2013 12 13 México aprueba histórica liberalización energética

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December 13, 2013
México aprueba histórica liberalización energética
DAVID LUHNOW, JUAN MONTES y LAURENCE ILIFF
CIUDAD DE MÉXICO—En medio puñetazos y gritos de "traición", el Congreso mexicano votó a favor de
terminar con el monopolio estatal que durante 75 años ha mantenido Petróleos Mexicanos (Pemex).
El histórico proyecto de ley abriría la puerta para que los gigantes extranjeros regresen a uno de los mayores
mercados de energía del mundo por primera vez desde 1938.
Legisladores mexicanos celebran después de que la Cámara de Diputados aprobara la reforma energética el
jueves.
El proyecto de ley fue aprobado por la cámara baja con 354 votos a favor y 134 en contra poco antes de la
medianoche del miércoles, un día después de ser aprobado por el Senado.
Quienes lo impulsan afirman que atraerá decenas de miles de millones de dólares en inversión extranjera,
ayudará a elevar el débil crecimiento económico del país, y se sumará a un auge energético en América
Latina que podría reducir los costos de los fabricantes en toda la región.
El voto, sin embargo, estuvo lleno de drama. Los opositores al proyecto, del izquierdista Partido de la
Revolución Democrática (PRD), intentaron impedir el debate al bloquear las entradas al recinto principal de la
cámara baja.
Legisladores del gobernante Partido Revolucionario Institucional (PRI) y el conservador Partido Acción
Nacional (PAN), reunidos en una sala de conferencias adyacente, decidieron saltarse el envío del proyecto de
ley al comité y siguieron adelante con una votación rápida e inesperada, que duró sólo 40 minutos.
Legisladores enojados del PRD se pelearon con miembros del PRI y el PAN y los llamaron traidores. Uno
cantó el himno nacional para honrar "el cuerpo sin vida de Pemex". Otro comparó al presidente Enrique Peña
Nieto con el presidente del siglo XIX Antonio López de Santa Ana, quien vendió partes de México a Estados
Unidos y cedió Texas luego de ser capturado en batalla.
El toque final llegó en las primeras horas del jueves, cuando el legislador izquierdista Antonio García Conejo
se quitó la ropa: "Así como se estaba despojando a la nación".
El proyecto de ley, que cambia varios artículos de la Constitución de México, ahora debe ser ratificado por una
mayoría de los cuerpos legislativos de los estados mexicanos, pero se considera una formalidad. Se prevé
que el presidente Peña Nieto firme la promulgación de la ley a comienzos de febrero.
Si todo sale según los planes, México pasará de tener un mercado de petróleo y gas actualmente dirigido por
un solo actor, Pemex, a un mercado donde las empresas privadas podrán buscar y producir petróleo y gas
natural por su cuenta, bajo contrato con el estado mexicano. Las empresas extranjeras incluso podrán abrir
estaciones de servicio, algo prohibido desde hace tiempo.
Los cambios van más allá de lo que muchos analistas habían previsto hace sólo meses. Abre la puerta a que
se firmen contratos que se consideran competitivos globalmente, incluidas licencias que permiten que
empresas extranjeras tomen control del petróleo al salir del pozo, luego de pagar regalías e impuestos. El
estado mexicano conserva la propiedad del petróleo bajo tierra.
Las primeras ofertas para exploración podrían estar listas para fines del año próximo, indican analistas.
"No pensé que (el gobierno) llegaría tan lejos", sostuvo George Baker, un consultor del sector energético de
Houston con más de tres décadas de experiencia en el país latinoamericano. "México es la tierra de la
simulación, donde las reformas realmente no mueven el tablero. Esto mueve el tablero".
Los mercados financieros en México estuvieron cerrados el jueves por el feriado de la Virgen de Guadalupe.
Pero según los inversionistas, es poco probable que se produzca un auge a corto plazo en el mercado bursátil
mexicano debido a que el entusiasmo sobre la campaña para revitalizar México ya había desatado un alza.
La aprobación de la ley representa una enorme victoria para Peña Nieto, un ex gobernador estatal que asumió
la presidencia hace un año. El mandatario promedió recargar la economía mexicana, que viene creciendo a
paso lento y que durante la última década quedó rezagada detrás de otros mercados emergentes como China
e India.
México, en especial las aguas profundas del Golfo de México, representa la mayor zona petrolera no
explorada fuera del Círculo Ártico, según la Agencia de Información de Energía de EE.UU. El gobierno
mexicano afirma que las iniciativas podrían aumentar la producción de petróleo a 4 millones de barriles diarios
para 2025, frente a los actuales 2,5 millones de barriles.
La producción petrolera de México está en descenso desde hace una década, ya que Pemex carece tanto del
efectivo como de la experiencia para explotar reservas en aguas profundas. El país latinoamericano importa
casi la mitad de su gasolina e importa gas natural de Texas, a pesar de tener reservas propias de tamaño
considerable. Eso aumenta los costos energéticos para empresas en México y el sur de EE.UU.
Economistas afirman que la iniciativa tendrá repercusiones en el mercado global de energía, al profundizar la
revolución energética en América del Norte y eventualmente ayudar a convertir la región en un exportador
energético.
Es difícil exagerar lo que podría significar el cambio para México, que en 1938 se convirtió en el primer
productor petrolero importante en nacionalizar su industria, una medida seguida en las décadas siguientes por
países de América Latina y Medio Oriente.
La medida también implica riesgos. Una ola de inversión podría generar un aumento en el valor del peso
mexicano y socavar el impulso que las exportaciones reciban de un gas más barato. Otro riesgo: un aumento
de la corrupción, que ya es extendida en México y que tan a menudo plaga los países petroleros, en especial
los menos desarrollados.
Por su parte, el PRD prometió intentar realizar un referéndum sobre el proyecto de ley en 2015, junto con las
elecciones de mitad de mandato. La Corte Suprema decidirá si la iniciativa puede proceder.
El próximo paso es que el gobierno proponga las leyes para implementar los cambios, que darán a las
petroleras un panorama más claro sobre las nuevas reglas de juego. También deberá realizar muchos
cambios legales en Pemex y las agencias reguladoras del país.
http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303932504579254902361252892.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsN
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