¿Qué es el suelo?
El suelo es un elemento natural compuesto de minerales, agua, gases y material orgánico (organismo vivos y muertos) derivadas
de la combinación de factores geológicos, climáticos, biológicos, las partículas que componen el suelo deben su origen a la
erosión de rocas preexistentes (ígneas, sedimentarias y metamórficas).
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DEL SUELO
Factores que generan el suelo: Factores físicos; Factores químicos; Factores biológicos; Transporte de las partículas
Los suelos deben su origen o formación por la acción desintegradora que sufren los macizos rocosos preexistentes o rocas
madres, debido a factores medioambientales, procesos de meteorización in situ (físicos, químicos y biológicos) y procesos de
erosión (transporte de suelos)
Cuando una superficie de roca se expone a la atmósfera durante un tiempo apreciable, se desintegra o se descompone en
partículas pequeñas y así se forman los suelos.
Un suelo puede formarse in situ por la meteorización de los macizos rocosos. En este caso las rocas madres se descomponen y
alteran en el mismo lugar y no ocurre transporte de materiales.
También puede ocurrir que las partículas que se generan por los procesos físicos, químicos y biológicos, sufran transporte y se
genere un suelo transportado, es decir que las partículas se depositaron mas abajo.
Es necesario comprender como se forma el suelo, para entender las propiedades ingenieriles (parámetros geotécnicos) de los
materiales que conforman el suelo y por tanto lograr que las obras de ingeniería civil sean seguras y rentables.
CARACTERISTICAS DE UN SUELO
1) FÍSICAS
a)Textura → tamaño de las part. minerales y el porcentaje de
cada tamaño. Influye en el contenido hídrico del suelo.
Depende de la proporción de:
→ arena, limo y arcilla.
Ver un suelo arenoso (→ no retiene el agua), un suelo arcilloso
(→ se encharca con facilidad) y un suelo de cenizas (→ muy
fértil).
Ver grietas de retracción en un suelo arcilloso seco.
b) Estructura → modo de unión de las partículas
• Pedial = en agregados: los coloides se disponen en agregados, dejando grandes poros entre sí.
Los agregados pueden ser:
- en grumos
- laminares
- en bloques
- poliédricos
- prismáticos,...
• Apedial = Particulada: cololides dispersos, poros muy
c) Porosidad
2) QUÍMICAS → grado de acidez (pH) → suelos
3) BIOLÓGICAS → humus
La proporción de arena garantiza un buen drenaje y aireación. La arcilla ayuda a retener el agua. Los carbonatos juegan un papel
de cemento entre los granos a la vez que suministran ciertos elementos necesarios (Ca, Mg,...). El humus proporciona la mayoría
de las otras sustancias nutritivas.
BIOMASA (kg/Ha)
Bacterias → 1.000 - 7.000
Artrópodos → 1.000
Lombrices → 350 - 1.000
Hongos → 100 - 1.000
Algas → 1 - 300
Protozoos → 5 -10
Composición y partes del suelo
¿Cómo está formado o compuesto el suelo? El suelo está compuesto de cuatro partes básicas: La parte mineral (minerales) o
parte inorgánica, el componente orgánico (organismos vivos o muertos), agua, el aire
Minerales o
componente
inorgánico
Los minerales o la componente inorgánica es la más abundante, representa entre el
40 % al 50 % del volumen total del suelo. Los minerales deben su origen a la
descomposición (erosión o meteorización in situ) de las rocas preexistentes o rocas
madres (rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas). La parte sólida que compone
el suelo se encuentra representado por minerales y partes de rocas y corresponden
a partículas de tamaño de gravas, arenas, limos y arcillas.
Componente
orgánico (materia
orgánica)
El componente orgánico del suelo se encuentra representado por organismos vivos
(microorganismos, plantas, etc) y organismo muertos (restos de plantas,
microorganismos muertos, heces de animales, etc), conforma alrededor del 5 % del
volumen total del suelo. El suelo que es rico en materia orgánica tiene alta capacidad
de retener el agua y nutrientes básicos, por lo que es atractivo para la generación de
cultivos.
El agua
El agua que está presente en el suelo se almacena en los espacios disponibles entre
las partículas que conforman el suelo (porosidad), representa entre el 20 % al 30 %
del volumen total del suelo y su importancia radica en la alta capacidad de
transporte de los nutrientes básicos para la vida en el suelo y para facilitar la
descomposición biológica – química. El porcentaje de agua que se retenga en el
suelo va a depender sobre todo de los diferentes tipos de suelos, es así que un suelo
arcilloso es el que más capacidad de retención de agua tiene y suelos gravososarenosos son los que menos capacidad de retención tienen (propiedad de
permeabilidad).
El aire (los gases)
Los gases son otro de los componentes básicos del suelo, representa el aire que
ocupa los espacios disponibles entre las partículas sólidas del suelo (porosidad),
suele ocupar entre el 20 % al 30% del volumen total del suelo. El oxígeno es esencial
para la respiración de las raíces y los microbios (microorganismo), lo que ayuda a
mantener el crecimiento de las plantas.
PERFIL DE UN SUELO MADURO. HORIZONTES
H
Típico de las turberas. Más del 20 % de la mat. org. sin
descomponer. Saturados de agua.
O
Capa de hojarasca de los bosques (mantillo vegetal) sin
saturar de agua. Origina el humus primario
A
Color oscuro por la gran cantidad de humus. Las aguas
producen la lixiviación de sales solubles (de Ca, K,
amonio,..., y óxidos e hidróxidos de Fe y Al), o
la eluviación de arcilllas, que son arrastrados a horiz. inf.
E
Claro y arenoso. Gran lixiviación de arcillas y óxidos de
Fe y Al. Menos humus que A.
Zona de acumulación = iluvial de los minerales arcillosos
y de los óxidos y sales lavados del horizontes sup. Pardo
B
o rojizo debido a los hidróxidos de Fe.
Si se acumula alúmina coloidal y arcillas puede formarse
una costra impermeable.
C
Roca madre parcialmente alterada. Sin características
típicas de un suelo.
R
Roca madre no alterada.
Suelo según su origen
IMPORTANCIA GEOLÓGICA DEL ESTUDIO DE LOS SUELOS
Para el agricultor, el suelo es la sustancia que da vida a las plantas, mientras que para
un geólogo o un ingeniero es un término ambiguo que, a más de ser el material que da
vida, es un material suelto. Por tanto, para estos últimos desde el punto de vista
mecánico, suelo es todo aquello que puede ser removido por métodos sencillos, desde
una pala común a una pala cargadora y pueden servir para la construcción en la
ingeniería civil y/o para la industria.
En los países que desconocen estas características debido a la falta de un
mapeamiento adecuado, se pueden perder por su mal manejo miles de millones de
toneladas de buenos suelos. De acuerdo a su temática estos contribuirían sobre dos
aspectos decisivos en la economía de nuestro país: a) en la planificación y b)su
desarrollo.
Si ponemos de ejemplo la construcción de una ruta, tenemos que , a lo largo de ella, se
debe conocer el comportamiento de carga o el soporte, los tipos de suelos que
deberán ser removidos, los lugares donde se encuentran los materiales aptos para la
construcción del terraplén y de las obras de arte. Así mismo, desde el punto de vista
edafológico se deberá prever cuales son los cultivos más productivos. Por lo tanto, será
fuerte el impacto de estos en el desarrollo socioeconómico de cualquier área.
El comportamiento geológico de una región tiene mucha importancia. En efecto, de
acuerdo a los distintos tipos de rocas que afloran, se originan los diversos tipos de
suelos, que servirán para la reforma agraria, urbanización, obras viales, su
comportamiento para la irrigación, fundaciones, drenaje, permeabilidad y agua
subterránea, entre otros
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