FICHA 5: EL DESAR ROL LO DE LA PRIME... GUERRA MUNDIAL.

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FICHA 5: EL DESARROLLO DE LA PRIMERA
GUERRA MUNDIAL.
A pocos meses de cumplirse cien años de la gran guerra europea es válido preguntarse porqué se produjo, con ello
se explicaría algo de lo que sucedió: “En la actualidad, al visitar alguno de los cementerios militares que acogen los
restos mortales de los que entonces combatieron, no se puede evitar sufrir una triste sensación ajena de olvido e
indiferencia. Nadie parece recordar hoy porqué luchó y murió aquella generación de jóvenes. Aunque aparecen
siempre bien cuidados, sus tumbas están envueltas en un cierto desamparo; hace mucho tiempo que sus descendientes
dejaron de acceder a honrar sus memorias con flores frescas.”1
La guerra mundial fue tal debido al desarrollo material e industrial de Europa: “La vida material de Europa está
cada vez más vinculada a la de los otros continentes: solicita de ellos las materias primas que necesita para la
industria. Inglaterra, Alemania, Bélgica, cuya actividad económica se encuentra progresivamente en la vida
industrial, pero también, aunque en menor medida, Francia, están siendo como su prosperidad depende de la
exportación de productos fabricados y de la importación de materias primas que elaboran sus fábricas. Su industria
textil no puede mantenerse sin el algodón americano o egipcio; su industria metalúrgica, aun teniendo cerca reservas
más o menos suficientes de hierro, necesita traer cobre de los Estados Unidos o de los estados andinos, níquel de
Canadá, estaño de Bolivia, de Malasia o de las Indias neerlandesas, manganeso del Brasil, cromo, tan indispensable
para la fabricación de acero, de Turquía o de América del Sur; su industria automovilística, que se desarrollará
rápidamente entre 1904 y 1914, depende de la importación del petróleo y del caucho.”2 En suma el abastecimiento de
las poblaciones depende del exterior. Como señala Renouvin desde 1904 las relaciones entre las grandes potencias
europeas se van haciendo cada vez más difícil. En varias oportunidades las posibilidades de guerra son ciertas.
Según el autor citado existen razones profundas “espirituales” y “naturales” hay un rasgo que caracterizaba a
Europa, los sentimientos colectivos. Los sentimientos de superioridad defendidos entre la población mediante la
educación. La rivalidad entre los nacionalistas se ha acrecentado con el juego de los intereses económicos y
financieros.
Los europeos comprobaron las consecuencias del fenómeno bélico en la era industrial que los norteamericanos ya
habían sufrido de manera incipiente en su guerra civil de 1862-1865. La aparición de las ametralladoras, el
alambre de espino las granadas de mano y los gases venenosos acabaron de golpe con todo el romanticismo que
hasta entonces destilado la profesión militar. Acendrados conceptos como el honor y el valor pasaron una dura
prueba en las trincheras del frente occidental de lo que no siempre salieron airosos. 3
LA GUERRA Y SU COMIENZO EN SARAJEVO.
La ciudad de Sarajevo fue fundada en 1461 por los turcos, a finales del siglo XVII se había convertido en la segunda
ciudad. En 1878 Austro-Hungría logró el control de Sarajevo y del territorio de Bosnia-Herzegovina y tenía
intenciones de controlar Serbia que se mantuvo independiente, gracias a su propia y enérgica acción pero también
a
la
ayuda
rusa.
HERNÁNDEZ, Jesús. “Todo lo que debe saber sobre la Primera Guerra Mundial, 1914-1918. Las campañas, personajes y
hechos claves del conflicto bélico que cambió la historia del siglo XX.” Madrid: Nowtilus, 2010, p. 13.
2 RENOUVIN, Pierre. “La crisis y la 1ª Guerra Mundial (1904-1918)” España: Akal, 1990, p.105.
3 HERNÁNDEZ, Jesús. “Todo lo que debe saber sobre la Primera Guerra Mundial, 1914-1918. Las campañas, personajes y
hechos claves del conflicto bélico que cambió la historia del siglo XX.”, op. Cit., p. 14.
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Lo que ocurrió un caluroso día de verano de 1914 cuando el heredero al trono austro-húngaro, Francisco Fernando
fue asesinado por Gavrilo Princip, integrante de la organización terrorista serbia la Mano Negra. La visita del
heredero al trono era percibida por los nacionalistas serbios como un insulto, una agresión de parte de AustroHungría. Este incidente desató una cadena de hechos que derivó en la guerra, ¿por qué? Austro-Hungría,
impulsada por el káiser Guillermo II (Alemania) impuso duras condiciones a los Serbios por el crimen de su
heredero. Serbia, apoyada por Rusia no acepta las condiciones. Rusia además moviliza el ejército, igual medida
toman Alemania, Austro-Hungría y Serbia. Se habían configurado dos bloques de Estados: la Triple Alianza,
Alemania, Austría-Hungría e Italia (que luego cambiaría) y la Entente cordial (entendimiento cordial) entre Serbia,
Rusia, Francia y Gran Bretaña. Claramente el incidente en los Balcanes fue el detonante pero las diferencias venían
gestándose desde mucho tiempo atrás. Tampoco cabe pensar que comenzó en este lugar como podría haber
comenzado en cualquier otro lugar. Es un punto neurálgico, los intereses rusos (salida a mares cálidos) los
intereses austro-húngaros en controlar la zona. Los intereses de los nacionalistas serbios jugaban su papel, pero
los británicos con su búsqueda de equilibrio perpetua en el continente, en conclusión se trataba de un espacio
donde la tensión se expresaba con más fuerza, donde los intereses chocaban más claramente.
Los alemanes tenían una hoja de ruta que les debía abrir las puertas de Francia y permitirles la conquista de París,
el Plan Schlieffen. Por este plan ideado por el que fue jefe del alto Estado mayor alemán de 1891 a 1905, el mariscal
de campo Alfred von Schlieffen se renunciaba a entrar por la frontera común entre Francia y Alemania debido a lo
bien defendida de la misma por parte de Francia y proponía ingresar por Bélgica. Pero eso significaba romper con
la neutralidad de este país. La misma era defendida por Gran Bretaña desde 1839, avalada por la propia Prusia
(Estado fundador de Alemania). ¿No habían previsto los alemanes o el propio Schlieffen la entrada de Gran
Bretaña?, sí pero la táctica consistía en vencer de manera fulminante a Francia y dejar a este país fuera de
circulación. Luego el ejército alemán estaba en condiciones de enfrentarse a otros enemigos o salidas diplomáticas.
Los franceses establecieron el Plan XVII de los franceses de “atacar a ultranza” y un montón de ideas que no tenían
mucha lógica no era suficiente los franceses eran superados 3 a 2 y se necesita para tener posibilidades cientos
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Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Primera_Guerra_Mundial, consultado en línea: 30-3-2014.
superar al enemigo 3 a 1. 5 La aplicación de este plan alemán generó marcó el inicio de la guerra, fase conocida
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como la guerra de movimientos, etapa que se desarrolló hasta fines del año 1914. El plan alemán fracasó, quien
debía aplicarlo Von Moltke, el mariscal responsable del estado mayor alemán vaciló y demoró en asestar el golpe.
Destinó fuerzas a la frontera común y demoró en entrar en París. Se le suma a esto que el mariscal encargado de
invadir París atacó por el oeste, la parte mejor defendida y no realizó lo previsto por Schlieffen atacar por este, el
flanco débil de la capital. La victoria, en esta ocasión fue para los integrantes de la Entente en la batalla conocida
por la posteridad como batalla del Marne. Se debe señalar además, que la lentitud mostrada por Von Moltke generó
que los rusos avanzaran y ello hizo que cinco cuerpos del ejército alemán debieran emigrar el frente oriental para
reforzar esas líneas. Sin dudas esos factores contribuyeron al fracaso alemán y a que la guerra se paralizara.
Comenzaba una etapa de la guerra denominada la guerra de posiciones, se desarrolló entre 1915 y 1916. No sin
antes ocurrir un hecho insólito, jamás registrado en los archivos militares, este hecho singular fue la
confraternización desarrollada en el frente occidental en la Navidad de 1914. Para describir este hecho conviene
citar a Jesús Hernández quien lo muestra correctamente: “Los hombres que hasta ese mismo día habían estado
matándose estaban ahora medio camino de sus posiciones, compartiendo tabaco, alcohol o chocolate, mostrándose
las fotografías de sus esposas e hijos o intercambiándose recuerdos. Los gestos de confrontación continuaron durante
toda la jornada. En ese singular día de Navidad, cada bando pudo recoger a sus compatriotas muertos en los combates
de los días anteriores y darles sepultura. En algunos lugares se celebraron ceremonias religiosas conjuntas e incluso se
improvisaron partidos de fútbol.”6
Este tipo de episodios fueron absolutamente reprimidos por los altos mandos debido a que restaban combatividad
y comenzó a partir de este momento a intensificarse la propaganda impulsando la lucha y el odio al enemigo. Esos
sentimientos sin dudas que dieron a la guerra características peculiares. En las primeras acciones, precisamente la
invasión a Bélgica de los alemanes, los belgas utilizaron francotiradores, elementos que según los alemanes iban
contra las reglas de la guerra desarrolladas en tiempos anteriores. Esto motivó que se tomaran represalias contra
la población civil, inclusive bombardeos desde dirigibles lo que borró las diferencias entre la población civil y los
combatientes, se estaba ante una guerra total de aniquilación.
Entre los años 1915 y 1916 la lucha desbordó cualquier expectativa de un final rápido para los dos bandos, Italia
además, perteneciente a la Triple Alianza (Alemania y Austro-Hungría) se cambió de bando. Se practicaron en los
diferentes frentes varias ofensivas pero las cosas seguían en tabas. En 1916 se adoptó la estrategia del desgaste,
los gobiernos de los diferentes países combatientes pagan las consecuencias de las pérdidas humanas y materiales
que se van generando con una guerra cada vez más destructiva. Aparece en este año el submarino jugando un rol
clave, los alemanes hunden parte importante de los suministros que llegan a las islas británicas. Aun así la Entente
fue logrando reforzar su bando con nuevos aliados, como se señaló Italia en mayo de 1915, pero en extremo
Oriente Japón se alió con la entente debido a que a este país le servían las colonias alemanas de aquella región.
El año 1917 marca un punto de inflexión, de quiebre por un lado el Imperio Ruso se desmorona ante el esfuerzo de
guerra: “…cae el régimen zarista, que va a llevar a Rusia a firmar la paz por separado con Alemania y AustriaHungría; la revolución del zar Nicolás II y con la formación de un gobierno provisional de predominio liberal…”.7
Ahora bien, la salida del Imperio Ruso clausuró el frente oriental pero ingresó EEUU lo cual aportó un potencial
que desequilibró la balanza.
Es importante analizar las causas del triunfo manejadas por Buchrucker, Dawbarn, Saborido y Ferraris 8: “…las
tropas norteamericanas -3,8 millones- un total de 40,7 millones frente a los 25,1 millones de las potencias centrales.
El tonelaje de los barcos de guerra de estas últimas era duplicado con creces por el de la Entente hacia 1914. Y con
japoneses, italianos y norteamericanos en la guerra, los aliados dispusieron de un poder naval tres veces y medio
mayor … A fines de 1918 las potencias centrales también eran superadas en tanques y aviones.”9 Hay que señalar
además: “Desde el punto de vista estratégico, el empleo por parte de la Entente de una estrategia variada y flexible
aventajó la utilizada por los poderes centrales. No solo usó, al igual que sus adversarios, la estrategia directa de tipo
continental (…) sino que, dada la supremacía de la flota de superficie por el aporte británico, a través de la estrategia
Ibíd., p. 44.
Ibíd., p. 70.
7 MARTÍNEZ CARRERAS, José. “Introducción a la historia contemporánea.” Madrid: Istmo, 1996, p. 515.
8 BUCHRUCKER, Cristian et alter “Capítulo 9: Un siglo de guerras y revoluciones”, en ARÓSTEGUI, Julio et alter. “El Mundo
Contemporáneo: Historia y Problemas”. Barcelona: Crítica, 2000.
9 Ibíd., p. 483.
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naval logró privar a sus enemigos de los suministros y alimentos procedentes de ultramar. … inutilizó la acción de la
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marina alemana que luego de junio de 1915 se resguardó en sus bases, confirmando el control aliado de las rutas
marítimas. Esta superioridad le permitió a Gran Bretaña, asimismo, contar con el apoyo de las tropas coloniales.”10
En definitiva, la salida de Rusia no implicó demasiadas consecuencias negativas para la Entente debido a la entrada
de Estados Unidos que hizo posible superar en dos veces y media el potencial respecto de la Triple Alianza.
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Idem.