Un actuador es un dispositivo que convierte la energía en movimiento o que se utiliza para aplicar fuerza. Que puede ser energía creada por aire, líquido o electricidad La automatización en la industria delega básicamente la intervención humana para dar paso a la operación remota de los procesos, de manera de optimizar costos, incrementar la calidad, la productividad, y la seguridad de las condiciones de trabajo. Los dos tipos de movimiento básico deseados son lineales y rotativos, pero también es común el movimiento oscilatorio. Los actuadores eléctricos se encargan de transformar energía eléctrica en movimiento mecánico. Este movimiento puede ser rotativo o lineal. Los actuadores pueden automatizar válvulas de modo que no sea necesaria la interacción humana para el funcionamiento y control de ésta. Pueden operarse de forma remota y actuar como mecanismos de apagado en una situación de emergencia que sería peligrosa para la intervención humana. Los actuadores se utilizan típicamente en aplicaciones industriales y de manufactura. Dispositivos como válvulas, motores, interruptores y bombas dependen ampliamente de ellos. Cada tipo de actuador cuenta con distintas versiones y se ofrece en diferentes tamaños, estilos y modos de operación, de acuerdo con cada aplicación en específico.
