el Tormentum se refería a una forma de castigo, que incluía la

Capítulo I - La tortura a través del tiempo
27
el Tormentum se refería a una forma de castigo, que incluía la tortura
y/o pena de muerte infamante a la cual, en la época de la República solo
los esclavos estaban sujetos, aunque posteriormente los hombres libres
también estuvieron expuestos a ella por ciertos crímenes22.
Cuando el tormentum se aplicaba en un interrogatorio, el término
técnico era quaestio per tormenta o quaestio tormentorum, esto es en
una investigación por medios que en su origen habían sido estrictamente
una forma de castigo, y para esclavos solamente23.
Esta práctica romana sobre la tortura por supuesto que se dejó ver
en civilizaciones posteriores; las circunstancias en que la tortura es
permitida y ordenada, era incluso para los hombres libres de la clase
inferior la cual tenía lugar en el caso de un delito de orden capital. Es
importante aquí señalar que solo los hombres libres pueden acusar a
hombres libres, y ningún hombre libre puede acusar a alguien de un
rango superior al suyo24.
Uno de los juicios mejor conocidos en la historia de la jurisprudencia
romana, aunque no por razones jurídicas, es el del Apóstol San Pablo
ante los tribunales romanos de Jerusalén y Cesarea, relatado en Hechos
22-2925.
Pablo, acusado de varios delitos, fue llevado ante un centurión que
propuso interrogarlo mediante la tortura a fin de obtener la verdad sobre
las acusaciones contra él. Cuando fue atado como preparación para
ser azotado, Pablo preguntó al centurión: ¿Puedes legalmente azotar
a un hombre que es ciudadano romano y, además no ha sido hallado
culpable? Después de verificar la afirmación del Apóstol con su superior,
el centurión no solo lo liberó, sino que se lamentó, porque Pablo era
ciudadano romano y él lo había encadenado.
Aunque el resto del juicio ejemplifica otros puntos del procedimiento
romano, la afirmación de Pablo de que la ciudadanía lo eximía de los
procedimientos de investigación penal rutinarios es un sorprendente
ejemplo del carácter sacrosanto de la ciudadanía romana en un centro
administrativo provincial muy notorio26.
Thot, ob. cit., p. 262.
Peters, ob. cit., p. 47.
24
Ver Reinaldi, El Derecho Absoluto a no ser Torturado, ob. cit., p. 27.
25
Nuevo Testamento Hechos de los Apóstoles. Pablo ante el comandante. Biblia
Católica.
26
También en Peters, ob. cit., p. 47.
22
23