Frutas y verduras en la prevención de enfermedades no contagiosas

Atención sanitaria
Frutas y verduras
en la prevención de
enfermedades no contagiosas
y
Viviana Viviant
Se calcula que alrededor de 2 billones de niños y adolescentes
el comportamiento, como la falta de
de todo el mundo sufren trastornos de peso. Según la
de grasas de origen animal. Pronto, más
actividad física y el consumo excesivo
Organización Mundial de la Salud (OMS), más de un billón
de la mitad de la población mundial
de personas tiene sobrepeso, de las cuales al menos 300
vivirá en ciudades. Esto potenciará
millones son obesos. Ya que las sociedades siguen adoptando
enfermedades que se verá complicado
un cambio en el perfil mundial de las
un estilo de vida sedentario e insano, promovido por alimentos
debido al creciente número de jóvenes
con un alto contenido en grasas y azúcares, los trastornos
en vías de desarrollo) y al dramático
por obesidad, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad
cardiovascular, están afectando cada vez a un mayor
número de personas a todos los niveles de la sociedad y en
casi todos los países del mundo. En este artículo, Viviana
Viviant expone algunos de los mitos y conceptos erróneos
relacionados con la dieta que podrían estar obstaculizando
fumadores (especialmente en los países
aumento del número de personas
( )
que sufren de estrés y depresión.
Educación para la salud
debe formar parte
esencial de cualquier
estrategia coordinada
de prevención.
una educación nutricional eficaz y hace un llamamiento para
En resumen: muchas economías corren
que se encuentren soluciones sociales multisectoriales para la
el peligro de verse desbordadas por las
epidemia mundial de obesidad.
que sea demasiado tarde, es fundamental
>>
crecientes exigencias sanitarias. Antes de
que, al igual que quienes corren un riesgo
Aunque en años recientes el número de
causa de muerte en todo el mundo.
mayor de sufrir afecciones originadas por
fallecimientos viene descendiendo en
El aumento de la urbanización está
la obesidad (como el síndrome metabólico
los países desarrollados, la enfermedad
fomentando un aumento de la prevalencia
o la diabetes tipo 2), la población general
cardiovascular sigue siendo la principal
de los factores de riesgo originados por
se conciencie de la gravísima amenaza
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Atención sanitaria
El beta caroteno se encuentra
en las frutas y verduras amarillas,
naranjas y verdes. Cuanto mayor
sea la intensidad del color de la
fruta o verdura, más beta caroteno
contendrá. El beta caroteno es
un antioxidante. Los estudios
sugieren que las personas que
comen cuatro o más raciones
diarias de frutas y verduras ricas en
beta caroteno podrían reducir el
riesgo de desarrollar enfermedad
cardiaca o cáncer. Otros estudios
indican que los suplementos
de beta caroteno no tienen los
mismos efectos protectores.
© EC / A Martinez Alonso
para la salud y el desarrollo que suponen
Mitos y verdades
aperitivos con alto contenido en azúcares
las enfermedades no contagiosas. Una
Una educación para la salud que aumente
o grasas por fruta o verdura fresca.
educación para la salud pública eficaz
la concienciación y que comunique
debe ser un elemento clave de las
una información exacta y apropiada
Las personas con diabetes deberían
estrategias coordinadas de prevención.
sobre la nutrición es la piedra angular
evitar algunas frutas y verduras
de la modificación eficaz del estilo de
Aunque algunas frutas y verduras contienen
En su Estrategia Mundial sobre Régimen
vida a largo plazo. Sin embargo, existen
más carbohidratos que otras, las personas
Alimentario, Actividad Física y Salud, la OMS
una serie de conceptos erróneos
con diabetes las pueden consumir, al
hace una llamada a las comunidades para
ampliamente extendidos respecto a qué
igual que las personas con sobrepeso u
que se impliquen en la modificación de
es lo adecuado (tanto en personas con
obesidad. Mientras que los carbohidratos
los hábitos nutricionales y se adopte un
diabetes como en quienes no tienen la
constituyen entre un 12% y un 15% de la
estilo de vida activo y preventivo. Existen
afección) a la hora de consumir fruta y
mayoría de las frutas, las uvas, los higos y
abundantes pruebas que respaldan la
verdura. Los puntos que se desarrollan
las bananas tienen alrededor de un 20%
necesidad de variedad y equilibrio en
a continuación hablan de algunos mitos
de carbohidratos; las patatas, los boniatos
cuanto a los grupos de alimentos que
documentados con frecuencia.
y el maíz dulce fresco también contienen
forman parte de nuestra dieta. La fruta
alrededor del 20% de carbohidratos, en
fresca y la verdura son uno de los más
Dos raciones al día deberían ser suficientes
comparación con entre el 5% y el 10%
importantes. Ahora bien, a pesar de que los
para “mantener al médico alejado”
que contiene la mayoría de las verduras.
hallazgos procedentes de la investigación
Dos no son suficientes. Una dieta sana
científica confirman los beneficios para
contiene cinco raciones al día, formadas
Estos alimentos tienen una serie de
la salud del consumo habitual de fruta y
por dos raciones de verdura (una cruda
beneficios para la salud de las personas
verdura, la OMS calcula que, en general,
y una cocinada) y tres piezas de fruta.
con o sin diabetes. Las bananas, además
consumimos menos de la mitad de
Además de incluir fruta fresca y verduras
de ser ricas en potasio, ayudan a regular
los 400 g diarios recomendados en las
en las comidas habituales, debería animarse
el colesterol en sangre; los higos son una
intervenciones preventivas y terapéuticas.
a las personas a que sustituyan los
importante fuente de fibra y un laxante
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natural; las uvas negras, en concreto, son
acompañar del consumo de líquidos.
educación sobre nutrición sana, ya
una fuente de resveratrol, un componente
Si se consume con moderación y se
sea formal o informal. En primer lugar,
con propiedades antioxidantes, que
mastica a conciencia, la fruta deshidratada
deberíamos destacar la importancia
protege la salud cardiovascular.
puede beneficiar a las personas con
del colorido. En lo que respecta a la
problemas de sobrepeso porque provoca
fruta y la verdura fresca, cuantos más
Con respecto al valor nutritivo total de
una sensación de saciedad y reduce
colores, mayor será el contenido de
estas verduras, el maíz dulce encabeza
el deseo de continuar comiendo.
nutrientes protectores, y mayores los
beneficios para la salud de las personas.
la lista como fuente importante de fibra
y beta carotenos. El boniato también
Las personas con hipertensión
aporta beta caroteno, pero contiene menos
deberían evitar ciertas frutas
El otro punto importante es el número de
fibra; la patata contiene cantidades mínimas
La fruta fresca y la verdura son fuertes
raciones. Debería animarse a las personas
de ambos componentes. Es importante
aliados de la regulación de la presión
a que incluyan tres raciones de fruta y una
que las personas sean conscientes de
arterial, especialmente las que tienen un
de verduras tanto en la comida como en la
que los beneficios para la salud de las
alto contenido en potasio y magnesio. Se
cena. Sin embargo, una o dos piezas de fruta
patatas (al igual que la mayoría de los
recomienda enérgicamente a las personas
y una ración de verdura (cocinada o cruda)
alimentos) dependen de la moderación en
con hipertensión que consuman frutas y
es mejor que no consumir estos alimentos
su consumo y del método de preparación.
verduras crudas todos los días. El ajo, la
en absoluto. Realizar estas modificaciones
cebolla y el puerro contienen alicina, un
dietéticas podría requerir cambiar los
fitoquímico que protege la salud vascular.
hábitos alimenticios de toda una vida.
( )
Las uvas son una
Consumir el número recomendado de
importante fuente de
antioxidantes y protegen
la salud cardiovascular.
Inversión en salud a largo plazo
raciones debería considerarse una meta
Está claro que debería animarse a
a largo plazo que puede alcanzarse poco
las personas que corren el riesgo de
a poco dando pasos fáciles de controlar.
Los alimentos congelados y en lata
desarrollar afecciones originadas por
son igualmente sanos
la obesidad, así como al público en
Éste es un error muy común. Tanto en
general, a seguir las recomendaciones
el caso de los procesos de congelación
nutricionales de la OMS, incorporando
como de enlatado se pierde valor nutritivo.
fruta y verdura frescas en su dieta diaria.
Asimismo, los aditivos, como el sodio, dañan
Los profesionales sanitarios pueden jugar
el equilibrio nutricional de los alimentos.
un importante papel en la mejora de
La vitamina C y el ácido fólico son
los conocimientos nutricionales de las
habitualmente los nutrientes más afectados.
personas. Quienes trabajan con personas
La fruta fresca y la verdura, por otra parte,
con diabetes tienen la responsabilidad
siempre que se manipulen y se preparen
de garantizar que sus pacientes tengan
adecuadamente, conservan su contenido
acceso a una información que puede
en minerales y vitaminas. Por supuesto,
convertirse en medida preventiva clave
se pueden consumir frutas y verduras
contra las complicaciones diabéticas.
congeladas o enlatadas aunque las personas
deben ser conscientes de la posible
pérdida de nutrientes que se produce.
( )
Cuantos más colores,
mayores son los
beneficios para la
No se recomienda la fruta deshidratada
Al deshidratar la fruta, la concentración de
salud humana.
azúcar aumenta, al igual que su contenido
Hay dos conceptos que deberían
calórico. Si se come fruta seca, se debería
tenerse presentes cuando se ofrece
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y Viviana Viviant
Viviana Viviant es nutricionista especializada
en el tratamiento de trastornos originados
por la obesidad.
Para saber más…
Podrá encontrar los siguientes documentos en www.who.
int/dietphysicalactivity
Organización Mundial de la Salud. Fruit and vegetables
for health. Organización Mundial de la Salud. Kobe, 2004.
Organización Mundial de la Salud. Estrategia Mundial
sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud.
Ginebra, 2004.
Organización Mundial de la Salud. Diet, nutrition and
the prevention of chronic diseases - Report of the Joint
WHO/FAO expert consultation (TRS 916). Organización
Mundial de la Salud. Ginebra, 2004.
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