Eurípides: Medea Análisis a partir de la Poética de Aristóteles 1

UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN
FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTE
DEPARTAMENTO DE ESPAÑOL
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Introducción a la lectura de textos dramáticos
Eurípides: Medea
Análisis a partir de la Poética de Aristóteles
1. INTRODUCCIÓN
Aristóteles dijo que Eurípides, aunque no utilizó bien los recursos estructurales en sus
obras, era el más trágico de los trágicos. Su acercamiento a la perfección por un camino
diferente del convencional lo convierte en un dramaturgo interesante de estudiar.
Medea es una obra cuyo argumento proviene de la tradición mitológica y que rompe
los esquemas vistos en el teatro anterior a su autor. Para comprobarlo aplicaremos los
conceptos de fábula y lance patético, desarrollados por Aristóteles en su poética.
2. MARCO TEÓRICO1
2.1. Fábula
Debido a que es lo más importante en la tragedia, Aristóteles dedica varios capítulos a
las características de la fábula, primer concepto de nuestro interés, y lo amplía a través de
toda la obra.
La fábula, principio y alma de la tragedia, es la composición o estructuración de los
hechos. Se articula en estricto orden cronológico (principio – medio – fin), en relación causa –
efecto y de tal manera que, sólo escuchando los hechos, el temor y la compasión surjan en el
espectador suscitando la catarsis o lance patético (§2.2.).
Además, debe tener unidad de acción, es decir, desarrollar una única acción, en la
que el protagonista puede ser agente o paciente (por lo tanto, la unidad no la da el héroe).
"La unidad de la fábula requiere que los hechos abarcados por ella estén
relacionados entre sí de tal modo que, realizado uno, los demás se realicen o bien
necesariamente o, al menos, de manera verosímil." (Aristóteles, 1974)
Al analizar la estructura de la fábula se puede distinguir nudo y desenlace. Aristóteles
explica que el nudo está formado por los acontecimientos que están fuera de la obra y
aquellos que están dentro del texto dramático hasta inmediatamente antes del cambio de la
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En esta sección se recopila la información sobre los conceptos fábula y lance patético que Aristóteles detalla
en su poética.
Viviana Vergara Fernández / Análisis a partir de la Poética de Aristóteles
dicha a la desdicha. En tanto, el desenlace será desde el principio del cambio hasta el fin de
la tragedia.
2.2. Lance patético
Las situaciones que inspiran temor y compasión constituyen uno de los fines de la
tragedia: la catarsis o lance patético. Dichas sensaciones, que pueden nacer del
espectador o de la estructura de los hechos, incrementan si ocurren inesperadamente y
como consecuencia de otras situaciones.
El lance patético es "una acción destructora o dolorosa" que se acompaña de
peripecia y/o agnición2 en las tragedias complejas. (Aristóteles, 1974).
Los hechos que llevan a la catarsis ocurren, según Aristóteles, entre amigos, es decir,
entre deudos o parientes que pueden conocerse o no conocerse antes de la ejecución de
ese acto. Esto imprime características moralizadoras en las tragedias.
Cuando se pasa de la ignorancia al conocimiento de esos vínculos luego de cometer
esa acción destructora, sean muertes, heridas, tormentos u otros, se habla de agnición.
Por lo tanto, el lance patético podría esquematizarse como sigue:
2.3. Fábula y lance patético: tradición
De acuerdo a Aristóteles, los poetas pueden obtener fábulas a partir de la tradición
para reforzar la verosimilitud, pero sin modificar los sucesos. Esto, sin embargo, no es
absolutamente necesario, pues "los hechos conocidos son conocidos de pocos, y sin
embargo deleitan a todos". (Aristóteles, 1974:12)
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La peripecia es el cambio de acción en sentido contrario; la agnición, el paso de la ignorancia al conocimiento,
está relacionada, principalmente, con el conocimiento de los vínculos existentes entre los personajes.
(Aristóteles, 1974:13)
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Viviana Vergara Fernández / Análisis a partir de la Poética de Aristóteles
El poeta que decide extraer su fábula desde la tradición tiene tres posibilidades para
darles "buen uso" (ordenados en forma descendente según el grado en que despiertan
compasión y temor):
a. El conocimiento de los hechos es posterior al desarrollo de la acción.
b. Acción que se desarrolla con conocimiento pleno de los vínculos.
c. Acción no se desarrolla porque el reconocimiento ocurre antes de la ejecución de la
acción.
3. ANÁLISIS DE LA OBRA
3.1. Fábula de Medea
Considerando lo expuesto en § 2.1. sobre fábula, se puede establecer que la
estructuración cronológica de los hechos en Medea es la siguiente:
Medea asesina a su hermano para abandonar a su familia y embarcarse con Jasón en
busca del vellocino de oro, propiedad de Pelias, rey de Yolcos. En la travesía salva a Jasón,
mata al dragón que vigilaba el vellocino y se vale de las hijas de Pelias para que mataran a
su padre. Luego, Jasón, Medea y sus dos hijos llegan a Corintio; una vez allí Jasón
abandona a su familia para casarse con una hija de Creonte, rey de esa ciudad; aduce que lo
hizo por interés: con este matrimonio vivirían sin carencias y criaría holgadamente a sus hijos
junto a nuevos hermanos. Estos hechos ocurren fuera de la historia, pero el lector3 los
conoce gracias al diálogo entre personajes.
El texto dramático comienza con los lamentos de Medea ya abandonada por Jasón,
razón por la que desea la muerte de Jasón, de sus hijos y la propia.
Creonte decide desterrar a Medea y a los niños por temor de que dañe a su familia y a
él mismo. Medea replica que no hará daño a Creonte, pues no tiene la culpa: simplemente
cumplió con su deber; Creonte no le cree. La protagonista pide quedarse en Corintio;
Creonte no accede. Pide entonces que la dejen un día más en la ciudad para pensar dónde
irá y cómo mantendrá a sus hijos; esto sí es aceptado por Creonte. Pero dicha petición fue
formulada por Medea a raíz de que planeaba envenenar a Jasón, a Creonte y a su hija, y
luego ser acogida en otra nación.
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Es pertinente distinguir aquí el texto dramático del texto teatral: el primero puede definirse como todo aquel
que puede ponerse en escena, en él se ubican los personajes y a él accede el lector; el segundo, en cambio,
está conformado por el espacio escénico, los actores, la performance, los espectadores, las figuras teatrales, a
él acceden los espectadores. (Pavis, 1998)
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Viviana Vergara Fernández / Análisis a partir de la Poética de Aristóteles
Luego de que Medea sabe de su destierro Jasón la visita para decirle que no le
importa que hable mal de él. También confiesa que intentó convencer a Creonte para que no
la exiliara, pero como ella no cesaba de insultarlos él se rehusó. Admite que su casamiento
es por interés y debido a que Medea no acepta que sus hijos vayan a vivir con su padre, él le
ofrece dinero para ayudarlos mientras estén fuera de Corintio; la protagonista lo rechaza.
Egeo, rey de Atenas, que andaba buscando un sabio que interpretara un oráculo que
le dijo cómo tener hijos, encuentra a Medea. Ella le pide asilo y le prometa acabar con la
esterilidad que lo aqueja. Él se compromete a darle auxilio y no entregarla a nadie que la
busque, pero no a sacarla de Corintio.
Tras el compromiso de Egeo, Medea revela sus planes al coro, que suceden tal como
ella los plantea: habla con Jasón, finge reconocer que se equivocó, es decir, se muestra de
acuerdo con la boda y prefiere que sus hijos se queden en la casa real creciendo junto a
nuevos hermanos. Envía a sus hijos con un vestido y una corona de oro envenenados para
la hija de Creonte; de esta manera pretende "ayudar" a Jasón a convencer a su esposa y al
padre de ésta para que acepten a los niños en su casa.
La princesa se sintió ofendida cuando Jasón llegó con sus hijos. Él calmó su
indignación dando los regalos enviados por Medea y pidió a Creonte que anulara la pena de
exilio que pesaba sobre los niños. Con los obsequios, la princesa olvidó todo su enojo y se
vistió con ellos. Casi inmediatamente presentó síntomas de intoxicación. Nadie tocaba el
cuerpo, pero entró el padre y se arrojó sobre él abrazándolo. Tal como dijo Medea, Creonte
tocó a su hija y murió.
La protagonista se dispone, aunque vacilante, a asesinar a sus hijos.
Se escucha al interior de la casa los gritos de los niños. Llega Jasón a salvarlos, pero
el coro le comunica que ella ya les dio muerte. Medea se rehúsa a que él los sepulte: ella los
enterrara e instaurará un rito para expiar el crimen que cometió.
La protagonista huye hacia Atenas con los cadáveres de los niños en un carro tirado
por dragones alados.
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3.1.1. Consecución de los hechos
La relación causa – efecto de los hechos de Medea pueden esquematizarse como
sigue:
Medea asesina a
su hermano
Medea y Jasón
van a buscar el
vellocino de oro
Medea, Jasón y
sus dos hijos
llegan a Corintio
Jasón planea casarse
por interés con una
hija de Creonte
Medea concibe
su plan
Creonte teme que
Medea tome represalias. La exilia [P2]
Medea desea la
muerte de Jasón, de
sus hijos y la propia
Jasón abandona
a Medea
[P1]
Pide asilo a
Egeo
Logra quedarse
un día más en
Corintio
Finge reconciliarse
con Jasón. Acepta
que sus hijos vivan
en Corintio.
Envía a los niños
con obsequios
envenenados para
la hija de Creonte
Medea asesina a
sus hijos. [LP]
Muere Creonte y
su hija. [LP]
LEYENDA
---- Hechos fuera de la obra
__ Hechos dentro de la obra
dirección de la acción
LP: Lance patético
P1 y P2: Peripecia
Medea huye con
los cadáveres de
los niños. [LP]
3.1.2. Nudo y desenlace
En términos aristotélicos, cuando Medea y Jasón emprenden la búsqueda del
vellocino comienza el nudo, que concluye con Creonte avisando de su destierro a la
protagonista. En tanto, el desenlace corre desde que Medea concibe su plan hasta que huye
a Atenas, es decir, el desenlace de esta tragedia corresponde al desarrollo expedito de los
planes del personaje principal. Aquí se observa la unidad de acción.
En § 3.1.1. ambas peripecias fueron denominadas P1 y P2, respectivamente.
3.2. Lance patético
En la obra se observan dos momentos que cambian el sentido de la acción: el
abandono de Medea, que la hace perseguir un objetivo, y el destierro decretado por Creonte,
que apresura el desarrollo de los hechos del desenlace.
El fin de Medea no es la simple venganza, sino conservar su honor4:
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La honorabilidad de la protagonista es discutible, pero este trabajo no tiene como objetivo analizar la
moralidad de la obra.
"Nadie pensará entonces que yo soy débil o impotente, ni que sufro ni daño
tranquila, sino, al contrario, que soy terrible contra mis enemigos y benévola con los
que me aman. Sólo de esta manera adquiriré mayor gloria." (Eurípides, 2001:115)
Si bien el lector se compadece de la protagonista cuando se sabe que Jasón la
abandonó, la catarsis se produce porque ella es agente de aquellas acciones dolorosas que
suscitan compasión, a diferencia de lo observado en Edipo y Antígona, uno exiliado y la otra
suicidada.
La descripción del envenenamiento que Medea causa en la hija de Creonte5 es tan
desgarradora que hace calzar a Eurípides en el rango de "mejor poeta":
"La fábula, en efecto, debe estar constituida de tal modo que, aun sin verlos,
el que oiga el desarrollo de los hechos se horrorice y se compadezca por lo que
acontece" (Aristóteles, 1974:16)
Más doloroso aún es el asesinato de los hijos de Medea, no por la descripción, sino
porque son niños que perecen por la mano de su propia madre6, o sea, quien les debiera dar
amor y protección; además, fueron víctimas inocentes de las elecciones de sus padres.
4. CONCLUSIONES
Los recursos teóricos que puedan consultarse tratan a Eurípides como un dramaturgo
que rompe los esquemas trágicos convencionales para su época, lo que se aprecia en la
lectura y análisis de Medea.
En las obras anteriores a él, el héroe trágico es víctima de los dioses, se enfrenta a
ellos y sufre las consecuencias. Eurípides no se preocupa por la relación hombres-dioses,
sino por la condición humana en sí misma. Sus personajes, por lo tanto se dejan llevar por
sus pasiones; los celos y el odio anidados en la protagonista de la tragedia estudiada, por
ejemplo.
En ningún momento se nos sugiere que los sufrimientos de Medea tengan causa
divina; ella fue perjudicada por los mismos hombres: uno la abandona en una tierra extraña y
5
Esta escena, que hemos considerado dentro de la catarsis, no ocurre entre "amigos", como dice Aristóteles,
sino entre enemigos. Sin embargo, tal como García Gual menciona en el "Prólogo" a las Tragedias de Eurípides
(2001:23) las heroínas del dramaturgo no defienden valores tradicionales, sino su dignidad. Por lo tanto, en vez
de suicidarse como los anteriores héroes trágicos o de asesinar desconociendo los vínculos que le atan a su
víctima, Medea busca la desdicha de Jasón.
6
Medea sabe que son sus hijos a quienes mata, por lo tanto no habría agnición. (la agnición habría sido la de
Jasón /04/04/05/)
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otro, haciendo gala de su poder, la destierra. Debido a esto en el lector (espectador
potencial) se compadece de la afectada.
Nada hace Medea para que Jasón vuelva con ella y sus hijos, al contrario, rehúsa
todas sus ofertas de ayuda. Lo que intenta es dañarlo para sanar su herido orgullo y honor,
aunque ello implique asesinar a sus hijos (lo que nos remite al principio maquiavélico "el fin
justifica los medios"; cada lector debe preguntarse cuán justificable fue este acto).
Eurípides rompe también con el lance patético. Medea no es paciente en la catarsis
como con los trágicos anteriores, sino que se convierte en agente al asesinar a sus hijos y
envenenar a Creonte y su hija. Las descripciones logradas son tan buenas que
merecidamente Aristóteles lo definió como el trágico más trágico.
5. BIBLIOGRAFÍA
EURÍPIDES. 2001. Tragedias. Madrid: Edaf.
ARISTÓTELES. 1974. Poética. Edición trilingüe por Valentín García Yebra. Madrid:
Gredos.7
PAVIS, Patrice. 1998. Diccionario del Teatro. Dramaturgia, estética, semiología.
Barcelona: Paidos.
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Transcrita por el Departamento de Español de la Universidad de Concepción.
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