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XXV Aniversario del Parque Natural del Cabo de Gata-Nijar
EL PARQUE NATURAL DE CABO DE GATA-NÍJAR, CADA VEZ MÁS PARQUE PERO MENOS
NATURAL
Artículo de José Rivera, Presidente del Grupo Ecologista Mediterráneo
Uno de mis primeros recuerdos de Almería, es de mediados de los setenta en que me llevaron a ver uno
de los lugares más bonitos de Almería, era Monsul. Aún tengo la imagen de una zona bellísima, que
parecía alejada del mundanal ruido y del desarrollismo que había destrozado otros lugares del litoral.
Después he vuelto muchas veces por este lugar y por otros dentro del Parque Natural, y la sensación
que me llevo es que la presión humana esta haciendo que este espacio sea cada vez más Parque y
menos Natural.
El argumento de desarrollar una zona en la que antes apenas si había población ha supuesto una
transformación del espacio que cada vez es más evidente, están primando los criterios económicos y
“sociales” sobre los ambientales, y eso hace que la naturalidad del espacio vaya perdiéndose, poco a
poco, perdida que se va haciendo cada vez más notable. La idea de que la conservación debe de ser una
oportunidad de “desarrollo”, es una idea falsa y perversa, ya que la conservación es intentar que los
procesos naturales sigan como son, sin interferencias humanas, y las actuaciones humanas los cambian,
y en un espacio como este, el cambio es irreversible.
La declaración de Parque Natural, ha servido para eliminar las grandes amenazas que pesaban sobre el
Parque, pero no han garantizado la conservación de sus valores. Ahora no son grandes actuaciones,
pero la suma de muchas pequeñas cosas, inevitablemente, degradan el medio natural. La declaración de
Parque no sirvió, por ejemplo para evitar cosas como el Hotel del Algarrobico, explotaciones mineras,
transformaciones en regadío, piscifactorías,… Aunque si acabo con las presiones urbanísticas, sobre todo
en el litoral.
Mi imagen en la actualidad es la de un espacio que perdiendo sus valores naturales, lenta pero
implacablemente, donde la presencia humana es cada vez más notable, presencia que va antropizando
de manera imparable el espacio y el paisaje, aunque aún mantengo la esperanza de que seamos
capaces de reaccionar ante esta degradación y tomemos conciencia de que en una zona como esta
deben de primar los criterios conservacionistas o naturalistas sobre cualquier otro, por eso es un Parque
Natural, y de esa manera se pueda conservar un espacio emblemático para la provincia, de no ser así,
esto irá pareciéndose cada vez más a un parque temático e ira perdiendo gran parte de su atractivo.
La idea de crear Parques Naturales, sin una visión integral del territorio, también puede ser considerada
como perversa. La idea de que fuera del espacio protegido todo vale, supone que estos lugares se
pueden convertir en islas, lo que a medio largo plazo los condena a la degradación. Si a esta idea le
sumamos las actuaciones humanas en el espacio protegido, es fácil darse cuenta de que de naturales, al
final va a quedar muy poco, tenderemos un gran parque, accesible, ordenado,… pero transformado para
responder a nuestras necesidades, es decir desnaturalizado.
La historia de la protección de esta zona es antigua. Por las malas comunicaciones de la provincia y
sobre todo por la escasez de agua se vio libre de los atentados desarrollistas que se produjeron en el
litoral en la segunda mitad del siglo pasado, y que han destrozado la fisonomía de casi todo el litoral
mediterráneo español.
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Las duras condiciones del espacio que hoy constituye el Parque Natural, evitaron que hubiese un elevado
número de personas en la zona, hace cuarenta años eran unos pocos cientos de personas, por lo que la
actividad humana era mínima. Si bien es cierto que en épocas pasadas la presión humana fue mayor y
antropizo el paisaje, en los años setenta esta actividad estaba bajo mínimos. Es a partir de los setenta
cuando empiezan a oírse voces que pedían su protección frente a los primeros intentos de desarrollar la
zona.
ANTES DE LA DECLARACIÓN
La declaración de Parque Natural se produjo en 1987. En aquel momento, el espacio, aunque bien
conservado y de valores reconocidos, ya era objeto de todo tipo de proyectos que de haberse llevado a
la práctica habrían destruido sus valores.
Además de proyectos, en sus primeros momentos, la protección del espacio choco con los políticos de la
época, que salvo escasísimas excepciones, podían ser considerados como analfabetos ambientales y
parecían únicamente interesados en ejecutar proyectos, cuanto más grandes mejor y que se dejaban
“convencer” fácilmente por especuladores que planteaban proyectos claramente especulativos. Recuerdo
lo que decía el Alcalde de Níjar que los ecologistas querían proteger un lugar en el que solo había
esparto y lagartijas con legañas.
Hubo proyectos de construir una central nuclear en el playazo de Rodalquilar, una Disneylandia en las
Salinas de Cabo de Gata, por citar dos de los más llamativos, y curiosamente los únicos que dijimos en el
momento que esos proyectos eran un disparate fuimos los ecologistas, que fuimos tachados de
enemigos del desarrollo de la provincia. Se pueden imaginar como estarían las cosas si se hubiesen
llegado a realizar.
Se hacían planes como el Estudio de la Oferta Turística (1978), al que había que sumar el Plan General
de Ordenación Urbana de Níjar que pretendía urbanizar todo el litoral del municipio, dejando en medio
las zonas de acantilados, y protegiendo “La Sierra”, planes que se veían apoyados por la carretera de la
Costa que en principio iba a ir de San Miguel de Cabo de Gata a Pulpi, por la costa, para abrir el camino
de las urbanizaciones, carretera que promovía y construía de una forma, desde nuestro punto de vista,
irregular, la Diputación Provincial, con la condescendencia te todas las Administraciones y cuyos restos
todavía se pueden ver en el litoral, como una herida en el paisaje que no acaba de cicatrizar,
especialmente en el tramo que va del faro de Cabo de Gata a San José.
Por si lo anterior fuese poco, también hubo proyectos de prospecciones petrolíferas en las proximidades
de las salinas o un proyecto de urbanizar el entorno de las salinas, plan Bahía, patrocinado por la
Diputación, y al que los responsables de Medio Ambiente solo le veían el problema de que construía un
edificio de bastantes plantas, no recuerdo cuantas, al lado de las salinas, “desde el que se disfrutaría de
unas vistas espectaculares”.
Aunque los políticos y otros agentes sociales se mostraban en contra de la protección del medio
ambiente argumentando que era un freno para la economía, la ciudadanía ya se organizaba para
intentar proteger este y otros espacios de la provincia. Así el PGOU de Níjar suscito un amplio rechazo
social que llevo a un grupo de profesionales a elaborar un documento en contra del PGOU y del modelo
que sostenía que se vio refrendado por miles de firmas de ciudadanos almerienses. Marchas, notas de
prensa, … consiguieron crear una conciencia ciudadana que al final se plasmará en la Declaración de
Cabo de Gata como Parque Natural, y que ampliará su extensión oficial bastante más de lo previsto
inicialmente por Medio Ambiente, que se quedaba en San José, llegando hasta Carboneras, aunque
dejando fuera, en contra de la opinión de los ecologistas, los terrenos propiedad de la multinacional
Michelin, por eso los límites de la parte occidental del parque son líneas rectas que no tienen en cuenta
cuestiones ambientales.
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LA DECLARACIÓN (1987)
Por fin en 1987 se produce la declaración de Parque Natural, este hecho fue importante ya que dejo
claro que había cosas que no se podían hacer y alejo los grandes proyectos urbanísticos en zonas únicas
como por ejemplo Monsul, Genoveses, Rodalquilar, El Plomo, … Aunque dejaba abierta la posibilidad de
ampliar mucho más de lo razonable, los núcleos existentes dentro del Parque. De manera que si bien, la
declaración ha permitido conservar zonas no urbanizadas, desde la declaración, la superficie de los
núcleos existentes ha aumentado, por lo general, considerablemente, multiplicando en varias veces sus
dimensiones, lo que ha supuesto, además de la destrucción del espacio en el que se construían los
edificios, un incremento considerable de la presión humana.
Con el tiempo el control sobre las actividades prohibidas en el Parque ha ido aumentando, pero hay que
decir que el control ha sido insuficiente, además de la descoordinación notable entre todos los
organismos que tienen competencias sobre este tema, por no decir que en muchas ocasiones las
Administraciones han preferido mirar para otro lado.
Pero la declaración de Parque no ha alejado las actividades impactantes, las somete a más “controles”,
mas administrativos que reales, pero se han seguido autorizando. Hay muchos ejemplos, pero pensemos
en El Algarrobico, la transformación en regadío en El Cortijo del Fraile, estamos en una zona árida, la
explotación de oro e instalaciones de aprovechamiento minero de St. Joe en Rodalquilar, Psifactoria,
ampliaciones o nuevos puertos , Desaladora de Rambla Morales, …
Además la declaración de Parque no tuvo en cuenta la incidencia de las actuaciones que se podían llevar
a cabo en sus limites y que podían afectar al espacio protegido, así hemos visto como el Parque se ha
ido cercando por invernaderos, edificios,…
Visto en perspectiva, las situación veinticinco años después, parece que administrativamente esta mejor,
pero ambientalmente peor. Como aspecto positivo hay que señalar que la conciencia de la población de
que hay que proteger este espacio ha aumentado muchísimo, pero no se puede decir lo mismo de las
Administraciones, y de los políticos que todavía siguen planteando proyectos y actuaciones que de
realizarse pueden dañar gravemente los valores del Parque, o que se niegan a que se restituya le
legalidad y el paisaje, como está pasando con el Algarrobico.
Y AHORA
Veinticinco años después de su declaración el Parque Natural se parece cada vez más a un Parque
urbano que a un parque natural. La presión humana ha alcanzado limites inaceptables en un espacio de
estas características y no para de crecer, y no solo en el interior del espacio sino también en sus límites.
De un espacio natural, con unos valores únicos, estamos pasando a un espacio, que con el argumento
del “desarrollo” se esta antropizando cada vez más, de manera que lo de natural se ha convertido en
una palabra que se usa para reclamo turístico pero que se aleja cada vez más de la realidad.
El paisaje y la naturaleza en muchas zonas ha sido dañado irreparablemente, es cierto que ya no hay
grandes atentados, pero la suma de pequeñas actuaciones está acabando con la naturalidad del espacio.
Uno de los principales valores del Parque es el paisaje. El problema es que la percepción del paisaje es
una percepción estética y emotiva más que racional, y para poder ver un paisaje hace falta saber. La
educación ambiental juega aquí un papel fundamental. Recuerdo hace años, en Monsul, como un
hombre hablando con su pareja, la decía que en esa playa una urbanización quedaría muy bien. Hoy
tenemos asumido que no se puede destrozar una zona y un paisaje para beneficio y disfrute de unos
pocos. Este aumento en la conciencia de la población es lo que nos hace conservar todavía la esperanza
en que este espacio conservará sus valores dentro de un entorno en que las personas podamos vivir de
manera armónica con la naturaleza que nos rodea y a la que pertenecemos.
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