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Difusión de la ciencia Año II. Vol. 2, abril - junio de 2014.
Digital Vision DV271 Medics, 418101.
Voluntades anticipadas
Anticipated vital
“¿Por qué no salir de esta vida como sale
de un banquete el convidado harto?”
Lucrecio
Dr. Mario Ernesto Velasco Zenteno*
Resumen
a declaración de voluntad vital anticipada se
define como “la manifestación escrita hecha
por una persona capaz quien, consciente y
libremente, expresa las opciones e instrucciones
que deberán respetarse en la asistencia sanitaria
a recibir cuando se produzcan circunstancias
clínicas que le impidan comunicar personalmente su voluntad”. Es aquel documento en el
que una persona manifiesta de forma anticipada
los deseos o instrucciones que, sobre las actuaciones médicas, se deberán tomar en cuenta en
caso de encontrarse en una situación en la que
las circunstancias no le permitieran expresar
libremente su voluntad.
L
Este documento sirve para que tales deseos
sean respetados y cumplidos por el médico o
el equipo sanitario que interviene a la persona
que ha otorgado el documento, cuando ésta
se encuentre imposibilitada para manifestar su
voluntad por deterioro físico o psíquico. En el
documento de voluntades anticipadas (dva) se
podrá incluir la declaración de voluntad sobre
donaciones y destino del cuerpo del interesado.
Palabras clave: voluntad anticipada, escrito,
manifestación.
Summary
The statement of anticipated vital will is defined
as “the written statement done by a person in full
capacity that, in a free and conscientious manner,
expresses his/her options and instructions, that
must be respected by health professionals,
whenever clinical circumstances hinder his/her
ability to communicate his/her will in person.
*Secretario de Salud del municipio de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.
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Año II. Vol. 2, abril - junio de 2014. Difusión de la ciencia
It is a document where a person manifests in
advance his/her wishes or instructions on medical
actions and these must be always considered
whenever circumstances are an obstacle to the
free expression of his/her will. This document
has the purpose of telling personal preferences
to the attending health professionals whenever
the patient is not able to manifest his/her wishes
because of physical or psychical deterioration.
Also, the anticipated will document may include a
statement on organ donation an corpse destination.
Keywords: anticipated will, writing, manifesto.
Introducción
La muerte ha acompañado al hombre desde
siempre como parte de un proceso natural de
la vida, como algo que inexorablemente deberá
ocurrir, y sigue tal vez un orden que en su propio
entorno también ha observado en los mundos
animal y vegetal, como parte de un eterno
nacimiento/muerte, siendo esta última lo más
natural y consecuencia obligada de la primera,
destino ineludible para cualquier ser que involuntariamente se ha visto embarcado en esta aventura
de la vida, por el simple hecho de haber iniciado
una existencia; por lo que debe tomarse en cuenta
que, desde el nacimiento, únicamente se tiene
algo seguro: la muerte.
En tiempos remotos, el hombre tendía a morir a
temprana edad, ya fuera por muerte violenta a
manos de un semejante, o por formar parte de la
cadena alimenticia antes de llegar a convertirse
en depredador final o, más aún, por cualquier tipo
de afección que hoy día podría ser muy simple de
curar. Con el paso del tiempo, los adelantos del
hombre le permitieron vivir en sociedad, reunirse
para defenderse mutuamente y enfrentar las
vicisitudes de la vida, lo que le permitió luchar en
un principio contra las amenazas externas provenientes de depredadores más grandes que él o, al
menos, aquellos que podía ver y posteriormente,
con el progreso científico y tecnológico, hacer
frente a esencias que le eran imperceptibles, pero
capaces de minar su vida y finalmente acabar
con ella.
Los avances de la ciencia y la tecnología han
permitido hacer la vida más placentera, más sana
y sobre todo más duradera, con una calidad que
día con día va en aumento; conocer hijos, nietos
y bisnietos; llegar, de manera más generalizada
y con las capacidades completas, a edades que
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antiguamente resultaban una rareza. Asimismo,
los avances en la medicina han evitado dolores
y sufrimientos por dolencias que ahora resultan
muy sencillas de curar y que anteriormente
hubieran producido una amputación, dolores
fortísimos, incapacidad parcial o total, etcétera.
Al hablar de la vida, no simplemente debe
pensarse en ésta como el hecho de estar vivo,
como lo podría estar una planta o un animal.
Hablar de vida para el ser humano es concebir a
ésta como el placer de vivir, el poder disfrutar de
la vida, vivirla a plenitud como un ser pensante y
emocional que desea realizarse en el tiempo y en
el espacio.
Pero no todo en la vida es gratuito, esos mismos
avances que han permitido hacer la vida más
placentera y duradera se vuelven en contra y
ahora logran prolongar la vida o, más que la
vida, la simple existencia como entes vivos y, en
algunos casos, obligados a vivir, con un retraso
del proceso natural del hombre hacia la muerte,
cuando el cuerpo ya no es capaz de sobrevivir
por sí mismo.
Derivado de esto han surgido muchas voces que
demandan derechos a una muerte humana, a la
eutanasia, a morir dignamente; que al final de
cuentas el denominador común es el derecho
a la libre disposición de la vida o, tal vez, a la
libre determinación del momento y la forma de
dar por terminada la propia existencia, ante el
no poco probable escenario de una enfermedad
que postre en el lecho y someta a un sufrimiento
innecesario, cuando ya se vivió una vida plena.
Si bien el tema de la eutanasia ha causado una
gran polémica en todo el mundo, siendo que
algunos países la han legalizado, como es el
caso de Holanda y Bélgica, otros han preferido
no tocar el tema y algunos más como es el caso
de México, en particular el Distrito Federal, han
iniciado el camino a través de la reglamentación
de las voluntades anticipadas, con la finalidad de
hacer partícipe al enfermo terminal en la toma de
decisiones respecto de los tratamientos a los que
será sometido, haciéndole menos duro el trance
hacia la muerte. Al respecto, ya en el siglo XVII
Francis Bacon, en su obra Della dignitá e del
progreso delle scienze, había considerado esta
situación y escribió lo siguiente:
Pienso que el oficio del médico no sólo consiste
en restablecer la salud, sino también en mitigar
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los dolores y los sufrimientos causados por la
enfermedad; y no solamente cuando ello pueda
servir, al eliminar un síntoma peligroso, para
conducir a la curación, sino también cuando
habiéndose perdido toda esperanza de curación,
tal mitigación sólo sirve para hacer la muerte
más fácil y serena. Pero en nuestros tiempos
los médicos consideran como una especie de
obligación religiosa el no hacer nada cuando han
dado al paciente por desahuciado; cuando, a mi
juicio, si no quieren faltar a su oficio y, por ende
a la humanidad, deberán adquirir la habilidad de
ayudar a los moribundos a despedirse del mundo
de una manera más suave y tranquila, y hacerlo
con diligencia.
Si bien el término eutanasia está asociado con
la aplicación de medidas tendentes a acabar con
una vida de manera artificial, sin permitir que
la naturaleza actúe, podemos pensar también
que el término significa “buena muerte”, así,
sin elementos adicionales, por lo que al final
de cuentas la suscripción de un documento de
voluntad anticipada sirve para evitar la obstinación terapéutica, y que a través de cuidados
paliativos que eviten dolores y sufrimientos la
naturaleza actúe conforme a sus tiempos por
lo que, en este tenor, estaríamos frente a una
“buena muerte”, esto es eutanasia.
Medicine & Healthcare stock. 59320.
como la autorización a una tercera persona para
tomar las decisiones en su nombre1.
El término testamento vital, documento de
voluntades anticipadas o de instrucciones
previas se refiere al documento escrito por el
que un ciudadano manifiesta anticipadamente
su voluntad –con objeto de que ésta se cumpla
en el momento que no sea capaz de expresarse
personalmente– sobre los cuidados y el tratamiento de su salud o, una vez llegado el fallecimiento, sobre el destino de su cuerpo o de sus
órganos2.
Es el conjunto de preferencias que una persona
tiene respecto del cuidado futuro de su salud,
de su cuerpo y de su vida, y que decide cuando
está en pleno uso de sus facultades mentales,
en anticipación a la posibilidad de que en algún
momento en el futuro se encuentre incapacitada para expresar esas preferencias y tomar
decisiones por sí misma
Medicine & Healthcare stock. Bxp27634h.
Voluntades anticipadas
Las voluntades anticipadas son una declaración
mediante la cual una persona mayor de edad, con
capacidad mental suficiente y libremente, expone
las instrucciones que se deben tener en cuenta
respecto de la atención sanitaria que desea recibir
cuando se encuentre en una situación en la cual
ya no pueda expresar personalmente su voluntad.
En esta declaración se puede expresar tanto las
preferencias sobre determinados tratamientos
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La voluntad anticipada tiene algunas semejanzas
con un testamento, y las razones para elaborarla
son también similares. En un testamento, una
persona indica su deseo de cómo ha de disponerse de sus bienes cuando haya fallecido; en
una voluntad anticipada, una persona indica
cómo quiere que se disponga de sus bienes más
preciados: su salud, su cuerpo y su vida, en un
momento cercano a la muerte en el que ya no sea
capaz de decidir por sí misma.
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El origen del testamento vital -living will, en inglésse atribuye a Luis Kutner3, abogado de Chicago
y cofundador de Amnistía Internacional en 1961,
quien desde el año 1967 defiende su implantación
y publica en 1969 en el Indiana Law Journal un
modelo de documento para expresar voluntades
relativas a tratamientos médicos en caso de enfermedad terminal.
La figura del living will en la doctrina jurídica
norteamericana remite a las instrucciones dadas
en relación con el final de la vida. A este documento
se le unirá el durable power of attorney, mediante el
que se nombra a un representante para que tome
decisiones de acuerdo con los deseos del paciente.
Ambos tipos de documento se incluyen en las
denominadas Advances Health Care Directives que
son el equivalente a las voluntades anticipadas o
instrucciones previas.
Aunque se ha extendido el uso del testamento
vital, no se considera acertada la inclusión
del término testamento, jurídicamente es más
adecuado hablar de documento de instrucciones
previas o voluntades anticipadas en relación con
el derecho a la autonomía del paciente afectado
por un proceso en fase terminal y en consideración a una muerte digna4.
El testamento vital es un documento con indicaciones anticipadas que realiza una persona en
situación de lucidez mental para que se tenga
en cuenta cuando, a causa de una enfermedad
u otro evento –y en caso de encontrarse en una
condición física o mental incurable o irreversible y
sin expectativas de curación–, ya no le sea posible
expresar su voluntad. La persona que realiza el
testamento define cómo desea se produzca su
muerte si se dan determinadas circunstancias. En
este sentido puede decirse que define lo que para
ella es una muerte digna en un contexto de final
de la vida.
Los médicos y los familiares de los pacientes
deben consultar el documento en el caso de que
el paciente sea incapaz de expresar sus propios
deseos. El testamento vital ayuda a los familiares
y también a los profesionales sanitarios a determinar las mejores decisiones para un paciente,
ante situaciones clínicas en las que éste no puede
expresar su voluntad5.
La mayoría de los modelos incluyen el nombramiento de un representante que servirá como
interlocutor con el médico o el equipo sanitario
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iDJ-DI136 Medical Supplies 2. DI136-053.
para procurar el cumplimiento de las instrucciones previas. Por tanto, la existencia del
documento evita la amplitud de interpretaciones
que pudieran darse tanto por los profesionales
médicos como por los familiares y hace valer la
posición única del signatario6.
Ante la posibilidad de expresar la propia voluntad
por cuanto se refiere a los tratamientos que se
quiere recibir –o a los límites que se les pretende
dar–, habrá que tener en cuenta que:
1. No se deberá disponer de ningún procedimiento para acelerar la muerte de modo directo
o intencionado. Así, se tendrá que evitar toda
forma de eutanasia o auxilio al suicidio. Se
deberá tener claro que la renuncia a ciertos tratamientos no necesariamente equivale al suicidio o
a la eutanasia. Es importante distinguir la intencionalidad propia de una omisión que busca
directamente la muerte, de aquélla que supone la
aceptación del fin de la vida natural.
2. Se deberá evitar también los medios desproporcionados o fútiles, que en determinados casos
podrían derivar en ensañamiento terapéutico y
atormentar innecesariamente al enfermo.
3. No se deberá renunciar a los medios ordinarios
y proporcionados que se dirijan a dar al enfermo
un sustento vital básico, consuelo físico y psicológico. Se puede afirmar que en principio pueden
considerarse irrenunciables la alimentación e
hidratación del enfermo, la ayuda a la respiración,
y todos los cuidados mínimos de sustento vital.
Estos cuidados están destinados a la digna
supervivencia, y no a la curación, por lo tanto no
son un medio para prolongar la vida, sino una
forma humana y digna de respeto a la persona
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al permitir que el paciente muera a causa de su
enfermedad y no por inanición o deshidratación7.
El testamento vital en México
El Distrito Federal fue una de las primeras
entidades en México en legislar sobre éste tema
(tabla 1). La Ley de Voluntad Anticipada para el
Distrito Federal fue avalada y publicada en la
Gaceta Oficial del Distrito Federal (en el mismo
DF) el 7 de enero de 20088. Dicha ley tiene por
objeto establecer y regular las normas, requisitos
y formas para el otorgamiento de la voluntad de
cualquier persona con capacidad de ejercicio,
respecto de la negativa a someterse a medios,
tratamientos y/o procedimientos médicos que
pretendan prolongar de manera innecesaria su
vida, y proteger en todo momento la dignidad de
la persona, cuando por razones médicas, fortuitas
o de fuerza mayor, sea imposible mantener su
vida de manera natural.
Para ello, mediante un documento suscrito ante
notario público o por formato que expide la Secretaría de Salud del Distrito Federal, una persona
apta (en pleno uso de sus derechos y facultades
mentales) expresa su voluntad, acerca de las
atenciones médicas que desea recibir en caso de
padecer una enfermedad irreversible y que, encontrándose en la etapa terminal, le haya conducido a
un estado en el que le sea imposible expresarse
por sí mismo.
con diagnóstico sustentado en datos objetivos,
de una enfermedad incurable, progresiva y mortal
a corto o mediano plazo; con escasa o nula
respuesta a tratamiento específico disponible y
pronóstico de vida inferior a seis meses.” (Ley de
Voluntad Anticipada)
Es importante que el documento se exhiba anexo
al expediente clínico del paciente para enterar, de
la voluntad del enfermo, a los profesionales de la
salud y puedan respetarla.
El formato debe incluir un documento de
instrucciones de cuidados paliativos previamente autorizado por la Secretaría, suscrito por
el enfermo terminal, ante el personal de salud
correspondiente y dos testigos, en el que se
manifieste la voluntad de seguir con tratamientos
que pretendan alargar la vida o bien la suspensión
del tratamiento curativo y el inicio de la atención
en cuidados paliativos, preservando en todo
momento la dignidad de la persona.
Hasta enero de 2013 en el Distrito Federal9
alrededor de 2,000 personas han signado este
documento. Esta baja cifra podría tener su explicación en la falta de conocimiento de la ley,
aunado a que este procedimiento suele confundirse con la eutanasia, cuando en realidad se trata
de ortotanasia, sumado a la falta de cultura de
previsión ante la posibilidad de que se produzca
una situación terminal.
Se considera como enfermo terminal: “...paciente
Estado
Nombre de la ley
Fecha de publicación
Distrito Federal
Ley de voluntad anticipada para el Distrito Federal
7 de julio de 2008
Coahuila
Ley protectora de la dignidad del enfermo terminal para el estado de Coahuila
18 de julio de 2008
Aguascalientes
Ley de voluntad anticipada para el estado de Aguascalientes
6 de abril de 2009
San Luis Potosí
Ley estatal de derechos de las personas en fase terminal
7 de julio de 2009
Michoacán
Ley de voluntad vital anticipada del estado de Michoacán de Ocampo
21 de septiembre de 2009
Hidalgo
Ley de voluntad anticipada para el estado de Hidalgo
14 de febrero de 2011
Chihuahua
Ley de voluntad anticipada del estado de Chihuahua
2 de junio de 2011
Guanajuato
Ley de voluntad anticipada para el estado de Guanajuato
3 de junio de 2011
Nayarit
Ley de derechos de los enfermos en etapa terminal para el estado de Nayarit
12 de septiembre de 2012
Tabla 1. Entidades federativas con legislación acerca de las voluntades anticipadas.
Existen dos vías de suscripción a la Ley de
Voluntad Anticipada:
•Documento de voluntad anticipada
•Formato de voluntad anticipada
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Documento de voluntad anticipada
•Se otorga a toda persona mayor de 18 años,
con capacidad de ejercicio y en pleno uso de
sus facultades mentales, que pudiese tener o
no una enfermedad terminal.
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•Se otorga por las notarías del Distrito Federal
y tiene un costo establecido por las mismas.
•Manifiesta la petición libre consciente, seria,
inequívoca y reiterada de ser sometido o no
a medios, tratamientos o procedimientos
médicos que propicien la obstinación
terapéutica.
Formato de voluntad anticipada
•Se otorga en hospitales públicos y privados
del Distrito Federal, a pacientes que padecen
una enfermedad en etapa terminal.
•Debe estar suscrito por el enfermo en etapa
terminal o su representante (en caso de
menores de edad y personas sin capacidad
de decisión), ante el personal de salud
correspondiente.
•Es totalmente gratuito. (Tabla 2).
Autoridad
Requisitos del
suscriptor
Representante
Testigos
Costos
Formato
Personal de la SSDF
SSDF y privada
Aval del Comité de Ética
Sí
Sí
No
Documento
Notario Público
Cualquier notaría
Cualquier persona con
capacidad de ejercicio
Sí
Sí
Sí
Tabla 2. Características del formato y documento de voluntad
anticipada.
En los estados en los que aún se encuentra
pendiente la legislación en la materia, la Ley
General de Salud tiene carácter supletorio.
Lo más destacado de las reformas en el ámbito
federal es que el artículo 166 Bis 4 establece que:
Toda persona mayor de edad, en pleno uso de
sus facultades mentales, puede en cualquier
momento e independientemente de su estado de
salud, expresar por escrito ante dos testigos, su
voluntad de recibir o no, cualquier tratamiento,
en caso de que llegase a padecer una enfermedad, estar en situación terminal y no le sea
posible manifestarse. Dicho documento podrá
ser revocado en cualquier momento.
Por su parte el artículo 166 Bis 5 establece que:
El paciente en situación terminal, mayor de edad
y en pleno uso de sus facultades mentales, tiene
derecho a la suspensión voluntaria del tratamiento curativo y como consecuencia al inicio de
tratamiento estrictamente paliativo en la forma y
términos previstos en esta ley.
Referencias
1. Boladeras, M. (2009) El derecho a no sufrir. Los
libros del lince, p. 155
2. Marcos del Cano, A. M. (2007) Las voluntades
anticipadas, en Elizari, F. J. (coord.) 10 palabras
clave al final de la vida. Editorial Verbo Divino, pp.
389-425.
3. Kutner, L. (1969). Due Process of Euthanasia: The
Living Will, a Proposal, Indiana Law Journal, vol.
44, p. 549
4. Berrocal, L. A., Abellán, S. J., (2009). Autonomía,
libertad y testamentos vitales, Madrid, Dykinson,
pp. 95-96
5. Marcos del Cano, A. M. Voluntades anticipadas.
PTUN Filosofía del Derecho-UNED, en
10 palabras claves al final de la vida, en
uned-illesbalears.net
6. Domínguez, L. A. (2008) La expresión anticipada de
voluntades en el ámbito sanitario: el documento
de instrucciones previas, en ‘Aspectos médicos
y jurídicos del dolor, la enfermedad terminal y la
eutanasia’. Gómez Tomillo, M. (ed.), Fundación
Lilly, pág. 412
7. Extracto de la legislación española, Artículo
11.1 de la Ley 41/2002, de 14 de noviembre,
básica reguladora de la autonomía del paciente
y de derechos y obligaciones en materia de
información y documentación clínica BOE de 15
de noviembre de 2002
8. Ley publicada en la Gaceta Oficial del Distrito
Federal, el lunes 7 de enero de 2008.
9. Ley de Voluntad Anticipada para el Distrito Federal.
Última reforma publicada en la gaceta oficial del
Distrito Federal: 27 de julio de 2012.
Corbis Vol 041 - Medicine & Healthcare 2. MED2085.
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