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Fecha:
Año 660, siglo VII. Fue hallada por Gonzalo Viñes, canónigo de La Seo, en 1918, en el
subsuelo de Sant Feliu.
Descripción:
Es un ara romana de mármol rosa de Buixcarró de 1,22 m de altura por 0,56 m de
anchura, reutilizado como altar. Para ello se borró la antigua inscripción romana y se
grabó la nueva en la parte trasera del pedestal. El texto es el siguiente:
In n(omine) D(omi)ni Athanasius ep(is)c(opu)s septimo anno sacrationis suae erexit hoc altare
amen. “En nombre del Señor, el obispo Atanasio erigió este altar el séptimo año de su consagración”.
* ARA es la piedra que hace las funciones de altar para celebrar la Eucaristía.
Normalmente tiene un hueco en el que se colocan las reliquias de los mártires.
Momento histórico:
A comienzos del siglo V, los visigodos, pueblo federado con Roma se siente
amenazado por otros pueblos, germánicos, que penetran en la península arrasando pueblos
y ciudades. Estos, suevos, vándalos y alanos, harán que en esta las luchas duren más de un
siglo.
A pesar de todo, el intento de crear un regnum gothorum en Hispania fue
fructificando lentamente. En 585 toda la península, excepto la franja costera
mediterránea, quedó unificada por los visigodos.
En la franja costera mediterránea, el poder se encuentra en manos de los
bizantinos, y por lo tanto también Saetabi. En este territorio existe una buena relación
comercial con el norte de África, esta relación se da también en el ámbito de la religión.
El dominio bizantino hizo que las relaciones comerciales y culturales entre la costa de
España y el norte de África fueran importantes en un momento en que debido a las
invasiones de los pueblos germánicos estaban muy deterioradas.
Desde el punto de vista religioso, la sociedad que vive en esta franja de tierra, que
es hispano-romana, prefiere apoyar a los bizantinos, además de que ellos gozan de una
mayor estabilidad política y una buena relación comercial, también sigue una línea de
continuidad con el mundo anterior a las invasiones germánicas. Los visigodos profesaban,
además, una religión llamada arrianismo que negaba la personalidad divina de Cristo.
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Las relaciones comerciales en nuestra zona no se vieron, por lo visto, interrumpidas
por los distintos acontecimientos bélicos, pero si condicionadas por ellos. En este periodo
no tenemos noticias de Saetabi. Las ciudades se fortificaron y en ellas se centraron las
actividades. Al pervivir estas se aumentó el prestigio de todas las autoridades religiosas.
Parece ser que los nuevos grupos invasores no llegaron a fusionarse con la población
autóctona (siglos V y VI), la heredera del mundo tardo romano, como se desprende del
estudio de las necrópolis, con ajuares y rituales distintos.
Bajo el reinado de Leovigildo, los visigodos inician una campaña de conquista de los
territorios en poder de los bizantinos. Recaredo, hijo de Leovigildo, se convierte al
catolicismo. Esto sirve de ejemplo que cunde entre los suyos y se comienza a abandonar el
arrianismo. Ahora los visigodos podrán contar con el apoyo de la sociedad hispano-romana.
Tenemos noticias de que en el III Concilio de Toledo, Saetabi está bajo dominio
visigodo, esto se demuestra por la asistencia de su obispo Mutto a dicho concilio.
La conquista del resto del territorio que está en poder de los bizantinos se prolongó
durante algún tiempo más. Se da por finalizada esta conquista en el año 629.
El dominio visigodo en Saetabi puede considerarse bastante corto, algo más de un
siglo. Es el tiempo que transcurre entre la expulsión bizantina y la invasión musulmana. No
tenemos noticias anteriores y posteriores al siglo VII y, en cambio, tenemos abundantes
restos arqueológicos y fuentes escritas de éste.
Desde la asistencia del obispo Mutto al III Concilio de Toledo (año 589), hasta el
693, los obispos setabitanos figuran casi ininterrumpidamente en los sucesivos concilios.
La opresencia de su firma supone uno de los documentos más importantes en el
conocimiento de la historia de nuestra ciudad. Otros documentos amplían la lista de los
obispos setabitanos, pero su origen es incierto y quizás infundado.
Uno de estos documentos, llamado “Hitación de Wamba”, es el que establece la
delimitación de la diócesis setabitana, si bien los topónimos no son demasiado fiables y,
además, resultan difíciles de reconocer. Por esto, el resto de diócesis hispanas, por medio
de textos como el “Nomina Ovetensis” nos ayudan a tener una idea bastante fiable de sus
límites, los cuales serían el río Xúquer por el norte, el puerto de Almansa por el oeste, y al
sur y al este estarían los valles del Vinalopó y la cadena montañosa formada por el río
Serpis. Estos son límites coincidentes con lo que luego sería el territorio municipal en
época romana, la “cora” musulmana de Medina Sateba y la “governació foral” de Xàtiva
hasta 1707.
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Además de contar con estos datos contamos con algunos otros de mayor
importancia, estos son la lista de los obispos de Saetabi que asistieron a los concilios de
Toledo. Los nombres de dichos han sido revelados a través de distintas fuentes y
distintos cronistas, pero no podemos considerar la información como segura.
El mayor descubrimiento arqueológico sobre el tema en nuestra ciudad es el Ara de
Atanasio, pues contiene una inscripción con el nombre de este obispo. Esto nos permite,
sin ninguna duda, confirmar la sede setabitana y relacionar al obispo Atanasio como uno de
los asistentes al Concilio de Toledo, así como datar la inscripción hacia el año 660.
Otros restos arqueológicos de la época visigoda son dos fragmentos de canceles,
una cruz de piedra con dos brazos mutilados y una moneda.
Los fragmentos de canceles fueron hallados por Fortunato de Selgas en 1903 al
realizar unas excavaciones en el exterior de la iglesia de Sant Feliu. Son dos piezas
caladas y decoradas mediante un sogueado realizado a bisel. Parece ser que estos
fragmentos pertenecían al iconostasio, estructura calada que separaba el presbiterio del
resto de la iglesia en los templos visigodos. Se han datado en el siglo VII, coetáneos al
obispo Atanasio. Estos hallazgos hicieron pensar que la iglesia de Sant Feliu estaba
edificada sobre una antigua basílica visigoda. En 1908 se excavó nuevamente, ahora en el
interior, y se hallaron restos de una construcción a la que se identificó con ella sin ningún
fundamento. Hoy en día esto está descartado.
Respecto de la cruz, que tiene dos brazos mutilados y una representación del Agnus
Dei esculpida en el centro también fue interpretada como visigoda.
Finalmente la moneda es un triente de oro del reinado de Sisebuto (612-621).
Los restos de la basílica visigoda, podrían buscarse, quizás, en las inmediaciones de
la iglesia de Sant Feliu, pues el hallazgo del Ara y del Cancel son suficientemente
importantes como para suponer su existencia real.
Cabe destacar que todos los hallazgos corresponden al siglo VII y que existen dos
periodos en que no hay ningún tipo de documentación. El primer periodo va desde las
últimas manifestaciones del imperio romano hasta el siglo VII; y el segundo, desde el siglo
VII hasta la invasión musulmana.
Es de esperar que en el futuro se hagan nuevas excavaciones que fructifiquen,
sobre todo en el huerto colindante a la iglesia de Sant Feliu que puede dar importantes
sorpresas al respecto.
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Importancia de la religión en la vida cotidiana y la de la
ciudad de Xàtiva en el contexto peninsular:
La religión en Saetabi, al estar en la zona de dominio bizantino, sigue la tradición
tardo romana. Como ya se ha dicho, era una zona en la que pervive el cristianismo, lo
contrario que en la otra zona, la de dominio visigodo, en la que la religión dominante es el
arrianismo. Esta es una creencia que niega la personalidad divina de Cristo.
Con la conversión al catolicismo de Recaredo, hijo de Leovigildo, y la conquista, por
parte de los visigodos de los territorios de dominio bizantino, se produce una unificación
del territorio y de las creencias religiosas, (año 629).
En el III Concilio de Toledo (589), el rey y los obispos renuncian públicamente al
arrianismo, unificándose de esta manera el pueblo hispánico bajo una sola fe: el
catolicismo.
Existe una larga lista de obispos de Saetabi. Sin embargo no todos ellos tienen
credibilidad, solo se dan como verdaderamente válidos los que son nombrados en los
concilios de Toledo.
Hay un primer obispo SETABIUS que acude a un sínodo de Valencia. Se trata de un
dato interesante, aunque carente de rigor histórico.
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La lista de obispos setabenses confirmados es la siguiente:
AÑO
CONCILIO
FIRMA DEL OBISPO
589
III
MUTO (Conversión de
Recaredo)
633
IV
FLORENTIUS
SAETABITANAE
636
V
FLORENTIUS
VI
Falta el obispo de Xàtiva
VII
Falta el obispo de Xàtiva
655
VIII
ATHANASIUS SETABIENSIS
655
IX
ATHANASIUS
SAETABITANUS
656
X
ATHANASIUS
SITAVITANUS
675
XI
ATHANASIUS
SETABITANAE
681
XII
ISIDORUS SETABITANAE
683
XIII
ASTURIUS SITAVITANUS
XIV
Falta el obispo de Xàtiva
688
XV
ISIDORUS (II)
SETABIENSIS
693
XVI
ISIDORUS (II)
SETAVITANUS
BIBLIOGRAF ÍA:
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XÀTIVA, HISTORIA BREVE.
Ángel Velasco Berzosa, José Manuel Cerdá Pérez, Alfred Boluda Perucho,
Enrique Gandía Álvarez, Robert Martínez Canet.
Edit: Caja de Ahorros de Ontinyent, 1997.
EQUIPOS DE TRABAJO:
Alumnos:
Mª José Catalá Sanchis.
Juan Carlos Esteve García.
Ana Isabel Hernández Vidal.
Mª Dolores Laras Montell.
Sylvia Llobell Muñoz.
Mª Amparo Morales Dalmau.
Àngela Sala Lucián.
Mª Ángeles Samit Gómez.
Profesora: Alicia Cañada Martí.
Director: Enrique Gandía Álvarez.
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