La Comisión propone un plan ... en las escuelas por un valor anual de 90 millones...

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Bruselas, 8 de julio de 2008
La Comisión propone un plan de consumo de fruta
en las escuelas por un valor anual de 90 millones de
euros
La Comisión Europea ha propuesto hoy crear un plan paneuropeo para la
distribución gratuita de fruta y verdura a los escolares. Se trata de asignar
fondos europeos por un valor anual de 90 millones de euros para comprar y
distribuir fruta fresca y verdura en las escuelas. Este importe se completará
con fondos nacionales de los Estados miembros que deseen acogerse al
programa. Esta es la última fase de los esfuerzos de la Comisión por mejorar
la salud y la alimentación, que expuso en la «Estrategia europea sobre
problemas de salud relacionados con la alimentación, el sobrepeso y la
obesidad». El objetivo del plan de consumo de fruta en las escuelas es
fomentar buenos hábitos alimentarios entre los jóvenes, pues los estudios
demuestran que los hábitos adquiridos en la infancia se mantienen más
adelante. Además de la distribución gratuita de fruta y verdura, el plan
solicitará de los Estados miembros participantes que elaboren estrategias
nacionales (que incluyan iniciativas educativas y de concienciación) y que
procedan a un intercambio de las mejores prácticas al respecto. Se calcula
que el sobrepeso afecta en la Unión Europea a 22 millones de niños. Más de
5 millones de ellos son obesos y se espera que esta cifra aumente en
400 000 cada año. Una mejor alimentación puede desempeñar un papel
importante en la lucha contra este problema. La propuesta se remitirá al
Consejo y al Parlamento Europeo.
«Esta propuesta demuestra que nos tomamos en serio la necesidad de adoptar
medidas concretas para luchar contra la obesidad», según ha declarado Mariann
Fischer Boel, Comisaria de Agricultura y Desarrollo Rural. «Es fundamental impulsar
buenos hábitos entre los niños a una edad temprana, ya que los mantendrán en su
vida adulta. Hay demasiados niños que apenas comen fruta y verdura. No saben lo
buenas que son. Basta con recorrer las calles principales de Europa para percatarse
de la magnitud del problema que suponen estos niños con sobrepeso. Ya va siendo
hora de actuar.».
La propuesta de un plan de consumo de fruta en las escuelas surgió a raíz del
compromiso contraído en junio de 2007 durante las negociaciones para la reforma
de la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas. Desde
esa fecha, la Comisión ha realizado una amplia consulta pública y una evaluación
de impacto minuciosa de las distintas opciones.
Los expertos coinciden en que una dieta sana desempeña un papel fundamental en
la reducción de los índices de obesidad y de los riesgos de enfermedades graves en
la edad adulta, como las dolencias cardiovasculares y la diabetes de tipo 2. Para ello
es imprescindible que la dieta incluya un consumo suficiente de frutas y verduras.
La Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta diaria neta de
400 gramos de frutas y verduras por persona. La mayor parte de los europeos no
cumplen esta meta y se observa claramente una tendencia a la baja entre los
jóvenes.
Los estudios hacen hincapié en que los hábitos alimentarios sanos se adquieren en
la infancia. Los niños que comen mucha fruta y verdura siguen haciéndolo toda su
vida. Los que no lo hacen tienden a no cambiar sus hábitos e incluso transmiten sus
malos hábitos a sus hijos. Las investigaciones también han demostrado que las
familias con un nivel inferior de ingresos tienden a consumir menos frutas y
verduras. Así pues, la distribución gratuita en las escuelas de estos productos
beneficiosos para la salud puede resultar determinante, especialmente en zonas
menos favorecidas.
El análisis por la Comisión de las políticas nacionales vigentes y las consultas a los
expertos han puesto de manifiesto que aumentan los beneficios del plan escolar en
la edad adulta si la distribución de fruta va acompañada de medidas educativas y de
concienciación para enseñar a los niños la importancia de buenos hábitos
alimentarios. Se fomentará asimismo la conexión en red de las distintas autoridades
nacionales que apliquen con éxito este tipo de planes escolares. En algunos países
de la UE ya existen, con formas variadas. Pero puede hacerse mucho más y este
plan comunitario constituye una base ideal para que surjan nuevas iniciativas. La
Comisión pondrá encima de la mesa 90 millones de euros anuales para la
distribución de fruta y verdura en las escuelas. Corresponderá a los gobiernos
decidir si desean participar. El programa será objeto de cofinanciación, con arreglo a
las fórmulas siguientes: 50 %-50 % o 75 %-25 % en las «regiones de la
convergencia», en que el PIB per capita es inferior. Este dinero no se utilizará para
sustituir financiaciones nacionales donde ya existan medidas de este tipo, sino para
alentar nuevas actividades, relacionadas con los programas existentes o con la
creación de nuevas iniciativas. Huelga decir que los Estados miembros podrán
añadir fondos suplementarios si así lo desean.
Los autoridades nacionales deberán definir una estrategia nacional en colaboración
con las autoridades educativas y sanitarias, la industria y los grupos de interés,
teniendo siempre en cuenta las preferencias nacionales. Se espera la inauguración
de los programas para el inicio del curso escolar 2009/10.
La Comisaria Fischer Boel ha inaugurado hoy el plan de consumo de fruta en las
escuelas en un acto celebrado en la Falkenhausschule, Gross-Herzog-FriedrichStrasse 23, de la localidad de Kehl (Alemania).
Fotografías y vídeos en: http://ec.europa.eu/avservices/ebs/schedule.cfm
Información y documentación en Internet sobre el plan de consumo de fruta en las
escuelas: http://ec.europa.eu/agriculture/markets/fruitveg/sfs/index_en.htm
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