LA AIF EN ACCIÓN Educación: El camino hacia adelante C uando faltan sólo un poco más de cinco años para 2015, el plazo fijado en los objetivos de desarrollo del milenio (ODM) de las Naciones Unidas (ONU), la educación mundial enfrenta una encrucijada. Si bien hoy varios millones de niños más asisten a la escuela respecto del año 2000, cuando se establecieron las metas, demasiados jóvenes siguen sin acceso a educación o a un aprendizaje que les permita dar un giro a su vida. Ahora es el momento crucial para mantener los avances logrados en este sector. La educación es una de las inversiones económicas y en desarrollo humano más sensatas que puede hacer un país. En el último decenio, prestar apoyo a este sector, y en particular al nivel primario, ha sido una de las cuestiones más prioritarias para la AIF, el fondo del Banco Mundial para los países más pobres del mundo. La AIF es una de las principales fuentes de asistencia dirigida a la educación disponible para los países de ingreso bajo y ha entregado más de US$10.200 millones a unas 112 naciones para este efecto desde 2000. Alrededor de la mitad de los fondos va en apoyo del nivel básico, y por lo tanto, al cumplimiento de los ODM de ayudar a los países a conseguir escolaridad primaria universal y remover las disparidades de género en la instrucción antes de 2015. Avances en los ODM relativos a educación La consecución de los ODM ha registrado avances considerables: • Desde 2000, los países que reciben el respaldo de la Asociación han expandido su escolaridad como nunca antes en la historia. Hoy, 91 millones de niños más tienen la posibilidad de matricularse en la escuela primaria. • Más de 37 millones de los nuevos matriculados son niñas, con lo cual la proporción de mujeres en la tasa bruta de matrícula ha aumentado del 76% en 2000 al 95% en 2007. Si bien queda mucho por hacer, los países de ingreso bajo han conseguido resultados claros en lo que respecta a la educación primaria durante el último decenio y la AIF ha cumplido una función importante en ese sentido. Mientras la economía mundial navega por aguas turbulentas, la AIF lleva la delantera en ayudar a los países de ingreso bajo a ampliar el acceso a educación y mejorar los resultados del aprendizaje. Estas naciones también están pidiendo apoyo para aumentar las inversiones en educación secundaria y terciaria y para fortalecer la transición de la escuela al mercado laboral. La crisis financiera mundial puso de manifiesto la innegable importancia y valor de la educación a la hora de sentar las bases de una estabilidad permanente, generar empleos y promover el crecimiento económico. Al mismo tiempo, el actual trance amenaza con hacer retroceder los avances conseguidos en el nivel de matrícula en educación primaria durante los últimos 10 años y pone en riesgo el acceso a la enseñanza secundaria, un área que suele requerir el apoyo financiero de las familias. Permitiendo la continuidad de los logros en educación, la AIF ayuda a garantizar que los países en desarrollo puedan educar a la próxima generación de trabajadores, innovadores y líderes y transitar hacia un mejor futuro para todos. SITUACIÓN ACTUAL DE LA EDUCACIÓN La buena noticia es que el ritmo de los avances en las tasas de matrícula y de terminación de los estudios primarios en los países que pueden recibir financiamiento de la AIF se ha acelerado, sobre todo en los últimos cinco años. El Banco Mundial ha trabajado con los países de la AIF para respaldar directamente sus compromisos nacionales con los objetivos de educación y mejorar las políticas del sector. En muchos países, los progresos en la matrículación de los niños en las escuelas (y en asegurar que completen el nivel primario) han sido notables. 2 En el Cuadro 1 se presentan los 10 países más importantes de los que pueden recibir financiamiento de la AIF, ordenados según el aumento reciente en las cifras de inscripción escolar. Por ejemplo —entre 2000 y 2007— 25,5 millones adicionales de niños en edad de cursar la escuela primaria tuvieron acceso a educación en India. En la mayoría de los casos, los progresos en lograr que los niños asistan a la escuela y completen el nivel primario también se han traducido en avances considerables en la paridad entre los sexos. En los últimos años, muchas de estas naciones lograron aumentos en la tasa de terminación en la escuela primaria que son superiores a los obtenidos por países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en etapas de industrialización similares (Cuadro 2). Estos resultados demuestran el lugar destacado que tiene la educación en las prioridades nacionales de los países de la AIF y el apoyo financiero y técnico prestado por la institución y otros donantes al sector. También reflejan la necesidad de seguir contando con ese respaldo, especialmente en el contexto de la crisis económica. Cuadro 1: Matrícula en escuela primaria (en millones) País 2000 2007 Aumento 1 India 113.613 139.170 25.557 2 Etiopía 5.847 12.175 6.328 3 Pakistán 13.987 17.979 3.992 4 Afganistán 749 4.718 3.969 5 Tanzanía 4.382 8.317 3.935 6 Nigeria 19.151 22.267 3.116 7 Mozambique 2.544 4.564 2.020 8 Kenya 5.035 6.688 1.653 9 Madagascar 2.208 3.837 1.629 10 Sudán 2.567 3.959 1.392 Fuente: EdStats. Economía de la educación Sentar las bases para obtener resultados en educación lleva tiempo. El constante apoyo prestado por la AIF en los últimos 10 años se ha centrado en erigir estas bases a través de capacitación docente, actualización de los programas, construcción de escuelas, distribución de textos de estudio y mejoramiento del buen gobierno y la gestión en las escuelas. Gran parte de los rápidos adelantos conseguidos en los últimos años se deben en cierta medida a estas inversiones fundamentales. Hasta el 30 de junio de 2009, el apoyo de la AIF a la educación había llegado a la cifra récord de US$1.650 millones en 12 meses. La entidad ha asumido el compromiso de otorgar el financiamiento continuado y a largo plazo que permita seguir avanzando de manera constante (ver el gráfico 1). En el ejercicio de 2009, la asistencia para aquellos países que cumplen con los requisitos de la AIF llegó a US$1.650 millones. Este volumen récord en préstamos para educación se debe en gran parte al apoyo entregado a dos provincias pakistaníes por un total de US$650 millones o 39% del respaldo total de la AIF al sector. Las prioridades respaldadas por la institución en 2009 incluyen calidad de la educación y reforma curricular (en Bangladesh, Etiopía y Viet Nam), educación posprimaria (Bangladesh, Nigeria y Uganda), participación de las niñas (Pakistán) y reconstrucción de emergencia de establecimientos escolares (Haití). También fue prioridad el apoyo para fortalecer los ministerios de educación y otras instituciones educacionales. Además, el sector recibió respaldo a través de préstamos de la AIF para otros fines, como las transferencias en efectivo condicionadas a familias pobres, las que deben mantener a sus hijos en la escuela para recibir la ayuda. En el ejercicio de 2009, la entidad movilizó fondos adicionales cuantiosos de otros organismos de desarrollo. El volumen más importante provino de la Iniciativa de Vía Rápida de Educación para Todos, con US$607 millones para 11 operaciones. Gráfico 1. Asistencia de AIF para educación — Aumento sostenido en millones de US$ 1.800 millones de US$ 1.400 1.246 1.160 1.200 1.023 1.000 885 800 600 1.647 1.601 1.600 578 632 Ej. 01 Ej. 02 941 455 400 200 0 Ej. 00 Ej. 03 Ej. 04 Ej. 05 Ej. 06 Ej. 07 Ej. 08 Ej. 09 Ejercicio 3 PRIORIDADES DE LA AIF EN EDUCACIÓN ABORDAN DESAFÍOS CLAVE La AIF ayuda a los países en desarrollo a enfrentar los desafíos más urgentes en materia de educación. Desde 1995, el financiamiento para el sector promedia los US$922 millones anuales. Entre sus principales objetivos, el financiamiento y la asistencia para esta área buscan incorporar la educación a las estrategias económicas nacionales y trabajar con los países para desplegar sistemas de educación ecuánimes enfocados en los resultados del aprendizaje. Las prioridades de la AIF en educación incluyen: • Aprendizaje de calidad para todos • Habilidades y conocimientos que contribuyan al crecimiento económico y la competitividad • Sistemas de educación que logren resultados mensurables Más de la mitad del financiamiento de la AIF en este sector se destinó a educación primaria, mientras que otro 24% apoyó las reformas del sistema en general (vea recuadro 1). El apoyo para educación secundaria en los países de la AIF también va en aumento. Las regiones de África y Asia meridional representaron cada una cerca del 40% de los recursos de la institución destinados a educación desde 1995 (US$4.500 millones en cada caso). Educación primaria: Lograr educación universal Hoy, 91 millones más de niños en edad escolar pueden asistir a la escuela que en 2000, mientras que la proporción de niños que terminan la primaria aumentó del 62% al 73% entre 2000 y 2007. Estos progresos en acceso y calidad se deben a la construcción de escuelas, Recuadro 1. Educación y crisis financiera La reciente recesión económica mundial pone en riesgo los avances conseguidos en educación por los países de ingreso bajo al reducir la capacidad, tanto de los hogares como de los gobiernos, de invertir en educación básica. Los niveles secundario y terciario también sufren, ya que se reduce el gasto privado en ambos. Si se permite el deterioro de los niveles de matrícula y de aprendizaje a causa de la crisis, los países en desarrollo no podrán aprovechar las ventajas en competitividad una vez que la economía se recupere. Por otra parte, la matrícula escolar y los niveles de aprendizaje están en riesgo en los países afectados por la crisis. Los efectos más notorios probablemente se harán sentir en los países y hogares más pobres, porque son ellos los que sufrirán las consecuencias del recorte de los servicios básicos y la pérdida de empleos. Naciones como Sri Lanka ya redujeron el gasto público en educación este año, mientras que los programas de alimentación escolar también podrían verse afectados en la República Democrática Popular Lao. Para mantener los avances en educación pese a la crisis, los países donantes deben continuar prestando apoyo y trabajar con los países en desarrollo para mejorar la efectividad de la ayuda. Identificar la naturaleza y la dimensión del impacto de la crisis en educación es un primer paso importante para responder de manera acertada. Los datos sobre crisis anteriores identifican programas que podrían amortiguar los peores efectos en este sector. En este sentido, el Banco Mundial trabaja con países de la AIF, como la República Democrática del Congo, para incluir la educación en las medidas destinadas a aumentar los servicios sociales durante la recesión y también en mejorar la eficacia en función del costo de los programas. Pese a los riesgos que plantea, la crisis puede convertirse en una oportunidad a largo plazo y ofrecer algunas lecciones útiles. 4 Recuadro 2. AIF ayuda a entregar educación primaria de calidad a los niños de Pakistán Con nuevos compromisos por US$650 millones para el sector educacional de Pakistán durante el presente ejercicio, la AIF trabaja para asegurar que los niños de las provincias de Punjab y Sindh reciban una enseñanza de buena calidad y dispongan de los recursos esenciales para aprender. Los estudiantes de nivel primario de Punjab acaban de recibir más de 28 millones de textos de estudio de primera necesidad totalmente gratuitos, gracias al apoyo de la AIF a la región. Estos fondos ayudan a que los niños y maestros pakistaníes se desenvuelvan en aulas que cuentan con los materiales y el apoyo necesarios para obtener buenos resultados. El tamaño y ámbito de estos nuevos proyectos reflejan una creciente demanda en Pakistán por educación equitativa y de calidad, luego de 10 años de reformas educacionales realizadas con el apoyo de la AIF que dieron lugar a un aumento sostenido en las tasas de matrícula y de finalización en la escuela primaria. También se invierte en proyectos de Reforma del Sector Educación en Punjab y Sindh que mejoran los resultados a través de seguimiento y evaluaciones de impacto. Estas iniciativas de segunda generación ayudan a perfeccionar la gestión del sector y a realizar las mejoras necesarias en el acceso y la calidad. Para muchos niños, y especialmente para las niñas, esto significa la oportunidad de asistir a la escuela y aprender lo necesario para llevar una vida fructífera. mejoramiento de los recintos y contratación de nuevos maestros. Aunque también se ha avanzado en el fortalecimiento de las capacidades del sistema educacional, todavía falta mucho por hacer para garantizar que los niños reciban educación de buena calidad, lo que a su vez se traducirá en oportunidades para mejorar su calidad de vida. La AIF trabaja con los países para mejorar la calidad de la educación enfocándose en mejorar los resultados del aprendizaje. En muchos países beneficiarios, ello implica garantizar la disponibilidad de aulas adecuadas y escuelas bien administradas en todos los niveles del sistema. En lugares como Montenegro y Viet Nam, la clave está en los programas de capacitación docente. Nepal ha logrado avances en la gestión comunitaria de las escuelas. En muchos países, la AIF apoya la reforma curricular y las evaluaciones del aprendizaje para hacer un seguimiento de la calidad. En Pakistán, el apoyo se ha centrado en fortalecer los sistemas de educación y mejorar las políticas sobre la base de rigurosas evaluaciones (vea recuadro 2). Para atraer a los niños que aún no asisten a la escuela, especialmente niñas, escolares rurales, poblaciones indígenas y otros menores en desventaja, se necesitan iniciativas focalizadas. Algunos ejemplos de lo que hace la AIF para apoyar la cobertura de estos grupos son los programas de alimentación escolar en Haití, India y Djibouti, y el trabajo con algunas organizaciones no gubernamentales (ONG) para abrir escuelas en zonas distantes de Pakistán. Educación secundaria: El camino hacia adelante Cuando aumenta el acceso, la matrícula y las tasas de finalización del nivel primario, los países enfrentan una nueva serie de desafíos. Una vez que los niños se gradúan de la primaria, ¿qué sigue? En muchos países de ingreso bajo, la oferta de educación posprimaria es muy limitada, tanto en envergadura como en capacidad. La finalización universal de la escuela primaria, junto con la necesidad de contar con una fuerza laboral calificada, genera nuevos desafíos y oportunidades para la educación secundaria. 5 Recuadro 3. Uganda ofrece más oportunidades en educación secundaria Un nuevo proyecto de la AIF ayuda a expandir y mejorar las oportunidades de los estudiantes para cursar estudios secundarios en Uganda. Durante el ejercicio de 2009, la institución se comprometió a aportar US$150 millones para financiar el Proyecto de Educación Posprimaria y Capacitación del país. Hoy, sólo el 58% de los estudiantes de nivel primario pasan a secundaria. Esta iniciativa apunta a aumentar el acceso a la educación secundaria de primer ciclo y mejorar la calidad de su oferta. Para conseguir esos objetivos, la AIF se concentra en ampliar la infraestructura escolar a fin de acoger a todos los estudiantes. Además del espacio físico, el éxito de este nivel de educación depende de docentes bien capacitados. En este marco, también se destinan fondos a ampliar el centro nacional de formación de docentes del país. La calidad también depende del liderazgo escolar, así como del diseño y la disponibilidad de material didáctico. Se destinarán fondos para capacitar al personal directivo de las escuelas, adquirir textos escolares, adaptar los planes de estudio y crear y supervisar evaluaciones del rendimiento académico que midan los resultados en cuanto a aprendizaje. Por último, la mejor planificación estratégica de la educación secundaria en Uganda está sirviendo para trazar nuevas rutas. En este sentido, se realizan iniciativas de comunicación y promoción que apoyen las gestiones del Gobierno. También se planifica la futura expansión del sistema de formación profesional y enseñanza secundaria del país. Alrededor de 264 millones de jóvenes de todo el mundo en edad de asistir a la escuela secundaria hoy no están matriculados. Por otra parte, la creciente demanda por instrucción posprimaria tensiona aún más los recursos de los sistemas de educación. El financiamiento de la AIF ayuda a llenar este vacío y aporta a los países los recursos necesarios para mantener el impulso y satisfacer la creciente demanda, especialmente durante la crisis económica. La AIF trabaja con los gobiernos en lugares como Uganda para ampliar el acceso y mejorar la calidad de la educación secundaria (vea recuadro 3). Bangladesh logró aumentar la matrícula en secundaria y reducir las tasas de deserción gracias al uso de estipendios y otros incentivos. Educación terciaria: Vincular los trabajadores altamente calificados con el mercado laboral En la mayoría de los países de ingreso bajo, los sistemas de educación terciaria suelen ser demasiado pequeños para satisfacer la 6 demanda de una economía en expansión. A menudo se caracterizan por falta de equidad en el financiamiento, baja calidad académica, gestión ineficiente y un flujo insuficiente de estudiantes, lo que significa que los alumnos tardan más tiempo del requerido en graduarse. Es por ello que la AIF ha apoyado la expansión y el perfeccionamiento de los sistemas de educación superior en los países en desarrollo. En Bangladesh, respalda los esfuerzos del Gobierno destinados a mejorar la calidad y pertinencia de sus programas de instrucción e investigación. En Viet Nam, ayuda a formular políticas gubernamentales para fortalecer el funcionamiento de las universidades del país para hacerlas más autónomas y permitir su rápida adaptación a las cambiantes necesidades del mercado laboral (vea recuadro 4). En Mozambique, la AIF apoya a tres importantes instituciones públicas de educación superior en una amplia gama de disciplinas y financió reformas a la educación técnica y profesional para ayudarle a responder mejor a las necesidades del mercado laboral. Recuadro 4. Viet Nam moderniza su educación superior Con la ayuda de la AIF, las universidades e institutos de Viet Nam están en un proceso de cambio y sientan a su vez las bases del futuro de la educación superior en el país. A medida que esta nación deja atrás la economía de planificación centralizada de las últimas décadas, desplaza también su foco de atención con el fin de satisfacer la actual demanda por trabajadores altamente educados y capacitados. En este sentido, las reformas se enfocan en descentralizar la educación superior para tener universidades más autónomas y que puedan adaptarse a un mercado en constante cambio. En los últimos años, la AIF ha destinado US$98 millones a mejorar la capacidad de las universidades vietnamitas para ofrecer carreras de buena calidad, adecuadas y eficaces en función de los costos. Se adjudicaron donaciones para el mejoramiento de la calidad a través de fondos concursables para aquellas universidades que demuestran buenas aptitudes en el ámbito académico y de rendimiento financiero, planificación estratégica y fiscalización del desempeño. Las donaciones más recientes se destinaron a construir bibliotecas y laboratorios científicos y a actualizar los sistemas computacionales y las tecnologías de la información. A través de incentivos basados en donaciones, la AIF ayuda a las universidades vietnamitas a modernizar su oferta y su gestión. MECANISMOS INNOVADORES PARA ACELERAR EL PROGRESO Iniciativa Vía Rápida de Educación para Todos La capacidad convocatoria de la AIF ayudó a los líderes bilaterales de Canadá, Francia, Países Bajos y Noruega a crear la Iniciativa Vía Rápida de Educación para Todos (IVR) en 2002. El Banco Mundial alberga a la Secretaría de la IVR y administra su Fondo Catalizador de US$1.540 millones y el Fondo para el Desarrollo de Programas de Educación de US$115 millones, creado por los donantes con el propósito de respaldar la Iniciativa. La IVR es una asociación basada en resultados. Se centra en ofrecer educación primaria a niños y niñas de naciones en desarrollo a través del compromiso de los países, el aumento de la ayuda, una asistencia más eficaz y la armonización de los donantes. De los 35 países en condiciones de recibir ayuda de la IVR, seis alcanzaron la terminación universal del ciclo de educación primaria en diciembre de 2008. Otros ocho están bien encaminados para lograr la misma meta. Sin embargo, los 21 restantes, principalmente en África al sur del Sahara, enfrentan enormes obstáculos y requieren más apoyo sostenido de los donantes para que puedan retomar el ritmo y lograr el objetivo. Los datos de una serie de países que tienen el apoyo de la IVR indican que sí es posible avanzar de manera considerable en plazos relativamente breves si se cuenta con el compromiso sostenido del Gobierno y la coordinación de la ayuda de los donantes (vea recuadros 5−7). VINCULAR LA EDUCACIÓN CON LA LUCHA CONTRA LA POBREZA A través de la AIF, los equipos del Banco Mundial ayudan a los países en desarrollo a formular planes para los sectores educacionales como parte de una estrategia más amplia de lucha contra la pobreza y estímulo del desarrollo económico. Ello ha sido decisivo a la hora de ayudar a las naciones a generar aumentos estables y sostenibles de financiamiento interno destinado a educación. 7 Recuadro 5. Donantes más coordinados apoyan iniciativas de educación en Etiopía La visión del Gobierno etíope sobre la educación pone en primer plano el mejoramiento de la calidad en todos los niveles educacionales. Desde 1999, la matrícula en la enseñanza primaria aumentó en forma considerable. La tasa neta de matrícula para el año escolar 2006—07 fue del 76% entre las niñas y del 83% entre los niños. El Programa de Mejoramiento General de la Calidad de la Educación es una asociación única que contempla el compromiso de US$50 millones de parte de la AIF, US$70 millones en primera instancia de la IVR y US$100 millones en aportes de asociados bilaterales en el desarrollo, como Finlandia, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido por un total de US$220 millones. Estas contribuciones son el reflejo del trabajo conjunto con el Gobierno etíope para abordar la calidad a través de una reforma curricular, creación de textos de estudio, capacitación docente y mejor gestión y administración a nivel de cada escuela. Esta asociación disminuyó la complejidad y los costos típicos de los programas de múltiples donantes y permite que tanto el Gobierno como sus socios pongan el foco de atención donde debe estar: en mejorar la educación. Del mismo modo, la armonización de los donantes mejoró las relaciones de cooperación entre ellos, estimulando el intercambio de lecciones aprendidas en programas e iniciativas ejecutados con anterioridad, tanto en Etiopía como en otros países. Recuadro 6. Escuelas para niños rurales en Mongolia La escuela llegó a las familias de pastores de Mongolia rural. Ubicada en una gran carpa blanca, permite su movilidad y es parte de los esfuerzos del país por llegar a este subgrupo de niños del campo que de lo contrario no tendrían acceso permanente a la educación. La flexibilidad es un elemento necesario para integrar a estos niños nómades al sistema escolar nacional y ello es posible gracias a la ayuda de la IVR. Una donación de US$29,4 millones del Fondo Catalizador de la IVR permitió extender los programas de educación básica a las zonas más distantes de Mongolia durante el período 2007—09. En conjunto con la Iniciativa, el Banco Mundial y otros donantes enfrentan mancomunadamente los desafíos restantes. Los fondos de la IVR se suman al apoyo que presta la AIF en Mongolia. El Proyecto de Educación y Desarrollo Rural de esta última entrega material didáctico de buena calidad a las aulas mongolas. Junto con innovaciones centradas en la enseñanza de la lectura a temprana edad y la capacitación docente, la entrega de bibliotecas, computadoras de escritorio y libros infantiles digitales, este proyecto intenta ayudar a Mongolia a superar la brecha digital y mejorar el aprendizaje. 8 Recuadro 7. Compartir lo que funciona bien en educación El Banco Mundial apoya las investigaciones y el trabajo analítico en educación para ayudar a los países a diseñar y ejecutar reformas viables. Los recientes resultados son: • Evaluaciones del aprendizaje: El Banco Mundial publicó varios tomos de la serie National Assessments of Educational Achievement (Evaluaciones nacionales del rendimiento escolar). El Tomo 5 de la serie se centra en Using the Results of a National Assessment of Educational Achievement (Uso de los resultados de una evaluación nacional del rendimiento escolar) — 2009. • Reformas de la administración escolar centradas en la escuela: La AIF lidera los esfuerzos por lograr que, en decenas de países, las decisiones se tomen más cerca de los niveles de prestación de servicios. El trabajo más reciente se centra en hallazgos clave sobre el impacto de tales programas en todo el mundo. • Asistencia a niños pobres a través de subvenciones mejor focalizadas: La Asociación ayuda a los países a establecer subvenciones focalizadas para lograr que los niños desfavorecidos asistan a la escuela y no abandonen los estudios, sobre todo en África al sur del Sahara y Asia meridional. El informe publicado recientemente por el Banco, For Protection and Promotion (Para protección y promoción) entrega lecciones sobre los efectos de las transferencias en efectivo condicionadas en la educación a partir de varios programas en curso en diversos países. Otro informe, Rethinking School Feeding (Reconsiderar los programas de alimentación escolar), analiza lecciones sobre el diseño y la ejecución de programas de alimentación escolar y de cómo éstos pueden ayudar a los países a transitar de iniciativas impulsadas por los donantes a programas nacionales sostenibles. • Eliminación de la matrícula escolar: Los estudios analíticos del Banco Mundial y el diálogo sobre políticas, tanto en materia de educación como de gestión fiscal, han alentado a los Gobiernos respaldados por la AIF a reducir o eliminar los derechos de matrícula escolar en el nivel primario. Se trata de una política a menudo decisiva para aumentar el acceso de los pobres y las niñas a la educación. Muchos países que reciben financiamiento de la AIF están adoptando enfoques integrales o de alcance sectorial en educación para mejorar los avances. Estas estrategias abarcan una serie de iniciativas tendientes a ampliar el acceso a educación al remover los obstáculos a la participación en la escuela y ofrecer apoyo específico a las poblaciones más vulnerables. Dichos esfuerzos suelen incluir inversiones coordinadas en abastecimiento de agua cerca de las escuelas, campañas de desparasitación, nutrición, alimentación escolar y otras intervenciones sanitarias a nivel escolar, y la reparación de caminos para reducir los riesgos que enfrentan los niños al trasladarse a la escuela. Pero el apoyo a las reformas institucionales y de las políticas —que a menudo se brinda a través de servicios de asesoría y financiamiento para políticas de desarrollo— reviste igual importancia para el desarrollo a largo plazo. Gran parte de este respaldo tiene como objetivo vincular la educación a estrategias nacionales de lucha contra la pobreza más amplias. En este sentido, el apoyo financiero más eficiente es el llamado “apoyo presupuestario” destinado a los Gobiernos. Éste permite solventar los costos recurrentes vinculados con el salario de los maestros, que a menudo representa la proporción más grande del presupuesto total para educación. A través de este tipo de apoyo, la AIF ayuda a los países a eliminar los derechos de matrícula y a asegurar que los niños más pobres y desprotegidos, especialmente las niñas, puedan asistir a la escuela. CREACIÓN DE UN BANCO DE CONOCIMIENTOS GLOBALES El personal del Banco Mundial es una reserva mundial de experticia en educación y garantiza que el financiamiento de la AIF en este 9 sector vaya acompañado de sólidos estudios analíticos, formación de capacidades y asesoría en políticas fundados en la experiencia y los conocimientos mundiales sobre cuáles son los programas de educación más eficientes a la hora de lograr buenos resultados. El Banco Mundial también brinda respaldo a los países que reciben financiamiento de la AIF con rigurosas evaluaciones de impacto en el campo de la educación a fin de recabar pruebas más sólidas sobre lo que da resultado atendiendo a las condiciones particulares de cada país. Los préstamos de la AIF reúnen las mejores prácticas cualitativas y cuantitativas para conseguir los objetivos educacionales propuestos por los países y apoyados por la comunidad internacional. En promedio, el Banco Mundial produce más de 20 obras de análisis de gran envergadura al año, todas centradas en cómo mejorar el sector educacional en los países de la AIF. Por ejemplo, el trabajo analítico realizado el año pasado examinó los efectos de la crisis financiera en el sector de la educación de los países en desarrollo e investigó las maneras a través de la cuales las naciones pueden focalizar mejor las intervenciones en los más perjudicados frente a un panorama de recursos privados y públicos cada vez más limitados y cambios en la demanda económica. GENERAR EL IMPULSO La AIF está activamente involucrada en ayudar a los países a enfrentar los desafíos 10 clave en materia de educación. En el ciclo de primaria, la institución entrega considerables recursos estables y a largo plazo para ayudar a los países “bien encaminados” a mantener su progreso hacia la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio y está empujando a las naciones que necesitan mejorar su ritmo de avance. Gracias al apoyo de mejores herramientas de medición en el sector, la institución también ayuda a los países a centrarse en los resultados y en el mejoramiento de la calidad. El creciente respaldo que se presta a la educación secundaria ayuda a las naciones a satisfacer el rápido aumento de la demanda por este tipo de instrucción, a medida que más niños terminan la escuela primaria y el mercado laboral exige mano de obra más calificada con capacitación adecuada, tanto profesional como terciaria. La AIF ha sido una de las principales fuentes de asistencia en educación en los países de ingreso bajo durante la última década. Gracias a este apoyo, muchas naciones que pertenecen a este grupo han conseguido resultados evidentes. Aún falta mucho por hacer y el respaldo constante de la AIF, especialmente durante la crisis económica, servirá para que muchos niños sigan asistiendo a la escuela y proporcionará la ayuda financiera y técnica necesaria, tanto para cumplir las metas nacionales de educación como los objetivos de desarrollo del milenio. Julio de 2009. www.bancomundial.org/aif www.worldbank.org/education