¿Eres lo que comes? Avances recientes en epigenética nos demuestran que sí, pero ¿Qué es la epigenética? La epigenética es el conjunto de elementos funcionales que regulan la expresión génica de una célula sin alterar la secuencia de ADN. Los mecanismos epigenéticos indican cómo deben actuar los genes modificando su comportamiento pero no modifican la estructura del ADN. Existen muchos factores ambientales que pueden influir epigenéticamente como el aire, el agua, entre otros, pero de todos ellos la alimentación es la más importante, esta viene desde la alimentación de la madre durante la gestación. Un ejemplo claro ocurrió durante el invierno de 1944-1945, Alemania sumió a los países bajos en un periodo de hambre, a los niños que fueron gestados durante este tiempo y que ahora son adultos de más de sesenta años se les realizaron estudios que muestran que son más propensos a sufrir enfermedades crónicas como la diabetes, trastornos cardiovasculares y obesidad, que sus hermanos. ¿Cómo es posible que lo que ocurrió antes de que nacieras influya en tu vida hasta 60 años después? La respuesta parece estar en las adaptaciones epigenéticas del feto en respuesta a la disponibilidad limitada de nutrientes. Aun se desconocen los detalles de dichas alteraciones epigenéticas, pero se sabe que las personas expuestas al hambre dentro del útero tienen un nivel más bajo de metilación en un gen implicado en el metabolismo de la insulina, que sus hermanos no expuestos. Aunque los cambios epigenéticos en teoría son reversibles, los cambios que ocurren durante el desarrollo embrionario pueden persistir en la vida adulta. Algunos de estos cambios pueden persistir varias generaciones, afectando a los nietos de las mujeres expuestas. La dieta también nos afecta en la edad adulta, en la comida hay muchos componentes que pueden causar cambios epigenéticos en las personas. Estos componentes pueden actuar de manera favorable o no en nuestra salud, si una persona tiene cierta predisposición a una enfermedad, con una buena dieta podría evitar el desarrollo de esta, pero si llevase una dieta deficiente podría ocurrir lo contrario, desencadenar la enfermedad o agravarla. Somos lo que comemos, una dieta balanceada rica en frutas y verduras nos dará una buena salud a largo plazo y podría aumentar nuestra esperanza de vida. http://www.scienceinschool.org/es/2014/issue28/epigenetics
