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ALIMENTACIÓN DE OVINOS CON DIETAS BASADAS EN FORRAJES DE CORTE
Maximino Huerta Bravo
Posgrado en Producción Animal, Departamento de Zootecnia, Universidad Autónoma Chapingo
Km. 38.5 Carretera Texcoco - México
Chapingo, México CP 56230
Introducción
La mayoría de los ovinos en México se alimentan en pastoreo bajo distintos esquemas: pastoreo de
agostaderos, pastoreo de praderas, pastoreo de residuos de cosecha, pastoreo en bosques, orillas de
caminos, etc. La mayor demanda de carne ovina en relación a la oferta generó un mercado atractivo que
propició la intensificación de la engorda. Dado que no había un mercado de corderos para la engorda,
inicialmente se utilizaron ovinos de pastoreo destinados al mercado para su finalización en corral.
Posteriormente, dada la escasez de corderos, algunos productores han optado por producir corderos bajo
condiciones de estabulación. En estas condiciones, la producción de corderos requiere de alta eficiencia
reproductiva y costos bajos de alimentación.
La investigación relativa a la alimentación ovina ha seguido dos tendencias. La primera consistió en
maximizar la utilización de subproductos (Huerta, 1995) y la segunda en utilizar dietas altas en cereales.
Sin embargo, con el surgimiento de uso de cereales y oleaginosas para producir biocombustibles los
precios de los ingredientes típicos de las dietas de engorda se incrementaron considerablemente. El uso
de la caña de azúcar para producir biocombustibles no ha impactado la producción animal porque tiene
poco uso. En EUA se modificó la política de biocombustibles y ahora se focaliza en subproductos
(Welshans, 2014). Adicionalmente, la demanda de papel y la escasez de bosques están orientando a los
industriales del papel a forrajes de corte de alto rendimiento como fuente de celulosa. Actualmente es
factible utilizar los forrajes en forma rentable, pero debe considerarse la competencia futura para usos
alternos y la escasez de tierras.
Objetivo: proporcionar algunas bases para mejorar la producción ovina utilizando forrajes de corte.
Forrajes de corte
Los forrajes de corte son una alternativa para las épocas críticas en el crecimiento de los forrajes, tanto
para animales en pastoreo como estabulados, y en ambos casos permiten homogenizar la calidad y
cantidad de dieta a través del año. En la Figura 1 se presenta información de la producción de forraje en
potreros con mezclas de pastos obtenida en los municipios de Jonotla y Tuzamapan de Galeana, Puebla
(Arteaga, 2014). La producción anual de forraje fue 7707 kg de MS. Considerando que una oveja de cría
de 40 kg de peso vivo requiere 438 kg de materia seca al año para ella y su cría hasta el destete (dos
meses) y que la eficiencia de utilización del forraje es del 50%, entonces la carga animal que soportan
estas praderas es de 8.8 ovejas/ha. Sin embargo, considerando la variación mensual en la producción de
forrajes, la carga animal debería fluctuar entre 3 y 17 ovejas. Este ajuste de carga se puede realizar
45
18
40
16
35
14
30
12
25
10
20
8
15
6
10
4
5
2
0
OVEJAS/HA
MS, KG/HA/D
parcialmente con la compraventa de animales. En bovinos también se puede ajustar la producción de
forraje con las demandas de la vaca en función de su estado fisiológico, pero en ovinos es más complicado
por la posibilidad de lograr más de un parto por año.
0
Ene
Feb Mar Abr May Jun
Jul
Ago Sep
Oct
Nov
Dic
Fig. 1. Producción de materia seca en potreros con mezclas de pastos (Axonopus, Paspalum y
Holespiscus) en Jonotla y Tuzamapan de Galeana, Puebla (Arteaga, 2014) y carga animal estimada.
Los forrajes de corte pueden ser utilizados en fresco, henificados o ensilados. Algunas de las especies
forrajeras recomendadas para ensilar o henificar se indican en el Cuadro 1. La utilización de forrajes de
corte frescos está sujeta a las variaciones estacionales de la producción de forraje y a las limitaciones que
puede imponer el clima para su cosecha diaria. Por ello, la conservación de forrajes es una opción para
asegurar el suministro de alimento.
Cuadro 1. Especies forrajeras potenciales para ensilar o henificar (Tomado de INIFAP, S/A)
Especies para ensilar
Especies para henificar
Maíz
Pangola
Sorgo
Estrella
Taiwán
Chetumal
Elefante
Guinea
King grass
Señal
Guinea
Insurgente
Caña de azúcar
Kudzú
Caña japonesa
Tehuana
Kudzú
Alfalfa
Tehuana
Avena
Triticale
Aun cuando la cosecha mecánica de forraje permite una mayor utilización del mismo que el pastoreo por
el animal, las implicaciones en costos y producción animal deben ser consideradas. Un costo que
normalmente no se considera para forrajes conservados es el relacionado con el capital invertido. La caña
de azúcar es un forraje que puede ser conservado en pie, porque su calidad se mantiene relativamente
constante entre los 6 y 24 meses de edad. Sin embargo, para el resto de los forrajes es muy importante
considerar el momento de corte para lograr una calidad aceptable. En el Cuadro 2 se puede observar que
el contenido de proteína cruda en hojas, tallos y planta completa declina conforme la edad de corte
avanza (promedio de cinco ecotipos de Pennisetum purpureum). Considerando un requerimiento para
mantenimiento de 8% de proteína cruda en la materia seca del forraje:
La hoja puede ser satisfacer este requerimiento en cualquier edad de corte.
El tallo satisface este requerimiento en forraje cosechado a los 84 días.
La planta completa satisface este requerimiento en forraje cosechado a los 112 días.
Cuadro 2. Contenido de proteína cruda de Pennisetum purpureum a diferente edad de corte (Araya y
Boschini, 2005)
Edad, días
Hoja
Tallo
Planta completa
70
16.56
10.53
13.51
84
15.91
8.69
11.90
98
14.18
7.63
10.35
112
12.89
6.24
8.90
126
11.75
5.23
7.63
140
10.51
4.68
6.36
A pesar del menor contenido de proteína conforme se incrementa la edad de corte. El rendimiento de
materia seca aumenta en cuatro de los cinco ecotipos (Fig. 2). En general, cuando los ovinos pastorean,
seleccionan hojas principalmente, pero cuando el forraje es cosechado y picado se limita la selectividad.
Esto ocasiona detrimento de la calidad del forraje en diversos aspectos: menor digestibilidad, mayor
contenido de fibra, mayor material muerto (Fig. 3) y menor contenido de proteína, minerales y vitaminas.
Materia seca, ton/ha/corte
30.0
25.0
20.0
15.0
10.0
5.0
0.0
70
Taiwán
84
King grass
98
112
Gigante
126
Enano
140
Camerún
Fig. 2. Producción de materia seca en cinco ecotipos de Pennisetum purpureum a diferentes edades de
corte
Fig. 3. Cosecha de caña de azúcar para alimentación animal (SLP, México)
En el caso ilustrado en la Fig. 3 se puede observar la gran proporción de material muerto, que en este caso
era eliminado con la finalidad de obtener un forraje de mejor calidad. En este rancho, esta acción es
factible porque tienen abundancia de forraje. Sin embargo, cuando se desea aprovechar todo el forraje
producido, se debe evaluar su contenido nutrimental y balancear la dieta para función requerida. La caña
de azúcar cosechada se transporta y se pica finamente (Fig. 4).
FIg. 4. Picado mecánico de la caña de azúcar.
Cuando las unidades de producción son relativamente pequeñas, la caña de azúcar se puede conservar
en pie y realizar cosecha manual diariamente. Un problema asociado con la cosecha manual de la caña de
azúcar es la presencia de víboras venenosas y lesiones de los trabajadores, por lo que comúnmente se
recurre a la quema del material muerto (Fig. 5). La quema no se recomienda en general, por la
contaminación ambiental o para cualquier otro forraje.
Fig. 5. Quema del material muerto de la caña de azúcar.
Sin embargo, cuando las unidades de producción son grandes y se requiere cosecha mecánica, las lluvias
pueden limitar el uso de maquinaria.
Una opción para conservar y mejorar la caña de azúcar es la saccharina que consiste en picar la caña de
azúcar, extenderla en una superficie plana con un grosor de alrededor de 20 cm, agregar 0.5% de mezcla
mineral y 1.5% de urea en base al peso húmedo. La mezcla mineral se distribuye al voleo y la urea se
puede disolver en agua y se aplica a la caña con una regadera de jardín. Las levaduras presentes en el
ambiente colonizan la caña y transforman la urea en proteína verdadera. Este proceso se realiza en 24
horas y durante este tiempo debe moverse la caña para evitar que se seque. Después se extiende para
facilitar su secado y lograr un contenido de materia seca de alrededor del 90%. En ese momento puede
ser almacenada hasta su utilización en la alimentación animal. En el Cuadro 3 se presenta los resultados
del comportamiento de ovinos alimentados con distintos niveles de saccharina en la dieta (Huerta et al.,
1995). La caña de azúcar utilizada era la destinada para un ingenio, es decir, quemada y sin hojas. El resto
de la dieta era sorgo y pasta de soya. Dado que el contenido de proteína de la saccharina fue de 15.8%,
permitió disminuir el contenido de pasta de soya. En general se puede obtener un comportamiento bueno
de los ovinos en engorda hasta con 50% de saccharina en la dieta. Para ovejas de cría se pueden utilizar
niveles superiores de saccharina. La inoculación con levadura puede ser una práctica que ayude a mejorar
la fermentación. Además, conviene que el secado se realice lo más rápido posible y que sea completo para
evitar otro tipo de fermentaciones (butíricas) que pueden deteriorar la calidad del producto.
Cuadro 3. Comportamiento de borregos alimentados con distintos niveles de saccharina en la
dieta (Huerta et al., 1995).
Nivel de saccharina (%)
Variable
25
50
75
100
ESM1
Peso inicial, kg
21.9a
22.3 a
22.7 a
20.8 a
0.6
a
a
b
c
Peso final, kg
40.6
40.7
34.7
24.7
1.1
Gan. de peso, g/día
267 a
263 a
172b
56c
17.8
Consumo de alimento:
g/día
1269a
1397a
1107b
560c
39.0
a
a
a
b
g/kg PV.75
104
106
90
54
3.6
Eficiencia alimenticia
alimento/ganancia
5.2 a
5.3 a
6.5 a
12.1 a
2.3
1
ESM = Error estándar de la media.
a,b,c
Medias en la misma hilera sin una letra en común son diferentes (P < .05).
En el Cuadro 4 se presenta una comparación del comportamiento de ovinos alimentados con alimento
concentrado, alimento concentrado restringido y forraje fresco de corte o pastoreado (Jacques et al.,
2011). La alimentación con forrajes cosechados y picados puede ser inferior al obtenido con animales
pastoreando el mismo forraje debido a la menor selectividad. Los animales con concentrado restringido
y cero pastoreo tuvieron menor rendimiento en canal que los alimentados con concentrado (41.4 vs 45%).
Esto se debió a mayor peso del aparato digestivo y menor grasa dorsal. Los autores concluyeron que los
corderos de elevado peso al sacrificio y alimentados con forraje previenen la acumulación excesiva de
grasa en la canal pero con desarrollo muscular similar que resulta en un producto magro para los
consumidores.
Cuadro 4. Comportamiento de ovinos Dorset bajo distintos sistemas de alimentación (Jacques et al.,
2011).
Concentrado
Cero
Variable
Concentradoa
Pastoreoc
b
restringido
pastoreoc
Comportamiento global
Peso inicial, kg
23.6
23.7
23.6
23.6
Peso final, kg
47.2
46.9
47.0
47.1
Ganancia de peso (g/d)
449
347
267
295
Comportamiento de 35 a 40 kg de peso vivo
Ganancia de peso (g/d)
486
397
315
353
Consumo de materia seca (g/d)
1548
1655
1805
1775
Conv. alimenticia (alimento/ganancia)
3.18
4.16
5.73
5.02
a
El alimento consistió de concentrado peletizado comercial (17% PC) y heno de buena calidad a libre
acceso (15% PC)
b
Igual al anterior, pero con una relación forraje:concentrado de 60:40.
c
Dactylis glomerata y alfalfa al inicio de la estación seguido por Phleum pratense y Trifolium repens
(17.8% PC).
Otras opciones para conservar forrajes pueden ser henificar o ensilarlos (Fig. 6). El objetivo primario de
estas opciones de conservación es mantener la calidad nutricional del forraje original. Los investigadores
del INRA en Francia (Jarrige et al., 1986) realizaron 2331 evaluaciones de forrajes (1,432 frescos, 539
henificados, 247 ensilados de pastos y 113 ensilados de maíz). Estas evaluaciones fueron la base del
sistema de unidades forrajeras del sistema francés de alimentación de rumiantes publicado originalmente
en francés en 1978 y después en español (INRA, 1981). En este sistema adoptaron un forraje como
referencia evaluado con un borrego estándar (Borregos Texel castrados, adultos, y 60 kg de peso vivo):
Consumo de materia seca = 75 g/kg PV0.75
Digestbilidad de la materia seca = 77%
Energía metabolizable = 2.7 Mcal/kg MS
Proteína cruda = 17% (BS)
Fibra cruda = 25% (BS)
En el INRA se realizaron mediciones de consumo de forraje para comparar los forrajes frescos con los
mismos forrajes henificados o ensilados. Por ello, tomando como base el forraje de referencia, el consumo
de materia seca (g/kg PV0.75) queda de la siguiente manera:
Forraje fresco
75
Forraje henificado
62
Forraje ensilado
48
Cuando estos valores de consumo de materia de los forrajes se utilizan para predecir la ganancia de peso
(g/día), entonces queda de la siguiente manera:
Forraje fresco
150
Forraje henificado
96
Forraje ensilado
37
Evidentemente el valor nutritivo de los forrajes henificado y ensilados es inferior al del forraje fresco en
la forma que los forrajes fueron evaluados. El ARC (1980) también reportó un bajo consumo de forrajes
ensilados por ovinos 46 g MS/kg PV0.75.
El NRC (1987) revisó el consumo voluntario de alimento y encontró que la predicción del consumo de
forrajes requería ecuaciones diferentes para forrajes henificados que posteriormente son molidos y
peletizados, y para forrajes ensilados suplementados con pasta de soya. En general, se puede tener buena
producción animal cuando los forrajes conservados son suplementados para corregir las deficiencias
nutrimentales y mejorar su digestibilidad y palatabilidad. Asimismo, los forrajes se caracterizan por su
voluminosidad, de tal manera que la disminución del tamaño de partícula y la elaboración de comprimidos
(pellets) y el manejo de la alimentación para maximizar su consumo repercuten positivamente en el
comportamiento animal.
Los forrajes ensilados se caracterizan por la presencia de
ácidos, cuya aceptación por los ovinos es más limitada que
para bovinos; la mayoría de su proteína está en forma de
nitrógeno no-proteínico, y durante el proceso del ensilaje
se pierden sólidos, dentro de los cuáles se encuentran
diversos minerales. Por ello, los forrajes ensilados deben
ser combinados con otros ingredientes para enmascarar el
sabor ácido, utilizar forrajes con bajo tamaño de partícula (5–15 mm), suplementar con proteína
verdadera como pasta de soya, canola, y otros; y agregar minerales.
La inclusión de forraje de buena calidad en dietas altas en grano puede mejorar el comportamiento
porque reduce el riesgo de acidosis. Además, las buenas ganancias de peso pueden mantenerse si el
animal puede consumir suficiente alimento de tal forma que satisfaga sus necesidades de energía (Cuadro
5). Esto se puede lograr con forrajes peletizados. Una de las ventajas de utilizar alfalfa es que reduce el
porcentaje de pasta de soya en la dieta y puede mejorar la rentabilidad de la engorda (Reséndiz et al.,
2013).
Cuadro 5. Comportamiento de borregos Columbia x Suffolk alimentados con distintos porcentajes de
heno de alfalfa peletizada (Fluhart, 1999).
Porcentaje de alfalfa comprimida
Variable
Peso inicial, kg
Peso final, kg
Consumo de mat. seca, kg/d
Consumo de mat. seca, g/kg PV0.75
Ganancia de peso, g/día
Conversión alimenticia
Consumo de EM, Mcal
0
48.0
65.8
1.388
67
200
7.0
283
20
48.0
65.0
1.506
73
213
7.1
272
40
48.0
66.0
1.760
85
245
7.2
294
60
47.9
65.6
1.964
95
254
7.7
272
80
48.1
64.1
2.254
110
249
9.0
287
100
48.0
65.8
2.418
117
240
10.1
326
La alimentación de ovejas de cría durante la segunda mitad de la gestación y durante la lactación con
forrajes ensilados únicamente no es recomendable cuando tienen más un cordero, al menos que el forraje
sea de excelente calidad (Bernesa y Stengärde, 2012). Además, el comportamiento de los corderos puede
ser limitado (Bernesa et al., 2012). El uso de 40 a 50% de concentrado puede mejorar el comportamiento
de ovejas y corderos.
Cuando los forrajes se maduran en campo se convierten en pajas cuyo valor nutritivo es limitado. Además.
los residuos de las cosechas tienen la misma característica. En el Cuadro 6 se presenta información de 74
dietas evaluadas con ovinos en donde se utilizaron diversos forrajes toscos. En estos casos los forrajes
deben ser molidos finamente para evitar selectividad y asegurar un buen consumo de alimento. Las dietas
deben estar balanceadas en proteína y minerales.
Cuadro 6. Comportamiento de ovinos alimentados con subproductos lignocelulósicos
Forraje en dieta
Núm. Peso
Consumo de
Ganancia Conversión
Suplemento
(porcentaje)
de
inicial
alimento
de peso alimenticia
Rango Promedio dietas
kg
g/día g/kg PV.75
g/día
alim/gan kg/kg de inc. peso
0-20
11
2
25
1144
86
180
6.4
5.66
20.1-40
32
9
25
1089
86
133
8.2
5.60
40.1-60
51
23
23
1112
97
87
12.8
6.32
60.1-80
72
31
25
868
73
37
23.2
6.54
>80
86
9
24
688
60
18
37.8
5.16
Conclusiones
Los forrajes de corte pueden ser utilizados eficientemente en la alimentación ovina cuando se consideran
sus limitaciones y se corrigen tomando las medidas necesarias de manejo y balanceo de las dietas.
Además. pueden generar carne magra de mejor aceptación por el consumidor o permitir finalizar los
corderos con pesos superiores sin demasiado engrasamiento.
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