TEORÍA DE LAS REVOLUCIONES CIENTÍFICAS (KUHN) Para Kuhn la Ciencia no es un proceso de acumulación de descubrimientos e Este paradigma ofrece al que lo sigue: inventos científicos que se realiza de una forma lineal desde un pasado una base de afirmaciones borroso hasta nuestros días. teóricas y conceptuales, un cierto acuerdo entre los Sin embargo, ésta idea ha sido problemas urgentes a resolver, inculcada a los profesionales y unas técnicas de estudiantes como consecuencia de la experimentación concretas, mala interpretación y enseñanza de los unos supuestos metafísicos que hechos científicos plasmados en los encuadran y dirigen la libros de texto. investigación y sobre los que no hay ninguna duda (aunque en Así se nos hace partícipes de la errónea muchos casos sean concepción de que las realizaciones incomprobables). científicas actuales son la herencia de una serie de conceptos y hallazgos, Es precisamente esa adhesión a un unidos y transformados mediante una paradigma común lo que permite cuidadosa depuración de la que se han distinguir lo que es una Comunidad ido desechando, a lo largo del tiempo, Científica todas aquellas cosas que hoy se definen como inservibles e ingenuas. LA COMUNIDAD CIENTIFICA Esta imagen de la Ciencia, como un gran recipiente, ha desfigurado lo que es verdaderamente el transcurrir de la Ciencia. Con el fin de restablecer la Ciencia a su lugar Kuhn va a elaborar una serie de elementos que estructurarán su teoría de las revoluciones científicas, siendo el elemento vertebral la noción de Paradigma. NOCIÓN DE PARADIGMA El paradigma es un modelo o ejemplo a seguir, por una comunidad científica, de los problemas que tiene que resolver y del modo como se van a dar las soluciones. Un paradigma comporta una especial manera de entender el mundo, explicarlo y manipularlo. Como dice el autor, estos modelos son "realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica" Una Comunidad Científica es aquel grupo científicos que realizan sus investigaciones basados en un paradigma compartido que es aceptado plenamente y , por ello, están ligados por elementos comunes para llevar a cabo la resolución de metas y objetivos de su investigación. Los miembros de una Comunidad Científica participan de una misma formación, basada en libros de texto y conferencias de una tradición científica determinada. Eso permitirá que haya una gran comunicación en el grupo y una adecuación de juicios que, sin embargo, no excluirá las discrepancias. Además el grupo científico se puede dedicar a los aspectos más sutiles de la investigación porque no tiene que justificar los principios teóricos ni los conceptos utilizados en su campo. Cuando una Comunidad Científica se basa en un Paradigma para llevar a cabo 1 sus investigaciones se dice que éstos hacen Ciencia Normal. LA CIENCIA NORMAL Es la que hacen los científicos habitualmente cuando indagan acerca de la naturaleza y resuelven los problemas que más urgentemente se les presentan, apoyados en un paradigma que no es puesto en duda. Esto es muy útil porque cuando un paradigma generalmente aceptado es capaz de asegurar a los científicos que los problemas investigados son importantes, los hombres de ciencia desarrollan complicados y costosos aparatos para agotar el campo de investigación o extender ésta al menos tanto como sea posible, dependiendo ello, naturalmente, en primer lugar, de que la validez del paradigma siga siendo aceptada e incluso se confirme cada vez más y, en segundo lugar, en razón de circunstancias externas a él: precisión de los instrumentos, posibilidades de inversión económica, perspectivas que ofrece el paradigma, consiguiente entusiasmos de los investigadores, etc. Por lo tanto, durante el periodo de Ciencia Normal se apura y perfila el campo de la investigación por medio de la articulación de las teorías y del paradigma mismo; es decir, la Ciencia Normal facilita la unión entre los hechos y las predicciones de la teoría, interpretando la naturaleza de tal forma que parece acomodarse a los planteamientos preestablecidos por el paradigma vigente en la Comunidad científica. Así cuando el científico hace Ciencia Normal, debe ser capaz de explicar los fenómenos utilizando la observación y la experimentación y comparando los hechos con las predicciones de la teoría de su paradigma. No obstante, la investigación nunca se presenta de esta manera ya que siempre surgen problemas extraordinarios que no concuerdan con estos presupuestos. A estos resultados y problemas no previstos por el científico los denominó Kuhn Enigmas. ENIGMAS Los enigmas pueden hacer fracasar una investigación, fracaso en el que se va a ver involucrado el científico, ya que es la Naturaleza la que no se comporta como éste esperaba. Dentro del Paradigma vigente en la Comunidad Científica, un enigma puede tener una solución, varias o ninguna, y el profesional debe poner a prueba sus conocimientos y su ingenio para resolverlo. El Paradigma vigente debe posibilitar a una comunidad científica la resolución de enigmas mediante un compromiso teórico, conceptual, instrumental y metodológico. Estos compromisos generan una serie de reglas para ordenar el mundo y resolver problemas y enigmas, pero estas reglas serán siempre posteriores al paradigma y suministradas por él. Las Ciencia se rige siempre por paradigmas y las Comunidades Científicas no tienen porque necesitar de un completo conjunto de reglas ya que desde el punto de vista teórico no se necesitan , aunque, en la práctica sí se utilicen. Precisamente cuando más se necesita un conjunto de reglas es cuando la Ciencia entra en un período de crisis. En esos momentos la confianza en el paradigma se deteriora y se espesa el número de reglas (se “parchea” el paradigma) para vencer un poco la inseguridad creciente. Aunque los paradigmas vigentes, por su misma estructura, tienden a mantener estable sus núcleos teóricos básicos, 2 ¿cómo es posible la aparición de nuevos paradigmas emergentes?. ¿Por qué sucede esto?. Una Comunidad científica, basada en un Paradigma, no propicia el cambio, e incluso opone una gran resistencia a él. Pero cuando algunos de sus miembros (o miembros de Comunidades científicas competidoras) toman conciencia de que la naturaleza de alguna manera "no se comporta según las expectativas inducidas por el Paradigma que rige la Ciencia Normal", (lo que Kuhn llamó anomalías) empiezan a plantear críticas radicales a los presupuestos paradigmáticos, generándose un germen de rebelión teórica ANOMALÍAS La Ciencia Normal, ante una anomalía, se encuentra con que no puede resolver el problema nuevo sin que le tiemblen un poco los cimientos de su paradigma, ya que necesitaría revisarlo y esto sería preparar el camino hacia algo nuevo y distinto que, si es importante, podría exigir un cambio de Paradigma. Si la anomalía es lo suficientemente esencial como para poner en entredicho algunos de los elementos más esenciales del Paradigma anterior, entonces se podrá producir lo que Kuhn denominó como Revolución Científica, es decir, el surgimiento de un nuevo Paradigma. LAS REVOLUCIONES CIENTIFICAS: UN CAMBIO EN LA VISION DEL MUNDO Cuando la Ciencia Normal fracasa en su propósito de dar solución a los Enigmas y a sus problemas tradicionales, sobreviene un período de inseguridad profesional que, agravado por la aparición de anomalías, se convertirá en una verdadera crisis paradigmática. En estas circunstancias son muchos los científicos que abandonan su disciplina incapaces de soportar ese estado de desordenada confusión. Poco duraría la ciencia si no fuera por esos científicos, los más jóvenes y creativos, tolerantes del derrumbamiento científico, que, embistiendo con una teoría nueva, edificarán y ordenarán una nueva tradición científica. Esa lucha que Kuhn denominó tensión esencial, acabará con el paradigma anterior. LA TENSION ESENCIAL Un signo evidente de que la crisis ha cuajado es la aparición de anomalías y la existencia de competencia entre las Comunidades Científicas (la anterior y la nueva emergente) como consecuencia del fracaso de la Ciencia Normal en sus resoluciones. Pero para que las anomalías provoquen una crisis es necesario que pongan en tela de juicio fundamentos y generalizaciones importantes del Paradigma anterior. Si esto es así, el Paradigma anterior quedará invalidado en la confrontación de éste con el mundo y con la nueva teoría y ocupará su lugar el nuevo paradigma emergente. Kuhn compara este proceso con el de las revoluciones políticas: tras la confrontación o se reafirma el paradigma anterior o el emergente se erige en victorioso. MECANISMOS DE CAMBIO DE PARADIGMAS La Revolución Científica siempre supondrá una incompatibilidad entre paradigmas: se asienta un paradigma y los demás quedan eliminados (superados). Esta elección, según Kuhn, no se hará siguiendo criterios objetivos (racionales) cuando se comparan los paradigmas entre sí, puesto que, para Kuhn, el criterio para preferir uno u otro paradigmas es la plena aceptación del nuevo paradigma por la Comunidad Científica. Este punto de la teoría 3 Kuhniana ha provocado fuertes discusiones porque hasta entonces se había considerado siempre que la comparación entre paradigmas se hacía en base a criterios puramente racionales (racionlismo). En su libro “La Estructura de las Revoluciones Científicas” Kuhn observa que se puede apelar a esos factores pretendidamente racionales para persuadir a los científicos para que cambien de opinión, aunque es evidente que la fuerza de la apelación a esos factores reside únicamente en su aceptación general, pero que esos factores carecen de fundamento puesto que no hay manera de justificarlos. En la comparación entre paradigmas Kuhn se va a mostrar escéptico a la hora de establecer criterios objetivos y reglas que obliguen a la balanza a inclinarse a un lado o a otro de la elección. Algunos de las criterios que Kuhn considera que pueden ser más racionales son: Que el nuevo paradigma sea más preciso en sus predicciones para que haya un mayor acuerdo entre teoría y naturaleza. La consistencia teórica del nuevo paradigma El alcance amplio y la simplicidad en la nueva teoría Que el nuevo paradigma sea fructífero. Pero esos factores, aunque. son generalmente compartidos por los miembros de las comunidades científicas, sin embargo, no están libres de discrepancias y por lo tanto no se pueden aplicar rigurosamente en la elección de teorías; es decir, carecen de fundamento, puesto que no se pueden justificar. Kuhn va a recurrir a factores psicológicos y sociológicos para comparar teorías. Si la ciencia no es acumulativa, los paradigmas serán incompatibles. Las nuevas teorías nacen de anomalías que no pueden coexistir con los paradigmas de los que surgieron y esto es, justamente, lo que produce la génesis de nuevos paradigmas. Y si los paradigmas son incompatibles ¿qué razón habrá para elegir un paradigma u otro sino la adopción de alguno por la Comunidad Científica? Todas las teorías se adecuan a (interpretan) los hechos, pero de forma relativa. El que concuerde mejor o peor con ellos es algo subjetivo. Si hay una competencia entre paradigmas ninguno puede probar su argumento (pues hablan en “lenguajes” diferentes) y la adopción de un u otro será decisiva porque comportará una determinada forma de ver el mundo. Después de una revolución científica el nuevo y el antiguo modelo son necesariamente irreconciliables. Suponiendo eso, aparecen nuevos temas de estudio, metodologías, problemas y formas de resolución y, por consiguiente, un gran cambio en las normas y reglas de la Ciencia con respecto a la tradición anterior. Este cambio de paradigma producirá una transformación en los científicos, en su forma de ver el mundo; es decir, representará por un lado, una visión del mundo determinada y, por otro, de la Ciencia. Esto se puede comprender muy bien mediante un análisis histórico de las concepciones del mundo a través de la ciencia. Por ejemplo, no es lo mismo el mundo natural para los Fijistas, creado de forma inmutable, que el Evolucionista, en permanente cambio, en el que unas especies proceden evolutivamente de otras diferentes. El investigador, ante un cambio de paradigma, debe aprender a cambiar la 4 percepción que tiene del medio ambiente que le rodea, porque ese mundo es también incompatible con el anterior. Aquí Kuhn toma elementos de la Gestalt donde el concepto fundamental es el cambio de formas (sobre un mismo dibujo se puede percibir una copa o una cara, deduciéndose que lo importante es cómo se mira y bajo qué supuestos y no el objeto observado en sí). El cambio de visión, para Kuhn afecta tanto a la Ciencia como a la visión que se tenga del mundo y, en alguna medida, al mundo mismo. Los que dicen que el mundo no cambia, lo dicen porque se hallan inmersos en una tradición paradigmática determinada iniciada por Descartes y Newton dentro de cuyos presupuestos estaba esta idea implícita. Aunque el mundo no cambie materialmente después de una Revolución Científica, el profesional trabaja, de hecho, con un mundo nuevo, ya que no hay datos fijos que se puedan interpretar científicamente y de manera siempre invariable. LO REAL Lo real no es lo que se capta por la experiencia, sino que, este proceso está determinado por el modelo paradigmático vigente en una Comunidad Científica de terminada. En toda percepción hay un factor sociológico y social que determina el modo de aprehensión de lo real. Lo real, objetivamente y de una forma neutral, no existe en ningún lenguaje de observación. Todo lenguaje supone un paradigma, es decir, un mundo estructurado de una manera particular, tanto perceptual como conceptualmente, lo que, sin embargo, no supone que esto se diseñe de un a manera tan fija e inquebrantable que se haga impensable un cambio en la tradición científica dominante. De hecho las, revoluciones científicas ocurren de tal manera que aunque el instrumental, el vocabulario y la conceptualización no hayan variado apenas, sí lo han hecho, y de una manera bastante importante, los problemas a seguir, los datos utilizados, la noción de ciencia y, por ende, la visión del mundo que ésta proporcione para explicar y manipular la naturaleza (se ha cambiado el “color de los cristales” de las “gafas” mentales: las cosas se ven con una perspectiva diferente). LA ELECCIÓN ENTRE TEORÍAS Y EL CAMBIO PARADIGMÁTICO Los libros de texto, alejados de una análisis histórico, han falseado el desarrollo científico mostrándonos su devenir de una forma lineal y acumulativa. Lo más curioso es que, mediante esta perspectiva se ha logrado que las revoluciones científicas se hagan invisibles e imperceptibles: a los lectores se les inculca la idea de que las teorías evolucionan lenta y gradualmente hasta adherirse a los hechos. Esto, para Kuhn, es un gran error ya que las teorías surgen de una forma simultánea con los hechos a partir de una nueva reformulación científica del paradigma anterior. La crisis se produce porque el anterior paradigma no da una solución satisfactoria a un problema importante. ¿Cómo convencer a los creadores de una nueva teoría de que su forma de ver el mundo y de practicar la ciencia es la correcta? ¿Cómo se produce la transición de un paradígma a otro? ¿Qué criterios justifican la elección entre dos paradigmas?. 5 Para Kuhn no hay ningún criterio absoluto y objetivo que justifique totalmente la validez de las teorías científicas y la elección de unas en vez de otras. Tanto el Paradigma anterior como el emergente se adecuan con los hechos desde sus presupuestos teóricos y, muchas veces, utilizan casi idéntico vocabulario e instrumentación. Sin embargo, las teorías no son comparables entre si, pues presentan distintas visiones de la naturaleza y de las normas y procedimientos de su disciplina. Este punto va a ser muy importante porque a la hora de decidirse sobre qué tipo de paradigma va a dirigir la investigación científica, no va a haber un gran acuerdo sobre el tema, haciéndose palpable la incomprensión y la escasa comunicación que padecen los dos grupos. Por ejemplo, ante el fenómeno de la caída libre de un cuerpo es sumamente improbable que un aristotélico y un newtoniano galileano concuerden en sus juicios sobre este acontecimiento. La incompatibilidad de sus paradigmas y de su visión del mundo se lo impide. El cambio de forma que comporta una revolución científica se lleva a cabo por una serie de razones que son de lo más variado. Algunas de ellas son extrínsecas a la Ciencia y tienen que ver con la personalidad del que las adopta, y otras, las más racionales, son intrínsecas a la Investigación Científica, pero ello no significa que sean más decisivas o que tengan un mayor peso en el cambio paradigmático. Entre esas razones más racionales y objetivas, Kuhn destaca además de las ya mencionadas anteriormente, la superioridad en la precisión cuantitativa del paradigma nuevo, pero añade que esto no es un criterio suficiente para cambiar de paradigma. Todas las teorías son más o menos exactas y poseen buenos argumentos explicativos de los hechos bajo sus propios presupuestos teóricos. LO ESTÉTICO Kuhn va a pelar a lo estético como factor de persuasión en la competencia y lucha de los paradigmas. El que una teoría sea más simple, más armónica y equilibrada, al margen de todo contenido, supone un elemento de atracción y de interés que va a contribuir a que muchos científicos, desconcertados por el fracaso del paradigma anterior, abandonen éste y se unan al nuevo paradigma. En el paso de la astronomía ptolomeica (geocéntrica) a la copernicana (heliocéntrica) el factor estético jugó un gran papel. Las dos teorías predictivamente y explicativamente eran igualmente satisfactorias para dar razón de las apariencias, pero el copernicanismo era más armonioso, coherente y natural que el complicadísimo sistema de epiciclos y deferentes de Ptolomeo. No obstante, la fuerza que opone la tradición científica al cambio es muy enérgica. No aceptará de buen grado las novedades y alimentará vana esperanza de poder resolver en el futuro todos los problemas que, por ser importantes y quedar sin soluciones, están haciendo mella en su sistema científico. LA CONFIANZA Otro factor esencial para que se produzca el cambio paradigmático es la confianza que inspira la nueva teoría para resolver todas las cuestiones y problemas que el anterior paradigma no pudo ser capaz de solucionar. La Revolución Científica supondrá la trasposición sucesiva de esa confianza hacia el nuevo paradigma hasta que este quede configurado como la única tradición científica susceptible de llevar 6 a buen término sus investigaciones y resoluciones. progreso, Kuhn verá un mero cambio que habrá de ser sociológica y psicológicamente explicado. EL ACUERDO CONSENSUADO Sin embargo la confianza, las consideraciones estéticas y los otros factores mencionados, aunque son útiles para adoptar un nuevo paradigma, no son determinantes ni responsables del cambio. Es, en último término es la Comunidad Científica la que tiene a su cargo esa labor. Si la acumulación de anomalías es el punto clave del cambio paradigmático, sin embargo, no hay criterios justificables objetivamente que indiquen con precisión la forma de establecer la validez de las teorías y de su elección. Es, precisamente la Comunidad Científica la que establece estos criterios y la que lleva a cabo la elección mediante un acuerdo entre sus miembros que les va orientar para escoger entre teorías e inaugurar una nueva tradición científica. Este aspecto de la teoría Kuhniana va a motivo de escándalo para las posturas racionalistas1, y no sólo por la imposibilidad de justificar los factores que orientan la elección entre paradigmas, sino por las consecuencias que esta postura va a ocasionar en la noción de progreso científico. Una vez que se ha cambiado de paradigma y la Ciencia adquiere una mayor capacidad para resolver sus problemas, ¿significa esto el progreso de la disciplina?, ¿Habrá alcanzado la ciencia en su acceso a “la verdad” un estadio jerárquicamente superior al anterior?, ¿supondrá esto una mayor conformidad de la teoría con la realidad? Allí donde el racionalista vea 1 Consideran que el progreso científico está basado en la elección racional de las mejores teorías y el abandono de teorías peores BIOGRAFÍA KUHN DE THOMAS S. Historiador y filósofo de la ciencia estadounidense, conocido por su contribución al cambio de orientación de la filosofía y la sociología científica en la década de 1960. Thomas S. Kuhn nació en Cincinnati, Ohio, y se doctoró en Filosofía por la Universidad de Harvard en Física Teórica en 1949. Se orientó hacia la ciencia histórica y la filosofía de la ciencia, que enseñaría en Harvard, Berkeley, Princeton y en Massachusetts. En 1962, Kuhn publicó "La estructura de las revoluciones científicas ", obra en la que expuso la evolución de las ciencias naturales básicas de un modo que se diferenciaba de forma sustancial de la visión más generalizada entonces. Según Kuhn, las ciencias no progresan siguiendo un proceso uniforme por la aplicación de un hipotético método científico. Se verifican, en cambio, dos fases diferentes de desarrollo científico. En un primer momento, hay un amplio consenso en la comunidad científica sobre cómo explotar los avances conseguidos en el pasado ante los problemas existentes, creándose así soluciones universales que Kuhn llamaba "paradigmas". En un segundo momento, se buscan nuevas teorías y herramientas de investigación conforme las anteriores dejan de funcionar con eficacia. Si se demuestra que una teoría es superior a las existentes entonces es aceptada y se produce una "revolución científica". Tales rupturas revolucionarias traen consigo un cambio de conceptos científicos, problemas, soluciones y métodos, es decir, nuevos "paradigmas". Aunque estos cambios paradigmáticos nunca son totales, hacen del desarrollo científico en esos puntos de confluencia algo discontinuo; se dice que la vieja teoría y la nueva son inconmensurables una respecto a la otra. Tal inconmensurabilidad supone que la comparación de las dos teorías es más complicada que la simple confrontación de predicciones contradictorias. El libro de Kuhn ha provocado una discusión prolija y polémica en numerosas disciplinas y ha ejercido una enorme influencia. En respuesta a las críticas, ha corregido y ampliado su teoría indicando que toda ciencia se perfila a lo largo del tiempo con las aportaciones de la comunidad científica que contribuye no sólo con nuevos conocimientos acumulativos, sino también a cambios cualitativos, nuevos cambios de perspectiva con la creación de nuevos paradigmas que abren nuevos horizontes a la ciencia, concebida, por tanto, como algo abierto y en evolución. [Texto adaptado del que puede consultarse completo en la página http://www.cibernous.com/autores/kuhn /teoria/index.html ] 7