La experimentación animal La NO necesidad de uso de animales en experimentación A pesar de lo extraño que pueda parecer, actualmente ha aparecido una nueva corriente anti-experimentación animal con base totalmente científica. Este grupo, formado por científicos con gran experiencia en experimentación animal, defiende que su uso no es ni útil ni necesario. La base principal de su teoría es: los animales de laboratorio no son hombres y, por tanto, los resultados obtenidos con los experimentos con estos animales no son extrapolables al hombre. A partir de la multitud de experimentos con uso de animales, estos científicos concluyen que: el paralelismo entre la reacción de una especie animal, distinta de la especie humana, ante un medicamento y la reacción del hombre coinciden por casualidad. No existen garantías reales de que dicha reacción va a ser la misma. Dentro de esta corriente científica anti experimentación animal se pueden destacar dos instituciones principales: Medical Research Modernization Committee o el grupo Doctors and Lawyers for Responsible Medicine. Sus argumentos han provocado que la Asociación Médica Americana los tratara de ignorantes e irresponsables. Sin embargo, cada vez hay más científicos que declaran que probar en animales no es garantía de nada, y que en algún momento de la experimentación se tendrá que probar con humanos. Algunos creen que se tiene que iniciar una renovada época de investigación utilizando la nueva tecnología como base. Aunque estos principios sean totalmente radicales cabe decir que están totalmente fundamentados científicamente y que permiten la experimentación animal en ciertos casos. Existen sistemas casi invariables entre especies lo que nos permite extrapolar, en algunos casos concretos, información al hombre de forma bastante precisa. Existen animales modelos validados para determinadas enfermedades humanas, la cual cosa permite evitar la experimentación con humanos. Esta nueva corriente, tiene gran importancia para todos los científicos, ya que obliga a reflexionar de forma totalmente crítica sobre el significado real de los resultados 28 La experimentación animal obtenidos con la experimentación animal, es decir hace replantearse si existen muchos experimentos inútiles con animales, que no aportan ninguna información nueva a la sociedad científica. A todo ello cabe sumarse consideraciones de tipo económico a que afectan muchas veces a la comunidad científica. Hace falta remarcar que, aunque parezca extraño esta corriente se opone a las otras corrientes en contra experimentación animal, ya que sus ideas se basan en que el animal es distinto al hombre por lo cual no son útiles los experimentos en ellos, cosa totalmente contraria a la que opinan las otras corrientes que consideran que los animales tienen los mismos derechos que los humanos. Esta nueva corriente también nos dice que la experimentación animal se basa en un método analítico, en el que el experimento solo se centra en la influencia de un único factor sobre el organismo, por lo cual siempre tenemos que utilizar animales con las mismas condiciones, corriendo así el riesgo de concluir resultados no reales. Por tanto, después de un experimento de estas características se tiene que considerar siempre que el resultado es un “posible resultado” del fenómeno que estudiamos y no un resultado absoluto como muchas veces erróneamente se hace. Postura de la comunidad científica hacia la experimentación animal En un principio la presión social antes comentada, fue recibida con indiferencia por gran parte de la comunidad científica. No obstante, en 1959 la publicación del libro de los investigadores Russell y Burch significó un gran avance ya que des de la misma comunidad científica se propugnaba una profunda reflexión sobre el estado de la cuestión y se proponían tres vías posibles para reducir la investigación con animales al mínimo y realizarla de la forma más respetuosa posible para estos. Las tres propuestas formuladas por estos autores se conocen como “ el principio de las 3R”: remplazar, reducir y refinar . Remplazar: Esta regla pretende sustituir los animales de laboratorio por equivalentes no animales. Esta es, la que seguramente ha sido más activa en estos últimos años a causa del aumento del número de activistas moderados e radicales y del aumento de la negativa científica al de animales. Hace falta remarcar que también ha sido muy 29 La experimentación animal determinante el crecimiento de alumnado para ciencias y medicina, con la cual cosa se ha optado por disminuir el número de animales utilizados y buscar nuevas alternativas. Reducir El concepto de reducir no es más que reducir el número de animales utilizados. Para ello es necesaria la presencia de estudios estadísticos, ya que en muchísimas ocasiones se escoge un número de forma totalmente arbitraria sin saber justificar el porqué. Los estudios estadísticos realizan un cálculo inverso, es decir, teniendo en cuenta la mortalidad que implica un determinado procedimiento por nuestra experiencia anterior, podemos averiguar el número de animales de los que hemos de partir. Para estos estudios existen multitud de paquetes software especializados, como por ejemplo el Nquery Advisor con firma irlandesa. Refinar La tercera R se refiere a refinar, termino en el que se engloban todos aquellos procedimientos que pretendan minimizar el sufrimiento o la ansiedad de los animales utilizados. Como hemos dicho anteriormente, la causa principal del respeto a los animales radica en el respeto a la dignidad humana del experimentador. Hace falta reflexionar en que todo animal tiene sensibilidad y vive para seguir viviendo y sentir. Por lo tanto, lo peor que le pude ocurrir a cualquier animal es el sufrimiento físico y psicológico. En conclusión: aunque esté totalmente justificado dañar a un animal para beneficio del hombre, este daño es contra natura para el animal, con lo cual tendrá que ser minimizado al máximo. Los investigadores que hagan objeto de observación científica a los animales están moralmente obligados a tener hacia ellos respeto, afecto y gratitud. Tener en cuenta todos estos aspectos supone un aumento de la complejidad de la experimentación, no obstante se obtienen resultados mejores tanto des del punto de 30 La experimentación animal vista ético como el científico. Como resultado, se reduce el número de animales utilizados, se ahorra trabajo y dinero, se ofrece más garantías de resultados, se obtiene más seguridad para el personal y menos sufrimiento para los animales. En muchos laboratorios experimentales al personal investigador se le recuerda, los principios éticos que deben tenerse en cuenta. En la actualidad todos los cursos y textos destinados a la formación en las ciencias de animales de laboratorio, incluyen las pertinentes lecciones sobre la ética en el manejo y utilización de los mismos. Existe también una abundante literatura científica que desarrolla en profundidad el tema. 31
