Relación de trabajo de investigación y las Ciencias Ambientales El deterioro ambiental, derivado de la explotación irracional de los recursos naturales, no tiene fronteras geográficas ni políticas y se presenta en diferentes modalidades que dependen de las características ecológicas y socioeconómicas de cada región (Bolaños, 1990). De esta manera, el estado actual del ambiente y los problemas que éste presenta, demandan la formación de profesionales interdisciplinarios que tengan la capacidad de vincular e integrar diversas disciplinas y que sean capaces de comprender, analizar y proponer alternativas de solución a los problemas ambientales. Por tanto, la presente investigación es un estudio que se vincula con las ciencias ambientales al integrar diversas disciplinas como: edafología, biología, ecología, ciencias de la atmósfera, administración de recursos bióticos y abióticos, áreas naturales protegidas y estadística, con la finalidad de evaluar la funcionalidad de una especie característica de la alta montaña, particularmente del Nevado de Toluca, Estado de México, un volcán que derivado de su ubicación y características (geomorfología, edafología, hidrología, clima, etc.), brinda diversos servicios ecosistémicos, es decir bienes y servicios a la sociedad como la regulación del ciclo hidrológico, producción de oxígeno, captura de carbono, formación y retención de suelo, establecimiento de vegetación, etc., así como servicios culturales y recreativos a través del ecoturismo, que lo convierten en una región prioritaria para la conservación (Neyra, 2012). Bajo este contexto, la presente investigación es un estudio integral en el cual se evalúan los procesos biogeoquímicos relacionados con el papel funcional de las plantas en cojín, particularmente Arenaria bryoides. Especies que son características de la alta montaña porque han logrado adaptarse a las condiciones estresantes y que pueden promover un micrositio favorable para el establecimiento de otras especies, cuyo conocimiento puede ser enmarcado desde diferentes enfoques, entre ellos su valor agregado en un posible catálogo de la diversidad de especies que pueden ser encontradas por arriba de los 4,000 msnm, para aquellas personas que practican ecoturismo de alta montaña. Así mismo, podrían considerarse como especies “bandera”, que debido a su funcionalidad en el ecosistema, su atractivo y su sensibilidad a los cambios ambientales deberían estar sujetas a protección y conservación en alguna categoría establecida en la NOM-059- SEMARNAT-2010. Conservar la especie, permitirá conservar los procesos ecológicos y la capacidad de respuesta de los ecosistemas frente a escenarios de cambio climático. Los cojines tienen un rol y ocupan diferentes nichos, por lo que la redundancia de los individuos dentro de los ecosistemas alpinos, es de suma importancia cuando ocurre un cambio ambiental. Su función en ello radica en que la redundancia creada por estas plantas, permite que el ecosistema siga funcionando y proporcionando servicios ecosistémicos, es decir, estas plantas, aunado a la biodiversidad de especies sirve como una red de seguridad frente a las fluctuaciones ambientales.
