capitulo iv: descubrimiento y conquista de america (1492

CAPITULO IV: DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE AMERICA
(1492-1550):
INTRODUCCION:
El 3 de Agosto de 1492, Cristóbal Colon salía del puerto de Palos, en la provincia de Huelva
con 3 carabelas y unos cien hombres. El 12 de Octubre de aquel mismo año, la tribulación
desembarcaba en Guanahani, una de las islas de las actuales Bahamas. Al cabo de este viaje
que Colon había emprendido pensando llegar a las Indias, el navegante acababa sin saberlo
de “descubrir” América. Podemos considerar la palabra “descubrimiento” como errónea en
la medida en que solo toma en cuenta el punto de vista del que descubre. En el caso de
América, el sentido de la llegado de Colon difiere según consideramos el punto de vista de
los descubridores o el de los habitantes que ya Vivian en ese territorio. Si para los primeros
el Nuevo Mundo significo la conquista de nuevos mercados, la explotación de metales
preciosos y de una mano de obra barata, para los segundos el desembarco de los colonos y
su consiguiente ocupación del territorio fue sinónimo de ruptura con un modo de vida
ancestral de abandono de las antiguas prácticas religiosas y de adopción forzada de nuevos
patronos (de nuevos modelos) socioeconómicos y culturales. De hecho, el continente lleva
desde entonces la marca de error de Colon que había pensado llegar a la India: a partir de
ese error, los habitantes de América pacerían a llamarse indios otra prueba en suma de la
imposición del punto de vista de los vencedores sobre los vencidos.
I FACTORES DEL DESCUBRIMIENTO:
Si la llegada de Colon a esas tierras fue un accidente, el viaje carrealizo un fue el resultado si
no que aconteció en un momento en que las condiciones eran propicias para la extensión
hacia nuevos territorios. Ocurrió en efecto en el marco de una seria de condiciones que se
dieron en el siglo XV en Europa y muy especialmente en la península ibérica.
A- En Europa: Avances técnicos y sierre de la ruta de Oriente:
En el siglo XV en europeo, la seria de progresos técnicos iba a favorecer el viaje marítimo. En
efecto se desarrollo la cartografía, se perfeccionaron la brújula y otros instrumentos de
navegación como el sextante lo que permitió pasar de la navegación de cabotaje a la de altamar (navigation hauturière). Otro acontecimiento fundamental que ocurrió hacia mediados
del siglo XV fue la invención de la imprenta por Gutenberg en Alemana, invención que
permitió la difusión rápida por Europa de la cultura y en particular de los conocimientos
geográficos y de la cartografía.
Pero el acontecimiento que iba a favorecer el financiamiento de las expediciones marítimas
fue la caída de Constantinopla a menos de los turcos en 1453. La interrupción del comercio
con Asia que abastecía a los europeos en especias seda y azúcar, creó la imperiosa
necesidad de encontrar nuevas rutas comerciales para alcanzar el continente asiático sin
pasar por el camino terrestre. Los navegantes portugueses habían mandado una serie de
expediciones hacia el sur de África y en particular, hacia el cabo de buena esperanza, que
lograron cruzar en 1487. Colon propone pues otra alternativa imaginando un paso por el
océano atlántico, presenta su proyecto a Portugal en 1484 y 1488, Inglaterra y España en
1486 pero no encuentra ningún apoyo.
B- En la Península Ibérica: política expansionista y afán del lucro (l’appât du gain):
Finalmente será la colona de Castilla la que dará el financiamiento necesario al navegante
para realizar su proyecto. Si el proceso de conquista y de exploración del nuevo mundo
partió de España era precisamente por qué una serie de factores predisponían la colona
española a apoyar el proyecto de Colon. En 1492, cuando la reina Isabel recibió a Colon por
segunda vez el curso de la historia de España había cambiado. Los reyes habían obtenido la
capitulación del reino Árabe de Granada al cabo de casi 8 siglos de Reconquista. A partir de
allí, los soberanos mostraron su intención de seguir con esa política expansionista. Mientras
la corona de Aragón que quería conquistar el mar mediterráneo, los reinos de castilla y de
Portugal competían por controlar el atlántico y las costas de África. Tal política tenía también
una dimensión religiosa: después de la caída del último reducto musulmán y de la expulsión
de los judíos (dos acontecimientos mayores que tuvieron lugar en 1492) el viaje de Colon
contenía la esperanza de evangelizar nuevas zonas. Por fin no debemos pasar por alto el
argumento financiero. La caída del reino de Granada había privado Europa del oro que los
granadinos importaban de África. Esto ocurría además en una época en qué florecía el
mercantilismo es decir una doctrina económica que afirmaba que la riqueza y la prosperidad
de una nación residían en la acumulación de los metales preciosos.
II LA CONQUISTA MILITAR:
Cuando Cristóbal Colon regreso a España tras su primer viaje se confirmo la supremacía
española sobre las nuevas tierras descubiertas y las que quedaban por descubrir. Un
documento oficial del Papa “La Bula Inter Caetera” (1493) delimito de manera muy precisa el
dominio español y el portugués sobre el mundo (en aquella época y según el derecho
medieval, el Papa tenía el poder de dar tierras de infieles que no le pertenecían a un príncipe
cristiano). Pero los portugueses que habían establecido sus colonias en las costas africanas
no se satisfacían con esa delimitación que situaba a cien leguas (cents lieux) de las islas de
cabo-verde el fin del imperio portugués. Por medio pues del tratado de Tordesillas que se
firmo en 1494 se desplazo esa línea a 370 leguas al Oeste de las islas, gracias a ese nuevo
tratado Brasil que todavía no había sido descubierto iba a caer en manos de la Corona de
Portugal. Estos dos tratados iban a marcar el principio de la dominación española y
portuguesa sobre el continente, dominación que duraría más de 3 siglos y medio. Tras el
descubrimiento tuvo lugar la conquista del nuevo mundo que se desarrollo en 3 etapas.
A- 1 etapa : Las islas, la tierra firme y el acercamiento a México (1492-1519):
En 1494, Colon regresa a la Española (actual Haití) y a partir de ahí conquista Puerto Rico,
Jamaica y Cuba. La conquista de la tierra firme empieza con la exploración de la costa de
Venezuela y de Panamá. En 1517, tiene lugar la primera expedición a Yucatán y se abre
entonces una nueva fase en la conquista de América por qué por primera vez los españoles
se encuentran frente a los vestigios de una gran civilización. Ultima fecha entre 1518 y 1519
tiene lugar la secunda expedición a Yucatán. Los conquistadores entran entonces en el golfo
de México y descubren la civilización azteca y con ella los sacrificios humanos.
B- 2 etapa : Conquista del imperio azteca y de los territorios de cultura náhuatl (15191532):
Cortés llega con sus hombres a Yucatán y allí recibe el apoyo de una indígena, la
Malinche que hablaba el náhuatl y el maya y que aprenderá rápidamente el español.
Durante el verano de 1519, los españoles fundan Veracruz y entran en el territorio de los
Totonacas. Cortés que es un político muy hábil, se alía con los totonacas contra los aztecas y
toma el camino que lo llevara a la ciudad de Tenochtitlán.
Obtiene también el apoyo de los habitantes de la ciudad Tlaxcala, cansados de sufrir los
incesantes ataques de los aztecas. Cortés y sus tropas entran en la ciudad de México en
Noviembre de 1519 y el emperador Moctezuma los recibe en su palacio. Los conquistadores
se quedan asombrados ante la visión de esa ciudad maravillosa pero el 30 de Junio de 1520
tiene lugar un episodio que se llama “La Noche Triste”. Los españoles tratan de escapar de la
ciudad de noche y en aquel momento muere Moctezuma. Para vengarse, en Agosto de 1521,
Cortés sitia la ciudad de Tenochtitlán y los aztecas tienen que rendirse. En 1522, Cortés es
nombrado por Carlos Quinto, gobernador de la Nueva España, nombre dado al antiguo
imperio azteca. Después México se va a conquistar, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
C- 3 Etapa: Conquista del altiplano andino: Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia (15321556):
Los métodos utilizados con éxito en México (la explotación de las rivalidades existentes)
serán utilizados también en la conquista del Perú. Esta fue el resultado de varias
expediciones que tuvieron lugar en 1513, 1524, 1526. Cuando Pizarro llega de nuevo al
actual Perú en 1531 acompañado por 150 hombres, se da cuenta de qué las circunstancias
políticas son favorables en la medida en qué el país conoce una verdadera guerra civil
causada por la rivalidad entre los dos hombres pretendientes al trono que se llaman
Atahualpa y Huáscar. Pizarro le tiende una trompa a Atahualpa en Cajamarca y lo captura. A
cambio de su libertad esté le propone una enorme cuantidad de oro, Pizarro acepta pero
acaba matando al inca. A pesar de la violente resistencia de los guerreros de Cuzco en
Agosto de 1533 se considera que el imperio inca esta derribado.
CONCLUSION: La conquista y la colonización de América fueron una especie de
prolongamiento de la Reconquista española sobre los Moros. Los reyes van afirmar una
especie de contrato que se llama “La capitulación” con un jefe de guerra que se llamaba
el “Adelantado” que pagaba y organizaba la conducta de sus tropas. En ese sentido la
conquista fue una empresa privada. La corona española pedía al adelantado la quinta
parte de las riquezas encontradas (es el “Quinto Real”) a cambio del usufructo de las
tierras encontradas.
III LA CONQUISTA ESPIRITUAL:
Los reyes católicos habían recibido del Papa los nuevos territorios bajo una condición: la de
realizar la conversión, la evangelización, de la población local. La evangelización que era el
objetivo oficial de la conquista fue llevada a cabo (menée à bien) por misioneros
(franciscanos, dominicos y agustinos) que llegaron muy temprano a nuevo mundo. En
México, los franciscanos llegan en 1524. El principio de la conquista espiritual fue marcado
por muchas destrucciones de templos y de ídolos. Al suprimir las manifestaciones visibles de
la religión los conquistadores y los frailes esperaban instaurar una nueva era espiritual. Sin
embargo después esa primera fase muy violenta contra el culto de los indígenas, los
religiosos se dieron cuenta de que aquella actitud no era satisfactoria, en efecto los indios
forzados a abandonar su antigua religión y sus rituales no siempre lo hicieron. Esa resistencia
indígena solo podía vencerse según los misioneros gracias a un estudio minucioso de las
prácticas y del modo de vida de los indígenas. Uno de esos misioneros que se llama Sahagún,
explicaba que “solo se puede curar una enfermedad conociendo sus síntomas”. Así tras
haber destruido muchos códices los evangelizadores realizaron una inmensa obra
etnográfica recogiendo en sus crónicas las antiguas creencias y los rituales ancestrales de los
indios: -“Historia general de las cosas de la nueva España” (Fray Bernandino de Sahagún)
-Fray Toribio de Motorlinia “Historia de los indios de la Nueva España”.
Los religiosos permitieron así que gran parte de la cultura indígena se salvara de la
destrucción. Poco a poco, los indígenas fueron bautizados, se les enseño el catecismo y se les
animó a adoptar un modo de vida compatible con el modelo sociocultural europeo. Ciertas
prácticas totalmente incompatibles según los religiosos con la cultura europea fueron
erradicadas. Fue el caso en particular de la idolatría, de los sacrificios humanos o del
canibalismo ritual. Sin embargo los indígenas siguieron practicando en muchos casos una
religión que mezclaba las antiguas creencias con el culto cristiano. Ese fenómeno lleva el
nombre de “Sincretismo o Mestizaje religioso”.
IV RAZONES DEL DERUMBE DE LOS IMPERIOS PRECOLOMBINOS:
Frente al número reducido de los europeos, la población indígena del nuevo mundo se
elevaba más o menos a 70 miliones de habitantes. Parece difícil de explicar en esas
condiciones la victoria fácil de los españoles. En realidad varios factores contribuyeron a la
derrota de los indígenas.
A- La superioridad de las armas:
Los españoles iban a caballadas y llevaban espadas, lanzas, ballestas; los indígenas
combatían al pie y tenían flechas para defenderse. Los perros de los conquistadores juegan
un papel esencial en el momento de la conquistad. Esos perros eran verdaderos fieras,
amaestrados para ataquar a los indios, los caballos que los indígenas desconocían, los
impresionaron mucho. Por fin, la pólvora que podía acarrear destrucciones enormes y que
hacia un ruido enorme fue otro elemento esencial utilizado por los conquistadores.
B- Las complicidades indígenas:
Los conquistadores supieron explotar las rivalidades existentes entre las tribus en diferentes
partes del territorio. Sin ese refuerzo de tropas indígenas, la conquista de espacios tan
inmensos hubiera resultado mucho más difícil. En efecto esos auxiliares indios sabían
combatir al pie y conocían mejor el terreno y representaban un ejército muy numeroso.
C- Un pueblo fatalista:
En los 2 grandes imperios, azteca y inca, la llegada de los extranjeros facino y impresiono los
nativos cuyo fatalismo contribuyo a su perdida. En efecto, los libros sagrados y los mitos de
esas grandes civilizaciones anunciaban numerosos presagios entre los cuales la vuelta de los
antiguos dioses dispuestos a vengarse. Los aztecas creyeron así que los españoles eran los
mensajeras del dios Quetzalcóatl y los incas pensaron que eran viracochas anunciadores del
dios que debía volver por el Pacifico. Tuvieron un impacto enorme sobre la resistencia al
invasor. Un invasor que supo explotar a ese fatalismo.
D- El trauma biológico:
La mera llegada de los españoles provoco un choque enorme sobre las poblaciones
indígenas que sufrieron muchas epidemias. En efecto, los indios que habían vivido
completamente aislados del resto del planeta durante 1 000 anos, no estaban preparados
para resistir las enfermedades de los europeos. Las que se cura en Europa, se convirtieron
pronto en enfermedades mortales para los indígenas. Hubo así en las Antillas, en México, en
Perú, varias olas de epidemias que diezmaron a las tres cuartes partes de la población
indígena sin afectar a los españoles.
CONCLUSION:
Se considera que a partir de 1550 el Nuevo Mundo ha caído en
marros de los españoles. La implantación violenta de los españoles contribuyó a la
desorganización de las sociedades indígenas que perdieron sus marcos económicos,
sociales… Poco a poco, se iba a planta la colona española sobre los nuevos territorios.