¿Cuáles son las perspectivas que tiene Colombia para la producción de especies aromáticas y la obtención industrial de aceites esenciales? ¿Considera que el país debe especializarse en la producción de aceites esenciales para un uso específico? Argumente su respuesta El mercado de productos naturales se ha convertido en una alternativa importante para Colombia, sobre todo en regiones como la de la Amazonía, donde la selva de la Amazonia está rodeada de biodiversidad, tradiciones y culturas ancestrales; lo que la hace una región especial para el establecimiento de estos negocios principalmente por dos razones: es una de las más biodiversas del mundo, lo cual hace difícil y poco eficiente y competitivo el desarrollo de actividades económicas populares como la ganadería; además, históricamente ha sido una de las menos atendidas por el Estado colombiano. Por eso, el establecimiento de estos negocios contribuye a generar riqueza en la región al tiempo que explotan sus recursos de manera sostenible. El mercado de productos naturales se ha convertido en una alternativa importante para la Región Amazónica debido a su relación con objetivos ambientales como la conservación de la biodiversidad, permitiendo además que las comunidades locales generen ganancias sin afectar la seguridad alimentaria. Desde el punto de vista económico, la fabricación del aceite promueve la biodiversidad como factor de competitividad para el desarrollo económico colombiano, genera empleo y desarrollo en zonas apartadas y es fuente de innovación para la industria cosmética, farmacéutica y alimentaria. A manera de ejemplo de las perspectivas que tiene Colombia -en regiones como la Amazonía- para la producción de especies aromáticas y la obtención industrial de sus aceites esenciales, planteamos el makambo o macambo (Theobroma bicolor), una especie nativa de la misma familia del cacao, la cual ha sido marginada debido a la subutilización de su fruto y la destrucción de su hábitat natural, reemplazandola por el monocultivo de cacao y café. La cosecha silvestre de macambo genera ingresos a comunidades campesinas e indígenas en zonas de conflicto armado en Colombia y el cultivo es una nueva alternativa para la seguridad alimentaria del país debido a que del árbol se obtienen nueces, aceite y harina. Además es una alternativa muy rentable que sirve para la sustitución de cultivos ilícitos y la erradicación de pobreza en el campo: 1 hectárea genera más de un salario mínimo mensual por más de 50 años. La doctora en ingeniería Ángela Andrea González Villa de la Universidad Nacional de Colombia UNAL Sede Manizales desarrolló un modelo que permite conservar y aprovechar el potencial propio de la región para obtener aceites esenciales y extractos, productos que se destacan por su gran interés comercial. Ella propone reforestar 5.000 ha de bosque con macambo en la Amazonia colombiana, lo que ayudaría a contrarrestar el calentamiento global mejorando suelos y protegiendo cuencas hidrográficas. Al dar a conocer su potencial económico se incentiva la conservación de la especie deforestada por sus múltiples usos. Los aceites esenciales constituyen insumos para la industria farmacéutica, de alimentos y bebidas, nutracéutica, cosméticos, productos para el cuidado personal y perfumería, entre otros. Según la investigadora González, la comercialización de aceites de macambo representa una oportunidad de mercado internacional, considerando que Estados Unidos es el principal importador mundial del producto, una media de crecimiento de alrededor del 20% anual durante el período 20122015. Los principales países importadores fueron Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Países Bajos, China, Francia, España, Japón y Canadá, juntos concentran el 63,36% de la demanda internacional.
