PRINCIPIOS DE LOS RELLENOS SANITARIOS El manejo oportuno, inteligente y sustentable de la basura; es una prioridad para el cuidado del medio ambiente y de las comunidades, tanto desarrolladas como sub-desarrolladas. Por este motivo el relleno sanitario ha cobrado tal importancia y se ha ido modernizado en las últimas décadas; tanto los gobiernos como la iniciativa privada están consciente de la importancia que significan las grandes cantidades de basura, que como humanidad generamos. Pero, entendamos con claridad ¿qué es el relleno sanitario? Esto se refiere a la técnica de disposición final de; basura, residuos sólidos, líquidos y los gases que ellos producen, en el suelo. Esto, para así no generar peligro ni consecuencias molestas para la salud o el bienestar de seres vivos. Y por supuesto también se busca perjudicar lo menos posible al medio ambiente; antes, durante su operación y después de su clausura. Dicha técnica fue desarrollada a través de procesos de ingeniería para ubicar y confinar la basura en el área más pequeña posible; es decir, compactándola lo más que se pueda y después cubriéndola con tierra diariamente hasta su clausura. Otro aspecto importante que prevé este tipo de manejo de desperdicios; es que se evitan los problemas que tanto los líquidos como los gases que se producen por la descomposición de la basura, pueden causar al ambiente. TIPOS DE RELLENOS SANITARIOS Existen varios tipos de rellenos sanitarios; diseñados y elegidos dependiendo de la comunidad, el presupuesto, los espacios, el equipo con el que se cuenta, etc. Pero los tipos más destacados y comunes son 3: -Mecanizado: Está diseñado para ciudades grandes que generen de 40 toneladas de basura en adelante. Evidentemente es un proyecto sumamente complejo que requiere una planeación y operación muy específica. No solo se trata de operar con equipo pesado, sino de tomar en cuenta factores tan importantes como; las dimensiones del terreno, tiempo de operación, diseño y ejecución del relleno, el equipo que se necesita, gastos de operaciones y mantenimiento, la logística para la recepción de la basura y su confinamiento, etc. Este tipo de relleno necesita equipo muy preciso; para el movimiento de tierra, tractores, retroexcavadora, volquete, etc. -Semimecanizado: Éste se usa para comunidades que generen entre 16 y 40 toneladas de desperdicios y residuos sólidos al día. Aquí se recomienda el uso de maquinaria pesada como complemento al trabajo y la operación manual; con el objetivo de que haya una correcta compactación y que el relleno sanitario en cuestión tenga una vida útil más larga. -Manual: Este tipo de relleno sanitario es usado por comunidades muy pequeñas que produzcan menos de 15 toneladas de desechos sólidos al día y que no tengan la posibilidad de adquirir o contar con equipo pesado para el manejo del relleno; debido al costo de operación y cuidado. Al referirnos a método manual estamos hablando de que una cuadrilla de hombres con herramienta lo pueden realizar. VENTAJAS -El relleno sanitario, como método de disposición final de los desechos sólidos urbanos, es sin lugar a dudas la alternativa más conveniente para nuestros países. Sin embargo, es esencial asignar recursos financieros y técnicos adecuados para su planificación, diseño, construcción, operación y mantenimiento. -La inversión inicial de capital es inferior a la que se necesita para implantar cualquiera de los métodos de tratamiento: incineración o compostación. Recuperar gas metano en grandes rellenos sanitarios que reciben más de 200 ton/día, lo que constituye una fuente alternativa de energía. Se considera flexible, ya que no precisa de instalaciones permanentes y fijas, y también debido a que está apto para recibir mayores cantidades adicionales de desechos con poco incremento de personal. -Este método es definitivo y eficiente para el manejo y eliminación de la basura de las comunidades. -Evita problemas de cenizas y materiales en descomposición en el ambiente. -Los costos de operación y mantenimiento son generalmente reducidos (dependiendo el tamaño). -Hay generación de empleo para mano de obra no especializada. -Depende el terreno, pero es posible ubicarlos relativamente cerca de áreas urbanas y así reducir gastos de transporte. -Una vez clausurado, el terreno se puede utilizar como parque o campo deportivo. FACTORES INDISPENSABLES Para la construcción de un relleno sanitario hay varios factores que influyen y técnicas a utilizar. El primer paso es la selección del espacio y el terreno correcto y que tenga las características técnicas necesarias, por ejemplo; nivel de profundidad que se puede alcanzar, disponibilidad de tierra para cubrir los residuos, topografía, altura sobre el nivel del mar u otras aguas, etc. Las condiciones del terreno son indispensables para decidir el método de construcción que se usara, ya sea zanja, área o combinados. Hace poco menos de un siglo, en Estados Unidos, surgió el relleno sanitario como resultado de las experiencias, de compactación y cobertura de los residuos con equipo pesado; desde entonces, se emplea este término para aludir al sitio en el cual los residuos son primero depositados y luego cubiertos al final de cada día de operación. En la actualidad, el relleno sanitario moderno se refiere a una instalación diseñada y operada como una obra de saneamiento básico, que cuenta con elementos de control lo suficientemente seguros y cuyo éxito radica en la adecuada selección del sitio, en su diseño y, por supuesto, en su óptima operación y control. Principios básicos de un relleno sanitario Se considera oportuno resaltar las siguientes prácticas básicas para la construcción, operación y mantenimiento de un relleno sanitario: Supervisión constante durante la construcción con la finalidad de mantener un alto nivel de calidad en la construcción de la infraestructura del relleno y en las operaciones de rutina diaria, todo esto mientras se descarga, recubre la basura y compacta la celda para conservar el relleno en óptimas condiciones. Esto implica tener una persona responsable de su operación y mantenimiento. Desviación de las aguas de escorrentía para evitar en lo posible su ingreso al relleno sanitario. Es decir, evitar por medio de canales y drenajes que el agua de lluvia ingrese al relleno sanitario. Considerar la altura de la celda diaria 2 para disminuir los problemas de hundimientos y lograr mayor estabilidad. El cubrimiento diario con una capa de 0,10 a 0,20 metros de tierra o material similar. La compactación de los RSM con capas de 0,20 a 0,30 metros de espesor y finalmente cuando se cubre con tierra toda la celda. De este factor depende en buena parte el éxito del trabajo diario, pues con él se puede alcanzar, a largo plazo, una mayor densidad y vida útil del sitio. Lograr una mayor densidad (peso específico), pues resulta mucho más conveniente desde el punto de vista económico y ambiental. Control y drenaje de percolados y gases para mantener las mejores condiciones de operación y proteger el ambiente. El cubrimiento final de unos 0,40 a 0,60 metros de espesor se efectúa con la misma metodología que para la cobertura diaria; además, debe realizarse de forma tal que pueda generar y sostener la vegetación a fin de lograr una mejor integración con el paisaje natural. La basura se deposita directamente en el suelo, en el caso del terreno plano; o de partes más profundas hacia las más altas, en el caso de las depresiones
