Triunfan esTudianTes de educación especial

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Cucubano
el
verano DE 2008
www.servicioslegales.org
s e r v i c i o s
Adentro
2
Mensaje del
Director
Ejecutivo
l e g a l e s
Núm. 71
d e
P u e r to
R i c o ,
Verano de 2008
SLPR
INC .
Triunfan estudiantes
de Educación Especial
Centro de Aibonito
Revocan
orden de
desahucio
3
En defensa
del derecho
de los padres
5
Prevalecen los
pescadores
6
Apelativo
protege
relaciones
materno filiales
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Reconocen
labor de
TELEABOGADO
13
Dónde buscar
ayuda contra
la depresión
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Los estudiantes del programa de Educación Especial de Aibonito continuarán
disfrutando de los servicios educativos
que ofrece el proyecto de la escuela Rosario Bellber, luego de que un grupo de
abogados de Servicios Legales de Puerto
Rico (SLPR) logró el compromiso del
Departamento de Educación para que
el plantel siguiera brindando servicios a
esta población.
El Centro de Aibonito de SLPR, a través de los licenciados Nicolás Andreu,
Ivelisse Rivera y María L. Colón Guerra,
representó en este caso a María Bonilla
Romero, madre de la joven Felícita Rodríguez Bonilla, una de las estudiantes
que se afectó cuando el pasado mes de
abril, y de forma súbita y unilateral, los
Departamentos de Educación y Salud
anunciaron la desintegración del proyecto Rosario Bellber, la única institución en el área central del País que ofrece servicios integrados a niños y jóvenes
con impedimentos múltiples severos y
retardación mental.
En un acuerdo entre las partes, presentado ante el juez Pedro Pérez Nieves del
Tribunal de Primera Instancia de Aibonito, la representación legal de SLPR consiguió que el Departamento de Educación
se comprometiera a satisfacer las necesidades especiales de estos niños y jóvenes.
Como consecuencia del caso durante las
últimas semanas esta agencia ha enviado
a la Escuela Rosario Bellber sobre $80 mil
en equipo de la más alta calidad.
El terreno donde ubica esta escuela
fue donado hace más de 30 años por la
El Departamento de Educación ha enviado a la escuela Rosario Bellber material didáctico y tecnológico
de la más alta calidad y muy apropiado para la población estudiantil como el que aquí se ilustra.
Fundación Bellber con el único propósito de que en el mismo se construyera
una escuela para niños/as con discapacidades. Originalmente la escuela
contaba con seis cuerdas de terreno
pero se le redujo a la mitad cuando en
2003 la Administración de Fomento
Industrial le construyó un estacionamiento a la farmacéutica Baxter, adyacente al plantel, en las tres cuerdas
pertenecientes a la escuela.
En el acuerdo aprobado por el Tribunal el Departamento de Educación
indicó que los servicios especializa-
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
dos de neurólogos, psiquiatras y salud
dental, continuará ofreciéndolos en
el mismo plantel y, en caso de carecer
de alguno, los contratará en el sector
privado.
En la más reciente Vista el Tribunal
ordenó al Departamento de Salud a
contestar cómo atenderá los servicios
de salud de los estudiantes los cuales
fueron suspendidos sin explicación alguna. Entre los servicios que Salud ofrecía está la coordinación de citas médicas
y transportación externas. (Más información y fotos en la página 16)
2
verano DE 2008
“La justicia vence siempre cuando
hay derecho y perseverancia
para reclamarla.”
Cucubano
el
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Mensaje del Director Ejecutivo
Lcdo. Charles S. Hey Maestre
Es cuestión de respeto
Durante la Primera Conferencia
Nacional Jurídica que celebró
Servicios Legales de Puerto Rico
recientemente, varios compañeros, “egresados” de nuestro
Programa y veteranas y veteranos de muchas luchas, narraron
las experiencias que enfrentaron
en los Tribunales en sus años como abogados de los
pobres.
De acuerdo a estos compañeros y compañeras,
fueron muchas las instancias en que los abogados de
SLPR, y por supuesto sus clientes, tuvieron que esperar largas horas, o eran los últimos en ser llamados,
porque la prioridad era para los abogados de la práctica privada y para los grandes bufetes. Para los que así
actuaban, no podían pensar en la desesperación de la
madre que dejó a sus hijos cuidando, del anciano que
viajaba en transporte público donde el servicio se limita hasta ciertas horas –y en muchas ocasiones hasta
sin dinero para comer–, o de los clientes necesitados
que están esperando en la oficina de SLPR a su abogada. Esto, sin hablar del trato irrespetuoso que frecuentemente recibían a la hora de ser llamado su caso.
De acuerdo a lo vivido por los abogados, para algunos jueces –pero ciertamente no todos– un cliente
pobremente vestido constituía una ofensa y una falta
de respeto al Tribunal. En palabras del orador invitado de clausura, Lcdo. Wilhem Joseph, Jr., director de
Maryland Legal Aid Bureau, “lo único más impopular
que una persona pobre es una persona pobre asistida
por un abogado”.
Lo narrado por estos compañeros, lamentablemente, no es cosa del pasado. Si bien es cierto que
la Administración de los Tribunales ha hecho grandes
esfuerzos por educar y sensibilizar a miembros de la
judicatura, ha tomado iniciativas que amplían el acceso a los tribunales para los pobres y ha logrado que
algunas actitudes negativas del Sistema Judicial hayan sido superadas, otras permanecen intactas y otras
nuevas han aflorado.
Con mucha preocupación vemos cómo la brecha
entre ricos y pobres crece cada día más y a medida que
la población empobrece, casi la mitad de los residentes
de Puerto Rico viven bajo los niveles de pobreza, sus
problemas legales aumentan. Ante las múltiples presiones que encara la clase indigente de Puerto Rico, el
sistema judicial y la burocracia del Estado frecuentemente son factores que son parte de los problemas y
no de las soluciones.
Cada día nos llegan más casos de comunidades a
punto de ser expropiadas en procesos costosos y difíciles, de desahucios de personas sin representación
legal, de remociones infundadas de niños del seno
de sus familias, de casos de violencia doméstica mal
atendidos, de maltrato verbal en las salas del País y de
casos de menores acusados de faltas cuando en realidad son víctimas de la falta de servicios de educación
especial. En fin, casos sintomáticos de una sociedad
en descomposición y de estructuras que no atienden
con justicia sus necesidades.
Ante esta situación, el Sistema Judicial tiene un
gran reto. Debe seguir sus esfuerzos por sensibilizarse ante la pobreza, tiene que reconocer que en
el marco económico actual, los desempleados y la
mayoría de los asalariados somos víctimas de unas
fuerzas económicas que no controlamos y que no
obran por un bien común. Es necesario que atiendan a los casos en que comparece SLPR –al igual
que los casos de la Sociedad de Asistencia Legal, de
la Corporación de Acción Civil, de la Oficina Legal de
la Comunidad y de toda entidad y representante legal
que obra a favor de los menos privilegiados social y
económicamente– en igualdad de condiciones con los
casos en que comparecen abogados de la práctica privada o el gobierno.
Es imperativo que los jueces eviten confundir la falta de una instrucción formal con falta de educación,
de confundir una humilde vestimenta con una falta de
respeto a la institución y de preguntarse porque las
remociones de custodia impactan casi exclusivamente a la clase pobre, cuando el maltrato de menores,
desgraciadamente, se manifiesta en todas las clases
sociales. Es hora ya de que se trate con la mayor dignidad y respeto a todos esos seres humanos que, por
distintas razones, tienen que llegar hasta una sala de
un Tribunal.
Es cuestión de respeto.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
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verano DE 2008
Revocan orden de desahucio
El Tribunal de Primera Instancia de San Juan deberá dejar sin efecto la orden de desahucio que pesa
contra Janice Vázquez Rivera, acogiendo la moción
presentada por Servicios Legales de Puerto Rico
(SLPR) para la celebración de un nuevo juicio.
Así lo determinó el panel de jueces del Tribunal de Apelaciones que auxilió la petición de
Vázquez Rivera, luego de que el tribunal de San
Juan ordenara, contradictoriamente, ejecutar el
lanzamiento tras haber aceptado la petición de
un nuevo juicio.
Este caso atiende a una demanda de cobro de dinero y desalojo incoada el 6 de julio de 2007 por Jaime Rodríguez Galindo contra Vázquez Rivera. En
esa ocasión, y tras dos comparecencias judiciales, el
tribunal dictó sentencia contra la peticionaria sin
hacer determinaciones de hecho ni conclusiones
de derecho, por lo que ésta hizo la solicitud correspondiente conforme al procedimiento legal.
Empero, el foro judicial declaró no ha lugar la
solicitud de la perjudicada mandándole a “desalojar
el apartamento propiedad del recurrido inmediatamente, so pena de ordenar su lanzamiento sin
más citarle ni oírle”.
Fue entonces cuando Vázquez Rivera, habiendo descubierto una nueva prueba, presentó una
moción para la celebración de un nuevo juicio.
Esta solicitud fue recibida por el Tribunal más no
se procedió a atenderla de acuerdo a las disposiciones legales aplicables, por lo que la perjudicada
recurrió ante el Tribunal de Apelaciones.
En su determinación, el panel apelativo integrado por los jueces Brau Ramírez, Morales Rodríguez y Cortés Trigo determinó que “el Tribunal
de Primera Instancia decidió acoger la moción de
Vecinos de Adjuntas luchan por títulos de propiedad
Alrededor de 20 familias residentes
en el Barrio Garzas Juncos de Adjuntas
están a punto de ver realizado su sueño
de obtener los títulos de propiedad que
por décadas han reclamado.
Esta comunidad surgió desde principios del siglo pasado como “arrimaos” de la finca de 300 cuerdas propiedad de la familia Folch, dedicada a
la agricultura. Luego la finca pasó a
manos del gobierno, quien le otorgó
parcelas a los residentes pero en 1970
se pasó al Departamento de Recursos
Naturales (DRNA) quien la preservó
al convertirla en el Bosque Estatal de
Guilarte. Desde entonces la comunidad se ha visto seriamente amenazada
ya que al estar en las inmediaciones de
un bosque no se le permite ningún tipo
de mejoras a las viviendas y mucho
menos el reconocimiento de títulos
de propiedad .
Luego de décadas de gestiones infructuosas ante las administraciones
municipales y estatales finalmente se
ha logrado iniciar un diálogo entre esta
comunidad y el DRNA gracias a la inter-
vención del ingeniero Alexis Massol de
Casa Pueblo, de la Clínica Legal de la
Universidad de Puerto Rico y de SLPR.
El objetivo de las reuniones es alcanzar
un acuerdo mediante el cual se inicien
los procesos conducentes a la otorgación de títulos de propiedad a los residentes de esta comunidad.
En una reunión celebrada reciente-
mente en Casa Pueblo en la que participaron líderes de la comunidad, sus
representantes legales y directivos del
DRNA se discutió ampliamente el acuerdo que se está redactando cuyo objetivo
es salvaguardar el derecho de la comunidad y al mismo tiempo hacer valer las
leyes y reglamentos aplicables a la protección de los bosques del país.
Residentes en el Barrio Garzas Juncos se reúnen en Casa Pueblo, Adjuntas, con representantes del
DRNA, de la Clínica Legal de la UPR y de SLPR.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
nuevo juicio de la peticionaria y no la había resuelto al ordenar el desalojo (por lo que) a ese
momento la sentencia de desahucio no era firme
y no se procedía que se ordenara abandonar la
propiedad”.
En su escueta decisión, el Apelativo revocó el
dictamen del Tribunal de San Juan y le solicitó continuar con los procedimientos correspondientes.
Puerto Rico
“quiere A”
La Fundación Comunitaria de Puerto Rico
(FCPR), organización sin fines de lucro, está impulsando el Movimiento Puerto Rico Quiere A,
una iniciativa para que los ciudadanos, mediante la
firma del Pacto Educativo, se unan y expresen que
quieren una educación pública de excelencia.
El Pacto Educativo del movimiento es un documento que representa la visión que tiene la comunidad de la educación pública que quiere y se
merece: una educación de calidad mundial, comparable a la de los mejores países del mundo.
La Fundación Comunitaria de Puerto Rico se ha impuesto la meta de recoger un (1) millón de firmas para
el Pacto Educativo antes de diciembre de 2008.
“De lo que se trata es de crear una infraestructura ciudadana que pueda formar parte activa de
la transformación. Debemos tener la capacidad de
desarrollar un sistema de educación pública, cónsono con nuestro potencial como país. Después de
todo, este debe ser nuestro proyecto país”, indicó
el Dr. Nelson I. Colón, Presidente Ejecutivo de la
Fundación Comunitaria de Puerto Rico.
Para endosar el Pacto Educativo, pueden entrar
a www.prquiereA.com.
El residencial
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verano DE 2008
manifiesta su ira
Por Hiram Guadalupe
Entre muchos residentes de los residenciales públicos del País existe el
temor de vivir “en carne propia” la
desolada historia que ha marcado la
vida de los habitantes del complejo
de vivienda de Las Gladiolas, en San
Juan.
Y es que en los últimos años se han
comenzado a replicar en los residenciales las mismas prácticas administrativas que llevaron a Las Gladiolas
al abandono de su estructura física y
que, por consiguiente, ha implicado el
desahucio de la inmensa mayoría de
los habitantes de esa comunidad.
El deterioro de la planta física, el
desgaste y las averías en las tuberías
pluviales, la falta de mantenimiento
a los contadores de agua, el descuido
de las áreas comunes y el mal manejo
de los asuntos fiscales son algunas de
las señas que marcan el denominador
común en gran parte de los 329 residenciales que hay en Puerto Rico, según han denunciado los líderes de la
Coalición de Consejos de Residentes
de Residenciales Públicos.
“Buscan desmantelar nuestras comunidades dejando de dar el mantenimiento preventivo que le corresponde y, entonces, cuando la situación es
insalvable nos dicen que nos tenemos
que ir por nuestra ‘seguridad’. A eso
ellos le llaman desconcentrar la pobreza, que no es más que sacarnos de
aquí y tirarnos por ahí”, indicó María
Magdalena Meléndez, líder comunitaria del sector Youth Center en el residencial Luis Lloréns Torres.
Meléndez es propulsora de la Coalición de Consejos de Residentes de
Residenciales Públicos, integrada por
líderes de los residenciales Las Margaritas, Los Lirios, Luis Lloréns Torres,
Nemesio R. Canales, Las Gladiolas,
Galateo Apartments, Villas de Sabana,
Brisas de Bayamón, Los Rosales, Vistas
de Atena, Felipe Sánchez Osorio y Villa Evangelina.
Denuncian violación de procedimientos
Meléndez destacó cómo en los últimos años la privatizadora de su residencial, Martinal Property Corp.,
ha lanzado al deterioro las utilidades
comunes de la comunidad al tiempo
que impone sanciones a los residentes
por incumplimiento en el pago de servicios básicos.
Precisa, a manera de ejemplo, que
desde enero de 2007 la Administración de Vivienda Pública (AVP) implantó arbitrariamente un reglamen-
to con nuevos requerimientos como
paliativos al “derecho” de vivienda de
los ciudadanos pobres que habitan en
estas comunidades.
Medidas como el pago al día de la
renta de alquiler y los servicios de agua
y luz, so pena de la imposición de una
multa de $15 por atrasos y un eventual
desalojo, figuran entre algunas de las
señales de la nueva agenda que AVP
impone a través de las privatizadoras.
“Esto es un circulo vicioso. Las tuberías
no sirven, a veces no hay agua, y nos
exigen que paguemos nuestra factura. Entonces, si no la pagas a tiempo
te amenazan con desahuciarte. Peor
aún, han impuesto un reglamento sin
consultarnos que nos exige que nadie
puede atrasarse en los pagos de renta,
agua y luz porque, de lo contrario, nos
sacan de nuestras casas”, indicó.
La posición de los residentes, anota
la líder de Lloréns Torres, es quedarse
en su comunidad y asumir los pagos
que le correspondan, pero exigen que
se arregle el residencial y se eliminen
las medidas represivas que AVP les ha
impuesto sin consultarles, razón por
la que han recurrido a orientarse en
el Centro de Río Piedras de Servicios
Legales de Puerto Rico (SLPR).
“Así empezaron los problemas en
Las Gladiolas. Dejan de dar mantenimiento a un residencial para entonces justificar su demolición”, acotó.
La líder denunció, a su vez, que ya
se han visto casos de residentes en
Lloréns Torres a quienes se les ha
amenazado con desahuciarlos por supuestas deudas de agua, luz o renta,
igual como también ha ocurrido en
el residencial José Gautier Benítez,
en Caguas.
Víctimas de la arbitrariedad del Gobierno
Meléndez acusó a la AVP de imponer sanciones a los residentes de residenciales públicos por encima de las
disposiciones vigentes del Reglamento
de Selección y Ocupación que rige la
agencia. Mencionó, como ejemplo,
que en enero de 2007 la Administración circuló un nuevo documento
de renovación de contrato en el que,
entre otras cosas, se le solicitaba la
entrega de un afidávit con el detalle
de la información del inquilino y sus
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
familiares. De la misma manera, dijo,
se comenzó a eliminar arbitrariamente
el beneficio de la renta negativa para
familias sin ingresos, salvo para aquellas que viven en apartamentos de tres
habitaciones.
La líder comunitaria catalogó estas medidas como “discriminatorias
e intimidantes”, en especial para los
residentes más viejos, a los que se les
hostiga con la exigencia de entregar
nuevos documentos para la renovación o revisión de sus casos. “Mucha
gente no sabe cómo responder porque
se intimidan. Todos tenemos miedo a
que nos lancen a la calle”, indicó.
Asimismo, Meléndez deploró la
forma en que la AVP ha manejado las
convocatorias de los Consejos Vecinales para que estos participen en las
discusiones de los planes anuales de
la agencia.
“Contrario a lo que dispone el Programa de Vivienda Federal (HUD, en
inglés), que establece que los procedimientos en los residenciales deben
trabajarse en acuerdo colaborativo,
la AVP nos convoca a último minuto
a asistir a sus vistas públicas. Y antes,
nos dan un mamotreto en inglés que
debemos examinar para identificar
las prioridades de nuestro residencial.
Sabrás que es difícil entenderlo”, argumentó Meléndez. Por regla general,
estos residentes tienen un bajo dominio del inglés y, en la mayoría de los
casos, ninguno.
De otra parte, la líder de Lloréns
Torres denunció un patrón de violaciones en los procedimientos de convocatoria a elecciones de su Consejo
Vecinal de parte de la privatizadora
Martinal Property Corp. Dijo que en
su residencial se intenta “manipular”
los procesos de selección del liderato
vecinal para conveniencia de la privatizadora y la AVP.
“El Reglamento es claro. Las elecciones de los Consejos las convocan
sus líderes y no el privatizador”, expresó, al tiempo que alertó que éstos
son mecanismos de presión que utiliza la agencia para descarrilar cualquier acción comunitaria a favor de
los residentes.
SLPR ha puesto a disposición de los
residentes de estas comunidades sus
servicios de representación legal.
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verano DE 2008
En defensa del derecho de los padres e hijos
Por Hiram Guadalupe
Los padres y madres tienen derecho a velar por
el bienestar de su hijo o hija, aunque éste haya sido
removido de su hogar. Más aún, existen recursos
legales para impedir la remoción arbitraria salvaguardando siempre los derechos de los menores y
de la familia.
Con ese fin, se enfoca el trabajo que desde hace varios años desempeña el programa Acceso Justicia para
la Niñez que coordina desde la Región Judicial de San
Juan la licenciada Evelyn Morales Rosario, adscrita a
Servicios Legales de Puerto Rico (SLPR).
Este programa ayuda al Tribunal a cumplir con
las necesidades de la familia en casos en que se informe de alguna situación de maltrato o negligencia de menores, garantizando, ante todo, el debido
proceso de ley. También vela porque se realicen todos los esfuerzos posibles y razonables para lograr
la reunificación familiar.
El Proyecto de Acceso Justicia para la Niñez surge
como una preocupación de la Oficina de Administración de Tribunales (OAT) para que la judicatura
cumpliera con los parámetros de la Ley 177 (Ley
para el Bienestar Integral de la Niñez), proveyendo
una representación adecuada a los progenitores del
menor luego de que un funcionario de Emergencias
Sociales del Departamento de la Familia interviene
en un hogar.
“Es como tener un abogado en la puerta de la sala
de un tribunal que, además de representar a los padres, va a procurar que éstos adquieran herramientas para el buen manejo de sus relaciones familiares.
En ese sentido, SLPR asume la representación de
papá y mamá, pero pendiente a las necesidades del
menor”, asegura la licenciada Morales Rosario.
La letrada informa que el problema mayor en los
casos de señalamientos de maltrato y negligencia de
menores es la ausencia de “un proyecto uniforme
que asumiera la representación legal de los padres”,
a pesar de los trabajos que han realizado, de forma
El Lcdo. Adalberto Núñez López fue nombrado a la Junta de Directores de SLPR en representación de la Facultad de Derecho Eugenio
María de Hostos. ¡Bienvenido!
independiente, SLPR, ProBono, la Corporación de
Acción Civil y la Oficina Legal de la Comunidad.
El programa Justicia para la Niñez, que comenzó
en marzo de 2003 como un plan piloto sólo en la Región Judicial de San Juan, ofrece, a través de SLPR,
orientación y representación legal a los promovidos
y promovidas en casos de maltrato y negligencia,
asegurándose que estos casos se atiendan diligentemente dentro de los términos y procedimientos
prescritos por la ley.
Uno de sus principales objetivos, sostiene la licenciada Morales Rosario, es que el tribunal sirva
de vehículo para que la ley tenga éxito y tengamos
familias rehabilitadas, libre de maltratos, contribuyendo a crear buenos cuidadores en un ambiente
sano para que, en el futuro, cuando ese menor crezca no se convierta en un maltratante”.
En ese sentido, Acceso Justicia para la Niñez brinda los remedios de esfuerzos razonables que contempla la Ley 177 (Artículo 50), tales como orientaciones y servicios directos y de apoyo, para lo que
cuenta con el recurso de una manejadora de caso.
En San Juan, esta tarea la desempeña la trabajadora
social Betzaida Pérez Monroig, empleada de OAT
quien, al igual que la licenciada Morales Rosario,
asegura que la intervención inmediata de SLPR en
casos de maltrato y negligencia de menores es determinante para proteger los derechos de los padres
y establecer si, en efecto, existe justa causa para la
remoción del menor del hogar.
“No podemos obviar que hay casos en que media
el discrimen contra los indigentes. Por eso cuando
logramos que el niño o la niña vuelva a su casa nos
provoca una alegría bien grande. Aún así, no es fácil
Licenciada Evelyn Morales Rosario.
bregar contra los prejuicios que hay contra nuestros
clientes”, indica la letrada.
Acceso Justicia para la Niñez, que en agosto de
2008 comienza también a operar en la Región Judicial de Bayamón, atendió 144 casos durante el
año 2007 sólo en San Juan y en la primera mitad de
2008 ya han examinado sobre 60. Su operación es
coordinada por una junta multisectorial que incluye
representantes de los Departamentos de la Familia,
Salud y Vivienda, así como la Oficina de Administración de Tribunales y SLPR.
ASUME y SLPR unen esfuerzos de colaboración
El administrador de ASUME, Alfonso Ramos Torres, y el director ejecutivo de SLPR, Charles S. Hey Maestre mientras firmaban
el Acuerdo de colaboración entre ambas agencias con el objetivo de agilizar los servicios relacionados a las pensiones alimentarias. Según el Acuerdo, SLPR continuará representando los casos en los que ASUME no tiene jurisdicción.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
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verano DE 2008
Prevalecen los pescadores
Centro de Fajardo
Desde hace varios años los pescadores del Sector Las Croabas de Fajardo están siendo afectados
por las intervenciones del Departamento de Recursos Naturales, a través de su Cuerpo de Vigilantes que parecen haberla emprendido contra este
grupo de trabajadores humildes que se ganan el
sustento a través de la pesca.
En numerosas ocasiones estos Vigilantes impiden el acceso a las zonas pesqueras y hostigan a
los dueños y operadores de embarcaciones con
sus armas de reglamento. A la misma vez, permanecen y protegen a los usuarios de kayaks y a los
visitantes turísticos del área, y así se han mantenido impunes a pesar de las múltiples querellas
administrativas presentadas por el grupo de pescadores afectados.
El pasado 23 de febrero de 2006 el Cuerpo
de Vigilantes del Departamento de Recursos
Naturales confiscó y se incautó de una embarcación de 21 pies de eslora perteneciente
a dos pescadores de dicho sector, a la vez que
les expedía dos boletos administrativos, el primero por no portar consigo la licencia de la
embarcación y el segundo por estacionar el
bote en área restringida. Como consecuencia,
los Vigilantes se apoderaron de dicha embarcación confiscando la misma.
Los pescadores acudieron a la Oficina de Servicios Legales de Fajardo la cual, tras asumir representación legal, presentó la correspondiente
demanda de impugnación de confiscación. Tras
numerosos incidentes procesales, los demandantes plantearon la improcedencia de la confiscación por faltas administrativas mientras que el
Departamento de Justicia se mantenía en que la
reglamentación de la Agencia provee para la confiscación efectuada.
El Tribunal ordenó a las partes someter memorandos de derecho tras los cuales resolvió que aunque la Ley Uniforme de Confiscaciones de 1988 le
otorga autoridad al Estado para confiscar toda propiedad que sea utilizada con fines ilegales, dicha
autoridad no se extiende a faltas administrativas
donde no hay envuelta actividad delictiva, y por
lo tanto, la confiscación no se realizó conforme a
derecho. Ordenó al Estado Libre Asociado la devolución y entrega del material de la embarcación
a los pescadores demandantes.
Los pescadores fueron representados por el
Lcdo. Carlos Alsina López de la oficina de Fajardo
de SLPR, en los procedimientos administrativos
y judiciales en que se ventiló el caso.
Apelativo acoge petición Servicios Legales sobre
documentos en poder del Departamento de la Familia
El Tribunal de Apelaciones le aclaró al Tribunal de Primera Instancia de Aguadilla que la tendencia moderna en el procedimiento civil sugiere
facilitar el descubrimiento de prueba “de forma
tal que se coloque al juzgador de hechos en la
mejor posición posible para resolver (los casos)
justamente”.
Esta explicación surge como consecuencia de
la determinación del foro judicial de Aguadilla
al negarse a entregar copia de los informes sociales y periciales solicitados por la representación
de Servicios Legales de Puerto Rico (SLPR) con
antelación a la vista señalada en un caso de remoción de menores por el Departamento de la
Familia (DF).
En este caso, el DF había justificado la separación de varios menores de su hogar alegando “cuido inadecuado, negligencia y ejemplos corruptores”. Más al momento de defender los derechos
de la progenitora y sus hijos, el Tribunal ordenó
que la agencia no estaba obligada a suplir copias
de sus informes periciales a la representación legal de la parte afectada. En su defecto, permitía
el examen de los documentos sólo bajo su supervisión y el día y hora que éste señalara.
Esta determinación infringe el derecho de las
partes a estar debidamente preparada para los
procesos judiciales y, peor aún, violenta el “sentido de trato justo en cuanto a las garantías del
debido procedimiento de ley”, razón por la que
SLPR recurrió al Tribunal Apelativo.
“Ni el estatuto en controversia, ni la jurisprudencia favorecen que el Tribunal de Primera Instancia implante una norma interpretativa de mayor restricción que la que el propio ordenamiento
jurídico establece”, señala la determinación del
panel apelativo integrado por los jueces Rodríguez
Muñiz, Soler Aquino y Cordero Vázquez.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
Agregaron que “la acción recurrida por el Tribunal coloca a la peticionaria en una posición
de desventaja ante la posible pérdida de un interés de primer orden como lo es la custodia de
un hijo propio. Dicha interpretación restrictiva
impide que la representación legal de la peticionaria pueda prepararse adecuadamente para
defender los intereses de ésta frente a la acción
del Estado”.
De esa manera, se consignó, una vez más, la
importancia de que los procedimientos civiles
garanticen “el derecho a ser oído antes de ser
despojado de algún interés protegido”, para lo
cual es necesario que la representación legal tenga acceso a los informes periciales de forma que
pueda prepararse adecuadamente para contrainterrogar testigos e impugnar las hipótesis legales
de su contraparte.
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verano DE 2008
Apelativo revoca
Tribunal de Aguadilla
caso financiera
Centro de Aguadilla
El Tribunal de Apelaciones resolvió devolver al Tribunal de Primera
Instancia de Aguadilla un caso de
cobro de dinero y ejecución de hipoteca en la que la institución financiera RG Mortgage se negó recibir
unos pagos de un préstamo a nombre de Jesús O. Valentín y Yasmín
Domenech, alegando dudas sobre
la cantidad adeudada.
En este caso, representado por el
licenciado Noel Avilés del Centro de
Aguadilla de Servicios Legales de
Puerto Rico (SLPR), los jueces apelativos determinaron la existencia de
una controversia real en cuanto a la
deuda reclamada, los pagos realizados y la actitud de la entidad bancaria al negarse aceptar el dinero por
concepto de los meses en atraso.
De esta manera, se revocó la Sentencia Sumaria dictada por el Tribunal de Aguadilla en la que se condenó a Valentín y Domenech a pagar
$42,885.33, entre otros gastos.
Este pleito se remonta al 6 de febrero de 2006, cuando los abogados
del banco demandaron a la pareja
alegando que ésta debía varios meses de un préstamo hipotecario, cuya
mensualidad ascendía a $1,585.85.
Días después, los demandados
acudieron ante el Tribunal con una
Moción por Derecho Propio indicando que el banco se negó a aceptar los pagos en atrasos. Señalaron
que el banco insistía en que el pago
de septiembre de 2005 estaba vencido a pesar de que los clientes presentaron como evidencia la libreta del
préstamo con el ponche de cobro
correspondiente al mes. Además,
el empleado del banco insistió en
que el saldo del atraso debía acompañarse con el desembolso del mes
corriente.
Así las cosas, el 10 de marzo de
2006 las partes consignaron en el tribunal el dinero proporcionado a su
deuda, incluyendo los intereses por
atrasos. El banco se opuso a los pagos aduciendo que lo adeudado era
mayor y que la única forma de evitar
la ejecución de la hipoteca era pagando la cantidad que éste alegaba
antes del 31 de agosto de 2006.
El 24 de julio de 2007 el Tribunal
de Aguadilla dictó sentencia reclamando la totalidad de la deuda vencida, a la que Valentín y Domenech
se opusieron solicitando determinaciones de hecho y derecho adicionales. Esta solicitud fue denegada el 24
de septiembre de 2007 y el Tribunal
decretó Sentencia Sumaria contra
la pareja.
Ésta recurrió al auxilio del Tribunal
de Apelaciones con la representación
legal de SLPR. Al revisar el caso, el
Apelativo identificó que el Tribunal
de Aguadilla erró al despachar las
controversias mediante Sentencia Sumaria sin la celebración de una vista
evidenciaria y obviando las normas de
equidad que deben regir cuando media una controversia de hechos.
No seas tú un impedimento…
No te puedes estacionar en un espacio reservado
para personas con impedimentos.
• Para eso necesitas un rótulo removible o que uno de los
pasajeros lo tenga.
• La persona con impedimentos tiene que estar en el vehículo.
• Los vehículos oficiales no pueden usar estos estacionamientos.
Las personas con impedimentos quieren disfrutar de las mismas
cosas que tú y que se respeten sus derechos.
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley 238 del 31 de agosto de 2004
Estudiantes se adiestran en SLPR
Ocho estudiantes de Derecho de la Universidad Interamericana y de la Universidad
de Puerto Rico recibieron un curso intensivo este verano sobre técnicas de investigación y de litigación en Servicios Legales de Puerto Rico (SLPR) como resultado del
acuerdo de colaboración firmado entre las tres entidades.
Los estudiantes son Cristal Soto Mújica, Héctor Vázquez, Nancy Vanessa Nazario,
Flor Selenita Rodríguez, Michelle Barada Castro, Adrián González Costa, Javier Rodríguez y María de Varona Negrón. El curso, equivalente a dos créditos en las Facultades de Derecho, fue dirigido por
abogados de SLPR de gran experiencia en litigación e incluyó talleres prácticos de
discusión y juicios simulados donde aplicaban la teoría recibida en cuanto a Evidencia Testifical, Presentación de Evidencia, Prueba Directa y Contrainterrogatorio. El
personal de SLPR asignado a este proyecto fue la Lcda. Carmen González, el Lcdo.
Emiliano Irizarry, la Lcda. María L. Colón Guerra, Lcdo. Rafael Rivera Meléndez, Lcda.
Hadassa Santini, la Lcda. Olga López y la Lcda. Gladys Ares.
Los estudiantes también trabajaron en investigaciones relacionadas a leyes y reglamentos aplicables en casos civiles de desahucios, deambulantes, Ley 177 (maltrato de
niños), violencia doméstica y alimentos. Estas investigaciones van dirigidas a actualizar el Catálogo de Litigación que es un documento interno de SLPR que contiene
las leyes, reglamentos, jurisprudencia y modelos de documentos que se presentan en
el tribunal.
De acuerdo al Director Ejecutivo de SLPR, Charles S. Hey Maestre la experiencia
“fue muy enriquecedora tanto para SLPR como para los estudiantes quienes tuvieron
una excelente oportunidad educativa al compartir con abogados con gran experiencia en la litigación”. SLPR aprobó documento de cero
tolerancia a la violencia doméstica
La Junta de Directores de Servicios Legales
de Puerto Rico (SLPR) aprobó como política
institucional la cero tolerancia a la violencia
doméstica.
En el documento aprobado por ese cuerpo el
pasado mes de junio se reafirma “el más enérgico repudio a actos de violencia doméstica porque
los mismos constituyen una agresión y un acto
criminal”. Señala el documento, que la violencia
doméstica representa, además, “una manifestación de discrimen por razón de género”.
A tono con esa política, SLPR, adoptará un
protocolo para el manejo de actos de violencia
doméstica que puedan ocurrir en el empleo y
desarrollará las guías y los adiestramientos necesarios para todo el personal. El protocolo incluirá
ejemplos de actos que puedan constituir violencia
doméstica en el centro de trabajo y la organización
se compromete a mantener un ambiente de trabajo
seguro para todo el personal.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
Vivian Godineaux
Este protocolo será diseñado conforme a
la Ley número 217 de 29 de septiembre de
2006 y será presentado para la aprobación de
la Junta de Directores en su próxima reunión
ordinaria.
8
verano DE 2008
Apelativo protege
relaciones materno filiales
Centro de Mayagüez
En casos de remoción de niños, el
Departamento de la Familia (DF) está
obligado a ofrecer los servicios de apoyo
y esfuerzos razonables a los padres y sus familiares conforme lo establecido en la Ley
177 (Ley para el Bienestar Integral de la
Niñez). Bajo ninguna circunstancia, esos
servicios pueden ser suspendidos porque,
ante todo, la ley promueve los esfuerzos
de reunificación familiar y la preservación
de los lazos biológicos. Al mismo tiempo,
procura la rehabilitación del maltratante y
la reanudación de las relaciones paternas
y maternas filiales.
Esa es la síntesis de la determinación
legal a la que llegó el Tribunal de Apelaciones en el caso de Daisy Crespo Crespo
vs. Departamento de la Familia, y cuya
representación legal estuvo en manos
del Centro de Mayagüez de Servicios
Legales de Puerto Rico (SLPR).
En la decisión emitida por el panel
que integró los jueces Rodríguez Muñiz, Soler Aquino y Cordero Vázquez,
trascendió que el DF, abandonando los
esfuerzos razonables que debía realizar,
suspendió las relaciones entre Crespo y
su hijo, a la vez que se empeñaba en continuar con un plan de adopción.
Asimismo, los jueces del Apelativo
entendieron que el DF falló al suspender las terapias sicológicas de la madre
por orden del Tribunal aún cuando el
diagnóstico del sicólogo señalaba que
“la apelante modificó sus actitudes, reacciones e impulsividad y que observó
una reacción afectiva con el niño, así
como que el niño se fue apegando afectivamente a ella”.
El DF tampoco proveyó la supervisión
adecuada en cuanto a la entrega y recibimiento del menor. De igual forma, el
dictamen del Apelativo apuntó a que ni
el Tribunal de Instancia ni el DF consideraron en su juicio el informe favorable del trabajador social Dennis Acosta
Montalvo, quien había manifestado que
la apelante continuaba con sus terapias
sicológicas, de orientación y de consejería en relaciones materno filiales.
“El nene se ha ido aclimatando más
a la situación y estamos recomendando
que se le dé la custodia física a la señora Crespo bajo supervisión”, manifestó
Acosta en una de las vistas judiciales.
Por ello, para el Tribunal de Apelaciones no fueron convincentes las conclusiones a las que llegó el DF en este caso y
que fueron adoptadas por el Tribunal de
Mayagüez, resumidas en la acotación de
que “las actuaciones y actitudes de la de-
mandada llevan forzosamente a concluir
que las razones o causas de la remoción
y posterior ratificación de la petición
todavía persisten en su ser”.
Los hechos del caso:
Daisy Crespo fue separada de su hijo
el 10 de septiembre de 2004, tras agredirlo días antes en el abdomen en medio
de una reyerta con el padre del menor.
Para entonces, ella tenía 17 años y el
niño 45 días de nacido.
De inmediato, el DF solicitó al Tribunal la custodia provisional de éste y días
más tarde requirió su custodia permanente y el relevo de realizar esfuerzos
razonables para no continuar con el
proceso de reanudación de las relaciones materno filiales.
Esa primera petición fue denegada,
pero luego de varias vistas judiciales, el
Tribunal de Primera Instancia decidió el
23 de mayo de 2007, concederle la custodia legal permanente del menor al DF.
En su determinación también dictaminó
relevar al DF de ofrecerle servicios a la
madre del menor, continuar con los esfuerzos dirigidos al plan de permanencia
de adopción y suspender de forma inmediata las relaciones materno filiales.
Esta decisión fue frenada el 30 de
abril de 2008 por el Tribunal de Apelaciones entendiendo razonable la solicitud de Servicios Legales de Puerto Rico
(SLPR), Centro de Mayagüez, que señalaba que el Tribunal de Instancia había
llegado a determinaciones de hechos y
conclusiones de derecho contrarias a la
prueba desfilada; que había hecho caso
omiso a prueba ofrecida en evidencia;
que hizo caso omiso de prueba pericial
no refutada; y que no hizo las determinaciones de hecho y conclusiones de
derecho adicionales, según le fuera solicitado.
Tras examinar la documentación, el
panel de apelaciones identificó, entre
otras cosas, varias contradicciones en la
decisión judicial, en particular lo concerniente a los testimonios del sicólogo
y del trabajador social. Ambos señalaron
que la madre había dado grandes signos
de mejoría en su conducta por lo que recomendaban que se continuara con las
relaciones materno filiales. “(Crespo) no
ha tenido descontrol o pérdida emocional de sus emociones, de impulsividad,
de agresividad o de irresponsabilidad o
negligencia”, señaló en una de sus deposiciones el sicólogo clínico Miguel
Rodríguez Figueroa.
Empero, al margen de estos testimonios el DF insistió en que “por más de
dos años (la madre) continuó demostrando un pobre manejo y negligencia
en el cuido del niño”, por lo que requerían la custodia legal para proceder con
el proceso de adopción. No obstante, al
SLPR incoar un recurso apelativo ante
el Tribunal de Apelaciones, requiriendo
la revisión de la sentencia emitida por el
Tribunal de Mayagüez, el panel de jueces cuestionó los fundamentos del dictamen recurrido en el foro de instancia
y concluyó que “la prueba desfilada no
apoya dicha determinación”, revocando
la decisión de Instancia.
Padres de El Corozo piden
intervención del Gobernador
Los padres de los estudiantes que
asisten a las escuelas Segunda Unidad
Sebastián Pabón Alves y a la Escuela
Elemental Pole Ojea de Cabo Rojo reclaman la intervención del Gobernador
en su petición para que se mejoren las
plantas físicas de estos planteles que sirven a sobre 400 estudiantes.
En carta enviada al Gobernador y
firmada por la Presidenta del Comité
de Padres del sector El Corozo, Nannette Sotillo, de Cabo Rojo se indica,
entre otras cosas, la necesidad de que
se construyan ocho (8) salones adicionales, que se ubique adecuadamente a
los estudiantes de Educación Especial,
que se integre al Comité de Padres en
la toma de decisiones y que se finalice la
construcción de la salida de emergencia
de la escuela.
Dicen, además, que “son múltiples
las gestiones que el nivel administrativo
ha realizado y que son del conocimiento del Distrito Escolar de Cabo Rojo, de
las agencias de O.M.E.D., y de la Región
Educativa de Mayagüez”.
ALTO A LA
VIOLENCIA DOMÉSTICA
Servicios Legales de Puerto Rico (SLPR) se unió a las Marchas de Duelo por la Vida de las Mujeres
que auspició la Oficina de la Procuradora de las Mujeres en distintos municipios del País el pasado 2
de junio. Es responsabilidad de padres, madres y tutores hablar con sus hijos e hijas sobre el tema
de la violencia doméstica que tanto luto trae a nuestros hogares. La consigna es: “Ni una muerte más,
alto a la violencia doméstica”.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
Análisis
Legal
1
Análisis Legal
Preparado por:
Lic. Rafael Rivera Meléndez
Director División de Litigios
9
LOS DEAMBULANTES
Y EL ACCESO A SERVICIOS LEGALES
verano
DE 2008
EN ASUNTOS
DE NATURALEZA CIVIL
Las personas que deambulan tienen
derecho a que se les provean servicios
legales que les aseguren el acceso al
sistema de justicia. Sin embargo, para
los proveedores de servicios legales
gratuitos de naturaleza civil no es fácil
la atención de los problemas de esta
población por sus particulares características.
Se trata de una población que generalmente no tiene residencia ni
dirección postal fija, no acude a citas,
no tiene medios de transporte, tiene
problemas de comunicación, carece
de familiares o personas de apoyo, no
tiene documentos de identificación y
no se moviliza para procurar servicios.
Es una población que participa de una
“cultura” especial y que requiere de
maneras, también especiales, de acceso a los servicios. Sus problemas más
comunes tienen que ver con el acceso
a facilidades para su cuidado o higiene básica, alimentación, seguridad,
paz, tranquilidad, servicios de salud,
vivienda, beneficios de asistencia social,
derecho a la recreación, a la vida cultural, educación y a la vida en sociedad.
El estado de derecho en Puerto Rico
reconoce que se trata de una población
especial a la que hay que proveer medios especiales de acceso a los tribunales y para ello se ha legislado.
Por otro lado, en nuestra sociedad
se ha ido desarrollando cierta conciencia y sensibilización hacia este grupo
poblacional que ha permitido el desarrollo de limitados esfuerzos, particularmente, comunitarios para interceder a nombre de los deambulantes
proveyendo servicios básicos y procurando acceso a otros. Sin embargo, lo
logrado no es mucho en la medida en
que estos esfuerzos coexisten con actitudes y prácticas que indican lo poco
que se ha avanzado. Se sigue viendo al
deambulante con desprecio, repudio
y se criminaliza la deambulación a través de ordenanzas municipales o leyes
estatales. Se les trata diferente por su
condición social en contravención a las
garantías constitucionales contra el discrimen y a la Declaración Universal de
los Derechos Humanos (Art. 25) que
reconoce el derecho de toda persona
a un estándar de vida, salud y bienestar
social. Peor aún, el deambulante es, a
menudo, víctima de crímenes de odio
que muchas veces ni se informan a la
policía o quedan impunes.
Aunque no es una estadística fácil
de determinar, se estima que en Puerto
Rico existen cerca de 30,000 personas
deambulantes, de diferentes edades,
núcleos familiares y sexo (Datos de la
Coalición Criolla de Personas sin Hogar). Las áreas de mayor concentración
que se han identificado son El Viejo
San Juan, Río Piedras, Santurce, Carolina y Ponce. La edad promedio
se encuentra en 34.2 años. Sin embargo, el 23% del total de personas
deambulantes son menores de dieciocho (18) años. Dos terceras partes son
personas de cuarenta y cuatro (44) años
de edad o menos. El grupo mayor de
personas deambulantes se encuentra
entre las edades de 25 a 54 años (37%).
La gran mayoría de las personas deambulantes (87%), son hombres, aunque
la cantidad de mujeres esconsiderable.
La edad promedio de los hombres es de
39 años, mientras que el de las mujeres
es de 24 años (exposición de Motivos
Ley Num. 2 del 7 de enero de 2004).
Las personas que exceden los 45
años de edad comprenden más de un
30% de la población que deambula. El
problema de la deambulación es que
no discrimina por condición social,
sexo o edad. Existe una cantidad considerable de jóvenes y personas de edad
avanzada que son deambulantes (Id).
Otra estadística refleja que el 78%
de las personas que deambulan no trabaja, el 15% nunca ha trabajado, el 6%
trabaja. Entre las razones que se han
identificado como causa del deambulismo en Puerto Rico, sobresalen abuso
de drogas 36%, problemas familiares
33%, problemas económicos 12%, no
tienen familia 11%, razones médicas
7%, sin hogar propio 9%. La población
deambulante ha estado en constante
aumento en los últimos años, llegándose a identificar niños entre los 13 y
15 años (Avances Comunitarios de Desarrollo Social del Municipio de San
Juan). Estas personas, generalmente,
provienen de comunidades donde existe un alto porcentaje de analfabetismo
y deserción escolar, alto porcentaje de
personas bajo el nivel de pobreza, alta
tasa de desempleo y alta tasa de uso y
abuso de sustancias controladas.
Muchas de las personas deambulantes padecen de condiciones de salud
mental que no se atienden. La mayor
parte pasa el tiempo en soledad, carentes de toda oportunidad de diálogo,
comunicación e interacción con otras
personas. No disfrutan de momentos de
esparcimiento, recreación, actividades
artísticas y culturales que fomenten la
socialización.
Para el año 1998 se estableció la Comisión Para la Implantación de la Política Pública para las Personas Deambulantes, a través de la Ley 250 del 18 de
agosto de 1998. La Ley se aprueba reconociendo que las personas deambulantes son parte de una sociedad en la que
todos sus ciudadanos son acreedores
al trato digno y la protección contra el
discrimen por condición social. La Ley
250 pretende ser una respuesta de política pública a la exclusión, el repudio,
la insensibilidad hacia estas personas
que representan una cara de la misma
moneda social y que es un producto social tan propio como el ciudadano que
tiene a su alcance todos los beneficios
sociales para una vida más plena. Por
otro lado, la Ley asigna a la Comisión
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
...se estima que
en Puerto Rico
existen cerca de
30,000 personas
deambulantes, de
diferentes edades,
núcleos familiares
y sexo.
el deber de implantar la política pública
a través del análisis y estudio de la magnitud del problema, la identificación
de servicios y el desarrollo de un plan
de acción que incluya los múltiple s esfuerzos públicos y privados. Dicho plan
de acción debe proponer alternativas
de vivienda, empleo e ingresos, salud y
acceso a servicios gubernamentales y de
rehabilitación considerando las dificultades y condiciones especiales de este
grupo (Artículo 7). La Ley 250 fue enmendada por la Ley Núm. 366 del 31 de
diciembre de 1999 para que las personas
deambulantes tengan derecho a recibir
los beneficios gubernamentales para los
que cualifiquen, independientemente
de que sean indigentes o no y para que
esos derechos no se restrinjan por el hecho de no tener una dirección física.
Posteriormente, se aprueba la Ley
277 del 31 de agosto del 2000 mediante
la cual se enmienda la ley de procedimientos especiales en el Código de Enjuiciamiento Civil y se añaden diversos
artículos (696, 697,699, 700 y 701) para
establecer un
procedimiento sumario para el trámite de reclamaciones judiciales de deambulantes y permitir la participación de
intercesores de organizaciones públicas
o de la comunidad y eximir del pago de
derechos. Bajo esta Ley se incluye una
definición de deambulante que es más
abarcadora que la que establece la Ley
Federal conocida como Steward Mckenney Homeless Assistance Act (Ley Pública 100-77 de julio de 1987, 101 Ata 482,
según enmendada).
De igual manera, la Ley establece
procedimientos (Art. 697) para que toda
causa de acción ejercida al amparo de la
misma se inicie con la presentación de
una demanda acompañada por una citación que será expedida de inmediato
por el secretario del tribunal en la que
se hará constar la fecha de la primera
comparecencia. En esta comparecencia las partes presentarán su prueba
documental disponible y anunciarán
la prueba testifical que será presentada
9
Análisis
Legal
10
en la segunda comparecencia. Si es
de beneficio para proteger los derechos del deambulante, el juez podrá
verano DE 2008
consolidar ambas comparecencias.
“Causa de acción”, bajo los términos
de esta ley, incluye las acciones al amparo de la propia Ley, Código Civil de
Puerto Rico, Código de Salud Mental,
Ley Num. 116 del 12 de junio de 1980,
según enmendada y Ley de recursos
extraordinarios. Estas acciones están
disponibles para el deambulante o para
su intercesor. (Art. 606)
Bajo esta ley, un intercesor de una
organización gubernamental o de la
comunidad podrá comparecer en representación de un deambulante y se
le reconoce legitimación activa para
ello ante cualquier foro judicial o administrativo del ELA. Tanto los documentos que presente el deambulante o
el intercesor, estarán exentos del pago
de derechos (Art. 701).
La Ley Número 2 del 7 de enero del año
2004, se aprobó para declarar la semana
que contiene el Día de Acción de Gra- de la Política Pública para las Personas
cias como “Semana de la Solidaridad, la Deambulantes del Departamento de
Rehabilitación, y la Autogestión de las la Familia. Una vez aprobados dichos
Personas Deambulantes”. De acuerdo a protocolos, deberán ser publicados y
la Ley, las agencias y municipios deberán expuestos al público. La inobservancia
llevar a cabo actividades para promover de cualquier disposición de la Ley por
los objetivos de identificar, orientar, crear cualquier funcionario o servidor púconciencia ciudadana y mejorar las con- blico lo expone a faltas éticas según la
diciones de los deambulantes. Para ello Ley de Ética Gubernamental.
deberán asignarse recursos, organizar y
En Puerto Rico persiste la criminacoordinar actividades de esparcimiento, lización del deambulante a través de
recreación, culturales etc. (Art. 3).
ordenanzas municipales de supuesta
A pesar de los esfuerzos legislativos, “calidad de vida” y de leyes que tratan
al día de hoy, nada significativo se ha de forma discriminatoria a estos ciudalogrado para desarrollar programas danos y, en cierta medida, alimentan
efectivos de servicios a esta población. los prejuicios y actitudes discriminaA la altura de estos días siguen ocu- torias de gran parte de la ciudadanía.
rriendo situaciones que evidencian Constantemente se le violan sus deun pobre desarrollo en la conciencia rechos civiles, particularmente se les
de quienes están llamados a atender priva de su propiedad se les invade su
las necesidades de este grupo social. intimidad y se atenta contra su integriLa ausencia de sensibilidad hace im- dad física. No hay alternativas públicas
posible el avance en el desarrollo de para que el deambulante descanse, se
alternativas de servicios eficaces. El 14 asee y lleve a cabo sus necesidades fide diciembre de 2007, se aprueba la Ley siológicas, sin embargo, se le prohíbe
Num. 199 Para la Prestación de Servicios estar en las aceras, en la calle, en los
a Personas sin Hogar para requerir que bancos de la plaza y se les saca de los
todo departamento, agencia e instru- lugares públicos. Al deambulante no
mento del gobierno de Puerto Rico se le quiere considerar como un grupo
establezca un protocolo para el acceso, protegido, con necesidades especiales,
prestación de servicios, intervención y como se ha hecho con otros grupos
relación con las personas sin hogar. La poblacionales.
Ley también requiere que se establezEl principal problema es el derecho
can adiestramientos de sensibilización a vivienda adecuada, donde se le ofrezsobre los derechos de las personas sin ca seguridad, paz y tranquilidad, pero
hogar para que se ofrezcan a todo fun- sobre todo, dignidad. El concepto de
cionario de servicio directo. Esta Ley vivienda adquiere una dimensión parreconoce que se ha fracasado en el de- ticular en el caso de los deambulantes
sarrollo de modelos de atención para para incluir, además de lugar de resiestas personas y en propiciar el acceso dencia, albergues, vivienda temporea los servicios públicos en igualdad de ra o transitoria y otros. Por otro lado,
condiciones (Exposición de Motivos). están desprovistos de alternativas para
Bajo esta Ley se obliga a las agencias e alimentarse, cuidado médico, transporinstrumentalidades públicas a adoptar tación y muchos otros servicios básicos
protocolos de servicio en consonancia del ser humano.
con las correspondientes leyes orgáEstas personas deben tener acceso
nicas y con la Constitución de Puerto al sistema de justicia para, precisamenRico. Estos protocolos deberán ser so- te, hacer valer estos derechos que le
metidos al Departamento de la Familia están garantizados bajo diversas leyes
en o antes de 180 días de aprobada esta y la Constitución de Puerto Rico. Sin
Ley y deberán ser aprobados por un embargo, deberían existir leyes contra
Comité Ad Hoc que deberá ser creado el discrimen hacia estas personas y no
por la Comisión para la Implantación contra ellas. Los mismos derechos que
Ley 277 del 31 de
agosto del 2000
mediante la cual
se enmienda la ley
de procedimientos
2
especiales en
el Código de
Enjuiciamiento Civil
y se añaden diversos
artículos...
10
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
tiene cualquier ser humano, ellos también los deben de tener y hacer valer.
Para los abogados que proveen servicios legales a las personas más vulnerables y necesitadas de nuestra sociedad,
los deambulantes no deben ser una
población de excepción. Las particularidades de este grupo no pueden constituir un obstáculo para que se incluyan
como clientes ordinarios del derecho
de pobreza y más bien deben ser la razón para incluirlos. En ese sentido, no
debemos pretender que sean ellos los
que se adapten a los sistemas de acceso
a los servicios legales. Por el contrario,
deben ser los sistemas de acceso los que
se adapten a las particularidades de esa
población. Formas alternativas de acceso
a través de acuerdos colaborativos con
instituciones públicas o privadas que dan
servicios a estos ciudadanos pueden ser
muy efectivas.
La Ley 277, antes mencionada, provee
una importante herramienta procesal de
carácter sumario para instar diversos procesos a favor del deambulante en foros
judiciales y administrativos. La diversidad
de acciones que pueden ser presentadas
bajo este procedimiento sumario incluye
las comprendidas en el Código Civil
relacionadas con alimentos, vivienda,
relaciones defamilia, derechos propietarios, derechos hereditarios y muchas
otras. Por otro lado, la Ley 199 del 14 de
diciembre de 2007, Para la Prestación de
Servicios a Personas sin Hogar, impone
serias responsabilidades a las agencias,
instrumentalidades y corporaciones públicas, así como a los funcionarios y servidores públicos, los que deben ser objeto
de estricto escrutinio y exigencia cuando
representamos a clientes que son personas deambulantes. No basta con ser piadoso, hay que asumir responsabilidad.
Deambulantes: dos decisiones
interesantes
Kincaid v. City of Fresno, Eastern District of California, 06-CV-1445-OWW-SMS
(December 2006)
La ACLU del Noreste de California,
presentó una demanda contra la ciudad
de Fresno reclamando que estaba violando los derechos constitucionales de los
deambulantes al incautarse de sus pertenencias personales y destruirlas. La policía de la ciudad y funcionarios de sanidad
llevaron a cabo numerosos operativos en
áreas de deambulantes utilizando equipo pesado y se incautaron de las pertenencias personales que éstos portaban y
movían consigo continuamente. Muchas
veces procedían a destruirlas en presencia y ante la mirada de éstos y contra sus
protestas. Así perdían sus ropas, toldos,
sábanas, y otras posesiones personales
que podían incluir sus escasos documentos, medicamentos, fotografías, etc.
La demanda solicitaba un interdicto
permanente para detener la práctica
acostumbrada de la ciudad. La corte de
distrito expidió el recurso preliminar
prohibiendo la práctica contra miles de
deambulantes residentes de la ciudad. El
juez expresó que se trataba de una práctica que violaba los derechos constitucio-
nales de estos ciudadanos. Este caso llegó
a certificarse como una acción de clase.
Jones v. City of Los Angeles, No. 04-55324
(9th Cir. April 14, 2006)
Se trata de otra acción instada por la
ACLU en la que se obtuvo lo que se considera una victoria histórica a favor de los
derechos de los deambulantes por ser la
11
primera vez que se lograba invalidar una ciudad la práctica de castigar a personas
ordenanza que criminalizaba la actividad que involuntariamente se ven forzados a
de dormir en aceras públicas. El Noveno dormir o sentarse en facilidades públicas
2008
Circuito ordenó a la Corte de Distritoverano
que porDE
tratarse
de una consecuencia inevise abstuviera de hacer valer la ordenanza table del hecho de ser un ser humano y
de la ciudad que autorizaba a la policía a un deambulante sin hogar ni albergue.
conducir arrestos de personas que dor- La decisión descriminaliza la deammían en las calles cuando no estaban dis- bulación en la ciudad de Los Ángeles
ponibles albergues para ello. Dice el tribu- en la medida en que lo considera una
nal que la Octava Enmienda prohíbe a la condición involuntaria.
El Protocolo Integrado para la Coordinación de
Servicios en Situaciones de Maltrato, de Enero 2008
(Reseña y Comentarios)
El Protocolo Integrado Para La Coordinación de Servicios en Situaciones de
Maltrato es el resultado del trabajo del Comité de Integración de Servicios a Menores
creado por el Departamento de la Familia.
Dicho Comité estuvo compuesto, exclusivamente, por profesionales del trabajo social.
La mayor parte del contenido del Protocolo consiste de citas o referencias específicas
de disposiciones de la Ley 177, Ley Para
la Protección Integral de la Niñez. Dicho
Protocolo está dirigido a la coordinación
de servicios en situaciones de maltrato a
menores de conformidad con la Ley 177.
Va encaminado a procurar la coordinación
efectiva entre agencias con el fin de agilizar
la intervención y los procedimientos y servicios a menores víctimas de maltrato. Se
indica que se adopta desde una perspectiva
sistémica ecologista donde se consideran
todos los factores de forma integrada,
precisamente, viendo al menor como una
persona integral con sus propios derechos,
aspiraciones y necesidades.
El Protocolo está dirigido para que
las intervenciones en casos de maltrato
(sospechado o conocido) constituyan un
proceso de toma de decisiones protectoras y de apoyo dentro de un contexto de
apoderamiento o empoderamiento a la
niñez y a su familia. El Protocolo deberá
ser utilizado por los funcionarios de las
agencias concernidas, según la Ley 177. Se
incluye por invitación y exhortación a la
Oficina de Administración de Tribunales
(OAT) y a los municipios. El documento
enfatiza en la coordinación de esfuerzos
interagenciales y multisectoriales para que
se puedan atender los múltiples factores,
potenciar los recursos existentes y transformar debilidades en fortalezas. Expresa que
se guía por la política pública de la Ley 177
de conservar los vínculos familiares.
El Protocolo se reitera en el modelo investigativo existente donde la obligación
de informar (Art. 21) y someter a investigación todo referido aceptado, bajo criterios
amplios, es la norma. Se obliga a informar
hasta las sospechas y se protege a la persona informante obligada de diversas maneras, para lo que se hace referencia a las
disposiciones de la Ley 177. Por otro lado,
sabemos que la Ley amenaza criminalmente al que está obligado y no lo hace.
En resumen, el Protocolo provee para
el procedimiento que se habrá de seguir
para la notificación de referidos de maltrato (conocimiento o sospecha razonable)
en caso de empleados o funcionarios públicos de las diversas agencias. Es interesante el hecho de que el procedimiento
dispuesto en el Protocolo se refiere,
por primera vez, al término “sospecha
razonable” (P. 14 de Protocolo) cualificando, por primera vez, el concepto
de “sospecha” contenido en la Ley 177.
Todo funcionario(a) o empleado(a)
deberá notificar de inmediato por la
línea directa de maltrato, y en 48 horas
deberá notificar por escrito al Centro
Estatal de Protección de Menores con
original y copia y retendrá la suya. Para
dicho referido, no se requiere que el
informante consulte, a menos que necesite asistencia, con un supervisor o supervisora y nadie debe interferir o impedir ese referido. División de Litigios
– enero - febrero 2008 2 Igualmente,
bajo el procedimiento para la notificación de maltrato, ningún empleado(a)
o funcionario(a) podrá obstaculizar el
que un o una menor realice un referido
de maltrato institucional. Toda la información o documento sobre referidos
será considerado confidencial.
El Protocolo se refiere a la Junta
Multisectorial, creada por la Ley 177
para coordinar, apoyar y promover
esfuerzos colaborativos para atender
efectivamente situaciones de maltrato
entre agencias gubernamentales y entidades no gubernamentales. Presenta
el diagrama de dicho cuerpo bajo el
concepto de co-responsabilidad (P. 16).
Dicha Junta provee para que se incluya
un representante de una organización
no gubernamental (ONG) e incluye un
representante del Colegio de Trabajadores Sociales. La Junta Multisectorial
es la responsable por desarrollar y hacer efectiva la co-responsabilidad institucional contra el maltrato.
El Protocolo presenta ilustraciones
de los diversos niveles del concepto
de equipo colaborativo. Presenta, en
primer lugar, el nivel macro de colaboración entre agencias y entidades no
gubernamentales y, por otro, el equipo
colaborativo a nivel regional y el equipo de colaboración a nivel local (Págs.
18-21). El flujograma de servicios que
se ilustra en el Protocolo (P. 22) reitera el típico y tradicional modelo de
intervención que se ha venido utilizando desde hace mucho tiempo donde,
como hemos dicho, una vez aceptado
un referido, el mismo es sometido al
proceso investigativo sin que importe
el nivel de riesgo envuelto.
Se provee un formato para que los
obligados informen. Nada se dispone
sobre los criterios de admisión de un
referido, por lo que siguen vigentes
los tres criterios amplios de uso tradicional: que se refiera a un o una
menor de 18 años, contra un custodio
y que contenga alguna alegación de
maltrato o negligencia. La obligación
de informar recae sobre la persona
con conocimiento propio o que tiene
una sospecha.
En términos generales, el Protocolo le impone a las diversas agencias incluidas el deber de prevenir el maltrato, informarlo, investigarlo, cooperar
en la intervención y en la provisión de
servicios, mantener registros y mantener confidencialidad. Se mantiene y
reitera el carácter mixto o dual de los
procesos de investigación y procesamiento de maltrato al tratar de forma
integrada procesos civiles y penales.
Se impone a determinados profesionales de las agencias el deber de
convertirse en agentes investigadores
lo que, en el caso de los trabajadores
sociales, puede representar un serio
asunto de conflicto ético.
El Protocolo dispone para las intervenciones investigativas de manera
amplia partiendo de disposiciones en
la Ley 177 que permiten intrusiones
en la privacidad del hogar, la familia
y el individuo sin establecer criterios
de validación constitucional. Se promueven incautaciones de menores
y métodos de investigación invasivos
por meras sospechas y sin que medie
el consentimiento de padres y madres
auspiciando una visión de poder ilimitado del Estado cuando investiga maltrato. Debemos recordar que los datos
estadísticos reflejan que sólo un poco
más de una cuarta parte de los referidos
aceptados e investigados terminan con
fundamento, por lo que muchas de las
intervenciones no consentidas en áreas
reconocidas de privacidad e intimidad
resultan injustificadas.
En el caso del Departamento de
Educación, además del deber de informar el maltrato al Centro Estatal
de Casos de Protección, el funcionario escolar deberá informar al trabajador o trabajadora social de la escuela. Se autoriza ejercer la custodia
de emergencia a cualquiera de los
funcionarios escolares. Igualmente,
se autoriza que estos funcionarios escolares lleven al menor al médico, sin
el consentimiento o ante la oposición
de padre o madre, cuando requiera
asistencia médica.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
Análisis
Legal
3
11
Análisis
Legal
4
12
El Departamento de Educación es apoyar al Departamento de la Familia
ahora una agencia que toma parte, con el en la investigación de querellas de malDepartamento de La Familia, en la inves- trato. Además, atenderá querellas que
verano del
DE 2008
tigación, seguimiento, y verificación
puedan atenderse por la vía criminal.
cumplimiento de los planes de servicio. Los policías con conocimiento o sosLa escuela, a través del trabajador social, pecha de maltrato pueden ejercer cusva a preparar un expediente social de es- todia de emergencia. En cada cuartel
tudiantes referidos bajo casos de protec- deberá garantizarse la disponibilidad
ción. También preparará y mantendrá de un espacio para mantener protegiun registro de estos expedientes y llevará do a un menor durante el proceso ina cabo gestiones de indagación para le- vestigativo. Se mantendrá un registro
vantar información que referirá al De- de órdenes de protección expedidas al
partamento de la Familia. Igualmente, amparo de la Ley 177. Podrá llevar a un
preparará un plan de servicios.
menor a recibir asistencia médica.
El Departamento de Salud deberá
Se establece un procedimiento
dar atención prioritaria al tratamiento para la intervención de la policía: Si
médico de menores bajo protección. Está el menor llega solo, se protegerá y se
también autorizado a ejercer custodias contacta al supervisor para que asigde emergencia aún bajo sospecha. El ne agente interventor. Éste llamará a
Departamento de Salud debe garantizar línea de maltrato y a delitos sexuales
que sus funcionarios, incluyendo de las si procede. Todo caso de delito sexual,
entidades privadas que prestan servicios maltrato y violencia doméstica, debe
de salud, provean los servicios y acudan ser referido a la Unidad de Delitos
a los tribunales cuando sea necesaria su Sexuales (Pág. 36).
presencia. Además, debe facilitar las
El Departamento de Corrección
investigaciones de maltrato que lleve a tiene el deber de velar por el maltrato
cabo el Departamento de la Familia. Se de menores confinados e, inclusive, de
le impone a la Administración de Divi- menores visitantes. Al igual que las otras
sión de Litigios – enero - febrero 2008 agencias, tiene el deber de referir la si3 Seguros de Salud (ASES) la obliga- tuación, proteger a la víctima, procurar
ción de proveer servicios a través de sus servicios médicos, si fuesen necesarios,
aseguradoras. Por otro lado, impone la y proteger la confidencialidad. Particuobligación de seguir las guías de manejo larmente se le impone la obligación de
para situaciones de víctimas de violencia mantener un registro de participantes
del sistema acusados por situaciones de
doméstica y de agresión sexual (Protocomaltrato o negligencia, y de proveer serlo, Ver Anejos, Págs, 52 – 63).
vicios de rehabilitación.
Con relación a la Administración
En el caso de la Administración de
de Servicios Contra la Adicción (AMS- Instituciones Juveniles, se provee para el
CA), se imponen similares obligacio- manejo de situaciones de maltrato bajo
nes a los trabajadores sociales y se la modalidad de maltrato y negligencia
provee para que coordine con ASES la institucional, por lo que el referido debe
disponibilidad prioritaria de servicios hacerse a la unidad correspondiente
de salud mental. De no tener los servi- (Unidad Especializada de Maltrato y
cios disponibles, deberá procurarlos. Negligencia Institucional). También
Especialmente, se le impone el deber se le requiere mantener un registro y
de garantizar pruebas de dopaje, tan llevar a cabo una investigación interna
utilizadas en casos de maltrato.
que formará parte del referido. Deberá
El Departamento de la vivienda informar y dar seguimiento a las queredebe dar prioridad a los casos de llas en la Policía de Puerto Rico y llevará
maltrato de menores, especialmente, otro registro de menores, padres o ensi coexiste con violencia doméstica. cargados que son maltratantes.
Se dispone para que la trabajadora o
El Departamento de Justicia distrabajador social del proyecto de vi- pone de Procuradores de Asuntos de
vienda sea notificada de la situación Familia que intervendrán en las acciode maltrato que identifique cualquier nes iniciadas por el Departamento de
funcionario. Este trabajador o trabaja- Familia contra los custodios en casos
dora social deberá abrir un expedien- de maltrato y negligencia. En estos
te de la familia referida y la visitará y procesos “representarán los intereses
entrevistará los menores, padres y co- de los menores”. Se trata de funcionalaterales para obtener información. rios con las mismas funciones de un
Luego deberá establecer un plan y fiscal actuando en procedimientos de
tratará de identificar los servicios naturaleza civil.
disponibles en el propio proyecto o
La Administración de los Tribunales
comunidad. Por otro lado, si de su está incluida, como invitada, en el Protoinvestigación constata indicadores colo, pero la referencia que se hace es a
de maltrato, y así lo documenta en manera de ”invitación”. En ese sentido,
el expediente, lo referirá al Departa- se invita a fortalecer los esfuerzos bajo el
mento de la Familia y colaborará con Programa de Court Improvement y las
éste. Los administradores de vivienda salas de relaciones de familia que deben
deben separar, al menos, dos unidades atender estos asuntos de forma integral
de vivienda transitoria para emergen- y coordinada. Igualmente, se hace una
cias, tanto de maltrato de menores exhortación a los municipios y organicomo de violencia doméstica. Deberá zaciones no gubernamentales para que
rendirse informe de progreso al Regis- coordinen esfuerzos, hagan alianzas y
tro Central de Casos de Maltrato.
desarrollen servicios preventivos y de
En cuanto al Departamento de la intervención.
Policía, se establece la obligación de
En el llamado flujo de servicios, el
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
“contacto inicial” (Investigación) lo lleva a cabo Emergencias Sociales (PES).
La transferencia a la oficina local puede
significar otra etapa investigativa invasiva
que División de Litigios – enero - febrero
2008 4 produce un llamado “plan de servicios” que no es otra cosa que una lista
de condiciones.
Notas finales
Es interesante, desde el punto de vista de nuestra clientela regular, la posibilidad de que, de acuerdo al Protocolo,
puedan reconocerse los servicios disponibles en la comunidad o en los proyectos
de vivienda al momento de considerar
cualquier plan de servicios e, inclusive, al
momento de evaluar si una familia está
participando de estos servicios comunales y puede retener a los o las menores
bajo su custodia y descartar la remoción
como alternativa.
Es igualmente interesante la convocatoria que a través del Protocolo se hace
para que las situaciones de maltrato se
manejen de forma integral considerando los múltiples factores que coinciden
como posibles causas de este fenómeno.
Bajo esta visión, no deben permitirse intervenciones ni manejos parcelados, incompletos, trabajados con poco rigor.
El Protocolo reconoce un sistema de
protección mixto o dual donde lo civil y lo
penal, lo civil y lo policial, se entrelazan y
corren de forma paralela. La coordinación
con el Departamento de la Policía y de Justicia es parte del proceso en el Protocolo.
Contiene disposiciones sumamente
amplias en las que se autorizan (a funcionarios de las diversas agencias) intervenciones, incautaciones y exámenes
a menores sin el consentimiento de los
padres y sin hacer referencia a las situaciones excepcionales donde esto puede
ser constitucionalmente posible.
El Protocolo pone a los trabajadores
sociales, especialmente a los escolares, en
una posición difícil en términos éticos, al
exigirles levantar expedientes y convertirlo en un investigador cuasi policial.
Sobre las custodias de emergencia, el
Protocolo no provee criterios específicos
para que los funcionarios las ejerzan en
situaciones de riesgo serio inminente en
cumplimiento con el requisito constitucional de causa probable o motivos fundados que exime al Estado del requerimiento de orden previa. No olvidemos
que la remoción de un menor es una
incautación en el sentido constitucional
y no puede darse libremente basándose
en información mínima que no supera la
condición de sospecha o conjetura.
Por último, el Protocolo adoptado sufre
de las mismas limitaciones de otros esfuerzos para lidiar con el maltrato de menores.
Por un lado, no ha tomado en cuenta puntos de vista de la diversidad de los componentes y partes en este proceso y por otro,
responde a las limitaciones del paradigma
del modelo investigativo tradicional que,
además de ser poco efectivo, es socialmente
costoso cuando, para detectar un caso de
maltrato privado, hay que someter al proceso investigativo a tres familias inocentes
donde un alto número de menores sufrirá
el llamado maltrato oficial.
13
Reconocen labor de
verano DE 2008
Consultas legales
¿Dónde puedo solicitar una certificación de deuda de pensión alimentaria?
La única agencia que puede certificar el
status de deudas por concepto de pensión
alimentaria es la Administración para el Sustento de Menores (ASUME). Visite la oficina
más cercana a su residencia.
Teleabogado
El Centro Hispano de la ciudad de Reading,
en el estado de Pennsylvania, y el proyecto de
Teleabogado de Servicios Legales de Puerto Rico
(SLPR) trabajan coordinadamente para agilizar
la recuperación de los certificados de nacimiento de los puertorriqueños radicados en esa área
de Estados Unidos.
De acuerdo a la información ofrecida por el
Centro Hispano, muchos puertorriqueños radicados por largos años en Reading, y que carecen
de su certificado de nacimiento original, han
confrontado serios problemas para obtenerlo.
Al carecer del certificado original se le hace imposible solicitar identificaciones oficiales, por
lo que también se les impide solicitar empleo u
otros beneficios.
El Centro Hispano se comunicó con el
Proyecto de Teleabogado de SLPR logrando
desarrollar un plan de trabajo que ha facilitado la obtención de los certificados. Recientemente enviaron la siguiente carta a la
PRÉSTAMOS ESTUDIANTILES
Toda persona que tenga préstamos estudiantiles garantizados por el Gobierno Federal, sean préstamos directos o los que se conoce como un “Guaranteee Student Stafford
Loan” puede solicitar una posposición de pago
solicitando un diferimiento, de acuerdo con la
ley Federal de Educación Superior bajo las
siguientes circunstancias:
• Si es estudiante a tiempo completo.
• Si ha sufrido una enfermedad o incapacidad
total o temporera.
• Si está desempleado/a.
• Si recibe o recibirá servicios para rehabilitación de personas con impedimentos.
• Si es madre con niños en edad preescolar.
• Si ha comenzado a trabajar, pero su salario
no excede más de un dólar el salario mínimo
federal.
• Los préstamos se cancelan si ha ocurrido incapacidad permanente o muerte.
Secretaria Ejecutiva de Teleabogado:
“Hola, Lourdes (Sánchez), ahora mismo estamos en la oficina de Benita hablando del excelente trabajo que ustedes le proveen a la ciudad
de Reading. Pensamos que es un trabajo grande
sin recibir recompensa por esta gestión. Sabemos
que es una agencia sin fines de lucro. En estos
momentos, hemos acordado que esta encomiable
labor merece su gratificación. Por lo tanto, nos
urge que nos sigan proveyendo esta ayuda que
hasta ahora ha sido ofrecida, y deseamos que nos
acepten una justa cuota para continuar este tan
importante servicio. En este día, tenemos pendiente, una entrevista con un rotativo que sale una vez
por semana para hablar acerca de este magnífico
trabajo en colaboración con la oficina de ustedes
en Puerto Rico”.
Gracias, muchas gracias.
Sinceramente,
Centro Hispano y Community Justice Project de
Reading, Pa.
Departamento del Trabajo federal informa…
Declaratoria de herederos
¿Qué tengo que hacer para solicitar la declaratoria
de herederos?
Debe presentar una Petición de Declaratoria de Herederos ante el Tribunal de Primera Instancia, Sala
Superior del último domicilio del fallecido o del lugar
donde se encuentren sus bienes. Junto con la petición deberá incluir los siguientes documentos:
1. Certificación Negativa de Testamento expedida
por la Oficina de Registro de Poderes y Testamentos si la persona fallecida no otorgó testamento.
2. Acta de Defunción emitido por el Registro Demográfico.
3. Acta de Nacimiento de cada uno de los herederos emitido por el Registro Demográfico.
4. Acta de Matrimonio emitido por el Registro Demográfico, en caso de haber estado casado al
momento de la muerte.
La Petición deberá estar notarizada por un Notario
Público, e incluirá los nombres y direcciones de las
personas con derecho a la herencia o sucesión, el
número de seguro social de la persona fallecida, los
herederos y la viuda.
(Para mayor información sobre éstas y otras preguntas, favor de comunicarse con nuestra oficina
de TeleAbogado, llamando gratis al 1-800-981-5342
y al 787-728-5070).
Los empleados no exentos y que estén
bajo el alcance de la Ley Federal de Normas
Razonables de Trabajo tienen derecho a un
pago de no menos de $6.55 por hora desde
el pasado 24 de julio de 2008.
Todo empleado de empresas involucradas
en el comercio interestatal, en la producción
de bienes para el comercio interestatal o dedicados a manejar, vender o en forma alguna trabajar con productos o materiales que
se hayan movido en el comercio interestatal
o hayan sido producidos para tal comercio
por cualquier persona, está bajo el alcance
de esta Ley.
Una empresa bajo el alcance de esta Ley es
una cuyas actividades operativas son realizadas mediante operaciones unificadas o control común por una o varias personas, para el
fin común del negocio y cuyo volumen bruto
anual de ventas hechas o negocio hecho es por
lo menos de $500 mil (excluyendo los impuestos que se imponen en la venta al por menor
y que se especifican por separado) o está dedicada a dirigir un hospital, una institución primariamente dedicada al cuidado de enfermos,
ancianos o enfermos mentales que residen en
ella, una escuela para niños mental o físicamente incapacitados, o para niños superdotados, un
jardín infantil, escuela primaria o secundaria o
una institución de enseñanza superior o sea una
actividad de una agencia pública.
Los empleados del servicio doméstico como
amas de llaves, conductores, cocineros/as, o
cuidadores de niños/as (baby sitters) a tiempo
completo también están cubiertos por esta Ley
recién aprobada.
Si usted necesita más información llame al Departamento del Trabajo Federal al 787-775-1947.
descanse en paz
La Sra. Francisca Báez Márquez, suegra de nuestra compañera Juanita Valentín,
auxiliar administrativa de la oficina de la Junta de Directores, falleció el pasado
jueves 7 de agosto. Extendemos a nuestra compañera y a su esposo nuestras
condolencias. ¡Que Descanse en Paz!
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
14
verano DE 2008
PRIMERA CONFERENCIA NACIONAL JURÍDICA
Bajo la consigna “Un sólo bufete, una sola justicia”, los días 26
al 27 de junio del presente año
Servicios Legales de Puerto Rico
(SLPR) celebró su Primera Conferencia Nacional Jurídica, dirigida a
hacer una introspección del trabajo legal realizado a lo largo de más
de cuatro décadas de su fundación,
adiestramientos en apelaciones y
otras áreas del derecho y para retomar el compromiso con la defensa
de los sectores marginados del País
a la luz de las circunstancias presentes.
La apertura de la actividad estuvo a cargo de la presidenta de
la Junta de Directores, licenciada
Vivian Godineaux Villaronga y del
director ejecutivo de SLPR, Charles
S. Hey Maestre. El mensaje inaugural lo ofreció el reconocido letrado y fundador de esta institución,
licenciado Noel Colón Martínez.
El orador invitado fue el director
del Negociado Legal de Maryland
y activista por los derechos civiles
de las minorías en Estados Unidos, licenciado Wilhelm H. Joseph,
quien señaló las similitudes entre
su programa y SLPR, destacando
la lucha que ambas instituciones,
subvencionadas parcialmente por
la Legal Services Corporation, realizan por balancear las escalas de la
justicia que se inclinan con demasiada frecuencia en contra de los
pobres.
El primer día de la Conferencia, a la cual asistieron más de 100
abogadas y abogados de SLPR y
decenas de invitados, incluyó dos
paneles. El primero, “Memorias,
Retos y Temáticas Recurrentes”,
discutido por los empleados de
SLPR, licenciados/as Rafael Rivera
Meléndez, Josefina Pantoja, Alberto E. Álvarez, Olga Vázquez, Yolanda Bonilla y Doris Soto. Este panel
fue moderado por la Lcda.. Vanesa
Rafols. En el segundo panel, sobre
“Casos Históricos Relevantes al Día
de Hoy”, participaron los ex abogados de SLPR María Dolores Fernós,
Enrique Colón, Hon. Carlos Vizcarrondo y Pedro Saadé Lloréns,
principales litigantes de casos que
sentaron precedentes del 1970 al
1990.
Los reconocidos dirigentes comunitarios Alexis Massol, de Casa
Pueblo; Jorge Oyola, de la Alianza
de Líderes Comunitarios; Romelinda Grullón, del Centro de la Mujer
Dominicana y Carmen Villanueva,
del Centro de Enlace, Desarrollo
e Investigación de Comunidades
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
15
verano DE 2008
de SERVICIOS LEGALES
Especiales (CEDICE), también se
dirigieron a la plenaria.
Se ofrecieron talleres concurrentes de orientación legal sobre las leyes de inmigración, Ley 177 (maltrato de menores), alimentos, vivienda pública y Sección 8, educación especial, Ley de Comunidades
Especiales, salud y casos juveniles.
PRO BONO UPR
JUSTA CAUSA
Estudiantes de Derecho promueven la
discusión sobre temas de acceso a la justicia.
SÁBADOS
3:00 a 4:00 p.m.
RED 96.5 FM
Gutiérrez, de la Unidad de Apelaciones de SLPR. Ésta fue sufragada
con fondos aprobados por el Departamento de Justicia del Estado
Libre Asociado de Puerto Rico y
contó con el apoyo y colaboración
de la Comisión de Derechos Civiles
de Puerto Rico.
En su mensaje de clausura el
licenciado Hey Maestre exhortó a
los abogados presentes a “empujar
el Derecho a sus límites y redefinir
los conceptos legales que oprimen,
explotan y marginan a nuestros
clientes”.
La Conferencia Nacional Jurídica fue organizada, diseñada y
coordinada por la licenciada Janice
Programa Radial
PROYECTO DE
EDUCACIÓN ESPECIAL
Servicios Legales de Puerto Rico
Para asesoramiento por teléfono, llame al
Proyecto de Educación Especial
Tels. (787) 753-5833 Area Metropolitana
1-800-981-2626 Isla (libre de costo)
Visite la Oficina de Servicios Legales más cercana a su residencia
para solicitar representación.
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publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
16
verano DE 2008
$80 mil en equipo para Educación Especial
Los niños/as se divierten mientras aprenden gracias al moderno equipo que recibieron.
L
El excelente equipo de abogados litigantes en este caso son de
izquierda a derecha la Lcda. María L. Colón Guerra, de la Oficina
Central de SLPR; el especialista en educación especial, Edison García
Creitoff; la Lcda. Ivelisse Rivera, del Centro de Aibonito y el Lcdo.
Nicolás Andreu, director del Centro de Aibonito. ¡Felicitaciones a padres, madres, estudiantes y abogados!
os padres y madres de los niños
que asisten a la Escuela Rosario
Bellber de Aibonito se sienten
más que complacidos con la
decisión del Tribunal de que ésta
continúe operando. La atención que requiere
un niño/a que nace con impedimentos múltiples
severos puede ser ofrecida únicamente por
personal especializado. En esta escuela no
sólo se cuenta con el peritaje de dos maestras
y 10 asistentes, sino con el inmenso amor que
todos los empleados sienten por cada uno de
estos niños y jóvenes, que según confesaron
son como si fueran sus propios hijos. “Llegan
niños grandes tomando sus alimentos en
biberones y la felicidad es inmensa cuando los
vemos varios meses después comiendo con sus
propias manos”, dijo con una gran sonrisa Diega
Ortiz quien lleva 26 años a cargo del comedor
escolar. Los servicios que provee la escuela
son los indispensables para que un ser humano
tenga una vida independiente: preparación de
alimentos sencillos, enganchar ropa, fregar,
bañarse solo, limpiar…
Mientras los estudiantes disfrutaban sus vacaciones sus maestros y asistentes disfrutaban montando el
equipo que recibieron del Departamento de Educación.
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
17
verano DE 2008
Dónde buscar ayuda contra la
DEPRESION
La depresión es una condición tratable que
puede presentarse en cualquier etapa de la vida.
Al igual que otras condiciones de salud mental,
requiere ayuda profesional para superarla. De
acuerdo con la American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, “alrededor de un 5 por ciento de los
niños y adolescentes de la población general padece de depresión en algún momento.” Además,
señala que “los niños y adolescentes deprimidos
corren un mayor riesgo de cometer suicidio, siendo ésta la tercera causa de muerte más frecuente
para los jóvenes de entre 15 a 24 años de edad en
los Estados Unidos.”
En 2007, se registraron aquí siete (7) suicidios
de adolescentes y 292 de adultos, según las estadísticas del Instituto de Ciencias Forenses. Ante esta
realidad, la Dra. Bárbara González Hilario, Psicóloga Social Comunitaria y consultora de la División
de Servicios a la Comunidad en Fondos Unidos,
recomienda que los padres estén vigilantes a las
señales de depresión que puedan manifestar sus
hijos en sus relaciones cotidianas. “Algunas de las
señales de depresión que experimentan los menores son muy similares a las que presentan los adultos, sin embargo, otras pueden pasar inadvertidas
para los padres. Entre las señales más comunes se
encuentran la pérdida de interés en sus activida-
des, el dejar de hacer cosas que antes le gustaban,
tristeza, aislamiento social, rabietas y hostilidad,
aburrimiento, concentración pobre, ausencias frecuentes a la escuela o hablar sobre escaparse de la
casa o que desean morirse, entre otras conductas
autodestructivas,” añade la Dra. González.
Detectar las señales de depresión es el primer
paso, el segundo es buscar ayuda. Para esto, Fondos Unidos cuenta con el 2-1-1, un servicio que
le facilita a las personas el recibir información y
referido sobre programas de bienestar social y de
salud existentes en Puerto Rico. Al llamar al 2-1-1,
toda persona puede obtener información sobre
servicios de psicólogos, consejeros, hospitales y
centro de tratamiento que atienden problemas de
depresión en niños, adolescentes y adultos, entre
otras situaciones.
El 2-1-1 cuenta con una base de datos de sobre 4,000 agencias públicas, privadas y sin fines
de lucro que ofrecen ayuda en nuestra Isla. Las
llamadas al 2-1-1 son atendidas por especialistas
en recursos comunitarios quienes, de forma confidencial, orientan a las personas. Este servicio
de Fondos Unidos está disponible para toda la
población de lunes a viernes, en horario de 8:00
a.m. a 5:30 p.m.
(Colaboración de Fondos Unidos).
Escuche Red 96.5 FM
Programa SLPR
Más de 96 Minutos (En vivo)
8:00 a 10:00 de la noche
Lunes- 8:30-10:00PM
Cuadrante 96.5 FM
T. 787-622-9650
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Alerta consumidor
Anuncios falsos
en las etiquetas
La Comisión Federal de Comercio cataloga de
fraudulentos anuncios como los siguientes, por
lo tanto, no los crea ni invierta su dinero en éstos
que dicen ser:
“Extremadamente beneficioso para el tratamiento de reumatismo, artritis, infecciones, problemas de la próstata, úlceras, cáncer, problemas
de corazón, el engrosamiento arterial y más”. Ningún medicamento lo cura todo.
“Reduce tumores” o “cura la impotencia”.
Promociones que utilizan palabras tales como
“adelanto científico”, “cura milagrosa”, “producto exclusivo”, “ingrediente secreto”, o “remedio
antiguo”.
“Estimulación del punto de hambre” y “termogénesis”.
“Mi esposo padece de Alzheimer. Comenzó a tomar una cucharada diaria de este producto y ahora,
en solamente 22 días de tratamiento, corta el césped, limpia el garaje, trabaja en el jardín y hemos
retomado nuestras caminatas matinales.”
“Apúrese. Esta oferta se termina pronto. Envíenos su cheque para reservar su producto.” Por
favor, no lo haga.
Adelante Kenny
En la Oficina Central estamos
muy orgullosos de Keneth
Rodríguez Vega (Kenny),
hijo de nuestra compañera
Carmen Vega, de la Oficina de Recursos Humanos,
por todas las medallas que
recibió en su graduación de
octavo grado, del Colegio de
la Inmaculada. Felicitamos a
Kenny por su esfuerzo y su
disciplina y también a nuestra querida Kitty quien tiene
mucho que ver con los éxitos
de su retoño. ¡Que continúes
triunfando, Kenny!
18
verano DE 2008
Programa de Práctica
Privada Compensada
¿QUÉ ES PRÁCTICA PRIVADA
COMPENSADA Y CÓMO FUNCIONA?
•El Programa de Práctica Privada Compensada (PPC) fue creado por la Corporación de Servicios
Legales para motivar a los abogados en la práctica privada a ofrecer servicios a la clientela
elegible según los requisitos de Servicios Legales. De esta manera, la Corporación de Servicios
Legales de Puerto Rico amplía la ayuda legal que ofrece y la cantidad de personas que atiende.
•El servicio a prestarse a las personas de escasos recursos económicos es en el área civil del
derecho.
Por pura casualidad coincidimos en el
mismo lugar. SLPR celebraba su reunión de
Directores y los estudiantes de la Escuela de
la Comunidad Amalia Marín de Río Piedras
celebraban su graduación de sexto grado.
Al ver a estos jovencitos tan orgullosos con
sus pechos llenos de medallas no resistimos
la tentación de compartir su felicidad. Era su
día... SLPR les desea el mayor de los éxitos.
BENEFICIOS DE PERTENECER A PPC
• Los abogados identificados con los principios que rigen a SLPR, recibirán remuneración por
los servicios que presten a base de una tarifa reducida.
• Sentirán la satisfacción de cumplir con el deber que nos imponen los
Cánones de Ética.
• Uso de las facilidades para investigación jurídica.
• Adiestramientos y seminarios.
• Utilización de peritos para la litigación.
¿CÓMO PUEDO PERTENECER?
• Para pertenecer al Panel de Servicios Legales Alternos, usted como
abogado
puede comunicarse con el Centro de Servicios Legales de Puerto
Rico más cercano a su oficina y solicitar los documentos y el
contrato que tienen que suscribir con
nuestro Programa.
TeleAbogado le puede ayudar
Las secretarias ejecutivas de SLPR
recibieron un adiestramiento que
incluyó, entre otros temas, la revisión
de los adelantos tecnológicos que ha
implantado el Programa. Fue un día
muy provechoso en que este personal
pudo compartir experiencias de las
actividades y situaciones que enfrentan
diariamente en sus CSD.
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19
verano DE 2008
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(al lado Adm. Servicios Generales)
Río Piedras, PR
Tels. (787) 754-6501, (787) 754-6525 / Fax 754-6589
[email protected]
En Fajardo
Urb. Veve Calzada
Calle N-26
Fajardo, Puerto Rico
Tel. (787) 860-5182 / Fax (787) 801-0471
Voluntarios
contra el maltrato de menores
El Centro de Fortalecimiento Familiar, ESCAPE, es una organización
privada sin fines de lucro que ofrece servicios dirigidos a la prevención
del maltrato a menores y la violencia familiar desde el 1983.
Si quieres ser voluntario debes ser mayor de 21 años, tener tiempo
disponible y residir en los pueblos del Área Metropolitana, Caguas y
Gurabo. Para más información llama al (787) 287-6161 o escribe a:
[email protected]
¡Sólo tú puedes prevenir el maltrato a menores;
atrévete a hacer la diferencia!
O r i e n ta n d o a l
A g r i c u l tor
WUPR – Éxitos 1530 AM
Todos los viernes 11-12 Med.
Productor - Pedro Matos Ripoll
Tel. 787-894-7462
publicación de servicios legales de Puerto Rico, INC.
20
Nuestras
oficinas y los pueblos que sirven
verano DE 2008
AGUADILLA
Aguada, Isabela, Moca
Rincón, San Sebastián
787/891-1275
AIBONITO
Barranquitas, Coamo,
Comerío, Orocovis
787/735-8041
ARECIBO
Camuy, Hatillo, Quebradillas
787/815-2680
BAYAMÓN
Cataño, Toa Baja, parte de Guaynabo
787/785-3858
CAGUAS
Aguas Buenas, Gurabo,
Juncos, San Lorenzo
787/743-9103
CAROLINA
Canóvanas, Loíza, Río Grande,
Trujillo Alto
787/752-2960
CAYEY
Cidra
787/738-2400
COROZAL
Naranjito, Toa Alta
787/859-2060
FAJARDO
Ceiba, Culebra, Luquillo, Vieques
787/863-1924
GUAYAMA
Arroyo, Maunabo, Patillas, Salinas
787/864-0554
HUMACAO
Las Piedras, Naguabo, Yabucoa
787/852-0905
MANATÍ
Barceloneta, Ciales, Florida, Morovis
87/854-1885
MAYAGÜEZ
Añasco, Cabo Rojo, Hormigueros,
Las Marías, Maricao
787/832-7620
PONCE Guánica, Guayanilla, Juana Díaz,
Peñuelas, Santa Isabel, Villalba, Yauco
787/844-3618
RÍO PIEDRAS
787/763-5103
Guaynabo Pueblo, Bo. Frailes, Caimito
Cupey
SABANA GRANDE
Lajas, San Germán
787/873-2635
UTUADO
Adjuntas, Jayuya, Lares
787/894-2348
VEGA BAJA
Vega Alta, Dorado
787/858-1148
PROYECTO EDUCACIÓN ESPECIAL 787/753-5833
Isla: 1-800-981-2626
MIGRANTES- CSD Río Piedras
MIGRANTES – Oficina Central Isla: 1-800-981-8698
787/764-0823
787/728-8699
TELEABOGADO
Isla: 1-800-981-5342
787/728-5070
OFICINA CENTRAL
787/728-8686
Atención residentes de:
Aibonito
Fajardo
Guayama
Barranquitas
Luquillo
Arroyo
Orocovis
Comerío
Coamo
Culebra
Ceiba
Vieques
Salinas
Maunabo
Patillas
Ya no tiene que
madrugar para
que un abogado
de SLPR evalúe
su caso.
Si usted reside en uno de estos municipios y necesita ayuda legal, por favor llame a:
1-800-981-5342 (gratis) y 787-728-5070
Recuerde: SLPR atiende únicamente casos de naturaleza civil y el solicitante
tiene que cualificar económicamente para poder recibir servicios.
www.servicioslegales.org
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SAN JUAN P.R.
PERMIT NO 2110
SLPR
P.O. Box 9134
San Juan, PR 00908-9134
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