PUBLICA deMEXICO - Salud Pública de México

SALUD
PUBLICA
deMEXICO
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V.
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XIII.
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•
MAYO.JUNIO
DE
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intoxicaciones accidentales
PI la salud púl,Uca *
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ALBERT
CADA año, de 500,000 a 2.000,000 de niño, en
los Estados Unidos ingieren accidentalmente
substancias potencialmente tóxicas y aproximadamente 500 víctimas mucren como resultado de es·
tos accidentes. La mayoría de estas intoxicaciones
ocurren en niños menores de 5 años y, en algunos
casos, las lesiones resultantes exceden ampliamente
los efectos deletéreos producidos por cualquiera
de las enfermedades propias de la infancia. Algunas intoxicaciones dejan a las víctimas lisiadas
durante toda su vida, con secuelas hepáticas o renales, inflamación del cerebro, cicatrices o estenosis del esófago o lesión pulmonar, con infecciones
respiratorias
prolongadas.
Vale la pena señalar que el problema más importante en relación con las intoxicaciones accidentales es la alarmante regularidad con que niños, especialmente menores de 5 años, ingieren medicinas
y diversos productos químicos para el hogar, con
resultados desastrosos. Para algunos médicos, especialmente los pediatras, no pasan muchos días
sin una llamada telefónica de urgencia de una
• Trabajo presentado
la Asociación Fronteriza
lubridad. celebrada en
de marzo al 2 de abril
Traducción: Dr. Luis
en la XXIX Reunión Anual de
Mexícena Estadunidense de SaTucson, Arizona, E.U.A., del 29
de 1971.
David Marcial.
L.
PICCHIO::\'I,
PH.
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madre frenética que dice que su runo ha ingerido alguna substancia tóxica. Los adelantos de la
ciencia y la tecnología modernas han colocado
una enorme variedad de substancias sintéticas y
naturales: de carácter potencialmente tóxico, en
casi todos los hogares. La Asociación Médica Americana estima que aproximadamente
250,000 productos químicos comerciales están a disposición
del público. Utiles e inocuos, como la mayoría de
estos productos son cuando se emplean adecuadamente, cada lino de ellos, desde la aspirina
hasta el más nuevo insecticida, constltuye un riesgo de intoxicación si se lisa erróneamente. Dado
que tanto los niños como los productos químicos
para el hogar aumentan cada vez más, es evidente que algo debe hacerse para mantener a ambos en una relación adecuada entre si.
¿ Por qué tantas intoxicaciones accidentales ocurren en el hogar? A pesar de que probablemente
existen numerosas razones - por bis que los niños
menores de 5 años accidentalmente se intoxican,
la facilidad con que obtienen los productos químicos hogareños es ciertamente de mayor sigr»ficancia que las motivaciones. Estudios efectuados
por el Xetional Clearinghouse for Poison Control
Centers, del Servicio de Salud Pública de los Esta341
dos Unidos, han demostrado que más de dos terceras partes de las intoxicaciones
se deben a
substancias que no están en su sitio habitual de
almacenamiento y que, un factor concurrente mu}'
importante, es cambiar los productos de su envase
original a botellas de refrescos, tazas o vasos, recipientes asociados generalmente con substancias comestibles. Más aún, el National Clearinghouse
señala que los accidentes ocurren más frecuentemente en la cocina, la recámara y el baño del
hogar (1).
Los productos causantes de las intoxicaciones
accidentales son aquellos que se encuentran comúnmente en el hogar y cerca de él. En 1969, más
de la mitad de Jos casos notificados por los centros de control de intoxicaciones
involucraban
medicinas y la otra mitad, productos químicos
hogareños. Ejemplos específicos son la aspirina,
que produjo el 20% de todas las intoxicaciones;
los limpiadores
y pulidores,
que causaron el
15%; los pesticidas el 5%; el aguarrás y la pino
tura, el 5.5%; los derivados del petróleo, el 4.5')'0
r los cosméticos el 7%. También las plantas ornamentales venenosas colocadas en la casa y cerca
de ella, fueron responsables de aproximadamente
el 4.5% de todas las intoxicaciones (2).
Ya que es prácticamente imposible para un médico conocer los ingredientes químicos y Ia toxicología del gran número de productos comerciales
potencialmente tóxicos que se hallan a disposición
del público, se han establecido más de 550 ceno
tros de control de intoxicaciones en todo el territorio de los Estados Unidos para auxiliar al
médico en el tratamiento de las víctimas de intoxicaciones. Estos centros reflej an el adelanto monumental que implantó el primer centro de control
de intoxicaciones en Chicago en 1953, al establecer
una fuente de información sobre los ingredientes:
toxicidad: síntomas y signos esperados y tratamiento recomendado en casos de intoxicación accidental por los centenares de productos hogareños y medicinas que se encuentran al alcance de
los niños. Proporcionar al médico un servicio eficiente de información
sobre las intoxicaciones
durante las 24 horas del día, es una de las funciones primordiales
de un centro de control de
intoxicaciones. Otras responsabilidades importantes
induyen: desarrollar métodos eficientes de tratamiento para las intoxicaciones
r mantener un
programa educativo para el público, orientado a
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la prevcncion de las intoxicaciones accidentales.
Cada una de estas funciones, o sea, la información
sobre intoxicaciones y el tratamiento de ellas y
su prevención, es vital para todo el programa
requerido para controlar las intoxicaciones accidentales.
En 1957 el Cirujano General, a solicitud de la
Asociación Americana de Salud Pública, estableció el National Clearinghouse for Poison Control
Centers a fin de coordinar las actividades de cada
uno de los centros individuales. Desde entonces: el
N ationa1 Clearinghouse
ha surtido regularmente
a los centros, información
sobre la toxicidad
de los productos comerciales, para sus tarjeteros
e Índices r les envía un boletín periódico sobre
temas actualizados de las intoxicaciones. Los centros envían voluntariamente al National Clearinghouse información sobre el tipo de producto ingerido y los síntomas resultantes. Muchos informes
induyen también aspectos epidemiológicos de las
intoxicaciones.
En vista de que hay pocos antídotos para el tratamiento de las intoxicaciones por productos químicos para el hogar y debido a que los tratamientos para muchas intoxicaciones no son muy efectivos, uno de los aspectos más importantes en el
control de las intoxicaciones accidentales es la prcvención por medio de la educación, que es un
elemento básico para evitar estas tragedias. Los
adultos, en particular, necesitan estar bien informados sobre los procedimientos
adecuados para
manejar y almacenar en la casa productos quimicos domésticos y medicinas. Nuestras escuelas deberían estar más interesadas en este problema
de lo que han estado. Por ejemplo, la epidemiología y los principios de la prevención de las
intoxicaciones podían incorporarse justificadamente a ciertos temas del curriculum escolar, tales
como salud, ciencia: estudios sociales! economía
doméstica y artes industriales. La importancia de
esta enseñanza se hace evidente cuando uno considera que en el futuro! la mayoría de las intoxicaciones accidentales continuarán presentándose en
el hogar y ocurrirán en niños, hijos de jóvenes
que están actualmente en escuelas secundarias y
universidades. Enseñar los principios de la prevención de las intoxicaciones accidentales a estudiantes de todos los niveles, es contribuir con eficacia
al programa de largo alcance para reducir la
incidencia de las intoxicaciones accidentales. En
SALUD PÚBLICA
un proyecto reciente, patrocinado
por el Servieio de Salud Pública de los Estados Unidos (1), se
ideó un instrumento único para explorar medios
de comunicación con los padres de niños pequeños,
a fin de que lomen conciencia del peligro de las
intoxicaciones infantiles. Se imprimió un manual
titulado "Cuia para enseñar en los jardines de
niños la prevención de las intoxicaciones",
para
instruir a los preescolares en la prevención de las
intoxicaciones. El objetivo de esta guia era doble;
primero: enseñar al niño preescolar a tener responsabilidad con los hermanos menores y, segun·
do, instruir a los padres sobre la prevención de
las intoxicaciones, basándose en el hecho de que los
niños frecuentemente repiten en sus hogares los juegos e instrucciones que se les enseña en la escuela.
Además de incorporar los principios de la pre·
vención de las intoxicaciones en sus curricula, las
instituciones educativas: especialmente las universidades, pueden contribuir importantemente
patrocinando programas educativos para los adultos,
tales como seminarios. institutos y foros; que
ofrecen oportunidades
para la interpretación
de
los riesgos de las intoxicaciones accidentales y los
métodos de prevención.
Desde que la tercera semana de marzo fue declarada "Semana N aciona 1 de Prevención de les
Intoxicaciones'! por decreto presidencial, de acuerdo con la Ley Pública 87·319, muchas asociaciones médicas, gubernamentales e industriales han
promovido anualmente esta semana, para informar
a los padres sobre los riesgos de intoxicación accidental; y han coordinado sus actividades para
desarrollar un programa, de duración anual: pa·
ra la prevención de las intoxicaciones. Durante la
"Semana Nacional de Prevención de las Intoxicaciones". se ofrece al público información de gran
importancia
sobre las medidas preventivas que
debe tener en cuenta para manejar y almacenar
productos químicos domésticos y medicinas. Algunas de estas importantes medidas se señalan a
continuación:
1. Mantenga todas las medicinas, substancias
tóxicas r productos químicos domésticos. fuera
del alcance de los niños.
2. No almacene productos no comestibles en
anaqueles utilizados para almacenar comestibles.
3. No transfiera substancias tóxicas a envases
sin etiqueta.
DE MEXICO
-t. Xunca reutilice envases de substancias quío
micas.
5. ~o deje medicamentos desechados en un sitio donde los niños o los animales domésticos
puedan tomarlos.
6. Xunca les diga a los niños que les está dando
un dulce cuando lo que les da es una medicina.
7. Lea las etiquetas antes de usar ]05 productos químicos.
8. Nunca administre o tome medicamentos en
la obscuridad,
A pesar de los constantes esfuerzos hechos en
los últimos años para controlar la incidencia de las
intoxicaciones accidentales, más de 100:000 casos
de ingestión de productos químicos para el hogar se notifican anualmente al National Clearinghouse (1). Ya que la mayoría oc las intoxicaciones accidentales ocurren en el hogar y como muo
chos de los productos químicos domésticos son
capaces de causar rápidamente
lesiones graves
debido a características
tales como su efecto corrosivo o su absorción rápida r total por la
vía gastrointestinal.
seguida por intoxicación sistémica grave, la aplicación en el hogar de medidas
adecuadas de primeros auxilios, puede prevenir
lesiones graves o aun la muerte. La naturaleza
del tóxico potencial determinará la medida de primeros auxilios que deba emplearse, Si el producto
químico es capaz de producir una intoxicación
sistémica grave, la rapidez es indispensable para
impedir la absorción del veneno. El empleo del
jarabe de ipeca para inducir el vómito a fin de
extraer e) producto químico del conducto gastrointestinal, ha llegado a ser cada vez más popular
en los últimos años (1), El jarabe de ipcca es el
emético de elección por varias razones. Puede disponerse de él con prontitud, ya que se puedc obtener sin receta médica. El tratamiento puedc instituirse inmediatamente en el hogar, con instrucciones telefónicas del médico. La mayoría de los
adultos puede administrar el jarabe con una cucharita. La emesis se presenta generalmente 15 a 20
minutos después de administrar aproximadamente
una cucharadita (15 ml) de jarabe de ipeca. La
inducción del vómito se facilita y éste se hacc
menos molesto dando a tomar 200 C.C. de agua u
otro líquido después de la ingestión del jarabe de
ipeca. Puede repetirse la misma dosis una vez más
si no se presenta el vómito en 20 minutos. Debe
hacerse notar que no debe inducirse el vómito si
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el paciente se encuentra en coma o inconsciente;
con convulsioncs ; si ha ingerido algún producto
derivado del petróleo (queroseno: gasolina: liqui(lo de encendedor) o, si el paciente ha tragado un
veneno corrosivo (substancias fuertemente alcalinas
o ácidas),
Además de las medidas tomadas para retirar el
veneno del conducto gastrointestinal, otro proce·
dimiento muy útil de primeros auxilios, es administrar un antídoto que inhiba la absorción gastrointestinal de un veneno potencial. El carhón
activado es una substancia que actúa sobre un
amplio espectro de venenos comunes y de mcdicamcntcs. La administración inmediata de una dosis adecuada de carbón activado se considera
actualmente por muchos investigadores que es el
procedimiento más efectivo para reducir la absorción gastrointestinal de muchos tóxicos (3). Cuando este antídoto se use, deben considerarse los
siguientes puntos de importancia: debe emplearse
una preparación de carbón activado finamente
pulverizado, que posca una alta capacidad de ehsorción. El pan quemado, que se rccomieuda como
antídoto en algunos casos, no posee afinidad para
absorber productos químicos y no debe emplearse
para substituir al carbón activado. Además, el
carbón activado no debe administrarse en combinación con otras substancias (por ejemp lo, el
"antídoto universal") 'que puedan interferir su capacidad de absorción o, inversamente, a las cuales
pueda interferir (por ejemplo, el carbón nulifica
la acción emética del jarabe de ipeca}. El carbón
activado debe administrarse en suspensión acuosa
en una dosis no menor que cinco veces la cantidad estimada del tóxico ingerido. Se requioren dosis mayores de este absorbente si la víctima
comió antes de que ocurriera la intoxicación. El
carbón activado debe darse lo más pronto posible,
preferentemente dentro de los 30 minutos siguientes a la ingestión del tóxico, ya que un retardo en
la administración del antídoto tiende a disminuir
su efectividad.
Si la víctima de la intoxicación ha ingerido un
veneno corrosivo, tal como un ácido fuerte (por
ejemplo: un limpiador para la taza del excusado:
que contiene sulfato ácido de sodio; Un removedor de moho, tal como el ácido fluorhídrico;
o un lápiz estíptico, tal como el de nitrato de
plata) o un álcali fuerte (por ejemplo un producto para destapar y limpiar drenajes, que conteuga lejía; sosa para lavar, que conticnc carbonato de sodio j y hlanqueador doméstico, que
con ti ene hipoclorito de sodio), deben administrarse líquidos neutrulizantcs
diluyentes apropiados,
tales como los siguientes:
Para ácidos: leche: agua o leche de magnesia.
Para álcalis: leche, agua, cualquier jugo de frutas o vinagre diluido.
Debe insistirse nuevamente en que 110 se debe
inducir el vómito en el paciente que ha ingerido
un producto químico corrosivo.
En resumen, la intoxicación accidental por ingestión de un producto químico para el hogar:
potencialmente tóxico, es un hecho frecuente. Como prácticamente todas las intoxicaciones accidentales son prevcnihles y como el tratamiento para
las intoxicaciones graves en muchos casos 110 es
muy efectivo, es importante que se tomen medidas
destinadas a prevenir los envenenamientos por acci.
dente. La prevención de las intoxicaciones accidentales debe enfocarse a la comunidad. Debe promoverse una relación estrecha entre el centro de
control de intoxicaciones: el departamento local
de salud, los medios de comunicación, las escuelas
públicas, los médicos: los farmacéuticos, las cnfermeras sanitarias, los trabajadores sociales y la familia. Aunque en última instancia es responsabilidad de los padres proteger al niño: los trabajadores de la salud pueden colaborar para disminuir
las tasas de intoxicación accidental en Ia niñez.
°
Bibliografía
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