Palma aceitera

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE HONDURAS
CENTRO UNIVERSITARIO REGIONAL DEL LITORAL ATLANTICO
DEPARTAMENTO DE PRODUCCION VEGETAL
CULTIVOS INDUSTRIALES
LA PALMA ACEITERA (Elaeis Spp)
Por: Marco A. Cerrato
ORIGEN Y DISTRIBUCION
La palma africana (Elaeis guinensis) es la palmera aceitera más difundida en plantaciones comerciales, su
centro de origen se localiza a lo largo del golfo de Guinea, desde los 16°N en Senegal, hasta los 15° en
Angola.
Se encuentra generalmente en la zona de transición entre el bosque húmedo y la sabana, donde dispone de
abundante humedad y no es sombreada por árboles más grandes.
La denominada Palma Americana (Elaeis oleífera) se encuentra en poblaciones naturales en el área
comprendida entre el noroeste de Honduras y el norte de América del Sur, es de interés en programas de
mejoramiento genético, para la obtención de híbridos con la Palma Africana, los cuales poseen menor tasa
de crecimiento, aceite con alto contenido de ácidos grasos insaturados y resistencia a enfermedades con la
podredumbre letal del cogollo, caracteres heredados de la Palma Americana.
La utilización del aceite de palma se originó en África, donde desde hace muchos siglos y aún en la
actualidad se extrae de plantaciones naturales. En África Occidental el aceite de Palma fue por mucho
tiempo la única fuente de grasas y vitamina A.
La Palma permaneció como planta propia de África durante mucho tiempo, no fue sino a fines del siglo
XVIII y comienzos del XIX que entró al comercio mundial, cuando los ingleses suprimieron el comercio
de esclavos.
El comercio de esclavos sobrevivió propiamente de 1562 a 1807, durante este período aunque se
mencionaba el aceite de palma como un alimento para los esclavos, no se hacía ningún otro uso de él en la
costa occidental. El negocio del aceite de palma estaba casi establecido en el comercio legítimo del África
hacia 1839, estimulado principalmente por las medidas más activas para la eliminación del comercio de
esclavos.
En 1840 no se presentó el aumento esperando en el comercio de aceite por el tráfico ilegal de esclavos
inducido por una demanda desde el Brasil y Cuba.
El establecimiento del comercio legítimo de aceite de Palma fue posible gracias a la revolución industrial
en Europa, que condujo a un nuevo tipo de demanda de productos tropicales. A fines del siglo XVIII se
importaba el aceite para que lo utilizaran los fabricantes de lana peinada y de jabones, durante todo el
siglo XIX continuó utilizándose mezclado con grasa y cebo para hacer jabones amarillo y más tarde
blanqueador para fabricar jabones de tocador. También se usó en la fabricación de velas esteáricas y
como lubricantes en los primeros tiempos de ferrocarril.
En la década de de 1870 se inició la fabricación de margarina utilizándose aceite de palma. En 1980 se
empezó a utilizar aceite de palma en la industria de la hojalata (se evitaba la oxidación del hierro
revistiéndolo con una capa de aceite antes del chapeado).
A pesar del crecimiento en el comercio del aceite de palma, almendra y otros aceites y grasas, la demanda
al inicio del siglo XX fue mayor que la oferta. Había competencia entre las industrias del jabón y las de
margarina, lo cual ocasionó una duplicación de los precios tanto del aceite de coco como el de aceite de
almendras de palma.
Esta situación enfocó la atención en las fuentes de suministro y en los métodos de producción de aceite.
Había consenso en que se dispondría de una cantidad mucho mayor
de productos de palma si se
empleaban métodos más eficaces de producción.
Las concesiones de Lever en Zaire y el establecimiento de la palma de aceite Deli como un cultivo de
plantación de Indonesia y después en malasia fueron los eventos principales que cambiaron los patrones
de producción y de exportación de aceite de palma.
El cultivo de la palma aceitera en plantaciones comenzó en el Lejano Oriente (Sumatra y Malasia),
prácticamente a partir de cuatro plantas introducidas al Jardín botánico de Buitenzorg (Bogor), Java. La
industria se desarrolló rápidamente, en 1925 había en Indonesia 31,600 ha, plantadas y solo 3,348 en
Malasia, para 1938 las superficies había subido a 92,300 ha en Indonesia y 21,196 ha, en Malasia. Con
esta superficie plantada se había establecido en un Lejano Oriente una industria capaz de producir más
aceite que el que se estaba exportando desde África en un período de cerca de 20 años.
A principios de la década de 1920 los Belgas, en África, se había convencido que era más probable que las
plantaciones dieran mayores beneficios que la explotación de plantaciones naturales (palmeras) y que la
variedad Tenera era más prometedora que el material Deli importado. En 1922 se estableció la primera
plantación de Yangambi y a 1924 se usó semilla Tenera en plantaciones comerciales a la vez se continuó
con una explotación tecnificada de los palmares (desmalezado y apertura de caminos). En 1939 había
14,038 ha de parcelas plantadas en África.
En el África Occidental Inglesa tuvieron que pasar veinte años para que se introdujeran fábricas
extractoras y para que se pudiera lograr una mejora apreciable en la calidad del aceite. Nigeria, el primer
exportador hasta 1934 tuvo muy poca participación en la expansión del comercio mundial de aceite.
A mediados de la década de 1930 las exportaciones de aceite de palma de Sumatra rápidamente dejaron
atrás a los de Nigeria, pero el África Occidental en conjunto mantuvo su sitio como exportador
predominante de almendras de palma. En 1936, Nigeria suministraba casi la mitad de las exportaciones
mundiales y Sierra Leona casi un décimo. Los territorios bajo dominio francés no habían desarrollado
plantaciones y aunque eran pequeños exportadores de aceite, suministraban abundantes cantidades de
almendras para el mercado europeo.
La segunda guerra mundial sacó a toda la industria del Lejano oriente del mercado de exportación desde
1942. Las exportaciones de los territorios africanos también disminuyeron.
Durante el período que siguió a la segunda guerra mundial, los precios tanto del aceite como de las
almendras subieron cuatro o cinco veces el precio que tenían antes de la guerra.
Estos hechos hicieron de la producción de aceite y almendras un negocio atractivo y a partir de 1962 hubo
una rápida expansión de las plantaciones, estimulada posteriormente por la tendencia al alza de los precios.
El aumento de la producción más espectacular se vio en Malasia, pero la expansión no se limitó a los
países o regiones tradicionales. En 1972 por lo menos 24 países explotaban comercialmente la palma.
Honduras fue el primer país americano en iniciar plantaciones de palma aceitera, entre 1926 y 1928 la
United Brands estableció parcelas en lancetilla donde se hicieron las primeras selecciones.
El desarrollo de las plantaciones de San Alejo se inició en 1943. Las siembras de la plantación de
CAICESA en 1969. El establecimiento de plantaciones del Proyecto Bajo Aguan se inició en 1971 y las
del Proyecto Guaymas en 1976.
En la presente década el aumento de nuevas áreas ha sido mínimo, la mayoría de las actividades se han
encaminado a mejorar la capacidad de procesamiento de la fruta en la medida que las plantaciones han
entrado en plena producción.
DIAGONOSTICO DE LA ZONA CUTIVADA DE PALMA AFRICANA EN HONDURAS
La produccion de palma se concentra en el norte del país, en zonas de los departamentos de Atlantida,
Cortez y Yoro, comprendidas entre los 15 – 30 grados y 15 -54grados latitud norte y 85-0 y 87 -50 grados
longitud oeste. EL departamento con mayor área de plantaciones es el departamento de Colon con un
50 % del total nacional (82,249 ha.). Las 41,603 hectáreas cultivadas en el departamento de Colon están
distribuidas en los municipios de Balfate, Sonaguera, Saba, Tocoa, Trujillo,Bonito Oriental,Limon y Santa
Rosa de Aguan..
El departamento de Atlantida con la segunda mayor área de plantaciones con aproximadamente 25 %
(20,428 ha).Estas plantaciones se encuentran en los municipios de Tela, Arizona, Esparta, La Másica, San
Francisco, El Porvenir, La Ceiba y Jutiapa.
Los departamentos con aéreas menores de plantaciones son Yoro y Cortes con 21% y 4% respectivamente.
En Yoro la produccion se concentra en los municipios de E l Progreso y El Negrito; en cuanto Cortes, las
plantaciones se localizan en los municipios de Choloma, Puerto Cortes y La Lima.
IMPORTANCIA ECONOMICA Y SOCIAL
El cultivo de la palma aceitera es la actividad agrícola oleaginosa con más alto rendimiento en aceite por
área sembrada, es cinco veces mayor que el de cacahuate, 10 veces mayor que el de soya y 25 veces
mayor que el de semilla de algodón.
Siendo un cultivo permanente, la palma se cosecha durante todo el año y se mantiene comercialmente
productiva de 30 a 35 años. De los frutos se extraen dos tipos de aceite: Uno extraído de la pulpa
(mesocarpio) y llamado aceite de palma y el otro que se extrae de la almendra (endospermo), denominado
aceite de coquito, muy semejante a l de coco. Además del aceite las palmeras pueden producir grandes
cantidades de vino el cual tiene gran valor dietético por su contenido de vitamina B.
El mejoramiento del material genético y de las técnicas de cultivo y el aumento de la demanda
determinaron que a principios de 1960 se despertará un gran interés por el cultivo de la palma aceitera.
Algunos países africanos como Costa de Marfil, Camerón incluyeron este cultivo en sus planes de
desarrollo económico social.
Igual circunstancia, aunque en menor grado se registró en los países latinoamericanos como Colombia,
Perú, Ecuador, Honduras, Costa Rica y Venezuela, se llegó a sembrar 80,000 ha.
La demanda nacional de grasas y aceites en Honduras está suplida en un 90% por el aceite de palma. El
consumo percápita ha crecido en los últimos 10 años de 7.5 a 12 kg por persona por año, también ha
habido aumento en la demanda de la industria jabonera que usa un 50% de derivados de la palma como
materia prima.
Honduras es en la actualidad el único país de Centro América que exporta aceite de palma, principalmente
hacia el resto de Centro América, Europa, México, Venezuela y el Caribe.
Actualmente está generando divisas en aproximadamente 10 millones de dólares por año.
En Honduras además de la Palma Africana existen otras palmeras que contribuyen en la producción de
aceite, como es el caso de el Corozo del cual se aprovecha la almendra (endospermo) extraída del fruto.
El coco (Cocos nucífera) aunque en su mayoría es utilizado para consumo interno y exportación como
fruto entero, aporta pequeñas cantidades de materia prima (copra) para la producción de aceite.
El Coyol (Acrocomia venìfera) a pesar de ser una fuente de aceite se le utiliza únicamente para producir
vino.
MORFOLOGIA Y DESARROLLO
Raíz: Inicialmente la plántula emite la radícula, la cual es reemplazada pronto por las raíces fasciculadas
(adventicias) que salen del punto de unión entre la radícula y el hipocótilo. A la base del tallo por ser
prominente y esférica se le denomina BULBO”, en este parten las raíces primarias que junto con las
secundarias, terciarias y cuaternarias forman el sistema radicular de la palma.
Las raíces primarias de (6000 – 8000) se dividen en horizontales y verticales, las horizontales que son la
mayoría, ocupan los primeros 90 cm de suelo, tienen funciones de conducción y en menor grado de
anclaje. Las verticales penetran en las capas inferiores principalmente para fijar a la palma en el suelo y
para extraer agua.
El diámetro de las raíces primarias es más o menos uniforme (0.8 a 1 cm), especialmente a partir de los 3
años de edad, tanto entre plantas de la misma edad como entre las de menor y mayor edad. Por estar casi
enteramente lignificadas las raíces primarias carecen de poder de absorción. Existen raíces primarias
cortas que miden menos de un metro y raíces largas que pueden alcanzar de 10 a 30 pies.
Las raíces secundarias que parten de las primarias, tiene un diámetro de 2 a 4 mm, brotan en su mayoría
(55 a 70%) en forma ascendente (geotropismo negativo), por no estar tan lignificadas pueden ser
absorbentes en sus primeros 5 a 6 cm, pero tienen principalmente la función de dar origen a las raíces
terciarias de 1.35 mm de diámetro y unos 15 cm de largo. Las raíces cuaternarias de 0.2 a 0.5 mm de
diámetro y de 1 a 4 mm de longitud se originan de terciarias, ambas (terciarias y cuaternarias) ejercen
especialmente la función de absorción de la solución del suelo y se localizan en los primeros 15
centímetros de suelo. De allí el cuidado que se debe tener con las prácticas de control de malezas y de
fertilización.
En general la palma posee una relativamente pequeña cantidad de raíces vivas activas, las cuales están
distribuidas en medio de la mayoría de las raíces muertas. El sistema radicular, incluyendo las raíces
primarias, se está renovando constantemente, lo cual es necesario porque la rápida lignificación de los
tejidos y la ausencia de pelos absorbentes, hace que se vayan reduciendo las posibilidades de absorción de
agua y sales minerales por parte de las raíces jóvenes.
La masa de raíces muertas, debido al tejido mántico (función de esponja), pueden almacenar agua para
utilizar en los períodos de escasez.
Por lo general, el peso seco total de las raíces primarias y secundarias es muy superior al de la absorbente;
sin embargo, la longitud total de la suma de estas últimas puede llegar a alcanzar varias decenas de
kilómetros. Aunque normalmente el peso total de raíces es mayor cerca de la base de la palma, su sistema
radicular tiende a alejarse de la misma conforme la planta envejece, llegando algunas raíces a alcanzar
distancias laterales de más de 20 m asimismo, la máxima concentración de raíces ocurre en un volumen de
suelo que poco a poco va alejándose de la palma conforme esta crece.
Localización de la zona de máxima concentración de raíces absorbentes según la edad de la palma.
Edad de la palma (años)
Anchura de la zona de concentración radicular desde la base del
tallo (m)
Hasta 3
0-2.4
4-9
0-4.8
10-17
2.4-4.8
El déficit de oxígeno en el suelo, obliga a la planta a producir una gran cantidad adicional de raíces
absorbentes, para compensar la baja eficiencia de absorción de elementos nutritivos causada por la
inhibición del proceso respiratorio y por la constante muerte por asfixia de gran cantidad de raíces
absorbentes. Además de lo anterior, en suelos compactados se dificulta la penetración radicular, hecho
que obliga a la planta a invertir cantidades adicionales de energía en detrimento de su eficiencia
metabólica. La proliferación de raíces es mayor en las áreas donde se acumula mayor cantidad de materia
orgánica, como es el caso de los amontonamientos (arrumes) de hojas podadas.
TALLO
Como se dijo al inicio la base del tallo es más gruesa y tiene apariencia esferoidal, por lo que se le
denomina bulbo radicular, ya que se allí parten las raíces primarias. Debido al crecimiento transversal que
inicialmente produce el engrosamiento, el aumento de altura del tallo es poco notorio, no es sino hasta los
3 a 5 años cuando el tallo se diferencia claramente. Crece de 30 a 45 cm por año, dependiendo de las
condiciones ambientales y de las características genéticas. En plantaciones comerciales puede alcanzar
alturas de 15 a 18 metros, a los 25 años, las cuales se consideran como las máximas alturas económicas.
Inicialmente las bases peciolares quedan adheridas al tallo, desprendiéndose después cuando el árbol está
más viejo, manifestándose entonces como un tallo delgado, cilíndrico, liso y negro, de aproximadamente
20 a 75 cm de diámetro.
La palma tiene un solo punto de crecimiento (meristemo apical o yema terminal vegetativa), localizado en
la parte central del ápice del tronco, en una depresión cóncava de 10 a 12 cm de diámetro y de 1.5 a 4 cm
de profundidad.
El crecimiento del tallo está significativamente determinado por la tasa de diferenciación de hojas, siendo
mayor en aquellos lugares donde hay mejores condiciones que provocan la formación de un mayor
número de hojas.
Además de sus funciones de conducción y de sostén, el tallo tiene la importante función de
almacenamiento de nutrimentos y carbohidratos los cuales pueden ser utilizados por otras partes de la
planta en el caso de que su disponibilidad sea crítica
Contenido de N, K y Carbohidratos en el tallo
(Años en el campo) Edad
1.5
4.5
8.5
10.5
Contenido de N (g/planta)
76
160
353
765
Contenido de K (g/planta)
155
1328
2153
3537
Contenido de carbohidrato
1.7
10.1
47.9
119.6
S (kg/planta)
HOJA
Al conjunto de hojas, dispuestos en espiral que conforman el sistema foliar de la palma se le denomina
corona. La configuración de las hojas, que son pinnadas, se asemeja a la de un penacho simétrico.
La emisión anual de hojas varía con la edad de la palma, condiciones ambientales y factores genéticos y
puede ser de 35-45 hojas a los 6-7 años, disminuyendo después gradualmente. Las palmas de la variedad
Dura producen menos hojas que las Tenera y estas a su vez menos que la Piscífera. En relación a la
pluviosidad se ha observado que el número de hojas es menor cuando hay menor disponibilidad de agua.
Una palma en plantación comercial puede tener una corona formada por 40 a 50 hojas dependiendo de los
ciclos de poda y de la densidad de siembra. Aproximadamente el mismo número de hojas en diferentes
estados de desarrollo, conforman la zona de crecimiento (Palmito) cada hoja mide aproximadamente 7.5 m
y tiene 7 u 8 kg de peso, está dividida en pecíolo y caquis. El pecíolo es la parte que se inserta en el tallo,
es ancho en la base y está bordeado de espinas en la parte superior que es angosta, su longitud es de 1.5 m.
El raquis es la parte en que se insertan los foliolos (250 a 300) y puede tener hasta 6 m de longitud. Los
folíolos son más largos y anchos en el centro de la hoja, pueden alcanzar 1.2 m de largo y 6 a 7 cm de
ancho. Su tamaño disminuye progresivamente hacia los extremos de la hoja, están dispuestos en pares
formando dos planos a cada lado del raquis. Un folíolo está compuesto de una lámina, una vena centro y
nervaduras paralelas, su cutícula es gruesa.
El área foliar de una hoja puede alcanzar 6.5 a 7 m y toda la palma puede tener hasta 400 m. Este dato es
muy importante cuando hay que decidir controles de plagas o enfermedades con productos químicos según
el índice o porcentaje de defoliación.
El desarrollo de una hoja desde su estado de yema (primordio vegetativo) hasta su muerte tarda cerca de
cuatro años, durante los cuales pasa por tres fases:

Fase juvenil: Dura 24 meses, a su final la hoja no es más que una pequeña estructura encerrada en la
parte superior del tallo (Palmito).

Fase de crecimiento rápido: Dura normalmente 5 meses, pudiéndose prolongar dependiendo de las
condiciones ambientales, especialmente de la disponibilidad de agua, la hoja pasa de unos pocos
centímetros a 5 o 6 metros y se caracterizará por el estadio de “flecha” o “candela” que se manifiesta
como una estructura cilíndrica compuesta por el caquis al cual están estrechamente adheridos los
foliolos (no se han expandido).

Fase adulta: Los folíolos se expanden manifestándose en su totalidad como una hoja pinnada. Suele
durar normalmente unos 20 meses.
Las hojas salen de la yema terminal y toman posición en espiral derecha o izquierda, organizadas en
hileras y en un ángulo de 137.5° con respecto al eje vertical. Se enumeran a partir de la hoja cero o
“flecha”, correspondiéndole el número 1 a la hoja mas nueva completamente abierta, debajo de la hoja 1
esta la hoja número 9, después la 17 y así sucesivamente.
El área foliar por palma y el índice del área foliar (IAF) cambian notoriamente con la edad, una palma que
a los 2 años de edad posee un área foliar por hoja de 2 M 2 y un IAF de 1.09 a los 14 años puede alcanzar
un área foliar por hoja de 8.5 M2 y un IAF de 4.89. La densidad de siembra es otro factor determinante
del número de hojas por palma, tal como se muestra en el siguiente cuadro.
Relación entre densidad de palma y número de hojas por palma en una plantación de seis años.
Densidad (palmas/ha)
145
184
227
334
Número de hojas verdes por palma
52.6
51.4
49.4
40.6
El IAF está estrechamente relacionado con la producción de biomasa, el área foliar óptima para la
producción total de biomasa es la misma que para la máxima producción de aceite. La cantidad de
asimilados para la producción de tejido vegetativo (raíz, tronco, corona) es casi constante. Cuando los
requerimientos para el crecimiento vegetativo son satisfechos, el exceso de asimilados es usado en la
producción de frutos.
El proceso fotosintético está determinado principalmente por la intensidad de luz, edad de la hoja, tensión
de agua y nutrición mineral. Con un 30% de la intensidad de luz la palma alcanza su punto de saturación
de luz. En la medida que las hojas son más viejas están más sombreadas por las más jóvenes,
disminuyendo su exposición a la luz; aunque con el punto de saturación de luz de 30% es poco lo que
puede disminuirse el proceso fotosintético de las hojas viejas. En tanto que aumenta la tensión de agua la
tasa de clausura de estomas aumenta, lo cual hace disminuir la tasa de asimilación neta. Las deficiencias
de nutrientes especialmente nitrógeno inciden directamente en el proceso fotosintético al disminuir
considerablemente los niveles de clorofila.
INFLORESCENCIAS
La palma comienza a florecer de los 2 a 4 años de haber sido planada, es una especie monoica, son
inflorescencias (espádices) unisexuales masculinas y femeninas producidas separadamente en series de
hasta diez inflorescencias del mismo sexo, en ciclos alternos en una misma planta. Individualmente cada
flor es potencialmente hermafrodita, pero por factores internos de la planta, cuando sucede la
diferenciación sexual uno de los sexos aborta.
Las inflorescencias masculinas y femeninas son similares en su estructura, tienen un eje central o raquis
fibroso, con dos espatas que emergen de la base y cubren todas las inflorescencias hasta poco antes de la
antesis. El resto del raquis lleva numerosas brácteas triangulares y la mayoría de estas contienen espigas.
La diferencia entre inflorescencia de distinto sexo es solo en cuanto a la morfología de las espigas, cada
espiga femenina posee aproximadamente 10 a 20 flores pistiladas con ovario tricarpelado, que tienen en su
base una bráctea dura.
En general una inflorescencia femenina puede tener de 200 a 2,500 flores
postiladas, de las cuales 1,000 llegan a convertirse en frutos. Las espigas masculinas poseen 600 a 1,500
brácteas fibrosas y gruesas, cada una sostiene y envuelve flores estaminadas. La inflorescencia masculina
produce abundante polen, 25 a 50 gr/inflorescencia, los granos de polen son pequeños, con una superficie
lisa y seca y con olor característico de anís, conserva su viabilidad hasta 7 días.
El número de flores por inflorescencia varía entre cultivares y se incrementa con la edad de la palma. Las
flores femeninas usualmente se abren a los 15 días de sucederse la abertura de la espata y permanecen
receptivas por 3 a 4 días,
Las flores masculinas sueltan el polen a los 5 días.
La inflorescencia para transformarse desde una pequeña yema hasta formar un racimo requiere un tiempo
considerable.
A cada primordio foliar corresponde un primordio floral; por ello cada hoja es, teóricamente, portadora de
una inflorescencia en su axila. En las plantaciones, se observa una regular cantidad de inflorescencias que
no llegan a ser fértiles (aborto).
El primordio floral se hace visible al microscopio a la altura de la hoja número 47 de las 50 que
aproximadamente componen el conjunto de hojas indiferenciadas, es decir que esta hoja es la cuarta recién
formada y la número -1 es la que se convertirá en hoja número cero o flecha (a las hojas no diferenciadas
se les enumera con números negativos). En el siguiente cuadro se presentan los diferentes estados por los
que pasa la inflorescencia según el número de hojas.
Estados principales en el desarrollo de una inflorescencia de una palma de 7 años.
N° estado
Estado de Inflorescencia
N° de hojas
0
Iniciación de inflorescencia
-47
1
Espata exterior
-34
2
Espata interior
-30
3
Primera bráctea
-24
4
Cuarta bráctea
-18
5
Espigas
-8
6
Diferenciación clara de las espigas por sexo
-1
7
Aborto
9
8
Antesis
19
Existe un período entre el crecimiento de las inflorescencia y el de la hoja, pues hasta que esta ha
concluido su crecimiento, empieza la fase de crecimiento rápido de la inflorescencia (de la hoja 8 a la 21)
y corresponde de al período en que esta se hace visible en la axila de la hoja.
La relación media del número de inflorescencia femeninas respecto a las masculinas es de 3/2 (3
femeninas por 2 masculinas) en palmas jóvenes, después se invierte para convertirse en ½ a 1/3 en palmas
adultas. Además de la edad existen otros factores que determinan la relación de sexos (sex-ratio) como ser
la disponibilidad de agua, la defoliación, la carga de racimos y la densidad de siembra.
Cuando la palma es sometida a stress hídrico disminuye la producción de inflorescencias femeninas a
favor de la producción de masculinas. Ataques severos de insectos defoliadores y podas excesivas, alta
producción de racimos así como altas densidades de siembra causan el mismo efecto.
Algunas veces las axilas de las hojas no presentan inflorescencias, esto se debe generalmente al aborto de
las mismas, lo cual ocurre a la altura de la hoja número 9 y con una frecuencia inferior al 10% y no
constituye un factor de descenso de la producción. Puede aumentar en años desfavorables debido a poca
disponibilidad de agua o factores como alta producción de racimos motivada por prácticas como
polinización asistida o a la castración, porcentajes altos de defoliación, altas densidades de siembra y poca
disponibilidad de carbohidratos. El sex-ratio y el aborto disminuyen con la edad en Nigeria (clima seco)
en tanto que en Malasia aumentan (clima húmedo).
La auto polinización raramente se da, debido a la alternancia en la producción de inflorescencias; lo
común es la polinización cruzada efectuada por el viento y los insectos. En algunas plantaciones de Asia
se ha observado que hay una insuficiente polinización debido al reducido número de flores masculinas o a
factores que interfieren la polinización, esto se ha subsanado mediante la práctica de polinización asistida.
FRUTO Y SEMILLA
Mediante la polinización cruzada, una inflorescencia femenina se convierte en un racimo con frutos
maduros, después de 5 a 6 meses a partir de la antesis. El racimo maduro tiene una forma ovoide, más o
menos erizada de espinas que son las partes terminales de las espigas. Un racimo puede tener de 10 a 50
cm de largo y de 10 a 35 cm de ancho, con peso variable de 10 a 60 kg o más, siendo el rango de pesos
promedio más común de 10 a 25 kg en plantaciones adultas.
El tiempo de desarrollo de una inflorescencia está en correlación negativa con la temperatura de los meses
en que ocurre el desarrollo. No todas las inflorescencias que llegan al estadio de floración producen
racimos; en la variedad Pinífera el que los racimos no lleguen a madurar es casi la regla general. Este
aborto de los racimos no es significativo en las palmas Dura y Tenera, en cuanto se refiere a producción.
Sin embargo en palmas jóvenes el porcentaje de racimos con podredumbre precoz, puede alcanzar un 20%
y a veces hasta un 40%. Esta podredumbre es causada generalmente por una polinización inadecuada y
por Marasmius sp.
El número de racimos producidos por palma por año es variable, de acuerdo con la edad y los factores
genéticos. En el cuadro 10 se presentan las relaciones esperadas para el material Tenera comercial.
Relación entre la edad, el número de racimos por palma por año y el peso promedio de racimo.
Edad (años)
N° de racimos por palma/año
Peso promedio. por racimo (kg)
5
15
8
8
7
20
El número de racimos depende de la producción de hojas, del sex-ratio, de la tasa de aborto y de la tasa de
podredumbre de racimos. Una tasa limitada de producción de hojas es lo más deseable para una mayor
producción de racimos, ya que existe una correlación negativa entre la producción de hojas y el
rendimiento. En el cuadro 11 se muestra la época en que los factores mencionados afectan el rendimiento.
Época aproximada en que los principales factores afectan el rendimiento.
Efecto
Período antes de la cosecha (meses)
Diferenciación del sexo
25
Aborto
11
Polinización
5
Pudrición de racimos
1-3
El racimo está compuesto principalmente de un pedúnculo o raquis (pinzote) espigas y frutos. El peso de
los racimos depende del peso del pinzote, del peso y número de espigas, del número de flores por espiga,
del porcentaje de flores convertidas en frutos y del peso promedio de los frutos. El peso de los racimos es
más afectado por el ambiente que su número. En el cuadro 12 se detallan los períodos antes de la cosecha
cuando se determinan los componentes del peso del racimo.
Períodos antes de la cosecha cuando se determinan los componentes del peso del racimo.
Componentes
Período antes de la cosecha (meses)
N° de espigas
14 – 17
N° de flores/espiga
12 – 15
Fecundación de flores
5
Peso promedio de fruto
3-4
El fruto de la palma es una drupa sésil ovoide, de 3 a 5 cm de largo, con un peso de 8 a 15 g cada uno. En
conjunto los frutos se desarrollan insertados sobre las espigas del racimo. Un fruto está compuesto de
exocarpio (epidermis) liso cutinizado y brillante cuyo color puede cambiar según el cultivar, de negruzco a
rojizo en el caso del tipo Nigrescens y de verde olivo a anaranjado intenso en el caso del tipo Virescens;
de mesocarpio (pulpa) amarillo o anaranjado, excepto en el tipo Albescens que presenta color blanquecino
o amartillo pálido, es donde se almacena el aceite. El exocarpio y el mesocarpio envuelven generalmente
una o a veces hasta tres semillas (nueces), cada semilla está compuesta de un endocarpio (cáscara o
cuesco) duro de color negro que rodea a la almendra que consta de testa (piel) endospermo y embrión.
El endospermo una vez extraído se le conoce con el nombre comercial de Palmaste.
En el cuadro se presentan la composición del racimo y la calidad de fruta en palma de las variedades Dura
y Tenera.
Composición del racimo y calidad de fruta en palmas Dura y Tenera
Característica
Dura
Tenera
45 – 65%
45 – 65%
40 - 65
70 – 85%
Almendra en el fruto
10 – 15%
5 – 15%
Cáscara en el fruto
25 – 55%
1 – 30%
Aceite en el mesocarpio
40 – 55%
40 – 55%
Extracción industrial
15 – 16%
20 – 21%
Frutos en el racimo
Pulpa en el fruto
El fruto crece en volumen y peso durante los tres primeros meses posteriores a la fecundación, alcanzando
su tamaño final y está constituido por tejidos ricos en agua. Cuando se detiene el crecimiento se inicia la
acumulación de sustancias orgánicas que favorecen la lignificación del endocarpio, la cual continúa
aproximadamente durante dos meses, luego ocurre la formación de glúcidos en la almendra. Hasta 10
semanas después de la fecundación el contenido de la nuez es líquido gelatinoso, a las 15 semanas es
sólido, entre la 13 y 15 semanas alcanza la máxima acumulación de aceite.
La acumulación de grasas en el mesocarpio (pulpa) comienza hasta cuando concluye la formación de
sustancias orgánicas en la almendra. En el cuadro 14 se pueden observar los cambios en el contenido
según la edad del racimo.
Cambios en el contenido de aceite en el mesocarpio por fruto dependiendo de la edad del racimo
Edad del racimo (semanas)
% de aceite
Cant. Aceite por fruto (mg)
16
0.4
5
19
6.5
7
20
100.0
1,200
La proporción de aceite en los frutos depende de la razón mesocarpio/fruta, que está determinado por
factores genéticos y de la razón aceite/mesocarpio que depende del grado de madurez del fruto, la cual
está positivamente correlacionada con la radiación solar y negativamente con la nutrición a base de
fuentes con altos niveles de cloro.
CLASIFICACION
Al igual que el coco la Palma Africana (Elaeis guinensis), es un miembro de la sub-familia Cocoidenae de
la Familia Palmae, lo mismo sucede con la Palmera Americana (Elaeis oleifera).
Los numerosos ensayos de clasificación se han basado principalmente en la forma, color o composición de
las partes del fruto y en la forma de las hojas. El polihibridismo derivado de la alogamia de la palma es el
factor que más ha dificultado su clasificación.
El grosor del endocarpio (cuesco) determinado por un simple para de alelos (D,d), es el carácter más
usado para clasificar en cuatro grupos. Esta característica es importante también, porque determina el
porcentaje de mesocarpio (pulpa) en el fruto, que es la materia prima industrial, para la obtención de aceite
Clasificación de las diferentes variedades de palma según el grosor de endocarpio.
Variedad o tipo
Descripción del endocarpio
Macrocaria (DD)
Muy griesp (6-8 mm)
Dura (DD)
Grueso superior a los 2 mm
Tenera (Dd)
De grosor variable pero mucho más delgado que el tipo Dura.
Pinífera (dd)
Fruto desprovisto de endocarpio
Los tipos Poissoni y Virescen no son frecuentes y el tipo Albescens es raro. La Macrocaria no tiene
interés económico. El cultivar Ténera Nigrescen es el predominante en las plantaciones comerciales.
Contrariamente a lo que inicialmente se cría, la “Ténera no es una forma degenerada de Dura, sino un
híbrido de Dura x Pinífera. Esto se demuestra observando la disyunción de un cruzamiento Ténera x
Ténera, en el cual una palma de cada cuatro es Pinífera, es decir, una planta estéril.
Comportamiento de los posibles cruzamientos entre Dura, Ténera y Pinífera.
Cruzamiento
Genotipo
Descendencia (%)
Dura X Dura
DD X DD
100% Dura
Ténera X Tenera
Dd X Dd
25% Dura, 50% T, 25% P.
Pinífera X Pisífera
Dd X dd
100% Pinífera
Ténera X Dura
Dd X DD
50% Dura, 50% Ténera
Dura X Pisífera
DDX dd
100%
Ténera X Pisífera
Dd X dd
50% Ténera, 50% P.
REQUERIMIENTOS CLIMATICOS
El estudio de las variables climáticas y de su interacción con la planta, resultan muy útiles en la
comprensión del comportamiento de la producción y en la determinación de prácticas agrícolas apropiadas
para su mejoramiento.
En base a las características climáticas de las regiones donde se han observado los mayores rendimientos,
se puede inferir que las mejores condiciones climáticas son:

Precipitación igual o mayor a los 1,800 mm, bien distribuida a lo largo del año, es decir sin un verano
muy marcado.

Temperatura máxima promedio de 29-33°C y mínima promedio de 22-24°C.

Radiación solar constante, por lo menos 5 horas por día en todos los meses del año.
PRECIPITACION
La distribución de la precipitación es un factor muy importante para un cultivo como la Palma Africana
que está en continuo crecimiento y producción. En zonas donde existe una estación seca definida, una
buena profundidad y una buena capacidad de retención de agua del suelo y la presencia del nivel freático a
no mucha profundidad, pueden contribuir al mejoramiento en el suministro de humedad.
Para el buen crecimiento y abundante fructificación se considera necesario una Precipitación entre 1750 y
2000mm anuales, con una distribución de 150 mm en cada mes del año, para una producción promedio de
20 TM de racimos (4 TM de aceite) por hectárea por año.
En suelos adecuados se estima una retención de agua de 130 mm en las zonas de raíces por lo que en un
mes con precipitaciones bajas no ocasionaría una reducción de rendimiento; dos meses muy secos
reducirían el rendimiento en un 9%. Pero un periodo seco de tres meses, una Precipitación de 125 mm por
mes podría ser detrimentos para la produccion...
El clima del Litoral Atlántico tienes 4 meses de cuya Precipitación es inferior a los requerimientos de la
palma ( menos de 199 mm/mes ) y cinco meses en los que la Precipitación es excesiva (mas de 400
mm/mes, durante los meses de Octubre a Febrero) Por lo tanto, en esta región para la produccion
comercial de palma requiere contar con un buen sistema de avellamiento, para mantener la tabla de
agua ,por el orden de 1.50 mts,bajo la superficie del suelo y hacer riegos suplementarios en los meses más
secos.
La primera reacción de la palma al stress hídrico es el cierre de los estomas permanecen cerradas durante
todo el día. Junto con la estructura semi-xeromórfica de las hojas, esto provee una efectiva protección
contra la desecación. Un efecto muy notorio del déficit hídrico durante un período prolongado es el
acumulamiento de 6 o más hojas en el estado de hoja N° cero (flecha), lo cual disminuye el área foliar en
un 10% ya que las hojas viejas continúan desapareciendo a la misma tasa mientras que la tasa de
sustitución disminuye al no expandirse las hojas que están en el estado de flecha.
Se ha demostrado que la aborción floral alrededor de 5 meses antes de la antesis está relacionada con la
intensidad de la estación seca. El stress hídrico también tiene un efecto directo en la diferenciación del
sexo de la inflorescencia, resultando en una mayor producción de inflorescencia masculinas 20 meses más
tarde.
Existe evidencia de que períodos de excesiva precipitación pueden afectar negativamente la antesis, la
polinización y la lipogénesis, provocando una reducción en la producción de fruta fresca y de aceite, la
lluvia abundante favorece el lavado de ciertos nutrientes, además al saturar el espacio poroso del suelo se
producen condiciones anaeróbicas que inhiben el proceso de absorción del sistema radicular.
TEMPERATURA.
Para la palma, un promedio anual de temperaturas entre 23
y 27 grados centígrados se considera óptimo,
las temperaturas mínimas promedio mensuales por debajo de 19 grados C. son detrimentos para la
productividad ya que reduce considerablemente la tasa de crecimiento y de emisión de hojas
En Honduras en las plantaciones de San Alejo, las temperaturas mínimas seguidas de bajas intensidades de
luz se presentan en los meses de noviembre (18.9°C), diciembre (18.7°C) y enero (18.9°C); estas bajas
temperaturas continúan en los meses de febrero (18.0°C) y marzo (18.7°C), pero con intensidades de luz a
adecuadas.
La temperatura mínima diurna influye sobre los procesos de la antesis y de la iniciación de los primordios
florales, los cuales se ven favorecidos por noches tibias y noches frescas respectivamente. Un rango
diurno de temperaturas muy grande, provoca el aborto de las inflorescencias, el 50% de las regiones
productoras de Palma tiene un rango de 8-10°C.
LUZ SOLAR
Se ha estimado que un total anual de 1,800 horas luz, es el mínimo requerido para la obtención de buenas
cosechas; sin embrago, este parámetro es un indicativo muy pobre de la intensidad lumínica (energía).Se
estima que el nivel de irradiación bajo el cual se produce una reducción de la producción y el crecimiento
de la Palma se encuentra entre los 350 – 360 calorías/día (Langleys). La zona de Quepos, Costa Rica,
tiene una irradiación de 350 Langleys/día y es una zona altamente productiva.
Los resultados encontrados en la Mé, Costa de Marfil y San Alberto, Colombia, con palmas adultas de
material genético idéntico (D X P) La Mé) confirmaba los efectos benéficos de tener más radiación solar
en ausencia de stress hídrico., Mientras en la Mé con 1781 horas luz se produjeron 14-15 TM/ha de
racimos en San Alberto con 2070 horas luz se produjeron 25-27 TM/ha de racimos.
SUELOS
Características Físicas
La mayoría de los suelos cultivados con Palma Aceitera son ferralíticos, lateríticos (laterita hidromórfica)
o aluviales costeros y de ríos donde se encuentran los mejores suelos que son los limosos profundos y
deben ser bien drenados en el caso de la mayoría de los suelos de Honduras.
Se deben evitar los suelos con textura extremas: los de textura arcillosa, por lo general ocasionan
problemas de drenaje; los de texturas muy gruesas o arenosas tienen problemas de retención de agua y
pobre balance nutricional., Se prefieren aquellas áreas planas con pendientes de no más del 10% y con el
mínimo de depresiones (quebradas, ríos, etc.) que dificulten la construcción y acondicionamiento de
caminos o que propicien erosión o inundaciones.
El suelo debe ser profundo y no formar un horizonte muy compacto a menos de 1 m de la superficie, pues
el sistema radicular de la palma es muy sensible a la compactación y cohesión del suelo. Las raíces
atraviesan difícilmente las capas compactas que forman corazas, los lechos de gravillas densas e incluso
una capa de arcilla mal estructurada; particularmente en las regiones en que la época seca es intensa y en
donde a consecuencia de la desecación, la arcilla puede adquirir una fuerte consistencia o dureza.
En los suelos lateríticos cuando existen grandes cantidades de grava o capas de laterita cerca de la
superficie, se reduce el volumen en el enraizamiento y el suelo puede presentar condiciones de sequía aún
con un adecuado balance de agua. La profundidad del suelo afecta más a la palma en relación a la
absorción de agua que en lo referente a la disponibilidad de nutrientes. En áreas climáticamente
marginales el suelo debe proveer agua hasta la profundidad de las raíces.
Los suelos con mal drenaje, debido a una capa freática alta o a su propia estructura, son desfavorables
principalmente para palmas jóvenes, aunque cuando son adultas pueden tener un crecimiento satisfactorio
debido al efecto de “secado” por medio de la transpiración y por sus efectos en la estructura del suelo.
La existencia de palmerales silvestres no siempre es buen indicio del suelo adecuado, porque pueden estar
creciendo en áreas muy favorables que no son representativas de la zona, además las palmas adultas,
como ya se mencionó son más tolerantes que las jóvenes a condiciones adversas de suelo como saturación
o déficit de agua.
Los suelos costeros muy arenosos, donde se obtienen rendimientos adecuados con el coco generalmente
no son adecuados para la palma.
La palma soporta inundaciones cortas (hasta 7 días), con tal de que el drenaje se efectúe fácil y
rápidamente cuando las aguas se retiren. Algunos suelos aluviales ricos, aún proyectando una capa de
arcilla gris a poca profundidad, podrán dar excelentes resultados si tienen un buen drenaje en la parte
superior del perfil y si la capa freática en la época seca baja a no más de 3 m de la superficie.
Textura con 20 – 30% de elementos finos permiten una máxima reserva de agua y raramente dan lugar a
una estructura demasiado compacta. Los que contengan menos de 10% de partículas finas en la mayor
parte del perfil deberán ser eliminados.
Características Químicas
La palma aceitera es bastante tolerante en cuanto a las características químicas del suelo, da los mejores
resultados en suelos ricos en humus y con elementos nutritivos bien equilibrados. Al contrario de lo que
se cree no exige un suelo ácido, sino que se adapta mucho mejor que la mayoría de los cultivos tropicales
a los suelos lixiviados, con débil saturación de bases. El pH de suelos con buenos rendimientos varía entre
4.5 y 7.5.
Se ha establecido que es un cultivo altamente exigente en nutrientes especialmente en potasio y nitrógeno
(ver cuadro).
Estimación de la absorción anual de nutrientes por palmas de 8-10 años
N
P kg/ha
K
Mg
Producción de racimos (25 TM/ha)
73.2
11.6
93.4
20.8
Materia seca vegetativa
108.1
12.0
141.9
33.9
Inflorescencias masculinas.
11.2
2.4
16.2
6.6
En condiciones de cultivo la palma provee materia orgánica continuamente al suelo a través de las raíces
muertas y de las hojas e inflorescencias masculinas podadas. La tasa de descomposición de la materia
orgánica es regulada por el autonombramiento del cultivo. La producción total anual de hojas, tallos y
racimos es de 20-30 TM de materia seca/ha/año.
Esto representa aproximadamente el 96% de la
producción total de materia seca. Las hojas las cuales proveen el 56%, aportan al suelo 11-16 TM de
materia orgánica/ha por año. A esto puede agregársele 10-14 MT de materia seca que puede producirse
anualmente por medio de un cultivo de cobertura. De esta manera la producción primaria de una
plantación de palma tomando en cuenta los restos de racimos una vez que se ha extraído el aceite, es de
31-44 TM de materia seca/ha/año, lo cual es casi la producción de un bosque húmedo tropical perenne.
Aún sin retornar los restos de racimos, ni considerar las inflorescencias masculinas y las raíces muertas, el
aporte anual de materia orgánica al suelo es de 21-30 TM/ha/año. Esto es considerablemente más de lo
requerido para compensar la tasa de descomposición de materia orgánica en suelos similares bajo cultivos
anuales.
La materia orgánica de los primeros 20 cm ha de asegurar una capacidad de retención de 3 ó 4 meq/100 g
de suelo, lo que por lo general se obtiene con 1.5 a 2% de materia orgánica total, es decir, con el 10% de
carbono y 1% de N total, con un relación C/N cercana a 10. El grado de saturación puede descender a
20% con pH entre 4 y 5 si la suma de bases intercambiables no es inferior a 1 meq/100 g de suelo en el
horizonte superficial.
Exige en principio un contenido mínimo de potasio intercambiable de 0.15 a 0.20 meq/100 g de suelo.
Los contenidos de Mg y Ca intercambiables parecen ser indiferentes dentro de los límites normales con los
que las relaciones Mg/K y Ca/K son iguales o superiores a 2.
En gran medida, el mejor suplementó de potasio y magnesio está relacionado con la abundancia de
minerales de arcillas 2:1, tales como la montmorillonita y la ollita. El fósforo total puede alcanzar valores
muy bajos, del orden de 0.3 a 0.5% sin que se manifieste carencia de dicho elemento.
Se ha demostrado que donde la relación K20/P205 en las cenizas de la hoja es baja la edición de potasio
aumentan los rendimientos, pero cuando es alto el fósforo aumenta los rendimientos.
La Palma Aceitera hasta ahora solo se ha estudiado extensamente el efecto de los elementos mayores y
muy poco el de los menores. Se ha informado de un aumento del N foliar asociado con aplicaciones de K
y también aumentos en P luego de aplicaciones de N. Los antagonismos son comunes, siendo el más
importante entre K y M. Con frecuencia a menudo contienen otro anión o catión que también puede tener
su efecto, por ejemplo, la presencia de calcio en los fertilizantes de fósforo suprime el potasio, mientras un
efecto a largo plazo sería el aumento de la lixiviación de potasio y magnesio, de aquí su reducida
extracción, después de la aplicación de sulfato de amonio o fertilizantes en forma de nitratos o cloruros.
Se ha demostrado que un 80% de la variación total en la composición de nutrimentos en la hoja podría ser
atribuida al antagonismo entre K por una parte y Ca y Mg por otra y sinergia entre N y P. Es posible que
la sinergia entre P y K se encuentre enmarcada por el efecto opuesto del calcio en los fertilizantes
fosforados.
Donde el contenido de P en la hoja 17 es menor de 0.15% de materia seca, generalmente no hay
correlación entre el contenido de K y el rendimiento, pero cuando se elimina la deficiencia de P y el
contenido se lleva a más de 0.15%, existe una fuerte correlación y los rendimientos más altos se obtienen
en la gama de K foliar de 0.9 a 1.1%. Asimismo en donde el K es inferior a 1% no hay correlación entre P
foliar y rendimiento, pero en donde el K foliar era mayor de 1% hay una fuerte correlación entre el P foliar
y el rendimiento. En cuanto a la relación entre N y K se ha encontrado que cuando el nivel foliar de N
pasa el 2.7% se observa una correlación positiva entre los niveles de K y el rendimiento, a la inversa, la
correlación N rendimiento se encuentra solo cuando los niveles de K foliar llegan al 1.1%
Los niveles foliares de K tienden a aumentar en condiciones de deficiencia de Mg. Las respuestas al
potasio son comunes, pero en palmas viejas deficientes en K rara vez es posible llevar el contenido foliar
de K hasta 1% de materia seca, aun cuando se apliquen altas dosis de k, se obtengan grandes aumentos en
el rendimiento; sin embargo, cuando las palmas jóvenes responden a aplicaciones de K, el K foliar con
frecuencia aumenta a 1.2%. Por esto es posible que el nivel crítico sea menor en palmas viejas en
producción que en palmas jóvenes productora
Deficiencias nutricionales
DEFICIENCIA
Los efectos de las deficiencias nutricionales en el desarrollo son bastante entendidos. Los síntomas de
elementos mayores y algunos de los menores son conocidos producto de experimentos en macetas y el
campo.
Las deficiencias nutricionales pueden afectar la producción de racimos sin mostrar efectos cuantificables
en el crecimiento y sin producir síntomas visibles en las hojas. Casi todas las deficiencias nutricionales
causan una disminución del número de racimos, ya sea cambiando la relación de sexos a favor de las
inflorescencias masculinas y/o por el incremento del aborto de inflorescencias femeninas seis meses antes
de la antesis. Una disminución del número de racimos no siempre corresponde a un descenso del peso
medio de estos, parece ser más bien, una primera adaptación en la palma a condiciones adversas.
N
P
S
K
Ca
Mg
Cu
Mn
Zn
B
Mo
Producción de hojas
-
0
-
-
-
-
0
0
0
0
0
Longitud de hojas
-
0
-
-
-
-
0
0
0
-
0
Número de pinnas
-
0
-
-
-
-
0
0
0
-
0
Longitud de pinna
?
?
?
-
?
0
?
?
0
-
0
Anchura de pinnas
?
?
?
-
?
0
?
?
0
-
0
Síntomas De deficiencia
+
0
+
+
0
+
0
0
0
+
0
Primera inflorescencia
-
0
-
-
-
-
0
0
0
0
0
Inflorescencias masculinas.
-
-
-
-
-
0
0
-
0
-
-
Inflorescencias femeninas.
-
-
-
-
-
-
-
-
0
-
-
Número de racimos
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Peso medio de racimo
0
0
?
0
?
-
0
0
?
-
?
En el siguiente cuadro se presenta un resumen de los efectos de las deficiencias de nutrientes en el
crecimiento, desarrollo y producción de racimos.
Efecto de las deficiencias nutricionales en el crecimiento, desarrollo y producción de racimos durante el
primero y segundo año de cosecha de palmas de 6 años en el campo.
- =
Reducida o retardada
0 = Sin efecto
+ = Incrementada o acelerada
? = Efecto desconocido
Manifestaciones de deficiencias
Nitrógeno
En plantitas jóvenes se desarrolla un color verde pálido uniforme sobre las hojas al cual sigue un
amarillamiento que posteriormente es más oscuro y culmina en necrosis. En plantitas más grandes y en
palmas jóvenes en el campo, además, de la necrosis, las nervaduras medias de los foliolos y el raquis
toman un color amarillo brillante y las láminas tienden a ser estrechas y a enrollarse hacia adentro.
Los síntomas de deficiencia de N están asociados a menudo con condiciones de saturación de agua o con
competencia grave de gramínea.
Fósforo
Raramente aparecen deficiencias de P tanto en el vivero como en plantaciones adultas.
En pequeñas plantitas las hojas más viejas se tornan opacas y toman un color verde olivo pálido. La
condición clorótica aumenta en gravedad, pero las plantitas no se vuelven completamente amarillas hasta
después de que aparece la necrosis de los ápices foliares. Las áreas necróticas son de color pardo oscuro y
en luz transmitida se ve que los tejidos cerca de estas áreas son pálidos y están empapados de agua. Las
hojas reducen mucho su tamaño.
Potasio
El “manchado anaranjado convergente” (confluente) es una condición en la que se desarrollan manchas
cloróticas de color que van del verde pálido, pasando por el amarillo hasta el anaranjado; crecen tanto
entre las nervaduras de los foliolos como a través de estas y se unen para producir lesiones de color
anaranjado brillante.
El “amarillamiento de la parte media de la corona” se manifiesta en las hojas alrededor de la hoja 10, las
cuales se vuelven de color pálido y sigue una necrosis terminal y marginal. Generalmente queda una
banda verde a lo largo del nervio central del foliolo. Hay una tendencia a que las hojas formadas más
tarde sean más cortas y la palma tiene una apariencia raquítica, con mucha marchitez prematura, que a
veces se ha mencionado como “marchitez gris” de las hojas viejas.
Magnesio
Los síntomas más fuertes siempre están en las hojas viejas que, en vivero son todavía enteras o bífidas. La
clorosis es aquí más notable en la parte central del foliolo y la palidez no ha avanzado hasta el borde. Sin
embargo, cuando aumenta la gravedad, la clorosis tiende a cubrir una mayor parte de la hoja y aparece
también en las hojas más jóvenes. Por último la necrosis se establece en el ápice de las hojas más viejas y
es de color rojizo o chocolate.
En las palmas en el campo, tanto en las que no han producido como las adultas, a la deficiencia se le llama
“follaje anaranjado”, se presenta cuando las hojas inferiores mueren y las que siguen encima de ellas
muestran una variación de colores desde el anaranjado intenso en las hojas inferiores a un amarillo
apagado en las hojas intermedias y jóvenes. Los cambios de colores van desde la punta de los folíolos
hacia la base. Las hojas más jóvenes no muestran decoloración.
Lo más típico de los síntomas de deficiencia de magnesio es el fuerte “efecto de sombreado” de un folíolo
que está sobre otro, la porción sombreada del folíolo inferior, especialmente cuando están muy próximos,
es de color verde oscuro.
Boro
Es de las deficiencias más difíciles de determinar, se le ha confundido algunas veces con los efectos de
otros factores negativos como en el caso de la “hoja pequeña”. Las hojas deformes que presentan folíolos
doblados denominados “hojas en gancho” y la apariencia de “espinas de pescado” en la que los folíolos
un tanto separados están unidos por sus extremos; son los síntomas más característicos de la deficiencia de
boro.
No se han encontrado síntomas de deficiencia en el campo de nutrientes como Fe, Mn, Cu, Zn, Mo.
PROPAGACION
La palma se reproduce por semilla, aunque en la actualidad se tienen buenas posibilidades con el cultivo
de tejidos.
Las semillas actualmente utilizadas son de la variedad Ténera, producidos en centros de investigación
especializados como: INEAC en el Congo Belga, IRHO en Costa de Marfil, AUROS en Indonesia,
SOCFIN en malasia y SIATSA en Costa rica.
Germinación
Los requerimientos de humedad
y temperatura para que las semillas de palma germinen en forma
uniforme, han sido establecidos en forma precisa. La temperatura se sitúa en el rango de 33-40°C.
Las semillas se colocan dentro de los germinadores en bolsas plásticas herméticamente selladas, con un
contenido de humedad de 17.5 – 18.5, a la temperatura antes mencionada.
Después de un período de calentamiento entre 60 a 80 días en el germinador, la semilla empieza a
germinar luego de haber sido rehumedecida hasta 22%. En general, la germinación de un lote se
completa después de un mes a partir de la finalización del período de calentamiento y están listas para ser
sembradas en los viveros entre los 15 a 21 días después de que el embrión ha sido emitido. Generalmente
la semilla que se recibe ya ha sido precalentada.
Durante el proceso de germinación el endospermo se rompe a través del anillo de células que demarca al
embrión. Un disco (opérculo) compuesto por el endospermo, la testa y la lámina del poro germinal es
empujado hacia fuera del poro junto con el tapón de fibra. El embrión que emerge forma un “botón” que
rápidamente adquiere una protuberancia plumular, mientras que desde el extremo del mismo embrión
emerge “la radícula persistente. Tanto la plúmula como la radícula emergen a través de una lígula
cilíndrica.
En ciertas palmas el embrión es empujado fuera de la semilla por el crecimiento de un órgano de extensión
cotiledones llamado Apocole. El embrión puede ser llevado a cierta distancia de la semilla y enterrado
hasta 60 cm bajo la superficie del suelo. Esto parece ser una adaptación ecológica a hábitat seco.
Al interior de la semilla se desarrolla el haustorio el cual a los 3 meses ha absorbido el endospermo y llena
completamente la cavidad de la nuez.
Estos tres meses es el período que tiene la plántula para
establecerse por sí misma como un organismo capaz de fotosintetizar y absorber nutrimentos del suelo.
La plúmula emerge de la protuberancia plumular hasta que la radícula alcanza un cm de largo. Las
primeras raíces adventicias producen en un anillo apenas por encima de la unión de la radícula con el
hipocótilo y dan origen a raíces secundarias antes de que haya salido la primera hoja. La radícula continúa
creciendo por más o menos 6 meses, tiempo en el cual ha alcanzado unos 15 cm de largo. De allí en
adelante se desarrollan en su lugar numerosas raíces primarias.
Antes de que emerja la primera hoja se producen dos vainas plumulares sin limbo, la hoja se reconoce por
la presencia de una lámina y emerge alrededor del mes después de la germinación. De ahí en adelante se
produce una hoja lanceolada por mes hasta los seis meses. Posteriormente son bifurcadas hasta alcanzar el
estado de pinnadas, aunque inicialmente los folíolos no se separan totalmente.
Después de 3 a 4 meses, la base del tallo se vuelve un “bulbo” hinchado y las primeras raíces primarias
verdaderas emergen de él.
Viveros
Los viveros son muy importantes porque representan la primera fase del cultivo de la palma,
Antes de
la fecha de siembra del vivero, en el lugar escogido debe instalarse un sistema de riego, cuyas líneas
principales deben ser enterradas en zanjas de 30 cm de ancho y 50 de profundidad.
Generalmente se aconseja diseñar el vivero de forma rectangular, en donde la línea principal sea la mitad
del total de las líneas de riego.
Las hileras de bolsas se disponen en grupos de seis, bajo el sistema de pata de gallo. Suponiendo una
distancia triangular de 90 cm, la distancia entre líneas sería de 77,94 cm y el área ocupada por planta es
0,77 m. Una vez distribuidas las bolsas en el lugar del vivero, se debe proveer sombra a las palmitas,
hasta los dos o tres meses de edad, pero en ningún caso la reducción de la luz debe ser superior al 60%.
Existe una relación directa entre el desarrollo de las palmas en el vivero, su crecimiento y productividad
(precocidad) en el campo, principalmente durante los primeros años
El manejo que se le proporciona al vivero influye positiva o negativamente en aspectos tales como
a)
Duración del periodo improductivo( se extiende o se acorta el tiempo entre la siembra y las primeras
cosechas)
b) Rendimiento (racimo de fruta fresca/ha /año)
c) Costos de mantenimiento
PROGRAMACION Y DISEÑO DE VIVEROS
El éxito de un vivero depende en gran parte de la programación que se realice. Esta debe iniciarse con la
selección correcta del lugar donde se ubicara el cual debe ser de topografía plana, con óptimas
características y químicas de suelo, especialmente cuando se utilice para el llenado de bolsas. También es
de suma importancia contar con una fuente de agua cercana .En la actualidad, lo más común es usar
bolsas de polietileno negro para el crecimiento de plántulas en los viveros comerciales de palma. En
general, las bolsas son de 45 X 55 cm y de 0.15 mm de espesor, con 50 perforaciones como mínimo hacia
la base de la bolsa.
Las bolsas se llenan generalmente con tierra proveniente de la parte superior del suelo fértil de bosque.
De ahí que siempre resulta más económico ubicar los viveros en terrenos con bastante materia orgánica,
para de esta manera llenar las bolsas en el sitio donde quedarán colocadas.
En la actualidad casi no se usa el previvero y las semillas germinadas se colocan directamente en las
bolsas en vivero. Algunas veces se requiere sombreamiento durante los primeros 3 meses, el cual no debe
pasar del 60%. Los viveros en bolsas es indispensable que cuenten con un buen sistema de riego que debe
proveer cantidades suficientes de agua (Cuadro) y ahí la importancia de ubicar el vivero cerca de fuentes
abundantes de agua...
La necesidad de riego, depende del ambiente, pero generalmente se debe aplicar un promedio de 8 mm por
día, según la edad de la planta, de acuerdo al siguiente cuadro
Cantidades de agua requeridas para viveros según la edad de las plantas.
Edad (meses)
agua de vivero
mm sobre su superficie.
ml/bolsa/día
0-4
6
300
5-8
8
400
8 en adelante
10
500
El control de malezas en los viveros en bolsa generalmente se realiza a mano.
Es recomendable previo a la colocación de las bolsas tratar la superficie con un herbicida total (clorato,
sodio o dalapón)
Las bolsas se disponen a distanciamientos de 0.70 a 1 m entre sí en triángulo equilátero, el área total
ocupada por las bolsas hay que agregar un 5% de área para drenes y carreteras. Por lo general, se
recomienda suplir a las plántulas con nutrientes como N, P, K y Mg básicamente y otros nutrientes de
acuerdo a los requerimientos y características del suelo. El cuadro siguiente presenta un programa de
fertilización para un vivero de 12 meses
En cuanto a la fertilización de las plántulas en el vivero, se recomienda suplirlas con los nutrimentos
mayores mediante una fertilización básica y aplicar cantidades adicionales de nutrimentos individuales, en
función con las características de los suelos que se usan en las bolsas o de acuerdo a los síntomas de
deficiencia observados.
Como recomendación general, se puede utilizar una fórmula fertilizante 15-15-5-4 para los primeros
cuatro meses y desde el quinto mes aumentar el suministro de potasio con la fórmula 12-12-17-2. En
forma alterna se puede aplicar solo nitrógeno hasta el estado de quinta hoja en aplicaciones foliares usando
urea (7 - 14 g en 5 litros de agua).
Los fertilizantes se aplican después de un mes de edad de la planta hasta los cinco meses cada semana;
posteriormente, una aplicación por mes es suficiente. En el siguiente cuadro, se presenta una guía para
fertilizar las plantas en el vivero:
Fertilizante
Edad en
meses
Frecuencia por
mes
Sulfato de magnesio
Fórmula
Cantidad (g)
1
4
-
15-15-6-4
1*
2
4
-
15-15-6-4
1
3
4
-
15-15-6-4
1
4
4
-
15-15-6-4
1
5
1
-
12-12-17-2
10
6
1
10
12-12-17-2
15
7
1
15
12-12-17-2
15
8
1
15
12-12-17-2
30
9
1
30
12-12-17-2
30
10
1
30
12-12-17-2
35
11
1
30
12-12-17-2
35
12
1
30
12-12-17-2
35
13
1
30
12-12-17-2
40
14
1
30
12-12-17-2
40
* Se disuelve en 5 litros de agua para 100 plantas.
Es una práctica común en los viveros dejar crecer la plántula hasta los doce meses, cuando alcanza una
altura de 1,30 m, edad con que se lleva al campo definitivo.
Antes de llevar las plantas del vivero al campo definitivo, se debe realizar una selección rigurosa de las
plántulas, con base en su conformación, desarrollo y anormalidades genéticas.
En el transcurso del desarrollo del vivero se deben hacer eliminaciones periódicas de plantas anormales,
para no incurrir en gastos de material que al final tendrá forzosamente que descartarse. A los 3-4 meses
(plántulas con 3-4 hojas) se deben eliminar plántulas raquíticas, plántulas con hojas estrechas, plántulas
rechonchas (mas anchas que altas), plántulas erectas, plántulas de limbo soldado, plántulas con hojas
arrugadas, plántulas amarillas. Previo a la salida de las plantas para el lugar de plantación definitivo se
eliminan: Plantas con la parte superior plana (las hojas viejas son más altas que las nuevas), plantas con
hojas no diferenciadas o cuyos foliolos estén unidos aún en las hojas viejas, plantas pequeñas con hojas
apiñadas o compactas cuyo foliolos son cortos, plantas con foliolos insertados en ángulos menores de 45°,
plantas con foliolos delgados con aspecto de agujas, plantas con foliolos muy cortos, plantas
encartuchadas (hoja colgante). Debido a estas selecciones y a las pérdidas normales se estiman necesarias
200 semillas germinadas por hectáreas para lograr en plantación una densidad de 143 palmas/ha, bien
seleccionadas.
Una planta normal después de los 8 meses en vivero debe tener las siguientes características: 0.6 a 1 m de
alto, 15-22 cm de circunferencia en el cuello, 5-8 hojas funcionales y 18-30 raíces primarias, las hojas 4 y
5 deben estar en ángulo de 45° con el eje de la planta en su tercio medio, las plantas deben ser más altas.
Con el fin de disminuir el stress que ocurre en el trasplante, se recomienda podar las raíces que se han
salido de la bolsa, 30 a 15 días antes del traslado, esto evita además, la rotura de bolsas por el manejo.
Cuando ha habido un gran desarrollo del sistema foliar se recomienda podar un 30-50% de la superficie
foliar. Si hay o se proveen problemas fitosanitarios es necesario tratar las plantas.
PLANTACION
Una vez delimitada el área de plantación mediante estudios edafológicos, climáticos y
socioeconómicos se procede a la habilitación del terreno para la siembra, que consiste básicamente en
eliminación de vegetación; demarcación de lotes, caminos y drenajes; preparación del suelo (aradura y
rastreo), marcación de los sitios a plantar, micro nivelación de los sitios de plantación, holladura y siembra
Desmonte del Terreno.
Generalmente se dan tres situaciones en un terreno que se va a plantar con palma aceitera: Que sea un
bosque virgen, que haya sido anteriormente cultivado con otros cultivos anuales o perennes y que sea una
plantación vieja de palma. Dependiendo de la situación que se presente la eliminación de la vegetación se
hará a mano (corte y quema) o con maquinaria, en el caso de hacerse a mano se deberá procurar que la
quema coincida con la época seca, cuando se haga con maquinaria se evitará arrastrar la capa superior de
suelo fértil así como la excesiva compactación.
Demarcación de Lotes, Caminos y Drenajes
Los lotes deben estar orientado este-oeste por su parte más larga. Generalmente se demarcan rectángulos
que miden 1,014 m de E a O y 252 m de N a S. Cada lote está separado de E a O por los caminos
primarios de 8 m de ancho y por los caminos secundarios de 6 m de ancho, orientados de N a S. Los
drenajes deben diseñarse en lo posible aprovechando los causes naturales del terreno. El desagüe principal
se corta lo más recto posible a través del área a drenar, los desagües recolectores se cortan en ángulos
rectos con el principal y los desagües entre hileras se cortan paralelos al desagüe principal
Acondicionamiento del Suelo: Una vez eliminados o colocados adecuadamente (apiles o arrumes) los
restos de vegetación se procede a efectuar un subsoleo con el fin de desarraigar raíces y eliminar capas
compactas de suelo. Posteriormente se efectúa un rastreo con una rastra pesada y por último otro con
rastra liviana.
Marcación de los sitios de plantación
Para lograr la densidad recomendada de 143 palmas/ha se ubican las palmas distanciadas 9 m entre sí, en
una disposición de triángulo equilátero. Los puntos de siembra se marcan con estacas a 9 m entre sí, sobre
líneas base orientadas N-S (paralelas a los caminos secundarios), separadas entre sí a 31.2 m (7.8 m x 4)
que parten perpendiculares en una línea base E-O (paralela al camino primario).
Las estacas deben quedar separadas 4.5 m de las orillas de los caminos. Para completar el marcaje se
coloca una cuerda de 36 m con marcas cada 9 m, uniendo el punto donde se interceptan la primera línea
N-S con la línea base E-O, con el tercer punto de la segunda línea base N-S, el procedimiento se repite
hasta marcar todo el área.
Micro nivelación
En algunos terrenos muy irregulares se hace necesario nivelar el sitio de siempre en un radio de 1-1.5 m
alrededor de la estaca, para evitar problemas en la siembra o por encharcamiento.
Distribución, holladura y siembra de plantas
Una vez efectuada la demarcación se efectúa la distribución de las plantas en el campo mediante vagones
tirados por tractores, mulas o bueyes. Las plantas se colocan a 1 m de la estaca procurando siempre evitar
resquebrajar el cilindro de tierra contenido en la bolsa. Los hoyos se hacen circulares unos 6 cm más
grandes en radio que el cilindro de tierra de la planta. La profundidad debe ser tal que el cuello de la
palma coincida con la superficie del suelo. Generalmente se deposita en el fondo del hoyo 250 g de
superfosfato triple mezclado con suelo.
La siembra debe efectuarse en la primera mitad de la época lluviosa para asegurar un buen arraigue. La
resiembra de las palmas perdidas se realiza 4-12 meses después de la siembra y no más allá de 203 años.
ESTABLECIMIENTO DE UNA PLANTACIÓN DE PALMA
Tamaño de la plantación.
Por regla general se estima que el punto de equilibrio para justificar el montaje de una planta extractora de
aceite de palma está alrededor de 500 has. Pero la mejor alternativa será en definitiva dada por un buen
estudio de factibilidad.
Limpieza para renovación o para nuevas plantaciones:
La palma de aceite es una oleaginosa perenne, con inicio de producción a los 18 meses
después de la siembra, alcanzando su potencial máximo progresivamente dentro de los 3
a 5 años siguientes, según las condiciones ecológicas de la región. Por su producción de
aceite, que procede de un tratamiento inmediato de los frutos (6,5 ton. de aceite total / ha
para los cultivos seleccionados). Es una de las oleaginosas tropicales más interesantes,
sin embargo, considerando la importancia de las necesidades de inversiones totales / ha
para la plantación y la fábrica (3 000 a 4 500 $/ha), los cultivadores deben estudiar de una
manera precisa todos los factores de rentabilidad. Entre dichos factores se tendrá
especial cuidado en las operaciones de desmonte o para derribar las viejas palmas y
acordonamiento, ya que suelen representar de 28 a 35 % de los gastos de inversiones
agrícolas y de 1 a 15 % del conjunto de inversiones como promedio.
Es conocido que una potencia insuficiente en el equipo lleva a un aumento notable de los
tiempos de operaciones, por lo tanto los elementos de estimación que se dan a
continuación para la renovación de una plantación de palma se refiere a vehículos de por
lo menos 235 HP (se suele utilizar la misma potencia tanto para tumbar como para
barrer).
Para secar las palmas y así evitar la propagación de las enfermedades, por lo menos 30
días antes de tumbar las palmas éstas deben ser inyectadas con 50 o 75 cc un arboricida
como Roundop (Glifosato) o 100 a 150 cc de mono arseniato mono sódico (MSMA) para
secar las palmas y evitar la propagación de enfermedades y plagas. Una persona puede
envenenar hasta 300 palmas por hora.
Es conocido que una potencia insuficiente en el equipo lleva un aumento notable en los
tiempos de operaciones por lo tanto los elementos de estimación que se dan a
continuación para la renovación de una plantación de más de veinte años de edad se
refieren a un vehículo de por lo menos 235 H P (se suele utilizar la misma potencia para
tumbar y barrer u acondicionar). La duración para arrancar todos los árboles es más o
menos de 3 hrs./ha, y 2 horas para la barrida a $75.00 por hora da un total de $375.00/ha.
Después de tumbar las palmas secas éstas son ordenadas en cordones (apiles) a
distancias que pueden ser múltiplos de 7.80 mts como se explica e ilustra en el siguiente
punto.
Siembra, drenajes y sistemas de transportación.
Disposición de la Plantación.
Se puede afirmar que el desmonte mecánico es el único método que permite iniciar
importantes programas anuales de incremento de este cultivo.
Las hileras de palmas siempre están orientadas de norte a sur, para facilitar lo más
posible la insolación. Los acordonamientos después del corte se hacen de manera que
queden paralelas a las mismas por lo tanto la distancia entre los ejes de los cordones es
un múltiplo de la distancia entre las hileras de palmas (por lo general cada dos hileras).
Así es como la separación mínima es de 15.60 m (7.8 x 2). Esta distancia depende de la
densidad de la vegetación. (Ver fig. 1)
Una vez despejadas las interlíneas (7.80 a 15.60m de ancho) para facilitar el paso
posterior de los trabajadores y a las máquinas agrícolas de explotación. Se debe sembrar
en estas interlíneas una planta leguminosa de cobertura como el kudzú (P. phaseoloides)
o Desmodium para conservar las cualidades del suelo y facilitar el mantenimiento. Estas
plantas leguminosas pueden fijar biológicamente hasta 100 kg./ha/año de nitrógeno
Después de la estacada y en el momento de la ahoyadura o de la siembra, se debe
efectuar una operación limitada de nivelación sobre 1 metro de radio alrededor de la
ubicación de cada palma y además se debe restablecer el drenaje limitado a las zonas de
depresión.
Para una mayor probabilidad de reactivación de las palmas se debe efectuar el trasplante
al principio de la época de lluvias. Esta operación requiere de mano de obra adiestrada
para obtener una siembra uniforme.
La palmera de aceite es un árbol de crecimiento simétrico que exige una insolación
máxima; por lo tanto es de mucha importancia el tener en cuenta estas dos
características para distribuir acertadamente los árboles en el campo.
Se consigue una insolación máxima con el dispositivo de plantación "en triángulo
equilátero", en el cual en cada hilera se desfasan los árboles en media distancia
relativamente a los árboles de las dos hileras situadas de cada lado; así es como cada
árbol resulta a la misma distancia de los seis árboles que lo rodean.
En buenas condiciones promedios de lluvias, insolación y suelo, la densidad óptima con
el dispositivo en triángulo equilátero es de 143 palmas E. guineensis por ha., lo que
corresponde a un triángulo de 9 m de lado; por lo tanto la distancia entre las líneas es de
7.80 m y la distancia entre las palmas es de 9 m. Como se puede observar en la fig. 1
Si fuera necesario variar la distancia de siembra se pueda utilizar la siguiente fórmula:
Palmas/ha =10 000 0,866 D2
D2 = Distancia entre palmas
Drenajes
No se deben sembrar terrenos con menos de 3 m.s.n.m. Primero se debe hacer un
estudio de nivelación (curvas de nivel) para fijar el curso de los drenajes principales y el
sistema de subdrenajes podría seguir un curso de acuerdo al sistema de transporte para
minimizar el número de puentes. Los drenajes terciarios a construir son estimados en
100 mts/ha. El costo por ha. para este trabajo lo he estimado en $581/ha...(ver dib.
caminos y drenajes).
Red de Caminos.
El costo por ha. para carreteras y puentes es de $440. La calidad de la red de carreteras
en los palmerales es sumamente importante, por el tonelaje de racimos a transportar (de
25 a 30 ton/ha o más) y por la frecuencia de vueltas (cada 8 a 10 días), cualquiera que sea
la estación, también hay que aplicar gran cantidad de insumos.
El trazado estándar con la red de caminos llamada kilométrica, es la que ofrece la mayor facilidad
para la realización y los controles de los trabajos de explotación: comprende caminos norte - sur y
este - oeste, cada kilómetro que limitan bloques de 100 ha. Y tres carreteras de cosecha
intermediarias este - oeste cada 252 m que delimitan parcelas de 25 ha. (Ver esquema caminos y
drenajes).
Por último, la topografía no siempre permite implantar una red kilométrica sistemática.
Para estimar la mejor implantación de la red de caminos, se debe esperar a que el
desmonte esté acabado porque solo se puede tener una apreciación exacta de la
topografía a partir de este momento. Para las carreteras de norte a sur, se quitan dos
líneas de estacas y para los caminos de este - oeste dos estacas por línea. Para los
caminos secundarias de este a oeste se quita una sola estaca por líneaNormalmente se
dejan a 1% de plantas para reemplazo.
PLAGAS
Existen de 70-80 especies de insectos que atacan la palma aceitera 12-15 son las que causan daños
económicos en América y particularmente en C.A., entre ellas tenemos:
Opsiphanes casaina (gusano cachudo verde). Es un defoliador con larva hasta 8 cm de largo, color verde
con una V en uno de los extremos.
El nivel tolerante de defoliación es de 6.25% en la mitad superior de la corona y el 17% en la mitad
inferior.
Poblaciones larvales por hoja requeridos para obtener los niveles tolerables de Opsphanes casaina en la
corona de la palma aceitera.
Estado larval (orugas)
Tamaño (cm)
% defoliación (promedio. por hoja)
0.25
17
Mitad superior de la
corona
Mitad inferior de la
corona
I
Hasta 1 cm
131
355
II
Hasta 3 cm
05
176
III
Hasta 4 cm
43
119
IV
Hasta 6 cm
24
64
V
Hasta 8 cm
8
22
Es necesario detectar de inmediato los brotes para combatirlos cuando sobrepasen el umbral económico.
Productos como el Dipterex (277 g/ha) o Sevín 85% (1 kg/ha) han dado buenos resultados.
Euclea diversas, Sibine spp (gusanos montura). Son defoliadores, cuando atacan dejan solamente la
nervadura de los foliolos. Cuando el control biológico no es suficiente se recomiendan aplicaciones de
Sevín y/o Dipel.
Khynchophorus palmarum (picudo). El adulto es un escarabajo negro de 3.5 a 5 cm de largo. El ancho
se diferencia de la hembra por un penacho de pelos sobre la proboscis. La hembra desova (100-400
huevos) en los tejidos frescos de la palma, bien sea a nivel de las heridas o penetrando en las partes
podridas, la larva (blanca, hinchada, apoda) taladra los tejidos vivos aún. El ciclo es de 10 a 13 semanas.
El adulto es de vuelo alto y tiene actividad principalmente por la mañana y por la tarde, su longevidad es
de 1.5-2 meses.
El daño que causa la plaga no solo es por las galerías que cavan las larvas, sino que además es vector del
nematodo Rhadinaphelenchus cocophilus, agente causal de la enfermedad Anillo Rojo.
La característica de la plaga de ser traída por los olores de los tejidos de vías de fermentación producidos
bien sea por heridas en palmas sanas o por pudriciones de palmas enfermas, se aprovecha para disminuir
las poblaciones de la plaga y la incidencia de anillo rojo.
El control de la plaga incluye: Medidas de prevención (evitar heridas de cualquier tipo: Mala castración,
cosecha que ocasiona un trauma, ataques de ratas), eliminación de árboles enfermos que forman focos de
diseminación y también el uso de trampas formadas por pedazos de palmas. En la confección de trampas
se utilizan palmas de los siguientes tipos: palmas improductivas a eliminarse, palmas silvestres (corozo),
partes sanas de palmas enfermas, en este último caso las trampas deben tratarse con insecticidas.
En trampas se forman con 12-16 pedazos cúbicos (20-25 cm de lado) cada una, amontonados en las orillas
de las parcelas cerca de los caminos, para mayor facilidad de inspección y reposición. Los pedazos se
sacan de la parte no fibrosa del tronco (tercios superior). La atracción de las trampas dura 7 días, tiempo
en el cual se renovan, se puede prolongar su atracción rociando los pedazos de la trampa con savia de la
palma.
La recolección de los insectos adultos y su destrucción manual deben efectuarse por lo menos una vez al
día, también se pueden pulverizar las trampas con una solución de metomil a 0.15% de i.a. y evitarse las
visitas regulares de recolección.
Es muy importante establecer el total de capturas por semana y por mes, por trampa y por grupo de
trampas y, por parcela de cultivo, para saber si se debe seguir colocando trampas de mayor o menor
intensidad, y en que parte de la plantación. Por ser más numerosas las capturas al inicio y al final de la
época de lluvias, se podrá intensificar la colocación de trampas durante estos períodos.
El número de trampas a colocarse depende de la disponibilidad de material, de la importancia de las
poblaciones a eliminarse y de la superficie a controlarse. Si se eliminan regularmente cada mes las palmas
atacadas se puede estar seguro de que no hay focos de infección en la plantación y que las infestaciones
vienen de fuera en cuyo caso las trampas deben colocarse en los límites donde se sospecha que viene la
infestación, distantes 300 a 1000 m unas de otras, según la importancia de las capturas, siendo al menos 6
insectos por semana el criterio para una buena trampa.
Strategus alones (escarabajo rinoceronte). Perfora el pie de la planta dejando un bulto de tierra en dicho
sitio, solamente ataca palmas pequeñas y destruye el punto de crecimiento. Se controla con insecticidas
clorados.
Zompopos (Atta cephalotes, Acromyrexy oxtospinosus) con defoliadores, viven en galerías en la tierra de
hasta 10 m de profundidad. Se controla con cebos como Mirex y Paramex.
Diabrótica sp. Perfora las hojas, especialmente de plántulas en viveros. Se controla con Dipterex u otros
insecticidas sistémicos.
Insectos polinizadores. En los paises donde es necesario efectuar polinización asistida esta absorbe una
significativa cantidad de mano de obra (12-16%). En Honduras hay 2 escarabajos que ayudan a la
polinización: Miptrops costarricenses y Elaidobius subvitatus.
RATONES
Las ratas atacan la palma desde la siembra hasta 3 años de estar en el campo, roen el tronco hasta el centro
dañando el punto de crecimiento y propiciando daños por enfermedades y plagas como el picudo. Se
puede encontrar poblaciones de hasta 1,000 ratas/ha.
En palma adulta pueden atacar inflorescencias (5%) y también los frutos, pudiendo comer 4.29 g de
mesocarpio por día.
Durante los primeros 18 meses después de la siembra el control se hace mediante cilindros de malla
enterrados alrededor de la base de la palma. La malla debe ser de 13 mm, los cilindros se hacen con
pedazos de 100 x 50 cm ó 100 x 30 cm.
Posteriormente se hace mediante prevención consistente en vigilancia permanente de conjunto
(inspeccionando todas las plantas), vigilancia permanente por observación de parcelas de prueba de 0.5 ha
por cada 50 ha, se coloca un cebo cada 3 palmas. El nivel crítico de consumo es del 30%.
El control químico se efectúa mediante rodenticidas, los cuales pueden ser agudos o de acción rápida
como el fósforo de zinc, sulfato de talio, sulfato de estricnina, endrín, etc., estos tienen la desventaja que
pronto causan rechazo y generalmente solo se pueden aplicar una vez. El otro grupo de rodenticidas son
los anticoagulantes, no provocan rechazo, el ratón tiene que hacer varias visitas (comidas) para acumular
la dosis letal. Entre los anticoagulantes más comunes están la hidroxicoumarina (Caumafene, Warfarina,
Turagil) y la Indandiona (¨Clorofacinona, Difacinona). Una forma común de prepararlos es en tabletas,
las cuales se elaboran por ejemplo, de una mezcla de 14 kg de maíz quebrado, 7 kg de parafina, 5 kg de
Warfarina al 0.05% y 2.3 1 de aceite de palma, distribuida en moldes adecuados.
ENFERMEDADES
Enfermedades de la Semilla
Germen Café (Aspergillus sp, Pnicillum sp, y Cepholosporium sp., se manifiesta en el embrión de la
semilla germinada, como manchas café que después se juntan hasta causar decoloración de la punta de la
radícula, puede matar embriones antes de que emerjan.
Se controla manteniendo la semilla, durante el período de calentamiento, con una humedad inferior al 19%,
no dejando pasar la humedad de la semilla a más del 22% durante el período de germinación y tratando las
semillas con 10 g de Benlate más 15 g de dithane en 15.1 de agua.
Schizophyllum ((Schyzophyllum commune). Se observa durante el período de calentamiento y algunas
veces en semilla almacenada, cuando no se ha hecho una completa remoción del mesocarpio.
Se
manifiesta como parches blancos en el exterior de la semilla, los cuales se agrandan pudiendo llegar a
cubrirla totalmente. La alta humedad favorece su desarrollo, cuando aparecen semillas infectadas se
deben eliminar antes de que germinen. Se aplica el mismo control químico que para el germen café.
Enfermedades de Plántulas en vivero
Mancha Curvularia (Curvularia maculans) se manifiesta en las hojas como manchas redondeadas de
color café oscuro, con una depresión en el centro de la lesión rodeadas por un anillo amarillo-anaranjado.
Las lesiones son de 7-8 mm de diámetro cuando la infección es alta.
Se controla eliminando hojas afectadas y haciendo aplicaciones de 1.2 g de Benlate más 2.4 g de dithane
M-45 por litro de agua, a intervalos de una semana.
Mancha Helminthosporium (Helminthosporium halodes). Los síntomas consisten de numerosas manchas
pequeñas de color café, rodeadas de un anillo clorótico, generalmente en la punta de las hojas; cuando la
lesión es fuerte todo el tejido entre las manchas es de color amarillo. Para el control químico se puede
seguir el mismo programa que para Curvularia.
Plagas en vivero:
El cuadro siguiente se resume el nombre de las plagas más comunes y el método de control más
recomendado para un buen manejo de plagas en viveros de palma aceitera:
Plaga
Grillos,
Chapulines
Nombre
Científico
varias especies
Productos utilizados en
control
Observaciones
Clorpirsfus ( Lorsban 48 Los grillos dañan plántulas recién emergidas,
EC:1cc/ l )
especialmente
en
previvero.
Aplicar
insecticida al suelo o entre las bolsas
Afidos
y varias especies Diazinon 60 EC:1.4 g Insectos chupadores de savia. Los afidos
chupadores
posiblemente
p.c./l
normalmente no son problema. Se alimentan
en grandes colonias entre las flechas. El
Temik debe incorporarse levemente en el
Dimetuato 0.3 g i.a./ l
suelo.
Acefate ( Ortene 90:
1.25 g p.c./l )
Acaros
Tetranychus sp,
Oligonychus sp
Azufre ( Azufral 0.5 - Pequeñas arañas rojizas que se alimentan en
1kg/ha )
el envés de las hojas. Provocan un bronceado
y amarillamiento del follaje. El acaricida
Monocrotofos ( Azodrin debe dirigirse al envés de las hojas.
Deficiencia de boro pueden favorecer el
o nuvacron 40-80 g
ataque. El azufre no es efectivo contra el
i.a./100 l )
género Tetranychus sp.
Dimetuato ( Dimetuato
40 g i.a./100 l )
Binapacril ( Binapacril
50-60 g i.a./100 l )
Cochinillas
varias especies
Termitas
Dimetuato ( Dimetuato Insectos chupadores poco comunes en
40 g i.a./100 l )
viveros. Forman un crecimiento blancoharinoso que los identifica y siempre se
asocian con hormigas que los cuidan.
Diazinon ( Diazinon 25- Poco comunes
50 g/nido )
Lindano (BHC) (
Lindano 150 g i.a./ l )
Gusanos
defoliadores
varias especies Cypermetrina
Comen el follaje ya formado o se localizan
posibles
( Cymbush 5 EC 15-20 en la región de la flecha. Altas dosis de
g i.a./ha )
Dipterex pueden ser fitotóxicas
Deltametrina ( Desis 2.5
EC 5 g i.a./ha )
Ratas
Lombrices de
varias especies
posibles
Destruir sitios de albergue y cría dentro y
alrededores del vivero (cúmulos de materia
orgánica, piedras, huecos, etc.) Mantener
limpio de malezas el vivero y alrededores.
Tienen el potencial de causar problemas en
tierra
Hormigas
bolsas pequeñas de previveros en suelos
arcillosos en donde con sus actividades
"sellan" los espacios entre las bolsas y
empeoran el problema de drenaje. En general
las lombrices son organismos beneficiosos y
sólo causan problemas en condiciones muy
específicas.
Lindanopodemos
ir Atomización alrededor del vivero.
conociendono y salir
cuando llegue (BHC)
( Lindano 150g i.a./100
l)
- ( Mirex S )
EC:concentrado emulsionable, i.a: ingrediente activo, p.
Enfermedades de la Raíz y el Tallo
Anillo rojo. Como ya se dijo es causado por el nematodo Radinaphelenchus cocophilus, su presencia se
nota cuando las hojas jóvenes se presentan muy juntas y las bajeras en posición normal, lo cual hace que la
separación entre ambos grupos sea muy notoria. Cuando se hace un corte transversal del tallo se nota un
anillo café-rojizo de unos 2 cm de ancho, separado 7-8 cm de la orilla del tronco.
El control se efectúa eliminando las palmas enfermas y combatiendo el picudo.
Marchitez Sorpresiva
Se desconoce su gente causal. La primea manifestación visible es una coloración marrón rojiza en las
punta de los foliolos de la punta de las hojas bajeras.
Otros síntomas son muerte progresiva de las raíces, pérdida del brillo normal de los frutos, sacamiento de
los racimos, la palma muere en menos de 60 días.
Se ha controlado con endrín al 1.5% a razón de dos litros por palma cada 2 meses, haciendo 4 a 6
aplicaciones. El híbrido E oleifera, E. guinensis se reporta altamente resistente a la enfermedad.
Pudrición Basal Seca. (Ceratoeystis paradoxa) El síntoma es una repentina y total pudrición de
racimos y flores masculinas de todas las edades, luego las hojas bajeras o centrales se quiebran por la
mitad, quedando colgada la parte terminal, las hojas se tornan amarillentas, luego gris oscuro, hasta que
mueren, no se disemina a palmas vecinas.
Pudrición Basal Húmeda. Su causa se desconoce, ocurre después de 4 a 5 años de siembra, el primer
síntoma es la muerte del cogollo y de la hoja más joven abierta, las hojas bajeras son las primeras en
mostrar una coloración marrón rojiza.
Esto es seguido de una coloración amarillenta del resto de las hojas hasta que muere, esto ocurre dos
semanas después de que la podredumbre aparece
Cuando se examina el tronco de la palma enferma se observa tejidos destruidos por una pudrición mal
oliente. El centro del tronco tiene una cavidad que va desde la base.
Se recomienda eliminar las palmas dañadas y mejorar el drenaje.
Enfermedades de la Hoja
Arqueadura de las hojas. Su causa es de origen genético aparece después de 2 a 3 años de la siembra.
El primer síntoma es la aparición de lesiones café-rojizas rodeadas en un área acuosa en los foliolos de la
flecha, lo cual se nota al abrir los foliolos, el área se extiende destruyendo los folíolos antes de que se abra
la flecha, al expandirse la flecha infectada esta se arquea y el tejido necrótico se seca. Los síntomas
generalmente persisten uno o dos años después de los cuales las palmas se recuperan, pero se retarda el
crecimiento y reduce l producción durante la vida económica.
Podredumbre de la flecha y del cogollo. Se desconocen sus causas, afecta aproximadamente un 5% de las
palmas. Se presenta en palmas de 3 a 5 años, el primer síntoma es la pudrición de la flecha, generalmente
en la base, esta queda colgando y luego se cae dejando un hueco en el cetro de la corona, si la
podredumbre continúa llega a la yema matando la palma.
Cuando el ataque es severo y las palmas mueren se recomienda resembrarlas. La palma americana (Elaeis
oleífera) tiene un alto grado de resistencia.
Podredumbre Letal del Cogollo. Hasta la flecha no se ha demostrado cual es su agente causal. Se
manifiesta al principio con manchas necróticas en la flecha y en las hojas jóvenes de la palma. La
pudrición se extiende abarcando todas las hojuelas de la flecha, profundiza más allá del punto de
crecimiento y no tiene lugar el proceso de recuperación.
Los híbridos de E. guinensis y E. oleífera son resistentes.
Pestalotiopsis (Pestalotiopsis sp.) afecta palmas de 5 años de edad en adelante, aunque no es raro
encontrarla en palmas de 20 años o más, como es el caso de San Alejo donde no llega a niveles
económicos. El primer síntoma consiste en mancha café en hojas viejas, conforme crece la parte infectada,
la parte central se torna café grisáceo aparecen pequeños cuerpos negros que constituyen las estructura
reproductivas del hongo.
Enfermedades del Racimo
Podredumbre apical del racimo.
Durante la cosecha se desprende la parte terminal del racimo.
Inicialmente la fruta de la parte apical el brillo normal (comprende ¼ a ½ del racimo). Es posible que este
desorden esté relacionado con una deficiente condición nutricional de la palma.
Podredumbre Rhizopus (Rhizopus stolonifer). Los racimos afectados presentan un crecimiento mohoso de
color blanco grisáceo. Se observa en racimos delgados en la plantación de tres o más días después de
cosechados; especialmente en épocas de mucha lluvia.
Malezas
El control de malezas durante los primeros años de plantación es el factor que más atención requiere
debido a que las palmas pequeñas cubren un área mínima y las malezas disponen de una gran área de
suelo cuya preparación les favorece más a ellas. Se necesita por tanto en los primero años de la plantación,
asegurar condiciones óptimas para el adecuado desarrollo de las palmas; luego en la edad adulta; el control
de malezas sigue siendo indispensable para los siguientes fines: Eliminación de competencia de las plantas
adventicias, limpieza del pie de las palmas para permitir el control de la maduración de los racimos y la
recogida completa de todos los frutos.
La lucha contra las malezas tiene dos enfoques: Control de las malezas al pie de la palma (comales y
control de las malezas en las interlíneas. Independientemente del enfoque, el control se efectúa por
medios mecánicos (machete o chapeadoras) o mediante herbicidas.
Control de hierbas entre las líneas de palma.
Establecimiento de coberturas del suelo.
Se asegura la protección de los suelos al sembrar y mantener una planta de cobertura: el Pueraria se
emplea universalmente, sino exclusivamente. Su rapidez de desarrollo y su gran volumen aseguran una
muy buena protección del suelo y reduce el crecimiento de otras plantas. La masa seca que produce vuelve
a suelo y mejora su contenido orgánico y como leguminosa fija nitrógeno atmosférico que favorece a las
palmeras. Para establecer las leguminosas se hace necesaria la preparación mecanizada del suelo. En
especial si han sido suelos dedicados a la ganadería o a la producción de granos básicos, muy
compactados, deben ser subsanados de 35 a 40 cm en condiciones de suelo seco.
El kudzú (P. phaseoloides) siembra en dos marcos gemelos a 60 cm y una calle entre ellos de 2.60 m.
Después de la germinación se aplica una ametrina asociada con glifosato para control de hierbas entre las
líneas de las leguminosas para esta aplicación se debe utilizar protector de boquillas (campana), para
mantener limpia la pueraria, una vez que arranca su desarrollo, se deben alternar las deshierbas manuales
con aplicaciones un graminicida
Una vez perdida la cobertura de leguminosas, el combate de hierbas se efectúa con dos o tres ciclos de
chapea en forma manual o mecanizada.
Se requieren 8 kg. de semilla de kudzú certificada e inoculada. Para ello se mezclan 400 g de inoculante
(Rizobium) con 30 g de molibdato de amonio + 30 g de hierro, disuelto en 600 ml de agua y se adicionan
lentamente sobre de 90 a 120 kg. de semilla de Pueraria previamente escarificada.
Para escarificar la semilla de kudzú se trata con ácido sulfúrico concentrado, un día antes de la siembra o
se trata con agua a 39 durante 12-14 horas.
Un buen manejo de las coberturas permite el cubrimiento de las entrelíneas de palmas durante muchos
años aún cuando la cantidad de luz sea muy reducida (más de 10 años). Y el buen desarrollo de las
plantaciones de palma depende en mucho de si se estableció o no la cobertura de leguminosas y del
cumplimiento del programa de fertilización.
Comales
Cuando se realiza por medios mecánicos, se efectúa con machete, no es recomendable usar azadón, para
evitar la destrucción de raíces y la formación de una depresión que propicie el encharcamiento. Para el
primer año el comal deberá tener un radio de 1 m y de allí en adelante 1.5 a 2 m. En los primeros años el
propósito es evitar la competencia, mas tarde el comal se necesita para la recolección de racimos y frutos.
Al efectuar comales mediante control químico se deben citar los herbicidas de ácidos fenoxiacéticos (2,4D) y 2,4,5-T) o los de ácidos alifáticos halogenados con Dalapón y TCA ya que los primeros causan
síntomas de cuello largo y los segundo producen formación de heces extremos en las hojas y foliolos. Las
mezclas más usadas son las siguientes: hasta los 3 años, 2.4 kg de Ametrina o 2.4 kg de Diuron en 200300 de agua/ha. Del tercero a sexto año 1.5 kg de cianatrine o 1.5 kg de Atrazina + 1.5 kg de Ametrina
(alternados) en 200-300 l/ha. Para aplicar en el perímetro del comal y restringir la invasión de plantas de
cobertura, se recomienda 1.4 kg de Glifosato e ácido, 4.8 MSMA + Ametrina (preparación comercial), kg.
De Bromasil + 1.6 kg de MSMA o 2 kg de MSMA + 0.11 kg de Piclorame en 200-300 1/ha.
Para el mantenimiento de los comales de palmas de producción se pueden usar por hectárea 0.8 kg de
paracuat, 6-10 kg de Clorato de soda, 3-4 kg de MSMA 5 kg de Aminotriazole, 4-6 kg de TCA, 1.5-2.5 kg
de Glofosate aquácido, 1.2 kg de Bromacil, 1.5-2 kg de Triazafloron o 2 kg de cianatrine, disueltos 200 l.
de agua/ha.
Para el mantenimiento de las interlíneas es muy común el uso de coberturas verdes, especialmente con
leguminosas como Calopogonium muconoides C. caeruleum, Pueraria phaseoloides y Centrocema
pubeseens. La cobertura de vegetación natural se maneja normalmente mediante control mecánico ya sea
con machete o chapeadoras con tractores.
Poda.
Poda de sanidad.
Para preparar la puesta en cosecha, por lo general entre 24 y 30 meses, lo mismo que para mantener
normalmente la palmera es preciso proceder a un aseo de la corona: una vuelta un mes antes de la entrada
a cosecha. Consiste en cortar los pequeños primeros racimos a menudo mal formados y que están podridos
o sobremaduros. Se deben cortar solamente las hojas secas, enfermas o que funcionalmente no son útiles a
la planta.
Entre 3 y 4 años de edad, por lo general no existen + de 40 hojas funcionales, o sea 5 hojas por espiral y
con la edad de las plantas más allá de 40 hojas, participan muy poco en la fotosíntesis de la palma. Es
indispensable capacitar a los obreros y al capataz y vigilarlos atentamente para que no corten (o despunten
o quemen con herbicida) ninguna hoja de rango superior a 40 al brindar mantenimiento a las rodajas,
podas y durante la cosecha.
Durante los primeros tres años se debe evitar absolutamente el daño a las hojas y se debe mantener libre
de ser invadida por la cobertura de leguminosas. La frecuencia de ciclos depende del vigor de la planta de
cobertura por las condiciones del medio ambiente pero son precisas por lo menos tres vueltas por año.
Poda a partir del cuarto año.
En el transcurso del tercero y cuarto año, según la variedad, empieza el crecimiento en altura del futuro
estipe. La corona de hojas sube e incluso y aumenta el área foliar.
En la cosecha de los racimos se hace necesario cortar algunas hojas bajeras: los racimos maduros se
encuentran en la axila de las hojas número 27 a la 30, las hojas número 32 a 35 sostienen (chinas). Para
cortar el pedúnculo es necesario facilitar el acceso del cortador de frutas, el cual se hace muy difícil por un
desarrollo en forma espiral cuando existen más de una china u hoja de apoyo o sea en un rango de 40 a 43
hojas. La cosecha de numerosos racimos mantiene pues la base de la corona de la palma a este nivel. Pero
todas las hojas no producen racimo pues dan origen a inflorescencias masculinas (ciclos trimestrales
masculinos) o que ha sufrido absorción de inflorescencia. En consecuencia la poda consiste en la corta
periódica, por lo menos una vez al año, en el mes de febrero - marzo aprovechando la mayor
disponibilidad de mano de obra, por menor producción. Del 4 al sexto. Año se espera que en una jornada
de 5 horas, una persona poda de 70 a 75 palmas por jornada (precio por contrato).
A partir de 7 años de edad y siguiente el rendimiento por jornada es de 60 palmas por jornada.
Cosecha.
Un indicador de la maduración de los frutos de palma aceitera es la coloración, el color de los frutos en
estado inmaduro, varía desde un verde pálido (virencens) y violeta (nigrescens) al inicio, hasta un rojo
anaranjado al comenzar la madurez.
Diversos autores han demostrado una correlación positiva entre el número de frutos desprendidos del
racimo y el contenido de aceite en el racimo; sin embargo, al aumentar el desprendimiento también se
incrementa el contenido de ácidos grasos libres (a.g.l) y con ello disminuye la calidad del aceite.
Es posible proponer un criterio de cosecha según el número de frutos sueltos antes de ésta, sin embargo el
valor depende de la época del año y de la forma en que se programen las labores de corta.
Diversos investigadores afirman que los máximos contenidos de aceite se obtienen a partir de ciclos de
cosecha de 5 días con 2 ó 4 frutos sueltos/kg. de racimo.
También se ha visto en un ensayo sobre maduración, utilizaron varios tratamientos como: criterio de
madurez (desde cero frutos caídos basados en los cambios de color, hasta más de 120 frutos desprendidos
después de la cosecha) y no encontraron diferencias importantes en la cantidad de aceite/racimo en base
seca. Debido a esto suponen la ausencia de pérdida de aceite al cosechar racimos con muy pocos frutos
sueltos.
La calidad de los racimos, maduración, el tiempo entre la cosecha y el procesamiento y el proceso de
extracción afectan directamente la calidad del aceite crudo. Esto establece la necesidad de adoptar
métodos estrictos de cosecha.
En general, durante la época seca, el número de frutos que se desprenden diariamente es menor que en la
época de lluvias. Lo anterior obliga, por un aspecto netamente económico, a recomendar ciclos de corta de
racimos de 7 días durante el invierno y de un máximo de ocho días durante la época de verano.
Corta y disposición de las hojas y de los racimos.
Durante las primeras cosechas una persona cosecha 200 racimos por jornada (a los 36 meses alcanzan 4 5 kg./rac.) y el trabajador se gana ? ton (t.c.= ? ).
A partir del quinto año la fruta aumenta de tamaño, y por lo tanto una persona corta en una jornada 100
racimos y se duplica el precio a pagar por racimo y el obrero sigue recibiendo el mismo pago por ton de
fruta cosechada.
Sexto año y siguiente. La producción es más uniforme (un racimo de 14 kg. por palma por mes) que
equivale más o menos a 72 frutas/ton. y en un jornal cortan 100 frutas equivalentes a 791.
A partir del sétimo año la producción se mantiene más o menos constante en 25 ton. Los costos no varían
excepto el rubro de la corta que incrementa sobre todo por la mayor altura de las plantas y mayor tamaño
de los racimos. El costo por cosechar a partir de dicha edad es de ¿?
/ton. de racimos o sea ¿?
/ha/año. El incremento del costo por año por ton. de racimos cosechados puede ser de 100. El costo de la
cosecha incluye, llevar el racimo al centro frutero y el ajilado (apilar) de las hojas.
Los parámetros de rendimiento (estimados) según la edad de la palma son presentados de seguido*:
Edad (años)
3
4
5
6
7
8
ton/ha/año
7
15
20
22
25
26
kg/racimo
4.1
8.7
11.6
12.8
14.15
15.0