Marx manuscritos

Marx, K., Manuscritos económico-filosóficos de
1844, Primer manuscrito (El salario, la ganancia del
capital y la renta de la tierra).
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[Primer Manuscrito]
Salario
(I) El salario está determinado por la lucha abierta entre capitalista y obrero. Necesariamente triunfa el
capitalista. El capitalista puede vivir más tiempo sin el obrero que éste sin el capitalista. La unión entre los
capitalistas es habitual y eficaz; la de los obreros está prohibida y tiene funestas consecuencias para ellos.
Además el terrateniente y el capitalista pueden agregar a sus rentas beneficios industriales, el obrero no
puede agregar a su ingreso industrial ni rentas de las tierras ni intereses del capital. Por eso es tan grande la
competencia entre los obreros. Luego sólo para el obrero es la separación entre capital, tierra y trabajo una
separación necesaria y nociva. El capital y la tierra no necesitan permanecer en esa abstracción, pero sí el
trabajo del obrero.
Para el obrero es, pues, mortal la separación de capital, renta de la tierra y trabajo.
El nivel mínimo de salario, y el único necesario, es lo requerido para mantener al obrero durante el trabajo. y
para que él pueda alimentar una familia y no se extinga la raza de los obreros. El salario habitual es, según
Smith, el mínimo compatible con la simple humanité, es decir, con una existencia animal.
La demanda de hombres regula necesariamente la producción de hombres, como ocurre con cualquier otra
mercancía. Si la oferta es mucho mayor que la demanda, una parte de los obreros se hunde en la mendicidad
o muere por inanición. La existencia del obrero está reducida, pues, a la condición de existencia de cualquier
otra mercancía. El obrero se ha convertido en una mercancía y para él es una suerte poder llegar hasta el
comprador. La demanda de la que depende la vida del obrero, depende a su vez del humor de los ricos y
capitalistas. Si la oferta supera a la demanda entonces una de las partes constitutivas del precio, beneficio,
renta de la tierra o salario, es pagada por debajo del precio; una parte de estas prestaciones se sustrae, pues, a
este empleo y el precio del mercado gravita hacia el precio natural como su centro. Pero, 1.) cuando existe
una gran división del trabajo le es sumamente difícil al obrero dar al suyo otra dirección; 2) el perjuicio le
afecta a él en primer lugar a causa de su relación de subordinación respecto del capitalista.
Con la gravitación del precio de mercado hacia el precio natural es así el obrero el que más pierde y el que
necesariamente pierde. Y justamente la capacidad del capitalista para dar a su capital otra dilección es la
que, o priva del pan al obrero, limitado a una rama determinada de trabajo, o le obliga a someterse a todas
las exigencias de ese capitalista.
(II) Las ocasionales y súbitas fluctuaciones del precio de mercado afectan menos a la renta de la tierra que a
aquellas partes del precio que se resuelven en beneficios y salarios, pero afectan también memos al beneficio
que al salario. Por cada salario que sube hay, por lo general, uno que se mantiene estacionario y uno que
baja.
El obrero no tiene necesariamente que ganar con la ganancia del capitalista, pero necesariamente pierde
con él. Así el obrero no gana cuando el capitalista mantiene el precio del mercado por encima del natural por
obra de secretos industriales o comerciales, del monopolio o del favorable emplazamiento de su terreno.
Además: los precios del trabajo son mucho más constantes que los precios de los víveres. Frecuentemente
se encuentran en proporción inversa. En un año de carestía el salario disminuye a causa de la disminución de
la demanda y se eleva a causa del alza de los víveres. Queda, pues, equilibrado. En todo caso, una parte de
los obreros queda sin pan. En años de abundancia, el salario se eleva merced al aumento de la demanda,
disminuye merced a los precios de los víveres. Queda, pues, equilibrado.
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Otra desventaja del obrero:
Los precios del trabajo de los distintos tipos de obreros difieren mucho más que las ganancias en las
distintas ramas en las que el capital se coloca. En el trabajo toda la diversidad natural, espiritual y social de
la actividad individual se manifiesta y es inversamente retribuida, en tanto que el capital muerto va siempre
al mismo paso y es indiferente a la real actividad individual. En general hay que observar que allí en donde
tanto el obrero como el capitalista sufren, el obrero sufren en su existencia y el capitalismo en la ganancia de
su inerte Mammón.
El obrero ha de luchar no sólo por su subsistencia física, sino también por lograr trabajo, es decir, por la
posibilidad, por lo medios, de poder realizar su actividad. Tomemos las tres situaciones básicas en que
puede encontrarse la sociedad y observemos la situación del obrero en ellas.
l) Si la riqueza de la sociedad está en descenso, el obrero sufre más que nadie, pues aunque la clase obrera
no puede ganar tanto como la de los propietarios en una situación social próspera, aucune ne souffre aussi
cruellement de son déclin que la classe des ouvriers. (Ninguna sufre tanto con su decadencia como la clase
obrera, Smith, II, 162).
III), 2) Tomemos ahora una sociedad en la que la riqueza aumenta. Esta situación es la única propicia para el
obrero. Aquí aparece la competencia entre capitalistas la demanda de obreros excede a la oferta, pero:
En primer lugar, el alza de los salarios conduce a un exceso de trabajo de los obreros. Cuanto más quieren
ganar, tanto más de su tiempo deben sacrificar y, enajenándose de toda libertad, han de realizar, en aras de la
codicia, un trabajo de esclavos. Con ello acortan su vida. Este acortamiento en la duración de su vida es una
circunstancia favorable para la clase obrera en su conjunto, porque con él se hace necesaria una nueva
oferta. Esta clase ha de sacrificar continuamente a una parte de si misma para no perecer por completo.
Además, ¿cuándo se encuentra una sociedad en vías de enriquecimiento progresivo? Con el aumento de los
capitales y las rentas de un país. Esto, sin embargo, sólo es posible: a) porque se ha acumulado mucho
trabajo, pues el capital es trabajo acumulado; es decir, porque se ha ido arrebatando al obrero una cantidad
creciente de su producto, porque su propio trabajo se le enfrenta en medida creciente como propiedad ajena,
y los medios de su existencia y de su actividad se concentran cada vez más en mano del capitalista; b) la
acumulación del capital aumenta la división del trabajo y la división del trabajo el número de obreros; y
viceversa, el número de obreros aumenta la división del trabajo, así como la división del trabajo aumenta la
acumulación de capitales. Con esta división del trabajo, de una parte, y con la acumulación de capitales, de
la otra, el obrero se hace cada vez más dependiente exclusivamente del trabajo, y de un trabajo muy
determinado, unilateral y maquinal. Y así, del mismo modo que se ve rebajado en lo espiritual y en lo
corporal a la condición de máquina, y de hombre queda reducido a una actividad abstracta y un vientre. Se
va haciendo cada vez más dependiente de todas las fluctuaciones del precio de mercado, del empleo de los
capitales y del humor de los ricos. Igualmente, el crecimiento de la clase de hombres que no tienen (IV) más
que su trabajo agudiza la competencia entre los obreros, por tanto, rebaja su precio. En el sistema fabril esta
situación de los obreros alcanza su punto culminante.
c) En una sociedad cuya prosperidad crece, sólo los más ricos pueden aún vivir del interés del dinero. Todos
los demás están obligados, o bien a emprender un negocio con su capital, o bien a lanzarlo al comercio. Con
esto se hace también mayor la competencia entre los capitales. La concentración de capitales se hace mayor,
los capitalistas grandes arruinan a los pequeños y una fracción de los antiguos capitalistas se hunde en la
clase de los obreros, que por obra de esta aportación padece de nuevo la depresión del salario y cae en una
dependencia aún mayor de los pocos grandes capitalistas; al disminuir el número de capitalistas, desaparece
casi su competencia respecto de los obreros, y como el número de éstos se ha multiplicado, la competencia
entre ellos se hace tanto mayor, más antinatural y más violenta. Una parte de la clase obrera cae con ello en
la mendicidad o la inanición tan necesariamente como una parte de los capitalistas medios cae en la clase
obrera.
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Así, pues, incluso en la situación social más favorable para el obrero la consecuencia necesaria para éste es
exceso de trabajo y muerte prematura, degradación a la condición de máquina, de esclavo del capital que se
acumula peligrosamente frente a él, renovada competencia, muerte por inanición o mendicidad de una parte
de los obreros.
(V) El alza de salarios despierta en el obrero el ansia de enriquecimiento propia del capitalista que él, sin
embargo, sólo mediante el sacrificio de su cuerpo y de su espíritu puede saciar. El alza de salarios presupone
la acumulación de capital y la acarrea; enfrenta, pues, el producto del trabajo y el obrero, haciéndolos cada
vez más extraños el uno al otro. Del mismo modo, la división del trabajo hace al obrero cada vez más
unilateral y más dependiente, pues acarrea consigo la competencia no sólo de los hombres, sino también de
las máquinas. Como el obrero ha sido degradado a la condición de máquina, la máquina puede oponérsele
como competidor. Finalmente, como la acumulación de capitales aumenta la cantidad de industria, es decir,
de obreros, mediante esta acumulación la misma cantidad de industria trae consigo una mayor cantidad de
obra hecha que se convierte en superproducción y termina, o bien por dejar sin trabajo a una gran parte de
los trabajadores, o bien por reducir su salario al más lamentable mínimo. Estas son las consecuencias de una
situación social que es la más favorable para el obrero, la de la riqueza creciente y progresiva.
Por último, sin embargo, esta situación ascendente ha de alcanzar alguna vez su punto culminante. ¿Cuál es
entonces la situación del obrero?
3) «Los salarios y los beneficios del capital serán probablemente muy bajos en un país que haya alcanzado el
último grado posible de su riqueza. La competencia entre los obreros para conseguir ocupación seria tan
grande que los salarios quedarían reducidos a lo necesario para el mantenimiento del mismo número de
obreros y si el país estuviese ya suficientemente poblado este número no podrá aumentarse». El exceso
debería morir.
Luego, en una situación declinante de la sociedad, miseria progresiva; en una situación floreciente, miseria
complicada, y en una situación en plenitud, miseria estacionaria.
Y como quiera que, según Smith, no es feliz una sociedad en donde la mayoría sufre, que el más próspero
estado de la sociedad conduce a este sufrimiento de la mayoría, y como la Economía Política (en general la
Sociedad del interés privado) conduce a este estado de suma prosperidad, la finalidad de la Economía
Política es, evidentemente, la infelicidad de la sociedad.
En lo que respecta a la relación entre obreros y capitalistas, hay que observar todavía que el alza de salarios
está más que compensada para el capitalista por la disminución en la cantidad del tiempo de trabajo, y que el
alza de salarios y el alza en el interés del capital obran sobre el precio de la mercancía como el interés
simple y el interés compuesto, respectivamente.
Coloquémonos ahora totalmente en el punto de vista del, economista, y comparemos, de acuerdo con él, las
pretensiones teóricas y prácticas de los obreros.
Nos dice que, originariamente y de acuerdo con su concepto mismo todo el producto del trabajo pertenece al
obrero. Pero al mismo tiempo nos dice que en realidad revierte al obrero la parte más pequeña e
imprescindible del producto; sólo aquella que es necesaria para que é1 exista no como hombre, sino como
obrero, para que perpetúe no la humanidad, sino la clase esclava de los obreros.
El economista nos dice que todo se compra con trabajo y que el capital no es otra osa que trabajo
acumulado, pero al mismo tiempo nos dice que el obrero, muy lejos de poder comprarlo todo, tiene que
venderse a sí mismo y a su humanidad.
En tanto que las rentas del perezoso terrateniente ascienden por lo general a la tercera parte del producto de
la tierra, y el beneficio del atareado capitalista llega incluso al doble del interés del dinero, lo que el obrero
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gana es, en el mejor de los casos, lo necesario para que, de cuatro hijos, dos se le mueran de desnutrición
(VII). En tanto que, según el economista, el trabajo es lo único con lo que el hombre aumenta el valor de los
productos naturales, su propiedad activa, según la misma Economía Política, el terrateniente y el capitalista,
que como terrateniente y capitalista son simplemente dioses privilegiados y ociosos, están en todas partes
por encima del obrero y le dictan leyes.
En tanto que, según el economista el trabajo es el único precio invariable de las cosas, no hay nada más
azaroso que el precio del trabajo, nada está sometido a mayores fluctuaciones.
En tanto que la división del trabajo eleva la fuerza productiva del trabajo, la riqueza y el refinamiento de la
sociedad, empobrece al obrero hasta reducirlo a máquina. En tanto que el trabajo suscita la acumulación de
capitales y con ello el creciente bienestar de la sociedad, hace al obrero cada vez más dependiente del
capitalista, le lleva a una mayor competencia, lo empuja al ritmo desenfrenado de la superproducción, a la
que sigue un marasmo igualmente profundo.
En tanto que, según los economistas, el interés del obrero no se opone nunca al interés de la sociedad, el
interés de la sociedad está siempre y necesariamente en oposición al interés del obrero.
Según los economistas, el interés del obrero no está nunca en oposición al de la sociedad, 1) porque el alza
del salario está más que compensada por la disminución en la cantidad del tiempo de trabajo, además de las
restantes consecuencias antes desarrolladas, y 2) porque, en relación con la sociedad, el producto bruto total
es producto neto y sólo en relación al particular tiene el neto significado
Pero que el trabajo mismo no sólo en las condiciones actuales, sino en general, en cuanto su finalidad, es
simplemente el incremento de la riqueza; que el trabajo mismo, digo, es nocivo y funesto, es cosa que se
deduce, sin que el economista lo sepa, de sus propias exposiciones.
De acuerdo con su concepto, la renta de la tierra y el beneficio del capital son deducciones que el salario
padece. En realidad, sin embargo, el salario es una deducción que el capital y la tierra dejan llegar al obrero,
una concesión del producto del trabajo de los trabajadores al trabajo.
El obrero sufre más que nunca en su estado de declinación social. Tiene que agradecer la dureza específica
de su opresión a su situación de obrero, pero la opresión en general a la situación de la sociedad.
Pero en el estado ascendente de la sociedad, la decadencia y el empobrecimiento del obrero son producto de
su trabajo y de la riqueza por él producida. La miseria brota, pues, de la esencia del trabajo actual.
El estado de máxima prosperidad social, un ideal, pero que puede ser alcanzado aproximadamente y que, en
todo caso, constituye la finalidad, tanto de la Economía Política como de la sociedad civil, es, para el obrero,
miseria estacionaria.
Se comprende fácilmente que en la Economía Política el proletario es decir, aquel que, desprovisto de
capital y de rentas de la tierra, vive sólo de su trabajo, de un trabajo unilateral y abstracto, es considerado
únicamente como obrero. Por esto puede la Economía asentar la tesis de que aquél, como un caballo
cualquiera, debe ganar lo suficiente para poder trabajar. No lo considera en sus momentos de descanso como
hombre, sino que deja este cuidado a la justicia, a los médicos, a la religión, a los cuadros estadísticos, a la
policía y al alguacil de pobres.
Elevémonos ahora sobre el nivel de la Economía Política y, a partir de la exposición hasta ahora hecha, casi
con las mismas palabras de la Economía Política, tratemos de responder a dos cuestiones.
1) ¿Qué sentido tiene, en el desarrollo de la humanidad, esta reducción de la mayor parte de la humanidad al
trabajo abstracto?
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2) ¿Qué falta cometen los reformadores en détail que, o bien pretenden elevar los salarios y mejorar con ello
la situación de la clase obrera, o bien (como Proudhon) consideran la igualdad de salarios como finalidad de
la revolución social?
El trabajo se presenta en la Economía Política únicamente bajo el aspecto de actividad lucrativa.
(VIII) Puede afirmarse que aquellas ocupaciones que requieren dotes especificas o una mayor preparación se
han hecho, en conjunto, más lucrativas; en tanto que el salario medio para la actividad mecánica uniforme,
en la que cualquiera puede ser fácil y rápidamente instruido, a causa de la creciente competencia ha
descendido y tenia que descender, y precisamente este tipo de trabajo es, en el actual estado de organización
de éste, el más abundante con mucha diferencia. Por tanto, si un obrero de primera categoría gana
actualmente siete veces más que hace cincuenta años y otro de la segunda lo mismo, los dos ganan,
ciertamente, por término medio, cuatro veces más que antes. Sólo que si en un país la primera categoría de
trabajo ocupa únicamente 1.000 hombres y la segunda a un millón, 999.000 no están mejor que hace
cincuenta años y están peor si, al mismo tiempo, han subido los precios de los artículos de primera
necesidad. Y con estos superficiales cálculos de término medio se pretende engañar sobre la clase más
numerosa de la población. Además, la cuantía del salario es sólo un factor en la apreciación del ingreso del
obrero, pues para mesurar este último es también esencia tomar en consideración la duración asegurada del
trabajo, de la que no puede hablarse en la anarquía de la llamada libre competencia, con sus siempre
repetidas fluctuaciones e interrupciones. Por último, hay que tomar en cuenta la jornada de trabajo habitual
antes y ahora. Esta ha sido elevada para los obreros ingleses en la manufactura algodonera, desde hace
veinticinco años, esto es, exactamente desde el momento en que se introdujeron las máquinas para ahorrar
trabajo, a doce o dieciséis horas diarias por obra de la codicia empresarial (IX), y la elevación en un país y
en una rama de la industria tuvo que extenderse más o menos a otras partes, dado el derecho, aún
generalmente reconocido, a una explotación incondicionada de los pobres por los ricos (Schulz, Bewegung
del Produktion, pág.. 65).
Pero incluso si fuera tan cierto, como realmente es falso, que se hubiese incrementado el ingreso medio de
todas las clases de la sociedad, podrían haberse hecho mayores las diferencias y los intervalos relativos entre
los ingresos, y aparecer así más agudamente los contrastes de riqueza y pobreza. Pues justamente porque la
producción total crece, y en la misma medida en que esto sucede, se aumentan también las necesidades,
deseos y pretensiones, y la pobreza relativa puede crecer en tanto que se aminora la absoluta. El samoyedo,
reducido a su aceite de pescado y a sus pescados rancios, no es pobre porque en su cerrada sociedad todos
tienen las mismas necesidades. Pero en un estado que va hacia adelante que, por ejemplo en un decenio ha
aumentado su producción total en relación a la sociedad en un tercio, el obrero que gana ahora lo mismo que
hace diez años no esta ni siquiera tan acomodado como antes, sino que se ha empobrecido en una tercera
parte (ibid., págs. 65—66).
Pero la Economía Política sólo conoce al obrero en cuanto animal de trabajo, como una bestia reducida a las
más estrictas necesidades vitales.
Para cultivarse espiritualmente con mayor libertad, un pueblo necesita estar exento de la esclavitud de sus
propias necesidades corporales, no ser ya siervo del cuerpo. Se necesita, pues, que ante todo le quede tiempo
para poder crear y gozar espiritualmente. Los progresos en el organismo del trabajo ganan este tiempo. ¿No
ejecuta frecuentemente, en la actualidad, un solo obrero en las fábricas algodoneras, gracias a nuevas fuerzas
motrices y a máquinas perfeccionadas, el trabajo de 250 a 350 de los antiguos obreros? Consecuencias
semejantes en todas las ramas de la producción, pues energías naturales exteriores son obligadas, cada vez
en mayor medida, a participar (X) en el trabajo humano. Si antes para cubrir una determinada cantidad de
necesidades materiales se requería gasto de tiempo y energía humana que más tarde se ha reducido a la
mitad, se ha ampliado en esta misma medida el ámbito para la creación y el goce espiritual sin ningún
atentado contra el bienestar material. Pero incluso sobre el reparto del botín que ganamos al viejo Cronos en
su propio terreno decide aún el juego de dados del azar ciego e injusto. Se ha calculado en Francia que, dado
el actual nivel de producción, una jornada media de trabajo de cinco horas para todos los capaces de trabajar
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bastaría a la satisfacción de todos los intereses materiales de la sociedad... Sin tomar en cuenta los ahorros
gracias a la perfección de la maquinaria, la duración del trabajo esclavo en las fábricas no ha hecho sino
aumentar para una numerosa población (ibid., 67—68).
El tránsito del trabajo manual complejo al sistema fabril presupone una descomposición del mismo en
operaciones simples. Pero por ahora sólo una parte de las operaciones uniformemente repetidas le
corresponde de momento a las máquinas, otra parte le corresponde a los hombres. De acuerdo con la
naturaleza de las cosas, y de acuerdo con experiencias concordantes, una tal actividad continuamente
uniforme es tan perjudicial para el espíritu como pata el cuerpo; y así, pues, en esta unión del maquinismo
con la simple división del trabajo entre más numerosas manos humanas tenían también que hacerse patentes
todos los inconvenientes de esta última. Estos inconvenientes se muestran, entre otras cosas, en la mayor
mortalidad de los obreros (XI) fabriles... Esta gran diferencia de que los hombres trabajen mediante
máquinas o como máquinas no ha sido... observada (ibid., Pág. 69).
Para el futuro de la vida de los pueblos, las fuerzas naturales brutas que obran en las máquinas serán, sin
embargo, nuestros siervos y esclavos (ibid., pág.. 74).
En las hilaturas inglesas están actualmente ocupados sólo 158.818 hombres y 196.818 mujeres. Por cada 100
obreros hay 103 obreras en las fábricas de algodón del condado de Lancaster y hasta 209 en Escocia. En las
fábricas inglesas de lino, en Leeds, se contaban 147 obreras por cada 100 obreros; en Druden y en la costa
oriental de Escocia, hasta 280. En las fábricas inglesas de seda... muchas obreras; en las fábricas de lana, que
exigen mayor fuerza de trabajo más hombres... También las fábricas de algodón norteamericanas ocupaban,
en 1833, junto a 18.593 hombres, no menos de 38.927 mujeres. Mediante las transformaciones en el
organismo del trabajo le ha correspondido, pues, al sexo femenino, un círculo más amplio de actividad
lucrativa..., las mujeres una posición económica más independiente.,,, los dos sexos más aproximados en sus
relaciones sociales (ibid., págs. 71—72).
«En las hilaturas inglesas movidas por vapor y agua trabajaban en el año 1835 20.558 niños entre ocho y
doce años, 35.867 entre doce y trece años y, por último, 108.208 entre trece y dieciocho años... Ciertamente
que los ulteriores progresos de la mecánica, al arrancar de manos de los hombres, cada vez en mayor
medida, todas las ocupaciones uniformes, actúan en el sentido de una paulatina eliminación (XII) de la
anomalía. Sólo que en el camino de este mismo rápido progreso está precisamente el detalle de que los
capitalistas pueden apropiarse, del modo más simple y barato, de las fuerzas de las clases inferiores, hasta en
la infancia, para usar y abusar de ellas en lugar los medios auxiliares de la mecánica» (Schulz: Bew. d.
Podukt., págs. 70—71).
«Llamamiento de lord Broughan a los obreros: ¡Haceos capitalistas! ...esto... lo malo es que millones sólo
logran ganar su modesto vivir gracias a un fatigoso trabajo que los arruina corporalmente y los deforma
mental y moralmente; que incluso tienen que considerar como una suerte la desgracia de haber encontrado
tal trabajo» (ibid., pág.. 60).
«Pour vivre donc, les non—propiétaires sont obligés de se mettre, directement ou indirectement, au service
des propiétaires, c'est—à—dire sous leur dépendance.» Pecqueur: Théorie nouvelle d'économie sociale, etc.
(página 409).
Domestiques—gages, ouvviers—salaires; employés—traitéments ou émoluments (ibid., págs.. 409—410).
«Louer son travail», «prêter son travail à l'intérêt», «travailler à la place d'autrui».
«Louer la matière du travail», «prêter la matière du travail à l'intéret», «faire travailler autrui à sa place»
(ibid., págs. 411—12).
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(XIII) «Cette constitution économique condamne les hommes à des metiers tellement abjects, à une
dégradation tellement désolante el amère, que la sauvagerie apparaît, en comparaison, comme une royale
condition» (l. c., pág.., 417—18). «La prostitution de la classe non propriétaire sous toutes les formes»
(págs. 421 Y sig). Traperos.
Ch. Loudon, en su trabajo Solution du problème de la population, etc., París 1842, dice que en Inglaterra
existen entre 60.000 y 70.000 prostitutas. El número de femmes d'une vertu douteuse es del mismo (Página
228).
«La moyenne vie de ces infortunées créatures sur le pavé, après qu'elles sont entrées dans la carrière du
vice, est d'environ ,six ou sept ans. De manière ,que pour mantenir le nombre de 60 a 70.000 prostituées,il
doit y avoir, dalns les 3 royaumes, au moins 8 à 9.000 femmes qui se vouent à cet infame métier chaque
anné, ou environ vingt—quatre nouvelles victimes par jour, ce qui est la moyenne d'une par heure; et
conséquemment, si la même proportion a lieu sur toute la surface du globe, il doit y avoir constament un
million et demi de ces malheureuses» (ibid., pág.. 229).
La population des misérables croît avec leur misère, el c'est à la limite extrême du déneument que les êtres
humains se pressent en plus grand nombre pour se disputer le droit de souffrir... En 1821, la population de
l'Irlande était de 6.801.827. En 1831, elle s'était élevée à 7.764.010; c'est 14% d'augmentation en dix ans.
Dans le Leinster, province où il y a le plus d'aisance, la population n'a augmenté que de 8%, tandis que,
dans le Connaught, province la plus misérable, l'augmentation s'est élevée à 21%. (Extrait des Enquêtes
publiées en Angleterre sur l'Irlande. Vienne, 1840) Buret, De la misère, etc., t. I, pág.. [36]—37.
La Economía Política considera el trabajo abstractamente, como una cosa; le travail est une marchandise; si
el precio es alto, es que la mercancía es muy demanda; si es bajo, es que es muy ofrecida; comme
marchandise, le travail doit de plus en plus baisser de prix; en parte la competencia entre capitalista y
obrero, en parte la competencia entre obreros, obligan a ello. «La popullation ouvrière, marchande de
travail, est forcément réduite à la plus faible part du produit... la theorie du travail marchandise est—elle
aultre chose qu'une theorie de servitude déguisée?» (1. c., pág.. 43).
«Pourquoi donc n'avoir vu dans le travail qu'une valeur d'échange?» (ibid., pág.. 44). Los grandes talleres
compran :preferentemente ,el trabajo de mujeres y niños porque éste cuesta menos que el de los hombres (1.
c.). «Le travailleur n'est point vis à vis de celui qui t'emploie dans la position d'un libre vendeur... le
capitalisme est toujours libre d'employer le travail, el l'ouvrier est toujours forcé de le vendre. La vateur du
travail est complétement détruite, s'il n'est pas vendu à chaque instant. Le travail n'est susceptibte, ni
d'accumulation ni même d'épargne, à la différence des véritabtes [marchandises]. (XIV) Le travail c´est la
vie, et si la vie ne s'échange pas chaque jour contre les aliments, elle souffre el périt bientôt. Pour que la vie
de l'homme soit une marchandise, il faut donc admettre l'esclavage» (páginas 49, 50, 1. c.). Si el trabajo es,
pues, una mercancía, es una mercancía con las más tristes propiedades. Pero no lo es, incluso de acuerdo a
los fundamentos de la Economía Política, porque no (es) le libre resultat d'un libre marché. El régimen
económico actual baja, a la vez el precio y la remuneración del trabajo, il perfectionne I'ouvrier et dégrade
l'homme (1. c., págs. 52—3). L'industrie est devenue une guerre et le commerce un jeu (1. c., pág.. 62).
Les machines à travailler le coton (en Inglaterra) representan ellas solas 84.000.000 de artesanos. La
industria se encontró hasta el presente en la situación de la guerra de conquista «elle a prodigé la vie des
hommes qui composaient son armée avec autant d'indifference que les grands conquérants. Son but était la
possesion de la richesse, el non le bonheur des hommes» (Buret, 1. c., pág.. 20). «Ces intérêts (sc.
économiques), librement abandonés à eux—memmes... doivent nécessairement entrer en conficte; ils n'ont
d'autre arbitre que la guerre el les décisions de la guerre donnent aux una la défaite el la mort, pour donner
aux autres la victoire... c´est dans le conflit des forces opposées que la science cherche l'ordre et l'équlibre:
la guerre perpétuelle est selon elle le seule moyen d'obtenir la paix, cette guerre s'appelle la concurrence»
(l. c., pág.. 23).
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"Para ser conducida con éxito, la guerra industrial exige a ejércitos numerosos que pueda acumular en un
mismo punto y diezmar generosamente. Y ni por devoción ni por obligación soportan los soldados de este
ejército las fatigas que se les impone; sólo por escapar a la dura necesidad del hambre. No tienen ni fidelidad
ni gratitud para con sus jefes; éstos no están unidos con sus subordinados por ningún sentimiento de
benevolencia; no los conocen como hombres, sino instrumentos de la producción que deben aportar lo más
posible y costar lo menos posible. Estas masas de obreros, cada vez más apremiadas, ni siquiera tienen la
tranquilidad de estar siempre empleadas; la industria que las ha convocado sólo las hace vivir cuando las
necesita, y tan pronto como puede pasarse sin ellas las abandona sin el menor remordimiento; y los
trabajadores... están obligados a ofrecer su persona y su fuerza por el precio que quiera concedérseles.
Cuanto más largo, penoso y desagradable sea el trabajo que se les asigna tanto menos se les paga; se ven
algunos que con un trabajo de dieciséis horas diarias de continua fatiga apenas pueden comprar el derecho
de no morir." (l. c., págs. 66, 69).
(XV) «Nous avons la conviction... partagée... par les commissaires chargés de l'enquête sur la condition des
tisserands à la main, que les grandes villes industrielles perdraient, en peu de temps, leur population de
travailleurs, si elles ne recevaient, à chaque instant, des campagnes voisine des recrues continuelles
d'hommes sains, de sang nouveau» (l. c., pág.. 362).
Beneficio del capital
1. El capital
||I, 2| ¿En qué se apoya el capital, es decir, la propiedad privada sobre los productos del trabajo ajeno?
«Cuando el capital mismo no es simplemente robo o malversación, requiere aún el concurso de la
legislación para santificar la herencia» (Say, t. I, pág.. 136).
¿Cómo se llega a ser propietario de fondos productivos? ¿Cómo se llega a ser propietario de los productos
creados mediante esos fondos?
Mediante el derecho positivo (Say, t. II, Pág. 4).
¿Qué se adquiere con el capital, con la herencia de un gran patrimonio, por ejemplo? Uno que, por ejemplo,
hereda un gran patrimonio, no adquiere en verdad con ello inmediatamente poder político. La clase de poder
que esta posesión le transfiere inmediata y directamente es el poder de comprar; éste es un poder de mando
sobre todo el trabajo de otros o sobre todo producto de este trabajo que se encuentre de momento en el
mercado (Smith, t. I, pág.. 61).
El Capital es, pues, el poder de Gobierno sobre el trabajo y sus productos. El capitalista posee este poder no
merced a sus propiedades personales o humanas, sino en tanto en cuanto es propietario del capital. El poder
adquisitivo de su capital, que nada puede contradecir, es su poder.
Veremos más tarde, primero, cómo el capitalista por medio del capital ejerce su poder de gobierno sobre el
trabajo, y después el poder de gobierno del capital sobre el capitalista mismo.
¿Qué es el capital?
«Une certaine quantité de travail amassé et mis en réserve» (Smith, t. II, pág.. 312).
El capital es trabajo acumulado. 2) Fondo, stock, es toda acumulación de productos de la tierra y de
productos manufacturados. El stock sólo se llama capital cuando reporta a su propietario una renta o
ganancia (Smith, t, II pág.. 191).
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2. El beneficio del capital
El beneficio o ganancia del capital es totalmente distinto del salario. Esta diversidad se muestra de un doble
modo: en primer lugar, las ganancias del capital se regulan totalmente de acuerdo con el valor del capital
empleado, aunque, el trabajo de dirección e inspección puede ser mismo para diferentes capitales. A esto se
añade que todo este trabajo está confiado a un empleado principal, el salario del cual no guarda ninguna
relación con el capital (II) cuyo funcionamiento vigila. Aunque así el trabajo del propietario se reduce casi a
nada, reclama, sin embargo, beneficios en relación a su capital (Smith,: t. I, 97—99). ¿Por qué reclama el
capitalista esta proporción entre ganancia y capital?
No tendría ningún interés en emplear a los obreros si no esperase de la venta de su obra más de lo necesario
para reponer los fondos adelantados como salario, y no tendría ningún interés en emplear más bien una suma
grande que una pequeña si su beneficio no estuviese en relación con la Cuantía del capital empleado (t. I,
páginas 96—97).
El capitalista extrae, pues, una ganancia, primero de los salarios y después de las materias primas
adelantadas. ¿Qué relación tiene la ganancia con el capital?
Si ya es difícil determinar la tasa media habitual de los salarios en un tiempo y lugar determinados, aún más
difícil es determinar la ganancia de los capitales. Cambios en el precio de las mercancías con que el capital
opera, buena o mala fortuna de sus rivales y clientes,
traen un cambio de los beneficios de día en día y casi de hora en hora (Smith, t, I, págs. 179—80). Ahora
bien, aunque sea imposible determinar con precisión las ganancias del capital, podemos representárnoslas de
acuerdo con el interés del dinero. Si se pueden hacer muchas ganancias con el dinero, se da mucho por la
posibilidad de servirse de él, si por medio de él se gana poco, se da poco (Smith, t. I, pág.. 181). La
proporción que ha de guardar la tasa habitual de interés con la tasa de ganancia neta varía necesariamente
con la elevación o descenso
de la ganancia. En la Gran Bretaña se calcula como el doble del interés lo que los comerciantes llaman un
profit honnête, modéré, raisonable, expresiones que no quieren decir otra cosa que un beneficio habitual y
acostumbrado (Smith, t. 4, pág.. 198).
¿Cuál es la tasa más baja de la ganancia? ¿Cuál la más alta?
La tasa más baja de la ganancia habitual del capital debe ser siempre algo más de lo que es necesario para
compensar las eventuales perdidas a que está sujeto todo empleo del capital. Este exceso es propiamente la
ganancia o le bénéfice net. Lo mismo sucede con la tasa más baja del interés (Smith, t. I, pág.. 196).
(III) La tasa más elevada a que pueden ascender las ganancias habituales es aquella que, en la mayor parte
de las mercancías, absorbe la totalidad de las rentas de la tierra y reduce el salario de las mercancías
suministradas al precio mínimo, a la simple subsistencia del
obrero mientras dura el trabajo. De una u otra forma, el obrero ha de ser siempre alimentado en tanto que es
empleado en una tarea; las rentas de la tierra pueden ser totalmente suprimidas. Ejemplo, las gentes de la
Compañía de las Indias de Bengala (Smith, t. I, pág..198).
Aparte de todas las ventajas de una competencia reducida, que el capitalista puede explotar en este caso, le
es posible también mantener, de modo honesto, el precio de mercado por encima del precio natural.
En primer lugar, mediante el secreto comercial, cuando el mercado está muy alejado de sus proveedores, es
decir, manteniendo en secreto el cambio de precio, su alza por encima del nivel natural. Este secreto logra
que otros capitalistas no arrojen igualmente su capital en
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esta rama.
En segundo lugar, mediante el secreto de fábrica, cuando el capitalista con menores costos de producción
suministra sus mercancías a un precio igual o incluso menor que el de sus competidores, pero con mayor
beneficio. (¿No es inmoral el engaño mediante el secreto? Comercio bursátil.) Además, cuando la
producción está ligada a una determinada localidad (por ej., vinos de calidad) y la demanda efectiva no
puede ser nunca satisfecha. Finalmente, mediante el monopolio de individuos y compañías. El precio de
monopolio es tan alto como sea posible (Smith t. I, págs. 120—124).
Otras causas ocasionales que pueden elevar la ganancia del capital la adquisición de nuevos territorios o de
nuevas ramas comerciales multiplica frecuentemente, incluso en un país rico, las ganancias del capital, pues
sustraen a las antiguas ramas comerciales una parte de los capitales, aminoran la competencia, abastecen el
mercado con menos mercancías, cuyo precio entonces se eleva; los comerciantes de estos ramos pueden
entonces pagar el dinero prestado con un interés mayor (Smith, t. I, página 190).
Cuanto más elaborada, más manufacturada es una mercancía, tanto más elevada es la parte del precio que se
resuelve en salario y beneficio en proporción a aquella otra parte que se resuelve en renta. En el progreso
que el trabajo manual hace sobre esta otra mercancía, no sólo se multiplica el número de las ganancias, sino
que cada ganancia es mayor que las precedentes porque el capital de que brota (IV) es necesariamente
mayor. El capital que hace trabajar el tejedor es siempre y necesariamente mayor que el que utiliza el
hilandero, porque no sólo repone este capital con sus beneficios, sino que además paga los salarios de los
tejedores y es necesario que las ganancias se hallen siempre en una cierta proporción con el capital (t. I,
págs. 102—3).
El progreso que el trabajo humano hace sobre el producto natural, transformándolo en el producto natural
elaborado, no multiplica por tanto el salario, sino, en parte, el número de capitales gananciosos, y en parte la
proporción de cada capital nuevo sobre los precedentes.
Sobre la ganancia que el capitalista extrae de la división del trabajo se hablará más tarde.
El gana doblemente, primero con la división del trabajo, en segundo lugar, y en general, con la modificación
que el trabajo humano hace del producto natural. Cuanto mayor es la participación humana en una
mercancía, tanto mayor la ganancia del capital muerto.
En una y la misma sociedad está la tasa media de los beneficios del capital mucho más cerca del mismo
nivel y que el salario de los diferentes tipos de trabajo (t. I, pagina 228). En los diversos empleos del capital,
la tasa de la ganancia varía de acuerdo con la mayor o menor certidumbre del reembolso del capital. «La tasa
de la ganancia se eleva con el riesgo, aunque no en proporción exacta» (ibid., págs. 226—227),
Se comprende fácilmente que las ganancias del capital se elevan también mediante la facilidad o el menor
costo de los medios de circulación (por ejemplo, papel dinero).
3. La dominación del capital sobre el trabajo y los motivos del capitalista
El único motivo que determina al poseedor de un capital a utilizarlo, de preferencia en la agricultura, o en la
manufactura o en un ramo específico del comercio al por mayor o por menor es la consideración de su
propio beneficio. Jamás se le viene a las mientes calcular cuánto trabajo productivo pone en actividad cada
uno de estos modos de empleo (V) qué valor añadirá al producto anual de las tierras y del trabajo de su país
(Smith, t. II, páginas 400—401).
Para el capitalista, el empleo más útil del capital es aquel que, con la misma seguridad, le rinde mayor
ganancia. Este empleo no es siempre el más útil para la sociedad; el mas útil es aquel que se emplea para
sacar provecho de las fuerzas productivas de la naturaleza (Say, t. II, pág.. 131).
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Las operaciones más importantes del trabajo están reguladas y dirigidas de acuerdo con los planes y las
especulaciones de aquellos que emplean los capitales; y la finalidad que éstos se proponen en todos los
planes y operaciones es el beneficio. Así, pues, la tasa del beneficio no sube, como las rentas de la tierra y
los salarios, con el bienestar de la sociedad, ni desciende como aquellos, con la baja de éste. Por el contrario,
esta tasa es naturalmente, baja en los países ricos y alta en los países pobres; y nunca es tan alta como en
aquellos países que con la mayor celeridad se precipitan a su ruina. El interés de esta clase no está pues
ligado, como el de las otras dos, con el interés general de la sociedad... El interés especial de quienes ejercen
un determinado ramo del comercio o de la industria es siempre, en cierto sentido, distinto del interés del
público y con frecuencia abiertamente opuesto a él. El interés del comerciante es siempre agrandar el
mercado y limitar la competencia de los vendedores... Es esta una clase de gente cuyos intereses nunca serán
exactamente los mismos que los de la sociedad, que en general tiene interés en engañar y estafar al público
(Smith, t. II, págs. 163—1615).
4. La acumulación de capitales y la competencia entre capitalistas
El aumento de capitales, que eleva los salarios, tiende a disminuir la ganancia de los capitalistas en virtud de
la competencia entre ellos (Smith, op. cit., t. I, pág. 78 [Garnier, t. I, p. 179].)
Si, por ejemplo, el capital necesario al comercio de víveres de una ciudad se encuentra dividido entre dos
tenderos distintos, la competencia hará que cada uno de ellos venda más barato que si el capital se
encontrase en manos de uno solo; y si está dividido entre 20 (VI), la competencia será tanto mas activa y
tanto menor será la posibilidad de que puedan entenderse entre sí para elevar el precio de sus mercancías
(Smith, op. cit., t. I, pág. 322 [Garnier, t. II, páginas 372—3].)
Como ya sabemos que los precios de monopolio son tan altos como sea posible y que el interés de los
capitalistas, incluso desde el punto de vista de la Economía Política común, se opone abiertamente al de la
sociedad, puesto que el alza en los beneficios del capital obra como el interés compuesto sobre el precio de
las mercancías (Smith, t. I, págs. 199—201), la única protección frente a los capitalistas es la competencia,
la cual, según la Economía Política, obra tan benéficamente sobre la elevación del salario como sobre el
abaratamiento de las mercancías en favor del público consumidor.
La competencia, sin embargo, sólo es posible mediante la multiplicación de capitales, y esto en muchas
manos. El surgimiento de muchos capitalistas sólo es posible mediante una acumulación multilateral, pues el
capital, en general, sólo mediante la acumulación surge, y la acumulación multilateral se transforma
necesariamente en acumulación unilateral. La acumulación, que bajo el dominio de la propiedad privada es
concentración del capital en pocas manos, es una consecuencia necesaria cuando se deja a los capitales
seguir su curso natural, y mediante la competencia no hace sino abrirse libre camino esta determinación
natural del capital.
Hemos oído que la ganancia del capital está en proporción a su magnitud. Por de pronto, prescindiendo de la
competencia intencionada, un gran capital se acumula, pues; proporcionalmente a su magnitud, más
rápidamente que uno pequeño.
||VIII, 2| Según esto, y prescindiendo totalmente de la competencia, la acumulación del gran capital es
mucho mas rápida que la del pequeño;. Pero sigamos adelante este proceso. Con la multiplicación de los
capitales disminuyen, por obra de la competencia, los beneficios del capital. Luego padece, en primer lugar,
el pequeño capitalista.
El aumento de los capitales y un gran número de capitales presuponen, además, una progresiva riqueza del
país.
«En un país que haya llegado a un alto grado de riqueza, la tasa habitual del beneficio es tan pequeña que el
interés que este beneficio permite pagar es tan bajo que sólo los sumamente ricos pueden vivir de los réditos
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del dinero. Todas las personas de patrimonios medianos tienen, pues, que emplear su capital, emprender
algún negocio o interesarse en algún ramo del comercio» (Smith, op. cit, t. I, pág. 86 [Garnier, tomo I, págs.
196—197].)
Esta situación es la preferida de la Economía Política.
«La relación existente entre la suma de capitales y las rentas determina por todas partes la proporción en que
se encuentran la industria y la ociosidad; donde prevalecen los capitales, reina la industria; donde las rentas,
la ociosidad» (Smith, op. cit, t. I, pág.301 [Garnier, tomo II, págs. 325].)
¿Qué hay del empleo de los capitales en esta incrementada competencia?
«Con el aumento de los capitales debe hacerse cada vez mayor la cantidad de los fonds à prêter à interêt;
con el incremento de estos fondos se hace menor el interés, 1) porque baja el precio de mercado de todas las
cosas cuanto más aumenta su cantidad, 2) porque con el aumento de capitales en un país se hace más difícil
colocar un nuevo capital de manera ventajosa. Se suscita una competencia entre los distintos capitalistas, al
hacer el poseedor de un capital todos los esfuerzos posibles para apoderarse del negocio que encuentra
ocupado por otro capital. Pero la mayor parte de las veces no puede esperar arrojar de su puesto a este otro
capital si no es mediante el ofrecimiento de mejores condiciones. No sólo ha de vender la cosa a mejor
precio, sino que también con frecuencia ha de comprar más caro para tener ocasión de vender. Cuantos más
fondos se destinan a mantenimiento del trabajo productivo, tanto mayor es la demanda de trabajo: los
obreros encuentran fácilmente ocupación (IX), pero los capitalistas tienen dificultades para encontrar
obreros. La competencia entre capitalistas hace subir los salarios y bajar los beneficios» (Smith, op. cit, t. I,
pág. 316 [Garnier, tomo II, págs. 358-59].).
El pequeño capitalista tiene, pues, la opción: 1) o de comerse su capital, puesto que él no puede vivir ya de
réditos, y, por tanto, dejar de ser capitalista; o 2) emprender é1 mismo un negocio, vender sus mercancías
más baratas y comprar más caro que los capitalistas más ricos, pagar salarios elevados y, por tanto, como
quiera que el precio de mercado, por obra de la fuerte competencia que presuponemos, está ya muy bajo,
arruinarse. Si, por el contrario, el gran capitalista quiere desplazar al pequeño, tiene frente a él todas las
ventajas que el capitalista en cuanto capitalista tiene frente al obrero. La mayor cantidad de su capital le
compensa de los menores beneficios e incluso puede soportar perdidas momentáneas hasta que el pequeño
capitalista se arruina, y él se ve libre de esta competencia. Así acumula los beneficios del pequeño
capitalista.
Además, el gran capitalista compra siempre más barato que el pequeño porque compra en masa. Por tanto
puede sin daño vender mas barato.
Así, si bien la baja del interés transforma a los capitalistas medianos de rentistas en hombres de negocios,
produce, por el contrario, el aumento de los capitales de negocio y el menor beneficio que es su
consecuencia, la baja del interés.
«Al disminuir el beneficio que puede extraerse del uso de un capital, disminuye necesariamente el precio
que por su utilización puede pagarse» (Adam Smith, loc. cit, t. I, pág. 316 [Garnier, tomo II, pág. 359].)
«Cuanto más se acrecienta la riqueza, la industria, la población, tanto más disminuye el interés del dinero, es
decir, el beneficio de los capitalistas; pero los capitales mismos no dejan de aumentar y aún más
rápidamente que antes, pese a la disminución de los beneficios... Un gran capital, aunque sea con pequeños
beneficios, se acrecienta en general mucho más rápidamente que un capital pequeño con grandes beneficios.
El dinero hace dinero, dice el refrán» (op. cit, t. I, pág. 83 [Garnier, tomo I, pág. 189].)
Por tanto, si a este gran capital se enfrentan únicamente pequeños capitales con pequeños beneficios, como
sucede en la situación, que presuponemos, de fuerte competencia, los aplasta por completo.
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La consecuencia necesaria de esta competencia es entonces el empeoramiento general de las mercancías, la
falsificación, la adulteración, el envenenamiento general, tal como se muestra en las grandes ciudades.
||X, 2| Una circunstancia importante en la competencia entre capitales grandes y pequeños es, además, la
relación entre capital fixe y capital circulant.
Capital circulant es un capital empleado en la producción de víveres, en la manufactura, o el comercio. El
capital así empleado no rinde a su dueño beneficio ni ingreso mientras permanezca en su poder o se
mantenga en la misma forma. Continuamente, sale de sus manos en una forma para retornar en otra, y sólo
mediante esta transformación o circulación y cambio continuo rinde beneficios. Capital fixe es el capital
empleado en la mejora de la tierra, en la adquisición de máquinas, instrumentos, útiles de trabajo y cosas
semejantes (Adam Smith, op. cit, t. I, pág. 243-44 [Garnier, tomo II, pág. 197-98].).
Todo ahorro en el mantenimiento del capital fijo es un incremento de la ganancia neta. El capital total de
cualquier empresario de trabajo se divide necesariamente en capital fijo y capital circulante. Dada la
igualdad de la suma, será una parte tanto menor cuanto mayor sea la otra. El capital circulante le
proporciona la materia y los salarios del trabajo y pone en movimiento la industria. Así, toda economía en el
capital fijo que no disminuya la fuerza productiva del trabajo aumenta el fondo (Adam Smith, op. cit, t. I,
pág. 257 [Garnier, tomo II, pág. 226].)
Se ve, desde el comienzo, que la relación entre capital fijo y capital circulante es mucho más favorable para
el gran capitalista que para el pequeño. Un banquero muy fuerte sólo necesita una insignificante cantidad de
capital fijo más que uno muy pequeño. Su capital fijo se reduce a su oficina. Los instrumentos de un gran
terrateniente no aumentan en proporción a la magnitud de su latifundio. Igualmente, el crédito que posee el
gran capitalista y no el pequeño es un ahorro tanto mayor en el capital fijo, es decir, en el dinero que habrá
de tener siempre dispuesto. Se comprende, por último, que allí en donde el trabajo industrial ha alcanzado un
alto grado de desarrollo y casi todo el trabajo a mano se ha convertido en trabajo fabril, todo su capital no le
alcanza al pequeño capitalista para poseer ni siquiera el capital fijo necesario. On sait que les travaux de la
grande culture n'occupent habituellement qu'un petit nombre de bras.
En general, en la acumulación de grandes capitales se produce también una concentración y una
simplificación relativas del capital fijo en relación a los capitalistas más pequeños. El gran capitalista
introduce para sí una especie (XI) de organización de los instrumentos de trabajo.
«Igualmente, en el terreno de la industria, es ya cada manufactura y cada fábrica una amplia unión de un
gran patrimonio material con numerosas y diversas capacidades intelectuales y habilidades técnicas para un
fin común de producción... Allí en donde la legislación mantiene la propiedad de la tierra en grandes masas,
el exceso de una población creciente se precipita hacia las industrias y, como sucede en la Gran Bretaña, es
así en el campo de la industria en donde se amontona principalmente la gran masa de proletarios. Allí, sin
embargo, en donde la legislación permite la progresiva división del suelo, se acrecienta, como en Francia, el
número de propietarios pequeños y endeudados que mediante el progresivo fraccionamiento de la tierra son
arrojados a la clase de los menesterosos y descontentos. Si, por último, se lleva este fraccionamiento a un
alto grado, la gran propiedad devora nuevamente a la pequeña, así como la gran industria aniquila a la
pequeña; y como a partir de este momento se constituyen nuevamente grandes fincas, la masa de los
trabajadores desposeídos, que ya no es necesaria para el cultivo del suelo, es de nuevo impulsada hacia la
industria» (Schulz, Bewegung del Produktion, páginas 58, 59).
«La calidad de mercancías de un mismo tipo cambia mediante las transformaciones en el modo de
producción y especialmente mediante el empleo de maquinaria. Sólo mediante la exclusión de la fuerza
humana se ha hecho posible hilar, a partir de una libra de algodón, que vale 3 chelines y 8 peniques, 350
madejas con una longitud total de 167 millas inglesas (36 millas alemanas) y de un valor comercial de 25
guineas» (op cit., pág. 62).
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«Por término medio, los precios de los artículos de algodón han disminuido en Inglaterra desde hace 45 años
en 11/12 y, según los cálculos de Marshall, la cantidad de producto fabricado por la que todavía en el año
1814 se pagaban 16 chelines es suministrada hoy por un chelín y 10 peniques. La mayor baratura de la
producción industrial aumentó el consumo tanto en el interior como en el mercado exterior; ya esto está
conectado el hecho de que, tras la introducción de las máquinas, el número de obreros en el algodón no sólo
no ha disminuido en Gran Bretaña, sino que ha subido de 40.000 a 1'5 millones. ||XII, 2| Por lo que toca a la
ganancia de los empresarios y obreros industriales, a causa de la creciente competencia entre los fabricantes
sus ganancias han disminuido forzosamente en relación con la cantidad de mercancías suministradas. De los
años 1820 a 1833, la ganancia bruta de los fabricantes de Manchester por una pieza de percal bajó de 4
chelines con 1 1/3 peniques a 1 chelín 9 peniques. Pero para compensar esta pérdida, el conjunto de la
producción ha sido ampliado. La consecuencia de esto es que en algunas ramas de la industria aparece en
parte una superproducción; que surgen frecuentes quiebras, con lo cual se produce dentro de la clase de los
capitalistas y dueños de trabajo un inquietante bambolearse y agitarse de la propiedad, que arroja al
proletariado a una parte de los económicamente arruinados; que con frecuencia y súbitamente se hacen
necesarias una detención o una disminución del trabajo, cuyos inconvenientes siempre percibe amargamente
la clase de los obreros asalariados» (ibid., pág.. 63).
«Louer son travail, c'est commencer son esclavage; louer la matière du travail, c'est constituer sa liberté...
Le travail c'est l'homme, la matière au contrare n'est rien de l'homme» (Pecqueur, Théorie sociale, etc.,
páginas 411—412).
«L'élément matière, qui ne peut rien pour la crêation de la richesse sans l'autre élément travail, reçoit la
vertu magique d'etre fécond pour eux comme s'ils y avaient mis de leur propre fait, cet indispensable
élément» (ibid., 1. c.). «En supposant que le travail quotidien d'un ouvrier lui apporte en moyenne 400 fr.
par an, el que cette somme suffise à chaque adulte pour vivre d'une vie grossière, tout propriétaire de 2.000
fr. de rente, de fermage, de loyer, etc., force donc indirectement 5 hommes à travailler pour lui 100.000 fr.
de rente représente le travail de 250 hommes, et 1.000.000 le travail de 2.500 individus» (luego, 300
millones [Louis Philippe] el trabajo de 750.000 obreros) (ibid., págs. 412—413).
«Les propriétaires ont reçu de la loi des hommes le droit d'user et d'abuser, c'est—à—dire de faire ce qu'ils
veulent de la matière de tout travail... ils sont nullement oblgés par la loi de fournir à propos et toujours du
travail aux non proprietaires, ni de leur payer un salaire toujours suffisant, etc. (pág. 413, 1. c.). Liberté
entiètre quant à la nature, à la quantité, à la qualité, à l'opportunité de la production à l'usage, à la
consommation des richesses, à la disposition de la matière de tout travail. Chacun est libre d'échanger sa
chose comme il entend, sans autre considération que son propre intéret d'individu» (p. 413, 1. c.).
«La concurrence n'exprime pas autre chose que l'échange facultatif, qui lui—même est la conséquence
prochaine et logique du droit individuel d'user el d'abuser des instruments de toute production, Ces trois
moments économiques, lesquels n'en font qu'un: le droit d'user et d'abuser, la liberté d'échanges et la
concurrence arbitraire, entraînent les conséquences suivantes: chacun produit ce qu'il veut, comme il veut,
quand il veut, où il veut, produit bien ou produit mal, trop ou pas assez, trop tôt ou trop tard, trop cher ou à
trop bas prix; chacun ignore s'il vendra, quand il vendra, comment il vendra, où il vendra, à qui il vendra:
et il en est de même quant aux achats. (XIII, 2) Le producteur ignore les besoins et les ressources, les
demandes et les offres. Il vend quand il veut, quand il peut, où il veut, à qui il veut, au prix qu'il veut. Et il
achète de même. En tout cela, Il est toujour le jouet du hasard, l'esclave de la loi du plus fort, du moins
pressé du pluls riche... Tandis que sur un point il y a disette d'une richesse, sur l'autre il y a trop plein et
gaspillage. Tandis qu'un producteur vend beaucoup ou très cher, et bénéfice énorme, l'autre ne vend rien ou
vend à perte... L'offre ignore la demande, et la demande ignore l'offre. Vous produisez sur la foi d'un goût
d'une mode qui se manifeste dans te public des consommateurs; mais déjà, lorsque vous êtes prêts à livrer
votre marchandise, la fantaisie a passé et s'est fixée sur un autre genre de produit... conséquences
infaillibles, la permanence et l'universalisation des banqueroutes; les mécomptes, les ruines subites el les
fortunes improvisées; les crises commerciales, les chômages, les encombrements ou les disettes périodiques;
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l'instabilité et I'avilissement des salaires et des profits; la déperdition ou le gaspillage énorme de richesses,
de temps et d'efforts dans l'arène d'une concurrence acharnée» (páginas 414—416, 1. c.).
Ricardo en su libro (renta de la tierra): Las naciones son sólo talleres de producción, el hombre es una
máquina de consumir y producir la vida humana un capital; las leyes económicas rigen ciegamente al
mundo. Para Ricardo los hombres no son nada, el producto todo. En el título 26 de la traducción francesa se
dice (65): «Il serait tout—à—fait indifférent pour une persone qui sur un capital de 20.000£ ferait 2.900£
par an de profit, que son capital employât cent hommes ou mille... L'intéret reel d'une nation n'est—il pas le
même? Pourvu que son revenu net et réel, et que ser fermages et profits soient les mêmes, qu'importe qu'elle
se compose de dix ou de douze millions d'individus?» (t. II, págs. 194—195). «En vérité, dit M. de Sismondi
(t. II, pág.. 331), il ne reste plus qu'à désirer que le roi, demeuré tout seul dans l'île, en tournant
constamment une manivelle, fasse accomplir, par des automates, tout l'ouvrage de l'Angleterre»
«Le maître qui achète le travail de l'ouvrier, à un prix si bas qu'il suffit à peine aux besoins les plus
pressants, n'est responsable ni de l'insuffisance des salaires, ni de la trop longue durée du travail: il subit
lui—même la loi qu'il impose... ce n'est pas tant des hommes que vient la misère, que de la puissance des
choses» (Buret, 1. c., 82).
«En Inglaterra hay muchos lugares cuyos habitantes carecen de capitales parca un cultivo completo de la
tierra. La lana de las provincias orientales, de Escocia, en gran parte, ha de hacer un largo camino por tierra,
por malos caminos, para ser elaborada en el condado de York, porque en el lugar de su producción faltan
capitales para la manufactura. Hay en Inglaterra muchas ciudades industriales pequeñas, a cuyos habitantes
les falta capital suficiente para el transporte de su producción industrial a mercados alejados en donde ésta
encuentra consumidores y demanda. Los comerciantes allí son (XIV) sólo agentes de otros comerciantes
más ricos que viven el algunas ciudades comerciales» (Adam Smith,La riqueza de las naciones, t. I,
pág.326-27 [Garnier, tomo II, pág. 382].)
«Pour augmenter la valeur du produit annuel de la terre et du travail, il n'y a pas d'autres moyens que
d'augmenter, quant au nombre, les ouvriers productifs, ou d'augmenter, quant à la puirsance, la faculté
productive des ouvriers précédemment employés. Dans l'un et dans l'autre cas il faut presque toujours un
surcroît de capital» (Adam Smith, op. cit., t. I, pág.306-07 [Garnier, tomo II, pág. 338].)
Así como la acumulación del capital, según el orden natural de las cosas, debe preceder a la división del
trabajo, de la misma manera la subdivisión de éste sólo puede progresar en la medida en que el capital baya
ido acumulándose previamente. La cantidad de materiales que el mismo número de personas se encuentra en
condiciones de manufacturar aumenta en la misma medida en que el trabajo se subdivide cada vez más, y
como la tarea de cada tejedor va haciéndose gradualmente más sencilla, se inventa un conjunto de nuevas
máquinas para facilitar y abreviar aquellas operaciones. Así, cuanto más adelanta la división del trabajo,
para proporcionar un empleo constante al mismo número de operarios ha de acumularse previamente igual
provisión de víveres y una cantidad de materiales, instrumentos y herramientas mucho mayor del que era
menester en una situación memos avanzada. El número de obreros en cada una de las ramas del trabajo
aumenta generalmente con la división del trabajo en ese sector, o más bien, es ese aumento de número el que
la pone en situación de clasificar a los obreros de esta forma (Adam Smith, op. cit, t. I, pág. 241-42 [Garnier,
tomo II, pág. 193-94].)
«Así como el trabajo no puede alcanzar esta gran extensión de las fuerzas productivas sin una previa
acumulación de capitales, de igual suerte dicha acumulación trae consigo tales adelantos. El capitalista desea
naturalmente colocarlo de tal modo que éste produzca la mayor cantidad de obra posible. Procura, por tanto,
que la distribución de operaciones entre sus obreros sea la mas conveniente, y les provee, al mismo tiempo,
de las mejores máquinas que pueda inventar o le sea posible adquirir. Sus medios para triunfar en ambos
campos (XV) guardan proporción con la magnitud de su capital o con el número de personas a quienes
pueden dar trabajo. Por consiguiente, no sólo aumenta el volumen de actividad en los países con el
crecimiento del capital que en ella se emplea, sino que, como consecuencia de este aumento, un mismo
16
volumen industrial produce mucha mayor cantidad de obra» (Adam Smith, op. cit, t. I, pág. 242 [Garnier,
tomo II, pág. 194-95].)
Así, la sobre-producción.
«Combinaciones más amplias de las fuerzas productivas... en la industria y el comercio mediante la
unificación de fuerzas humanas y naturales más abundantes y diversas para empresas en mayor escala.
También aquí y allá unión más estrecha de las principales ramas de la producción entre sí. Así, grandes
fabricantes tratarán de conseguir grandes fincas para no tener que adquirir de terceras manos al menos una
parte de las materias primas necesarias a su industria; o unirán con sus empresas industriales un comercio no
sólo para ocuparse de sus propias manufacturas sino también para la compra de productos de otro tipo y para
su venta a sus obreros. En Inglaterra, en donde dueños individuales de fábricas están a veces a la cabeza de
10 6 12.000 obreros... no son ya raras tales uniones de distintas ramas de la producción bajo una inteligencia
directora, de tales pequeños Estados o provincias en un Estado. Así, en época reciente; los propietarios de
minas de Birmingham asumen todo el proceso de fabricación del hierro que antes estaba dividido entre
diferentes empresarios y propietarios. Véase El distrito minero de Birmingham' (DeutscheViertejahrsschift,
3, 1838). Por último, vemos en las grandes empresas por acciones, que tan abundantes se han hecho amplias
combinaciones del poder monetario de muchos participantes con los conocimientos y habilidades científicas
y técnicas de otros, a los que está confiaba la ejecución del trabajo. De esta forma les es posible a los
capitalistas emplear sus ahorros de forma más diversificada e incluso emplearlos simultáneamente en la
producción agrícola, industrial y comercial, con lo cual su interés se hace al mismo tiempo más variado
(XVI, 2 ), se suavizan y se amalgaman las oposiciones entre los intereses de la agricultura, la industria y el
comercio. Pero incluso, esta más fácil posibilidad de hacer provechosos el capital de las más diversas formas
ha de aumentar la oposición entre las clases pudientes y no pudientes» (Schulz, 1 cl. págs. 40—41).
Increíble beneficio que obtienen los arrendadores de viviendas de la miseria. El alquiler está en proporción
inversa de la miseria industrial.
Igualmente, ganancias extraídas de los vicios de los proletarios arruinados (prostitución, embriaguez,
prêteur sur gages). La acumulación de capitales crece y la competencia entre ellos disminuye al reunirse en
una sola mano el capital y la propiedad de la tierra, igualmente al hacerse el capital, por su magnitud, capaz
de combinar distintas ramas de la producción.
La diferencia frente a los hombres. Los 20 billetes de Lotería de Smith. Revenu net et brut de Say. |XVI||
Renta de la tierra
(I) El derecho de los terratenientes tiene su origen en el robo (Say t. I, pág.. 136, nota). Los terratenientes,
como todos los hombres, gustan de cosechar donde no han sembrado y piden una renta incluso por el
producto natural de la tierra (Smith, t. I, pág.. 99).
«Podría imaginarse que la renta de la tierra no es otra cosa sino el beneficio del capital que el propietario
empleó en mejorar el suelo. Hay casos en que la renta de la tierra puede, en parte, ser esto... pero el
propietario exige 1) una renta aun por la tierra que no ha experimentado mejoras, lo que puede considerarse
como interés o beneficio de los costos de mejora es, por lo general, sólo una adición a esta renta originaria.
2) Por otra parte esas mejoras no siempre se hacen con el capital del dueño, sino que, en ocasiones, proceden
del capital de colono, pese a lo cual, cuando se trata de renovar el arrendamiento, el propietario pide
ordinariamente un aumento de la renta, como si todas estas mejoras se hubieran hecho por su cuenta. 3) A
veces también exige una renta por terrenos que no son susceptibles de mejorar por la mano del hombre»
(Smith, t. I, págs. 300—301).
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Smith cita como ejemplo del último caso el salicor, un tipo de alga que, al quemarse, da una sal alcalina con
la que puede hacerse jabón, cristal, etc. Crece en la Gran Bretaña, especialmente en Escocia, en distintos
lugares, pero sólo en rocas que están situadas bajo la marea alta y son cubiertas dos veces al día por las olas,
y cuyo producto, por tanto, no ha sido jamás aumentado por la industria humana. Sin embargo, el propietario
de los terrenos en donde crece este tipo de plantas exige una renta igual que si fuesen tierras cultivables. En
las proximidades de la isla de Shetland es el mar extraordinariamente rico. Una gran parte de sus habitantes
vive (II) de la pesca. Pero para extraer un beneficio de los productos del mar hay que tener una vivienda en
la tierra vecina.
«La renta de la tierra está en proporción no de lo que el arrendatario puede hacer con la tierra, sino de lo que
puede hacer juntamente con la tierra y el mar» (Smith, Lomo I, págs. 301—302).
«La renta de la tierra puede considerarse como producto de la fuerza natural cuyo aprovechamiento arrienda
el propietario al arrendatario. Este producto es mayor o menor según sea mayor o menor el volumen de esta
fuerza, o en otros términos, según el volumen de la fertilidad natural o artificial de la tierra. Es la obra de la
naturaleza la que resta después de haber deducido o compensado todo cuanto puede considerarse como obra
del hombre» (Smith, t. II, págs. 377—378).
«En consecuencia, la renta de la tierra, considerada como un precio que se paga por su uso, es naturalmente
un precio de monopolio. No guarda proporción con las mejoras que el propietario pudiera haber hecho en
ella o con aquello que ha de tomar para no perder, sino más bien con lo que el arrendatario puede, de alguna
forma, dar sin perder» (Smith, t. I, pág.. 302).
«De las tres clases productivas la de los terratenientes es la única a la que su renta no cuesta trabajo ni
desvelos, sino que la percibe de una manera por así decir espontánea, independientemente de cualquier plan
o proyecto al respecto» (Smith, t. II, pág.. 161).
Se nos ha dicho ya que la cuantía de la renta de la tierra depende de la fertilidad proporcional del suelo.
Otro factor de su determinación es la situación.
«La renta varía de acuerdo con la fertilidad de la tierra, cualquiera que sea su producto, y de acuerdo con la
localización, sea cualquiera la fertilidad» (Smith, t, I, página 306).
«Cuando las tierras, minas y pesquerías son de igual fertilidad, su producto será proporcional al montante de
los capitales en ellas empleados y a la forma (III) más o menos habilidosa de este empleo. Cuando los
capitales son iguales e igualmente bien aplicados, el producto es proporcionado a la fecundidad natural de
las tierras y pesquerías» (t. II, pág.. 210).
Estas frases de Smith son importantes porque, dados iguales costos de producción e igual volumen, reducen
las rentas de la tierra a la mayor o menor fertilidad de la misma. Luego prueban claramente la equivocación
de los conceptos en la Economía Política, que transforma la fertilidad de la tierra en una propiedad del
terrateniente.
Pero observemos ahora la renta de la tierra, tal como se configura en el tráfico real.
La renta de la tierra es establecida mediante la lucha entre arrendatario y terrateniente. En la Economía
Política constantemente nos encontramos como fundamento de la organización social la hostil oposición de
intereses; la lucha, la guerra. Veamos ahora como se sitúan, el uno respecto al otro, terrateniente y
arrendatario.
«Al estipularse las cláusulas del arrendamiento, el propietario trata de no dejar al colono sino aquello que es
necesario para mantener el capital que proporciona la simiente, paga el trabajo, compra y mantiene el
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ganado, conjuntamente con los otros instrumentos de labor, y además, los beneficios ordinarios del capital
destinado a la labranza en la región. Manifiestamente esto es lo menos con lo que puede contentarse un
colono para no perder; el propietario, por su parte, raras veces piensa en entregarle algo más. Todo lo que
resta del producto o de su precio, por encima de esa porción, cualquiera que sea su naturaleza, procura
reservárselo el propietario como renta de su tierra, y es evidentemente la renta más elevada que el colono se
halla en condiciones de pagar, habida cuenta de las condiciones de la tierra (IV). Ese remanente es lo que se
puede considerar siempre como renta natural de la tierra, o la renta a que naturalmente se suelen arrendar la
mayor parte de las tierras» (Smith, tomo I, págs. 299—300).
«Los terratenientes —dice Say— ejercen una especie de monopolio frente a los colonos. La demanda de su
mercancía, la tierra y el Suelo, puede extenderse incesantemente; pero la cantidad de su mercancía sólo se
extiende hasta un cierto punto... El trato que se concluye entre terratenientes y colonos es siempre lo más
ventajoso posible para los primeros... además de la ventaja que saca de la naturaleza de las cosas, consigue
otra de su posición, su mayor patrimonio, crédito, consideración; ya sólo el primero lo capacita para ser el
único en beneficiarse de las circunstancias de la tierra y el suelo. La apertura de un canal, de un camino, el
progreso de la población y del bienestar de un distrito, elevan siempre el precio de los arrendamientos. Es
cierto que el colono mismo puede mejorar el terreno a sus expensas, pero él sólo se aprovecha de este capital
durante la duración de su arrendamiento, a cuya conclusión pasa al propietario; a partir de ese momento es
éste quien obtiene los intereses, sin haber hecho los adelantos, pues la renta se eleva entonces
proporcionalmente» (Say, t. II, páginas 142—143).
«La renta, considerada como el precio que se paga por el uso de la tierra, es, naturalmente, el precio más
elevado que el colono se halla en condiciones de pagar en las circunstancias en que la tierra se encuentra»
(Smith, t. I, pág.. 299).
«La renta de un predio situado en la superficie monta generalmente a un tercio del producto total, y es, por
lo común, una renta fija e independiente de las variaciones (V) accidentales de la cosecha» (Smith, t. 1, pág.
351). «Rara vez es menor esta renta a la cuarta parte del producto total» (ibid., t. II, pág. 378).
No por todas las mercancías puede pagarse venta. Por ejemplo, en ciertas regiones no se paga por las piedras
renta alguna.
«En términos generales, únicamente se pueden llevar al mercado aquellas partes del producto de la tierra
cuyo precio corriente alcanza para reponer el capital necesario para el transporte de los bienes, juntamente
con sus beneficios ordinarios. Si el precio corriente sobrepasa ese nivel, el excedente irá a parar
naturalmente a la tierra. Si no ocurre así, aun cuando el produce pueda ser llevado al mercado, no rendirá
una renta al propietario. Depende de la demanda que el precio alcance o no» (Smith, t. I, págs. 302—303).
«La renta entra, pues, en la composición del precio de las mercancías de una manera totalmente diferente a
la de los salarios o los beneficios. Los salarios o beneficios altos o bajos son la causa de los precios elevados
o módicos; la renta alta o baja es la consecuencia del precio» (Smith, t. I, pág.. 303).
Entre los productos que siempre proporcionan una renta están los alimentos.
«Como el hombre, a semejanza de todas las demás especies animales, se multiplica en proporción a los
medios de subsistencia, siempre existe demanda, mayor o menor, de productos alimenticios. En toda
circunstancia los alimentos pueden comprar o disponer de una cantidad mayor o menor de trabajo (VI) y
nunca faltarán personas dispuestas a hacer lo necesario para conseguirlos. La cantidad de trabajo que se
puede comprar con los alimentos no es siempre igual a la cantidad de trabajadores que con ellos podrían
subsistir si se distribuyesen de la manera más económica; esta desigualdad deriva de los salarios elevados
que a veces es preciso pagar a los trabajadores. En todo caso, pueden siempre comprar tanta cantidad de
trabajo como puedan sostener, según la tasa que comúnmente perciba esta especie de trabajo en la comarca.
La tierra, en casi todas las circunstancias, produce la mayor cantidad de alimentos de la necesaria para
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mantener el trabajo que se requiere para poner dichos alimentos en el mercado. El sobrante es siempre más
de lo que sería necesario para reponer el capital que emplea este trabajo, además de sus beneficios. De tal
suerte, queda siempre algo en concepto de renta para el propietario» (Smith, t. I, págs. 305—306). «No
solamente es el alimento el origen primero de la renta, sino que si otra porción del producto de la tierra
viniera, en lo sucesivo a producir una renta, este incremento de valor de la renta derivaría del
acrecentamiento de capacidad para producir alimentos que ha alcanzado el trabajo mediante el cultivo y las
mejoras hechas en las tierras» (Smith, t. I, pág. 345). «El alimento de los hombres alcanza siempre para el
pago de la renta» (t. I, pág. 337). «Los países se pueblan no de una manera proporcional al número de
habitantes que pueden vestir y alojar con sus producciones, sino en proporción al número de los que puedan
alimentar» (Smith, t, I, pág.. 342).
«Después del alimento, las dos (sic) mayores necesidades del hombre son el vestido, la vivienda y la
calefacción. Producen casi siempre una renta, pero no necesariamente» (ibid., t. I, pág.. 338).
(VIII) Veamos ahora cómo explota el terrateniente todas las ventajas de la sociedad.
1) La renta se incrementa con la población (Smith, tomo I, 335).
2) Hemos escuchado ya de Say cómo se eleva la renta con los ferrocarriles, etc., con la mejora, seguridad y
multiplicación de las comunicaciones.
3) Toda mejoría en el estado de la sociedad tiende, de una manera directa e indirecta, a elevar la renta de la
tierra, a incrementar la riqueza real del propietario o, lo que es lo mismo, su capacidad para comprar el
trabajo de otra persona o el producto de su esfuerzo... La extensión del cultivo y las mejoras ejecutadas
contribuyen a ese aumento de una manera directa, puesto que la participación del terrateniente en el
producto aumenta necesariamente cuando éste crece... El alza en el precio real de aquellas especies de
productos primarios, por ejemplo el alza en el precio del ganado, tiende también directamente a aumentar la
renta de la tierra y en una proporción todavía más alta. Con el valor real del producto no sólo aumenta
innecesariamente el valor real de la parte correspondiente al propietario, es decir, el poder real que esta parte
le confiere sobre el trabajo ajeno, sino que con dicho valor aumenta también la proporción de esta parte en
relación al producto total. Este producto, después de haber aumentado al precio real, no requiere para su
obtención mayor trabajo que antes. Y tampoco será necesario un mayor trabajo para reponer el capital
empleado en ese trabajo conjuntamente con los beneficios ordinarios del mismo. Por consiguiente, en
relación al producto total ha de ser ahora mucho mayor que antes la proporción que le corresponderá al
dueño de la tierra (Smith, tomo II, págs. 157—159).
(IX) La mayor demanda de materias primas y, con ella, el alza del valor, puede proceder parcialmente del
incremento de la población y del incremento de sus necesidades. Pero cada nuevo incremento, cada nueva
aplicación que la manufactura hace de la materia prima hasta entonces poco o nada utilizada, aumenta la
renta. Así, por ejemplo, la renta de las mines de carbón se ha elevado enormemente con los ferrocarriles,
buques de vapor, etcétera.
Además de esta ventaja que el terrateniente extrae de la manufactura, de los descubrimientos, del trabajo,
vamos ha ver en seguida otra.
4) «Todos cuantos adelantos se registran en la fuerza productiva del trabajo, que tienden directamente a
reducir el precio real de la manufactura, tienden a elevar de modo indirecto la renta real de la tierra. El
propietario cambia la parte del producto primario que sobrepasa su propio consumo —o, lo que es lo mismo,
el precio correspondiente a esa parte— por el producto ya manufacturado pero todo lo que reduzca el precio
real de éste eleva el de aquél. Una cantidad igual del primero llegará a convertirse en una mayor proporción
del último, y el señor de la tierra se encontrará en condiciones de comprar una mayor cantidad de las cosas
que desea y que contribuyen a su mayor comodidad, ornato o lujo» (Smith, t. II, pág.. 159).
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En este momento, a partir del hecho de que el terrateniente explota todas las ventajas de la sociedad (X),
Smith concluye (t. II, pág.. 151) que el interés del terrateniente es siempre idéntico al interés de la sociedad,
lo cual es una estupidez. En la Economía Política, bajo el dominio de la propiedad privada, el interés que
cada uno tiene en la sociedad está justamente en proporción inversa del interés que la sociedad tiene en el,
del mismo modo que el interés del usurero en el derrochador no es, en modo alguno, idéntico al interés del
derrochador.
Citemos sólo de pasada la codicia monopolista del terrateniente frente a la tierra de países extranjeros, de
donde proceden, por ejemplo, las Leyes sobre el trigo. Pasamos por alto aquí, igualmente, la servidumbre
medieval, la esclavitud en las colonias, la miseria de campesinos y jornaleros en la Gran Bretaña.
Atengámonos a los pronunciamientos de la Economía Política misma.
1) Que el terrateniente esté interesado en el bien de la sociedad quiere decir, según los fundamentos de la
Economía Política, que esta interesado en su creciente población y producción artificial, en el aumento de
sus necesidades en una palabra, en el crecimiento de la riqueza; y según las consideraciones que hasta ahora
hemos hecho, este crecimiento es idéntico con el crecimiento de la miseria y de la esclavitud. La relación
creciente de los alquileres con la miseria es un ejemplo del interés del terrateniente en la sociedad, pues con
el alquiler aumenta la renta de la tierra, el interés del suelo sobre el que la casa se levanta.
2) Según los economistas mismos, el interés del terrateniente es el término opuesto hostil al del arrendatario,
es decir, al de una parte importante de la sociedad.
(XI), 3) Puesto que el terrateniente puede exigir del arrendatario una renta tanto mayor cuanto menos
salarios éste pague, y como el colono rebaja tanto más el salario cuanto más renta exige el propietario, el
interés del terrateniente es tan hostil al de los mozos de labranza como el del patrono manufacturero al de
sus obreros. Empuja el salario hacia un mínimo, en la misma forma que aquél.
4) Puesto que la baja real en el precio de los productos manufacturados eleva las rentas, el terrateniente tiene
un interés directo en la reducción del salario de los obreros manufactureros, en la competencia entre los
capitalistas, en la superproducción, en la miseria total de la manufactura.
5) Si por tanto, el interés del terrateniente, lejos de idéntico al interés de la sociedad, está en oposición hostil
con el interés de los mozos de labranza, de los obreros manufactureros y de los capitalistas, ni siquiera el
interés de un terrateniente en particular es idéntico al de otro a causa de la competencia, que consideraremos
ahora.
Ya, en general, la gran propiedad guarda con la pequeña la misma, relación que el gran capital con el
pequeño. Se dan, sin embargo, circunstancias especiales que acarrean necesariamente la acumulación de la
gran propiedad territorial y la absorción por ella de la pequeña.
(XII) En ningún sitio disminuye tanto con la magnitud de los fondos el número relativa de obreros e
instrumentos como en la propiedad territorial. Igualmente, en ningún sitio aumenta tanto como en la
propiedad territorial, con la magnitud de los fondos, la posibilidad de explotación total, de ahorro en los
costos de producción y de adecuada división del trabajo. Por pequeño que un campo de labranza sea, los
aperos que hace necesarios, tales como arado, hoz, etc., alcanzan Un cierto límite más allá del cual no
pueden aminorarse, en tanto que la pequeñez de la propiedad puede ir mucho más allá de estos límites.
2) El gran latifundio acumula a su favor los réditos que el capital del arrendatario ha empleado en la mejora
del suelo. La pequeña propiedad territorial ha de emplear su propio capital. Se le escapa, pues, toda esta
ganancia.
3) En tanto que toda mejora social aprovecha al gran latifundio, perjudica a la pequeña propiedad territorial,
al hacer necesaria para ella cada vez mayor cantidad de dinero contante.
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4) Hay que tener en cuenta todavía dos leyes importantes de esta competencia: a) la renta de las tierras
cultivadas para la producción de alimentos humanos regula la renta de la mayor parte de las otras tierras
dedicadas al cultivo (Smith, t. I, pág.. 331).
Alimentos tales como el ganado, etc., sólo puede producirlos, en último termino, el gran latifundio. Este
regula, pues, la renta de las demás tierras y puede reducirlas a un mínimo.
El pequeño propietario territorial que trabaja por sí mismo se encuentra, respecto del gran terrateniente, en la
misma relación que un artesano que posee un instrumento propio respecto del fabricante. La pequeña
propiedad territorial se ha convertido en simple instrumento de trabajo (XVI). La renta de la tierra
desaparece para el pequeño terrateniente; sólo le queda, a lo sumo, el interés de su capital y su salario, pues
la renta de la tierra puede ser llevada por la competencia hasta no ser más que el interés del capital no
invertido por el propietario mismo.
6) Sabemos ya, por lo demás, que a igual fertilidad y a explotación igualmente adecuada de los campos,
minas y pesquerías, el producto está en proporción de la magnitud de los capitales. Por consiguiente, triunfo
del gran latifundista. Del mismo modo, a igualdad de capitales, en proporción a la fertilidad. Por
consiguiente, a capitales iguales, triunfo del propietario del terreno más fértil.
b) «Puede decirse que una mina de cualquier especie es estéril o rica según la cantidad de mineral que se
pueda extraer de ella con una cierta cantidad de trabajo sea mayor o menor que la que se podría extraer, con
la misma cantidad de trabajo, de la mayor parte de las otras minas de igual clase» (Smith, t. I, págs.. 345—
346). El precio de la mina más rica regula el precio del carbón de todas las otras de los alrededores. Tanto el
propietario como el empresario consideran, el uno, que puede obtener una renta mayor, y el otro, un
beneficio más alto, vendiendo a un precio un poco inferior al que veden sus vecinos. Estos se ven muy
pronto obligados a vender al mismo precio, aunque pocos estén en condiciones de hacerlo, y aun cuando el
continuar bajando el precio les prive de toda su renta y de todos sus beneficios. Algunas minas se abandonan
por completo, y otras, al no suministrar renta, únicamente pueden ser explotadas por el propietario (Smith, t.
I, pág.. 350). «Las minas de plata de Europa se abandonaron en su mayor parte después que fueron
descubiertas las del Perú. ...Esto mismo sucedió a las minas de Cuba y Santo Domingo, y aun a las más
antiguas del Perú, desde el descubrimiento de las del Potosí» (t. I, pág.. 353j. Exactamente lo mismo que
Smith dice aquí es válido, en mayor o menor medida, de la propiedad territorial en general.
5) «Hay que notar que el precio ordinario de la tierra depende siempre de la tasa corriente de interés... Si la
renta de la tierra descendiera muy por debajo del interés del dinero nadie compraría más fincas rústicas y
éstas registrarían muy pronto un descenso en su precio corriente. Por el contrario, si la renta de la tierra
excediese con mucho de la tasa del interés, todo el mundo compraría fincas y esto restauraría igualmente con
rapidez su precio corriente» (t. II, págs. 367—368). De esta relación de la renta de la tierra con el interés del
dinero se desprende que las rentas han de descender cada vez más, de forma que, por último, sólo los más
ricos puedan vivir de ellas. Por consiguiente, competencia cada vez mayor entre los terratenientes que no
arrienden sus tierras. Ruina de una parte de ellos, reiterada acumulación del gran latifundio.
(XVII) Esta competencia tiene, además, como consecuencia que una gran parte de la propiedad territorial
cae en manos de los capitalistas y éstos se convierten así, al mismo tiempo, en terratenientes del mismo
modo que los pequeños terratenientes no son ya más que capitalistas. Igualmente una parte del gran
latifundio se convierte en propiedad industrial.
La consecuencia última es, pues, la disolución de la diferencia entre capitalista y terrateniente, de manera tal
que, en conjunto, no hay en lo sucesivo más que dos clases de población, la clase obrera y la clase
capitalista. Esta comercialización de la propiedad territorial, la transformación de la propiedad de la tierra en
una mercancía, es el derrocamiento definitivo de la vieja aristocracia y la definitiva instauración de la
aristocracia del dinero.
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1) No compartimos las sentimentales lágrimas que los románticos vierten por esto. Estos confunden siempre
la abominación que la comercialización de la tierra implica, con la consecuencia, totalmente racional,
necesaria dentro del sistema de la propiedad privada y deseable, que va contenida en la comercialización de
la propiedad privada de la tierra. En primer lugar, la propiedad de la tierra de tipo feudal es ya,
esencialmente, la tierra comercializada, la tierra extrañada para el hombre y que por eso se le enfrenta bajo
la figura de unos pocos grandes señores.
Ya en la propiedad territorial feudal está implícita la dominación de la tierra como un poder extraño sobre
los hombres. El siervo de la gleba es un accidente de la tierra. Igualmente, a la tierra pertenece el
mayorazgo, el hijo primogénito. La tierra lo hereda. En general, la dominación de la propiedad privada
comienza con la propiedad territorial, esta es su base. Pero en la propiedad territorial del feudalismo el señor
aparece, al menos, como rey del dominio territorial. Igualmente existe aún la apariencia de una relación
entre el poseedor y la tierra mas íntima que la de la pura riqueza material. La finca se individualiza con su
señor, tiene su rango, es, con él, baronía o condado, tiene sus privilegios, su jurisdicción, sus relaciones
políticas, etc. Aparece como cuerpo inorgánico de su señor. De aquí el aforismo: Nulle terre sans maître en
el que se expresa la conexión del señorío y la propiedad territorial. Del mismo modo, la dominación de la
propiedad territorial no aparece inmediatamente como dominación del capital puro. La relación en que sus
súbditos están con ella es más la relación con la propia patria. Es un estrecho modo de nacionalidad.
(XVIII) Así también, la propiedad territorial feudal da nombre a su señor como un reino a su rey. Su historia
familiar, la historia de su casa, etc., todo esto individualiza para él la propiedad territorial y la convierte
formalmente en su casa, en una persona. De igual modo los cultivadores de la propiedad territorial no están
con ella en relación de jornaleros, sino que, o bien son ellos mismos su propiedad, como los siervos de la
gleba, o bien están con ella en una relación de respeto, sometimiento y deber. La posición del señor para con
ellos es inmediatamente política y tiene igualmente una faceta afectiva. Costumbres, carácter, etc., varían de
una finca a otra y parecen identificarse con la parcela, en tanto que más tarde es sólo la bolsa del hombre y
no su carácter, su individualidad, lo que lo relaciona con la finca. Por último, el señor no busca extraer de su
propiedad el mayor beneficio posible. Por el contrario consume lo que allí hay y abandona tranquilamente el
cuidado de la producción a los siervos y colonos. Esta es la condición aristocrática de la propiedad
territorial que arroja sobre su Señor una romántica gloria.
Es necesario que sea superada esta apariencia, que la territorial, raíz de la propiedad privada, sea arrebatada
al movimiento de ésta y convertida en mercancía, que la dominación del propietario, desprovista de todo
matiz político, aparezca como dominación pura de la propiedad privada, del capital, desprovista de todo tinte
político; que la relación entre propietario y obrero sea reducida a la relación económica de explotador y
explotado, que cese toda relación personal del propietario en su propiedad y la misma se reduzca a la riqueza
simplemente material, de cosas; que en lugar del matrimonio de honor con la tierra se celebre con ella el
matrimonio de conveniencia, y que la tierra, como el hombre, descienda a valor de tráfico. Es necesario que
aquello que es la raíz de la propiedad territorial, el sucio egoísmo, aparezca también en su cínica figura. Es
necesario que el monopolio reposado se cambie en el monopolio movido e intranquilo, en competencia; que
se cambie el inactivo disfrute del sudor y de la sangre ajenos en el ajetreado comercio de ellos. Es necesario,
por último, que en esta competencia la propiedad de la tierra, bajo la figura del capital, muestre su
dominación tanto sobre la clase obrera como sobre los propietarios mismos, en cuanto que las leyes del
movimiento del capital los arruinan o los elevan. Con esto, en lugar del aforismo medieval nulle terre sans
seigneur aparece otro refrán: l'argent n'a pas de Maître, en el que se expresa la dominación total de la
materia muerta sobre los hombres.
La división de la propiedad territorial niega el gran monopolio de la propiedad territorial, supera, pero sólo
por cuanto generaliza este monopolio. No supera el fundamento del monopolio, la propiedad privada. Ataca
la existencia del monopolio, pero no su esencia. La consecuencia de ello es que cae víctima de las leyes de la
propiedad privada. La división de la propiedad territorial corresponde, en efecto, al movimiento de la
competencia en el dominio industrial. Aparte de las desventajas, económicas de esta división de aperos y de
este aislamiento del trabajo de unos y otros (que hay que distinguir evidentemente de la división del trabajo:
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el trabajo no está dividido entre muchos, sino que cada uno lleva a cabo para sí el mismo trabajo; es una
multiplicación del mismo trabajo), esta división, como aquella competencia, se cambia necesariamente de
nuevo en acumulación.
Allí, pues, en donde tiene lugar la división de la propiedad territorial, no queda otra salida sino retornar al
monopolio de forma aún más odiosa, o negar, superar, la división de la misma propiedad territorial. Pero
esto no es el retorno a la propiedad feudal, sino la superación de la propiedad privada de la tierra y el suelo
en general. La primera superación del monopolio es siempre su generalización, la ampliación de su
existencia. La superación del monopolio que ha alcanzado su existencia más amplia y comprensiva posible
es su aniquilación plena. La asociación aplicada a la tierra y el suelo participa de las ventajas del latifundio
desde el punto de vista económico y realiza, por primera vez, la tendencia originaria de la división, es decir,
la igualdad, al tiempo que establece la relación afectiva del hombre con la tierra de una manera racional y no
mediada por la servidumbre de la gleba, la dominación y una estúpida mística de la propiedad, al dejar de
ser la tierra un objeto de tráfico y convertirse de nuevo, mediante el trabajo libre y el libre goce, en una
verdadera y personal propiedad del hombre. Una gran ventaja de la división es que su masa, que no puede ya
resolverse a caer en la servidumbre, perece ante la propiedad de manera distinta que la de la industria.
Por lo que toca al gran latifundio, sus defensores han identificado de manera sofística las ventajas
económicas que la agricultura en gran escala ofrece con el gran latifundio, como sino fuese sólo mediante la
superación de la propiedad como estas ventajas alcanzan justamente (XX) su mayor extensión posible, de
una parte, y su utilidad social, de la otra. Han atacado, igualmente, el espíritu mercantil de la pequeña
propiedad territorial, como si el gran latifundio en su forma feudal no contuviese ya el tráfico de modo
latente. Por no decir nada de la forma inglesa moderna, en la que van ligados el feudalismo del propietario
de la tierra y el tráfico y la industria del arrendatario.
Así como el gran latifundio puede devolver el reproche de monopolio que la división de la propiedad
territorial le hace, pues también la división se basa en el monopolio de la propiedad privada, así también
puede la división de la propiedad territorial devolver al latifundio el reproche de la división pues también en
el latifundio reina la división, sólo que en forma rígida y anquilosada. En general, la propiedad privada se
apoya siempre sobre la división. Por lo demás, así como la división de la propiedad territorial reconduce al
latifundio como riqueza—capital, así también la propiedad territorial feudal tiene que marchar
necesariamente hacia la división, o al menos caer en manos de los capitalistas, haga lo que haga.
Pues el latifundio, como sucede en Inglaterra, echa a la inmensa mayoría de la población en brazos de la
industria y reduce a sus propios obreros a una miseria total. Engendra y aumenta, pues, el poder de su
enemigo, del capital, de la industria, al arrojar al otro lado brazos y toda una actividad del país. Hace a la
mayoría del país industrial, esto es, adversaria del latifundio. Así que la industria ha alcanzado un gran
poder, como ahora en Inglaterra, arranca poco a poco al latifundio su monopolio frente al extranjero y lo
arroja a la competencia con la propiedad territorial extranjera. Bajo el dominio de la industria, el latifundio
sólo podría asegurar su magnitud feudal mediante el monopolio frente al extranjero, para protegerse de las
leyes generales del comercio, que contradicen su esencia feudal. Una vez arrojado a la competencia, sigue
sus leyes como cualquier otra mercancía a ella arrojada. Va fluctuando, creciendo y disminuyendo, volando
de unas manos a otras y ninguna ley puede mantenerlo ya en unas pocas manos predestinadas.
(XXI) La consecuencia inmediata es el fraccionamiento en muchas manos, en todo caso caída en el poder de
los capitalistas industriales.
Finalmente, el latifundio que de esta forma ha sido mantenido por la fuerza y ha engendrado junto a sí una
temible industria, conduce a la crisis aún más rápidamente que la división de la propiedad territorial, junto a
la cual el poder de la industria está siempre en segundo rango.
El latifundio, como vemos en Inglaterra, ha perdido ya su carácter feudal y tomado carácter industrial
cuando quiere hacer tanto dinero como sea posible. Da al propietario la mayor renta posible, al arrendatario
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el beneficio del capital más elevado que sea posible. Los trabajadores del campo están así ya reducidos al
mínimo y la clase de los arrendatarios representa ya dentro de la propiedad territorial el poder de la industria
y del capital. Mediante la competencia con el extranjero, la mayor parte de la renta de la tierra deja de poder
constituir un ingreso independiente. Una gran parte de los propietarios debe ocupar el puesto de los
arrendatarios, que de este modo se hunden parcialmente en el proletariado. Por otra parte, muchos
arrendatarios se apoderan de la propiedad territorial, pues los grandes propietarios, merced a sus cómodos
ingresos, se han dedicado en su mayoría a la disipación y son, en la mayor parte de los casos, también
incapaces para dirigir la agricultura en gran escala; no poseen ni capital ni capacidad para explotar la tierra y
el suelo. Así, pues, una parte de éstos se arruina completamente. Finalmente, el salario reducido al mínimo
debe ser aún más reducido para resistir la nueva competencia. Esto conduce entonces necesariamente a la
revolución.
La propiedad territorial tenia que desarrollarse en cada una de estas dos formas para vivir en una y otra su
necesaria decadencia, del mismo modo que la industria tenía que arruinarse en la forma del monopolio y en
la forma de la competencia para aprender a creer en el hombre.
[El trabajo enajenado]
(XXII) Hemos partido de los presupuestos de la Economía Política. Hemos aceptado su terminología y sus
leyes. Damos por supuestas la propiedad privada, la separación del trabajo, capital y tierra, y la de salario,
beneficio del capital y renta de la tierra; admitamos la división del trabajo, la competencia, el concepto de
valor de cambio, etc. Con la misma Economía Política, con sus mismas palabras, hemos demostrado que el
trabajador queda rebajado a mercancía, a la más miserable de todas las mercancías; que la miseria del obrero
está en razón inversa de la potencia y magnitud de su producción; que el resultado necesario de la
competencia es la acumulación del capital en pocas manos, es decir, la más terrible reconstitución de los
monopolios; que, por último; desaparece la diferencia entre capitalistas y terratenientes, entre campesino y
obrero fabril, y la sociedad toda ha de quedar dividida en las dos clases de propietarios y obreros
desposeídos.
La Economía Política parte del hecho de la propiedad privada, pero no lo explica. Capta el proceso material
de la propiedad privada, que esta recorre en la realidad, con fórmulas abstractas y generales a las que luego
presta valor de ley. No comprende estas leyes, es decir, no prueba cómo proceden de la esencia de la
propiedad privada. La Economía Política no nos proporciona ninguna explicación sobre el fundamento de la
división de trabajo y capital, de capital y tierra. Cuando determina, por ejemplo, la relación entre beneficio
del capital y salario, acepta como fundamento último el interés del capitalista, en otras palabras, parte de
aquello que debería explicar. Otro tanto ocurre con la competencia, explicada siempre por circunstancias
externas. En qué medida estas circunstancias externas y aparentemente casuales son sólo expresión de un
desarrollo necesario, es algo sobre lo que la Economía Política nada nos dice. Hemos visto cómo para ella
hasta el intercambio mismo aparece como un hecho ocasional. Las únicas ruedas que la Economía Política
pone en movimiento son la codicia y la guerra entre los codiciosos, la competencia.
Justamente porque la Economía Política no comprende la coherencia del movimiento pudo, por ejemplo,
oponer la teoría de la competencia a la del monopolio, la de la libre empresa a la de la corporación, la de la
división de la tierra a la del gran latifundio, pues competencia, libertad de empresa y división de la tierra
fueron comprendidas y estudiadas sólo como consecuencias casuales, deliberadas e impuestas por la fuerza
del monopolio, la corporación y la propiedad feudal, y no como sus resultados necesarios, inevitables y
naturales.
Nuestra tarea es ahora, por tanto, la de comprender la conexión esencial entre la propiedad privada, la
codicia, la separación de trabajo, capital y tierra, la de intercambio y competencia, valor y desvalorización
25
del hombre; monopolio y competencia; tenemos que comprender la conexión de toda esta enajenación con el
sistema monetario.
No nos coloquemos, como el economista cuando quiere explicar algo, en una imaginaria situación primitiva.
Tal situación primitiva no explica nada, simplemente traslada la cuestión a uña lejanía nebulosa y grisácea.
Supone como hecho, como acontecimiento lo que debería deducir, esto es, la relación necesaria entre dos
cosas, Por ejemplo, entre división del trabajo e intercambio. Así es también como la teología explica el
origen del mal por el pecado original dando por supuesto como hecho, como historia, aquello que debe
explicar.
Nosotros partimos de un hecho económico, actual.
El obrero es más pobre cuanta más riqueza produce, cuanto más crece su producción en potencia y en
volumen. El trabajador se convierte en una mercancía tanto más barata cuantas más mercancías produce. La
desvalorización del mundo humano crece en razón directa de la valorización del mundo de las cosas. El
trabajo no sólo produce mercancías; se produce también a sí mismo y al obrero como mercancía, y
justamente en la proporción en que produce mercancías en general.
Este hecho, por lo demás, no expresa sino esto: el objeto que el trabajo produce, su producto, se enfrenta a él
como un ser extraño, como un poder independiente del productor. El producto del trabajo es el trabajo que
se ha fijado en un objeto, que se ha hecho cosa; el producto es la objetivación del trabajo. La realización del
trabajo es su objetivación. Esta realización del trabajo aparece en el estadio de la Economía Política como
desrealización del trabajador, la objetivación como pérdida del objeto y servidumbre a él, la apropiación
como extrañamiento, como enajenación.
Hasta tal punto aparece la realización del trabajo como desrealización del trabajador, que éste es
desrealizado hasta llegar a la muerte por inanición. La objetivación aparece hasta tal punto como perdida del
objeto que el trabajador se ve privado de los objetos más necesarios no sólo para la vida, sino incluso para el
trabajo. Es más, el trabajo mismo se convierte en un objeto del que el trabajador sólo puede apoderarse con
el mayor esfuerzo y las más extraordinarias interrupciones. La apropiación del objeto aparece en tal medida
como extrañamiento, que cuantos más objetos produce el trabajador, tantos menos alcanza a poseer y tanto
mas sujeto queda a la dominación de su producto, es decir, del capital.
Todas estas consecuencias están determinadas por el hecho de que el trabajador se relaciona con el producto
de su trabajo como un objeto extraño. Partiendo de este supuesto, es evidente que cuánto mas se vuelca el
trabajador en su trabajo, tanto más poderoso es el mundo extraño, objetivo que crea frente a sí y tanto mas
pobres son él mismo y su mundo interior, tanto menos dueño de si mismo es. Lo mismo sucede en la
religión. Cuanto más pone el hombre en Dios, tanto memos guarda en si mismo. El trabajador pone su vida
en el objeto pero a partir de entonces ya no le pertenece a él, sino al objeto. Cuanto mayor es la actividad,
tanto más carece de objetos el trabajador. Lo que es el producto de su trabajo, no lo es él. Cuanto mayor es,
pues, este producto, tanto más insignificante es el trabajador. La enajenación del trabajador en su producto
significa no solamente que su trabajo se convierte en un objeto, en una existencia exterior, sino que existe
fuera de él, independiente, extraño, que se convierte en un poder independiente frente a é; que la vida que ha
prestado al objeto se le enfrenta como cosa extraña y hostil.
(XXIII) Consideraremos ahora mas de cerca la objetivación, la producción del trabajador, y en ella el
extrañamiento, la pérdida del objeto, de su producto.
El trabajador no puede crear nada sin la naturaleza, sin el mundo exterior sensible. Esta es la materia en que
su trabajo se realiza, en la que obra, en la que y con la que produce.
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Pero así como la naturaleza ofrece al trabajo medios de vida, en el sentido de que el trabajo no puede vivir
sin objetos sobre los que ejercerse, así, de otro lado, ofrece también víveres en sentido estricto, es decir,
medios para la subsistencia del trabajador mismo.
En consecuencia, cuanto más se apropia el trabajador el mundo exterior, la naturaleza sensible, por medio
de su trabajo, tanto más se priva de víveres en este doble sentido; en primer lugar, porque el mundo exterior
sensible cesa de ser, en creciente medida, un objeto perteneciente a su trabajo, un medio de vida de su
trabajo; en segundo término, porque este mismo mundo deja de representar, cada vez más
pronunciadamente, víveres en sentido inmediato, medios para la subsistencia física del trabajador.
El trabajador se convierte en siervo de su objeto en un doble sentido: primeramente porque recibe un objeto
de trabajo, es decir, porque recibe trabajo; en segundo lugar porque recibe medios de subsistencia. Es decir,
en primer termino porque puede existir como trabajador, en segundo término porque puede existir como
sujeto físico. El colmo de esta servidumbre es que ya sólo en cuanto trabajador puede mantenerse como
sujeto físico y que sólo como sujeto físico es ya trabajador.
(La enajenación del trabajador en su objeto se expresa, según las leyes económicas, de la siguiente forma:
cuanto más produce el trabajador, tanto menos ha de consumir; cuanto más valores crea, tanto más sin valor,
tanto más indigno es él; cuanto más elaborado su producto, tanto más deforme el trabajador; cuanto más
civilizado su objeto, tanto más bárbaro el trabajador; cuanto mis rico espiritualmente se hace el trabajo, tanto
más desespiritualizado y ligado a la naturaleza queda el trabajador.)
La Economía Política oculta la enajenación esencial del trabajo porque no considera la relación inmediata
entre el trabajador (el trabajo) y la producción.
Ciertamente el trabajo produce maravillas para los ricos, pero produce privaciones para el trabajador.
Produce palacios, pero para el trabajador chozas. Produce belleza, pero deformidades para el trabajador.
Sustituye el trabajo por máquinas, pero arroja una parte de los trabajadores a un trabajo bárbaro, y convierte
en máquinas a la otra parte. Produce espíritu, pero origina estupidez y cretinismo para el trabajador.
La relación inmediata del trabajo y su producto es la relación del trabajador y el objeto de su producción.
La relación del acaudalado con el objeto de la producción y con la producción misma es sólo una
consecuencia de esta primera relación y la confirma. Consideraremos más tarde este otro aspecto.
Cuando preguntamos, por tanto, cuál es la relación esencial del trabajo, preguntamos por la relación entre el
trabajador y la producción.
Hasta ahora hemos considerado el extrañamiento, la enajenación del trabajador, sólo en un aspecto,
concretamente en su relación con el producto de su trabajo. Pero el extrañamiento no se muestra sólo en el
resultado, sino en el acto de la producción, dentro de la actividad productiva misma. ¿Cómo podría el
trabajador enfrentarse con el producto de su actividad como con algo extraño si en el acto mismo de la
producción no se hiciese ya ajeno a sí mismo? El producto no es más que el resumen de la actividad, de la
producción. Por tanto, si el producto del trabajo es la enajenación, la producción misma ha de ser la
enajenación activa, la enajenación de la actividad; la actividad de la enajenación. En el extrañamiento del
producto del trabajo no hace más que resumirse el extrañamiento, la enajenación en la actividad del trabajo
mismo.
¿En qué consiste, entonces, la enajenación del trabajo?
Primeramente en que el trabajo es externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser; en que en su trabajo,
el trabajador no se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino desgraciado; no desarrolla una libre
energía física y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su espíritu. Por eso el trabajador sólo se
siente en sí fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de sí. Está en lo suyo cuando no trabaja y cuando trabaja
27
no está en lo suyo. Su trabajo no es, así, voluntario, sino forzado, trabajo forzado. Por eso no es la
satisfacción de una necesidad, sino solamente un medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo. Su
carácter extraño se evidencia claramente en el hecho de que tan pronto como no existe una coacción física o
de cualquier otro tipo se huye del trabajo como de la peste. El trabajo externo, el trabajo en que el hombre se
enajena, es un trabajo de autosacrificio, de ascetismo. En último término, para el trabajador se muestra la
exterioridad del trabajo en que éste no es suyo, sino de otro, que no le pertenece; en que cuando está en él no
se pertenece a si mismo, sino a otro. Así como en la religión la actividad propia de la fantasía humana, de la
mente y del corazón humanos, actúa sobre el individuo independientemente de él, es decir, como una
actividad extraña, divina o diabólica, así también la actividad del trabajador no es su propia actividad.
Pertenece a otro, es la pérdida de sí mismo.
De esto resulta que el hombre (el trabajador) sólo se siente libre en sus funciones animales, en el comer,
beber, engendrar, y todo lo más en aquello que toca a la habitación y al atavío, y en cambio en sus funciones
humanas se siente como animal. Lo animal se convierte en lo humano y lo humano en lo animal.
Comer, beber y engendrar, etc., son realmente también auténticas funciones humanas. Pero en la abstracción
que las separa del ámbito restante de la actividad humana y las convierte en un único y último son animales.
Hemos considerado el acto de la enajenación de la actividad humana práctica, del trabajo, en dos aspectos:
1) la relación del trabajador con el producto del trabajo como con un objeto ajeno y que lo domina. Esta
relación es, al mismo tiempo, la relación con el mundo exterior sensible, con los objetos naturales, como con
un mundo extraño para él y que se le enfrenta con hostilidad; 2) la relación del trabajo con el acto de la
producción dentro del trabajo. Esta relación es la relación del trabajador con su propia actividad, como con
una actividad extraña, que no le pertenece, la acción como pasión, la fuerza como impotencia, la generación
como castración, la propia energía física y espiritual del trabajador, su vida personal (pues qué es la vida
sino actividad) como una actividad que no le pertenece, independiente de él, dirigida contra él. La
enajenación respecto de si mismo como, en el primer caso, la enajenación respecto de la cosa.
(XXIV) Aún hemos de extraer de las dos anteriores una tercera determinación del trabajo enajenado.
El hombre es un ser genérico no sólo porque en la teoría y en la practica toma como objeto suyo el género,
tanto el suyo propio como el de las demás cosas, sino también, y esto no es más que otra expresión para lo
mismo, porque se relaciona consigo mismo como el género actual, viviente, porque se relaciona consigo
mismo como un ser universal y por eso libre.
La vida genérica, tanto en el hombre como en el animal, consiste físicamente, en primer lugar, en que el
hombre (como el animal) vive de la naturaleza inorgánica, y cuanto más universal es el hombre que el
animal, tanto más universal es el ámbito de la naturaleza inorgánica de la que vive. Así como las plantas, los
animales, las piedras, el aire, la luz, etc., constituyen teóricamente una parte de la conciencia humana, en
parte como objetos de la ciencia natural, en parte como objetos del arte (su naturaleza inorgánica espiritual,
los medios de subsistencia espiritual que él ha de preparar para el goce y asimilación), así también
constituyen prácticamente una parte de la vida y de la actividad humano. Físicamente el hombre vive sólo de
estos productos naturales, aparezcan en forma de alimentación, calefacción, vestido, vivienda, etc. La
universalidad del hombre aparece en la práctica justamente en la universalidad que hace de la naturaleza
toda su cuerpo inorgánico, tanto por ser (l) un medio de subsistencia inmediato, romo por ser (2) la materia,
el objeto y el instrumento de su actividad vital. La naturaleza es el cuerpo inorgánico del hombre; la
naturaleza, en cuanto ella misma, no es cuerpo humano. Que el hombre vive de la naturaleza quiere decir
que la naturaleza es su cuerpo, con el cual ha de mantenerse en proceso continuo para no morir. Que la vida
física y espiritual del hombre esta ligada con la naturaleza no tiene otro sentido que el de que la naturaleza
está ligada consigo misma, pues el hombre es una parte de la naturaleza.
Como quiera que el trabajo enajenado (1) convierte a la naturaleza en algo ajeno al hombre, (2) lo hace
ajeno de sí mismo, de su propia función activa, de su actividad vital, también hace del género algo ajeno al
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hombre; hace que para él la vida genérica se convierta en medio de la vida individual. En primer lugar hace
extrañas entre sí la vida genérica y la vida individual, en segundo termino convierte a la primera, en
abstracta, en fin de la última, igualmente en su forma extrañada y abstracta.
Pues, en primer termino, el trabajo, la actividad vital, la vida productiva misma, aparece ante el hombre sólo
como un medio para la satisfacción de una necesidad, de la necesidad de mantener la existencia física. La
vida productiva es, sin embargo, la vida genérica. Es la vida que crea vida. En la forma de la actividad vital
reside el carácter dado de una especie, su carácter genérico, y la actividad libre, consciente, es el carácter
genérico del hombre. La vida misma aparece sólo como medio de vida.
El animal es inmediatamente uno con su actividad vital. No se distingue de ella. Es ella. El hombre hace de
su actividad vital misma objeto de su voluntad y de su conciencia. Tiene actividad vital consciente. No es
una determinación con la que el hombre se funda inmediatamente. La actividad vital consciente distingue
inmediatamente al hombre de la actividad vital animal. Justamente, y sólo por ello, es él un ser genérico. O,
dicho de otra forma, sólo es ser consciente, es decir, sólo es su propia vida objeto para él, porque es un ser
genérico. Sólo por ello es su actividad libre. El trabajo enajenado invierte la relación, de manera que el
hombre, precisamente por ser un ser consciente hace de su actividad vital, de su esencia, un simple medio
para su existencia.
La producción práctica de un mundo objetivo, la elaboración de la naturaleza inorgánica, es la afirmación del
hombre como un ser genérico consciente, es decir, la afirmación de un ser que se relaciona con el género
como con su propia esencia o que se relaciona consigo mismo como ser genérico. Es cierto que también el
animal produce. Se construye un nido, viviendas, como las abejas, los castores, las hormigas, etc. Pero
produce únicamente lo que necesita inmediatamente para sí o para su prole; produce unilateralmente,
mientras que el hombre produce universalmente; produce únicamente por mandato de la necesidad física
inmediata, mientras que el hombre produce incluso libre de la necesidad física y sólo produce realmente
liberado de ella; el animal se produce sólo a sí mismo, mientras que el hombre reproduce la naturaleza
entera; el producto del animal pertenece inmediatamente a su cuerpo físico, mientras que el hombre se
enfrenta libremente a su producto. El animal forma únicamente según la necesidad y la medida de la especie
a la que pertenece, mientras que el hombre sabe producir según la medida de cualquier especie y sabe
siempre imponer al objeto la medida que le es inherente; por ello el hombre crea también según las leyes de
la belleza.
Por eso precisamente es sólo en la elaboración del mundo objetivo en donde el hombre se afirma realmente
como un ser genérico. Esta producción es su vida genérica activa. Mediante ella aparece la naturaleza como
su obra y su realidad. El objeto del trabajo es por eso la objetivación de la vida genérica del hombre, pues
éste se desdobla no sólo intelectualmente, como en la conciencia, sino activa y realmente, y se contempla a
si mismo en un mundo creado Por él. Por esto el trabajo enajenado, al arrancar al hombre el objeto de su
producción, le arranca su vida genérica, su real objetividad genérica y transforma su ventaja respecto del
animal en desventaja, pues se ve privado de su cuerpo inorgánico, de la naturaleza. Del mismo modo, al
degradar la actividad propia, la actividad libre, a la condición de medio, hace el trabajo enajenado de la vida
genérica del hombre en medio para su existencia física.
Mediante la enajenación, la conciencia del hombre que el hombre tiene de su género se transforma, pues, de
tal manera que la vida genérica se convierte para él en simple medio.
El trabajo enajenado, por tanto:
3) Hace del ser genérico del hombre, tanto de la naturaleza como de sus facultades espirituales genéricas, un
ser ajeno para él, un medio de existencia individual. Hace extraños al hombre su propio cuerpo, la naturaleza
fuera de él, su esencia espiritual, su esencia humana.
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4) Una consecuencia inmediata del hecho de estar enajenado el hombre del producto de su trabajo, de su
actividad vital, de su ser genérico, es la enajenación del hombre respecto del hombre. Si el hombre se
enfrenta consigo mismo, se enfrenta también al otro. Lo que es válido respecto de la relación del hombre
con su trabajo, con el producto de su trabajo y consigo mismo, vale también para la relación del hombre con
el otro y con trabajo y el producto del trabajo del otro.
En general, la afirmación de que el hombre está enajenado de su ser genérico quiere decir que un hombre
esta enajenado del otro, como cada uno de ellos está enajenado de la esencia humana.
La enajenación del hombre y, en general, toda relación del hombre consigo mismo, sólo encuentra
realización y expresión verdaderas en la relación en que el hombre está con el otro.
En la relación del trabajo enajenado, cada hombre considera, pues, a los demás según la medida y la relación
en la que él se encuentra consigo mismo en cuanto trabajador.
(XXV) Hemos partido de un hecho económico, el extrañamiento entre el trabajador y su producción. Hemos
expuesto el concepto de este hecho: el trabajo enajenado, extrañado. Hemos analizado este concepto, es
decir, hemos analizado simplemente un hecho económico.
Veamos ahora cómo ha de exponerse y representarse en la realidad el concepto del trabajo enajenado,
extrañado.
Si el producto del trabajo me es ajeno, se me enfrenta como un poder extraño, entonces ¿a quién pertenece?
Si mi propia actividad no me pertenece; si es una actividad ajena, forzada, ¿a quién pertenece entonces?
A un ser otro que yo.
¿Quién es ese ser?
¿Los dioses? Cierto que en los primeros tiempos la producción principal, por ejemplo, la construcción de
templos, etc., en Egipto, India, Méjico, aparece al servicio de los dioses, como también a los dioses
pertenece el producto Pero los dioses por si solos no fueron nunca los dueños del trabajo. Aún menos de la
naturaleza. Qué contradictorio sería que cuando más subyuga el hombre a la naturaleza mediante su trabajo,
cuando más superfluos vienen a resultar los milagros de los dioses en razón de los milagros de la industria,
tuviese que renunciar el hombre, por amor de estos poderes, a la alegría de la producción y al goce del
producto.
El ser extraño al que pertenecen a trabajo y el producto del trabajo, a cuyo servicio está aquél y para cuyo
placer sirve éste, solamente puede ser el hombre mismo
Si el producto del trabajo no pertenece al trabajador, si es frente él un poder extraño, esto sólo es posible
porque pertenece a otro hombre que no es el trabajador. Si su actividad es para él dolor, ha de ser goce y
alegría vital de otro. Ni los dioses, ni la naturaleza, sino sólo el hombre mismo, puede ser este poder extraño
sobre los hombres.
Recuérdese la afirmación antes hecha de que la relación del hombre consigo mismo únicamente es para él
objetiva y real a través de su relación con los otros hombres. Si él, pues, se relaciona con el producto de su
trabajo, con su trabajo objetivado, como con un objeto poderoso, independiente de él, hostil, extraño, se esta
relacionando con él de forma que otro hombre independiente de él, poderoso, hostil, extraño a él, es el dueño
de este objeto; Si él se relaciona con su actividad como con una actividad no libre, se está relacionando con
ella como con la actividad al servicio de otro, bajo las órdenes, la compulsión y el yugo de otro.
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Toda enajenación del hombre respecto de sí mismo y de la naturaleza aparece en la relación que él presume
entre él, la naturaleza y los otros hombres distintos de él, Por eso la autoenajenación religiosa aparece
necesariamente en la relación del laico con el sacerdote, o también, puesto que aquí se trata del mundo
intelectual, con un mediador, etc. En el mundo práctico, real, el extrañamiento de si sólo puede manifestarse
mediante la relación práctica, real, con los otros hombres. El medio mismo por el que el extrañamiento se
opera es un medio práctico. En consecuencia mediante el trabajo enajenado no sólo produce el hombre su
relación con el objeto y con el acto de la propia producción como con poderes que le son extraños y hostiles,
sino también la relación en la que los otros hombres se encuentran con su producto y la relación en la que él
está con estos otros hombres. De la misma manera que hace de su propia producción su desrealización, su
castigo; de su propio producto su pérdida, un producto que no le pertenece, y así también crea el dominio de
quien no produce sobre la producción y el producto. Al enajenarse de su propia actividad posesiona al
extraño de la actividad que no le es propia.
Hasta ahora hemos considerado la relación sólo desde el lado del trabajador; la consideraremos más tarde
también desde el lado del no trabajador.
Así, pues, mediante el trabajo enajenado crea el trabajador la relación de este trabajo con un hombre que
está fuera del trabajo y le es extraño. La relación del trabajador con el trabajo engendra la relación de éste
con el del capitalista o como quiera llamarse al patrono del trabajo. La propiedad privada es, pues, el
producto, el resultado, la consecuencia necesaria del trabajo enajenado, de la relación externa del trabajador
con la naturaleza y consigo mismo.
Partiendo de la Economía Política hemos llegado, ciertamente, al concepto del trabajo enajenado (de la vida
enajenada) como resultado del movimiento de la propiedad privada. Pero el análisis de este concepto
muestra que aunque la propiedad privada aparece como fundamento, como causa del trabajo enajenado, es
más bien una consecuencia del mismo, del mismo modo que los dioses no son originariamente la causa,
sino el efecto de la confusión del entendimiento humano. Esta relación se transforma después en una
interacción recíproca.
Sólo en el último punto culminante de su desarrollo descubre la propiedad privada de nuevo su secreto, es
decir, en primer lugar que es el producto del trabajo enajenado, y en segundo término que es el medio por el
cual el trabajo se enajena, la realización de esta enajenación.
Este desarrollo ilumina al mismo tiempo diversas colisiones no resueltas hasta ahora.
1) La Economía Política parte del trabajo como del alma verdadera de la producción y, sin embargo, no le da
nada al trabajo y todo a la propiedad privada. Partiendo de esta contradicción ha fallado Proudhon en favor
del trabajo y contra la Propiedad privaba. Nosotros, sin embargo, comprendemos, que esta aparente
contradicción es la contradicción del trabajo enajenado consigo mismo y que la Economía Política
simplemente ha expresado las leyes de este trabajo enajenado.
Comprendemos también por esto que salario y propiedad privada son idénticos, pues el salario que paga el
producto, el objeto del trabajo, el trabajo mismo, es sólo una consecuencia necesaria de la enajenación del
trabajo; en el salario el trabajo no aparece como un fin en si, sino como un servidor del salario. Detallaremos
esto más tarde. Limitándonos a extraer ahora algunas consecuencias (XXVI).
Un alza forzada de los salarios, prescindiendo de todas las demás dificultades (prescindiendo de que, por
tratarse de una anomalía, sólo mediante la fuerza podría ser mantenida), no sería, por tanto, más que una
mejor remuneración de los esclavos, y no conquistaría, ni para el trabajador, ni para el trabajo su vocación y
su dignidad humanas.
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Incluso la igualdad de salarios, como pide Proudhon no hace más que transformar la relación del trabajador
actual con su trabajo en la relación de todos los hombres con el trabajo. La sociedad es comprendida
entonces como capitalista abstracto.
El salario es una consecuencia inmediata del trabajo enajenado y el trabajo enajenado es la causa inmediata
de la propiedad privada. Al desaparecer un termino debe también, por esto, desaparecer el otro.
2) De la relación del trabajo enajenado con la propiedad privada se sigue, además, que la emancipación de la
sociedad de la propiedad privada, etc., de la servidumbre, se expresa en la forma política de la emancipación
de los trabajadores, no como si se tratase sólo de la emancipación de éstos, sino porque su emancipación
entraña la emancipación humana general; y esto es así porque toda la servidumbre humana está encerrada en
la relación de trabajador con la producción, y todas las relaciones serviles son sólo modificaciones y
consecuencias de esta relación.
Así como mediante el análisis hemos encontrado el concepto de propiedad privada partiendo del concepto
de trabajo enajenado, extrañado, así también podrán desarrollarse con ayuda de estos dos factores todas las
categorías económicas y encontraremos en cada una de estas categorías, por ejemplo, el tráfico, la
competencia, el capital, el dinero, solamente una expresión determinada, desarrollada, de aquellos primeros
fundamentos.
Antes de considerar esta estructuración, sin embargo, tratemos de resolver dos cuestiones.
1) Determinar la esencia general de la propiedad privada, evidenciada como resultado del trabajo
enajenado, en su relación con la propiedad verdaderamente humana y social.
2) Hemos aceptado el extrañamiento del trabajo, su enajenación, como un hecho y hemos realizado este
hecho. Ahora nos preguntamos ¿cómo llega el hombre a enajenar, a extrañar su trabajo? ¿Cómo se
fundamenta este extrañamiento en la esencia de la evolución humana? Tenemos ya mucho ganado para la
solución de este problema al haber transformado la cuestión del origen de la propiedad privada en la
cuestión de la relación del trabajo enajenado con el proceso evolutivo de la humanidad. Pues cuando se
habla de propiedad privada se cree tener que habérselas con una cosa fuera del hombre. Cuando se habla de
trabajo nos las tenemos que haber inmediatamente con el hombre mismo. Esta nueva formulación de la
pregunta es ya incluso su solución.
ad. 1) Esencia general de la propiedad privada y su relación con la propiedad verdaderamente humana.
El trabajo enajenado se nos ha resuelto en dos componentes que se condicionan recíprocamente o que son
sólo dos expresiones distintas de una misma relación. La apropiación aparece como extrañamiento, como
enajenación y la enajenación como apropiación, el extrañamiento como la verdadera naturalización.
Hemos considerado un aspecto, el trabajo enajenado en relación al trabajador mismo, es decir, la relación
del trabajo enajenado consigo mismo. Como producto, como resultado necesario de esta relación hemos
encontrado la relación de propiedad del no—trabajador con el trabajador y con el trabajo. La propiedad
privada como expresión resumida, material, del trabajo enajenado abarca ambas relaciones, la relación del
trabajador con el trabajo, con el producto de su trabajo y con el no trabajador, y la relación del no
trabajador con el trabajador y con el producto de su trabajo.
Si hemos visto, pues, que respecto del trabajador, que mediante el trabajo se apropia de la naturaleza, la
apropiación aparece como enajenación, la actividad propia como actividad para otro y de otro, la vitalidad
como holocausto de la vida, la producción del objeto como pérdida del objeto en favor de un poder extraño,
consideremos ahora la relación de este hombre extraño al trabajo y al trabajador con el trabajador, el trabajo
y su objeto.
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Por de pronto hay que observar que todo lo que en el trabajador aparece como actividad de la enajenación,
aparece en el no trabajador como estado de la enajenación, del extrañamiento.
En segundo término, que el comportamiento práctico, real, del trabajador en la producción y respecto del
producto (en cuanto estado de ánimo) aparece en el no trabajador a él enfrentado como comportamiento
teórico.
(XXVII) Tercero. El no trabajador hace contra el trabajador todo lo que este hace contra si mismo, pero no
hace contra sí lo que hace contra el trabajador.
Consideremos más detenidamente estas tres relaciones.|XXVII||
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