e r e v é h P r fe C P á g i n a |2 LAS BRUJAS DE CACHICHE Las primeras sombras de la tarde avanzaban sobre la calurosa Ica, cuando Anita, Vincho y el Gordo miraron sus bicicletas apoyadas contra la pared y decidieron que era tiempo de una carrera. A esa hora, el viento fresco alentaba a pedalear a toda prisa y el mar se ofrecía tibio para un buen chapuzón; pero, para los tres amigos, la finalidad de la competencia era otra: el ganador decidía el reto del día. La carrera anterior la había ganado Vincho, y eso los había empujado a desafiar el olfato del terrible Nerón, el gigantesco y malgeniado perro que cuidaba las higueras de don Zósimo, con el objetivo de cosechar las tres brevas más grandes del arbusto que crecía en el centro de la chacra. Esta vez, Anita no estaba dispuesta a dejarse vencer. Subió a su bicicleta de un brinco mientras corría para darle impulso. Pedaleó lo más rápido que pudo, llevando el pecho hacia el manubrio y despegando las caderas del sillín para aligerar el peso del cuerpo sobre sus piernas, tal como había visto hacer a Bradley Wiggins, su ciclista favorito. — ¿Por qué demoraron tanto? — dijo con ironía cuando Vincho y el Gordo llegaron jadeando al faro que servía de meta, y, sin darles tiempo de recuperar el aliento, lanzó su desafío — ¿Quién llega primero al cartel de la bruja? — ¿El de Cachiche? Pero está anocheciendo. Mi papá dice que no debemos ir por allá en la noche porque suceden cosas raras —advirtió el Gordo con cierta indecisión en la voz. Anita, con una sonrisa socarrona en el rostro, aprovechó el comentario para pinchar el orgullo de su amigo. — ¿Te da miedo, Gordito? El Gordo es un miedoso... —canturreó mientras hévere P r fe C P á g i n a |3 volvía a subirse a la bicicleta—. Y tú, Vincho, ¿también tienes miedo? ¡Claro que sentía miedo! Cualquiera que hubiera escuchado alguna vez las historias que se contaban sobre ese pueblo embrujado estaría asustado hasta los huesos. La gente decía que las almas de los muertos vagaban por sus calles y que todas las noches de luna llena las brujas se reunían para invocar al diablo. Esa era una noche de luna llena. Pero Vincho no estaba dispuesto a dejar que una niña lo llamara cobarde ni que se burlara de él. Además, estaba convencido de que Anita desistiría del reto al acercarse al lugar. Sin decir una palabra, levantó su vinchorayo, así llamaba a su bicicleta, y comenzó a pedalear. —¡No tengo miedo! —gritó el Gordo encaramándose a la bici a regañadientes—. Pero no se quejen cuando sus papás los castiguen. Y no me digan gordo, mi nombre es Enrique. Los 25 minutos que solían demorar en llegar a la entrada de Cachiche se redujeron a 18. Vincho y Anita pedaleaban casi juntos: él se adelantaba en alguna curva y ella lo rebasaba saltando sobre el siguiente bache. Les ardían los músculos de las piernas y el corazón parecía querer salírseles del pecho, pero no estaban dispuestos a ceder, ambos esperaban que el otro se rindiera. El Gordo —perdón, quise decir Enrique— iba unos palmos atrás, no tanto por la falta de físico como por la advertencia del padre que resonaba en su cabeza. ¡Ah! Pero estos chicos nunca quieren escuchar un buen consejo. La luna se alzaba redonda y luminosa sobre sus cabezas en el momento en que las manos de Anita y Vincho tocaron el cartel que anunciaba la entrada al pueblo. Las huellas de sudor sobre el letrero aún no se habían borrado cuando se escuchó a lo lejos el aullido doliente de un perro, y la voz de Enrique imponiéndose al alboroto que armaban los contrincantes: — ¿No debería estar por aquí la estatua de una bruja? hévere P r fe C P á g i n a |4 Era cierto. Desde finales del siglo pasado, allá por 1990, sobre el tronco de un huarango seco se encontraba la imagen de una hermosa mujer con los brazos en alto, como formando la V de la victoria. Tenía a sus pies una lechuza y una calavera, en señal de su sabiduría y su poder en las artes de la hechicería. Era el monumento que Fernando León de Vivero, un reconocido político sureño, había mandado a construir tras la muerte de Julia Nazaria Hernández Pecho viuda de Díaz, la bruja buena que, según dicen los viejos memoriosos, lo había curado de la tartamudez y le había anunciado que sería presidente de la Cámara de Diputados cuando don Fernando era apenas un chiquillo de no más de 15 años. ¡Y vaya si se cumplió la profecía! León de Vivero asumió ese cargo en cinco oportunidades. La noche se había vuelto repentinamente más oscura y una ráfaga d e v i e n t o h e l a d o e s tremeció los cuerpos todavía agitados de los jóvenes ciclistas, cuando se escuchó una voz dulcemente severa detrás de ellos. — ¡Insensatos! ¿Qué hacen aquí a esta hora? Al buscar en la penumbra, descubrieron el rostro de una mujer que resplandecía en medio de cierto brillo extraño. ¡Era la estatua del huarango! Y les hablaba, como lo haría cualquier vecina del pueblo. Los tres amigos quisieron correr, pero sus piernas parecían de palo y sus pies estaban como clavados al suelo. Sin prisa, la bruja caminó en torno a ellos meciendo un delgado tronco seco y susurrando palabras irrepetibles. —Niños torpes —dijo la estatua de Julia Nazaria al terminar el encantamiento que acababa de lanzar sobre ellos—. ¿No saben que el diablo está suelto esta noche y que le gusta el olor de la sangre joven? Con el hechizo que les he hecho nadie podrá verlos, a menos que sea el mismísimo Lucifer, pero dependerá de ustedes sobrevivir esta noche: la noche de la cacería. Alguna vez, Anita había salido con su padre y sus hermanos a capturar uno que otro zorro que llegaba del desierto para robarse los huevos del gallinero, y hévere P r fe C P á g i n a |5 desde entonces se sentía una experta cazadora. Quizá por eso, o porque no recordaba nada de lo que contaban los mayores sobre Cachiche, preguntó con total frescura: — ¿Y cuál es la presa? La estatua de Julia, que hasta ese momento les había hablado con cierta dulzura a pesar de los regaños, pareció agigantarse, el resplandor que la envolvía se tornó rojizo y su voz retumbó potente como si saliera de una cueva profunda. Vincho se escabulló detrás de Enrique, y Anita los miró como buscando una señal para salir corriendo. Mientras tanto, la bruja maldecía los tiempos modernos y se lamentaba por aquellos incautos que ni siquiera imaginaban lo que estaban a punto de ver... y de vivir. A lo largo de muchos años, se había escuchado entre los habitantes de Cachiche la historia de la noche en que las brujas pidieron ayuda al demonio para conocer el futuro. Ellas pretendían descubrir el modo de vencer a los poderosos hechiceros llegados de tierras altas para imponer sus leyes y la devoción a sus dioses. Las brujas de cada uno de los pueblos de Ica se habían enfrentado a la tiranía de los magos, pero estos parecían invencibles. Por eso, una noche de luna llena, las magas decidieron invocar al diablo y pagar con la sangre de una de ellas la ayuda que el Señor de las Tinieblas pudiera darles. La intervención del Maligno podría haber llegado a buen fin si la brujita elegida como ofrenda no hubiera salido huyendo con toda su sangre en las venas. La fuga desató una tenaz cacería en la que hasta el propio diablo metió la cola. Mientras revivía en la memoria aquel recuerdo lejano, la estatua de Julia Nazaria había mantenido un profundo silencio. Solo se escuchaba el silbido del viento que llegaba desde los arenales y el ruido agudo que producían los grillos. hévere P r fe C P á g i n a |6 —Estridulación —dijo Enrique, repentinamente, y todos lo miraron sin entender. Anita, que nunca se quedaba con una pregunta en la boca, reclamó mayor información con un impaciente ¿qué?—. Estridulación —repitió el Gordo (la verdad es que ni su madre lo llamaba Enrique) —. El chirrido que hacen los grillos al frotar la parte dura de sus alas se llama estimulación. - Y el que hace mi hermano después de comer se llama chancho —replicó Vincho en tono burlón. - Eso es un eructo; pero no importa, solo me acordé al escuchar a los grillos. La pequeña discusión sobre los sonidos sacó a la mujer estatua de su ensimismamiento y luego, aún más decepcionada, dio un hondo suspiro y comenzó a narrar pausadamente: «Hubo un tiempo...». La frase era conocida para el Gordo; su abuela la repetía cada tarde de sábado al contarle una de sus historias de viejos. Alguna vez, su padre le había dicho que esos solo eran cuentos que la mamama inventaba para asustarlo. Quizá por eso, al escuchar la tan familiar introducción, respondió sin pensar: «Allí va otra vez». Pero lo que la bruja empezaba a narrar no era un cuento para chicos. ¡Nada de eso! Aquella era la más escalofriante, misteriosa y diabólica experiencia que jamás nadie había vivido. Y fue así como los tres amigos fueron metiéndose en la historia —Hace muchos, muchísimos años —decía—, los huarangos eran poderosos hechiceros llegados de las tierras altas, allá donde crece el ichu y cae el granizo. Ellos iban y venían haciendo lo que se les antojaba: transformaban pequeñas acequias en ríos caudalosos; convertían a sus enemigos en animales de carga o inundaban los pueblos que se negaban a servirles. Por aquella época, abundaban las brujas y en cada familia había al menos una. Las más sabias de la región se reunían cada noche de luna llena en la entrada principal de Cachiche, el pueblo donde crecían las palmeras más altas hévere P r fe C P á g i n a |7 y se recogían los higos más dulces, para intercambiar recetas y hechizos misteriosos. Venían de Guadalupe, de Salas, de San Juan, de Pachacútec, de Santiago, de Los Molinos y hasta de Ocucaje. Al dar las 12 de la noche, cuando el zorro aullaba en el desierto, la luna se alzaba en su punto más alto y las estrellas dejaban de brillar por un instante, las magas colocaban su gran olla de barro negro sobre la hoguera y comenzaban a revolver los más extraños ingredientes preparando sus mágicos brebajes mientras coreaban sus rezos e invocaciones rituales. —Miren allá —dijo la mujer estatua, señalando con el brazo extendido—. En ese lugar encendían la fogata. Cuando los chicos giraron, siguiendo la dirección que indicaba la mano, dieron un brinco y soltaron un grito de espanto. En lugar del tronco seco que servía de pedestal a la estatua de la bruja, había un bullicioso aquelarre que revolvía un caldero burbujeante. A pesar del bullicio de la reunión, el grito de los intrusos pareció haberse escuchado en tres las mujeres, pues todas enmudecieron, detuvieron la faena y miraron con atención hacia el extremo de donde había surgido el ruido. Una de ellas, la más bajita, avanzó olfateando y hurgando en la penumbra. Anita y Vincho corrieron en direcciones opuestas y haciendo el menor ruido posible para evitar ser descubiertos. Al Gordo no le fue tan fácil escapar. La hechicera había caminado directamente hacia él, aunque sin darse cuenta gracias al hechizo de invisibilidad. La bruja avanzaba con los ojazos bien abiertos, frunciendo su naricita respingona y meciendo su sedoso cabello en cada paso. El Gordo, fascinado por la belleza de la maga, no pudo moverse. Mientras ella se acercaba, el corazón le latía a toda velocidad y le temblaban las manos. Estaba a un paso de ser hévere P r fe C P á g i n a |8 atrapado cuando, por suerte, la bruja se detuvo, dio media vuelta y regresó al grupo. En ese momento, el Gordo pudo huir. Los chicos sabían que lo mejor era alejarse de las brujas y su caldero, pero para salir de allí debían pasar delante de la fogata, por lo que caminaron directamente hacia el aquelarre. Como era el menor de varios hermanos, Vincho tenía experiencia en escabullirse de manera rápida y silenciosa, por lo que en menos de un pestañeo ya estaba fuera del pueblo. El Gordo llegó un segundo después. Sin embargo, la euforia por la fuga exitosa desapareció en cuanto notaron que Anita no llegaba. Ambos conocían la imprudencia de la más pequeña del grupo, por eso sabían que si demoraba en salir era porque se había entretenido con algo. A regañadientes, decidieron volver para buscarla. Vincho hubiera preferido quedarse y vigilar el camino, pero un aullido llegado desde el desierto le hizo apurar el paso y ponerse al lado del Gordo. No se habían equivocado. A unos metros de la fogata donde hervía el caldero, un pequeño grupo de mujeres sentadas en círculo parecía demasiado concentrado en su tarea como para darse cuenta de que Anita, estirando el cuello por sobre sus cabezas, seguía con atención cada uno de sus movimientos. Vincho y el Gordo llegaron hasta ella en silencio y, agarrándola cada uno de un brazo, la obligaron a retroceder. — ¡Es genial, tienen que mirar eso! —susurró ella con entusiasmo y negándose a dejar el lugar. Aunque el temor les decía que debían alejarse, la curiosidad los hizo obedecer. Al asomarse, notaron que en el centro del círculo había un gran agujero lleno de agua cristalina en la cual se reflejaba el cielo cubierto de estrellas. Las mujeres señalaban los puntos luminosos con poco entusiasmo, parecía que buscaban algo que no estaba allí. Al cabo de un rato, las brujas concluyeron que el cielo no les revelaría el hévere P r fe C P á g i n a |9 secreto que buscaban. —Los hechiceros han enmudecido al cielo para que no nos diga cómo liberarnos de la tiranía que nos imponen —dijo una muchacha de trenzas largas y mejillas sonrosadas. —Nosotras ya lo habíamos advertido —se escuchó reclamar desde el lado de la fogata—, esas magias blancas no funcionan. Debemos consultar con Supay. El Gordo dio un respingo al escuchar ese nombre y puso una mano temblorosa sobre el brazo de su amigo al tiempo que repetía con voz muy baja lo que su abuela le había dicho: «Ese es el diablo». Se convencieron de que debían escapar de allí a toda prisa. Buscaron a Anita con la mirada, pero ella ya no estaba. El ir y venir inquieto de las brujas maleras —aquellas a las que la gente buscaba cuando quería hacer daño a otra persona— aumentaba en los muchachos el miedo, el que se convirtió en terror cuando descubrieron a Anita junto al caldero. En sus cabezas volvía a resonar la advertencia de Julia Nazaria: «Nadie podrá verlos, a menos que sea el mismísimo diablo», y era a él al que las brujas planeaban invocar. Corrieron sin hacer ruido, decididos a recoger a la curiosa y salir del pueblo antes de que apareciera el Maligno. Estaban cerca de lograrlo cuando uno de los troncos que ardía en la fogata reventó haciendo saltar chispas y avivando las llamas aún más. En ese momento, un lúgubre aullido retumbó en las cuatro esquinas de la plaza y una voz tétrica, que parecía salir de entre las flamas, anunció: —Tendrán lo que buscan, y a cambio me darán la vida de la más joven entre ustedes. Las brujas se miraron unas a otras con curiosidad. Ya que cada una había empleado sus mejores artes para lucir más joven y bella que las demás, es muy probable que ni el propio amo de las tinieblas fuera capaz de adivinar sus hévere P r fe C P á g i n a | 10 verdaderas edades. Anita respiró aliviada confiando en que nadie podía verla. Era evidente que ella no recordaba lo dicho por Julia Nazaria. Como ninguna de las brujas estaba dispuesta a sacrificarse, se desató un verdadero pandemonio. Cada una acusaba a la otra de ser más joven. De pronto, un renovado y furioso chisporroteo de brasas puso fin al debate y les recordó que el convocado era un sujeto impaciente y malhumorado al que no era aconsejable dejar esperando. En medio del alboroto, los tres amigos habían logrado reunirse y buscaban la manera de escapar del lugar. El camino por el que habían llegado ya no era la mejor opción, pues la fogata había crecido engullendo por completo al caldero y convirtiéndose en una pared de fuego que les impedía el paso. Además, en ella estaba el único que podía verlos. Intentaron salir por la calle contraria, pero el mismo tenebroso aullido que había antecedido a la voz del demonio llegaba ahora desde la oscuridad haciéndolos retroceder. Mientras los chicos iban de un lado a otro intentando hallar una salida segura, alguien con menos suerte que ellos buscaban su propia vía de escape. Ocupados en organizar su fuga, los chicos no habían prestado demasiada atención a lo que sucedía con las brujas. En algún momento, el grupo había elegido a una de ellas para ser sacrificada y, al parecer, la favorecida no apreciaba la designación, pues se esforzaba por escapar. La pobre brujita no parecía muy hábil con sus embrujos. Solo con mirarla se notaba que había disimulado bastante mal su edad, y que no era ni más joven ni más hermosa que las otras. Sin embargo, había estado distraída mientras las demás decidían qué hacer y no se había percatado cuando la candidatearon para la hoguera. Dispuesta a no entregar su vida con facilidad, la brujita corría de un lado a otro lanzando hechizos y maldiciones, pero con tan mala puntería que sus hévere P r fe C P á g i n a | 11 pócimas caían al suelo y sus palabras se las llevaba el viento, por lo que en poco tiempo fueron la tierra y el aire del pueblo los que terminaron embrujados. Sin darse por vencida, la brujita imploró a gritos la ayuda de los hechiceros. Los magos no habrían respondido a su llamado de no ser porque comprendieron que si el diablo recibía el sacrificio exigido, era probable que cumpliera su palabra. Pronto, todo Cachiche se convirtió en un campo de batalla. Inmensas bolas de fuego iluminaban el cielo y estremecían los corazones más valientes. Los hechiceros alardeaban de su poder haciendo retumbar sus voces en todos los rincones y extendiendo sus cuerpos hasta superar los lo metros de altura. Por un momento, la torpe brujita se sintió a salvo. Atrapados entre ambos bandos, el Gordo, Vincho y Anita se refugiaron tras una pequeña duna y desde allí observaron el enfrentamiento. La suerte parecía estar a favor de los magos, que tenían bajo su dominio a un gigantesco pulpo de tentáculos monstruosos. Lo habían traído desde las profundidades del océano por medio de conjuros y pociones pestilentes, y ahora amenazaba con triturar a cualquiera que se le cruzara por delante. Las hechiceras se sentían muy debilitadas y casi vencidas, cuando una de ellas se atrevió a reclamar la ayuda del Maligno. De inmediato, un rugido angustiado, como de miles de voces torturadas, se impuso sobre cualquier otro sonido. Hasta la ensordecida bestia marina se detuvo sorprendida. Pero el efecto duró poco sobre el instinto animal. Al notar un movimiento cerca de él, el pulpo levantó uno de sus pesados tentáculos y atrapó a la bruja mientras esta invocaba al demonio. En fracción de segundos, el griterío había regresado. La hechicera peleaba por zafarse del pegajoso abrazo cuando la ayuda del diablo llegó en forma de una lengua de fuego salida de la reanimada fogata, la que cortó de un solo tajo la extremidad hévere P r fe C P á g i n a | 12 del molusco. El tentáculo, enroscado todavía en el cuerpo de bruja, cayó con un estruendo al suelo. Adolorido, el animal buscó la tierra salitrosa como emplasto para calmar el ardor de sus heridas; pero cada vez que hundía un tentáculo en el barro, regresaba a la superficie con la apariencia de un tronco seco. Poco a poco, todo el cuerpo del inmenso pulpo se fue oscureciendo, solidificando y aferrando al piso como si se tratara de una siniestra palmera con siete polvorientas cabezas saliendo del suelo. El octavo brazo, el mochado, quedó oculto en la tierra. Los hechiceros, confiados de su poder y sin percibir con claridad quién era el aliado de sus enemigas, intentaron lanzar un nuevo ataque. Pero demasiado tarde se dieron cuenta de su error. El fuego se extendía rodeando todo el pueblo y alzándose tanto que los bordes se perdían en lo alto. La lucha era sanguinaria. Tanto brujas como hechiceros peleaban con las armas más poderosas y letales que conocían. Sus encantamientos y maldiciones se dejaban escuchar por todos los rincones. Aquellos que intentaban huir en medio de la batalla sucumbían envueltos por el fuego y ardían hasta desaparecer. Un lejano ulular de lechuzas anunció que la noche estaba por terminar. El largo enfrentamiento parecía diluirse, dejando apenas unos pocos sobrevivientes que a duras penas lograban mantenerse en pie. La raza de brujas y hechiceros estaba al límite del exterminio. Las mujeres se quejaron con amargura por la cantidad de vidas que habían entregado al diablo en la batalla. Pero aún peor les cayó la sensación de haber sido estafadas, pues pese al costo pagado no habían logrado la victoria. Por eso, a modo de recordatorio para próximos tratos con el Señor de las Tinieblas, embrujaron la palmera de siete cabezas para que permaneciera en ese lugar por siempre. Aún hoy sigue allí. hévere P r fe C P á g i n a | 13 Antes de que el gallo cantara, en el momento más oscuro de la noche, los hechiceros moribundos lanzaron un último encantamiento y, transformándose en raíces de huarango, se hundieron en la tierra para renacer como árboles mágicos. Las brujas no tenían por costumbre morir: ellas vivían hasta envejecer tanto que se convertían en un montoncito arena y se perdían en el desierto. Por eso, para asegurar el regreso de las que habían muerto en batalla, las sobrevivientes lanzaron una maldición: «El día en que la séptima cabeza de la palmera reverdezca, Ica se hundirá en las aguas y el combate entre brujas y hechiceros volverá a comenzar». La duna que había servido de refugio y observatorio a Vincho, Anita y el Gordo quedó envuelta en una suave penumbra y, aunque el bullicio del enfrentamiento aún resonaba en sus oídos, el cansancio los fue adormilando. No sabrían decir cuánto tiempo durmieron, pero al despertar las horas parecían haberse detenido. La luna se veía todavía muy cerca, y el trajinar de gente por las polvorientas calles de Cachiche les decía que no era muy tarde. Algo aletargados, levantaron sus bicicletas y volvieron al camino con la intención de regresar a sus casas, pero el sueño o el ejercicio anterior los había dejado sedientos y decidieron ir en busca de refrescos. En la bodega, Vincho comentó el extraño sueño que acababa de tener. Anita y el Gordo se atragantaron con la chicha al darse cuenta de que no era posible que los tres hubieran soñado lo mismo. Recién entonces recordaron a la estatua viviente y sus advertencias. El Gordo pensó en las historias que le contaba su abuela. ¿Serían, en verdad, algo más que cuentos para asustarlo? Bebieron sus refrescos a grandes sorbos y ya estaban por irse cuando escucharon la conversación de dos chicos del pueblo. —Mi hermano venía a eso de las dos de la madrugada por el camino de la hévere P r fe C P á g i n a | 14 palmera... —Bien sonso. ¿ No sabe que no se puede pasar por allí de noche? - Sí, pues, pero dijo que quería llegar rápido. —Ai-tá, pé. ¿Lo asustaron? - Sí. Dice que una persona con capucha lo jaló de la casaca y aunque quería correr no podía. —Claro, pé, es la bruja de la palmera. «La palmera de las siete cabezas», susurró Vincho, hincando con el codo las costillas del Gordo. Cuando dieron vuelta para salir, Anita ya estaba al lado de la mesa de los muchachos y escuchaba atenta la conversación. — ¿Y las piedras no la golpearon? —preguntó, inquieta. — No, las piedras atraviesan los espíritus, no les hacen nada —comentó uno de ellos. — ¿Y qué le pasó a tu hermano? Estuvo como dos semanas enfermo. Vomitaba la comida y andaba como borracho todo el tiempo. Tuvimos que traer a tres llamadores para que le hicieran una limpia. - Buen susto se pegó por sonso —apuntó el otro muchacho—. ¿Y ustedes qué hacen en la calle, también quieren encontrarse con la bruja? «¡Si supieran!», pensó el Gordo, agarrando del brazo Anita para obligarla a salir. —No. Ya nos vamos —respondió Vincho mientras agarraban las bicicletas. - Cuidado con el jarjacha— comentó el muchacho, cuando los chicos ya se alejaban. Un vientecillo frío sopló muy cerca de las orejas de los ciclistas al cruzar delante de la palmera. Su caprichoso entrar y salir de la tierra les hizo pensar en el gigantesco pulpo convocado por los hechiceros. Los chicos hundieron la cabeza sobre el pecho y pedalearon un poquitín más de prisa. Solo se detuvieron al llegar al pie de la estatua de la bruja que daba la bienvenida al pueblo. Ahora les parecía algo tonto que formara la V de la hévere P r fe C P á g i n a | 15 victoria con los brazos. «Si no ganaron», murmuró Vincho. «Veneración», se oyó decir, y los chicos hubieran jurado que era la estatua la que hablaba nuevamente. - Es l a V que no s r ec uerd a l a v e ner ación que debemos al conocimiento ancestral —repitió una anciana con rostro sonriente que llegaba desde la oscuridad del camino—. ¿Sabían que una vez casi se cumple la maldición de la palmera? - La que dice que si reverdece la séptima cabeza ¿Ica se hundirá? —preguntó el Gordo. Allá por 1998, la gente se había olvidado de vigilar la palmera. De pronto, comenzó a llover y parecía que nunca iba a parar. Los ríos se desbordaron, las calles se inundaron y recién, en ese momento, la gente se acordó de la palmera. Al revisarla, vieron que la séptima cabeza tenía varias hojitas verdes. Sin perder tiempo, la mocharon y la lluvia paró. Desde entonces, nunca más volvieron a dejar de revisarla. Los chicos quisieron saber si hubo algo de magia aquella vez, pero, al voltear para hablarle, descubrieron que la viejita se había desvanecido. Después de eso, no les quedó duda de que la magia liberada aquella noche de cacería, cuando se enfrentaron brujas y hechiceros, seguía suelta en Cachiche, así que reemprendieron el pedaleo a toda prisa y no se detuvieron hasta estar muy cerca de sus casas. —Después de todo fue divertido, ¿no? La próxima eliges tú, Gordito —dijo Anita levantando el brazo en señal de despedida. —Me llamo Enrique —murmuró entre dientes el Gordo, mientras empujaba su bicicleta dentro de su casa. hévere P r fe C P á g i n a | 16 VOCABULARIO Acequia: canal por donde se conducen las aguas de riego. Aletargado: que padece de modorra. Soñoliento, adormilado. -Aquelarre: reunión nocturna de brujas y brujos en la que se invoca al demonio. -Bradley Wiggins: ciclista inglés, ganador del Tour de Francia en 2012 y campeón olímpico en los Juegos de Atenas, Pekín y Londres. -Brebaje: bebida de ingredientes desagradables y mal aspecto. Suele atribuírsele propiedades curativas o mágicas. Pócima. Breva: primer fruto anual de la higuera, más grande que el higo. -Emplasto: preparado medicinal de uso externo y localizado. - Huarango: árbol espinoso nativo de América del Sur. Es de madera muy dura y puede alcanzar los lo metros de altura. -Ichu: pasto que crece en la puna, empleado como alimento para el ganado. -Jariacha: demonio del incesto. Limpia: rito realizado para la curación de males y sustos causados por brujería o hechizos. -Llamador: curandero, médico tradicional -Lucifer: en la tradición cristiana, el ángel caído que por su soberbia se transformó en Satanás. Es la imagen suprema del mal, y se le conoce también como el diablo, el demonio, el Maligno y el Señor de las Tinieblas. -Lúgubre: siniestro, sombrío, profundamente triste. Tétrico. -Malero: se dice de aquellos brujos que realizan hechizos dañinos, destinados a perjudicar a otras personas. -Mochado: amputado, cercenado, cortado sin cuidado. - Palmo: medida de longitud de aproximadamente 20 centímetros. - Pandemonio: lugar en que hay mucho ruido y confusión. - Pócima: al igual que un brebaje, bebida a la que se le atribuyen propiedades curativas o mágicas. -Respingón: que apunta hacia arriba. -Socarrón: que se burla de forma disimulada, irónica. -Supay: dios de la mitología prehispánica, cuyo nombre fue adoptado por los españoles en Sudamérica para denominar al diablo cristiano hévere P r fe C
