CONTROL DE LA EROSION Laura Bravo Tobón • La importancia que alcanza la erosión hídrica en sus diferentes formas y la inminente necesidad de su tratamiento correctivo, ya que tras haber comenzado el fenómeno, la tendencia de éste será en la mayoría de los casos, progresiva. • Así, la conservación de suelos si se concentra sobre los efectos producidos por el agua, puede ser puede ser desarrollada mediante tres controles (Fournier, 1975): control del suelo, control de la vegetación, y -valga la redundanciacontrol del agua. CONTROL DE LA EROSIÓN EN TALUDES DE CARRETERAS Los taludes son áreas altamente vulnerables a la erosión hídrica y sobre todo a súbitos movimientos en masa. Para su control, los taludes usualmente han sido protegidos mediante estructuras civiles y tratamientos con vegetación. Principales causas de la erosión en las vías • Eliminación o reducción de la cobertura protectora. • Destrucción o deterioro de la estructura y fertilidad natural del suelo. • Incremento en condiciones de pendiente (corte y lleno material lateral banca). • Disminución en la tasa de infiltración por efecto de la compactación por explanación. • Interceptación de flujos superficiales por los cortes de la pendiente. • Disminución de la resistencia al cizallamiento por efectos del corte. Conceptos prácticos y metodológicos relacionados con la erosión en taludes • Nomenclatura de taludes (términos correspondientes): Altura: distancia vertical desde el pie del talud o parte inferior, hasta su cabeza o parte superior. Pie: sitio de cambio brusco de pendiente en la parte inferior del talud. Cabeza o escarpe: sitio de cambio brusco de pendiente en la parte superior del talud. Altura de nivel freático: distancia vertical desde el pie del talud o ladera hasta el nivel de agua, medida en el punto de escarpe superior. Pendiente: grado de inclinación del talud; puede medirse en grados, porcentaje o en relación m/1, en donde m es la distancia horizontal que corresponde a una unidad de distancia vertical. • Diseño de taludes: Con respecto al diseño de taludes, lo primero que debe ser atendido es el ángulo de estabilidad correspondiente, tomándose como base para su definición las características geológicas y de suelo. Uno de los principales problemas del derrumbamiento de taludes tiene origen en las características del trazado de las carreteras y en el diseño particular de los taludes generados en ellas. • • Control del agua: De forma genérica, las bases sobre las que se soporta el control de la erosión por el agua de escorrentía, son las siguientes. Modificación de la pendiente: El control de la pendiente es un punto que debe ser atendido adecuadamente; dicho control puede acudir o bien al peinado de taludes o bien a la conformación de terrazas, de acuerdo a la situación particular que se enfrente. Captura y conducción de aguas: El control del agua tanto superficial como subterránea -captura y canalización- son muy efectivos y generalmente más económicos que la construcción de grandes obras de contención. Cubrimiento con vegetación: Consiste en la colocación nativa sobre el talud; usando pastos locales, plantas rastreras y arbustos. Las raíces de la vegetación forman un entramado que ayudara a la estabilidad de los suelos superficiales del talud ante los agentes erosivos. • Técnicas de estabilización de taludes: Son sencillas estrategias de intervención -peinado de taludes y siembra en ellos de especies vegetales- hasta la construcción de costosas y muchas veces inoperantes estructuras de contención; algunas de estas técnicas se describen brevemente a continuación. Enramados: Son cercos de estacas de 6-15 cm de diámetro y longitudes de 0,7-1,5 m, hincadas a distancias de 0,3-0,5 m, y entretejidas con ramas formando un enrejado Entretejido de taludes: Corresponde a una técnica de similares características a la recién expuesta; consiste en la disposición de manojos de especies leñosas de fácil enraizamiento (géneros Salix, Bacharis, Leucaena, etc.) en zanjas poco profundas, con distanciamientos entre filas de 1 a 6 m. Taludes en escalera: Son tratamientos integrales de estabilización que combinan métodos de control de aguas superficiales, remoldeo de terreno e incorporación de material vegetal. Cubrimiento con fibras: De tiempo atrás, se reporta el empleo de mallas de fibras tanto naturales como artificiales para el recubrimiento de superficies expuestas como es el caso de taludes, siendo distribuidos tales productos comercialmente a efectos de su utilización dentro de programas de control de la erosión. Hidrosiembra: Se asemeja a la anterior técnica en el sentido de su carácter comercial, aunque menos empleada; se basa en (Galán, 1995) la aplicación a gran presión sobre el terreno de una suspensión homogénea de agua, semillas, fertilizantes, estabilizadores químicos y “mulch”, labor que se desarrolla mediante una hidrosembradora. Cajuelas en taludes: Corresponde a una técnica de estabilización de taludes a partir de la incorporación de material vegetal de porte herbáceo. Enrejado metálico: Se trata de una técnica empleada para contener la caída de rocas de pequeñas dimensiones, para lo cual se recubre todo el talud con una malla metálica protectora de triple torsión. Muros de contención: Los muros de contención han sido obras de amplia utilización en el control de movimientos en los taludes de vías; además de su elevado costo, el alcance de los objetivos que persiguen en muchas ocasiones ha desvirtuado su empleo, aunque en buena medida ello ha obedecido a diseño y ubicación inadecuados Gaviones metálicos: Se trata de cajas rectangulares en malla de alambre galvanizado, rellenadas con piedras de espesor mayor que el ojo de la malla; cuando hace las veces de muro de sostenimiento aventaja construcciones rígidas dada su flexibilidad natural, pudiendo sufrir asentamientos apreciables sin perjuicio para su estabilidad.
