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UNA AGRICULTURA PARA QUEDARSE: LA ALTERNATIVA DE LOS
SISTEMAS INTEGRADOS EN CUBA
FR Funes-Monzote, M Monzote, *EA Lantinga, **H Van Keulen
Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”, Universidad de Matanzas,
Central España Republicana, Perico, Matanzas, Cuba, [email protected];, *Group
Biological Farming Systems, Wageningen University, Marijkeweg 22, 6709 PG
Wageningen, The Netherlands, [email protected], **Group Plant Production
Systems, Wageningen University, Haarweg 333, 6709 RZ Wageningen, The Netherlands;
Plant Research International, Wageningen University and Research centre, P.O.Box 16,
6700 AA Wageningen, The Netherlands, [email protected]
INTRODUCCIÓN
Los avances actuales del sector agrícola cubano están influenciados por tres factores
fundamentales: la diversificación, la descentralización y la búsqueda de la autosuficiencia
alimentaria. Estas tres fuerzas impulsoras emergieron a inicios de los años 90 como
consecuencia de la crisis económica asociada al colapso de la Unión Soviética. En el
período 1960-1990, la agricultura cubana se caracterizó por el empleo de tecnologías
intensivas de producción, especializadas y dependientes de insumos externos. Este
modelo industrial condujo a incrementos espectaculares de la productividad de la tierra y
del trabajo, pero era ineficiente y nocivo al medio ambiente. En esta presentación
examinamos la historia de la agricultura cubana y hace énfasis en la etapa de los
sistemas altamente intensivos, así como en la transición hacia sistemas de bajos insumos
externos ulterior a la crisis de los años 90. El hecho de que Cuba haya sido el único país
en el mundo en experimentar un cambio tan dramático en la intensidad de la producción,
podría convertirse en una bendición en medio de la desgracia, en tanto ha servido como
punto de partida para el desarrollo de una agricultura sostenible a escala nacional.
Desde comienzos de los años 90 se han introducido innovaciones tecnológicas en todas
las ramas de la agricultura y las instituciones científicas han evaluado tecnologías
alternativas a gran escala. Sin embargo, estos esfuerzos se han centrado en la sustitución
de insumos, mientras los aspectos físicos y socio-económicos del desarrollo agrícola no
están suficientemente integrados. Por lo tanto, concentraremos la atención en el análisis
de los sistemas mixtos ganadería-agricultura (MFS), basados en principios agroecológicos
y métodos participativos de diseminación que pueden servir como herramientas efectivas
para la transformación de la agricultura cubana.
METODOLOGÍA
Este estudio aborda elementos conceptuales, prácticos y metodológicos que limitan la
verdadera transición de los sistemas ganaderos especializados (DFS) en MFS a nivel de
finca y regional. Se aplicó un marco ecológico para la evaluación de la sostenibilidad
(ECOFAS) con el objetivo de evaluar, monitorear, comparar, analizar y diseñar estrategias
de uso de la tierra para la conversión de DFS en MFS. Un programa de investigación en
tres etapas incluyó: i) la evaluación de las consecuencias de la conversión de DFS con
„Bajos Insumos Externos‟ en MFS mediante el monitoreo de la dinámica de 15 indicadores
de desempeño agroecológico y financiero (IAE&F) en dos sistemas mixtos con 25 (C25) y
50% (C50) del área dedicada a cultivos agrícolas, respectivamente, durante un período de
seis años a escala experimental (etapa 1); ii) el examen de los resultados experimentales
obtenidos a pequeña escala y la manera en que estos podrían ser alcanzados también
bajo condiciones comerciales y para un mayor número de fincas (etapa 2); y iii) la
identificación de alternativas locales de estrategias en MFS para guiar el proceso de
conversión hacia un uso más integrado y sostenible de la tierra (etapa 3), tomando como
ejemplo el municipio San Antonio de los Baños.
RESULTADOS
Escala experimental
El estudio a pequeña escala demostró que la productividad de la tierra y la fuerza de
trabajo, el uso eficiente de la energía, y la rentabilidad económica fueron en todos los
casos más elevados en los prototipos de fincas mixtas. Las fincas convertidas se
caracterizaron por la presencia de un alto número de especies de plantas y animales,
cerca de seis veces superior que al inicio del estudio. En los prototipos de fincas mixtas se
introdujeron nuevas especies de granos, raíces, tubérculos, vegetales, árboles, pastos y
forrajes. Este incremento de la diversidad condujo a un suministro incluso mayor de
alimentos para los animales durante el año, aliviando así las limitaciones asociadas con la
fluctuación en la producción de pastos, uno de los grandes problemas de los sistemas
ganaderos tropicales. Los rendimientos de leche por área de la finca fueron superiores a
los obtenidos antes de la conversión a sistemas mixtos, aunque hasta un 50% del área
total de la finca se destinó a cultivos agrícolas y hortícolas, por lo que no estuvo
directamente vinculada a la producción de alimento animal. Este incremento se debe a la
introducción de varias innovaciones en las fincas mixtas, como el cultivo de forrajes
perennes de alto rendimiento, la asociación de gramíneas y leguminosas, y el uso de los
residuos de cosechas como alimento animal, resultando en mayor disponibilidad y mejor
calidad de estos alimentos todo el año. Ello también derivó en rendimientos de leche por
unidad de área de forraje superiores después de la conversión, desde 1.8 Mg/ha hasta 3.1
y 4 Mg por hectárea en los dos sistemas mixtos. En términos de la producción total
(expresada en energía y proteína, los dos componentes principales de la nutrición
humana), el rendimiento de los productos ganaderos en ambas fincas mixtas excedió a
los del año cero, sin contar las producciones extra de cultivos. Los mayores niveles de
energía (27.1 GJ/ha y año) y de proteína (191.3 kg/ha y año), logrados en al finca C50,
estuvieron asociados con altas producciones agrícolas “adicionales”.
El incremento de la eficiencia en el uso de los insumos se identificó como un objetivo
importante en el manejo de los prototipos de fincas mixtas. El uso de insumos energéticos
disminuyó linealmente en el tiempo desde el establecimiento en la finca C25, mientras
que la finca C50 mostró un patrón parabólico con el máximo en el tercer año, paralelo al
incremento de la fuerza de trabajo, y fue inferior en la finca C25 debido a que en esta el
área dedicada a la producción agrícola fue menor. Alcanzar altos niveles de producción
con el menor nivel de insumos posibles sería una verdadera ventaja bajo las condiciones
que prevalecen en Cuba de escasez e incertidumbre en cuanto a los suministros
externos. Este es un fuerte argumento a favor de la continuación de los MFS, incluso
cuando la situación económica mejore. La mayor eficiencia energética de las fincas mixtas
fue resultado, primeramente, de la transformación de parte del área de pastos en cultivos,
lo que deriva en un incremento de la energía que sale del sistema y una reducción en la
que entra. La eficiencia energética mostró una tendencia al incremento con el tiempo
después de la conversión en ambas fincas, asociada a la disminución de la energía total
que entra al sistema, fundamentalmente como fuerza de trabajo, en tanto la energía que
sale se mantuvo estable. Las dos fincas mixtas alcanzaron mayores beneficios brutos y
mejor proporción de costo-beneficio que la finca especializada como consecuencia de la
inclusión de cultivos alimenticios, la alta productividad por unidad de área de finca, y los
precios superiores de los cultivos con respecto a la leche y la carne. Por lo tanto,
incrementar los ingresos de la finca con la venta de productos agrícolas en regiones
donde ello sea posible, puede ser una estrategia adecuada para apoyar las actividades
ganaderas y hacer la producción de leche más atractiva.
Escalonamiento
Al escalonar el análisis de las fincas experimentales prototipo a las fincas comerciales,
examinamos las características de una serie de DFS y MFS en Cuba para determinar su
eficiencia en el proceso de producción de alimentos para el ganado y para animales. La
cuestión central radicó en comprobar si es posible obtener los resultados de los
experimentos a pequeña escala en grandes fincas comerciales. Para ello se recogieron
datos de 93 fincas de todo el país durante un año. Estas fincas fueron clasificadas de
acuerdo con cuatro variables predictivas: tipo de finca (TY), años desde la conversión de
DFS en MFS (YC), proporción de cultivos (=no pastos) (CP) y tamaño de la finca (FS).
Las fincas se compararon a partir de 12 AEIs preseleccionados, utilizando análisis de
varianza y pruebas HSD de Turkey. Los 12 AEIs también fueron sujetos a un análisis de
componentes principales y se relacionaron con las cuatro variables predictivas mediante
reduced-rank regression, también conocida como análisis de redundancia. Se
distinguieron tres tipos de fincas: mixtas experimentales (MFe), mixtas comerciales (MFc)
y especializadas en producción de leche (DFS). La clasificación de los sistemas de
producción sobre la base de las cuatro variables TY, YC, CP y FS mostró fuertes
asociaciones entre ellas. De hecho, las características de las fincas mixtas coincidieron
con las de pequeña y mediana escala, y también con las de mayores proporciones de
cultivos. Las fincas mixtas, con una biodiversidad significativamente superior, fueron
también más productivas, tuvieron mayor eficiencia energética y mostraron mejor manejo
de los nutrientes que las especializadas DFS, cuyo desempeño en los indicadores
seleccionados fue pobre.
Los resultados mostraron que las hipótesis multifactoriales pueden evaluarse mediante
análisis de redundancia como un método preciso para la representación y análisis de las
múltiples interacciones. El uso de gráficos biplots permitió detectar y demostrar el impacto
de las complejas interacciones que existen entre los indicadores medidos y las variables
predictivas definidas. Pero además, al combinar los resultados de las asociaciones
lineales entre dos factores, con el resultado visual del análisis de redundancia, se
obtuvieron explicaciones más puntuales sobre el desempeño de los sistemas agrícolas.
Tal combinación de métodos (univariado y multivariado) posibilitó analizar e interpretar
con mayor integración los resultados, como potente herramienta para el análisis de los
ambientes agro-diversos de este estudio.
La multifuncionalidad y la biodiversidad parecen ser los dos rasgos fundamentales de las
fincas mixtas de pequeño tamaño (≤10 ha). Las altas proporciones de tierra dedicadas a
cultivos condujo a elevar los valores de los indicadores de agro-diversidad de la finca:
riqueza de especies, diversidad de la producción e índice de reforestación. Las fincas con
mayor CP (45-75%) alcanzaron los valores más elevados de productividad en términos de
rendimiento de leche por unidad de área de forraje (3.6 Mg/ha y año), salida energética
(21.3 GJ/ha y año) y producción proteica (141.5 kg/ha y año). Las fincas con altos CP
demandaron una intensidad de fuerza de trabajo tres veces superior a aquellas con
niveles medios de CP, que a su vez duplicaron la de las finca con bajo CP. El alto CP se
asocia con costos energéticos más bajos para la producción proteica, mayor eficiencia
energética y dosis superiores de fertilizantes orgánicos.
Aplicación
En la etapa 3 se caracterizaron las fincas mixtas y especializadas del municipio San
Antonio de Los Baños. En ella se evaluaron los mismos indicadores agroecológicos y
financieros de etapas anteriores. La aplicación de métodos participativos de investigación
permitió incluir las perspectivas de los campesinos en la definición de metas para la
sostenibilidad dentro de las estrategias para el desarrollo de los MFS a nivel regional. Los
resultados de un detallado proceso cíclico en seis pasos para el diagnóstico,
caracterización y comparación de las fincas, evidenciaron las ventajas de los sistemas
mixtos sobre los especializados en condiciones de una agricultura de bajos insumos. Los
actores locales (productores, investigadores, extensionistas y representantes del
Ministerio de la Agricultura en el municipio) identificaron puntos críticos que posibilitaron la
definición de estrategias alternativas para la agricultura en la región como forma para
lograr la sostenibilidad. Estas estrategias concentraron la atención en superar las actuales
limitaciones tecnológicas, ambientales y socioeconómicas de los sistemas de producción
ganaderos del territorio.
CONSIDERACIONES FINALES
Tres grupos sociales básicos están involucrados en la aplicación de tales estrategias: a)
los “nuevos” productores (urbanos y rurales) que surgieron durante los años de
dificultades económicas; b) los pequeños productores de fincas mixtas tradicionales y sus
familias, que heredaron y poseen la tierra, preservando un significativo conocimiento
tradicional en el manejo de sistemas de producción diversificados y localmente
adaptados; y c) un número creciente de miembros de las UBPC, unidades de producción
con una estructura cooperativa, que laboran en tierras estatales otorgadas gratuitamente
y en permanente usufructo a la cooperativa.
Nuestros resultados muestran que al comparar diferentes sistemas, la cuestión no radica
solamente en si los insumos son altos o bajos, si existe especialización o diversificación,
sino también en las características específicas del sistema agrícola, así como la forma en
que los insumos y la agro-diversidad se interrelacionan y gestionan dentro de ellos.
También comprobamos que en la agricultura de bajos insumos externos, cuando se
comparan los sistemas especializados y mixtos, estos últimos alcanzan mayores niveles
de producción de alimentos y mayor producción de energía y proteína, debido al uso más
eficiente de los recursos disponibles en la finca o la localidad. La singular posición del
sector agrícola cubano, tanto a nivel nacional como internacional, ofrece un contexto en el
cual estos resultados son altamente relevantes. El cambio climático, los altos precios del
petróleo y de los alimentos en los mercados internacionales, combinados con la
conciencia nacional sobre la necesidad de sustituir los alimentos importados por otros
producidos en el país, así como las recientes decisiones del gobierno de cultivar todas las
tierras improductivas, abren un amplio espectro de posibilidades para la adopción de
tecnologías alternativas. La diversificación, la descentralización y el movimiento hacia la
autosuficiencia alimentaria son tendencias principales dentro de la agricultura cubana; sin
embargo, estas tendencias deben traducirse en políticas sistemáticas y consistentes que
aseguren una producción factible y sostenible, así como la contribución de la agricultura a
una economía viable.
BIBLIOGRAFÍA
Funes-Monzote, F.R., 2008. Farming like we‟re here to stay: The mixed farming alternative
for Cuba. Tesis doctoral Wageningen University, 211 pp.