¿Qué es el suelo? El suelo es un elemento natural compuesto de minerales, agua, gases y material orgánico (organismo vivos y muertos) derivadas de la combinación de factores geológicos, climáticos, biológicos, las partículas que componen el suelo deben su origen a la erosión de rocas preexistentes (ígneas, sedimentarias y metamórficas). FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DEL SUELO Factores que generan el suelo: Factores físicos; Factores químicos; Factores biológicos; Transporte de las partículas Los suelos deben su origen o formación por la acción desintegradora que sufren los macizos rocosos preexistentes o rocas madres, debido a factores medioambientales, procesos de meteorización in situ (físicos, químicos y biológicos) y procesos de erosión (transporte de suelos) Cuando una superficie de roca se expone a la atmósfera durante un tiempo apreciable, se desintegra o se descompone en partículas pequeñas y así se forman los suelos. Un suelo puede formarse in situ por la meteorización de los macizos rocosos. En este caso las rocas madres se descomponen y alteran en el mismo lugar y no ocurre transporte de materiales. También puede ocurrir que las partículas que se generan por los procesos físicos, químicos y biológicos, sufran transporte y se genere un suelo transportado, es decir que las partículas se depositaron mas abajo. Es necesario comprender como se forma el suelo, para entender las propiedades ingenieriles (parámetros geotécnicos) de los materiales que conforman el suelo y por tanto lograr que las obras de ingeniería civil sean seguras y rentables. CARACTERISTICAS DE UN SUELO 1) FÍSICAS a)Textura → tamaño de las part. minerales y el porcentaje de cada tamaño. Influye en el contenido hídrico del suelo. Depende de la proporción de: → arena, limo y arcilla. Ver un suelo arenoso (→ no retiene el agua), un suelo arcilloso (→ se encharca con facilidad) y un suelo de cenizas (→ muy fértil). Ver grietas de retracción en un suelo arcilloso seco. b) Estructura → modo de unión de las partículas • Pedial = en agregados: los coloides se disponen en agregados, dejando grandes poros entre sí. Los agregados pueden ser: - en grumos - laminares - en bloques - poliédricos - prismáticos,... • Apedial = Particulada: cololides dispersos, poros muy c) Porosidad 2) QUÍMICAS → grado de acidez (pH) → suelos 3) BIOLÓGICAS → humus La proporción de arena garantiza un buen drenaje y aireación. La arcilla ayuda a retener el agua. Los carbonatos juegan un papel de cemento entre los granos a la vez que suministran ciertos elementos necesarios (Ca, Mg,...). El humus proporciona la mayoría de las otras sustancias nutritivas. BIOMASA (kg/Ha) Bacterias → 1.000 - 7.000 Artrópodos → 1.000 Lombrices → 350 - 1.000 Hongos → 100 - 1.000 Algas → 1 - 300 Protozoos → 5 -10 Composición y partes del suelo ¿Cómo está formado o compuesto el suelo? El suelo está compuesto de cuatro partes básicas: La parte mineral (minerales) o parte inorgánica, el componente orgánico (organismos vivos o muertos), agua, el aire Minerales o componente inorgánico Los minerales o la componente inorgánica es la más abundante, representa entre el 40 % al 50 % del volumen total del suelo. Los minerales deben su origen a la descomposición (erosión o meteorización in situ) de las rocas preexistentes o rocas madres (rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas). La parte sólida que compone el suelo se encuentra representado por minerales y partes de rocas y corresponden a partículas de tamaño de gravas, arenas, limos y arcillas. Componente orgánico (materia orgánica) El componente orgánico del suelo se encuentra representado por organismos vivos (microorganismos, plantas, etc) y organismo muertos (restos de plantas, microorganismos muertos, heces de animales, etc), conforma alrededor del 5 % del volumen total del suelo. El suelo que es rico en materia orgánica tiene alta capacidad de retener el agua y nutrientes básicos, por lo que es atractivo para la generación de cultivos. El agua El agua que está presente en el suelo se almacena en los espacios disponibles entre las partículas que conforman el suelo (porosidad), representa entre el 20 % al 30 % del volumen total del suelo y su importancia radica en la alta capacidad de transporte de los nutrientes básicos para la vida en el suelo y para facilitar la descomposición biológica – química. El porcentaje de agua que se retenga en el suelo va a depender sobre todo de los diferentes tipos de suelos, es así que un suelo arcilloso es el que más capacidad de retención de agua tiene y suelos gravososarenosos son los que menos capacidad de retención tienen (propiedad de permeabilidad). El aire (los gases) Los gases son otro de los componentes básicos del suelo, representa el aire que ocupa los espacios disponibles entre las partículas sólidas del suelo (porosidad), suele ocupar entre el 20 % al 30% del volumen total del suelo. El oxígeno es esencial para la respiración de las raíces y los microbios (microorganismo), lo que ayuda a mantener el crecimiento de las plantas. PERFIL DE UN SUELO MADURO. HORIZONTES H Típico de las turberas. Más del 20 % de la mat. org. sin descomponer. Saturados de agua. O Capa de hojarasca de los bosques (mantillo vegetal) sin saturar de agua. Origina el humus primario A Color oscuro por la gran cantidad de humus. Las aguas producen la lixiviación de sales solubles (de Ca, K, amonio,..., y óxidos e hidróxidos de Fe y Al), o la eluviación de arcilllas, que son arrastrados a horiz. inf. E Claro y arenoso. Gran lixiviación de arcillas y óxidos de Fe y Al. Menos humus que A. Zona de acumulación = iluvial de los minerales arcillosos y de los óxidos y sales lavados del horizontes sup. Pardo B o rojizo debido a los hidróxidos de Fe. Si se acumula alúmina coloidal y arcillas puede formarse una costra impermeable. C Roca madre parcialmente alterada. Sin características típicas de un suelo. R Roca madre no alterada. Suelo según su origen IMPORTANCIA GEOLÓGICA DEL ESTUDIO DE LOS SUELOS Para el agricultor, el suelo es la sustancia que da vida a las plantas, mientras que para un geólogo o un ingeniero es un término ambiguo que, a más de ser el material que da vida, es un material suelto. Por tanto, para estos últimos desde el punto de vista mecánico, suelo es todo aquello que puede ser removido por métodos sencillos, desde una pala común a una pala cargadora y pueden servir para la construcción en la ingeniería civil y/o para la industria. En los países que desconocen estas características debido a la falta de un mapeamiento adecuado, se pueden perder por su mal manejo miles de millones de toneladas de buenos suelos. De acuerdo a su temática estos contribuirían sobre dos aspectos decisivos en la economía de nuestro país: a) en la planificación y b)su desarrollo. Si ponemos de ejemplo la construcción de una ruta, tenemos que , a lo largo de ella, se debe conocer el comportamiento de carga o el soporte, los tipos de suelos que deberán ser removidos, los lugares donde se encuentran los materiales aptos para la construcción del terraplén y de las obras de arte. Así mismo, desde el punto de vista edafológico se deberá prever cuales son los cultivos más productivos. Por lo tanto, será fuerte el impacto de estos en el desarrollo socioeconómico de cualquier área. El comportamiento geológico de una región tiene mucha importancia. En efecto, de acuerdo a los distintos tipos de rocas que afloran, se originan los diversos tipos de suelos, que servirán para la reforma agraria, urbanización, obras viales, su comportamiento para la irrigación, fundaciones, drenaje, permeabilidad y agua subterránea, entre otros
