[Escriba aquí] UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO ESCUELA DE POSTGRADO TEMA: EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS CURSO: ECONOMÍA DE LOS RECURSOS NATURALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE PROGRAMA: Doctorado en Economía y Desarrollo Industrial Doctorado en Administración DOCENTE: Dr. Esquivel Castillo, Luis Alejandro INTEGRANTES: Alpaca Salvador, Hugo Carrasco Vega, Yajaira Lizeth Cueva Cachi, Lilian Ivonne Paredes Alvarado, José Pereda Guanilo, Iván Zulueta Santillana, Anhelí Tatiana Trujillo - Perú Agosto, 2019 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS ÍNDICE Introducción………………………………………….……….……………........3 1. Descripción del Golfo de México……………………..….………..….....13 1.1. Ubicación………………………………………….………..……...13 1.2. Geología general del Golfo de México……..…..……………....16 1.3. Ecosistema características………………………………...........16 2. Causas de los derrames de petróleo………………………….………..17 3. Causas de la contaminación con fertilizantes…………………..……..19 4. Zonas muertas del océano…………………………………………. …..23 5. Expansión de las zonas muertas…………..……………………………26 6. Consecuencias zonas muertas………………………………………….32 7. Posibles soluciones a la contaminación de nutrientes………………..36 8. Situación industrial pesqueras mexicanos….………………………….39 9. Análisis económico y ecológico de la zona muerta del golfo de México……………………………………………………………………...42 10. Conclusiones……………………….……………………………………...50 11. Referencias Bibliográficas……….……………………………………….52 12. Anexos………………………………………………………………..........53 2 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS INTRODUCCIÓN La tierra es un lugar dinámico. Los materiales circulan en el sistema terrestre de diferentes maneras. Las rocas se forman, erosionan, derriten y se vuelven a formar durante el ciclo de las rocas. El agua fluye a través del ciclo del agua. Los elementos se mueven a través de partes vivas y no vivas del sistema de la Tierra a través de ciclos biogeoquímicos como el ciclo del carbón y el ciclo de nitrógeno. Los movimientos del océano y la atmósfera también tienen un impacto sobre el sistema de la tierra. Pero recientemente los científicos han notando cambios en el sistema de la tierra a causa del calentamiento del planeta, cambios en la forma como se utiliza los suelos, y la contaminación. Estos cambios están alterando los patrones regulares del sistema. Los investigadores están actualmente intentando determinar de forma específica qué partes del sistema de la tierra serán afectados por el calentamiento. Según investigaciones recientes, a medida que la temperatura continúa elevándose, la criosfera continuará perdiendo hielo , la atmósfera y sus patrones de tiempo cambiarán, y la biosfera perderá ciertas especies de plantas y animales mientras otras emigrarán a nuevas áreas. Los científicos también están estudiando cómo las partes del sistema de la tierra se afectan entre si, y cómo afectan al clima. La tierra reacciona cuando cambian aspectos del sistema. Algunas reacciones reducen al mínimo el impacto del cambio, mientras que otras reacciones exageran el impacto del cambio. Estas reacciones se llaman retroalimentaciones. Las reacciones que minimizan los impactos se llaman retroalimentaciones negativas. Por ejemplo, a medida que el calentamiento global causa mayor evaporación, se crean más nubes en la atmósfera, potencialmente bloqueando más energía solar, así reduciendo la cantidad de calentamiento. Las reacciones que exageran los impactos se llaman retroalimentaciones positivas. Por ejemplo, a medida que el calentamiento global derrite al hielo marino del Ártico, menos cantidad de energía solar es reflejada de vuelta al espacio por el hielo color claro, 3 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS de manera que se absorbe más luz, lo que conlleva a más calentamiento. La comprensión de las retroalimentaciones negativas y positivas sobre el sistema de clima de la tierra es un área de investigación activa en la ciencia del clima. Llevar nueva información acerca de retroalimentaciones en modelos del clima permitirá que los científicos mejoren las predicciones de cómo continuará cambiando el clima. Esta fotografía de la tierra, tomada desde el espacio, muestra los continentes de África y Antártida. Cortesía de NASA. Ciclos Biogeoquímicos Como parte de ciclos biogeoquímicos, ciertos elementos se mueven a través de los componentes vivos y no vivos del sistema de la Tierra. Las partes vivas del sistema de la Tierra componen la biosfera, mientras que las partes no vivas de la tierra incluyen la hidrosfera, la atmósfera, la criosfera y la geosfera. Los mismos elementos individuales se reciclan repetidamente en diversas partes de la Tierra a través de estos ciclos biogeoquímicos. Por ejemplo, el carbón puede ser tomado del aire (atmósfera) hacia la superficie de los océanos (hidrósfrera), donde es utilizado para la fotosíntesis del plancton (biosfera). El carbón también es almacenado a largo plazo en las rocas (geosfera) y en los combustibles fósiles como el aceite, el carbón y el gas natural (biosfera). Este almacenamiento de largo plazo mediante el cual un elemento 4 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS secuestra a otro elemento del resto del ciclo durante una cienta cantidad de tiempo, es llamado “sumidero”. Cuando se queman los combustibles fósiles, el carbón que había sido secuestrado debajo de la tierra va hacia el aire (atmósfera) en forma de bióxido de carbono, que es un gas invernadero. Todos los elementos químicos que se encuentran en cosas vivas son parte de ciclos biogeoquímicos, siendo los más comunes el ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno. En décadas recientes, estos ciclos biogeoquímicos han estado cambiando debido a como los humanos están cambiando la biosfera (menos bosques y más fábricas y automóviles que queman combustible fósiles), estos cambios en los ciclos biogeoquímicos están generando más cantidad de gases invernadero en nuestra atmósfera y, a consecuencia, más calentamiento global. El ciclo del carbono, uno de los ciclos biogeoquímicos de la Tierra 5 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Cambios del Ciclo de Carbono El ciclo del carbono está actualmente cambiando. Los humanos estamos transportando más cantidad de carbono hacia la atmósfera desde otras partes del sistema terrestre. Más cantidad de carbono se desplaza a la atmósfera cuando se queman combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Más carbono va hacia la atmósfera cuando se destruyen bosques mediante la quema de árboles. La quema de madera libera, hacia la atmósfera, carbono que ha sido almacenado en el árbol. La mayoría del carbono que hay en la atmósfera está en forma de moléculas de bióxido de carbono (CO2). El bióxido de carbono es un gas de invernadero que hace que el calor sea retenido en la atmósfera. El aumento de este gas de invernadero en la atmósfera hace que la Tierra sea más caliente . El bióxido de carbono pasa mucho tiempo, muchos siglos, en la atmósfera. Si hoy mismo se dejara de agregar bióxido de carbono a la atmósfera, la Tierra continuaría calentándose. El carbono puede regresar a la biosfera lentamente, siendo absorbido por las plantas a través de la fotosíntesis. También puede ir hacia los océanos y puede ser almacenado en rocas de la geosfera como la piedra caliza. Los científicos están actualmente estudiando estos procesos y otros que pueden remover el carbón de la atmósfera. El ciclo del carbono ha cambiado a lo largo de los miles de millones de años en la historia de la Tierra. Sin embargo, los cambios prehistóricos ocurrieron por razones diferentes. La cantidad de bióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra aumentó en varias épocas del pasado; como, por ejemplo, durante el período Devoniano del Paleozoico, a causa de erupciones volcánicas. Los volcanes liberan más que lava y cenizas. También lanzan gases, como el bióxido de carbón, hacia la atmósfera. La cantidad de erupciones volcánicas actual es menor que en tiempos pasados, sin embargo, la concentración de bióxido de carbono en la atmósfera es muy elevada debido a la quema de bosques y la combustión de combustibles fósiles. 6 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La cantidad de bióxido de carbono en la atmósfera de Hawaii ha sido medida desde 1958 por el científico Charles Keeling y otros. Las fluctuaciones anuales de bióxido de carbono se deben al crecimiento de plantas durante las estaciones, mientras que la tendencia al incremento del bióxido de carbono a lo largo de muchos años se debe a la combinación de quema de combustibles fósiles, deforestación y producción de cemento. Ciclo del nitrógeno Por otra parte, el nitrógeno es un elemento que se encuentra tanto en las partes vivas como en las partes inorgánicas de nuestro planeta . El ciclo de Nitrógeno es uno de los ciclos bioquímicos, y es muy importante para los ecosistemas . El nitrógeno se mueve muy lentamente a través del ciclo y, en su trayectoria, se va almacenado en reservorios tales como la atmósfera, organismos vivios, suelos, y océanos. La mayor parte del nitrógeno de la tierra se encuentra en la atmósfera. Aproximadamente un 80% de las moléculas de la atmósfera de la tierra están hechas de dos átomos de nitrógeno que están unidos entre sí, (N2). Todas las plantas y los animales necesitan nitrógeno para hacer aminoácidos, proteínas y DNA, pero el nitrógeno en la atmósfera no está presente de forma que se pueda utilizar. Los seres vivos pueden hacer uso de las moléculas de nitrógeno en la atmósfera cuando estas son separadas por rayos o fuegos, por cierto tipo de bacterias, o por bacterias asociadas con plantas leguminosas. Otras plantas obtienen el nitrógeno que necesitan de los suelos o del agua donde viven, la mayoría de ellos en forma de nitrato inorgánico (NO3-). El nitrógeno es un factor 7 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS limitante para el crecimiento de las plantas. Los animales obtienen el oxígeno que necesitan consumiendo plantas u otros animales, los cuales contienen moléculas orgánicas parcialmente compuestas de nitrógeno. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos se descomponen y llevan el nitrógeno al suelo, tierra u océanos. A medida que las plantas y los animales muertos se descomponen, el nitrógeno adquiere formas orgánicas como las sales de amonio (NH4+) mediante un proceso llamado mineralización. Las sales de amonio son absorbidas por la arcilla del suelo y luego son alteradas químicamente por bacteria en nitrito (NO2-) y luego nitrato (NO3-). El nitrato es la forma más usada por las plantas. Se disuelve en el agua facilmente y es separado del sistema de suelos. El nitrato disuelto puede regresar a la atmósfera mediante ciertas bacterias en un proceso llamado desnitrificación. Ciertas acciones por parte de los humanos están generando cambios en el ciclo de nitrógeno y en la cantidad de nitrógeno almacenada en los reservorios. El uso de fertilizantes ricos en nitrógeno pueden generar una carga en vías acuáticas a medida que el nitrato de los fertilizantes va hacia corrientes y lagunas. El aumento de los niveles de nitrato hace que las plantas crezcan rapidamente hasta que usan todo el suministro de nitrato y luego mueren. El número de hervíboros aumentará mientras el suministro de las plantas aumente, luego los hervíboros quedarán sin una fuente alimenticia lo que afectará toda la cadena alimenticia. Adicionalmente, los humanos están alterando el ciclo de nitrógeno mediante la quema de combustible de fósiles y de bosques, los cuales liberan varias formas sólidas de nitrógeno. La agricultura también afecta el ciclo de nitrógeno. Los restos asociados con la ganadería liberan gran cantidad de nitrógeno hacia los suelos y el agua. Igualmente, los desechos de las cloacas agregan nitrógeno a los suelos y al agua. 8 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La ilustración muestra el trayecto general del nitrógeno a través de componentes biológicos y físicos del sistema terrestre. Cambiando el Ciclo de Nitrógeno, Cambiando el Planeta Mira hacia el cielo y estarás mirando a través de millones de partículas de aire, ochenta por ciento de las cuales son moléculas de nitrógeno , dos átomos de nitrógeno enlazados. El nitrógeno se encuentra en todo el planeta, no sólo en el cielo. Se encuentra en los seres vivos, el aire, agua y resíduos animales. Viaja entre partes vivas y no vivas de nuestro planeta mediante un proceso llamado ciclo de nitrógeno, que es uno de los ciclos biogeoquímicos de la Tierra. A medida que los humanos cambiamos la forma en que vivimos en el planeta, también cambia la forma en cómo el nitrógeno se mueve alrededor de la Tierra. Los átomos de nitrógeno pudieran parecer lo suficientemente pequeños para pasar inadvertidos. Vemos a través de los que se encuentran en el aire, sin embargo, cambios recientes en el ciclo de nitrógeno están ejerciendo un efecto muy notable sobre los medio ambientes naturales y sobre la salud de los 9 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS humanos. Los lagos están repletos de yerbas acuáticas. Zonas muertas se han formado en áreas oceánicas en las que los animales no pueden sobrevivir. Los contaminantes del aire que contienen nitrógeno hacen que la calidad del aire empeore y los gases de invernadero que contienen nitrógeno sean cada vez más comunes. Una sonda climática asciende hacia la atmósfera. El aire en la atmósfera está compuesto mayormente por moléculas de nitrógeno. Fertilizando la Tierra con Nitrógeno Las plantas necesitan nitrógeno. Las plantas no pueden hacer uso del nitrógeno gaseoso que hay en la atmósfera, ya que son dos átomos de nitrógeno unidos. No es una forma de nutriente que pueda usarse. De manera que las plantas obtienen el nitrógeno que necesitan de los suelos, donde ha sido convertido en una forma usable por las bacterias del suelo. En condiciones naturales, el crecimiento de las plantas se ve limitado en muchas áreas a causa de la cantidad de nitrógeno presente en los suelos. En un esfuerzo por crecer más cosechas, los agricultores han estado transformando el nitrógeno de la atmósfera en fertilizantes de nitrógeno para las cosechas. Esto ha sido muy exitoso durante el último siglo, permitiendo que se cultiven tierras que no habían sido productivas en el pasado, y permitiendo que áreas del mundo, tierras menos fértiles puedan producir suficiente alimento para poblaciones en crecimiento. Sin embargo, a menudo los fertilizantes son usados en exceso, y esto puede causar problemas. 10 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS El nitrógeno en los fertilizantes se hunde en los suelos, creando condiciones que favorecen el crecimiento de malas hierbas y no de las plantas nativas. El nitrógeno entonces se disuelve hacia los canales y dan orígen a un exceso de nutrientes, una situación llamada, eutroficación. En los lagos de agua dulce, los ríos, y las malas hierbas acuáticas originan corrientes de eutroficación, lo que hace que la hierbas crezcan de manera desenfrenada desde el fondo hacia arriba. A veces llenan todo el lago, ríos o corrientes enteras. Las algas enturbian de verde del agua y las rocas bajas se cubren de capas de algas resbalosas. Cuando las aguas ricas en nitrógeno descendien hacia el océano, causan muchos más problemas. Cada verano, durante más de 30 años, los altos niveles de nitrógeno en el delta del río Mississippi han dado orígen a una zona muerta en el Golfo de México, donde el agua desemboca en el océano. Esta zona muerta, en la que los niveles de oxígeno son demasiado bajos para que los animales sobrevivan, llegó a cubrir en el 2001 más de 8 000 millas cuadradas (más de 20 000 km2) del océano. Las zonas muertas se forman cuando exceso de nitrógeno hace que las algas crezcan y se reproduzcan muy rápidamente. A medida que la enorme población de algas comienza a morir y a descomponerse, el oxígeno en el agua de mar es usado por completo. Los animales no pueden sobrevivir sin oxígeno. De poder, huyen hacia otra parte del océano o mueren. Para complicar el problema de la reducción de oxígeno, algunas de las algas que se multiplican rápidamente son tóxicas. Conocido como "mareas rojas", el brote de algas tóxicas puede causar la muerte de grandes cantidades de peces y almejas, conchas y otros crustáceos, altamente peligrosos para el consumo humano. Aún cuando es una de las zonas muertas más grandes, y que ha sido relativamente bien estudiada, la zona muerta en el golfo de México no es la única en su clase. Hay cerca de 150 zonas muertas en los océanos del mundo. Casi todas están situadas en las bocas de ríos, donde los fertilizantes de nitrógeno y otras fuentes como basura de aguas residuales y de ganado, desembocan y se agregan al agua de mar. Los científicos que han estudiado la zona muerta del golfo de México indican que si la cantidad de fertilizantes usados en cosechas americanas disminuyera en 12-14%, la zona muerta disminuiría alrededor de un cuarto de su tamaño actual sin impacto en el crecimiento de las cosechas. 11 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Esta imagen del satélite MODIS/Aqua, muestra las condiciones de verano del Golfo de México al sur de Texas, Louisiana and Mississippi (EE.UU.). los colores rojos y anaranjados muestran las grandes cantidades de fitoplancton que se han multiplicado a causa de un agua rica en nitrógeno que al golfo por el delta del río Mississippi. Cuando el fitoplancton muere y se descompone, el oxígeno es extraído del agua y otras especies marinas no pueden sobrevivir. A esto se le conoce como la zona muerta. NASA - MODIS/Aqua LAS ZONAS MUERTAS – CASO GOLFO DE MÉXICO 1. DESCRIPCION DEL GOLFO DE MÉXICO. 1.1 UBICACIÓN. El Golfo de México es un sistema ambiental de los más diversos y ricos de la tierra. Por sus dimensiones y características de cuenca semicerrada, es el gran mar interior del Atlántico trópical y un verdadero mediterráneo entre las Américas del norte y del sur (Carson, 1980). Pocas zonas del planeta pueden ofrecer, a distancias relativamente cortas, la gran diversidad de ambientes costeros templados, subtropicales y tropicales que aquí encuentran sus confluencias. A lo largo de 4,000 km de litoral, entre las penínsulas de la Florida y de Yucatán: cayos, islas de barrera, dunas, playas arenosas, ríos, deltas, bahías, estuarios, 12 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS lagunas costeras, humedales, manglares, arrecifes, bancos carbonatados y aguas oceánicas integran una compleja combinación de habitats. Prácticamente el Golfo de México es un mar interior (Figura 1.1. Golfo de México.Figura 1.1), parcialmente conectado con el Océano Atlántico a través del estrecho de Florida y con el Mar Caribe a través del canal de Yucatán. Está bordeado al Oeste por el estado de Tamaulipas, al Sureste por el estado de Veracruz y Tabasco; al Noreste por Texas, al Norte por Luisiana, Alabama y Mississippi, al Noreste por Florida y al Oeste por la Isla de Cuba. Figura 1.1. Golfo de México. El Golfo de México es sistema ambiental de los más diversos y ricos de la Tierra. A lo largo de 4000 km de litoral posee: cayos, islas de barrera, dunas, playas arenosas, ríos, deltas, bahías, estuarios, lagunas costeras, humedales, manglares, arrecifes, bancos carbonatados y aguas oceánicas integran una compleja combinación de hábitats. Pocas zonas en tan relativamente cortas distancias ofrecen esta riqueza ambiental. Estructuralmente y como área de depositación, el Golfo de México se divide en siete provincias geológicas: la Cuenca del Golfo, la Plataforma Carbonatada del Golfo Nororiental; la Plataforma de Yucatán y en la Sonda de Campeche; la Zona Ístmica; la Plataforma Oriental Mexicana y la Plataforma Noroccidental del Golfo (Antoine, 1972). Entre los rasgos geomorfológicos más relevantes del Golfo de México se encuentran la extensión de sus plataformas carbonatedas. Al oeste de la península de la Florida y en la Sonda de Campeche, adquieren dimensiones que 13 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS las convierten en lugares apropiados para el estudio de la naturaleza, el origen y la distribución de los sedimentos carbonatados biogénicos, las arenas limosas carbonatadas y los sedimentos lodosos, que predominan en gran parte del piso del Golfo de México; así mismo para estudiar la interrelación entre sedimentos carbonatados y terrígenos; por la enorme variedad de ambientes que allí existen (Bourma, 1972). Junto con la plataforma noroccidental de Cuba, la vasta plataforma terrígena Noroccidental frente a las costas de Louisiana y Texas y la estrecha plataforma terrígena frente a Veracruz, constituyen los ambientes que permiten la creación de las mayores formaciones arrecifales del Golfo. Siete principales masas de agua se ha identificado en el Golfo : Agua Común del Golfo, Agua Subtropical Subyacente, Agua de los 18°C del Mar de los Sargazos, Agua Central del Atlántico Tropical, Agua Antártica Intermedia, Agua Profunda del Antártico Norte y Mezcla de Agua Intermedia del Caribe con Agua Profunda del Antártico Norte. Las Cuatro primeras constituyen la capa cálida superior (0500 m) y las tres restantes integran la capa fría inferior (500-3,650 m) (Vidal et al., 1990). A profundidades superiores a los 600 m, las aguas del Golfo tienen características de temperaturas y salinidad muy bien definidas. Entre los 700 y los 800 m se presentan temperaturas alrededor de los 5°C y salinidades mínimas de 34.88‰, que demuestran la presencia de las Aguas Antárticas Intermedias. En el verano, el calentamiento de las aguas superficiales alcanza sus niveles máximos. El campo de la temperatura superficial muestra un gradiente latitudinal. En esta época las aguas del Norte alcanzan temperaturas superiores a los 28°C, casi la mismas de la parte central o suroriental, que alcanzan los 29.7°C y 28.9°C, respectivamente. Esta uniformidad en el comportamiento de la temperatura también se presenta en los niveles en los niveles de salinidad, que oscilan entre 36‰ y 36.7‰ (De la Lanza, 1991). En el invierno, en la región Noroccidental estadounidense, la temperatura de las aguas superficiales descienden hasta los 19°C y a partir de este mínimo, localizado solo en esta área, asciende hasta alcanzar los 27°C de la plataforma de Yucatán. El campo de la salinidad superficial guarda un comportamiento similar al de la temperatura. En la misma época presenta oscilaciones entre un mínimo de 31.07%, en el norte, hasta un máximo de 36.68‰ en el Banco de Campeche 14 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS En la mayoría de estos habitats la explosión a los vientos, olas, mareas y corrientes juega un papel de enorme importancia en la distribución y zonación de su biota (Britton y Morton, 1989). Entre las islas de barrera y la tierra firme, existen pantanos intermareales, estuarios, bahías y manglares. Estos habitats son críticos para una multitud de formas de vida animal y vegetal incluyendo peces y crustáceos de importancia comercial. Así, procesos geológicos, climáticos, depositaciones aluviales y eólicas, corrientes, olas y mareas, hacen del Golfo de México, un laboratorio natural para el estudio de la vida de las regiones costeras, y marinas subtropicales y tropicales. Se trata de un ecosistema sometido a dos tipos de cambio: los geológicos y climáticos, que a menudo se remontan a millones de años; y los de naturaleza antropogénica que solo requieren de algunos años, y aún de días para producir sus efectos muchas veces devastadores e irreversibles. La superficie del Golfo de México, incluyendo el cuerpo de agua y los humedales costeros, de México y Estados Unidos, es ca. 1, 942,500 . Sólo el cuerpo de agua tiene una superficie aproximada de 1, 507,639 . La profundidad promedio del Golfo es ca. 1,615m, y el volumen de agua es aproximadamente 2, 434,000 km 1.2 GEOLOGIA GENERAL DEL GOLFO DE MÉXICO El Golfo de México es una de las cuencas más prolíficas en la producción petrolera en el mundo. Contiene un espesor aproximado de 10 a 15 kilómetros de rocas sedimentarias mesozoicas (calizas y calizas arcillosas) y cenozoicas (areniscas y lutitas), que conforman los diversos elementos del sistema petrolero (rocas generadora, rocas sello y rocas almacén). 1.3 ECOSISTEMAS CARACTERÍSTICOS. La gran diversidad de ambientes y recursos biológicos que existen en el Golfo de México crea condiciones favorables para la proliferación de vida, desde los ecosistemas templados y subtropicales, hasta los arrecifes coralinos, los pastos marinos, lagunas costera, estuarios, ríos, pantanos y manglares, muchos de estos ecosistemas están conectados estrechamente por un mismo flujo de 15 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS energía a través de una compleja trama trófica, donde existen mecanismos a diferentes escalas espacio-temporales que promueven una alta producción primaria, si bien esta energía no es usada por todo el ecosistema coadyuva al almacenamiento de la energía que fluye subsecuentemente al resto de la cadena alimentaria. La composición, distribución y estructura de las comunidades marinas responden a las variaciones estacionales de factores ambientales, fenómenos como cambio en el patrón de los vientos, en el campo de la temperatura y en la precipitación que influyen en la circulación, la cual es parcialmente responsable de la ubicación espacial de los organismos al definir el patrón de la distribución de parámetros hidrográficos como la salinidad, la temperatura y la densidad. La dinámica del Golfo de México da como resultado una gran diversidad faunística es un área importante para la reproducción de diversas especies. También representa un área de interés comercial y biológico, se reconocen 144 especies de aves, tanto locales como estacionales, 318 especies de peces y una gran riqueza de crustáceos y poliquetos, en su mayoría endémicos. La mayoría de los ambientes costeros en el Golfo de México como estuarios, marismas, manglares y pastos marinos, se caracterizan por una alta productividad biológica más que por una alta diversidad de especies, esto quiere decir que existe un aporte muy grande de nutrimentos para especies intermitentes y un gran aporte para la cadena alimenticia y éstos son importantes para otros ecosistemas marinos, como arrecifes coralino, para el desarrollo humano por las pesquerías y los servicios que estos proveen, como el turismo y la preservación de áreas naturales. En la zona oceánica del Golfo de México, se encuentran comunidades de peces, fitoplancton, mamíferos marinos, quelonios, zooplancton, aves residentes y migratorias, y vegetación asociada a islas, atolones y cayos. 2. CAUSAS DE LOS DERRAMES DE PETRÓLEO EN EL GOLFO DE MÉXICO. Los derrames de petróleo también son conocidos como mareas negras, SEMARNAT (PRASA; 2003) lo define como cualquier descarga, liberación, rebose, achique o vaciamiento de hidrocarburos, y PEMEX en 1999 menciona 16 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS que las fugas de hidrocarburos corresponden a la salida o escape de un líquido o gas, causadas por algunos efectos de corrosión en la estructura metálica de ductos o tanques, laminaciones o grietas, emanaciones naturales, golpes o defectos de fabricación. El estudio de la contaminación por petróleo en los océanos mundiales y zonas costeras enfrenta dos actividades humanas: primero la alteración de los ecosistemas marinos y costeros originada por las operaciones de extracción, refinación, transporte almacenamiento y uso del petróleo como principal fuente de energía, y segundo la innegable necesidad de preservar y proteger a los recursos marinos para nuestros usos actuales y futuros. En el 2010 la petrolera británica BP causó el mayor desastre ecológico de la historia en la zona al verter 4,9 millones de barriles de crudo por un accidente en una plataforma. A nivel mundial ocurren alrededor de 7500 derrames anualmente, con un volumen de 6.1 millones de toneladas métricas del mismo que se introducen en aguas mundiales, y equivalen a 120 mil barriles diarios aproximadamente. Las estadísticas nos muestran que: - Se pierde un barril aceite de cada millón de barriles transportado. - Ocurre un accidente por cada 10,000 viajes ejecutados. - Dos pozos se descontrolan, por cada 1000 pozos marinos perforados. 17 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Las estadísticas también reportan como causas específicas: - Ruptura de los equipos y oleoductos. - Corrosión (interna o externa) - Falta de mantenimiento en equipos e instalaciones. - Error humano. Otras menos frecuentes incluyen movimientos en tierra, las descargas a través de los ríos que desembocan al mar y que han arrastrado hidrocarburos existentes en tierra, precipitación de los aceites presentes en la atmosfera que son absorbidos y arrastrados por la lluvia, afloramientos submarinos o chapopoteras naturales, guerras, negligencia y los acaecidos meramente por accidente. Hipotéticamente, si no ocurriesen derrames de petróleo en buquetanques y pozos petroleros, de todos modos el mar estaría expuesto a recibir y asimilar en promedio, unas 60 mil toneladas métricas por año, concentradas principalmente en regiones petroleras cercanas a las costas. Se infiere que el volumen de aceite que en forma natural se infiltra anualmente en los mares, representa algo más del doble de lo que el hombre origina por accidentes de pozos. 3. CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN CON FERTILIZANTES Los florecimientos de algas siempre han ocurrido, en cierta medida, como un fenómeno natural causado por los cambios estacionales en la mezcla de agua y la disponibilidad de luz, o por el ascenso de nutrientes desde las profundidades del océano, por ejemplo. Sin embargo,muchos otros florecimientos, especialmente en aguas continentales y costeras de poca profundidad, ahora son resultado de la contaminación de origen humano. La frecuencia y persistencia de estos dramáticamente en las últimas décadas. 18 florecimientos ha aumentado EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La propagación y persistencia de zonas muertas son síntomas de contaminación por el nitrógeno y fósforo que se extienden más allá de los límites de seguridad y, por lo tanto, representan un alto factor de riesgo para que los ecosistemas de la Tierra colapsen. Los mares de poca profundidad, las aguas costeras y los estuarios probablemente sean los más vulnerables a estos efectos. Es posible que el cambio climático empeore este escenario, sobre todo si los niveles de eutrofización actuales se mantienen así. La desoxigenación de los océanos del mundo ha sido descrita como una integrante del «trío mortal» de los principales efectos del cambio climático. La respiración de los microbios que generan zonas muertas (hipóxicas) también aumenta las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) disuelto que, a su vez, disminuye aún más el pH del agua. Por lo tanto, los puntos de zonas muertas son también zonas de mayor acidificación de los océanos. Las repercusiones económicas más obvias de las zonas muertas se perciben en el turismo costero y en la pesca, incluyendo capturas de menor valor debido al tamaño pequeño y al mal estado de los peces. Por ejemplo, se estima que la 19 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS hipoxia en el Golfo de México representó alrededor de un descenso del 13% en la pesca del camarón café. En algunos casos, puede presentarse la defunción masiva de peces en zonas muertas, y puede tomar varios años para que las especies se recuperen. La contaminación por eutrofización y por dispersión de nitrógeno es cara. La prevención es más sencilla que la cura; se ha estimado que tan solo el impacto de la contaminación por nitrógeno en la Unión Europea cuesta entre 70 mil millones de euros (77 mil millones de dólares) y 320 mil millones de euros (350 mil millones de dólares) por año. Una sobrecarga de nutrientes, tanto de nitrógeno como de fósforo, es responsable de la degradación de los sistemas de agua dulce en todo el mundo. El fósforo en particular, es a menudo el factor clave en ambientes de agua dulce, mientras que el nitrógeno es un contaminante que se extiende más en agua de mar. La agricultura industrial es considerada la principal fuente de nutrientes no deseados en los ecosistemas del mundo. En especial, grandes fuentes de nutrientes se derivan de los sistemas industriales agrícolas y ganaderos, los cuales dependen en gran medida de los fertilizantes químicos y provocan pérdidas significativas a través de los escurrimientos y el estiércol. Teniendo en cuenta toda la cadena, desde la producción industrial de todos los fertilizantes de nitrógeno y fósforo hasta su uso en las granjas, más del 80% de nitrógeno y del 25% al 75% de fósforo se liberan en el medio ambiente. Un total de aproximadamente 180 Tg N yr-1 (Teragramos de Nitrógeno por año), lo que significa que el 81% de las aportaciones de nitrógeno reactivo y antropogénico en los ecosistemas proviene de la agricultura; del cual, el 55% se destina a la alimentación de ganado. El consumo de fertilizantes químicos es, por mucho, la principal fuente de aportación de nitrógeno antropogénico en los sistemas de la Tierra, con 120 ± 10% Tg N yr-1, además del 60 ± 30% Tg N yr-1 que se fija biológicamente dentro del sistema de la agricultura. 20 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La urea es el fertilizante químico más común usado en todo el mundo. Hay cada vez más pruebas de que la urea también se transporta en cantidades significativas en las aguas dulces y costeras y, debido a su contenido de nitrógeno, estimula el crecimiento del plancton. La combinación de un uso excesivo (e ineficiente) de nitrógeno en la agricultura, cambios en los sistemas de cultivo y un aumento de la demanda de carne ha significado que más y más nitrógeno reactivo se libere en el aire, el agua y la tierra, gran parte del cual termina en los sistemas marinos. Además de los problemas de eutrofización y su impacto en la biodiversidad, la contaminación global por nitrógeno generalizada (particularmente los nitratos en el agua potable) también tiene una serie de implicaciones directas en la salud humana, incluyendo consecuencias crónicas en la salud. El fósforo es un nutriente fundamental para la vida, éste forma parte de la principal cadena molecular de ADN y de las moléculas de energía en las células. Al igual que el nitrógeno, es un elemento crucial que sustenta la agricultura y las sobrecargas de éste originan los desequilibrios en las interacciones tróficas. Desde la década de 1960, los seres humanos han alterado drásticamente el ciclo global del fósforo mediante la movilización cuatro veces más de los niveles naturales de fósforo. Los depósitos finitos de roca de fosfato del mundo se han explotado hasta el punto en que la escasez de fósforo está siendo considerada uno de los retos de la sustentabilidad del siglo XXI. Hoy en día, alrededor del 90% del fósforo extraído de las reservas de todo el mundo se utiliza en la producción de alimentos (82% para fertilizantes, 5% para alimentar animales y 2-3% para aditivos alimentarios), el restante (~10%) para detergentes. La liberación más grande del fósforo extraído (46%) en el medio ambiente procede directamente de las granjas a través de la lixiviación y erosión del suelo y solo el 15% del fósforo que se aplica en los cultivos es verdaderamente absorbido por las plantas. El otro 40% del fósforo extraído se libera a través de los residuos animales. Al igual que los fertilizantes a base de nitrógeno, las áreas en el mundo de alto uso de fertilizantes hechos principalmente de fósforo se asocian cada vez más 21 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS con las zonas muertas persistentes debido a estas aportaciones de nutrientes a gran escala. La demanda mundial de carne se ha incrementado drásticamente en los últimos años, por lo que su producción ha aumentado e intensificado en las granjas industriales que concentran gran número de animales y con ello sus desechos. Casi la mitad de todas las entradas de nitrógeno en el sistema ganadero (incluida la utilizada para cultivar el alimento) se liberan al medio ambiente, y de manera similar ocurre con las liberaciones de fósforo. La quema de combustibles fósiles libera cantidades significativas de óxido nitroso a la atmósfera. Esto es más significativo en las zonas altamente industrializadas y, a nivel mundial; se estima que las emisiones de óxido nitroso representan alrededor del 18% de toda la producción antropogénica de nitrógeno reactivo. Los sistemas residuales domésticos e industriales también contribuyen a la contaminación con nutrientes. A pesar de que tienen un menor impacto a nivel mundial, las emisiones de las plantas industriales y los sistemas residuales pueden originar condiciones eutróficas en las zonas costeras, particularmente cerca de las zonas con una densa población. Los detergentes caseros han sido durante mucho tiempo una fuente importante de fósforo (en forma de fosfato) y están restringidos en muchos países, sin embargo, todavía hay muchos productos que usamos en nuestra vida diaria que contribuyen al incremento de estos nutrientes costeros no deseados; por ejemplo, los detergentes para lavatrastes. A pesar de las recientes mejoras en el acceso a sistemas de tratamiento, en la actualidad, alrededor de la mitad de las personas que viven en el planeta no tienen acceso a servicios de saneamiento adecuados. La falta de saneamiento es considerada uno de los mayores riesgos para la salud debido a las enfermedades infecciosas y arasitarias transmitidas por el agua, las cuales matan y enferman a miles de niños cada día en muchas regiones del mundo. Además de matar a la gente, la falta de saneamiento contamina los cursos de agua y limita el acceso al agua potable a cerca de 800 millones de personas. 22 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Según el Instituto Ambiental de Estocolmo, el costo de la implementación de sistemas de saneamiento ecológico a nivel mundial podría ser compensado por el valor comercial del fósforo (y del nitrógeno). Actualmente, esta oportunidad no se aprovecha. 4. ZONAS MUERTAS DEL OCEÁNO El principal problema en aguas abiertas es el cambio climático. Uno de los temas que se discuten a menudo es la cantidad de plástico que hay en los océanos. Las millones de toneladas de desechos plásticos que acaban allí cada año generan un daño irreparable en la vida marina. Sin embargo, bajo la superficie de las aguas, otro grave problema acecha a los ecosistemas marinos: la presencia de zonas muertas. Según un estudio publicado recientemente en la revista Science, el tamaño de las zonas sin oxígeno en las aguas abiertas del océano se ha cuadruplicado desde mediados del siglo XX, mientras que las zonas con muy poco oxígeno cerca de las costas se han multiplicado por 10. 23 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Así se ve el mar de basura que causa problemas entre Honduras y Guatemala Esto, señalan los autores del primer estudio que analiza en profundidad la falta de oxígeno en los océanos, puede provocar la extinción masiva de especies en el largo plazo, poniendo en riesgo la vida de millones de personas que dependen del mar para alimentarse y como fuente de trabajo. "Los mayores eventos de extinción en la historia de la Tierra han estado asociados con climas cálidos y con la deficiencia de oxígeno en los océanos", señaló Denise Breitburg, científica del Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, en Estados Unidos, y autora principal del estudio. "Bajo la actual trayectoria hacia allí es a donde vamos. Pero las consecuencias para los humanos de continuar por ese camino son tan extremas, que es difícil imaginar que llegaremos tan lejos en ese sentido". Las zonas muertas son grandes extensiones de agua que contienen muy poco o nada de oxígeno. 24 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Muchos animales acaban asfixiándose por la falta de oxígeno. Se las llama "muertas" porque son muy pocos los organismos que pueden sobrevivir allí. La mayor parte de los animales que terminan en estos parches acaban sofocándose y mueren. Si bien zonas de poco oxígeno ocurren naturalmente en el océano (normalmente en el oeste de los continentes, debito al efecto de la rotación de la Tierra sobre las corrientes oceánicas) el problema es la medida en que se han expandido desde 1950. Los niveles bajos de oxígeno hacen que los animales crezcan menos, tengan problemas reproductivos y enfermedades. 5. EXPANSIÓN DE LAS ZONAS MUERTAS El cambio climático, producto de la actividad humana, es el principal responsable sobre todo en aguas abiertas. Como las aguas cálidas tienen menos oxígeno, a medida que las aguas superficiales se calientan, el oxígeno tiene más dificultad para llegar a las profundidades del océano. 25 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La solución radica en gran parte en limitar nuestra dependencia de los combustibles fósiles recurriendo a fuentes de energía renovable. Por otro lado, cuando el agua es más cálida, los animales respiran más rápido y esto, a su vez, hace que utilicen más oxígeno en menos tiempo. En las aguas costeras, el problema principal son los nutrientes que se emplean en la agricultura y que llegan al océano. Nutrientes como el fósforo, presentes en los fertilizantes y abono para las plantas, se cuelan en los ríos. Al llegar al mar provocan el crecimiento desmedido de algas que, al morir y descomponerse, absorben enormes cantidades de oxígeno. Esto se explicó con más detalle líneas arriba. 26 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La "zona muerta" del golfo de México: la inmensa área del tamaño de El Salvador que preocupa a los científicos porque la vida marina es inviable El golfo de México es un área rodeada por las costas de Cuba, Estados Unidos y México. La "zona muerta" se halla en la desembocadura del Misisipi, cerca de la ciudad estadounidense de Nueva Orleans. Se trata de una inmensa área donde el nivel de oxígeno en el agua es tan bajo que la vida marina no es viable: o muere o emigra. La "zona muerta", como se conoce a esta porción de la cuenca atlántica en el golfo de México, alcanzó su mayor tamaño en la historia, según reveló la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés). Los científicos usan un sensor especial para tomar muestras de agua en el golfo de México y medir sus niveles de oxígeno. Los científicos establecieron que este año la "zona muerta" alcanzó nada menos que una extensión de 22.729 kilómetros cuadrados, lo que es casi equivalente a la superficie total de El Salvador y donde entraría 15 veces toda la Ciudad de México. Se trata de la mayor extensión alcanzada por esta área desde que se comenzó a medir, en 1985. Robert Magnien, director del Centro de Investigaciones Patrimoniales de los Océanos Costeros de la NOAA estadounidense, explicó a BBC Mundo que este 27 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS inédito crecimiento de la "zona muerta" está relacionada fundamentalmente con actividades humanas. El experto señaló que los desechos que generan las personas, el incremento de la agricultura en la zona y el uso de fertilizantes y otros agentes químicos influyeron en la expansión del área del golfo de México donde la vida marina es inviable, como se detallo líneas arriba. De Acuerdo con las estimaciones de Greenpeace, Cada Año 30 del heno Nuevas Zonas muertas en el Océano Como consecuencia f del Exceso de NUTRIENTES. Gráfico: Sinembargo De Acuerdo con las estimaciones de Greenpeace, Cada Año 30 del heno Nuevas Zonas muertas en el Océano Como consecuencia f del Exceso de NUTRIENTES. Gráfico: Sinembargo Las "zonas muertas" o áreas con bajo nivel de oxígeno están fundamentalmente en las costas. El gran tamaño alcanzado por la "zona muerta" muestra que la contaminación causada por nutrientes, principalmente debido a las actividades agrícolas, afecta cada vez más a los recursos costeros y hábitats en el golfo. Además de las consecuencias ambientales, el crecimiento de la "zona muerta" tiene impactos económicos que afectan a los pobladores de la región del golfo. La disminución del tamaño y la cantidad de los camarones, cuya pesca es una 28 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS de las actividades principales en el área, es uno de los efectos. Las algas que se forman en las aguas de la costa al morir absorben el oxígeno creando la "zona muerta". Un estudio reciente encargado por la NOAA a la Universidad de Duke estableció que la expansión de la "zona muerta" provocó que el precio del camarón marrón aumente debido a su escasez, afectando no sólo a la economía de la zona sino a los mercados de alimentos marinos. Steven Thur, uno de los directores de la NOAA, explicó que las mediciones de esta región del golfo de México son útiles para anticipar tendencias y prevenir los impactos negativos que pueda producir. "Estas mediciones permiten fijar mejores estrategias para reducir los impactos sobre la sostenibilidad y la productividad de nuestros recursos costeros y la economía", señaló. La anterior mayor expansión de la "zona muerta" del golfo de México fue en 2002, cuando alcanzó los 22.000 kilómetros cuadrados, El tamaño promedio de esta área sin vida marina en los últimos cinco años fue de alrededor de 15.000 kilómetros cuadrados. 29 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La expansión de la "zona muerta" en el golfo afecta a la actividad pesquera que se desarrolla en la zona. El objetivo del grupo de trabajo del golfo de México, una organización dependiente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, es que la "zona muerta" abarque menos de 5.000 kilómetros cuadrados de superficie marina. Entre las actividades que el gobierno estadounidense realiza para reducir el tamaño de esta área está la coordinación con los agricultores en el golfo de México para que el impacto del uso de los fertilizantes en la cuenca del río Misisipi sea menor y así menos de los nutrientes lleguen a la desembocadura del río Misisipi. Se calcula que existen más de 350 "zonas muertas" en el mundo y que la cifra aumenta año tras año. 30 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La enorme zona muerta que resurgió en el golfo de México y puede convertirse en la más letal de la historia Los ríos transportan nitratos y fósforo de los fertilizantes, así como aguas residuales de ciudades, que son descargados al Golfo de México. Científicos en Estados Unidos pronostican que la zona muerta en el golfo de México tendrá una extensión récord en 2019. De acuerdo a las predicciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, en inglés), las región con un nivel extremadamente bajo de oxígeno en el golfo de México puede llegar a ocupar cerca de 20.277 km cuadrados este año. Eso, en contraste con los cerca de 15.000 km cuadrados que cada año promedia la zona muerta en el golfo de México. Las zonas muertas, también llamadas zonas hipóxicas son áreas con niveles tan bajos de oxígeno que la vida marina se asfixia y muere. 6. CONSECUENCIAS ZONAS MUERTAS Fertilizantes Las zonas hipóxicas pueden ocurrir naturalmente, pero los científicos están especialmente preocupados por las creadas por la actividad humana, especialmente por la contaminación de nutrientes. 31 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS La zona muerta del golfo de México, una de las mayores del mundo, es consecuencia principalmente de la gran cantidad de fertilizantes usados por los agricultores en la primavera local. La lluvia transporta el fertilizante hacia los arroyos y ríos, y estos los descargan en el Golfo. Los ríos también transportan aguas residuales de zonas urbanas. Los nitratos y el fósforo usados en fertilizantes tienen un efecto clave una vez que llegan al golfo de México: estimulan un crecimiento explosivo de algas, que al morir caen al fondo del mar y se descomponen. Las bacterias que descomponen las algas consumen oxígeno, en un proceso que reduce drásticamente el nivel del gas disponible para la vida marina. Hábitats que normalmente estarían llenos de vida se transforman en desiertos biológicos, según la NOAA. Por otra parte, el agua dulce del río y el agua salada del Golfo no se mezclan y se crea una barrera que impide la mezcla de aguas superficiales y profundas. En otoño, cuando los vientos revuelven el agua las diferentes capas se mezclan nuevamente y esto hace que el oxígeno se reponga en la parte inferior, lo que permite el regreso de la vida marina. Lluvias inusuales Uno de los factores principales que explican la extensión record de la zona muerta en 2019 es el nivel inusual y elevado de las lluvias de primavera en la cuenca del río Mississippi. Las precipitaciones causaron un flujo sin precedente en los ríos que transportaron nutrientes hacia el golfo de México. 32 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Las áreas rojas representan zonas urbanas y las verdes zonas agrícolas. Los ríos descargan restos de fertilizantes que provocan una explosión de algas cuya descomposición acaba con el oxígeno. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) estima que este flujo extraordinario de los ríos transportó solo en el mes de mayo 156.000 toneladas métricas de nitratos y 25.300 toneladas métricas de fósforo al golfo de México. Esas cifras representan un aumento del 18% respecto al transporte promedio de nitratos y un incremento del 49% en el caso del fósforo. La extensión de la zona muerta prevista para 2019 es cercana al récord de 2017, de 22.729 km2. Cambio climático La NOAA emite un pronóstico de zonas muertas cada año y refina la predicción con datos posteriores, ya que puede ser afectada por otros factores como huracanes y tormentas tropicales que mueven y mezclan las aguas oceánicas. Se espera que el tamaño de la zona muerta en 2019 sea confirmado en agosto. "Los modelos nos ayudan a predecir cómo la hipoxia en el golfo de México se vincula al ingreso de nutrientes desde la cuenca del río Mississippi", señaló Steve Thur, director de los centros nacionales de ciencia de costas oceánicas de la NOAA. 33 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Localidad de Grafton en Illinois este mes, a orillas del río Mississippi. La Evaluación Nacional del Clima de Estados Unidos predice una intensificación de las lluvias en varias regiones del país debido al cambio climático. Las predicciones son fundamentales para medir el impacto del cambio climático. "El flujo histórico de los ríos este año pondrá a prueba la precisión de nuestros modelos bajo condiciones extremas, que se estima serán más frecuentes en el futuro según la Evaluación Nacional del Clima", afirmó Thur. La Evaluación Nacional del Clima analiza el impacto del cambio climático en Estados Unidos, tanto en la actualidad como en el futuro. El informe es elaborado por más de 300 expertos bajo la guía de un comité federal y es revisado por un panel de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. El informe predice un aumento en la frecuencia de precipitaciones muy intensas en el Medio Oeste y las grandes llanuras al este de las montañas Rocosas, así como en las regiones del sureste de Estados Unidos, lo que impactará el ingreso de nutrientes en el norte del golfo de México y el tamaño de la zona hipóxica. 34 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS 7. POSIBLES SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN DE NUTRIENTES Por si los efectos mencionados antes no fueran suficientes, la falta de oxígeno puede además impulsar al océano a liberar sustancias químicas peligrosas como por ejemplo óxido de nitrógeno, un gas con efecto invernadero 300 veces más poderoso que el dióxido de carbono. .Frenar el cambio climático requiere un esfuerzo global, pero incluso las acciones locales pueden ayudar con el declive de oxígeno provocado por el exceso de nutrientes. Además de implementar medidas para frenar el calentamiento global, los expertos creen que se pueden crear áreas marinas protegidas o zonas donde se prohíba la captura en áreas que los animales usan para escapar del bajo nivel de oxígeno. Se establece que los excedentes globales de nutrientes seguirán aumentando (+23% de nitrógeno y +54% de fósforo), junto con la producción de cultivos (+82%) y de ganadería (+115%) para el periodo 2000 -2050 (IAASTD, 2008) 5. Si bien se sabe que un pequeño número de zonas muertas se producirán en algunas áreas de manera natural, la prevención de su futura expansión y persistencia está, en muchos casos, ineludiblemente ligada a limitar estos excesos de nutrientes que fluyen hacia los cursos de agua y hacia los ecosistemas costeros. Es bien sabido que los nutrientes que producen la formación de florecimientos algales nocivos(FAN) (y de zonas muertas) proceden de diversas fuentes, siendo las de la agricultura intensiva las más estrechamente relacionadas con los episodios de FAN. Además, es evidente que la prevención de los FAN es económicamente más viable que tratar de erradicarlos una vez establecidos (Heisler et al. 2008). Las diferentes especies de algas (o cianobacterias) responden de manera diferente a los diversos nutrientes o elementos limitantes y, por lo tanto, las estrategias de mitigación deben ser para especies, ecosistemas y propósitos específicos (Heisler et al. 2008). Las siguientes opciones se presentan como estrategias para la prevención de florecimientos algales globales, zonas muertas y la expansión de la contaminación ambiental por nitrógeno y fósforo: 1) Eliminar las principales fuentes de contaminación por nutrientes (nitrógeno, fósforo y grandes cantidades de materia orgánica) de origen humano. Esto debe incluir el establecimiento de «objetivos acordados a nivel internacional para 35 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS mejorar la gestión de nitrógeno y fósforo a escala regional y mundial», según lo recomendado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) (Sutton et al. 2013). a) Detener el escurrimiento de fertilizantes en las tierras agrícolas mediante la promoción y el establecimiento de buenas prácticas de agricultura ecológica de la siguiente manera: • Cambiar los fertilizantes químicos por fertilizantes orgánicos como fuente de nutrientes para suelo en la agricultura. Si detenemos las aportaciones de fertilizantes químicos y nos enfocamos en el reciclaje de todos los nutrientes ya presentes en la materia orgánica (estiércol, residuos, etc.) podríamos reducir en gran medida las entradas de nitrógeno y fósforo en los sistemas de agua, sin reducir los rendimientos ni la producción total de alimentos. Además, esto acumularía carbono orgánico en los suelos para el uso de fertilizantes orgánicos y abono verde, los cuales aportan beneficios adicionales para la fertilidad del suelo, la retención de agua y la mitigación del cambio climático. Por ejemplo, en los huertos de manzana de Estados Unidos, las prácticas agrícolas orgánicas redujeron el escurrimiento del nitrato de los suelos agrícolas (Kramer et al. 2006). Para más pruebas científicas sobre el potencial de las prácticas de fertilización ecológica, consulte Tirado (2015). • Eliminar el uso excesivo de todos los fertilizantes y asegurarse de que los agricultores utilicen sólo la cantidad mínima necesaria de fertilizantes orgánicos y de una manera no contaminante. Si es aplicable en el país o región específicos, eliminar los subsidios para fertilizantes químicos, que promueven su uso incorrecto y excesivo. Implementar políticas estrictas y realistas para la reducción de fertilizantes y evitar su liberación mediante la mejora de la sincronización y de las técnicas de aplicación y realizar las prácticas de nutrición de las plantas más eficientes. • Evitar el suelo agrícola descubierto. Los estudios demuestran que un campo sembrado con cultivo en hileras que se deja al descubierto por algunos meses tiene 20 veces más concentración de nitratos en los escurrimientos, comparado con uno que está cubierto durante todo el año, ya sean por pastura o por una sucesión de cultivos de cobertura estacional, como el trébol rojo y el centeno blanco (Raloff 2004). 36 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS • Reducir el consumo y la demanda de carne. Cuando los animales se mantienen para el consumo de carne y otros productos, reducir la distancia física entre los sistemas de cultivo y ganado, producirá un mejor uso de los abonos que se elaboran (Billen et al. 2013). Esto también nos llevará a necesitar menos fertilizantes químicos (Seitzinger et al. 2010). • Monitorear la salud del ecosistema cercano a las instalaciones de acuicultura y la planeación de una gestión eficaz de nutrientes son indispensables para obtener permisos. Se piensa que la retirada de nutrientes por el cultivo de algas es una forma de eliminar nutrientes no deseados de las instalaciones de acuicultura cercanas y ahora se promueven la biorehablilitación y la mitigación de los altos niveles de nutrientes liberados en granjas de pescados y mariscos (Bouwman et al. 2011; Granada et al, 2015). b) Detener la quema de combustibles fósiles, que contribuyen no sólo al cambio climático sino también a la carga de nutrientes, por deposición atmosférica. c) Crear sistemas de saneamiento ecológico que trabajen simultáneamente para cerrar los ciclos de nutrientes, ahorrar agua y energía así como mejorar los medios de vida. La recolección y el tratamiento seguro de los residuos domésticos (por ejemplo, excretas humanas) que eliminan los nutrientes, especialmente en las zonas urbanas altamente pobladas. Esta opción es inmediatamente viable y rentable en las regiones donde las instalaciones de saneamiento no están bien desarrolladas (aproximadamente la mitad de la población mundial). Del mismo modo, en los países económicamente desarrollados se podría aplicar inicialmente en zonas rurales y en casas y edificios públicos construidos recientemente. Estas soluciones implican posibles ahorros económicos a largo plazo para los gobiernos municipales, y podría ser muy beneficioso en las regiones afectadas por la sequía. d) Prohibir todos los productos a base de fósforo (por ejemplo, lavavajillas y otros detergentes). e) Eliminar las descargas de nutrientes a las aguas residuales de la industria, minimizando los residuos y asegurando un adecuado tratamiento de aguas residuales. Las instituciones internacionales y la comunidad científica están llamando a la acción sobre el tema de nutrientes: en 2013, el PNUMA, junto con un amplio grupo de científicos mundiales, realizó una revisión exhaustiva, «Our Nutrient World: The challenge to produce more food and energy with less pollution» (Nuestro mundo de nutrientes: el desafío de producir más alimentos y energía con menos contaminación) (Sutton et al., 2013). Con él, el PNUMA lanzó 37 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS un «fuerte llamado a la acción» en la gestión de los nutrientes, calculando que los ahorros de la reducción del consumo de nitrógeno de unos 20 millones de toneladas por año, para 2020 ascenderían a un ahorro de 170 mil millones de dólares anuales (incluyendo los costos de implementación, con ahorros adicionales en fertilizantes para los agricultores y los beneficios para la salud y el medio ambiente). 2) Aumentar la retención natural de nutrientes mediante la restauración de la vegetación a lo largo de cursos de ríos, estuarios y humedales. Esto reduciría la pérdida de nutrientes y sedimentos provenientes de las actividades realizadas en tierra (ver más en Rabalais et al. 2007). 3) Financiar iniciativas de investigación para entender el papel de los nutrientes en los FAN y en las zonas muertas, así como para documentar los cambios históricos en la carga de nutrientes. En muchas regiones, las fuentes específicas de la eutrofización y las causas subyacentes de las FAN y las zonas muertas no se conocen bien. Para prevenir y mitigar los FAN se requiere de una mejor base de conocimientos, mediante la cuantificación de los aportes de nutrientes y el planteamiento de escenarios futuros. Por ejemplo, una de las cuestiones más importantes en la mitigación de una zona muerta en particular es qué tanto se debe cortar la entrada de nutrientes en una cuenca para que su zona muerta se reduzca sustancialmente. En el Golfo de México, de acuerdo con la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA, por sus siglas en inglés), las liberaciones de nitrato tendrían que bajar casi a la mitad de los montos actuales para reducir significativamente la zona muerta anual del Golfo a un cuarto de su tamaño actual (un objetivo fijado por el gobierno federal en 2001: 5,000 km2, de los actuales 20,000 km2). Pero estos cortes no se están cumpliendo y las nuevas presiones del mercado, tales como el crecimiento de la producción de biocombustibles de maíz, continúan aumentando la carga de nutrientes en el Golfo. 8. SITUACIÓN INDUSTRIA PESQUERA MEXICANA La tragedia del derrame petrolero originado por British Petroleum (BP) que vertiera millones de barriles en aguas de Luisiana, científicos y pescadores sospechan que una marejada submarina de crudo ya llegó a costas mexicanas, poniendo en vilo comunidades de Tamaulipas a Yucatán y afectando la 38 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS reproducción de especies como el camarón, la jaiba y el tiburón. La marejada es, para todo fin práctico, invisible a primera vista. En términos científicos se le conoce como una pluma y se desplaza lentamente a más de 800 metros de profundidad, lejos de la detección de naves de superficie. Una de las sospechas sobre su llegada a aguas mexicanas se basa en la palpable crisis por la que atraviesa la pesca en todo el Golfo. Pescadores que forman parte de la demanda contra BP sostienen que la captura de distintas especies en aguas mexicanas ha recibido un golpe brutal debido a una serie de efectos retardados del derrame. Al entrevistarse a un pescador comentó "Estuve tres meses en el Golfo esta temporada y saqué solo 700 pesos de camarón. En otros años eran 70 mil", dijo Filiberto Camacho, pescador de altura y capitán de uno de los barcos de la envejecida flota camaronera de Tampico. En el puerto la queja entre los capitanes de pesca de altura y ribereña es generalizada: desde el derrame ya no hay camarón y este año fue particularmente malo. En cascada, los efectos de esta mengua camaronera han llevado a que decenas de barcos hayan sido llevados a desmantelamiento. Como resultado de las malas temporadas y altos precios del diésel la flota se redujo de 400 a 180 embarcaciones en apenas una década y hoy varios de estos barcos lucen abandonados, encallados a lo largo del Pánuco. Serán vendidos como fierro viejo. "Esto ya no es negocio. Desde hace cinco años sacamos puro chapopote. Hay guachinangos que uno puede abrir y ¿qué te encuentras adentro? Bolas de petróleo", asegura Olivio Reyes, pescador ribereño del lado veracruzano del Pánuco. Hermilo Martínez, mecánico que organizó a 2 mil pescadores del río para que se sumaran a la demanda contra "la pritich petrolium", afirma que desde 2011 más y más motores han sido abandonados en su taller por capitanes que ya no tienen dinero para pagar sus cuentas. "La gente sabe que el petróleo vino de allá", dice. Estadísticas oficiales de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural y Pesca (Sagarpa) corroboran la noción de que algo está pasando y que la industria se encuentra en un profundo bache. Desde 2010, año del derrame, se han reportado pescas mediocres en todos los estados del Golfo de México(Tabla 1, Tabla 2 y Tabla 3 ). Para 2013(Tabla 4), último año para el que hay cifras disponibles, cayó la pesca de camarón en aguas de Campeche 37 por ciento y en Tamaulipas 65 por ciento. Veracruz informa una caída de 17.8 por ciento. No solo los pescadores de camarón han sufrido de estos descensos, que a la luz de estadísticas de los últimos 20 años son atípicos. El panorama es generalizado: la pesca de jaiba en Tamaulipas se colapsó 61.8 por ciento. La de robalo en Campeche, 37.2. La 39 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS captura de lebrancha veracruzana descendió 42.5 por ciento y el rubio de Yucatán, 22 por ciento. Son cifras a las que se puede sumar un marcado deterioro en la biomasa disponible en la región. Hay varias especies que simplemente han dejado de ser explotables. La duda yace en determinar si las quiebras de las flotas camaroneras y las caídas en la pesca tienen una vinculación directa con el derrame petrolero o si se deben a otros fenómenos, como la captura excesiva, el alto precio de los carburantes o la contaminación a largo plazo por parte de Petróleos Mexicanos, entre otros tantos factores. El doctor Luis Arturo Soto, experto en Procesos Oceánicos y Costeros del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM ha ido a la caza de muestras a los marismas de Tamaulipas, donde ha dado seguimiento a una serie de pequeños cambios que pueden avizorar una gran crisis: cada verano, sin falta, ha encontrado que crece la evidencia de metales pesados en organismos en el delta del río Bravo. Se trata de níquel y plomo, elementos químicos vinculados directamente con compuestos de hidrocarburos fósiles como el petróleo. Se cree que el Golfo está afectado por corrientes profundas que corren de este a oeste en un patrón circular y que estas corrientes han transportado una pluma de petróleo, dispersantes y químicos a las aguas de México". México es el productor mundial número 17 en materia pesquera y acuícola, según cifras del Atlas Agroalimentario 2018. (Tabla 5 ) De acuerdo con los últimos datos disponibles, tan solo en 2017, el valor de la producción de este subsector ascendió a 38.7 mil millones de pesos, lo que significa un incremento de 8.7 por ciento en relación con lo registrado en 2016. Según cifras del Atlas, más de 76 mil embarcaciones pescan al año alrededor de 1.7 millones de toneladas de producto; y, por el método acuícola, se crían 398 mil toneladas de peces. El que destaca en los mercados de exportación es el camarón, del cual, en materia de valor de exportaciones, México es el lugar 14 en el ranking global y cuenta con una participación en los mercados globales del 1.4 por ciento. El valor de la producción de camarón (acuícola y pesquera) en el 2017 fue de más de 18.2 mil millones de pesos, lo que representa el 47 por ciento del total de la producción registrada en ese año por todo el subsector. 40 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS 9. Análisis económico y ecológico de la zona muerta del Golfo de México El estudio de la zona muerta del Golfo de México nos lleva necesariamente al estudio del río Misisipi, no sólo porque en su desembocadura se ubica la zona muerta sino porque allí está su principal causa. La Agencia Nacional Atmosférica y Oceanográfica de Estados Unidos (NOAA) ha advertido que cada año los nutrientes de la cuenca del río Misisipi afectan a los recursos y a los hábitats costeros de la nación en el Golfo. “La entrega de nutrientes desde la cuenca del río Misisipi-Atchafalaya (MARB) hasta el Golfo de México ha sido identificada como uno de los factores principales que controlan el tamaño de la zona hipóxica que se forma en el norte del Golfo de México cada verano en los últimos años, desde 1985”, destaca el Servicio Nacional de Geofísica (USGS). ¿Cómo ha evolucionado el tamaño de la zona muerta del Golfo de México? Según la NOAA, al 2015 la zona muerta del Golfo de México fue casi un 30% mayor que en el 2014, registrando 16.760 kilómetros cuadrados frente a las 13.000 kilómetros cuadrados del año anterior, superando el promedio de 15 000 km cuadrados. Más alarmante es su pronóstico para este año 2019, ubicado en 20 277 km cuadrados. El incremento constante del área afectada refleja una falta de voluntad por disminuir sistemáticamente el uso excesivo de fertilizantes cuyo contenido de nitrógeno y fósforo son tóxicos para el ambiente marino. Y, es que la agricultura intensiva los necesita para la producción de maiz genéticamente modificado exportado como etanol, jarabe de maíz y otros subproductos para la fabricación de alimentos procesados. 41 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS El Reporte del estado del río Misisipi reveló en el año 2016 que la contaminación, erosión y degradación del mismo, son causadas por el cultivo de maíz genéticamente modificado de exportación que representa aproximadamente el 60% del grano exportado de los EE.UU. El mismo reporte afirma que el 72 por ciento de los nitratos vertidos en la zona muerta del Golfo de México viene de los cultivos de maíz. Al 2015, en vez de disminuir, los niveles de los nitratos aumentaron en comparación al 2014, por lo que no se espera un mejor pronóstico para la zona muerta del Golfo. Entre 1975 y el 2015 los niveles de nitratos en el río se han multiplicado por cuatro al ritmo del incremento de la productividad motivado por la demanda de una población mundial creciente. 42 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS ¿Cómo se originó el problema de las zonas muertas? Y, ¿por qué está asociado a la agricultura? Hacia 1960, surgió un fenómeno conocido como la “Revolución Verde”, que pareció ser la solución eficaz y definitiva a las amenazas de hambruna, encarecimiento y pobreza de un mundo recientemente castigado por el horror de la guerra. Fue iniciado por el agrónomo estadounidense Norman Borlaug y combinó la manipulación genética de las semillas de los cereales más consumidos mundialmente con el uso de fertilizantes químicos. La Revolución Verde redujo el riesgo de encarecimiento de los alimentos y salvó a grandes poblaciones de la hambruna posibilitando el incremento de la productividad de los cereales más consumidos comenzando por el trigo, cuya producción creció de 675 millones de toneladas en 1975 a 1800 millones de toneladas en el 2000 y a 2500 millones de toneladas métricas en el 2015, al tiempo que la población se duplicó entre 1960 y el 2000 y, aumentó 20 por ciento al año 2015. La economía de Louisiana Louisiana es uno de los estados que forman parte de los Estados Unidos de América. Limita al este con el río Misisipi y al sur con el Golfo de México. Su capital es Baton Rouge y su ciudad más poblada, Nueva Orleans. La agricultura es una de sus industrias más importantes, clasificándose entre las tres principales junto con la industria petroquímica y el turismo. Aporta aproximadamente el 1.4% del PBI de EUA. Sus productos agrícolas más importantes son la soya, el arroz, la caña de azúcar y el maíz. La pesca comercial estatal produce el 25 por ciento de todos los mariscos en la nación, colocando a Louisiana en el número uno en la producción de cangrejos, camarones, cocodrilos, menhaden y ostras. Los productos avícolas también son importantes, junto con el arroz, el maíz, la caña de azúcar, la soya y el ganado y los terneros. Valor de los productos agropecuarios de Louisiana Soja - $ 624 millones: la soja es un alimento importante en la dieta mundial 43 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Pollos de engorde: $ 500 millones: Estados Unidos tiene la industria de pollos de engorde más grande del mundo y es su más grande consumidor. Arroz: $ 390 millones: el arroz se cultiva en más de 100 países y en todos los continentes. Caña de azúcar: $ 387 millones: un tallo de caña de azúcar, una hierba verdadera perenne alta, contiene 30 cucharaditas de azúcar y seis cucharaditas de melaza. Ganado y terneros: $ 361 millones: un buey generalmente pesa alrededor de 1,000 libras y produce alrededor de 450 libras de carne comestible. Maíz - $ 273 millones: el maíz de campo es diferente del maíz que comemos. Duro y seco, se utiliza para alimentar al ganado y producir etanol. Huevos de gallina: $ 89.3 millones: las granjas avícolas de los Estados Unidos proporcionan alrededor del 10 por ciento del suministro mundial de huevos, o 75 mil millones de huevos cada año. Cotton Lint, Upland - $ 75.3 millones: una paca de algodón puede hacer 215 pares de jeans, 1,256 fundas de almohada o 313,600 billetes de $ 100. Productos lácteos: $ 35 millones: una vaca lechera produce alrededor de 6.3 galones de leche por día y 350,000 vasos de leche en la vida. 44 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Soluciones económicas de corto plazo y problemas económicos a largo plazo Producir el máximo posible, casi a cualquier precio nos resolvió problemas a un relativo corto plazo. Sin embargo, ello supuso recurrir a técnicas como el monocultivo (principalmente, de nuestros tres cereales preferidos) afectando a la biodiversidad y desgastando los nutrientes de los suelos. Como consecuencia la Revolución Verde disparó el uso de fertilizantes y pesticidas químicos. Estos, de ser un arma útil para potenciar el rendimiento de los cultivos y protegerlos de amenazas ocasionales, pasaron a ser el pan de cada día. Además de empujar al olvido otro tipo de técnicas más tradicionales, el uso intensivo de estos químicos ha terminado por degradar la tierra y las aguas en muchos lugares. Parece ser que el lema de la Revolución Verde fue “pan para hoy y hambre para mañana”. Considerando que los alimentos son una cuestión vital es comprensible que nos hayamos fijado en su momento sólo de lo positivo de tal revolución. Pero la presión que ejerció la revolución verde sobre los recursos naturales ha terminado por degradar la tierra, erosionándola, contaminando las aguas subterráneas e incrementando las zonas muertas en el océano, acentuando además el problema de la emisión de gases de efecto invernadero. 45 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Al respecto, el reciente “Informe sobre uso de la tierra” divulgado el jueves 08 de agosto por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) advierte que cambiar la producción de alimentos es esencial para salvar al planeta de una catástrofe climática. El reporte elaborado por más de 100 científicos, afirma que el alto consumo de carne vacuna y productos lácteos, especialmente en los países de mayor ingreso, está alimentando la crisis climática. "No le estamos diciendo a la gente que deje de comer carne. En algunos sitios no tienen otra opción. Pero es obvio que en Occidente estamos comiendo demasiada carne", señala Pete Smith, científico de la Universidad de Aberdeen en Escocia y uno de los autores del informe. El IPCC también destaca otros factores cruciales que están agravando el calentamiento global, como el mal manejo de los suelos en la agricultura, que reduce su capacidad de absorber carbono, y la desforestación. No bastará con reducir la quema de combustibles fósiles para enfrentar el calentamiento global. Desde que se generalizó la práctica de la agricultura intensiva, a fines de los años 50, las emisiones derivadas de ella han aumentado hasta casi doblarse. Y la tendencia sigue al alza. Entre 2001 y 2010, las emisiones directas de la producción agrícola y ganadera aumentaron de 4.700 millones de toneladas de dióxido de carbono a más de 5.300 millones. La mayor parte de este aumento proviene de los países en desarrollo. La agricultura, la desforestación y otros usos de la tierra son responsables de cerca del 25% de las emisiones de gases de invernadero relacionadas con la acción humana, de acuerdo al informe. 46 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS El cambio climático es una grave presión adicional para los problemas ya existentes en nuestro planeta. El caso de la zona muerta del Golfo de México es sólo una muestra de cómo la más básica de las actividades económicas del hombre se puede convertir en un arma destructiva no sólo para las distintas especies de vida que habitan el mundo natural sino para su propio género. La economía manda Pese, a los informes de la comunidad científica no cambiamos. Crece la población, la demanda de alimentos y con ella la demanda de fertilizantes. 47 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Recordemos que durante la Gran Hambruna del siglo XIV éramos unos 370 millones de humanos en la Tierra. Entrado el siglo XIX alcanzamos los 1.000 millones. En 1960 sobrepasamos los 3.000. Cuatro décadas más tarde, al entrar en el siglo XXI y tras la Revolución Verde, nos habíamos vuelto a duplicar. Y en 2011 superamos la barrera de los 7.000. En el 2018 el consumo de fertilizantes responsables de las zonas muertas sobre el océano fue de 200 522 millones de toneladas, según la FAO, y son necesarios 2,5 millones de toneladas de plaguicidas al año, cuyos efectos sobre las tierras luego cuestan más dinero que el que se ahorra con los propios plaguicidas. Las predicciones de las Naciones Unidas estiman que para 2050 seremos casi 10.000 millones de vecinos en esta comunidad mundial. ¿Cómo haremos para alimentar a casi 10.000 millones de personas? Con prácticas agrícolas que degradan la tierra, el mar y la atmósfera el futuro se torna incierto. Es preciso, cambiar nuestra forma de producir para reducir el área de las zonas muertas. Al respecto, existe un plan de acción a nivel nacional en EE.UU. para reducir el tamaño de la zona muerta del Golfo de México a 5.000 kilómetros cuadrados antes del 2035. Pero, para el cumplimiento de este objetivo se deberá reducir en un 59 % la cantidad de nitrógenos que fluyen hacia el río Misisipi. 48 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Tomas acciones para reducir la zona muerta del Golfo de México es muy importante porque es considerada la más grande del mundo, pero no es la única. También hay una en la bahía de Chesapeake, en la costa este norteamericana, otra en el mar Báltico y alrededor de 500 áreas costeras tienen estas zonas hipóxicas en alguna parte del año. 10. CONCLUSIONES El Golfo de México es una región de un valor incalculable para el mantenimiento de la vida en la tierra y para el bienestar de los seres humanos que habitan sus zonas costeras. Solo la comprensión de esta realidad podrá inducir hacia una nueva relación entre el hombre y sus recursos en esta parte del planeta. El Golfo de México es el ejemplo clásico y muy bien estudiado de una zona muerta. El aumento del uso de fertilizantes químicos en el cinturón maicero de los Estados Unidos es, a menudo, citado como el principal culpable de este fenómeno anual que causa pérdidas de millones de dólares en la pesca y en los medios de vida; una situación de crisis que no parece mejorar. Científica y tecnológicamente, el ser humano se encuentra en condiciones de afrontar exitosamente la alta complejidad de los problemas que le presenta el manejo de sus ecosistemas. Lo mismo si se trata de lagunas costeras, estuarios, bahías, manglares, humedales y arrecifes. Solo falta la decisión de hacerlo. Si tal decisión se tomara, el Golfo de México podría transformarse en un gran laboratorio natural al servicio del mejoramiento de la calidad de la vida en el planeta. En la actualidad, existen instituciones en los países ribereños (Estados Unidos, México y Cuba) que realizan investigaciones interinstitucionales e interdisciplinarias en torno a los procesos que tienen lugar en el Golfo de México. Científicos estadounidenses, mexicanos, cubanos y de otras nacionalidades han desarrollado ya programas conjuntos que permiten caminar en esta dirección. Los efectos económicos más evidentes de las zonas muertas se perciben en afectaciones en el turismo de las zonas costeras y en la pesca, incluyendo capturas de menor valor debido al tamaño pequeño y al mal estado de los peces. 49 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS En el aspecto social, aumento pérdidas en los puestos de trabajo en el sector turismo y pesquero. La pérdida de la biodiversidad. La sobrecarga de ambos nutrientes, nitrógeno y fósforo, es responsable de la degradación de los sistemas acuáticos de todo el mundo y de su eutrofización. El fósforo, en particular, es a menudo el factor clave en ambientes de agua dulce, mientras que el nitrógeno es un contaminante que se extiende más en el agua de mar (Khan et al. 2014). La combinación del uso excesivo (e ineficiente) de nitrógeno en la agricultura, los cambios en los sistemas de cultivo y el aumento de la demanda de carne, ha significado que cada vez se libere más y más nitrógeno reactivo en el aire, el agua y la tierra; gran parte de éste termina en los sistemas marinos. De los 180 Tg N yr-1 que entran en el sistema agrícola, 95 Tg N yr -1 salen de éste y terminan en ríos y océanos (Sutton et al. 2013). La República Mexicana cuenta con 11,592 kilómetros de costas, de los cuales 8,475 corresponden al Litoral del Pacífico y 3,117 al Golfo de México, Mar Caribe e Islas; su plataforma continental es de aproximadamente 394,603 km2, siendo mayor en el Golfo de México; además cuenta con 12,500 km2 de lagunas costeras y esteros disponiendo de 6,500 km2 de aguas interiores, tales como: lagos, lagunas, represas y ríos. En 1976 se estableció el régimen de 200 millas náuticas de Zona Económica Exclusiva, quedando bajo jurisdicción nacional 2,946,885 m2 de región marina nacional. En el año 2010 se reportó una producción total en volumen de 1,473 mil toneladas en peso desembarcado lo que representa 1,620 mil toneladas de peso vivo. México es la sexta potencia mundial en producción de camarón. El crustáceo se ubica en primer lugar como generador de divisas entre los productos pesqueros y ocupa el tercer sitio por volumen, representando el mayor valor económico del subsector con casi la mitad de los ingresos por este concepto (45.2%). 50 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS 10. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Billen G, Garnier J, Lassaletta L. (2013). The nitrogen cascade from agricultural soils to the sea: modelling N transfers at regional watershed and global scales. Philosophical Transactions of the Royal Society B 368: 0130123. Gold Bouchot, G., 2004.Hidrocarburos en el sur del Golfo de México, p. 657-682. In: M. Caso, I.Pisanty y E. Ezcurra (Eds.), Diagnóstico Ambiental del Golfo de México. Tomo I. SEMARNAT, INE, Instituto de Ecología, A.C., Harte Research Institute for Gulf of Mexico Studies. Gómez, G., 2005. Se desploma 34% la producción pesquera. Liberal del Sur, 3 de mayo del 2005 Heisler J, Glibert P, Burkholder J, Anderson D, Cochlan W, Dennison W, Dortch Q, Gobler C, Heil C, Humphries E, Lewitus A, Magnien R, Marshall H, Sellner K, Stockwell D, Stoecker D, Suddleson M. (2008). Eutrophication and harmful algal blooms: a scientific consensus. Harmful Algae 8: 3e13. Kramer S, Reganold J, Glover J, Bohannan B, MooneyH. (2006). Reduced nitrate leaching and enhanced denitrifier activity and efficiency in organically fertilized soils. Proceedings of the National Academy of Sciences 103: 4522-4527. Sutton M. (2011). Too much of a good thing. Nature 472: 159-161. Sutton M et al. (2013).: The challenge to produce more food and energy with less pollution. Global Overview of Nutrient Management Centre for Ecology and Hydrology, 51 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS 11. ANEXOS Tabla 1 Fuente:Cámara Nacional de la Industrias Pesquera y Acuícola (Canainpesca) Las entidades productoras líderes son Sonora y Sinaloa, alcanzando en el último lustro (2005-2010) un volumen promedio anual de producción de 75 mil 159 y 50 mil 528 toneladas respectivamente. En conjunto, producen siete de cada diez toneladas (71.6%) del volumen nacional. Tabla 2 Fuente:Cámara (Canainpesca) Nacional de la 52 Industrias Pesquera y Acuícola EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Tabla 3 Fuente:Cámara Nacional de la Industrias Pesquera y Acuícola (Canainpesca) Otros estados productores son: Tamaulipas, Nayarit, Campeche, Baja California Sur, Veracruz, Oaxaca y Chiapas, que son los que aportan mayor volumen. Otros estados con mejor participación son: Baja California, Colima, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. Tabla 4 Fuente:Cámara Nacional de la Industrias Pesquera y Acuícola (Canainpesca) 53 EL GOLFO DE MÉXICO – ZONAS MUERTAS Tabla 5 Fuente:Cámara Nacional de la Industrias Pesquera y Acuícola (Canainpesca) Fuente:Cámara (Canainpesca) Nacional de 54 la Industrias Pesquera y Acuícola