MÉDULA ESPINAL Por arriba –> médula oblongada Por abajo –> cono medular (L-2) Del cono medular parte hacia abajo el hilo terminal (parte inferior atrofiada de la médula espinal). Posee 2 engrosamientos que corresponden a las raíces de los nervios de los miembros superior e inferior: o Engrosamiento superior –> intumescencia cervical (más diferenciado) o Engrosamiento inferior –> intumescencia lumbar (más amplio) Mediante los surcos longitudinales anterior y posterior, el profundo, fisura mediana anterior, y el superficial surco mediano posterior, la médula espinal se divide en 2 mitades simétricas, derecha e izquierda, cada una de las cuales tiene a su vez un surco longitudinal débilmente manifiesto que pasa por la línea de entrada de las raíces posterior. Este se denomina surco lateral posterior. Este surco y el lugar de salida de las raíces anteriores subdividen cada mitad de la médula en 3 cordones longitudinales: o Anterior –> funículo anterior o Lateral –> funículo lateral o Posterior –> funículo posterior –> en las porciones cervical y torácica superior está dividido por el surco intermedio posterior en 2 fascículos: el fascículo grácil (de Goll) y el fascículo cuneiforme (de Burdach). (ambos fascículos se continúan, con la misma denominación, por el lado posterior de la médula oblongada). En uno y otro lado de la médula espinal salen en filas longitudinales las raíces de los nervios espinales. Raíz ventral o anterior consta de las neuritas de las NEURONAS MOTORAS (centrífugas o eferentes), cuyos cuerpos dorsales se localizan en la médula espinal. Raíz dorsal o posterior, que entra en el surco lateral posterior, contiene las prolongaciones de las NEURONAS SENSITIVAS (centrípetas o aferentes), cuyos cuerpos se encuentran en los ganglios espinales (intervertebrales). A cierta distancia de la médula espinal, la raíz motora se une con la sensitiva, y juntas forman el tronco del nervio espinal, al cual los neuropatólogos destacan con el nombre de funículo. El funículo es ordinariamente muy corto, puesto que sale rápidamente del orificio intervertebral, después de lo cual el nervio espinal se separa en sus ramos principales. En los orificio intervertebrales, cerca de la unión de ambas raíces, la raíz dorsal tiene un engrosamiento, el ganglio espinal o intervertebral, que contiene las células nerviosas unipolares falsas (neuronas aferentes) con una prolongación que luego se divide en 2 ramos: uno de éstos, el central, pasa junto con la raíz dorsal a la médula espinal, el otro, el periférico, se continúa en el nervio espinal. Debido a que la médula espinal es más corta que el canal vertebral, el lugar de salida de las raíces no corresponde al nivel de los orificios intervertebrales. Para penetrar en estos últimos, las raíces no sólo se apartan de la médula espinal, sino que se dirigen también hacia abajo, y tanto más verticalmente cuanto más se alejan de la médula espinal. En la parte lumbar de la misma las raíces bajan a los orificios intervertebrales correspondientes, paralelamente al hilo terminal, envolviendo a éste y al cono medular con un fascículo espeso, la cola de caballo. ESTRUCTURA INTERNA DE LA MÉDULA ESPINAL La médula espinal consta de: o Substancia Gris –> contiene células nerviosas o Substancia Blanca –> compuesta de fibras nerviosas mielínicas a) SUBSTANCIA GRIS: (“H”) Se encuentra dentro de la médula espinal, y está rodeada por todos los lados de substancia blanca. Forma 2 columnas verticales, situadas en la mitad derecha e izquierda de la médula espinal. En su centro se encuentra el estrecho canal central de la médula espinal, que se extiende a todo lo largo de la misma y que contiene líquido cerebrospinal. El canal central en la parte superior comunica con el IV ventrículo del encéfalo y en la inferior, en la región del cono medular, termina en una pequeña expansión, el ventrículo terminal. La substancia gris que rodea el canal se denomina substancia intermedia central. En cada columna gris se distinguen 2 porciones: una anterior, la columna gris anterior, y otra posterior, la columna gris posterior. En los cortes transversales de la médula espinal estas porciones tienen el aspecto de cuernos: el anterior, ensanchado, cuerno anterior, y el posterior, afilado, cuerno posterior. La substancia gris está compuesta de células nerviosas que se agrupan en núcleos, cuya localización principal corresponde a la estructura segmentaria de la médula y a su arco reflejo primario trímero. o Entre ellos destacan: el núcleo de la base del cuerno posterior, núcleo torácico (columna de ClarkeStilling), más evidente en los segmentos torácicos de la médula; el núcleo de la substancia gelatinosa situada en el vértice del cuerno, y los llamados núcleos propios. Los cuernos anterior y posterior en cada mitad de la médula espinal se comunican entre sí por una zona intermedia de substancia gris, que en las porción porciones torácica y lumbar de la médula (desde D-1 hasta L-(2-3) se manifiesta particularmente y se presenta en forma de cuerno lateral. b) SUBSTANCIA BLANCA Consta de las prolongaciones nerviosas que forman 3 sistemas de fibras nerviosas: o Los fascículos cortos de fibras de asociación, basales, que unen las partes de la médula espinal a diferentes niveles (neuronas aferentes e intercalares). o Las fibras largas centrípetas (sensitivas, aferentes). o Las fibras largas centrífugas (motoras, eferentes). El primer sistema (fibras cortas) se refiere al aparato propio de la médula espinal, y los restantes (fibras largas), constituyen el aparato conductor de los enlaces bilaterales con el encéfalo. El aparato propio de la médula incluye la substancia gris con las raíces posteriores y anteriores, y los fascículos principales propios de la substancia blanca, que rodean la substancia gris en forma de una cinta estrecha. En la médula se distinguen 31 segmentos –> 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo. El aparato de los enlaces bilaterales: Las fibras nerviosas se agrupan en fascículos, y de éstos se componen los funículos visibles a simple vista, posterior, lateral y anterior. o En el funículo posterior, limitante con el cuerno posterior (sensitivo), se encuentran los fascículos de las fibras nerviosas ascendentes. o En el funículo anterior, limitante con el cuerno anterior (motora), se encuentran los fascículos de las fibras nerviosas descendentes. o En el funículo lateral se encuentran tanto los unos como los otros. Además de los funículos, la substancia blanca está presente también en la comisura blanca, formada por el entrecruzamiento de las fibras delante de la substancia intermedia central; por atrás la comisura blanca no existe. Los funículos posteriores contienen las fibras de las raíces espinales posteriores compuestas por 2 sistemas: o El fascículo grácil (de Goll) –> medialmente o El fascículo cuneiforme (de Burdach) –> lateralmente Los funículos laterales contienen los siguientes fascículos: o Ascendentes: Hacia el metencéfalo: El tracto espinocerebelar posterior (de Flechsig), se sitúa en la parte posterior del funículo lateral, por su periferie. El tracto espinocerebelar anterior (haz de Gowers), se encuentra por delante del primero. Hacia el mesencéfalo: El tracto espinotectal limita con la parte medial y anterior del tracto espinocerebelar anterior (de Helweg). Hacia el diencéfalo: El tracto espinotalámico lateral (de Edinger) limita por la parte medial con el tracto espinocerebelar anterior, que se encuentra detrás del espinotectal. El tracto por su parte dorsal conduce las excitaciones térmicas, y por la ventral, las de dolor. El tracto espinotalámico anterior, análogo al precedente, pero se sitúa por delante del tracto lateral homónimo y resulta ser la vía de conducción de los impulsos del tacto (sensibilidad táctil). Este tracto se sitúa en el funículo anterior. o Descendentes: De la corteza cerebral: El tracto corticospinal lateral, piramidal (haz de Meynert). Este tracto es la vía consciente motora eferente. Del mesencéfalo: El tracto rubrospinal (de Monakow). Este es la vía motora inconsciente (extrapiramidal). Del metencéfalo: El tracto olivospinal (de Bejterev-Helweig). Está situado por delante del tracto espinocerebelar anterior, cerca del funículo anterior. Los funículos anteriores contienen las vías descendentes: De la corteza del encéfalo: El tracto corticospinal (piramidal) anterior. Este tracto constituye con el tracto piramidal lateral el sistema piramidal común. Del mesencéfalo: El tracto tectospinal se encuentra medialmente al tracto piramidal, limitando la fisura mediana anterior. Gracias al mismo se realizan movimientos reflejos protectores durante las excitaciones ópticas y acústicas-tracto óptico-acústico reflejo. Una serie de fascículos se dirige a los cuernos anteriores de la médula espinal desde los diferentes núcleos de la médula oblongada, que tienen relación con el equilibrio y con la coordinación de los movimientos; a saber: De los núcleos del nervio vestibular – el tracto vestibulospinal (haz de Held), está situado en el límite de los funículos anterior y lateral. De la formación reticular – el tracto reticulospinal que se localiza en la parte central del funículo anterior. Los fascículos propios limitan directamente con la substancia gris y se refieren al aparato propio de la médula espinal.
