AGOTAMIENTO DEL AGUA EN CIUDAD DEL CABO INTRODUCCIÓN Ciudad del Cabo es la segunda ciudad más poblada de Sudáfrica, es famosa por su puerto y además porque es el lugar turístico más visitado del continente Africano. Hace unos años fue considerada como el mejor lugar del mundo para ser visitado pero hoy en día esa consideración ya no es la apropiada, debido a los problemas o dificultades que presenta; siendo el principal, el agotamiento de sus recursos hídricos. Es tan grave la problemática, que se le ha estimado una fecha que indica el fin del suministro de agua a los ciudadanos, catalogándolo como ”el día cero”. En un principio el día cero tenía como fecha el 21 de abril del 2018(1).Posteriormente se hicieron nuevos estudios y se determinó una nueva fecha, el 09 de Juio, la cual podría ser el día en el que Ciudad del Cabo se convierta en la primera gran ciudad del mundo en quedarse sin agua. ¿CÓMO SE DIO ESTA PROBLEMÁTICA? Una de las principales causas sería que han percibido la mayor sequía del último siglo. La ausencia de lluvias continuas es, sin lugar a dudas, uno de los motivos principales por los que Ciudad del Cabo ha llegado a este punto. Después de varios años consecutivos con escasas precipitaciones en medio de una de las peores sequías del siglo en la región, los niveles de las presas de la ciudad cayeron en picado. “Desde la sequía en 2014, la provincia de Cabo Oeste ha experimentado una caída de lluvia muy leve, algo que no es nuevo para los investigadores, que habíamos preparado modelos para mostrar que esto iba a suceder”.(2) La esperanza más cercana de que la situación pueda mejorar no llegaría hasta mayo, cuando comience la temporada de lluvias. Pero pueden volver a no ser suficientes y, en todo caso, la crisis no se solucionaría de manera inmediata. "Llevará varios meses que las presas comiencen a rellenarse aunque sea un poco, y años antes de que se recuperen por completo".(3) (1) Información digital publicada en la página web de la BBC. (2) fuente: EL TIEMPO, Oghenekaro Nelson Odume, investigador sénior del Institute for Water Research. (3) fuente: Earther, publicado por Christian Alexander, especialista en sostenibilidad y planificación urbana basado en Ciudad del Cabo. Otra de las causas es el continuo aumento de la población que Ciudad del Cabo experimentó en los últimos años. Se calcula que desde 1995 el número de habitantes creció en torno a un 80%, de 2,4 millones a los 4,3 millones que se estima viven en la actualidad (4). La capital acoge a cerca del 65% de toda la población de su provincia, Cabo Occidental, donde las proyecciones también estiman que el número de habitantes continuará creciendo en las próximas décadas. También cada vez son más los visitantes que convirtieron a Ciudad del Cabo en uno de los principales destinos turísticos de toda África y parte de la población local cuestionó que los turistas no fueran a contribuir al ahorro de consumo de agua, pese a que la ciudad quiere que sigan las mismas medidas y recomendaciones. Otra de las principales causas es la escasez de fuentes alternativas. Frente a este aumento de la demanda de agua por parte de una población que casi se duplicó en dos décadas, las infraestructuras y la provisión de fuentes alternativas en la zona no parecen haber avanzado a la misma velocidad. Las autoridades iniciaron proyectos alternativos como plantas de desalinización para hacer potable el agua del mar que rodea prácticamente todo Ciudad del Cabo. También apostaron por sistemas de reciclaje de agua o de extracción de agua subterránea. Pero la mayoría de estos proyectos aún se encuentran al 50% de su construcción, por lo que muchos acusan al gobierno de no haber actuado con la previsión suficiente para hacer frente a esta crisis en una zona ya afectada previamente por otras sequías. El aprovechamiento de los acuíferos que abundan en la zona puede ser clave en este momento crítico. En Ciudad del Cabo existen 22.000 perforaciones registradas que se gestionan de manera privada. Sin embargo, el acceso libre a esta agua subterránea no dejaría de ser una solución parcial, ya que no se puede utilizar para consumo humano sin un análisis y tratamiento previo. "La vida después del 'Día cero' presentará circunstancias excepcionales, y esperamos que se establezcan reglamentos de emergencia para permitir usar y compartir aguas subterráneas con los vecinos para más usos". (5) Podemos considerar como otra causa, la falta de concientización. Aunque el consumo de agua entre la población general se redujo en las últimas semanas, parte de los habitantes se resiste a cumplir las medidas de ahorro impuestas por el gobierno. Según los últimos datos, solo el 40% de la población limita su consumo de agua a los 87 litros diarios recomendados actualmente. Antes de la crisis, los residentes de la urbe usaban entre 250 y 350 litros al día.(6) Las grandes diferencias en la cantidad de consumo entre zonas también son reflejo de las desigualdades existentes en la ciudad. Las tasas de consumo son desproporcionadamente más altas en los barrios más ricos, de baja densidad y serán estos sectores de la población los que más notarán las restricciones. (4) fuente: información digital publicada por la BBC. (5) fuente: Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) (6) fuente: Doctor Kevin Winter, del instituto Future Water de la Universidad de Ciudad del Cabo. ¿QUÉ MEDIDAS HA TOMADO EL GOBIERNO? Por ahora, la estrategia del Gobierno está en controlar el consumo de agua a través de la racionalización. Como medidas se restringió el consumo de agua diaria por persona a 50 litros; también disminuyó la presión y comenzó la instalación de aparatos en las casas que miden el gasto y, una vez se supera el límite diario por hogar (350 litros), suspenden el servicio.(7) Una estrategia desesperada del gobierno es la implementación de plantas desalinizadoras de agua para poder tratar el agua de mar para tratar de correr el “día cero” tanto como se pueda. “Cuando el gobierno se dio cuenta de que la situación era complicada, empezó a trabajar en la construcción de tres plantas de desalinización satelitales, porque es más barato ponerlas a funcionar y sacarlas de funcionamiento después.” (8) Según los planes del gobierno, por lo menos una de esas plantas de desalinización, la de Strandfontein Pavilion, funcionará en marzo y producirá inicialmente dos de los siete millones de litros esperados por día. ¿QUÉ MEDIDAS HAN TOMADO LOS CIUDADANOS? La mayoría de los habitantes ha ten ido que cambiar sus hábitos para ahorrar agua, ahora una jarra y un balde son las herramientas esenciales que los acompañan. Ahora la población ya no malgasta tiempo al momento de ducharse, sino que lo hacen rápidamente en un tiempo de dos minutos aproximadamente. Incluso, algunas personas hierven un litro y medio de agua y lo mezclan con un litro de agua cruda para así, poder bañarse pero además, esta agua es recogida en un balde y rehusada en el tanque del inodoro. Cabe señalar también que la mayoría de personas solo jala la cadena del inodoro cuando hay excrementos. Debemos mencionar que la principal cervecera de la ciudad, South African Beweries, ha instalado cinco tubos para permitirle a los ciudadanos que llenen todo tipo de contenedores con agua que desviaron de un manantial natural que tienen en sus terrenos. Todos los días, cientos de habitantes hacen fila frente a las puertas de la empresa cervecera para obtener agua, lo que se ha convertido en el bien más preciado.(9) Otras medidas tomadas son las de evitar usar el lavaplatos, utilizando platos de papel o reducir el uso de las lavadoras. Hay otros pobladores que hacen uso de la tecnología y comparten consejos de ahorro del agua mediante las redes sociales. También, varias personas han optado por no bañarse diariamente, algunas lo hacen 2 o 3 veces por semana para así, tratar de ahorrar un poco más de agua. Además, se ha visto a personas desesperadas, con contenedores de plástico, recolectando agua de arroyos en las montañas que rodean a la ciudad. (7) fuente: información digital publicada por la BBC en su página web. (8) fuente: EL TIEMPO, enunciado por Fabio Díaz (colombiano residente en Ciudad del Cabo), investigador en gobernanza y política pública de la Universidad de Rhodes (9) fuente: CNN, en un audiovisual publicado en su página web.
