Bioética: Definición, Alcance y Legislación

BIOETICA
La palabra bioética proviene de la unión de dos palabras griegas: bios = vida, ethos = ética.
En Madison, Wisconsin el oncólogo Van Rensselaer Potter acuñó el término bioética. Este
neologismo, apareció por primera vez en su artículo “Bioethics: The Science of Survival” en 1970.
Un año después publicó el libro “Bioethics: Bridge to the future” 4.
Potter, define la bioética como el estudio sistemático y profundo de la conducta humana en el
campo de las ciencias de la vida y de la salud, a la luz de los valores y de los principios morales 5.
York, 1978,
El Dr. Antonio Cruz la define como: “La ética aplicada a la biología, el respeto a la vida humana, el
derecho a vivir y a morir, a manipular embriones y células, a clonar seres humanos y a llegar con el
ser humano hasta donde los límites de la ciencia nos permitan” 6.
François Malherbe ha definido la bioética como: “el estudio de las normas que deben regir nuestra
acción en el terreno de la intervención técnica del hombre sobre su propia vida” 7.
Pierre Deschamps señalo que es: “la ciencia normativa del comportamiento humano aceptable en
el dominio de la vida y de la muerte”.
Otros autores la definen como un intento de reflexión sistemática de índole ético-filosófico sobre
problemas tanto viejos como nuevos, que plantean la intervención del hombre sobre los seres
vivos.
4- Antonio Cruz, Bioética cristiana,(Terrasa,Barcelona: Editorial CLIE, 1999), p.16
5- Franciso Javier Elizari, Bioética,(Madrid:Editorial San Pablo,1994), p. 16
6- Antonio Cruz, Bioética cristiana,(Terrasa,Barcelona: Editorial CLIE, 1999), p.17-19
7- W. T. Reich, Encyclopedia of Bioethics ( Nueva York:MacMillan ,1995), p 32
David Roy sostiene que es: “el estudio interdisciplinario del conjunto de condiciones que exige una
gestión responsable de la vida humana (o de la persona humana) en el marco de los rápidos y
complejos progresos del saber y de las tecnologías biomédicas” 8.
Es posible definirla también como la disciplina científica que estudia los aspectos éticos de la
Medicina y la Biología, en general, así como de las relaciones del hombre con los restantes seres
vivos. Aplicada a los Servicios Sociales, trata de impregnar a los profesionales para que
antepongan la ética a otros intereses
El documento de Bioética de Erice, Italia de 1991, afirma que su competencia abarca el campo de
la ciencia, de la vida y de la salud. Su campo de acción abarca problemas éticos relacionados con:
las profesiones sanitarias, el ámbito de la investigación sobre el hombre, las políticas sociales,
problemas éticos que se generan por la intervención sobre los seres vivos y el equilibrio del
ecosistema 9.
La investigación bioética tiene una ética propia, una exigencia deontológica que abarca todo el
proceso. Involucra la metodología experimental, la transparencia de los procedimientos y la
comunicación de los resultados. Distinguiéndose así; bioética médica, bioética ambiental,
bioética social y bioética científica.
Algunos autores hablan de macrobioética, para referirse a temas que cubren la sociedad en
su conjunto, y de microbioética, refiriéndose a aquellos que se refieren a las interacciones
entre individuos 10.
La reflexión bioética no estaría completa si no se tuvieran en cuenta los medios y los fines
de la investigación, su intencionalidad.
8- Elio Sgreccia. Manual de Bioética, (México:Editorial Diana,1996), p.16.
9- Elio Sgreccia, Orígenes, difusión y definición de la Bioética,( México: Editorial Diana,1994),p. 3637.
10- Universidad de Chile, Investigación en salud. Dimensión ética, (Chile: Andros, 2006),p 21
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Legislación vigente
Argentina
Experimentos de clonación relacionados con seres humanos están prohibidos por el Decreto
200/97 del 7 de marzo de 1997.36
Australia
Australia prohibió la clonación humana,37 aunque a partir de diciembre de 2006, un proyecto de
ley legalizando la clonación terapéutica y la creación de embriones humanos para la investigación
de células madre fue aprobada por la Cámara de Representantes. La clonación terapéutica es legal
en algunas partes de Australia siempre y cuando esté dentro de los límites reglamentarios, y esté
sujeta a la legislación estatal.38
Canadá
La ley canadiense prohíbe las siguientes actividades: la clonación de humanos, la clonación de
células madre, el cultivo de embriones humanos para fines de investigación, y la compra o venta
de embriones, esperma, óvulos o cualquier otro material reproductivo humano.39 También
prohíbe realizar modificaciones en el ADN humano que sean heredables, incluyendo el uso de ADN
animal en seres humanos. Las madres de alquiler y la donación de esperma u óvulos con fines
reproductivos están legalmente autorizadas. También se permite la donación de embriones
humanos y células madre para fines de investigación.4041
Se han hecho constantes propuestas en Canadá para prohibir la clonación reproductiva de seres
humanos desde el informe de 1993 de la Comisión Real sobre Nuevas Tecnologías Reproductivas.
Las encuestas han indicado que una abrumadora mayoría de los canadienses se oponen a la
clonación reproductiva de seres humanos a pesar de que la regulación de la clonación humana
sigue siendo un problema de políticas nacionales e internacionales. La noción de "dignidad
humana" es comúnmente utilizada para justificar las leyes de clonación. La base para esta
justificación es que la clonación humana reproductiva infringe necesariamente la noción de la
dignidad humana.42434441
Colombia
La clonación humana se prohíbe en el Artículo 133 del Código Penal de Colombia.45
Unión Europea
La Convención Europea sobre los Derechos Humanos y Biomedicina prohíbe la clonación humana
en uno de sus protocolos adicionales, pero este protocolo ha sido ratificado por Grecia, España y
Portugal solamente. La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea prohíbe
explícitamente la clonación reproductiva de seres humanos. La carta es jurídicamente vinculante
para todas las instituciones de la Unión Europea suscritas al Tratado de Lisboa.46
India
La India no posee una ley específica relativa a la clonación, pero tiene directrices que prohíben la
clonación de seres humanos completos o la clonación reproductiva. La India permite la clonación
terapéutica y el uso de células madre embrionarias para la investigación.4748
Rumania
La clonación humana está prohibida en Rumania.[cita requerida]
Serbia
La clonación humana está prohibida explícitamente en el Artículo 24, "Derecho a la vida", de la
Constitución de Serbia de 2006.49
Reino Unido
El 14 de enero de 2001, el gobierno británico aprobó el Reglamento de Fertilización Humana y
Embriología (para fines de investigación) de 2001 para modificar de la Ley de Fertilización Humana
y Embriología de 1990 implementando razones admisibles para la investigación con embriones
para permitir la investigación en torno a las células madre y la transferencia nuclear, permitiendo
así la clonación terapéutica. Sin embargo, el 15 de noviembre de 2001, un grupo Provida ganó un
desafío legal en el Tribunal Superior, que anuló la regulación y dejó todas las formas de clonación
sin regulación en el Reino Unido. Su esperanza era que el Parlamento pudiera llenar este vacío
mediante la aprobación de leyes prohibitivas.5051 El Parlamento rápidamente aprobó la Ley de la
Clonación Reproductiva Humana de 2001, que prohíbe expresamente la clonación reproductiva. La
laguna restante respecto a la clonación terapéutica se cubrió cuando los tribunales de apelaciones
revocaron la decisión anterior del Tribunal Superior.52
La primera licencia fue concedida el 11 de agosto de 2004 a un grupo en la Universidad de
Newcastle para investigar tratamientos para la diabetes, la enfermedad de Parkinson y la
enfermedad de Alzheimer.53 La Ley de Fertilización Humana y Embriología de 2008, una
importante revisión de la legislación relativa a la fertilidad, derogó la Ley de Clonación 2001 al
hacer modificaciones de similares a las de la Ley de 1990. La Ley de 2008 también permite la
experimentación con embriones híbridos humano-animales.54
Organización de las Naciones Unidas
El 13 de diciembre de 2001, la Asamblea General de las Naciones Unidas comenzó a elaborar una
convención internacional contra la clonación reproductiva de seres humanos. Una amplia coalición
de Estados, entre ellos España, Italia, Filipinas, Estados Unidos y Costa Rica, además de la Santa
Sede, buscaron ampliar el debate para prohibir toda forma de clonación humana, señalando que,
en su opinión, la clonación humana terapéutica viola irrevocablemente la dignidad humana. Costa
Rica propuso la adopción de una convención internacional para prohibir todas las formas de
clonación humana. No se ha podido llegar a un consenso sobre una convención vinculante; en
marzo de 2005 se convocó una Declaración de las Naciones Unidas sobre la Clonación Humana, de
naturaleza no vinculante, pidiendo la prohibición de todas las formas de clonación humana
contrarias a la dignidad humana.5556
Estados Unidos
En 1998,1999, 2001, 2004, y 2007 la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó acerca
de prohibir toda clonación humana, tanto reproductiva como la terapéutica. En cada voto, las
divisiones en el Senado sobre la clonación terapéutica impidió la aprobación de cualquiera de las
dos propuestas competentes (la prohibición de los dos tipos de clonación o únicamente de la
clonación reproductiva). El 10 de marzo de 2010, un proyecto de ley (HR 4808) se presentó con
una sección que prohibiría la financiación federal destinada a clonación humana.57 Dicha ley, de
aprobarse, no impediría la investigación en instituciones privadas (universidades) que tuvieran
financiación privada y federal. Actualmente no hay leyes federales de los Estados Unidos que
prohiban la clonación por completo, y cualquiera de dichas leyes presentarían complicadas
preguntas constitucionales similares a las cuestiones planteadas por el aborto. Trece estados
americanos (Arkansas, California, Connecticut, Iowa, Indiana, Massachusetts, Maryland, Míchigan,
Dakota del Norte, Nueva Jersey, Rhode Island, Dakota del Sur y Virginia) prohíben la clonación
reproductiva y tres estados (Arizona, Maryland y Misuri) prohíben el uso de fondos públicos para
este tipo de actividades.58
Referencias en la cultura popular
La ciencia ficción ha mostrado la clonación con mucha frecuencia y específicamente la clonación
humana, debido al hecho de que conlleva cuestiones controvertidas de la identidad.5960 En Un
mundo feliz (1932) de Aldous Huxley, la clonación humana es un importante elemento de la trama
que no sólo conduce la historia, sino también hace que el lector piense críticamente sobre el
significado de la identidad; este concepto se volvió a examinar cincuenta años después en las
novelas de C. J. Cherryh Forty Thousand in Gehenna (1983) y Cyteen (1988). La novela de Kazuo
Ishiguro 's Nunca me abandones (2005) se centra en los clones humanos y considera la ética de la
clonación.
Un subtema recurrente de la ficción de clonación es el uso de clones como suministros de órganos
para trasplantar. La novela de Kazuo Ishiguro 's Nunca me abandones (2005) y su adaptación a la
pantalla grande61 toman lugar en una historia alternativa en la que los seres humanos son
clonados con el único propósito de proporcionar órganos donados para los humanos nacidos de
manera natural, a pesar del hecho de que sean totalmente sensible y consciente de sí mismos. La
película de 2005 La Isla62 gira en torno a una trama similar, con la excepción de que los clones no
son conscientes de la razón de su existencia. En la novela futurista The House of the Scorpion, los
clones se utilizan para producir órganos para sus "dueños" ricos, y el personaje principal es un
clon.
El uso de la clonación humana con fines militares también se ha explorado en varias obras. La
franquicia de Star Wars retrata la clonación humana en Clone Wars,63 Star Wars: Episode II Attack of the Clones y en Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith, como el Gran Ejército de la
República, un ejército constituido por soldados clonados
Orphan Black, una serie de televisión de ciencia ficción/drama explora las cuestiones éticas, y las
ventajas/desventajas biológicas de la clonación humana mediante un estudio científico ficticio
acerca de la adaptación de los clones en la sociedad.64
En la telenovela brasileña El clon, tras la muerte de su ahijado, Diego, un científico genetista clona
a Lucas, el hermano gemelo de Diego. La historia versa sobre un amor entre culturas opuestas,
entre el brasileño Lucas y la marroquí Jade, quien eventualmente se enamora del clon de Lucas,
Leo.
En los cómics Modernos de Dc Comics el Superboy actual Conner Kent es un clon de Superman
creado con células humanas de Lex Luthor siendo Conner el “Hijo Genético” de Superman y Lex
Luthor. el conner apareció en la serie de Televisión Smallville Kon-El es interpretado por Lucas
Grabeel. Aparece en la décima temporada también Conner a parecido en la serie animada Young
Justice (serie de televisión)
Referencias
Joshua Lederberg. (1966). Experimental Gen
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Clonación Humana : Aspectos jurídico-constitucionales en México
La Suprema Corte de Justicia de la Nación, como intérprete última de nuestra Constitución, lo ha
recordado recientemente en su tesis de jurisprudencia 13/2002 que a la letra dice:
Por: Dora María Sierra Madero | Fuente: .
México, D.F., 16 de marzo de 2005
La clonación “humana”, como su nombre lo indica e independientemente del fin con el que se
realice, viola los derechos humanos protegidos por la Constitución Mexicana, que se reconocen a
todo ser humano, sin distinción alguna, por razones de raza, sexo, clase social, credo religioso,
estado de salud, edad, ni siquiera por la fase de desarrollo en que se encuentren, como es el caso
de los embriones humanos.
La Suprema Corte de Justicia de la Nación, como intérprete última de nuestra Constitución, lo ha
recordado recientemente en su tesis de jurisprudencia 13/2002 que a la letra dice:
“... el producto de la concepción se encuentra protegido desde ese momento y puede ser
designado como heredero o donatario. Se concluye que la protección del derecho a la vida del
producto de la concepción, deriva tanto de la Constitución Política de los Estados Unidos
Mexicanos, como de los tratados internacionales y las leyes federales y locales.” (2)
Algunos científicos niegan los derechos del embrión humano, argumentando que la vida humana
comienza hasta que el embrión es implantado en el útero materno, es decir al día 14
aproximadamente. Independientemente de que este argumento no tiene un fundamento lógico,
desde el punto de vista jurídico es insostenible por el principio de derecho que dice que “donde la
ley no distingue, nosotros no debemos distinguir”
En efecto, ni en la Constitución Mexicana, ni en ninguno de los ordenamientos jurídicos que
protegen al nasciturus (3), ni en la jurisprudencia de la Suprema Corte de Justicia de la Nación a la
que nos hemos referido , se hace ninguna distinción al respecto , por lo que hacerla, implicaría una
clara violación a nuestra Ley Suprema vulnerando así el Estado de Derecho, que no admite más
intérprete de nuestra Carta Magna que la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Congruente con lo anterior, la Ley General de Salud tampoco distingue entre embrión y preembrión, o entre embrión pre y post implantatorio, por lo que constituye una violación al Estado
de Derecho pretender tal distinción, sobre todo cuando se trata del reconocimiento de los
derechos fundamentales sin discriminación ni distinciones.
En efecto, hacer esta distinción entre embriones antes o después del día 14 para considerar si son
o no seres humanos, constituye un abuso, máxime cuando los adelantos de la técnica han
permitido conocer mejor la admirable composición de los seres más diminutos, como son los
embriones humanos.(4)
Los últimos descubrimientos científicos han confirmado que se trata de una exclusión injusta en
perjuicio de los seres humanos más vulnerables e indefensos, como son los embriones producidos
mediante técnicas de fecundación in vitro y que esperan ser implantados en un útero , o los
llamados “embriones sobrantes” de las técnicas de fecundación in vitro, que se conservan
congelados, esperando el destino que sus padres biológicos decidan darles , o bien esperando que
la ley acabe permitiendo su uso como materia de investigación y experimentación. (5)
Para garantizar de manera eficaz los derechos consagrados por nuestra Carta Magna en favor de
todo ser humano, la Asamblea Legislativa del Distrito Federal incluyó nuevos tipos penales en el
Código Penal para el Distrito Federal promulgado en el 2001, que textualmente establece lo
siguiente:
“Articulo 154. Se impondrán de dos a seis años de prisión, inhabilitación, así como suspensión por
igual termino para desempeñar cargo, empleo o comisión públicos, profesión u oficio, a los que:
I. Con finalidad distinta a la eliminación o disminución de enfermedades graves o taras, manipulen
genes humanos de manera que se altere el genotipo;
II. Fecunden óvulos humanos con cualquier fin distinto al de la procreación humana; y
III. Creen seres humanos por clonación o realicen procedimientos de ingeniería genética con fines
ilícitos.
La investigación y experimentación con embriones humanos debe someterse por tanto, a las
reglas para la experimentación con seres humanos establecidas claramente en la Ley General de
Salud (art. 100) y en diversos reglamentos así como en los distintos instrumentos, protocolos
internacionales -como el Código de Nuremberg, la Declaración de Helsinki, - y Códigos de Ética
Médica a los que remite la propia ley de Salud, a fin de garantizar el pleno respeto a los derechos
humanos consagrados por nuestra Carta Magna.
En el caso de la clonación terapéutica, no se cumplen los lineamientos establecidos para la
experimentación con seres humanos, porque implica la producción artificial de embriones
humanos obtenidos por clonación, a los que se les provoca la muerte al extraerles sus células
troncales o células madre embrionarias, a fin de utilizarlas para regenerar tejidos enfermos.
La clonación terapéutica tampoco cumple con el requerimiento de probar el éxito de la técnica
primero con animales, ni con aquel principio que requiere que no haya alguna otra alternativa
posible, cosa que no sucede en este caso, pues está demostrado que es posible regenerar tejidos
humanos a partir de células madre adultas, obtenidas del cordón umbilical o de otros órganos, por
lo que es innecesario la manipulación y el sacrificio de embriones humanos para regenerar tejidos.
Como acertadamente reconoce la Resolución del Parlamento Europeo, “no existe ninguna
diferencia entre la clonación con fines terapéuticos y la clonación con fines reproductivos, y que
cualquier flexibilización de la prohibición vigente originará presiones para poder seguir
desarrollando la producción y la utilización de embriones, recalcando que ante la mal llamada
clonación terapéutica nos encontramos ante una nueva estrategia semántica que intenta debilitar
el significado moral de la clonación humana” .
Recuerda asimismo a los Estados parte que “existen formas de curar enfermedades graves sin
recurrir a la clonación de embriones, como los métodos consistentes en obtener células madre a
partir de personas adultas o del cordón umbilical de recién nacidos, por lo que pide que se haga el
mayor esfuerzo posible a nivel político, legislativo, científico y económico para fomentar terapias
que utilicen células madre obtenidas a partir de personas adultas”
De acuerdo con lo anterior, la postura del gobierno mexicano ante la ONU al aprobar la
Declaración del 8 de marzo de 2005 que recomienda a los Estados parte la prohibición de todo
tipo de clonación humana, se apega plenamente a lo establecido por nuestra Constitución
Política..
De tal manera que si eventualmente el gobierno mexicano, a través de sus delegados oficiales,
hubiera adoptado una postura contraria a los principios constitucionales, ésta podría ser
impugnada por diversos mecanismos, ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación, a fin de que
declare su inconstitucionalidad, e invalidez jurídica. Ello hubiera sido muy inconveniente para la
imagen exterior del país, creando un clima de inseguridad jurídica respecto a la participación de
nuestro país en la toma de decisiones a nivel internacional.
Así lo ha definido la Suprema Corte de Justicia de la Nación, en diversas resoluciones, y
particularmente en la tesis de 1998, que reiteró el principio de supremacía constitucional sobre
todos los actos de las autoridades mexicanas, incluyendo la firma de convenios y tratados
internacionales.
En consecuencia celebramos la decisión del gobierno de México en esta materia e instamos a los
legisladores a expedir la legislación necesaria para corregir los abusos cometidos hasta el
momento, debidos en parte a los vacíos legales o a la insuficiencia de las leyes en estas materias.
1 Dora María Sierra Madero es Doctora en Derecho por la Universidad Nacional Autónoma de
México. Especialista en derechos humanos
2 Tesis 13/2002
3 Término empleado desde el derecho romano para designar al “no nacido”
4 Al respecto, no es ocioso recordar las discusiones originadas con ocasión del descubrimiento de
América, sobre si los indígenas eran o no personas humanas.
5 Se presume que en México –al igual que en otros paises- existen miles de embriones humanos
congelados, “sobrantes” de los procedimientos de fecundación in vitro que desde hace varios
lustros realizan algunas clínicas privadas en nuestro país y que han reportado “ jugosas” ganancias
para los que a ello se dedican. Tal parece que esta información se maneja de manera confidencial
y las autoridades de la Secretaría de Salud no han podido o no han querido realizar la vigilancia
que la ley les impone, para evitar la comisión de abusos e ilícitos.
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https://www.genome.gov/es/about-genomics/fact-sheets/Clonaci%C3%B3n
La clonación es el proceso mediante el cual, de manera no sexual, se obtienen dos células,
moléculas u organismos idénticos ya desarrollados. Un clon es un organismo copia en cuanto a su
genética. ... Lo que primero se clona son las células, y lo que se necesita es la secuencia de ADN del
organismo.
El término clonación describe una variedad de procesos que pueden usarse para producir
copias genéticamente idénticas de un ente biológico. El material copiado, que tiene la
misma composición genética que el original, se conoce como clon. Los investigadores han
clonado una gran variedad de materiales biológicos, entre ellos genes, células, tejidos e
incluso organismos enteros, tales como una oveja.
Hay tres tipos distintos de clonación artificial: clonación génica, clonación
reproductiva y clonación terapéutica.
La clonación génica produce copias de genes o segmentos de ADN. La clonación
reproductiva produce copias de animales enteros. La clonación terapéutica
produce células madre embrionarias para experimentos dirigidos a crear tejidos
para reemplazar tejidos lesionados o afectados.
La clonación génica, también conocida como clonación de ADN, es un proceso
muy distinto de la clonación reproductiva y terapéutica. La clonación reproductiva y
terapéutica comparten muchas de las mismas técnicas, pero se llevan a cabo para
distintos fines.
La clonación génica es el tipo más común de clonación realizada por los investigadores
en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (National Human Genome
Research Institute, NHGRI). Los investigadores del NHGRI no han clonado a ningún
mamífero, y el NHGRI no clona a seres humanos.
A pesar de varias afirmaciones de gran divulgación, la clonación de seres
humanos todavía parece ser ficción. Actualmente no hay pruebas científicas
sólidas de que alguien haya clonado embriones humanos.
En 1998, científicos en Corea del Sur afirmaron haber clonado exitosamente un
embrión humano, pero dijeron que el experimento había sido interrumpido en una
de las etapas iniciales cuando el clon era tan sólo un grupo de cuatro células. En
el 2002, Clonaid, parte de un grupo religioso que cree que los seres humanos
fueron creados por extraterrestres, dio una rueda de prensa para anunciar el
nacimiento de lo que afirmaban ser el primer ser humano clonado, una niña
llamada Eva. No obstante, a pesar de reiteradas solicitudes por parte de la
comunidad de investigación y los medios de comunicación, Clonaid nunca
presentó ninguna prueba para confirmar la existencia de este clon ni de los otros
12 clones humanos que supuestamente creó.
En el 2004, un grupo dirigido por Woo-Suk Hwang de la Seoul National
University en Corea del Sur publicó un artículo en la revista Science en el que
afirmaba haber creado un embrión humano clonado en un tubo de ensayo. Sin
embargo, posteriormente, un comité científico independiente no encontró ninguna
prueba para respaldar dicha afirmación y, en enero de 2006, la
revista Science anunció que el artículo de Hwang había sido retractado.
Desde una perspectiva técnica, la clonación de seres humanos y otros primates es
más difícil que la de otros mamíferos. Otro motivo es que las dos proteínas
esenciales para la división celular, conocidas como proteínas fusiformes, están
ubicadas muy próximas a los cromosomas en los óvulos primates. Por
consecuencia, la extracción del núcleo del óvulo para hacer espacio para el núcleo
del donante también elimina las proteínas fusiformes, interfiriendo así con la
división celular. En otros mamíferos, tales como gatos, conejos y ratones, las dos
proteínas fusiformes están extendidas por todo el óvulo. Por lo tanto, la extracción
del núcleo del óvulo no resulta en la pérdida de las proteínas fusiformes. Además,
algunos tintes y la luz ultravioleta utilizados para sacar el núcleo del óvulo pueden
dañar a la célula primate e impedir su desarrollo.
¿Se ven siempre idénticos los animales clonados?
No. Los clones no siempre se ven idénticos. Aunque los clones comparten el
mismo material genético, el medio ambiente también desempeña un papel
importante en la expresión del organismo final.
Por ejemplo, el primer gato que fue clonado, de nombre Cc, es una gata tricolor
que se ve muy distinta de su madre. La explicación de la diferencia es que el color
y el patrón del pelaje de los gatos no puede atribuirse exclusivamente a los genes.
Un fenómeno biológico que incluye la desactivación del cromosoma X
(véase cromosoma sexual) en cada célula de la gata (que tiene dos cromosomas
X) determina qué genes del color del pelaje se desactivan y cuáles se activan. La
distribución de la desactivación del cromosoma X, que parece ocurrir al azar,
determina la apariencia del pelaje del gato.
La clonación reproductiva es una técnica muy ineficiente, y la mayoría de los
embriones animales clonados no pueden desarrollarse para convertirse en
individuos sanos. Por ejemplo, Dolly fue el único clon que nació vivo de un total de
277 embriones clonados. Esta eficiencia muy baja, junto con preocupaciones de
seguridad, presenta un grave obstáculo a la aplicación de la clonación
reproductiva.
Los investigadores han observado algunos efectos adversos para la salud en las
ovejas y otros mamíferos que han sido clonados. Éstos incluyen un aumento en el
tamaño al nacer y una variedad de defectos en los órganos vitales, tales como el
hígado, el cerebro y el corazón. Otras consecuencias incluyen envejecimiento
prematuro y problemas con el sistema inmunitario. Otro posible problema se
centra en la edad relativa de los cromosomas de las células clonadas. A medida
que las células pasan por sus ciclos de división normales, las puntas de los
cromosomas, llamadas telómeros, se encogen. Al paso del tiempo, los telómeros
se encogen tanto que la célula ya no puede dividirse más y, por consiguiente, la
célula muere. Esto es parte del proceso de envejecimiento natural que parece
suceder en todos los tipos de células. Por consiguiente, los clones creados de una
célula tomada de un adulto pudieran tener cromosomas que ya están más cortos
de lo normal, lo cual pudiera sentenciar a las células de los clones a tener una
duración de vida más corta. De hecho, Dolly, que fue clonada de la célula de una
oveja de seis años de edad, tenía cromosomas que eran más cortos que los de
otras ovejas de su edad. Dolly murió cuando tenía seis años de edad,
aproximadamente a la mitad de los 12 años de la duración de vida promedio de
una oveja.
¿Qué es la clonación terapéutica?
La clonación terapéutica consiste en crear un embrión clonado para el único
propósito de producir células madre embrionarias con el mismo ADN que la célula
donante. Estas células madre pueden usarse en experimentos realizados con el
objetivo de entender enfermedades y desarrollar nuevos tratamientos para
enfermedades. A la fecha, no hay pruebas de que embriones humanos hayan sido
producidos para clonación terapéutica.
La fuente más rica de células madre embrionarias es el tejido formado durante los
primeros cinco días después de que el óvulo ha comenzado a dividirse. En esta
etapa del desarrollo, conocida como blastocisto, el embrión consiste en un grupo
de aproximadamente 100 células que pueden convertirse en cualquier tipo de
célula. Las células madre son extraídas de los embriones clonados en esta etapa
del desarrollo, lo cual resulta en la destrucción del embrión mientras todavía se
encuentra en el tubo de ensayo.
¿Cuáles son las posibles aplicaciones de la clonación terapéutica?
Los investigadores tienen la esperanza de utilizar células madre embrionarias, que
tienen la capacidad única de generar prácticamente todos los tipos de células en
un organismo, para desarrollar tejidos sanos en el laboratorio que puedan usarse
para reemplazar tejidos lesionados o afectados. Además, podría ser posible
aprender más acerca de las causas moleculares de las enfermedades al estudiar
las estirpes de células madre embrionarias de los embriones donados derivados
de las células de animales o seres humanos con distintas enfermedades. Por
último, los tejidos diferenciados derivados de las células madre embrionarias, son
excelentes herramientas para evaluar nuevos medicamentos terapéuticos.
¿Cuáles son las posibles desventajas de la clonación terapéutica?
Muchos investigadores piensan que vale la pena explorar el uso de las células
madre embrionarias como un camino para tratar las enfermedades humanas. No
obstante, a algunos expertos les preocupan las impresionantes similitudes entre
las células madre y las células cancerosas. Ambos tipos de células tienen la
capacidad de proliferarse indefinidamente, y algunos estudios muestran que
después de 60 ciclos de división celular, las células madre pueden acumular
mutaciones que pudieran terminar en cáncer. Por lo tanto, la relación entre las
células madre y las células cancerosas necesita entenderse más claramente si las
células madre han de usarse para tratar enfermedades humanas.
¿Cuáles son algunos de los asuntos éticos relacionados con la
clonación?
La clonación génica es una técnica cuidadosamente regulada que es aceptada en
gran medida hoy en día y utilizada rutinariamente en muchos laboratorios en el
mundo. No obstante, tanto la clonación reproductiva como terapéutica plantean
cuestiones éticas importantes, especialmente en cuanto a su relación con el
posible uso de estas técnicas en los seres humanos.
La clonación reproductiva presentaría la posibilidad de crear a un ser humano que
sea genéticamente idéntico a otra persona que haya existido anteriormente o que
todavía exista. Esto pudiera estar en conflicto con antiguos valores sociales y
religiosos acerca de la dignidad humana, infringiendo posiblemente en los
principios de libertad, identidad y autonomía individual. Sin embargo, algunas
personas argumentan que la clonación reproductiva podría ayudar a parejas
estériles a lograr su sueño de convertirse en padres. Otras personas consideran la
clonación humana como una manera de evitar el pasar un gen nocivo hereditario
en una familia sin tener que hacer pruebas de detección o selección embrionaria.
La clonación terapéutica, si bien ofrece la posibilidad de tratar a seres humanos
que padecen de una enfermedad o lesión, requeriría la destrucción de embriones
humanos en el tubo de ensayo. Por consiguiente, sus oponentes argumentan que
el uso de esta técnica para obtener células madre embrionarias está mal,
independientemente de si estas células se usan o no para el beneficio de
personas enfermas o lesionadas.
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La bioética es la disciplina que busca aclarar problemas éticos que surgen en relación
a la salud: al hacer investigación con seres humanos, diseñar o implementar una
política de salud, y brindar atención médica. La bioética no es un código de preceptos
sino una actividad de análisis a la luz de principios y criterios éticos, que guía la
práctica en las distintas áreas de la salud. El Programa Regional de Bioética de la
OPS tiene su base en Washington DC y forma parte de la oficina de Sistemas y
servicios de salud, Bioética. El Programa Regional fue establecido en 1994 y estuvo
basado en Chile hasta el 2010.
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Boletín de la Organización Mundial de la Salud
Contribución de la ética a la salud pública
Carl H Coleman a, Marie-Charlotte Bouësseau b, Andreas Reis b
Si bien la ética en la salud pública se remonta como mínimo a los tiempos de Hipócrates, Sun Si
Miao [1] y Ibn Sina (Avicena),[2] el campo de la “bioética” no apareció hasta después de la
Segunda Guerra Mundial. Por una parte, los experimentos médicos de los nazis en los presos de
los campos de concentración aumentaron las preocupaciones acerca de la vulnerabilidad de los
seres humanos en la investigación médica. Por otra, los rápidos avances de la medicina en
materias como la salud reproductiva, el transplante de órganos y la genética plantearon dudas
acerca de los fines y los límites de la tecnología médica. Por último, el surgimiento de los
movimientos en defensa de los derechos civiles durante la postguerra hizo que muchas miradas se
centraran en el desequilibrio de poder entre médicos y pacientes y la consiguiente necesidad de
que los pacientes pudieran controlar las decisiones relativas al cuidado de su propia salud.
En los últimos años, se han realizado esfuerzos para ampliar el alcance del análisis ético en la
atención sanitaria con objeto de centrarse de forma más directa en las cuestiones de salud
pública.[3] A diferencia del tradicional énfasis de los expertos en bioética en la relación médicopaciente, la ética de la salud pública se centra en el diseño y aplicación de medidas para la
vigilancia y mejora de la salud de las poblaciones. Asimismo, la ética de la salud pública trasciende
la atención sanitaria para considerar las condiciones estructurales que promueven o dificultan el
desarrollo de sociedades sanas. Desde una perspectiva global, las cuestiones fundamentales de la
ética de la salud pública son las siguientes:
Desigualdades en el estado de salud y en el acceso a la atención y los beneficios de la investigación
médica: Por ejemplo, las cuestiones relativas a la asignación de recursos dependen en parte de
juicios de valor sobre la importancia de pequeñas mejoras en la calidad de vida de una amplia
proporción de la población frente a la de una intervención en que se salvan vidas pero sólo
beneficia a unas cuantas personas.
Respuesta a la amenaza de enfermedades infecciosas: Los esfuerzos para contener la propagación
de enfermedades infecciosas plantean complejas cuestiones sobre la conveniencia de restringir las
elecciones individuales para salvaguardar el bienestar común. Ejemplos de ello son el uso del
aislamiento y la cuarentena ante la tuberculosis y la gripe pandémica.
Cooperación internacional en la vigilancia y el seguimiento sanitarios: La aplicación de las Normas
Internacionales de Salud [4] refleja el compromiso de los países con la acción colectiva ante las
emergencias de salud pública. Definir el alcance de las obligaciones de los países para actuar de
forma colectiva y determinar cómo deben cumplirse dichas obligaciones planteará,
inevitablemente, grandes dilemas éticos.
Explotación de las personas en países de ingresos bajos: Las prácticas actuales de investigación
médica, por ejemplo, pueden exponer a los participantes a importantes riesgos sin que ellos o sus
comunidades obtengan beneficio alguno a cambio. Definir y cumplir las obligaciones de los
patrocinadores extranjeros de la investigación para con los participantes locales constituye, por
tanto, una cuestión ética capital. En el campo de los transplantes de órganos, la práctica cada vez
más extendida del «turismo de transplantes» expone a los individuos que viven en la pobreza a
graves riesgos de salud y plantea a su vez cuestiones más generales sobre la comercialización del
cuerpo humano.
Promoción de la salud: La creciente amenaza que suponen para la salud pública las enfermedades
no transmisibles, entre ellas las causadas en parte por comportamientos perjudiciales como
fumar, seguir una dieta poco equilibrada o no practicar ejercicio, han planteado la cuestión de
hasta qué punto deberían interferir las autoridades de salud pública en las decisiones personales.
Participación, transparencia y responsabilidad: Como problema ético, el proceso de toma de
decisiones resulta tan importante como el resultado de las mismas. A lo largo de los últimos años,
se ha prestado mucha atención al refuerzo de los sistemas de consentimiento informado y
supervisión comunitaria en el campo de la investigación médica. Una vez que dichos sistemas
estén en marcha, el siguiente paso consistirá en crear mecanismos para evaluar su eficacia.
Desde su creación hace 60 años, la ética ha ocupado un lugar central en la misión de la OMS de
proteger y promover la salud mundial. Diversos programas y departamentos así como oficinas
regionales de la OMS han llevado a cabo actividades en el campo de la ética. En 1994, por ejemplo,
la Oficina Regional para las Américas (AMRO/OPS) creó un programa regional sobre bioética [5,6].
En 2002, la Directora General de la OMS, la Dra. Gro Harlem Brundtland, creó la Iniciativa de Ética
y Salud que ha servido desde entonces de punto de referencia para las actividades de ética de
toda la Organización. Algunos ejemplos de ello son la publicación de pautas sobre ética y acceso
igualitario al tratamiento y la atención del VIH (en colaboración con el ONUSIDA)[7], y de criterios
éticos para el desarrollo de una respuesta de salud pública a la gripe pandémica.[8] La OMS
contribuye también a los esfuerzos destinados al fortalecimiento de la capacidad a escala local en
materia de ética, en estrecha colaboración con los Estados Miembros. Por ejemplo, el proyecto
Networking for Ethics on Biomedical Research in Africa (NEBRA) nació con el fin de fortalecer la
capacidad de los países africanos para que lleven a cabo procesos eficaces de revisión ética.[9]
La articulación de las opciones éticas y de políticas fundamentadas en pruebas constituye una de
las seis funciones básicas de la OMS.[10] El sexagésimo aniversario de la OMS y el trigésimo de
Alma-Ata brindan una gran oportunidad para reflexionar sobre los valores éticos y los dilemas que
se plantean en el campo de la salud pública. ■
https://www.who.int/bulletin/volumes/86/8/08-055954/es/
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