psicología de la Salud

PSICOLOGÍA DE LA SALUD
DIABETES
La diabetes es una enfermedad crónica. Se produce cuando el páncreas no fabrica
la cantidad de insulina que el cuerpo necesita, o cuando fabrica insulina de una
calidad inferior.
La insulina es una hormona que se encarga de transformar los azúcares que se
encuentran en los alimentos, en energía.
Si falla, se origina un aumento excesivo del azúcar que contiene la sangre. Esto es
conocido como “Hiperglucemia”.
Existen dos tipos principales de diabetes: Ambos tipos de diabetes difieren en su
origen, patología, papel de la genética en su desarrollo, edad de aparición y
tratamiento.

Insulinodependiente o tipo I: comienza típicamente antes de los 25 años
de una forma súbita, afectando por igual a los dos sexos; es un trastorno
más grave que la diabetes tipo II y constituye el 10% de todas las diabetes.

No insulinodependiente o tipo II: aparece, generalmente, después de los
50 años, de una forma insidiosa, siendo más frecuente entre las mujeres y en
los niveles socioeconómicos más bajos. La mayoría de los diabéticos tipo II
son obesos (60%) y tienen antecedentes familiares.
El nombre científico de la enfermedad es “Diabetes mellitus”, que significa “miel”.
Hasta el siglo pasado no se había podido comprobar que el aumento de azúcar en la
sangre fuera la principal característica de la diabetes. Así es que se comenzó a
pensar que el páncreas debía segregar una sustancia que fuera capaz de regular el
metabolismo del azúcar.
La sustancia Insulina, fue descubierta en 1921 y gracias a ella gran cantidad de
diabéticos han podido llevar una vida prácticamente normal.
Desde el punto de vista epidemiológico, la diabetes es uno de los síndromes
metabólicos más frecuentes e importantes, se estima que alrededor del 1% de la
población padece esta enfermedad ( Marcks y col., 1981).
Comprensión anatómica y fisiológica
El páncreas es una glándula de secreción mixta, por ello se puede hacer una
diferencia entre la porción endócrina y la exocrina. El páncreas:


Vierte su contenido a la sangre (acción de secreción interna)
Vierte su contenido al tubo digestivo (acción de secreción externa)
Esta glándula está ubicada en la parte superior del abdomen, delante de la columna
vertebral, detrás del estómago, entre el bazo y el asa duodenal. El páncreas es un
órgano prolongado en sentido transversal y mucho más voluminoso en su extremo
derecho que en el izquierdo. Mide entre 16 y 20 centímetros de longitud y entre 4 y 5
centímetros de altura; su peso medio es de unos 70 gramos en el hombre y 60
gramos en la mujer. En estado de reposo, el páncreas presenta un color blanco
grisáceo, pero durante el trabajo digestivo, se congestiona y toma un color
semejante al rosado.
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En su función exocrina, el páncreas secreta jugo pancreático en gran cantidad:
alrededor de dos litros diarios. Su función es colaborar en la digestión de grasas,
proteínas e hidratos de carbono , y por su alcalinidad, también neutraliza el quimo
ácido procedente del estómago. El jugo es un líquido incoloro, inodoro y rico en
bicarbonato sódico, cloro, calcio, potasio y enzimas.
La parte endócrina del páncreas está formado por acumulaciones de células
dispuestas en forma desordenada en la cabeza, el cuerpo y la cola del páncreas.
Esta parte del páncreas es la que secreta hormonas directamente a la sangre, como
la insulina o el glucagón.
Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas endócrinas que
actúan como mensajeros químicos en concentraciones plasmáticas muy reducidas.
La acción de las hormonas sobre los distintos tejidos depende de su naturaleza
química y de la capacidad de fijación de las células receptoras de los órganos. Las
hormonas pueden ser de naturaleza lipídica, peptídica o mixta.
La insulina y el glucagón son de naturaleza peptídica. La insulina está constituida
por dos cadenas de aminoácidos, denominados A y B, unidas por dos puentes.
El proceso diabético
La insulina secretada por el páncreas regula el metabolismo de los hidratos de
carbono, es decir, de harinas y azúcares.
La carencia de esta hormona provoca que las células del organismo pierdan su
capacidad de almacenar y quemar glucosa de manera normal. Por lo tanto, aumenta
la cantidad de glucosa en la sangre que circula por las venas y las arterias. Este
síndrome se llama “Hiperglucemia”.
Como consecuencia, la orina también llega a contener una elevada cantidad de
glucosa ya que los riñones no pueden filtrar tanto azúcar y cierta cantidad de ella
pasa a la vejiga. Este fenómeno se denomina “Glucosuria”.
Como consecuencia del trastorno del metabolismo de los hidratos de carbono, el
organismo recurre a sus reservas de grasas. La combustión de ellas en grandes
cantidades genera una proporción de ácidos que el organismo no está en
condiciones de asimilar, por lo tanto, se producen diversos trastornos.
Así, el diabético tiende a presentar complicaciones como: delgadez extrema,
debilidad, cansancio, apetito voraz, sed, etc.
Principales causas de diabetes
En la actualidad, hay un total acuerdo en que la etiología de la diabetes es
heterogénea, siendo muy variados los factores implicados en su génesis: factores
genéticos, hormonales, víricos, ambientales, etc.
Las siguientes son las principales causas de diabetes.

Riesgo hereditario: en la mayoría de los casos la predisposición diabética es
heredada. El factor hereditario es más pronunciado en el diabético tipo II. Un
diabético suele tener siempre antepasados diabéticos, y cuando los dos
padres tienen esta enfermedad, los hijos la heredan indefectiblemente.

Obesidad: dos de cada cinco diabéticos (alrededor de un 40%), tienen, o
han tenido sobrepeso.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD

Posibles causas desencadenantes: a partir de la predisposición genética
existen causas que van a ser disparadoras y que hacen que se produzca la
diabetes:
 Obesidad
 Embarazo
 Infecciones virales (asociadas con la diabetes tipo I)
 Medicamentos
 Accidentes, enfermedad grave, operaciones
 Estrés emocional (duelo familiar, etc.).
A medida que se avanza en el conocimiento de las causas, salta a la luz que son
varios los factores que originan la enfermedad, la cual a su vez evoluciona de
diferentes formas según los casos. Por ello los científicos han comenzado a hablar
de la existencia de distintos tipos de diabetes, con sus respectivas causas.
A nosotros nos interesa destacar aquí el hecho de que los factores ambientales
han adquirido cierta relevancia en los últimos años respecto a la explicación
etiológica de la diabetes. Hoy se sabe que la Hiperglucemia que resulta en los
diabéticos no se debe sólo a una deficiencia de insulina, sino también a una cierta
intolerancia a la glucosa; intolerancia que puede estar condicionada por las
descargas de epinefrina que acompañan a las reacciones de estrés y ansiedad.
Es decir, que ciertos factores emocionales como el estrés pueden agravar el curso
de la diabetes si bien no parece que estos factores puedan ser causa de la
enfermedad. Por otra parte, los factores ambientales pueden estar vinculados
también a la etiología y curso de la diabetes a través de otros mecanismos como el
consumo excesivo de hidratos de carbono, el exceso de ejercicio físico o, por el
contrario, la vida sedentaria (J. L. Latorre Postigo, P. J. Beneit Medina, 1992)
Síntomas de la diabetes.
La diabetes es una enfermedad casi siempre silenciosa y que presenta síntomas
mucho tiempo después de haberse iniciado, generalmente cuando se produce el
inicio de alguna de las complicaciones crónicas que provoca, por ejemplo: daños al
riñón, a los ojos y a los nervios.
Incluso cuando los niveles de glucosa sean muy elevados, característica principal de
la diabetes, puede no presentarse ningún síntoma, lo cual puede ser peligroso.
Lo más importante, una vez que se diagnosticó la enfermedad, es conocer los
síntomas precoces de sus complicaciones agudas más frecuentes e inmediatas,
es decir, el coma cetoacidótico (crisis hiperglucémica) y el shock insulínico (crisis
hipoglucémica). Este conocimiento puede ser de vital importancia por varias
razones:


Porque estas complicaciones agudas pueden causar la muerte del diabético.
Porque las complicaciones crónicas de la diabetes empeoran y se agravan
con la frecuencia e intensidad de las complicaciones.
Porque las complicaciones agudas exigen con la máxima urgencia la puesta
en marcha de determinadas medidas:
- Administración de insulina en la crisis hiperglucémica.
- Administración de azúcar en la crisis hipoglucémica.

Es necesario que las personas se realicen, al menos una vez al año, una prueba de
glucosa en sangre para prevenir o empezar a tratar a tiempo esta enfermedad.
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Entre los principales síntomas de la diabetes se incluyen:
 Muchas ganas de orinar – poliuria – (en los niños se produce el fenómeno de
la “cama mojada”)
 Hambre inusual voraz – polifagia –
 Sed excesiva – polidipsia –
 Cansancio y debilidad
 Pérdida de peso, delgadez extrema
 Irritabilidad y cambios de humor
 Sensación de malestar en el estómago, vómitos
 Infecciones frecuentes
 Vista borrosa, nublada
 Cortes y rasguños que no se curan o que tardan demasiado en curarse.
 Picazón o entumecimiento en las manos o los pies.
 Infecciones recurrentes en la piel (piel reseca), la encía o la vejiga.
 Niveles elevados de azúcar en la sangre y en la orina.
Cada uno de éstos síntomas tiene una explicación específica, y a su vez, todos se
deben a una misma causa: el exceso de glucosa en la sangre.
A la glucosa que circula por la sangre se la denomina “Glucemia”
¿Para qué sirve la glucosa?
Todas las células del cuerpo necesitan energía para estar activas, mantener las
funciones vitales (como el latido cardíaco, los movimientos digestivos, la respiración,
etc.) y además mantener la temperatura corporal y los movimientos musculares.
La glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo humano.
La glucosa entra en el organismo con los alimentos.
Con la digestión, a lo largo del tubo digestivo, se pone en marcha una cadena de
transformaciones químicas que convierte los alimentos en nutrientes y éstos en
elementos más pequeños.
La glucosa pasa del intestino a la sangre y del torrente circulatorio a las células.
La sangre se encarga de transportar la glucosa:


Al hígado (glucosa de reserva)
Al cerebro y a todas las células del cuerpo.
La misión de la Insulina
Para entrar dentro de las células y ser utilizada cómo energía, la glucosa necesita de
la ayuda de la insulina.
La insulina viene a ser entonces, la llave que abre la puerta de las células. El
cerebro y las células del tejido nervioso son las únicas de todo el cuerpo que reciben
glucosa directamente del torrente sanguíneo sin la mediación de la insulina. La
glucosa es, en este caso, la única fuente de energía.
¿Qué ocurre cuando falta Glucosa?
Cuando los niveles de glucosa en sangre están por debajo de la normalidad se
produce una “Hipoglucemia”. Se empiezan a sentir las manifestaciones físicas de la
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falta de glucosa cuando el nivel de glucemia está en 55 mg o menos, cifra por
debajo de la cuál empiezan los síntomas o las señales de alerta. Sin embargo la
sensibilidad y/o percepción de los síntomas es diferente para cada persona. Las
señales de alerta más frecuentes son:
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Transpiración (sin calor)
Sensación de hambre de aparición brusca
Debilidad
Palidez
Sensación de mareo
Temblores y nerviosismo
Palpitaciones
Alteraciones del comportamiento
Irritabilidad
Si esta situación no se corrige rápidamente pueden aparecer dificultades graves:
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
Visión borrosa
Problemas para hablar, confusión mental
Pérdida de conocimiento (coma hipoglucémico).
Los síntomas de la hipoglucemia no aparecen todos de igual manera, cada persona
debe aprender a identificar sus propias señales de alerta.
Cuando la glucosa escasea, el cerebro y las células del tejido nervioso no pueden
ser nutridas normalmente, entonces el organismo activa una serie de mecanismos
para protegerse de la situación de peligro y para advertir al individuo que debe
actuar con rapidez. Se produce la elevación de una serie de hormonas, como la
adrenalina, el glucagón, el cortisol con la finalidad de movilizar las reservas de
glucosa que existen fundamentalmente en el hígado.
 Ante los primeros síntomas (sin pérdida de conciencia) es necesario comer
azúcar.
 Si la hipoglucemia es grave, con pérdida de conciencia, no debe intentarse
que el diabético coma ni beba nada. Se precisa la inyección de una ampolla
de glucagón por vía subcutánea o intramuscular. El glucagón debe hacer
efecto en 10 minutos.
¿Cómo prevenir las Hipoglucemias?
Para prevenirlas los diabéticos deben tener en cuenta lo siguiente:
 Ajustar las dosis de medicamentos a sus necesidades reales.
 Mantener un horario de comidas regular, en la medida de lo posible
 Tomar cantidades moderadas de hidratos de carbono antes de realizar
ejercicios extraordinarios
 Llevar siempre azúcar consigo.
Diferentes tipos de Diabetes.
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Diabetes mellitus tipo I (Insulinodependiente): Se trata de una diabetes que
aparece porque se produce un déficit de secreción de insulina, es decir, el páncreas
no la produce en cantidad necesaria e incluso directamente deja de producirla. El
sistema inmune identifica equivocadamente a las células del páncreas como
invasoras y por lo tanto las destruye, poniendo en peligro o eliminando su capacidad
para producir insulina. Suele aparecer durante la infancia, la adolescencia y los
primeros años de vida adulta. Este trastorno puede deberse a una infección viral o a
una reacción autoinmune y probablemente tiene también un componente genético.
La diabetes tipo I es una enfermedad seria, que pone en peligro la vida.
Principalmente se trata mediante la inyección directa de insulina, de ahí el nombre
de diabetes insulinodependiente (American Diabetes Association, 1999). El diabético
tipo I es especialmente vulnerable a la hiperglicemia.
Cuando ésta se presenta requiere intervención médica debido a que se puede
presentar un estado de coma que requiere de hospitalización (Taylor S., 2000)
Las personas que tienen diabetes tipo I no logran producir la insulina suficiente para
sus cuerpos por eso es que deben inyectarse diariamente insulina para transformar
la glucosa en energía. En éste caso, la insulina debe ser administrada por
inyecciones (para ser absorbida lentamente por el flujo sanguíneo), ya que si se la
utiliza mediante pastillas, los jugos digestivos del organismo la destruyen.
Las siguientes son las principales características para tener en cuenta y que pueden
ayudar al diabético y al médico a decidir qué insulina es mejor:
 Arranque: el tiempo que la insulina tarda en llegar al flujo sanguíneo y
comienza a reducir los niveles de glucosa.
 Hora Pico: el momento en que la insulina alcanza mayor potencia, en cuanto
al nivel de reducción del nivel de glucosa en la sangre.
 Duración: es el tiempo que la insulina continua reduciendo el nivel de la
glucosa en sangre.
Teniendo en cuenta estas características, existen:
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Insulinas de acción rápida
Insulinas de acción breve
Insulinas de acción intermedia
Insulinas de acción ultra lenta.
Las insulinas vienen disueltas en líquido, pero cada solución tiene diferentes
potencias. Cada potencia de insulina requiere una inyectadora adecuada
Las insulinas pueden proceder de animales (porcino o bovino) y de los humanos
(semisintética o recombinante). En la actualidad, las insulinas que más se utilizan
son las de procedencia humana, ya que además de ser absorbidas rápidamente,
tienen menos riesgo de causar reacciones alérgicas.
La insulina humana semisintética es producida cuando se convierte la insulina de
cerdo en una forma idéntica a la insulina humana.
La insulina humana recombinante se elabora a través de la ingeniería genética,
mediante un proceso químico que hace posible elaborar cantidades ilimitadas de
insulina humana. Es la más usada.
Con frecuencia, a los pacientes se les enseña a inyectarse una determinada dosis
de insulina de acción rápida más una de insulina de acción intermedia, en la misma
inyectadora.
Todas las insulinas contienen ingredientes agregados, con los que se previenen el
crecimiento de bacterias y se ayuda a mantener un balance neutral entre ácidos y
bases.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Los métodos de administración de insulina son:
 Inyectadoras de insulina: es el método más común y vienen para las
diferentes potencias.
 Inyectores Jet: consiste en un aparato que no tiene aguja y que introduce la
insulina dentro de la piel mediante un delgado chorro a presión.
 Plumas de insulina: consiste en un aparato con la apariencia de una pluma
fuente que contiene la cantidad de insulina que se requiere en un momento
determinado y tienen la ventaja de que la persona no tiene que estar
cargando con inyectadoras ni con frascos de insulina.
 Bombas de insulina: aparecieron en Estados Unidos a finales de los 70; se
encargan de administrar pequeñas dosis de insulina de acción rápida de
manera continua, durante el día y la noche.
 Método de infusión: consiste en la implantación de una aguja en la piel
durante varios días, de manera que sirva como puerta para las inyecciones.
Diabetes mellitus tipo II (No Insulinodependiente): En este tipo de diabetes, en
cambio, el páncreas sigue produciendo insulina, pero el cuerpo no la utiliza bien. Se
presenta por lo general, en edades más avanzadas y es diez veces más frecuente
que la diabetes tipo I. Se sabe bastante acerca de los mecanismos que desatan la
diabetes tipo II. En el metabolismo de la glucosa existe un delicado equilibrio entre
producción de insulina y respuesta ante la insulina. Cuando se digiere la comida, los
carbohidratos se fraccionan en glucosa. La glucosa pasa del intestino a la sangre,
donde es transportada al hígado y a otros órganos. La elevación de los niveles de
glucosa en la sangre hacen que el páncreas segregue insulina hacia el torrente
sanguíneo. Cuando éste equilibrio se rompe, se establecen las condiciones para la
diabetes tipo II. Primero, los músculos, la grasa y el hígado pierden parte de su
capacidad para responder a la insulina, un trastorno conocido como “resistencia a la
insulina”. Como respuesta a esta resistencia a la insulina, el páncreas aumenta,
temporalmente su producción de insulina. En este momento, las células que
producen la insulina dejan de trabajar, dando como resultado que la producción de
insulina baje, y que el equilibrio entre la acción de la insulina y la secreción de
insulina se rompa, dando como resultado la diabetes tipo II. (Alper, 2000). La
mayoría de los diabéticos tipo II tienen sobrepeso.
Diabetes Gestacional: es la que se diagnostica por primera vez durante el
embarazo. Más que un tercer tipo diferente, se considera una diabetes ocasional. Se
puede controlar igual que los otros tipos de diabetes. También ocurre que la
paciente vuelve a su estado de normalidad tras el parto. Las mujeres con este tipo
de diabetes tienen, a corto o largo plazo, más riesgo de desarrollar diabetes tipo II.
Entre los factores de riesgo para este tipo de diabetes figuran la obesidad y los
antecedentes familiares. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar
las reservas de energía. A veces, éste aumento no se produce y puede originar una
diabetes por embarazo. Tampoco tiene síntomas y la detección se realiza casi
siempre tras el análisis rutinario.
Consecuencias de la diabetes en la salud.
Una de las razones por la que la diabetes es un problema de salud pública, se debe
menos a las consecuencias de la insuficiente producción de insulina que a las
complicaciones que de ella se derivan.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
La diabetes está relacionada con un engrosamiento de las arterias debido al
depósito de desechos en la sangre. En consecuencia, los pacientes diabéticos
muestran índices altos de cardiopatía coronaria.
La diabetes es la principal causa de ceguera en los adultos y responsable del 50 %
de todos los pacientes que requieren diálisis por insuficiencia renal.
La diabetes también puede estar relacionada con daños al sistema nervioso, como
dolor o falta de sensibilidad. En casos severos se requiere la amputación de
extremidades, como dedos y pies.
Como consecuencia de estas complicaciones, los diabéticos tienen una menor
esperanza de vida.
La diabetes también puede exacerbar otras dificultades en el funcionamiento
psicosocial, contribuyendo a trastornos de la alimentación (P. Carroll, Tiggerman y
Wade, 1999) y a disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres (Spector,
Leiblum, Carey y Rosen, 1993), así como a depresión (Talbot, Nouwen, Gingras,
Belanger y Audet, 1999), entre otros problemas.
Alteraciones y trastornos más comunes.
Las complicaciones que puede causar esta enfermedad en la salud pueden ser
crónicas o agudas.
Las complicaciones agudas se presentan cuando las concentraciones de glucosa
en sangre son demasiado altas o demasiado bajas. Las más comunes son la
Hiperglucemia y la Hipoglucemia.
Entre las complicaciones crónicas más frecuentes aparecen la retinopatía, la
neuropatía y la nefropatía.
 A veces, la diabetes provoca una alteración en los vasos sanguíneos del ojo
y se produce un daño en la retina. Esta enfermedad puede llegar a causar
ceguera si no es detectada a tiempo pero generalmente los síntomas no se
manifiestan durante las primeras etapas. Retinopatía.
 La diabetes también puede causar daños en los nervios. Neuropatía. Esta
condición afecta al cuerpo de muchas maneras y puede llegar a ser muy
doloroso y debilitante. Esta enfermedad se produce cuando los niveles de
glucosa son muy altos y las paredes que envuelven a los nervios se hinchan
y se aprietan de manera que estos se lastiman e irritan. Esto hace que se
produzca la pérdida de sensibilidad en partes del cuerpo o la deficiencia en la
función de otros órganos.
 Una de las complicaciones más comunes y severas es el daño a los riñones,
siempre y cuando no sea controlada a tiempo. Este tipo de padecimiento se
llama nefropatía. Este trastorno se desencadena cuando los vasos
sanguíneos del riñón se endurecen. Cuando las concentraciones de glucosa
permanecen elevadas por mucho tiempo, las nefronas
(pequeñas
estructuras que filtran los productos de desecho) se dañan y así pierden su
capacidad de filtración. Por ende, los desechos de la sangre no se pueden
eliminar y la vida del paciente peligra. El riesgo de la nefropatía aumenta
cuando el paciente presenta presión arterial alta, infecciones en las vías
urinarias, poco control de la glucosa, colesterol alto, presión alta en la historia
familias. En cuanto al tratamiento, como primera medida se requiere de una
dieta adecuada y la medicación correspondiente, siempre y cuando el daño
sea reversible. Ahora bien, si el daño es severo y no se puede revertir hay
tratamientos especiales y permanentes como la diálisis. La diálisis es el
proceso mediante el cual la sangre se limpia de manera artificial. Este
proceso se aplica cuando los riñones ya no pueden hacerlo por sí solos.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Durante éste proceso se filtran y se expulsan del cuerpo las sustancias de
desecho. Hay dos tipos de diálisis:
 Diálisis Peritoneal: requiere de una intervención quirúrgica menor
para poder introducir un catéter dentro de la cavidad abdominal. El
catéter se conecta a un tubo estéril de plástico, así como a una bolsa
gemela que contiene una sustancia formada por agua, sodio, calcio,
magnesio y glucosa. Esta sustancia entra en la cavidad abdominal en
un lapso de 20 minutos. Después de 4 a 6 horas, se retira el líquido
de la cavidad abdominal y se vuelve a introducir una sustancia limpia.
Este tipo de diálisis la puede realizar el paciente en su casa.
 La hemodiálisis: también requiere de la inserción de un catéter, el
cual se coloca en una vena del cuello. El catéter tiene dos ramas y se
conecta a una máquina que funciona como si fuera un riñón artificial.
Durante éste procedimiento la sangre circula hacia la máquina, dentro
de la cual se limpia, para después volver a introducirse en el cuerpo.
Este procedimiento debe realizarse en un hospital o clínica
especializada, con una frecuencia de dos a tres veces por semana y
puede prolongarse de cuatro a seis horas. Los síntomas para detectar
este padecimiento son los siguientes:
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Hinchazón en los tobillos, en la manos, en la cara y en otras partes
del cuerpo
Pocas ganas de comer, sabor metálico en la boca.
Irritación en la piel.
Dificultad para pensar con claridad
Cansancio
Palidez
Presión alta
Piel muy seca y descamada.
 Oras Alteraciones como:
 Pié diabético: la diabetes puede llegar a producir una reducción
del flujo sanguíneo y de la sensibilidad nerviosa. Como
consecuencia de ello, algunas personas tienen mayor riesgo de
sufrir heridas o infecciones en los pies. Si la diabetes no está bien
controlada, los pies están más expuestos a sufrir una infección,
por ello se requieren cuidados especiales. El descuido de los
problemas en el pie de las personas que tienen una diabetes mal
controlada se traduce en una primera causa de amputación en
extremidades inferiores.
 Infecciones: no son más frecuentes en los diabéticos, pero si
más graves por su afectación del sistema inmunitario. Uno de los
procesos infecciosos que suelen relacionarse específicamente
con la diabetes: otitis externa maligna.
 Glaucoma: se produce debido al aumento de presión en el ojo.
 Cataratas: se refiere a la opacidad del cristalino.
 Problemas sexuales: según diversos estudios acerca del efecto
de la diabetes en la sexualidad femenina, se encontró que las
mujeres con diabetes tipo II sufrirían mayor incremento de
problemas sexuales. Estas mujeres tienen menos deseo, además
tuvieron más dificultad de lubricación, de llegar al orgasmo, dolor
durante las relaciones sexuales y menor satisfacción que las
mujeres sin diabetes. En los hombres, si la diabetes no se
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
controla de manera adecuada, se pueden dañar los vasos
sanguíneos, las arterias y las venas y aumenta el riesgo de que
aparezca alguna disfunción sexual masculina por causa de
factores físicos. La diabetes también puede provocar angustia,
inseguridad, miedo al fracaso, aumentando estos problemas
debido a factores psicológicos.
La disfunción sexual más
frecuente en los hombres diabéticos es la llamada “disfunción
eréctil”, conocida como “impotencia”.
El desarrollo de estas complicaciones se asocia con el control inadecuado de los
niveles de glucosa en sangre durante un tiempo prolongado.
Por todo esto para que la calidad de vida de las personas que tienen diabetes no se
vea afectada, es necesario que conozcan cuáles son las complicaciones que se
pueden presentar a causa de esta enfermedad y como se las puede tratar y
prevenir.
La diabetes es uno de los componentes del llamado “cuarteto mortal”, los otros tres
son la grasa corporal intraabdominal, la hipertensión arterial y los lípidos elevados.
Este conjunto de síntomas, conocido también como “Síndrome metabólico” es
potencialmente fatal debido a que está fuertemente vinculado a un mayor riesgo de
infarto al miocardio y de evento vascular cerebral (Weber-Hamann et al., 2002). La
hostilidad también puede favorecer el síndrome metabólico (Niaura et al., 2000).
Estrés y Diabetes
Tanto los diabéticos tipo I como los tipo II son sensibles al estrés (GonderFrederick, Carter, Cox y Clarke, 1990). El estrés puede desencadenar la diabetes
tipo I en individuos con predisposición (Lehman, Rodin, McEwen, y Brinton, 1991).
Las personas que tienen un riesgo alto de diabetes muestran una respuesta
glicémica anormal al estrés, que cuando se combina con estrés intermitente o a
largo plazo, pueden intervenir en el desarrollo de la enfermedad (Esposito-Del
Puente et al., 1994).
Una vez que se diagnosticó la diabetes tipo I o tipo II, el estrés también las agrava.
Al menos 14 estudios han reportado una vinculación directa entre el estrés y el
control inadecuado de la diabetes (ver Brand, Johnson y Johnson, 1986).
El enojo y la hostilidad pueden estar implicados también en los altos niveles de
glucosa, como parecen estar implicados en la cardiopatía coronaria y en la
hipertensión arterial (Vitaliano, Scanlan, Krenz y Fujimoto, 1996).
Aunque los verdaderos mecanismos que intervienen en el empeoramiento de la
diabetes por el estrés están aún siendo explorados, es claro que el metabolismo de
la glucosa se ve influenciado por el estrés. En presencia de las hormonas del estrés,
como el cortisol, la insulina es menos efectiva para facilitar el almacenamiento de la
glucosa. Este proceso puede ocasionar que aumente la secreción de insulina.
Cuando el nivel de insulina es alto, también la presión arterial y la frecuencia
cardiaca tienden a elevarse. Cuando estos procesos se combinan con el exceso en
el comer y la inactividad, el resultado puede ser la obesidad, ocasionando mayor
resistencia a la insulina y mayor secreción de insulina.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Así como la reactividad del sistema nervioso simpático está implicado en el
desarrollo de la cardiopatía coronaria y de la hipertensión arterial, parece intervenir
de la misma manera en la fisiopatología de la diabetes tipo II. Así como en el caso
de la enfermedad cardíaca y de la hipertensión, las intervenciones para reducir la
actividad del sistema nervioso pueden ser útiles para modular la hiperglicemia.
Depresión y Diabetes
Las investigaciones de Cathy Lloyd, profesora titular de la Facultad de Salud y
Asistencia Social de la Open University del Reino Unido, destacan que en la
actualidad los informes avalan el conocimiento de que las personas con diabetes
corren un riesgo como mínimo dos veces mayor de desarrollar depresión, en
comparación con quienes no la tienen.
También se cree que la depresión aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo II.
Por otra parte, agrega, que tener ambas afecciones aumenta el riesgo de desarrollar
complicaciones, como enfermedad cardiovascular, y que la depresión puede
también tener un efecto importante sobre el control glucémico, el autocontrol de la
diabetes y la calidad de vida en general.
Además la depresión clínica puede resultar más recurrente, los episodios podrían
durar más y el índice de recuperación a largo plazo ser mucho más bajo.
Agrega que, un reciente informe internacional ha demostrado claramente que la
coexistencia de diabetes y depresión tiene un mayor impacto negativo sobre la
calidad de vida en comparación con la depresión por sí sola o con otras afecciones
crónicas.
La depresión podría ir vinculada al control glucémico, ya sea mediante la
desregulación hormonal, o (más probablemente) a través de sus efectos negativos
sobre el comportamiento relativo al autocuidado diabético, ya que puede provocar
un descenso del nivel de actividad física, un aumento del consumo de tabaco y
alcohol y una mala monitorización de glucosa.
Estos cuadros estadísticos, sumados a la preocupación por el bienestar mental de
las personas con diabetes, han llevado a la publicación de guías internacionales
para la detección de la depresión y de recomendaciones para su cuidado y
tratamiento. Por ejemplo, la Federación Internacional de Diabetes (FID) ha publicado
una guía para la atención a las personas con diabetes tipo II que incluye la
evaluación del status psicológico y la indicación de tratamiento psicoterapéutico.
Sin embargo a pesar de su importante prevalencia, la depresión en personas con
diabetes parece contar con poco reconocimiento aún.
Un cálculo reciente sugiere que más de tres cuartas partes de los casos, podrían
pasar desapercibidos. Podría ser que se deba a la falta de manifestación por parte
del paciente o a la falta de diagnóstico de síntomas depresivos en personas con
diabetes, porque los problemas psicológicos suelen verse como secundarios en la
diabetes, tanto por parte de la persona afectada, como por parte del médico.
Una serie de organismos internacionales recomienda realizar rastreos para detectar
casos de depresión. Por ejemplo, el departamento de Salud del Reino Unido exige
hoy día que todos los médicos de atención primaria utilicen dos simples preguntas
con el fin de detectar síntomas de depresión:
 Durante el último mes ¿se ha sentido molesto por sentirse desanimado,
deprimido o desesperanzado?
 Durante el último mes, ¿se ha sentido molesto frecuentemente por haber
sentido poco interés o no haber disfrutado al hacer cosas?
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Si las personas responden “Si” a cualquiera de las dos preguntas, se utiliza un
cuestionario que deberá completar el paciente para medir las dimensiones y la
naturaleza de los síntomas (Escala de Depresión de Beck, Escala de la Depresión
del Centro de Estudios Epidemiológicos, u otros).
Otra consideración que resalta la Dra. Cathy Lloyd, se refiere a la reciente
preocupación por un cierto grado de superposición entre los síntomas de la
depresión y el sufrimiento originado por la diabetes, que tendrían implicancias
importantes en el tratamiento de la depresión y el control diabético.
Algunas herramientas de diagnóstico tal como las Escalas de Ansiedad y Depresión
Hospitalarios son muy útiles y fáciles de utilizar en centros asistenciales y
hospitalarios.
Problemas en el automanejo de la diabetes.
La clave para el éxito en el control de la diabetes es el automanejo activo del
paciente con diabetes (Auerbach et al., 2001). La Diabetes tipo II, puede
prevenirse, así como la trayectoria de la enfermedad puede mejorar, mediante
cambios en el estilo de vida de los individuos en riesgo, (Tuomilehto et al., 2001).
El tratamiento básico de la diabetes comprende una complicada trama de
interrelaciones e interdependencias entre insulina-dieta-ejercicio, que obligan a una
constante toma de decisiones en base al estado puntual del organismo del
paciente diabético y a los acontecimientos ocurridos en las horas inmediatas. El
tratamiento de la diabetes es algo cambiante y dinámico.
Los cambios en el estilo de vida fuertemente implicados son:
 la necesidad de ejercicio,
 la reducción del peso,
 el manejo del estrés y
 el control de la dieta.
Sin embargo, la adherencia a los cambios en el estilo de vida es problemática y
necesita apoyo terapéutico del equipo de atención (médicos, personal asistencial,
psicoterapeutas)
En la diabetes tipo I, debido a que un estricto control de los niveles de glucosa
puede ser una enorme diferencia en el progreso de esta enfermedad, los pacientes
necesitan monitorear sus niveles de glucosa a lo largo de cada día y tomar medidas
inmediatamente cuando sea necesario.
12
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
INYECCIONES DE INSULINA
Horario
Tipo y efectos
Dosis
Cuidados generales
de la Salud
 Pies
 Piel
 Uñas
 Heridas
 Tec.
CONTROLES
Orina
Sangre
EJERCICIO
Tipo
Cantidad
Horario
DIETA
Tipo
Cantidades
Horarios
Cuadro16.1:(Latorre Postigo, Beneit Medina, 1992): Componentes del tratamiento
de la Diabetes.
Adherencia
Desafortunadamente, la adherencia a los programas de automanejo parece ser baja.
Por ejemplo en un conjunto de investigaciones (Watkins, Roberts, Williams, Martin y
Coyle, 1967; Wing, Nowalk, Marcus, Koeske y Finegold, 1986). se encontró que:
 80% de los pacientes diabéticos se administraba la insulina de manera
incorrecta.
 58% no se administraba la dosis adecuada.
 77% determinaba el contenido de azúcar en su orina de manera inexacta.
 75% no comía a intervalos regulares.
13
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
 75% no comía los alimentos prescriptos.
Además muchas de las complicaciones severas resultado de la diabetes, no son
evidentes sino hasta 15 o 20 años después de que comienzan. Muchos de los
errores que cometen los diabéticos al régimen de adherencia al tratamiento, son
errores de omisión más que errores de acción; es común que estos pacientes
olviden determinadas conductas que se supone deben practicar de manera regular
(Kirkley y Fisher, 1988).
Uno de los problemas de la adherencia, es que éstos pacientes no logran
automonitorear adecuadamente sus niveles de glucosa en sangre y en lugar de
esto, confían en cómo “sienten” que están sus niveles de glucosa y estos juicios
dependen mucho de su estado de ánimo (Gonder-Frederick, Cox, Bobbitt y
Pennebaker, 1986).
La adherencia mejora cuando los pacientes y profesionales comparten las mismas
metas en el tratamiento.
El tratamiento efectivo de la diabetes involucra aspectos múltiples de un cambio de
conducta, difíciles de implementar. Por tanto, las intervenciones con diabéticos
suelen reunir en un sólo programa de tratamiento todas las técnicas de
autorregulación que se requieren.
Al diabético se lo capacita para monitorear de manera exacta los niveles de glucosa
en sangre, para usar la información para hacer cambios de conducta, como la
inyección de insulina, para reforzarse por mejorar el control de la glucosa, manejar el
estrés, controlar la dieta, hacer ejercicio y desarrollar habilidades sociales y
habilidades para la solución de problemas que les permitan lidiar con las presiones
situacionales para que rompan su régimen de tratamiento (Goodall y Halford, 1991).
Según Marquis y Ware (1979), se ha puesto de relieve la naturaleza
multidimensional de la conducta de adherencia; es decir el nivel de adherencia a una
parte del tratamiento en un paciente concreto no guarda relación con el nivel de
adherencia con respecto a otros componentes.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
CUMPLIMIENTO DE
REGLAS
INSULINA
DIETA
EJERCICIO
CUIDADOS DE SALUD
REALIZACION DE
CONTROLES
AJUSTES
TOMA DE DECISIONES
Cuadro 16.2 (Latorre Postigo, Beneit Medina, 1992): Modelo general de adherencia
al tratamiento de la diabetes.
Barreras para la adherencia
Cierto número de estudios han investigado acerca de las variables responsables de
la pobre adherencia al tratamiento por parte de los diabéticos (Roales-Nieto, 1990a).
Las principales barreras para la adherencia son:
 Complejidad del régimen terapéutico: El tratamiento de la diabetes es uno
de los más complejos, implica un constante esfuerzo adaptativo. Esta
enfermedad resulta además un ejemplo paradigmático de conflicto entre
consecuencias inmediatas y de largo plazo. Los síntomas actuales de un
diabético que cumple con alguno de los componentes de su tratamiento
(especialmente con la administración de insulina y una cierta moderación en
la alimentación), normalmente no suponen un importante elemento aversivo.
Por lo que, la aversividad que implica el cumplimiento de los demás aspectos
del tratamiento (y un cumplimiento más estricto de los anteriores), requiere
un mayor grado de control. Frases como: “estoy bien, para qué voy a
hacerme análisis”; “por comer un poco más no pasa nada, me siento bien”;
transcriben ésta situación.
 Evitación de Hipoglucemias: Muchos diabéticos generan una conducta de
evitación con respecto a las hipoglucémias, que suponen violaciones a la
adherencia. La ocurrencia de hipoglucemias conlleva la aparición repentina
de síntomas muy aversivos que significan una intromisión aguda muy severa
en la vida del diabético. Aun cuando el paciente desee seguir el tratamiento,
ciertas violaciones de la dieta o del régimen de ejercicio pueden quedar
negativamente reforzadas al impedir la ocurrencia de hipoglucemias y
15
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
convertirse así en repertorios preventivos de evitación. El mantenimiento de
glucemias moderadas o altas, durante largos períodos del día, será la
consecuencia inmediata de este patrón de conducta de no adherencia. Estas
consecuencias a corto plazo, posibilitan la aparición de consecuencias
clínicas graves a medio y largo plazo.
 Relación paciente-profesionales implicados: No todos los centros
asistenciales cuentan con una unidad de educación diabetológica. Sucede
entonces que por un lado, el paciente recibe el diagnóstico y las indicaciones
de tratamiento en contextos y condiciones poco favorables para la futura
adherencia al tratamiento; y por otro lado el paciente recibe numerosas
recomendaciones e instrucciones pero ningún aspecto conductual ni
emocional es abordado.
 Factores de naturaleza psicosocial: Se trata de factores específicos del
paciente, como ser variables cognitivas, creencias de enfermedad,
expectativas, factores de personalidad; o de su entorno físico y ambiental
como el apoyo familiar de mucha importancia. Sin embargo los estudios
dedicados a la exploración de dichos factores apenas aportan datos válidos
debido a importantes limitaciones metodológicas (Mc Caul, Glasgow y
Schafer, 1987).
 Factores específicos en niños y adolescentes: La Greca y Hanna (1983),
han comprobado que uno de los mayores problemas, entre niños y
adolescentes diabéticos, aparece relacionado con el cumplimiento de la
dieta, las interferencias sociales que actúan como barreras para la
adherencia, tanto con respecto al tipo de alimentos como al horario de las
comidas. Por otra parte, las actitudes de los padres con respecto a la
enfermedad de su hijo tienen, gran importancia.
Para mejorar la adherencia de los diabéticos al tratamiento se han emprendido
diversas intervenciones cognitivo-conductuales.
Estrategias de intervención psicológica en diabetes.
Según Latorre Postigo (1992), la mayor parte de las intervenciones psicológicas en
el campo de la diabetes actualmente, se centran en el intento de mejorar la
adherencia al tratamiento de los pacientes diabéticos. Las intervenciones apuntan a
producir cambios comportamentales que mejoren parcial o globalmente la
adherencia y, consiguientemente, el control metabólico de la diabetes. Algunos
estudios que han utilizado técnicas de intervención en este sentido son:
 La combinación de instrucciones y contingencias positivas: Es uno de
los procedimientos más sencillos. Un ejemplo de ésta estrategia es el estudio
llevado a cabo por Loe y Lutzker (1979), con una niña diabética cuyo
principal problema consistía en la omisión ocasional de sus inyecciones de
insulina. Descubrieron que la niña había empezado a omitir inyecciones
como resultado de un estado depresivo general acerca de su diabetes; sin
embargo, con posterioridad esa conducta de omisión había quedado
fortalecida por el descubrimiento de que “nada pasaba en realidad” por omitir
algunas inyecciones, y que ella no se encontraba peor por hacerlo. La
aplicación de instrucciones escritas sobre la ejecución diaria de ciertas
16
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
conductas de tratamiento y de un programa de reforzamiento, incrementaron
satisfactoriamente la adherencia al tratamiento.
 Entrenamiento en habilidades sociales: Una importante barrera para la
adherencia está relacionada con una forma inadecuada de responder a las
presiones sociales para romper especialmente la dieta, así como la negativa
connotación social que implica ser calificado por los compañeros como un
“enfermo con muchas limitaciones”. Para muchos pacientes, estas
situaciones son una fuente de tensión y conflictos emocionales. Por esta
razón, el entrenamiento en el manejo de esas situaciones favorece la
adherencia al tratamiento, al actuar sobre una de sus barreras (Gross y col.,
1981, 1983).
 Programas generales de auto-regulación: Se trata de una línea de
intervención más global. Se utilizan técnicas de presentación de material
escrito y su discusión, realización de ejercicios de modelamiento y roleplaying, así como la elaboración por parte del paciente de un proyecto de
auto-regulación de su régimen diabético.
 Combinaciones de técnicas de fijación de objetivos, autocontrol y
contrato conductual:
 Feedback del nivel de glucosa en sangre: Una de las razones por las que
los pacientes no cumplen correctamente con el programa de autoanálisis es
la relativa aversividad que supone la toma de muestras de sangre capilar,
especialmente si se debe hacer en forma reiterada, y la multitud de
conductas incompatibles que compiten con su cumplimiento tales como
jornada laboral, salidas sociales, etc. Una posibilidad está hoy representada
por los procedimientos que permiten a los pacientes aprender a discriminar
su nivel de glucosa en sangre sin necesidad del correspondiente autoanálisis
(Gross, y col. 1984), basándose en ciertas técnicas de discriminación de su
estado corporal (señales internas) y de las variables de las que depende
dicho nivel de glucosa en sangre (señales externas – por ejemplo lo que se
comió en las horas previas, o el tiempo transcurrido desde la última inyección
de insulina -. Este tipo de entrenamiento persigue complementar el método
analítico y puede ser muy útil cuando tal posibilidad no está disponible.
Además incrementa la seguridad con que los pacientes pueden manejar su
condición diabética, facilitando la adhesión al tratamiento.
Programas de Educación en diabetes.
En los casos de trastornos crónicos sin curación definitiva y cuyo régimen
continuado de tratamiento sea complejo en cuanto a la aplicación diaria de los
distintos componentes terapéuticos, la educación del paciente constituye un
elemento necesario y fundamental.
Educación que es entendida como “la adquisición de un cierto grado de
conocimientos y habilidades acerca de la enfermedad y su tratamiento y que
ha de formar parte del régimen terapéutico general” (Roales-Nieto, 1990c)
Objetivos generales de la educación en diabetes
17
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
El objetivo fundamental de la educación diabetológica es la consecución de un
óptimo control de la enfermedad, por medio de su mejor comprensión y manejo. Ello
se consigue a través de los siguientes objetivos generales:
 Proporcionar los conocimientos teóricos necesarios acerca de la naturaleza
de la diabetes, el funcionamiento del organismo diabético y los tratamientos
disponibles.
 Proporcionar la adquisición de habilidades que permitan conseguir la
aplicación del tratamiento con el máximo grado de autonomía posible.
 Conseguir la adquisición y mantenimiento de hábitos cotidianos por parte
del paciente.
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PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Objetivos específicos de la educación en diabetes (Roales-Nieto 1990c).
 Objetivos educativos para pacientes diabéticos:

Naturaleza de la diabetes y efectos sobre la salud.

Tratamiento de la diabetes:
- Insulina y otras medicaciones antidiabéticas.
- Dieta en la diabetes
- Ejercicio físico

Situaciones de crisis en diabetes:
- Hipoglucemias
- Enfermedades
- Cetoacidosis

Analítica:
- Glucosa en sangre
- Glucosa en orina
- Otros análisis en sangre y orina.


Cuidado general de la salud en diabéticos
Situaciones especiales:
- Embarazo
- Conducción de vehículos y viajes
- Situaciones de tensión.
 Objetivos educativos para la familia del paciente diabético:
 Supervisión de la adherencia al tratamiento:

Dieta, medicación y ejercicio
Analítica
Controles médicos periódicos.
Eliminación de barreras para la adherencia:
-
Modificación de pautas de comportamiento familiar que
perjudiquen la adherencia
Eliminación o reducción de pautas de alimentación
contrarias a la dieta diabética
Reducción o eliminación de situaciones de tensión
emocional negativas.
 Objetivos educativos par a las personas que conviven esporádicamente
o periódicamente con el paciente diabético:
 Comportamiento en caso de crisis aguda del paciente
 Modificación de pautas de comportamiento que supongan
barreras para la adherencia.
19
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Tipos de programas de educación en diabetes

Programas puramente informativos: en los que el profesional presenta al
paciente y su familia la información pertinente, pero no es el encargado de
proporcionar el cuidado clínico global y continuado.

Programas orientados conductualmente. Es decir, programas con énfasis
en los repertorios de autocuidado y el empleo de mecanismos orientados a
modificar el ambiente para facilitar el autocuidado.
A pesar de que los programas de educación en diabetes que se aplican en la
actualidad parecen producir cambios en la información que el paciente posee, no
siempre dicho cambio se traduce en una mejora de los niveles de adherencia al
régimen terapéutico. A pesar de ello, el efecto de los programas educativos es
altamente positivo si consideramos los datos acerca de los significativos
descensos en las tasas de hospitalización y en las complicaciones agudas de la
diabetes que se han observado desde la puesta en marcha de los programas de
educación diabetológica (Runyan, 1980; Brown, 1988).
Resulta de gran importancia hacer referencia a la relación del paciente con los
profesionales que lo asisten.
Engel (1981) ha sintetizado algunos de los criterios que deben guiar dicha
relación:
 Orientar la paciente más cómo una persona que como un enfermo,
atendiendo a los factores psicológicos, sociales, culturales y de
desarrollo que resulten implicados en cada caso.
 Trabajar de mutuo acuerdo con el paciente en función de sus
necesidades.
 Establecer una relación sincera y no autoritaria.
 Acentuar la importancia de la motivación y de la educación del
paciente, así como de su responsabilidad personal para optimizar los
efectos del tratamiento.
 Persuadir al diabético y a su familia de que las crisis pueden
prevenirse, a la vez de que se les provee de estrategias anticipatorias
para minimizar el impacto y controlar los efectos de dichas crisis.
 Ofrecer consejo y asistencia terapéutica, sobre todo para controlar los
efectos de los problemas emocionales que pudieran afectar el curso de
la enfermedad.
Diabetes en adultos mayores
Generalmente, en adultos mayores la diabetes que suele aparecer es la que
pertenece al tipo II, pero en la actualidad, existe un número creciente de adultos
mayores con diabetes tipo I.
Entre las razones por las que se piensa que está aumentando la cantidad de adultos
mayores con diabetes tipo I, figura el hecho de que la expectativa de vida es cada
20
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
vez mayor. De todas maneras, aunque muchos de estos pacientes son activos y
funcionales y muestran mucho interés en el cuidado de su enfermedad, ésta puede
resultar extremadamente demandante para ellos.
Por un lado, las personas que ya son jubiladas gozan de más tiempo para dedicarse
de lleno a su cuidado, por el otro, precisamente por ser jubilados, sumado a la
situación de perder algún ser querido, temer a su propia muerte o presentar alguna
otra enfermedad producto de la edad, viven crisis emocionales que pueden interferir
fácilmente en el buen control de la diabetes y esto les genera complicaciones.
Por lo tanto, en el caso de las persona mayores con diabetes, los objetivos
terapéuticos serían proporcionarles apoyo, respetando su independencia y
autonomía y controlar los niveles de glucosa para poder disminuir el riesgo de
complicaciones.
Diabetes en niños
La diabetes en los niños es una enfermedad hereditaria, en la cual el niño hereda de
sus padres, en general aparentemente sanos, el riesgo de desarrollar diabetes, y la
enfermedad podrá manifestarse cuando se presentan algunos factores del medio
ambiente, como son por ejemplo, las infecciones virales. Estas mismas infecciones,
en otro niño que no tenga el riesgo heredado de desarrollar diabetes, no le
producirán la enfermedad.
Las causas de la diabetes en el niño son diferentes a las del adulto, como lo son
también las razones por las cuales los niños tienen elevada el azúcar en la sangre.
En los niños, se dañan y desaparecen las células pancreáticas encargadas de la
producción de insulina, que a su vez controla los niveles de azúcar en la sangre.
La falta de insulina en los niños les confiere ciertas características especiales a su
enfermedad, los síntomas son más agresivos y requieren de la aplicación de insulina
de por vida.
La enfermedad en los niños se manifiesta de manera muy agresiva. Rápidamente se
va deteriorando su estado general, tienen mucha sed y orinan abundantemente,
pierden peso, decaen mucho, pierden el apetito y la situación puede llegar a producir
la muerte, siempre y cuando no haya un tratamiento adecuado y a tiempo.
La diabetes tipo I es la que se presenta más frecuentemente en niños.
Es normal que la dinámica familiar se modifique a medida que los padres vayan
haciendo de sus hijos personas más conscientes en relación a su enfermedad. A
veces es necesario transferir cierto grado de responsabilidad a otras personas como
ser familiares, amigos, maestros, ya que no todo el tiempo los padres van a poder
estar al lado de sus hijos y por eso es importante trabajar en la aceptación de la
ayuda de los otros para hacer menos estresante la tarea.
Diabetes en Adolescentes
En los adolescentes, el tratamiento de la diabetes es un problema especial. Para
empezar, los adolescentes suelen presentar diabetes tipo I, de manera que su
enfermedad es severa.
Los adolescentes están ocupados con los asuntos de la independencia y del
desarrollo del autoconcepto, y la diabetes con sus restricciones es incompatible con
esto.
Los adolescentes, ven las limitaciones en su dieta como un intento de los padres por
controlarlos y, para ellos, la necesidad de monitorear la dieta o de ser consciente y
estar atento a sus inyecciones son reglas y condiciones impuestas desde el exterior.
Además en el ambiente de los adolescentes, quién es diferente suele ser
estigmatizado.
21
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
De esta manera, el adolescente diabético suele descuidar su atención por miedo a
ser rechazado.
Los adolescentes conscientes y estables emocionalmente es más probable que
sigan el régimen complejo de la diabetes mejor que aquellos adolescentes que no
tienen estas cualidades (Dkinner, Hampson y Fife-Schaw, 2002).
En los adolescentes, los problemas del tratamiento de la diabetes tipo I no se limitan
a las dificultades que tiene el mismo diabético para aceptar las limitaciones que
impone la diabetes. Otros miembros de la familia también pueden reaccionar de
manera que afecte al tratamiento. Por ejemplo, los padres suelen tratar a su hijo
adolescente al que se le acaba de diagnosticar diabetes como a un niño y restringir
sus actividades más allá de lo necesario, infantilizándolo y haciéndolo más
dependiente. También suele ocurrir que los padres traten de convencer a su hijo de
que es normal, como cualquier otro, aunque el hijo perciba lo contrario.
El ambiente familiar es importante para el control del diabético y para la adherencia.
En un estudio (Minuchin et al., 1978) se encontró que los niños diabéticos con pobre
control mejoraban sustancialmente después de una terapia familiar encaminada a
modificar los métodos de comunicación y a la solución de conflictos. La terapia
individual no logró tener los mismos resultados.
Los estudios sugieren que cuando los padres participan activamente en el
tratamiento de la diabetes, ayudando por ejemplo a sus hijos adolescentes a
monitorear los niveles de glucosa, se logra un control metabólico de la enfermedad
(B. L. Andersen, Ho, Brackett, Findelstein Laffel y 1997).
Los Psicólogos de la salud, se han involucrado cada vez más en desarrollar
intervenciones que mejoren la adherencia y en la adaptación y el control en la
diabetes tipo I.
El Psicólogo de la salud, puede ayudar delineando los problemas para lograr
el control de la diabetes, e identificando los factores sociales y psicológicos
que pueden comprometer el tratamiento de la diabetes (Talbot, Nouwen,
Gingras, Gosselin y Auder, 1997).
El Psicólogo de la salud entonces, tiene un papel importante que jugar en el
tratamiento de la diabetes, desarrollando el mejor formato de capacitación
para el régimen complejo de tratamiento, mejorando la adherencia,
desarrollando medidas efectivas para afrontar el estrés, y ayudando a la
persona diagnosticada con diabetes a desarrollar las habilidades de
autorregulación necesarias para el manejo del programa multifactorial de
tratamiento.
Lic. María Mosquera.
22
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Bibliografía
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Psicología para Ciencias de la Salud, “Estudio del comportamiento humano
ante la enfermedad”, Editorial Mc Graw Hill – Interamericana, Madrid, 2004.
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hipertensión, EVC y diabetes”, ed. Mc Graw Hill, sexta edición.