Resumen de Evolution as Fact, Theory and Path.
Guzmán López Javier Iván
Algunos términos utilizados en la vida cotidiana son considerados como series progresivas en una
escala de certeza, dichos términos, en orden de “menor a mayor” son: hipótesis, teoría, hecho y ley. En un
contexto científico dichos términos no son entendidos de la misma forma. Quizá, el único termino con
definición similar es “hecho”, cuyo significado implica un evento confirmado, en ciencia dicho evento se
confirma en ocasiones repetidas, aunque, nunca se es aceptado un “hecho” como una verdad absoluta y
puede ser modificado o descartado.
El caso de la “teoría” es opuesto al anterior, el uso del término difiere drásticamente entre el uso
cotidiano y en un contexto científico. En el primero, una teoría implica que no existen bases que sustenten
una idea propuesta. En ciencia, una teoría explica un aspecto del mundo natural basada múltiples
evidencias, las teorías son la meta final de la ciencia. Como en el caso de los “hechos”, las teorías son
probadas de manera activa, para esto se generan hipótesis, que se pueden definir como afirmaciones sobre
el mundo natural que pueden ser probadas mediante experimentación o con predicciones sobre hechos aún
no observados; si las afirmaciones son verificadas se corrobora la hipótesis provisionalmente, de no ser así,
la hipótesis puede ser replanteada o descartada.
Las leyes también difieren en su definición, mientras en el uso cotidiano las leyes definen límites
acerca del comportamiento de las sociedades, en la ciencia describen el comportamiento de algún aspecto
del mundo natural bajo condiciones dadas y el “rompimiento” de dichas leyes no implica una sanción, sino
implica: una mala interpretación de lo observado, las condiciones del evento son distintas a las que
describen dicha ley, o, existe un mal planteamiento.
En el caso de la evolución se puede abordar, en el contexto científico, como un hecho, como una
teoría y como un camino. Como un hecho, la evolución se refiere al cambio en las especies en el tiempo y
ha sido un tema foco de discusión, incluso, previo a Charles Darwin, por ejemplo, su abuelo contribuyó
reuniendo datos que sirvieran como respaldo de la “descendencia con modificación”. En la publicación de
Charles Darwin, El Origen de las Especies, se dan más evidencias biogeográficas, de homología, en los
años siguientes se sumaron evidencias de la paleontología, biología molecular, genética entre otras, que
han causado que la comunidad científica acepte la evolución como un hecho.
El objetivo de Darwin no era sólo respaldar estos cambios, sino proponer un mecanismo para
explicarlos, su Teoría de la evolución por selección natural. Dicha teoría tampoco fue la primera, ni la
última, en ser propuesta, Jean-Baptiste de Lamarck había postulado su teoría del uso y desuso y los
caracteres adquiridos. En el siglo XX las ideas acerca del mecanismo evolutivo y la selección natural
continuaron modificándose, hasta la aparición de la Síntesis Moderna de la Evolución. Esta última teoría
presenta varias explicaciones para los patrones observados a lo largo del tiempo, incluyendo factores
implicados como la selección natural y factores a niveles moleculares no adaptativos y “aleatorios” más
que selectivos.
Por último, la evolución puede ser vista como un camino de la vida en la Tierra, teniendo como
objetivo de estudio momentos históricos particulares de los organismos, por ejemplo, momentos de
divergencia de las especies o características de ancestros extintos. Muchos detalles del pasado de este tipo
permanecen sin el suficiente respaldo de evidencias para ser considerados como “hechos”. En este enfoque
de la evolución también suelen darse confusiones respecto a los significados, pues la evolución como un
camino no implica un enfoque teórico de tipo ortogénico o similar, un ejemplo de esto es la frecuentemente
confusión en el caso de la relación entre los humanos y los chimpancés, que no se refiere a una especie
ancestral y su descendiente, sino a especies que comparten un ancestro en común hace millones de años.
La evolución continúa siendo punto de debate en términos del mecanismo (teoría) y cuestionamientos del
camino evolutivo de los organismos, cuestiones que no influyen ni conflictúan a la evolución como un
hecho científico.
Gregory, T. (2008). Evolution as Fact, Theory, and Path. Evo Edu Outreach. 1. 46-52
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