Un indicador económico es un tipo de dato de carácter estadístico sobre la economía que permite realizar un análisis de la situación y del rendimiento de la economía tanto pasada como presente, y en muchos casos sirve para realizar previsiones sobre la futura evolución de la economía. Una de las aplicaciones de los indicadores económicos es el estudio de los ciclos de negocios. Los indicadores económicos incluyen varios índices, reportes de gananancias y resúmenes económicos. Entre los indicadores económicos más importantes de Guatemala podemos mencionar: Qué es la inflación? La inflación es el aumento general en los precios de los bienes y servicios durante un período de tiempo. Cuando el nivel general de precios aumenta, cada Quetzal nos permite comprar menos bienes y servicios, por lo que la inflación también refleja una erosión en el poder de compra del dinero, es decir la pérdida de valor real de nuestra moneda. La principal medida de la inflación de precios es la tasa de inflación, que nos indica el cambio porcentual anual en el índice de precios al consumidor (IPC). Los efectos de la inflación en la economía guatemalteca pueden ser simultáneamente positivos y negativos. Los efectos negativos incluyen un aumento en el costo de oportunidad en la tenencia de dinero, la incertidumbre en la inflación futura que puede desincentivar la inversión y el ahorro, y si la inflación es lo suficientemente rápida, puede conllevar a la escasez de productos cuando los consumidores se lanzan a los supermercados a comprar grandes cantidades de productos para almacenarlos en previsión de que los precios puedan incrementarse en el futuro. Los efectos positivos incluyen la garantía de que los bancos centrales pueden ajustar las tasas de interés reales (destinadas a mitigar las recesiones), y fomentar la inversión en proyectos de capital no dinerarios. Los economistas están de acuerdo en que las altas tasas de inflación y la hiperinflación son causadas por un crecimiento excesivo de la oferta monetaria. Los puntos de vista acerca de lo que es una tasa de inflación baja o moderada varían. La inflación baja o moderada puede atribuirse a las fluctuaciones de la demanda real de bienes y servicios, o cambios en los suministros disponibles, como durante la escasez, así como al crecimiento de la oferta monetaria. Sin embargo, la opinión general es que un periodo largo y sostenido de inflación es causado por una oferta de dinero que crece más rápido que la tasa de crecimiento económico. Hoy en día, la mayoría de los economistas están a favor de una tasa baja y estable de la inflación. Una baja inflación (en oposición a cero o negativo), reduce la severidad de las recesiones económicas al permitir que el mercado laboral pueda ajustarse más rápidamente, y reduce el riesgo de que una trampa de liquidez impida que la política monetaria logre la estabilización de la economía. La tarea de mantener la tasa de inflación baja y estable está a cargo de las autoridades monetarias como el Banco Central de Guatemala y la Junta Monetaria, que controla la política monetaria a través de la fijación de las tasas de interés, operaciones de mercado abierto, y mediante el establecimiento de requisitos de reserva bancarios. Origenes de la inflación La inflación es un fenómeno económico de origen monetario. Por esto, antes que todo, es necesario explicar un poco la función del dinero en la economía. Desde que el hombre se organizó en la forma más primitiva de sociedad empezó a darse cuenta que si cada miembro del grupo se dedicaba a realizar aquello para lo que es más apto, todos se beneficiaban. Al ir creciendo las sociedades también aumenta el número de necesidades y el de bienes y servicios para satisfacerlos. Sin embargo, las transacciones originales basadas en el trueque se van complicando con la creciente diversidad de los nuevos productos. Ante esta perspectiva surge la necesidad de recurrir a una mercancía sumamente líquida que se pudiera intercambiar por sus productos y que a la vez estuvierna seguros que iba a ser aceptado por las mercancías que demandaran. Así surge el dinero, es otra mercancía que simplifica el proceso de intercambio. Las primeras monedas acuñadas eran de metales preciosos. Sin embargo, con el transcurrir del tiempo los individuos se fueron dando cuenta que no era necesario llevar consigo todo ese metal para realizar sus transacciones comerciales. Ellos podían depositar el metal en las bóvedas de los herreros y alfareros y, a su vez, utilizar los certificados de depósito de estos en representación del valor del metal almacenado. De esta forma el dinero en su forma de metal precioso evoluciona hacia toda una nueva etapa: el papel moneda basado en un patrón metálico, que de preferencia era la plata y el oro. El papel moneda abrió toda una nueva perspectiva. El valor de este dependía no sólo del metal depositado para respaldarlo sino que también del prestigio del resguardor de este. Si el emisor de los billetes no era ampliamente conocido, el dinero que imprimía no sería generalmente aceptado y sin esta característica dejaba de ser dinero por definición. En 1694 surge en Inglaterra el primer banco central del mundo. Si bien, éste alguna vez fue un banco comercial privado, con tal de que la Corona recibiera préstamos para financiar sus gastos, le otorgó el privilegio de ser el único emisor de billetes en el país. Poco a poco creció su injerencia como banquero y agente financiero del gobierno, colocándolo en una posición ventajosa con respecto a los demás bancos comerciales. Otros países fueron viendo las ventajas de este modelo y lo empezaron a imitar. Así surgieron los bancos centrales alrededor del mundo. Cabe mencionar que, entre las otras funciones características de los bancos centrales, estos dejarían de serlo si no fueran los únicos autorizados para emitir la moneda de curso legal. Con el tiempo, la figura del dinero continuó evolucionando. Sin embargo, siempre funcionó basada en un patrón metálico, oro preferiblemente. Sobresimplificadamente, el sistema funcionaba de la siguiente manera: sí el Gobierno quería aumentar la cantidad de billetes en circulación sólo podía hacerlo si a cambio recibía el equivalente en oro; y, si quería disminuir la cantidad de billetes en circulación, vendía oro y recibía el equivalente en billetes. Este sistema funcionó relativamente bien hasta la Primera Guerra Mundial, cuando varios de los países involucrados dejaron de respetarlo y empezaron a emitir más dinero que la cantidad de oro que tenían para respaldarlo. Posteriormente hubo varios intentos de regresar al patrón oro, pero fracasaron definitivamente al terminar la Segunda Guerra Mundial, cuando empezó a operar el sistema de Bretton Woods. Este nuevo sistema se basaba en que cada país involucrado depositaba todo su oro en los Estados Unidos y fijaba el valor de su moneda a una cantidad fija de dólares estadounidenses. Sin embargo, este sistema también fracasó. En 1971, el presidente de Estado Unidos, Richard Nixon, anunció unilateralmente la suspensión de la convertibilidad en oro del dólar estadounidense. Desde entonces las distintas monedas alrededor del mundo ya no se vinculan con mercancías físicas. Este tipo de moneda se conoce como fiduciario y su valor no depende más que de la confianza que tengan las personas en el Gobierno emisor. Causas de la Inflación La causa de la inflación es un tema que ha originado muchos debates desde hace mucho tiempo. Generalmente hablando, existe una mayor controversia respecto a los orígenes que con las consecuencias de la inflación. En una situación inflacionaria, los precios aumentan simultáneamente, aunque no todos aumentan al mismo ritmo ni en la misma proporción. Esta situación provoca que la pregunta sobre el origen de la inflación sea confundida si es sobre el proceso mismo que se origina o si se refiere al mecanismo que inicia el proceso. Con el tiempo han surgido muchas hipótesis generales sobre el origen de la inflación. Estas difieren en puntos como los mecanismos de formación de precios y la dirección de la causalidad que postulan entre precios, salarios y dinero. A continuación se hará una breve descripción de tres de estas teorías que han tenido un fuerte impacto en la toma de decisiones políticas en Latinoamérica: el esquema de pugna distributiva, el pensamiento estructuralista y el enfoque monetarista. Esquema de Pugna Distributiva Estos modelos explican la inflación como resultado de un conflicto social. La competencia entre grupos sociales se manifiesta en la política fiscal. Esta explica que la mayoría de los precios en la economía se fijan libremente entre oferentes y demandantes, los cuales pueden aumentar por cualquier razón. Sin embargo existen otro tipo de precios básicos, como el salario, que se establecen como resultado de las presiones de grupos sociales, por ejemplo sindicatos, gremios y otros grupos organizados. Este constante esfuerzo por mejorar el ingreso real por parte de los trabajadores trae consigo un aumento en los costos y eventualmente en los demás precios. En algunos casos se adelantarían los salarios y en otros los precios de los bienes y servicios, depende del poder de negociación entre empleados y empleadores. Para completar el modelo se le agrega la política monetaria. Bajo esta teoría el gobierno se encuentra ante un dilema cada vez que aumentan los precios. Si él no aumenta su gasto, habrá una contracción en la demanda por la misma razón que los precios han subido pero, los salarios no aumentaran por rigideces del mercado, como indexaciones de precios. Por el otro lado, si él aumenta la demanda habrá un efecto positivo sobre la producción y el alza en los precios no será tan pronunciado. Asimismo han surgido varias posiciones que traen abajo los argumentos de esta teoría, como que en la realidad las negociaciones entre patronos y empleados normalmente se realiza en forma individual y que realmente son pocos los casos en que se realizan de forma colectiva. Aun así, cuando se realizan de forma colectiva, se requiere de una fuerte cantidad de información entre los distintos grupos para que tenga el efecto predicho. Por otro lado, el escenario planteado es el de una economía que no alcanza a definir un conjunto de precios más o menos estable, lo cual sólo sucede durante períodos altamente inestables (altas inflaciones y hasta hiperinflación), deja sin explicar que sucedió en el período anterior para llegar a las condiciones actuales. Pensamiento Estructuralista El enfoque estructuralista se originó en América del Sur como una respuesta alternativa para explicar un fenómeno coyuntural: cómo era que los países que aparentemente eran los más incapaces para llevar políticas monetarias sanas eran los que gozaran de mayor crecimiento económico. Estas nuevas teorías tuvieron su origen dentro de la Comisión Económica para América Latina -CEPAL-, especialmente porque la mayoría de los ideólogos estructuralistas realizaron su labor desde la Comisión. Los estructuralistas creían en ciertas presiones básicas, que están directamente relacionadas a la incapacidad de la oferta para hacer frente a cambios en la demanda. Sin embargo, para entender mejor este concepto de inelasticidad de parte de la oferta, es necesario entender primero ciertos fenómenos poblacionales que los estructuralistas consideraban endémicos de los países en vías de desarrollo. Ellos decían que la oferta de alimentos no crecía a la misma velocidad que la población. Esto era debido no sólo al natural crecimiento poblacional, sino que a la vez había un mayor crecimiento poblacional en las áreas urbanas consecuencia de las migraciones por el atractivo de estas sobre la rural por el mayor desarrollo económico. Esto tiene además el agravante de que no sólo ahora existe una mayor población urbana que necesita comer pero, también se han trasladado recursos del campo hacia las industrias urbanas. Ya que la cantidad de tierra cultivable esta dada y no puede variar en el corto plazo ni en el mediano, el problema de que la oferta de alimentos no crezca al mismo ritmo que la población urbana es puramente tecnológico. Los latifundistas no estaban interesados en hacer mejoras tecnológicas porque ya vivían bien y no necesitaban mejorar y, los minifundistas, por el mismo hecho de que su cultivo es de subsistencia, no cuentan con los recursos suficientes para invertir en tecnología. Un país con rápido crecimiento económico y, a la vez, rápido crecimiento de su población enfrenta una crisis al no poder generar ciertos bienes y servicios con la rapidez necesaria. Aparte del sector de alimentos agrícolas, del que ya se hizo mención, se pueden distinguir tres sectores más que comparten esa característica de oferta inelástica a la creciente demanda: el transporte de pasajeros, la producción de energía eléctrica y el consumo de bienes duraderos. La incapacidad de la agricultura para producir al mismo ritmo que la demanda se empieza a traducir en escasez ya que la producción de alimentos no aumenta en el corto ni en el mediano plazo. Esta escasez en los centros urbanos, tarde o temprano, se traduce en mayores precios relativos en los alimentos. Así es como se forma la presión básica estructural por parte de la producción agrícola de alimentos. Este aumento en los precios de los alimentos tiene un efecto redistributivo a favor de los agricultores, y desde esta perspectiva surge un problema de pugna distributiva que presiona sobre los costos en las áreas urbanas. Los primeros que ven amenazados su poder adquisitivo son los obreros. Estas personas normalmente tienen acceso a un salario nominal fijo pero, con el aumento en los costos de alimentos (a los cuales destinan la mayor parte de su presupuesto) y, con los cambios en otros sectores de oferta rígida, empiezan a ver su salario real disminuirse. Ante esta situación presionan los salarios hacia arriba. De esta forma se transmite la presión inflacionaria hacia el sector empresarial. Con el aumento en los salarios aumentan sus costos y disminuye su margen de ganancia. Esto obliga a los empresarios a aumentar sus precios de venta para mantener su posición relativa, generalizándose el alza de los precios en toda la economía. Esto a su vez provoca que los obreros vuelvan a exigir un aumento salarial formándose un circulo vicioso de inflación. Entre el aumento en los precios y la recuperación de la posición relativa de las personas normalmente ocurre un rezago que es cubierto por el crédito bancario. Este aumento en la masa monetaria solamente es una forma de propagación de la inflación, después de que el aumento en los precios se ha dado. Por último, el sector gobierno también contribuye a la propagación de la inflación. Debido a las características del sistema tributario en los países latinoamericanos y, por el siempre constante aumento en el gasto público, el Gobierno empieza a generar déficits fiscales. A esta situación se suma el sistemático aumento de los precios de la economía que obliga al Gobierno a generar más ingresos para cubrir los mismos gastos. Con el tiempo el Gobierno se ve obligado a aumentar la emisión monetaria para cubrir sus déficits. "Junto con el aumento de impuestos, tarifas, y el mayor endeudamiento, el aumento en la masa monetaria se convierte en el principal factor de propagación de la inflación." Teoría Cuantitativa del Dinero Los casos anteriores se diferencian un poco en el enfoque bajo el cual estudian los orígenes de la inflación, pero ambos convergen hacia un mismo punto: la intervención del Gobierno en un punto u otro del proceso inflacionario. Sin importar la justificación, en ambos casos la intervención del Gobierno se realiza por medio de aumentar la emisión de dinero en circulación. Es así como se explica el enfoque monetarista, éste dice que los cambios en el valor del dinero es consecuencia de los cambios en la cantidad de dinero. Entre las obras que mejor ejemplifican esta relación está A Monetary History of the United States, 18671960 por Milton Friedman y Anna Jacobson Schwartz. Basado en esta obra M. Friedman expresó "la inflación es siempre y en todo lugar un fenómeno monetario". Este enfoque no es tan nuevo como dejaría entender esta obra. Economistas del siglo XIX como David Ricardo (1772-1823) y John Stuart Mill (1806-1873) trabajaron arduamente en este rumbo. Sin embargo, la formulación más completa de la teoría cuantitativa clásica fue la de Irving Fisher (1867-1947), que puede resumirse en la Ecuación de Cambio: MV = PY dónde: M= masa monetaria, V= velocidad de circulación del dinero, P= nivel de precios, y Y= producción total o ingreso Esta ecuación es en sí una tautología, ambas partes de la igualdad representan lo mismo. Sin embargo es sumamente explicativa, si la velocidad del dinero y el ingreso permanecen constantes, al aumentar la masa monetaria necesariamente aumentaran los precios para mantener la igualdad. La teoría cuantitativa moderna o monetarismo ha modificado la teoría clásica en dos puntos fundamentales: La teoría cuantitativa moderna toma en cuenta retardos en la relación entre la masa monetaria, los precios y el PIB nominal. En lugar de considerar la velocidad de circulación como un concepto más o menos mecánico que depende de ciertos factores institucionales, los monetaristas modernos consideran que la velocidad-ingreso del dinero es una función estable de ciertas variables clave, entre las que se destaca el costo de oportunidad de retener saldos reales. La inflación y la toma de decisiones en las empresas Durante mucho tiempo la inflación ha sido un tema de mucha preocupación para la toma de decisiones gerenciales. Esto se debe a que sus efectos en un inicio pueden aparentar una bonanza económica, ya que el nivel de producción, el empleo y hasta las utilidades puedan crecer; pero pasado este breve período de tiempo, todos empiezan a ver disminuido sus ingresos por culpa del aumento de precios. Aunque al final todos los individuos en la economía pierden ante un proceso inflacionario, existen algunos grupos que se verán beneficiados por ésta en el período entre el aumento de la masa monetaria y el aumento en los precios. El principal beneficiario de la inflación es el Gobierno, ya que al ser éste el creador del dinero, puede aumentar su volumen y aprovecharse del momento en que los precios todavía no han aumentado. Otros beneficiados, pero en menor medida, por este proceso son los primeros en recibir la nueva emisión monetaria y así la ganancia va disminuyendo para cada sector que recibe el nuevo dinero mientras más alejado está de la fuente inflacionaria. Como se entiende aquí, la inflación es una relación entre masa monetaria y precios que se desarrolla en momentos y magnitudes distintas según su posición en la espiral inflacionaria y su sensibilidad a cambios en los precios. Como se tratara de demostrar, si todos los precios en la economía, inclusive el salario, aumentaran en la misma proporción y al mismo momento no habría razones de preocuparse por la inflación. Sin embargo, debido al desorden en que se desarrolla el proceso mismo, las señales emitidas por los precios no son interpretadas correctamente por los agentes económicos lo que lleva a una ineficiente asignación de los recursos. A mediano y largo plazo la inflación alta y acelerada, es sumamente perjudicial pues afecta la asignación de recursos, desviando éstos de las actividades productivas, hacia las rentas y la inversión en activos fijos. Además, crea incentivos a consumir y no a invertir o ahorrar a aquellos que no tienen acceso a la inversión en activos fijos. Por otro lado, afecta el ingreso real, pues la indexación, generalmente se queda atrás, ya que es difícil practicarla en forma generalizada. En resumen, a largo plazo, la inflación provoca el empobrecimiento general y reduce el poder adquisitivo de los individuos además de desincentivar el ahorro e inhibir la inversión en actividades productivas. Ante un cambio en el precio de un bien existen dos efectos sobre la demanda de un consumidor: Efecto Ingreso. Una disminución en el precio provoca un incremento en el ingreso real del consumidor. Dado que puede comprar el mismo paquete de bienes que antes con menos dinero, él es efectivamente más rico y por tanto cambiará sus elecciones de consumo. Efecto Sustitución. A un precio más bajo del bien X, el consumidor comprará más, aun al mismo nivel de ingreso real, de otros bienes. La teoría clásica nos enseña que los precios expresan toda la información disponible sobre los bienes y en base a estos se toma la decisión de si se consume o no y en que cantidades. Como se acaba de explicar, un cambio en el precio de un bien provoca cambios en la cantidad consumida que se pueden explicar por el efecto sustitución y el efecto ingreso. Sin embargo, para que el mecanismo de precios funcione correctamente y se logre la mejor asignación de recursos en la economía, la información que estos proporcionen tiene que ser clara y libre de distorsiones ajenas al mercado. Este es el problema de la inflación, porque los cambios en los precios no se dan por estas razones, sino por una decisión de política gubernamental respecto a la cantidad de dinero en circulación. Producto Nacional Bruto El Producto Nacional Bruto (PNB) es el valor total de los bienes y servicios finales producidos dentro de Guatemala en un año determinado, más los ingresos devengados por sus ciudadanos (incluidas las rentas de los situados en el extranjero), menos las rentas de no residentes radicados en nuestro país. Qué es el Producto Nacional Bruto? El Producto Nacional Bruto (PNB) es el valor de mercado de todos los productos y servicios producidos en un año por la mano de obra y material suministrado por los residentes de un país. A diferencia del Producto Interno Bruto (PIB), que define la producción basada en la ubicación geográfica de la producción, el PNB se calcula basándose en la propiedad de la producción El PNB no distingue entre las mejoras cualitativas técnicas (por ejemplo, el aumento de la velocidad de los procesadores informáticos), y el aumento cuantitativo de bienes (por ejemplo, el número de computadoras producidas), y considera a ambas como formas de "crecimiento económico". Básicamente, el PNB es el valor total de los bienes y servicios finales producidos dentro de una nación en un año determinado, más los ingresos devengados por sus ciudadanos (incluidas las rentas de los situados en el extranjero), menos las rentas de no residentes radicados en ese país. El PNB mide el valor de los bienes y servicios que los ciudadanos del país produjeron independientemente de su ubicación. El PNB es una medida de la situación económica de un país, bajo el supuesto de que un mayor PNB lleva a una mejor calidad de vida mientras todas las demás condiciones permanecen sin cambio. Producto Nacional Bruto de Guatemala Qué es el Producto Interno Bruto? El Producto Interno Bruto (PIB) es uno de los indicadores principales que se utilizan para medir la salud de la economía de un país. Representa el valor total de todos los bienes y servicios producidos en un período específico de tiempo. Se puede pensar en el PIB como el tamaño de la economía del país. Por lo general, el PIB se expresa en comparación con el trimestre o el año anterior. Por ejemplo, si el PIB año tras año tiene un aumento del 3%, se dice que la economía del país creció un 3% respecto al año anterior. Medir el PIB es complicado (por eso se lo dejamos a los economistas). En su forma más básica, el cálculo se puede realizar de dos maneras: o bien mediante la suma de lo que cada uno gana en un año (enfoque de ingresos), o por la suma de lo que cada uno gasta (método del gasto). Lógicamente, ambas medidas deben llegar casi al mismo total. El método de la renta, que se refiere a veces como el PIB (I), se calcula mediante la suma de la remuneración total de los empleados, los beneficios brutos de las empresas constituidas y no constituidas en sociedad, y los impuestos menos las subvenciones. El método de los gastos es el método más común y se calcula sumando el consumo total, la inversión, el gasto público y las exportaciones netas. Como se puede imaginar, la producción y el crecimiento económico tienen un gran impacto en casi todos dentro de esa economía. Por ejemplo, cuando la economía está sana, se suele ver un bajo desempleo y aumentos salariales, las empresas demandan mano de obra para satisfacer la creciente economía. Un cambio significativo en el PIB, ya sea hacia arriba o hacia abajo, por lo general tiene un efecto significativo en el mercado de valores. No es difícil entender por qué: una mala economía por lo general se traduce en menores ganancias para las empresas, que a su vez se traduce en menores precios de las acciones. Los inversores realmente se preocupan por el crecimiento negativo del PIB, que es uno de los factores que los economistas utilizan para determinar si una economía está en recesión. Al dividir el PIB entre la población total del país obtenemos el PIB per cápita, que es valor promedio de los bienes que cada persona produce en ese país. El Producto Interno Bruto de Guatemala ¿Qué es el Indice de Precios al Consumidor (IPC)? Por razones metodológicas es necesario una variable que ayude a explicar las posibles variaciones en el nivel de precios de la economía. Esto es de suma importancia por la misma razón que la inflación, no es más que el cambio en el nivel de precios. Así es que se usa el Indice de Precios al Consumidor -IPC- que, a través de una canasta de bienes y servicios, aproxima los distintos cambios que ocurren en los precios. El IPC es una variable que tiene por objeto evaluar a través del tiempo la variación de los precios de los artículos de consumo y servicio, calculado mediante la relación de dos conjuntos básicos de datos; las ponderaciones de valores de los productos que participan en la Canasta de Mercado y los precios de los bienes consumidos por la población. El principal objetivo del IPC es contar con un indicador que aproxime la evolución y tendencia de los precios de bienes y servicios que más inciden en el consumo de las familias guatemaltecas. Debido a que es imposible incluir todos los precios de todos los bienes y servicios que consumen todos los guatemaltecos, el INE ha integrado grupos y subgrupos en el que participan 441 bienes y servicios en Guatemala, aunque sólo 279 de ellos son gastos básicos que integran el IPC, los cuales caen en las siguientes categorías: Alimentos y Bebidas no Alcohólicas Bebidas Alcohólicas y Tabaco Prendas de Vestir y Calzado Vivienda, Agua, Electricidad, Gas y otros Combustibles Muebles, Artículos para el Hogar Salud Transporte Comunicaciones Recreación y Cultura Educación Restaurantes y Hoteles Bienes y Servicios Diversos Cómo se determina el IPC Para determinar el IPC se investiga en el mercado el precio de cada uno de los artículos incluidos en la encuesta elaborada para este fin por el Instituto Nacional de Estadística -INE-, seguidamente se hacen promedios semanales, mensuales y trimestrales de estos precios. Una vez obtenidos los precios promedios de todos los artículos se calcula el IPC empleando la fórmula de Laspeyres, que constituye en un agregativo que utiliza como base los precios del año 2010. La fórmula se calcula así: IPC = (Pi * Qo)/ (Po * Qo) * 100 Dónde: IPC = índice de precios al consumidor Pi = precios promedio en período estudiado Qo = cantidad en el año base Qué es el Indice Mensual de la Actividad Economica (IMAE)? El Índice Mensual de Actividad Económica –IMAE-, elaborado por el Banco de Guatemala, es un indicador oportuno que permite seguir el pulso a la actividad económica del año mientras se concreta la cifra de la producción anual (PIB) y de las variaciones cíclicas por las que atraviesa la misma. IMAE no pretende un grado de exactitud con el resultado que pueda presentar el PIB anual, ya que deben considerarse las limitaciones en la disponibilidad de información y la menor cobertura con respecto a la cuantificación del PIB. Sin embargo, por experiencia en algunos países y de la opinión de algunos expertos, se sabe que la discrepancia del IMAE anualizado y el PIB anual en ningún caso debe ser superior a 2 puntos en valor absoluto. Dentro de los usos que se le dan al IMAE pueden mencionarse los siguientes: Tendencia del crecimiento económico en el muy corto plazo; Diagnósticos y pronósticos de la actividad económica y de informes de coyuntura; Estimación de la variación porcentual del PIB trimestral alternativo; Como variable explicativa en los análisis que se realizan en la programación financiera; Como variable relacionada en modelos econométricos y/o tratamiento de series de tiempo. Los requisitos que se esperan del indicador son: Que el indicador muestre correctamente la dirección (signo) que sigue la actividad económica; Que sea una medida aproximada del porcentaje de variación que se de en el PIB anual. Aspectos Metodológicos El IMAE tiene la forma matemática de un índice de Laspeyres, es decir, mantiene un sistema de ponderaciones de un período base: S [(qn/qo)*wi] IMAE = ---------------------S wi dónde: S wi = sumatoria de las ponderaciones qn = volumen de producción del mes de referencia qo = volumen de producción del mes base wi = ponderaciones relativas de cada grupo de indicadores con respecto a su valor bruto de producción. Composición del IMAE en Guatemala La base estadística para la elaboración del IMAE es de periodicidad mensual, e incluye indicadores que directa o indirectamente explican el comportamiento de las diferentes ramas de la actividad económica que se incluyen en el mismo. Es importante señalar que la información económica utilizada reúne las condiciones de significancia económica, oportunidad y regularidad estadística. El IMAE esta constituido por 32 indicadores que son representativos de los sectores de agricultura, silvicultura, caza y pesca; industria manufacturera; comercio al por mayor y menor; y administración pública y defensa, los que en conjunto aportan alrededor del 75% del valor agregado. Sector Agropecuario Para evaluar el ritmo de actividad en este sector se incluyeron las divisiones Productos Agrícolas para Exportación (café, banano, cardamomo y algodón); Productos Agrícolas de Consumo Interno (maíz, frijol y hortalizas); Productos Agrícolas de la Industria (caña de azúcar y hule); y los Productos Pecuarios, que incluye producción de ganado vacuno para consumo interno, producción de ganado vacuno para la exportación, ganado porcino, aves para engorde y aves para postura. Industria Manufacturera Para el caso del Sector Industria Manufacturera se utilizaron datos de producción mensual de son las subramas siguientes: Bebidas (cervezas, bebidas alcohólicas y bebidas gaseosas); Tabaco (cigarrillos en cajetilla); Productos alimenticios: la información que sirve de base para establecer el índice son las exportaciones de productos alimenticios al mercado centroamericano, partiendo del supuesto que éste mercado es el comprador más importante de los productos alimenticios, además de que esta rama de actividad tiene un peso significativo dentro del total de la industria manufacturera; Consumo de energía eléctrica para la industria: para calcular este subsector se dispone de información sobre el consumo de energía eléctrica industrial; Construcción destinada para la industria: indicador que se compone de la información de la construcción autorizada para este sector; Productos minerales: para establecer el indicador de esta subrama se utiliza el comportamiento de la producción de cemento. Adicionalmente se utilizan indicadores sobre importaciones, que según la clasificación por grupo económico, corresponden a materias primas y productos intermedios para la actividad industrial. Comercio al Por Mayor y Menor El sector comercio es el que tradicionalmente ha presentado mayores dificultades de información estadística. No obstante lo anterior, para la elaboración del índice de actividad en este sector, se partió el supuesto de que todo lo que produce el sector agropecuario y el sector industria, de alguna manera, directa o indirectamente, es generado o producido para ser comercializado. Además, se consideraron las importaciones, tanto de bienes de consumo, como materias primas y bienes de capital. Administración Pública y Defensa Para explicar la evolución del sector administración pública y defensa se utilizaron las remuneraciones del gobierno general.