FUNCIONES Y ESTRUCTURA CEREBRAL Pierre Gratiolet (1815-1865) designa a los lóbulos cerebrales con los nombres que actualmente empleamos. La Neuropsicología se interesa por el estudio de las relaciones entre la conducta y el cerebro, prestando especial atención a las consecuencias que provocan las lesiones cerebrales sobre las funciones cognitivas y el comportamiento. 1- ¿Qué es la corteza cerebral? La corteza o córtex cerebral adquiere una excepcional importancia en Neuropsicología, ya que sus áreas asociativas son la base de los procesos cognitivos superiores de la especie humana, siendo el objeto principal de estudio de la Neuropsicología. Forma la cubierta exterior del cerebro, proporcionándole su característico aspecto gris. En la especie humana su superficie total es de aproximadamente 2.200 cm2 y está formada por una lámina de 3 a 6 milímetros de grosor que contiene los cuerpos de aproximadamente 60.000 millones de neuronas, Según su procedencia filogenética [P1] se divide en alocórtex e isocórtex. El alocórtex se localiza en la cara interna de los lóbulos temporales y constituye el 10% de la cubierta gris del cerebro. Recibe esta denominación porque tiene un origen filogenético más primitivo El isocórtex, también denominado neocórtex, es de aparición filogenética más reciente y constituye el 90% de la corteza cerebral en la especie humana. Está formado por seis capas de neuronas 2- ¿Cuál es su función? La corteza cerebral externa está constituida por cuatro lóbulos (temporal, parietal, occipital y frontal) cada uno de los cuales consta de áreas funcionales primarias y asociativas. Las áreas de asociación están constituidas por las áreas secundarias y las áreas terciarias: Las áreas secundarias: son las responsables de codificar las informaciones recibidas en las áreas sensoriales primarias, (órganos de los sentidos) realizando la síntesis de los elementos de cada modalidad sensorial. Integran las informaciones correspondientes a los distintos parámetros sensoriales (brillo, color, movimiento, timbre, tono, vibración...), produciendo una percepción globalizada dentro de cada modalidad. Su lesión no produciría déficit sensorial o motor, sino dificultades perceptivas o deficiente programación de los movimientos (agnosias y apraxias). Las áreas terciarias: son centros de integración de la información, los cuales forman la base de los procesos simbólicos y de las actividades cognitivas complejas. En síntesis, constituyen la esencia del cerebro asociativo y la base de la actividad mental. Sus lesiones producen trastornos del pensamiento de mayor gravedad. 3- Lóbulo cerebral asignado - Ubicación y Función Lóbulo frontal Ubicación: posterior al hueso frontal; anterior al lóbulo parietal (separado por el surco central) y superior y anterior al lóbulo temporal (separado por el surco lateral - cisura de Silvio) Función: control del movimiento voluntario, participa en la atención, en las tareas de memoria a corto plazo, motivación, en la planeación y el habla Lóbulo parietal Ubicación: inferior al hueso parietal; superior al lóbulo occipital (separado por el surco parietooccipital) y posterior del lóbulo frontal (separado por el surco central) Función: integra los estímulos propioceptivos y mecanoceptivos, involucrado en el procesamiento del habla o lenguaje Lóbulo temporal Ubicación: medial al hueso temporal; inferior y posterior al lóbulo frontal (separado por el surco lateral) Función: transformar los estímulos sensoriales (auditivos y visuales) en información comprensible para la retención de la memoria visual y la comprensión del habla Lóbulo occipital Ubicación: anterior del hueso occipital; posterior al lóbulo parietal (separado por el surco parietooccipital) y posterior al lóbulo temporal Función: centro de procesamiento visual 4- ¿Qué son las áreas de Brodmann? Korbinian Brodmann fue un neurólogo alemán, quien mapeó la corteza cerebral en las áreas hoy conocidas con su nombre. Diferenció 47 áreas diferentes, cada una de ellas compuesta por citoarquitectura[P2] , flujo sanguíneo, metabolismo, y funciones características. De esta forma encontramos una división de regiones según su función y localización. El propósito de Brodmann era crear una organización topográfica del córtex y para ello, realizó divisiones espaciales de la corteza que, poco a poco, fue correlacionando experimentalmente con las diversas funciones corticales. Las más importantes son: Lóbulo Temporal: Las áreas 21 y 22 son las áreas de asociación auditiva, es decir, procesan la información auditiva y estimulan los procesos necesarios para entender lo que nos dicen. Colectivamente se les puede llamar área de Wernicke. Lóbulo Frontal: Las áreas 44 y 45 también llamada, el área de Broca es la responsable de producir señales motoras para modular el habla, incluyendo la fluidez verbal, el procesamiento fonológico, el procesamiento gramatical y la atención durante la comunicación verbal.
