HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Capítulo 1 Los orígenes del atletismo en pista cubierta en España A pesar de que habría que esperar hasta mediados de los años 60 para que el atletismo en pista cubierta se convierta en una práctica común entre los atletas españoles, con la celebración de los primeros campeonatos de España y la participación en los primeros encuentros y competiciones internacionales, encontramos diversas manifestaciones esporádicas desde los años 1959 y 60 que nos permiten comenzar nuestra historia. Se trataba de competiciones aisladas, celebradas principalmente en dos escenarios: el Gimnasio de la Escuela Naval de Marín, en Pontevedra, y el Palacio de los Deportes de Madrid. Sin embargo, los primeros precedentes digamos prehistóricos de atletismo bajo techo los podemos encontrar incluso mucho antes, a principios de siglo, con algunas pruebas que se celebraban en gimnasios o locales cerrados. Vamos a citar algunas de ellas como mera curiosidad. Por ejemplo, en Bilbao se disputaron varias competiciones en el Teatro Circo del Ensanche. La primera de ellas de que se tenga constancia tuvo lugar el 30 de julio de 1905, dentro de los festivales de la Gran Semana Atlética de Bilbao organizada por la Federación Atlética Vizcaína, con dos concursos de salto de altura y longitud, dominados ambos por Santiago Moreno en marcas respectivas de 1,45m y 4,25m. Estas dos pruebas formaron parte de un amplio programa que también recogía algunas disciplinas de levantamiento de pesas con una y dos manos y el juego de "tug of war" (tiro de cuerda). Como curiosidad podemos decir que se cobró entrada al público asistente (2 pesetas las sillas y 6 los palcos principales) y que se otorgaron premios económicos de entre 50 y 100 pesetas a los ganadores y diplomas. Se trató de la primera competición celebrada en España en pista cubierta, aunque los organizadores seguramente no pretendían pasar a la historia por El Teatro Circo del Ensanche de Bilbao, donde se disputaron varias competiciones en 1905. este particular porque para aquellos pioneros del atletismo español cualquier escenario era susceptible de convertirse en una pista de atletismo: teatros, campos de fútbol, parques, calles e incluso carreteras... La iniciativa tendría continuidad posteriormente con varias pruebas más, como la disputada el 25 de noviembre de 1906, que consistió según "El Liberal" de Bilbao en pruebas de halterofilia, lucha, anillas, esgrima, algún número circense y lo que denominó "Juegos Olímpicos", donde tomaron parte tres atletas: Abrisqueta, Goiti y Elézcano, bajo la atenta mirada de un numeroso público asistente. Al año siguiente (30 de agosto) se celebran de nuevo cuatro concursos de saltos: salto de altura, pies juntos, en firme, en el que venció Antolín Elézcano con 1,20; salto de altura, pies juntos, velocidad, dominado por Miguel García en 1,45; salto de altura libre, con victoria de Elézcano en 1,50m y salto de longitud, donde se impuso Rafael Garayta con una marca de 4,40m. Este Teatro sufriría una terrible catástrofe el 24 de noviembre de 1912 cuando una falsa alarma de fuego provocó una aglomeración en la salida que causó la muerte de 49 personas, 46 de ellas niños. Pero Bilbao no fue el único escenario donde se celebraron pruebas bajo techo; 13 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Atletismo en pista cubierta en Bilbao en 1905 UN CURIOSO ANTECEDENTE Crónica del diario “El Liberal” de Bilbao de 31 de julio de 1905 EL FESTIVAL DE ATLETISMO "El concurso atlético, celebrado anoche en el circo del Ensanche, con premios concedidos por la Junta de festejos y bajo la dirección de la Fed. Atlética Vizcaína, ha sido la primera fiesta de esta índole verificada en Bilbao y bien merecen por ello un aplauso sincero sus iniciadores. Festivales como el de anoche influyen poderosa y eficazmente en el desarrollo de aficiones que contribuyen no poco a la fortaleza de la raza. Comenzó el festival, conforme al programa anunciado, por el concurso de saltos de altura, con mínimo de 1,25. El Jurado otorgó el 1er premio -50 pesetas y diploma- a D. Santiago Moreno, que saltó 1,45 metros y el segundo -diploma- a D. Andrés Ugarte. Los saltadores que tomaron parte en este concurso fueron ocho. En el de salto de longitud tomaron parte cinco concursantes, otorgado el Jurado el primer premio -50 pesetas y diploma- a D. Santiago Moreno, que saltó 4,25 metros y acordando ampliar el segundo premio a dos diplomas para D. Andrés Ugarte y D. Rafael Garayta. Lamentábanse muchas distinguidas personas de que el notable amateur Sr. Wagner, de la F.A.V., no se hubiera presentado al concurso. El Sr. Wagner, si mal no recordamos, saltó en el concurso de sports de Lamiaco 1,72 en altura y 6,10 en longitud. La ventaja sobre sus contrarios habría resultado inmensa". 4,30. Cuatro días más tarde en la localidad de Wolfsburg tomaba parte en la Reunión de Pista Cubierta de Reihe, en una prueba disputada sobre un pasillo de impulso de goma. Allí Fernando igualaba los 3,80 metros, clasificándose en esta ocasión segundo por detrás del germano Möhring. Finalmente, participa en otro festival disputado los días 28 de febrero y 1 de marzo en la localidad de Aldenburg, donde vence en la prueba sénior con 3,60, si bien en una prueba reservada para atletas de categoría juvenil el germano Albrecht alcanza diez centímetros más. también en Madrid, concretamente en el local de la Sociedad Gimnástica Española, sito en la calle Marqués de Leganés, 5, se organizaron algunos festivales. Por ejemplo, el 19 de septiembre de 1908 se celebra un programa de saltos de altura y longitud, en los que resultó ganador José Reiguera, sobre Félix Fernández, Zabala, Blanco, Carranza, Duce y Pascual Barón. También el 31 de octubre de ese mismo año se organizó una fiesta en este local, que finalizó con un concurso de salto de altura, en la que tomaron parte algunos de los atletas citados anteriormente. Después de estos anecdóticos antecedentes, entresacados del trabajo de José Javier Etayo (boletín AEEA núm. 52, junio-99, pgs. 13-92) titulado “El Atletismo en España 1900-1913”, damos un salto en el tiempo hasta comienzos del año 1959 cuando Fernando Adarraga, que se encontraba realizando una estancia de entrenamiento en Alemania, tuvo varias actuaciones en pista cubierta en aquel país, circunstancia ésta que pasó inadvertida durante muchos años y que ha podido ser descubierto gracias a la revisión de la revista "Leichtathletik". El 24 de enero participó en Dortmund en un festival internacional de pista cubierta, donde se clasificaba sexto con 3,80 metros en una prueba dominada por el polaco Krzesinski con La Escuela Naval de Marín, pionera: Precisamente sería a finales de ese 1959 cuando contemplaríamos las primeras pruebas de pista cubierta en España. El escenario sería el Gimnasio de la Escuela Naval de la localidad pontevedresa de Marín. El promotor de la idea fue Rafael Berenguer, profesor de la Escuela y luego vicepresidente de la Federación Española. La pista era de "Petralit" (madera en trozos, con cemento) por lo que los atletas no podían utilizar zapatillas de clavos, viéndose obligados a usar zapatillas tenis o de "crepé" de superficie rugosa en la planta. La instalación tenía algunos defectos, como hacía notar la revista "Atletismo 14 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Pueblo Gallego" se haría eco de esta reunión en su edición del 2 de diciembre, comentando lo siguiente: "algunos pequeños defectos restaron valor a los registros, que no dudamos que en el futuro serán subsanados y permitirán llevar todas las pruebas con normalidad. El programa fue nutrido en pruebas y series, disputadísimas todas ellas y con participación exclusiva de atletas de la Escuela. Estos atletas extrañaron las características del trazado y la instalación, pero una vez más habituados a ellas, no dudamos que se conseguirán registros similares a los del aire libre". En los meses sucesivos el trazado de la pista fue rectificado quedando un perímetro de cuerda de 125 metros lo que permitía correr con relativa comodidad pruebas de más de 800 metros, aunque para distancias inferiores a 400 metros la pista seguía siendo impracticable. Igualmente se instaló un foso elevado de salto con pértiga y estaba en estudio la construcción de un pasillo y foso para saltos de longitud y triple. Todo ello facilitó la ampliación del programa de competición en las sucesivas reuniones que se fueron disputando (cinco aquel año con la citada del 27 de noviembre, incluido un denominado Trofeo de Reyes a principios de 1960). La última de ellas, disputada el 14 de febrero, fue la que más interesantes resultados deparó, con la participación de unos 70 atletas representantes de clubes de Pontevedra, Marín y Vigo. Lo más destacado fueron los 2:05.6 de Meca en 800 metros, así como los 7.3 de Luis Alberto González en 55 yardas vallas y los 3,00 metros de Lariño en pértiga. Otros ganadores de la jornada fueron Tajuelo en 50 yardas lisas con un crono de 5.6, Sayons en 500 metros (1:17) y Álvarez en 1.000 metros (2:50). El número correspondiente de "Atletismo Español" cita que la competición creó una gran expectación: "mucho público siguió interesado la reunión y hubo claques, ¡UhUUUs! Y protestas por las decisiones del Jurado, todo disculpable debido a su inexperiencia en este terreno deportivo". La pista de la Escuela Naval de Marín se seguiría utilizando esporádicamente en años sucesivos, teniendo conocimiento de una prueba celebrada el 23 de enero de 1962 por una crónica del periódico "El Pueblo Gallego" de Vigo que señalaba Díaz Granda lanzando el peso en la Escuela Naval de Marín. Español": "el trazado del anillo estaba condicionado por la existencia de unos postes de barra horizontal del gimnasio, que obligaba a los atletas a un frenado al final de las rectas". La pista contaba con una recta interior de 58 metros de largo en la que podían disputarse pruebas de 50 yardas y 55 yardas vallas con 5 obstáculos. También se podía saltar altura sobre colchonetas elevadas y practicar el lanzamiento de peso. En este sentido y como curiosidad podemos citar que al artefacto se le forraba de cuero para amortiguar la caída con lo que hacía que el peso del mismo subiera hasta 7,450 kilos. La primera de estas reuniones se disputó el 27 de noviembre con la participación exclusiva de los Guardiamarinas de la Escuela y contó con la asistencia de unos 800 espectadores, estando presidida por los Mandos del Centro. El atleta más destacado de la competición fue Díaz Granda, que se impuso en tres de las pruebas del programa. Dominó las 50 yardas en un tiempo de 5.7, el salto de altura con 1,68m y el peso en 11,02. Mientras, García Tomás venció en los 55 yardas vallas con 8.0 y Fernández García se impuso en los 1.500 metros, una dura prueba que se vio dificultada por los constantes frenazos a la entrada de las curvas. El periódico vigués "El 15 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Entrevista Rafael Berenguer, padre de la pista cubierta de Marín La Escuela Naval de Marín fue pionera en la práctica del atletismo en pista cubierta en España con la celebración de las primeras reuniones en noviembre de 1959. El padre de la idea fue Rafael Berenguer, que posteriormente sería directivo de la Real Federación Española de Atletismo. - ¿Cómo surgió la iniciativa? - "Aquello fue algo casi anecdótico. Yo ejercía en la Escuela Naval de Marín como director del Departamento de Educación Deportiva Militar. Disputábamos pruebas de atletismo en la pista que teníamos al aire libre pero como hacía muy mal tiempo pensé que podíamos seguir organizando competiciones en el Gimnasio de la Escuela, donde pudimos improvisar una pista de 130 metros. Y así lo hicimos". - ¿Cuáles fueron las principales dificultades que se encontraron en el montaje de la pista? - "En primer lugar hay que precisar que aquello no era propiamente una pista. Era un Gimnasio de unos 60 metros de largo en el que disputábamos partidos de balonmano, baloncesto, voleybol… Sólo podíamos montar unas cuantas pruebas. Teníamos un balcón desde el que veíamos las pruebas y los corredores pasaban justo por debajo. Podíamos disputar pruebas de hasta 800 metros, corriendo los atletas por detrás de las columnas del Gimnasio. Para salto de longitud montamos unas tarimas elevadas. También hacíamos altura. Un punto a destacar es que teníamos mucho público presenciando las pruebas". - ¿Cuánto duraron aquellas competiciones? - "Comenzamos a organizar pruebas en noviembre de 1959 y se siguieron disputando hasta 1962, coincidiendo con el tiempo que permanecí en la Escuela. En total, creo que organizaríamos alrededor de seis competiciones". - Por último, ¿cuáles fueron los atletas más destacados que pasaron por las pruebas de Marín? - “Sobre todo Carlos Pérez, que luego sería campeón de España de maratón y gran atleta internacional. También recuerdo un buen saltador de altura que se llamaba Miramontes". Los Guardiamarines de la Escuela forman antes de competir. 16 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA metros. El tiempo final de Gómez (2:25), quedaría reducido pues a mera anécdota. La actuación española en Lisboa la completaría ese mismo día Hurtado en los 3.000 metros donde vencería en un tiempo de 8:38.8 por delante de Almeida y Conde. Gran satisfacción por tanto la experimentada por los atletas españoles, aunque no debieron pensar lo mismo los organizadores de las reuniones, que tal y como apuntaba el diario "Marca" registraron unas pérdidas de 37.000 pesetas. Como curiosidad podemos decir que también se invitó a tomar parte en las competiciones a los velocistas Reguero y Gómez, a los saltadores de altura Ariño y López Aguado y a los pertiguistas Adarraga y Armengol. Todos ellos por unas u otras razones no pudieron participar. En cuanto a Hurtado y Gómez fueron recibidos con gran expectación el día 25 en la madrileña estación de Delicias por Alfonso Fernández, delegado de Deportes del Estadio Bernabeu y Fernando Rouco, encargado de la sección de atletismo del Real Madrid. En una entrevista al diario "Madrid" Hurtado explicaba sus dos carreras: "en 3.000 metros la victoria fue fácil y te dará idea de que se corrió fuerte la marca que saqué, que fue de 8:38.8. En esta carrera fui en cabeza desde la salida, y en dos mil metros encontré bastante oposición por parte de Dias Santos". Mientras, Pedro Escamilla hacía una valoración muy positiva de la mini gira lisboeta en las páginas de "Marca": "pese a no tener hábito de com- que "lo mejor de la jornada fue el duelo entre el guardamarina Touza Prieto y Gesteira, representante del Club San Miguel. En la distancia de mil metros sostuvieron hasta los diez últimos metros, un fortísimo y emocionante codo a codo, del que resultó triunfador Gesteira por 1"7 de ventaja. Gesteira registró 2:56.3 y Touza Prieto 2:58.0". Gómez y Hurtado triunfan en Lisboa: Mientras todo esto ocurría en Galicia, en Madrid e incluso fuera de nuestras fronteras se daban pasos significativos para la popularización del atletismo en pista cubierta en España. En este sentido dos de los mejores fondistas de la época, Julio Gómez y Jesús Hurtado fueron invitados por la Federación Lisboeta a tomar parte en dos reuniones que se iban a celebrar en el Pabellón de la Feria de la capital lusa los días 21 y 23 de enero de 1960. En este caso la instalación sí que reunía unas condiciones buenas para la práctica del atletismo, con 160 metros de cuerda, piso de tarima de madera fácilmente desmontable, foso para saltos y una buena iluminación. En ese entorno, los dos atletas españoles tuvieron una destacadísima actuación, dominando todas las pruebas en las que tomaron parte. El primer día Gómez vencía en los 1.000 metros con un tiempo de 2:31.0, batiendo claramente a los portugueses Joaquín Ferreira y Rogelio Gonçalves. No menos rotunda fue la victoria de Hurtado en los 2.000 metros en los que empleó un tiempo de 5:25.0 por delante de Santos y Natalio de Almeida. Estos tiempos, por supuesto, servirían de base para iniciar la tabla de plusmarcas en estas pruebas La fiesta de los españoles continuaba dos días más tarde. Esta vez el plato fuerte era el enfrentamiento sobre 800 metros entre Julio Gómez y Valentín Baptista, uno de los hombres más destacados con que contaba el atletismo luso en aquel entonces. La carrera fue un bello duelo entre los dos aunque el español conseguiría imponerse por un segundo a su rival. Un lamentable error en la persona encargada de contar las vueltas, hizo que los atletas dieran un giro más a la pista con lo que cubrieron un total de 960 Hurtado y Gómez posan con los trofeos conquistados en Lisboa. 17 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA petición en pista cubierta, los dos atletas españoles desplazados a Lisboa han obtenido un clamoroso éxito. Los tiempos, además, son buenos e indican que los dos atletas elegidos lo fueron en plenitud de méritos". Inauguración del Palacio de los Deportes de Madrid: Por aquel entonces ya comenzaba a crecer la expectación ante la inminente inauguración del Palacio de los Deportes de Madrid, prevista para el 25 de febrero, culminando un largo proceso de años. La idea tuvo uno de sus principales impulsores en la figura de José María Gutiérrez del Castillo, teniente de alcalde y concejal de Cultura y Deportes del Ayuntamiento de Madrid, quien en mayo de 1952 pronunció una conferencia en el Círculo de la Unión Mercantil en la que expuso la necesidad de que Madrid contara con un Palacio de los Deportes al ser la única gran ciudad europea que carecía de un recinto de estas características. El día 24 de ese mismo mes ampliaba detalles sobre la primitiva idea en una entrevista publicada en el Diario "Marca": "ahora hay otro proyecto que pronto será una realidad: el del Palacio de los Deportes. Ya están estudiadas las bases con el beneplácito de la Delegación Nacional de Deportes. En el último pleno municipal de este mes serán aprobadas". La iniciativa pronto tuvo eco en los estamentos competentes y el 23 de enero de 1953 salió a concurso la realización de las obras. Para el mismo se fijaba un plazo de tres meses, indicándose en el pliego de condiciones que "el concesionario no podrá hacer cesión, transferencia ni aportación del mismo a una tercera persona o sociedad salvo con la autorización expresa del Ayuntamiento de Madrid". Como condiciones de la concesión se fijaban la necesidad de que la instalación contara con un velódromo con base mínima de 215 metros y que en ella se pudieran practicar baloncesto, hockey sobre patines y hielo, boxeo, lucha y tenis. Además, podrían albergarse otras actividades como piscina, patinaje sobre hielo, concursos hípicos, conciertos musicales u otros certámenes similares. Como se ve, en un primer Presentación de la maqueta del futuro Palacio de los Deportes en presencia de José Antonio Elola. momento parece que el atletismo no entraba en los planes de los impulsores del Palacio de los Deportes y no sería hasta años más tarde cuando se tomó conciencia de que nuestro deporte podía tener cabida en la futura instalación. La capacidad mínima de la misma sería de 12.000 personas y debería contar entre otras cosas con "un palco-presidencia suficiente, decoroso y bien situado, con capacidad suficiente para el Ayuntamiento". Otros puntos importantes que se recogían en el concurso eran el derecho de explotación durante 50 años a contar desde el día de su inauguración oficial, al término de los cuales la propiedad revertiría al Ayuntamiento, y la obligación por parte del concesionario de pagar un canon anual mínimo de 500.000 pesetas. Igualmente se decía que el concesionario se comprometería a realizar la obra en un plazo de 3 años, contados desde la aprobación municipal de los proyectos. El propio Ayuntamiento se reservaba 20 fechas al año para realizar actividades y se comprometía a no cooperar económicamente con ninguna otra construcción de Palacio de los Deportes en la ciudad en un plazo de 15 años. A pesar de los plazos establecidos en el concurso, la Delegación Nacional de Deportes, presidida por el general Moscardó, tardó tres años en decidirse y finalmente optó por el proyecto presentado por los arquitectos catalanes José Soteras Mauri y Lorenzo García 18 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Así lo vivió Inauguración del Palacio de los Deportes Tomás Barris Cuando intento aportar mi opinión sobre el atletismo de pista cubierta en España, me encuentro de repente con un gran vacío donde me es difícil encontrar una referencia sólida, para poder apoyarme con una cierta base para hablar de un atletismo que en aquellas décadas, (1950 y 1960) solo conocimos por las noticias de agencias que nos llegaban mas allá de nuestras fronteras. Sí, era muy frecuente en aquellos lejanos tiempos, constatar por la prensa, los importantes festivales de atletismo "indoor", que se celebraban por todos los países de Norteamérica, como también en algunos de Europa, siendo opinión generalizada de la gente, que se trataba de otro tipo de atletismo donde se mezclaban el deporte y el "show" como una mezcla de espectáculo, donde también participaban con sus actuaciones las "charleeders", tan en boga hoy en baloncesto o fútbol americano, como así mismo con otros aditivos, para que el público se lo pasara en grande y se aficionara a un atletismo que no tenia en aquel entonces la credibilidad de hoy día. Esta creencia general que duro bastantes años, y que todavía hoy algunos sesudos genios del deporte atlético aún mantienen, es que el atletismo en pista cubierta era una especie de refugio de los atletas frustados al aire libre, dado que salvo algunas esporádicas actuaciones, los grandes campeones olímpicos y plusmarquistas mundiales en general, no les interesaba demasiado este tipo de competición atlética. De mi experiencia personal puedo decir que durante mis continuas giras atléticas por Europa durante más de una década, tuve bastantes invitaciones para participar bajo techo en festivales de Europa y Estados Unidos, pero si tengo que decir la verdad tampoco me interesaban demasido. Estos "meetings" siempre se celebran en la época invernal, con lo cual mi preparación en Friburgo podía verse afectada en forma negativa, por lo que no aceptaba, de acuerdo con mi entrenador Woldemar Gerschler, ninguna invitación. Lo importante para mí en esta estación del año, era el trabajo diario e intenso que realizaba por los helados caminos de la Selva Negra alemana, que era donde verdaderamente se forjaban mis positivas actuaciones estivales, en los eventos atléticos mas importantes de Europa. Mi primera y única experiencia en pista cubierta, fue a principios de los años 60 cuando la Federación Española de Atletismo, con motivo de la Inauguración del Palacio del Deporte de Madrid, organizó una prueba oficial sobre la distancia de 1000 metros lisos, invitando a un reducido número de atletas que tomaron la salida conmigo como eran, los Julio Gómez Almazán, Jesús Hurtado, Elías Reguero y alguno mas que ahora no recuerdo, en la cual me cupo el honor de establecer el primer record español de esta distancia, con un tiempo de 2`29, y dos décimas. Recuerdo perfectamente que la experiencia fue muy positiva, siendo la prueba muy competitiva y emocionante. Tengo que decir que el aforo del Palacio del Deporte, estaba totalmente lleno con la gente muy entregada. Todo el grupo fue muy compacto detrás de mi hasta la última vuelta, pues como todo hay que decirlo, daba un poco de apuro realizar un adelantamiento, por aquello de los "codazos" que podían desequilibrarte y hacerte caer sobre el cemento de la" peluosse" que distaba unos 60 centímetros por debajo de la pista de madera de ciclismo, con lo cual una caída podía tener unas consecuencias nada buenas para tu integridad física. Tengo que decir que todos los participantes utilizamos el mismo calzado, unas bambas o unas playeras con suela de goma, porque de clavos ni hablar, a no ser que utilizaras unas zapatillas de pista de ceniza muy usadas, porque de las actuales de ahora nada de nada porque simplemente no existían como tampoco las pistas sintéticas, además tengo mis dudas de que pudieran ayudarte en el impulso con un piso tan duro como es la madera. Otra aportación que puedo añadir a este histórico del atletismo de pista cubierta, es que en aquella época todos los atletas deseaban conocer y practicar este tipo de atletismo, pero la falta de instalaciones hacían imposible este deseo... aunque estaba muy claro que algo se tenia que inventar en espera de mejores tiempos. 19 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Y fue en Barcelona, alrededor de los años 67 o 68, cuando por iniciativa del entones presidente de la Federación Catalana de Atletismo, Francisco Sánchez Madriguera, por cierto uno de los primeros velocistas españoles en bajar de los 11, seg. en 100 metros lisos, (10,9 seg.) se iniciaron unas gestiones con el Ayuntamiento de Barcelona para visitar los pabellones de la actual Feria de Muestras, con la idea de encontrar un espacio suficiente donde instalar una pista que permitiera organizar una competición bajo techo. Tuve el honor de ser uno de los acompañantes en aquella búsqueda encontrando lo que todos deseábamos. Era un amplio pabellón con todo el pavimento de cemento, pero daba lo mismo, también se corría sobre el asfalto de las calles y no pasaba nada. Todo era empezar... La cuerda tenia unos escasos 150 metros sin peraltes pero se podían habilitar unas 4 calles que era suficiente para correr, saltar y lanzar... Hay que decir que era toda una "pasada" contemplar aquel espectáculo y mas ahora al recordarlo. Encontrabas columnas por todas partes, un público de pié casi encima de la pista, los altavoces con una resonancia enorme dada las condiciones acústicas de la nave, los gritos de los entrenadores, las anécdotas... todas las que quieras, a montones y de todo tipo, pero sobre todo la gran satisfacción de los atletas que finalmente ya podían decir lo que tanto deseaban, " he participado en pista cubierta".... Para finalizar este resumen de mi visión sobre este tipo de atletismo en España, me gustaría decir que este primer festival de Barcelona, significo para mí, otro de los muchos recuerdos imborrables que el atletismo me ha proporcionado a lo largo de mi amplia trayectoria atlética, aunque en este caso como un mero espectador. Quien nos tenia que decir en aquel entones, que un día mí ciudad Barcelona, seria con el paso del tiempo el escenario idóneo para todo un Campeonato del Mundo... pero la historia se escribe así. Tomás Barris culados de 73,70m de luz. El velódromo tendría 200 metros de cuerda con un ancho de 5,50m y un peralte de 47º en las curvas y 15º en las rectas. Algunos de los datos empleados en la construcción dan testimonio de la magnitud de la obra: 350 operarios, 2.100m3 de madera para encofrar, 3.200 Tm de cemento, 9.000m3 de grava, 5.000m3 de arena de río, 10.000m3 de hormigón, 850 Tm de hierro, 90km de cable y 900.000 jornadas de trabajo. En la ejecución de la obra, cuyo plazo inicial fue fijado en un año, se encontraron diversas dificultades como la localización de los muros que formaban los sótanos de la antigua plaza de toros de más de metro y medio de espesor. Solventados estos problemas, las obras finalizaron por fin en diciembre de 1959. El coste final de la edificación fue de 56 millones de pesetas de los de entonces, siendo recibida el 8 de enero de 1960. El aforo final del Palacio variaba entre los 10.000 y 16.000 espectadores dependiendo de la actividad. La inauguración de la instalación, que recordamos tuvo lugar el 25 de febrero, contó con todo el lujo y boato de la España de la época. Cuentan las crónicas periodísticas que varias horas antes de su inicio ya se Barbón, que habían sido los autores del Palacio Municipal de Barcelona donde en 1955 se celebraron algunas competiciones de los Juegos del Mediterráneo. En Julio de 1956 José Antonio ElolaOlaso, nuevo Delegado Nacional de Deportes tras el fallecimiento de Moscardó en marzo, constituye la Junta Económico-Administrativa para la construcción del Palacio. La edificación se iba a realizar sobre un solar ubicado entre las calles de Felipe II, Goya, Fuente del Berro y Jorge Juan, que antes había sido ocupado por la antigua Plaza de Toros de Madrid, que fue demolida tras la realización de la Plaza de las Ventas. Antes de comenzar las obras hubo que sortear varios obstáculos, como la existencia de una propiedad privada en el interior del recinto lo que dilató aún más el arranque de las mismas. Finalmente, el 1 de septiembre de 1958 se puso la primera piedra del futuro recinto deportivo. Las obras fueron adjudicadas a la empresa Saconia, siendo director de ésta Rafael Briones e ingeniero Ignacio Marzal. El edificio se proyectó en planta circular de 115m de diámetro, con estructura de hormigón armado y cubierta metálica de arcos triarti20 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA agolpaba una multitud sobre las puertas de la instalación ansiosa por ver el espectáculo. Los actos comenzaron sobre las siete de la tarde bajo la presidencia del jefe del Estado, general Franco, acompañado por el Delegado Nacional de Deportes, José Antonio Elola Easo. Junto a ellos infinidad de autoridades civiles y militares. Tras descubrir una placa en homenaje al general Moscardó, comenzó el desfile de los 200 participantes en la exhibición deportiva. Todos ellos formaron en el interior de la pista mientras Elola dirigía unas palabras a los asistentes, que llenaban por completo el Palacio. Seguidamente comenzaron las actividades deportivas propiamente dichas. Todos los deportes que podían disputarse en el recinto estuvieron representados en esta inauguración: gimnasia, ciclismo, esgrima, lucha, baloncesto, tenis, atletismo, balonmano, boxeo y hockey sobre patines. La exhibición atlética consistió en una carrera de 1.000 metros, que se disputó por la misma cuerda interior del velódromo (ante la ausencia de la pista de atletismo que todavía tardaría un tiempo en llegar) y que contó con la presencia de la gran figura del mediofondo español en aquella época, Tomás Barris, que se enfrentó a los dos hombres que habían corrido en Lisboa el mes anterior, Julio Gómez y Jesús Hurtado, completando la lista de participantes Elías Reguero. La prueba resultó muy vistosa, con el público puesto en pie animando efusivamente a los atletas. Durante los primeros metros de carrera Hurtado se mostró muy combativo, pero finalmente Barris impuso su clase para vencer Tomás Barris, camino de la victoria en la prueba de 1.000 metros en la inaguración del Palacio. con autoridad en un tiempo de 2:29.2, nueva mejor marca española de la distancia. Hurtado fue segundo con 2:30.9 y Gómez tercero en 2:31.2. Reguero, que se descolgó al final, acabó cuarto en 2:35.6. La prueba tuvo un gran eco en los medios de comunicación de la época, que valoraron muy positivamente lo sucedido en el Palacio e incluso instaban al futuro acondicionamiento de la instalación para la práctica de nuestro deporte. Como ejemplo de ello recogemos las palabras del conocido periodista deportivo Luis Herrero en el diario "Madrid": "creemos que el atletis- LOS MEJORES MEDIOFONDISTAS ESPAÑOLES PUSIERON AL PÚBLICO DEL PALACIO DE LOS DEPORTES EN PIE Dentro del programa de actividades del acto inaugural del Palacio de los Deportes de Madrid nuestro deporte estuvo representando por una espectacular carrera de 1.000 metros en la que tomaron parte algunos de los mejores mediofondistas de la época. Esta es la reseña de la prueba reflejada en las páginas del diario "Marca": “Se disputó una carrera sobre 1.000 metros, con la participación de Julio Gómez, Reguero, Hurtado y Barris. Desde los primeros momentos se estableció una fuerte pugna entre Hurtado y Barris, apreciándose, además, el gran estilo de Reguero y las estupendas cualidades de Gómez. El público se apasionó en seguida, animando a los corredores en su fuerte lucha. En la última vuelta se impuso netamente Barris, que sacó ventaja a sus seguidores, recibiendo una clamorosa ovación del público, que tiene puestas en él las más grandes esperanzas para Roma. Barris invirtió en los 1.000 metros 2:29.2, batiendo el récord de España en pista cubierta". 21 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA mo puede entrar en muchos que hasta ahora lo desconocen. Urge el acondicionamiento de una pista de atletismo para carreras y un pasillo y foso para saltos. ¿Qué habría pasado ayer si el público hubiera visto franquear la altura de cuatro metros en pértiga a Fernando Adarraga y Felipe Rodríguez Armengol? Hay que procurar que el atletismo no sea nuevo para el público, porque ayer se comprobó que la prueba de 1.000 metros gustó". Primeras reuniones de la mano del Club Canguro: A pesar de la buena acogida de nuestro deporte en la jornada inaugural, habría que esperar más de un año para volver a ver atletismo en el Palacio de los Deportes madrileño. Las condiciones de la instalación seguían sin ser las óptimas, con recta central de cemento y sin pista propiamente en el perímetro, teniendo que correr los atletas por el interior del velódromo que era de madera, pero el madrileño club Canguro se lanzó valientemente a organizar la que podríamos denominar primera reunión nacional en pista cubierta, si exceptuamos las escaramuzas antes citadas en la Escuela Naval de Marín. La competición se disputó el 26 de marzo de 1961 por la mañana con un programa compuesto por seis pruebas, en el que sobresalieron dos atletas: José Miguel López Aguado, del Real Madrid, que sobrepasó el listón en 1,91 metros en altura y el salmantino Atilano Amigo, que venció en la serie buena de 600 metros en un tiempo de 1:21.6. Otros ganadores de aquella jornada fueron Campra en los 60 metros vallas (8.4), del Hoyo en 50 metros (6.1), Culleré en peso con 13,27 metros y Julio Gómez en 1.000 metros con 2:36.3. Este último superó en cuatro décimas al que sería futuro presidente de la RFEA, José María Odriozola. El diario "Informaciones" daba más detalles técnicos de aquella pionera reunión: "aparte de la organización, que con la intervención del Colegio de Jueces y Cronometradores de la RFEA, fue perfecta, es de destacar el esfuerzo para con elementos tan poco idoneos poder montar la reunión, la buena señalización de las calles de las carreras cortas, el círculo de lanza- Prueba de lanzamiento de peso de uno de los primeros Trofeos Canguro. miento de peso y la ingeniosa colocación de los tacos de salida, al igual que la defensa, mediante planchas, del desnivel del pasillo de madera a la pista central. Como lunar de esta acomodación forzada, el área de caída del peso; problema de difícil solución, que se intentó solventar mediante tablones de madera, en los que no fue fácil determinar exactamente el punto de caída de la bola". Antes de que la actividad atlética en pista cubierta se normalizara el Palacio de los Deportes madrileño fue testigo de la celebración de otros dos Trofeos Canguro. El primero de ellos se celebró el 15 de febrero de 1962 en el descanso de un partido de balonmano del Atlético de Madrid. En esta reunión destacó la prueba de pértiga, donde Rodríguez Armengol superó limpiamente los 4,00 metros, probando luego sin suerte sobre 4,22. Lástima que Ignacio Sola, que sufrió una inflamación en su tobillo al golpearse en uno de sus intentos, sólo pudiera superar los 3,10 metros. Otra de las pruebas estelares de la tarde fue la de 600 metros con cuatro hombres corriendo por debajo de 1:25. Se impuso Gabeiras en 1:23.6, con Arteaga, Eloy Martín y González Barbeitos a su zaga. Mientras, en los 2.000 metros parecía que la suerte iba a son22 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Así lo vivió Recuerdos del Palacio de Deportes de Madrid José María Odriozola El 26 de marzo de 1961, mi club de entonces y de ahora, el Canguro de Madrid, organizó una competición de atletismo en el recién inaugurado Palacio de Deportes. En esos momentos no existía pista como tal, y en las pruebas de mediofondo había que correr por una estrecha tarima plana de madera, que era la parte baja del velódromo y por supuesto con zapatillas sin clavos. En el interior del mismo se hicieron pruebas de velocidad (50 lisos) y vallas (60m), en cuatro calles pintadas sobre el cemento, una prueba de altura y otra de peso, sin zona de caída adecuada. Además, se corrieron por la citada tarima dos series con clasificación por tiempos de 600 metros, con cuatro corredores cada una y una de 1.000 metros en la que salimos cinco. Yo quedé segundo en esta última, a menos de medio metro de Julio Gómez Almazán. Éste, apodado "el ruso" había sido un "niño de la guerra" emigrado a la Unión Soviética y que había regresado a España con una gran fama, al haber formado parte de un relevo de 4x800 de la URSS, que había batido el récord del mundo. Era difícil adelantar en tan estrecho pasillo y corríamos realmente "en línea". Fue una experiencia inolvidable para todos nosotros, "pioneros" de la pista cubierta en España. No hubo pruebas de mujeres, porque entonces y desde la Guerra Civil, el atletismo les estaba prohibido. Pasarían aún unos pocos años antes de que las primeras atletas, mayoritariamente universitarias, empezaran a entrenar y competir en las pistas. Ese año fue también histórico porque ya en primavera se inauguró el Estadio de Vallehermoso, con una pista de ceniza de color negro y de 400 José María Odriozola corriendo un 800 en la pista del SEU de Madrid. metros que tardó algún tiempo en asentarse. Se hizo con ocasión de la celebración de los XIII Juegos Escolares Nacionales, por colegios, tanto en infantiles como en juveniles, con enorme éxito. Mi hermano Álvaro compitió en 800 con mi antiguo colegio Marianistas de Vitoria junto, entre otros, a varios equipos de universidades laborales, por entonces muy fuertes. Ahora que parece que vamos a recuperar, 44 años después y tras mucha historia y cambios en sus instalaciones atléticas, el Palacio de Deportes de Madrid para celebrar un Campeonato de Europa de atletismo en pista cubierta, espero que recuperemos igualmente el Estadio de Vallehermoso, el más emblemático de Madrid, para el atletismo de alto nivel, modernizándolo como se merece. Igualmente deberíamos recuperar los Campeonatos Escolares por Colegios y Centros Educativos para fomentar de manera eficaz la práctica del atletismo entre la juventud española. José María Odriozola 23 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA San Sebastián. El programa de esta reunión estuvo formado por cuatro carreras. En esta ocasión se suprimieron los concursos para evitar situaciones como la vivida el año anterior, cuando Ignacio Sola se lesionaba en salto con pértiga por la precariedad de las instalaciones. Así, lo más destacado de la tarde fue la victoria de Rogelio Rivas en 50 metros en un tiempo de 5.9 por delante de Francisco Javier Higuero y Rafael García, ambos con 6.0. Mientras, en 3.000m se registró un sensacional triunfo del atleta júnior Ignacio Dopereiro, que hizo gala de un extraordinario final para marcar 8:45.8 y batir claramente a Julio Gómez, que tuvo que conformarse con un tiempo de 8:49. Las otras dos pruebas de la tarde tuvieron por ganadores a Virgilio González Barbeitos en los 600 metros (1:24.4) y a José Manuel Álvarez en los 1.000 metros (2:40.7). Como curiosidad podemos decir que en estas reuniones se entregaban numerosos trofeos, destacando unos bonitos muñecos en forma de canguro, representativos del club organizador. reírle al joven Jorge González Amo pero finalmente era superado en los últimos metros por García, que se impuso en 5:53. Otros ganadores de la jornada fueron Del Hoyo en 50 metros (6.1) y Rafael Cano en 50 metros vallas (7.1). A pesar del estado de la instalación y de la mala visibilidad de los espectadores desde las gradas supletorias, la reunión resultó vistosa, incluso para algunos ocasionales espectadores que habían acudido a ver el partido de balonmano y acabaron presenciando la reunión, como dos jóvenes cuya conversación al finalizar la competición reproducía el diario "Madrid": "-¿Te has dado cuenta de cómo corrían los 'gachos' esos del Palacio de Deportes? - Sí, pero me ha gustado más el que saltaba con la 'vara'. Si ese chico vive en el primer piso y un día se le olvida la llave de su casa, no tiene necesidad de llamar al cerrajero. Coge la 'vara', toma un poco de carrerilla y, ¡zás!, se cuela por el balcón. - Me gustaría probar en esas carreras cortas. En el barrio soy el que más corre, y te aseguro que no se me daría mal. Sin embargo, para lo que no serviría sería para esas otras carreras 'de resistencia'. ¿Has visto la de vueltas que han dado los de la penúltima prueba? ¡Vaya 'fuelle' que hace falta para correr tanta distancia! Yo, cuando vuelvan a hacer cosas de atletismo, no me las pierdo, y como sepa donde 'apuntarme', te aseguro que como me dejen correr, voy a dar un susto a más de dos…" En fin, dos nuevos aficionados ganados para la causa. El clamor por el acondicionamiento del Palacio de los Deportes para la práctica del atletismo era unánime en toda la prensa madrileña. Nos parece oportuno reproducir aquí el comentario que Pedro Escamilla realizaba en las páginas del diario "Marca": "Para el atletismo español sería una gran ayuda contar con una pista cubierta. Pero una pista en serio. Demasiado hacen atletas y directivos en montar reuniones como la de ayer...". Esta exigencia tardaría todavía dos años en empezar a cobrar forma. Antes, el 10 de marzo de 1963 se disputaba la III edición del Trofeo Canguro, nuevamente en el descanso de un partido de balonmano entre los clubes Atlético de Madrid y Salleko de Las mujeres debutan bajo techo: El año 1964 iba a marcar en cierto modo la antesala del asentamiento definitivo de la pista cubierta en España con un programa de competiciones más completo que hizo que algunas de las grandes estrellas de nuestro deporte en aquella época tuvieran sus primeras experiencias bajo techo. Condición indispensable para ello fue el acondicionamiento del Palacio para la práctica atlética. La primera mejora introducida fue la instalación de unos recortes de goma-espuma en los fosos de caída de salto de altura y pértiga para amortiguar el golpe de los atletas. Esta mejora se puso en práctica con ocasión del IV Trofeo Canguro, disputado en la tarde del 26 de febrero. En esta ocasión el programa estaba formado por siete pruebas masculinas y lo que constituía una importante novedad: una prueba de 50 metros femenina. Las principales figuras de la reunión fueron dos estrellas en ciernes de nuestro deporte: Mariano Haro e Ignacio Sola. El primero de ellos dio un auténtico recital en la prueba de 3.000 metros, corriendo en solitario y doblando a todos sus rivales menos a Iluminado Corcuera para marcar 24 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA Una bonita panorámica del Palacio de los Deportes de la primera época. 1.000m (2:35), Mariano Carrasco en 55 metros vallas (7.8) y Rafael Cano en altura (1,80). Para el 14 de marzo se anunciaba una reunión internacional, que finalmente sólo contó con la participación de cinco atletas portugueses. La organización en esta ocasión corrió a cargo de la Federación de Madrid con pruebas muy vistosas que hicieron disfrutar a los alrededor de 6.000 espectadores que se dieron cita en la instalación. Una vez más sobresalió la figura de Ignacio Sola, que seguía sumando centímetros en salto con pértiga, sobrepasando en esta ocasión el listón en 4,30 metros. El saltador vizcaíno superaba también así en cinco centímetros su propia plusmarca al aire libre, lo que da una idea de la calidad del registro. Además, incluso estuvo a punto de saltar sobre 4,40 metros. También se estableció una mejor marca en 50 metros, donde Lorenzo Riezu y Rogelio Rivas marcaban 5.8 en eliminatorias, siendo el ganador de la final este último con 5.9. Mientras, Emma Albertos volvió a ser la mejor en los 50 metros femeninos con 7.0, Carlos Gayoso dominó los 1.000m en 2:39.3, Jesús Hurtado no tuvo rival en los 3.000m 8:29.2, nuevo récord de España oficioso de la distancia. El citado Corcuera fue segundo en 8:54.2, mientras que la tercera plaza fue para Albert con 9:11.4, peor tiempo que el invertido por el ganador de la serie B: Elisardo Flores (9:06.8). Mientras, Ignacio Sola se vio favorecido por la nueva zona de caída de pértiga y mejoró su propia plusmarca nacional con 4,15 metros, estando a punto de superar los 4,30 en su segunda tentativa. Como decíamos antes, por primera vez se vio a mujeres corriendo en nuestro país en pista cubierta y eso suponía una auténtica novedad en un año que iba a resultar también decisivo para el asentamiento del atletismo femenino en España. La carrera se disputó sobre 50 metros con cuatro participantes. Venció Emma Albertos con 7.2, seguida de Mercedes Morales, Goyita Postigo y Bettina Kadner. Albertos se convertiría más tarde en la mejor velocista española conquistando las plusmarcas nacionales de 100 y 200 metros. Los vencedores del resto de pruebas del programa fueron Rogelio Rivas en 50 metros (6.1), José Luis López en 600 metros (1:26.6), Atilano Amigo en 25 HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA decidió a acondicionar el Palacio de los Deportes para la práctica del atletismo. Juan Manuel de Hoz, vicepresidente de la RFEA y presidente de la Comisión Técnica del citado organismo, lo anunciaba en una entrevista en el diario "Madrid", publicada el 5 de marzo: "Hemos recibido por parte de la Delegación Nacional de Educación Física y Deportes toda clase de facilidades y puedo garantizarle que vamos a recibir más de lo que habíamos pensado, en este aspecto de acondicionamiento, ya que, como noticia bomba, puede decirse que se construirá una pista circular supletoria con tres calles y una cuerda de ciento sesenta metros. Ésta es la obra más fuerte. De momento se construirá una pista de madera de cincuenta metros con cuatro calles; una tarima de cuarenta metros de longitud por tres metros de ancho para pasillo de pértiga, con su foso perfectamente dotado de recortes de gomaespuma para la caída, y un círculo de lanzamiento de peso, con una caja de un cuadrado de ocho por ocho metros, cubierta de arena". Coincidiendo con esta mejora técnica de la única instalación que en ese momento teníamos en nuestro país para la práctica del atletismo a cubierto, llegaron las primeras citas importantes para nuestro deporte: el I Campeonato de España y la participación en los Juegos Europeos, que marcaran el verdadero arranque de la actividad atlética bajo techo. y Manuel Ufer se impuso en los 55 metros vallas con una nueva plusmarca de 7.5. El único triunfo foráneo correspondió al portugués Julio Fernandes en altura con 1,90. Precisamente la actuación de este saltador fue elogiada por Pedro Escamilla en su artículo para el diario portugués "A Bola": "ambiente que se tornó elevado con la excelente actuación de Julio Fernandes, que en salto de altura y también sobre cemento, saltó 1,90, siendo muy ovacionado por el público. Se mostró este saltador en buenas condiciones". Mientras esto ocurría en Madrid, seis atletas españoles habían competido en la reunión de la ciudad francesa de Lyon, disputada el 29 de febrero. Sobresalió la victoria de Atilano Amigo en su serie de 1.000 metros con un tiempo de 2:39, mientras que Manuel Álvarez Gabeiras era cuarto en 600 metros con 1:21.7, a una décima de la plusmarca del propio Amigo. Genaro Talens fue sexto en 60 yardas con 6.4, plusmarca nacional, mientras que Ignacio Martínez Osaba y Alberto Díaz de la Gándara marcaban 6,85 y 15,79 metros en longitud y peso respectivamente, en los dos casos igualmente nuevos récords de España. Por último, Pablo Cano establecía el récord inaugural de los 500 metros con 1:05.9. Tras este lento pero progresivo arranque poco a poco se fue tomando conciencia de la importancia que podía tener una buena programación en pista cubierta y la Delegación Nacional de Deportes se MEJORES MARCAS ESPAÑOLAS EN PISTA CUBIERTA EN 1964 Terminada la temporada de competiciones en pista cubierta 1963/64 esta era la lista de mejores marcas españolas en pista cubierta: HOMBRES 50m 5.8 5.8 60 yardas6.4 500m 1:05.9 600m 1:21.6 1.000m 2:29.2 2.000m 5:53.0 3.000m 8:29.2 50m v. 7.1 Lorenzo Riezu (Navarra) Rogelio Rivas (Pontevedra) Genaro Talens (Málaga) Pablo Cano (Zaragoza) Atilano Amigo (Salamanca) Tomás Barris (Barcelona) Juan García (Madrid) Mariano Haro (Palencia) Rafael Cano (Madrid) 1964 1964 1964 1964 1961 1960 1962 1964 1962 55m v. 7.5* 60m v. 8.4 Altura 1,91 Pértiga 4,30 Longitud 6,85 Peso 15,79 * Vallas bajas. Madrid Madrid Lyon Lyon Madrid Madrid Madrid Madrid Madrid MUJERES 50m 7.0 26 Manuel Ufer (Barcelona) 1964 Emilio F. Campra (Madrid) 1961 J.M. López Aguado (Madrid) 1961 Ignacio Sola (Vizcaya) 1964 Ignacio M. Osaba (Vizcaya) 1964 A. Díaz Gándara (Santander)1964 Enma Albertos (Madrid) Madrid Madrid Madrid Madrid Lyon Lyon 1964 Madrid