Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758)

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
para un mundo sin hambre
Departamento de
Pesca y Acuicultura
Programa de información de especies acuáticas
Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758)
I. Identidad
V. Estatus Y Tendencias
VI. Principales Asuntos
a. Rasgos Biológicos
b. Galería De Imágenes
a. Prácticas De Acuicultura Responsable
II. Perfil
a. Antecedentes Históricos
b. Principales Países Productores
c. Hábitat Y Biología
VII. Referencias
a. Vínculos Relacionados
III. Producción
a. Ciclo De Producción
b. Sistemas De Producción
c. Enfermedades Y Medidas De Control
IV. Estadísticas
a. Estadísticas De Producción
b. Mercado Y Comercio
Identidad
Oreochromis niloticus Linnaeus, 1758
[Cichlidae]
FAO Names: En - Nile tilapia, Fr - Tilapia du Nil, Es - Tilapia del Nilo
Rasgos biológicos
Cuerpo comprimido; la profundidad del pedúnculo caudal es igual a su longitud. Escamas cicloideas.
Protuberancia ausente en la superficie dorsal del hocico. La longitud de la quijada superior no muestra
dimorfismo sexual. El primer arco branquial tiene entre 27 y 33 filamentos branquiales. La línea lateral se
interrumpe. Espinas rígidas y blandas continuas en aleta dorsa. Aleta dorsal con 16 ó 17 espinas y entre 11 y
15 rayos. La aleta anal tine 3 espinas y 10 u 11 rayos. Aleta caudal trunca. Las aletas pectoral, dorsal y caudal
adquieren una coloración rojiza en temporada de desove; aleta dorsal con numerosas líneas negras.
Galería de imágenes
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Tilapia del nilo en la Universidad de las Islas
Vírgenes, St. Croix, Islas Vírgenes, Estados
Unidos
Cultivo de tilapia del nilo en un sistema de biofloc en
Louisiana, Estados Unidos de América
Charola de absorción de la yema (izquierda) y recipiente de
Cultivo de tilapia del nilo en sistema de biofloc
incubación (derecha) en Granja de Nam Sai Farm,
en Louisiana, Estados Unidos de América
Tailandia.
Perfil
Antecedentes históricos
El cultivo de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) puede rastrearse en los antiguos tiempos egipcios como
lo indican los bajo-relieves de una tumba egipcia que data de más de 4000 años atrás y que muestra peces en
estanques ornamentales. Mientras que la tilapia, principalmente Oreochromis mossambicus, se distribuyó
ampliamente por todo el mundo durante las décadas de 1940 y 1950, , la diseminación de la tilapia del Nilo,
más apreciada, ocurrió durante la década de 1960 y hasta los años 80s. La tilapia del Nilo procedente de Japón
se introdujo a Tailandia en 1965, y de ahí se envió a Filipinas. La tilapia del Nilo procedente de Costa de
Marfil se introdujo a Brasil en 1971 y de Brasil también se envió a Estados Unidos en 1974. En 1978, la tilapia
del Nilo se introdujo a China, actualmente el principal productor mundial y que continuamente ha producido
más de la mitad de la producción global de 1992 a 2003. La cría incontrolada de tilapia en estanques, que
condujo a un excesivo reclutamiento, enanismo y un bajo porcentaje de peces de talla comercial, empañó el
entusiasmo inicial que se había generado por la tilapia como un pez para alimentar a vastos sectores de la
población. El desarrollo de técnicas de reversión sexual mediante hormonas, en los años 1970s representó un
triunfo importante que permitió el cultivo de poblaciones monosexuadas hasta tallas comerciales uniformes.
Adicionalmente, la investigación en nutrición y sistemas de cultivo, junto con el desarrollo del mercado y
avances de procesamiento, condujeron a una rápida expansión de la industria desde mediados de los años 80.
Se cultivan diversas especies de tilapia a nivel comercial, pero la tilapia del Nilo es la predominante
mundialmente.
Principales países productores
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Principales países productores de Oreochromis niloticus (FAO Estadísticas de pesca 2006)
Otros importantes productores de tilapia del Nilo no aparecen en este mapa, por mativos explicados dentro de
la sección “Producción” de esta ficha técnica.
Hábitat y biología
La tilapia del Nilo es una especie tropical que prefiere vivir en aguas someras. Las temperaturas letales son:
inferior 11-12 °C y superior 42 °C, en tanto que las temperaturas ideales varían entre 31y 36 °C. Es un
alimentador omnívoro que se alimenta de fitoplankton, perifiton, plantas acuáticas, pequeños invertebrados,
fauna béntica, desechos y capas bacterianas asociadas a los detritus. La tilapia del Nilo puede filtrar alimentos
tales como partículas suspendidas, incluyendo el fitoplankton y bacterias que atrapa en las mucosas de la
cavidad bucal, si bien la mayor fuente de nutrición la obtiene pastando en la superficie sobre las capas de
perifiton. En estanques, la madurez sexual la alcanzan a la edad de 5 ó 6 meses. El desove inicia cuando la
temperatura alcanza 24 °C. El proceso de reproducción empieza cuando el macho establece un territorio,
excava un nido a manera de cráter y vigila su territorio. La hembra madura desova en el nido y tras la
fertilización por el macho, la hembra recoge los huevos en su boca y se retira. La hembra incuba los huevos en
su boca y cría a los pececillos hasta que se absorbe el saco vitelino. La incubación y crianza se completa en un
período de 1 a 2 semanas, dependiendo de la temperatura. Cuando se liberan los pececillos, estos pueden
volver a entrar a la boca de la madre si les amenaza algún peligro. Siendo una incubadora bucal materna, el
número de huevos de una ovoposición es mucho menor en comparación con la mayoría de otros peces de
cultlivo. El número de huevos es proporcional al peso del cuerpo de la hembra. Un pez hembra de 100 g
desovará aproximadamente 100 huevos, en tanto que una hembra con peso de entre 600 y 1 000 g podrá
producir entre 1 000 y 1 500 huevos. El macho permanece en su territorio, cuidando el nido, y puede fertilizar
los huevos de varias hembras. Si no se presenta una temporada de frío por la que se suprima un desove, la
hembra puede desovar continuamente. Mientras está incubando, la hembra come muy poco o no come nada.
La tilapia del Nilo puede vivir más de 10 años y alcanzar un peso de 5 kg.
Producción
Ciclo de producción
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Ciclo de producción de Oreochromis niloticus
Sistemas de producción
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Suministro de semilla
La tilapia es reproductora asincrónica. Las hormonas no se utilizan para inducir el desove, ya que éste ocurre a
lo largo del año en los trópicos y durante la temporada templada en áreas subtropicales. La reproducción se
desarrolla en estanques, tanques o hapas (corrales de red). La proporción de siembra ente hembras y machos es
de 1-4:1 pero lo más común es que sea de 2 ó 3:1. La densidad de siembra de los reproductores es variable,
oscilando entre 0,3-0,7 kg/m2 en tanques pequeños o de 0,2 - 0,3 kg/m2 en estanques. El popular sistema de
hapas en estanques en el sureste asiático, utiliza peces reproductores de 100 g sembrados a 0,7 kg/m2 . Los
estanques de desove son generalmente de 2000 m2 o menores. En el sudeste asiático, las dimensiones más
comunes de una hapa son de 120 m2 .
A los reproductores se les suministran alimentos de alta calidad con una proporción de 0,5-2 por ciento de su
peso corporal, diariamente. Las crías que ya nadan, se concentran en una esquina del estanque o del tanque y
se pueden recolectar con redes de malla finas. La captura de crías puede iniciarse a los 10 ó 15 días de su
siembra.
Se efectúan múltiples cosechas (seis veces al día, con intervalos de 5 días) por un máximo de 8 a 10 semanas,
antes de drenar el estanque y terminar la cosecha, si es necesario. Los estanques deben drenarse y reciclarse
cada uno o dos meses, ya que las crías que se escapan son muy voraces y depredan sobre las crías de los
subsecuentes desoves. Alternativamente los tanques o estanques se cosechan completamente a las 2 ó 4
semanas del período de desove. La producción de crías (<14 mm) varía de 1,5 a 2,5 crías/m2 /día (20 a 60
crías/kg hembras/día).
En el sudeste asiático, con el método de hamacas, los peces se examinan individualmente cada 5 días para
recolectar los huevos. Este sistema es mucho más productivo pero requiere mano de obra intensiva. Los pies de
cría son más productivos si se les separa por sexos y se les deja descansar tras el desove.
Reversión sexual
La producción comercial de tilapia generalmente requiere del uso de poblaciones macho mono sexadas. Los
peces machos de tilapia crecen al doble de velocidad que las hembras. Por lo tanto, en las poblaciones mixtas
se genera una gran disparidad en las tallas de los peces cosechados, afectando su comercialización. Además, la
presencia de tilapias hembras genera una reproducción descontrolada, el excesivo reclutamiento de alevines,
competencia por el alimento y enanismo de la población original impidiendo que se alcancen las tallas
comerciales. En las poblaciones mixtas, el peso de los reclutas puede constituir hasta el 70 por ciento del peso
total de la cosecha. Por ello es necesario revertir el sexo de las crías hembras. Ello es posible debido a que la
tilapia adquiere su diferenciación sexual varios días después de la absorción del saco vitelino. Si se suministra
hormona masculina (17 α methyltestosterona, MT) a las tilapias hembra en el alimento, se desarrollarán como
machos fenotípicos. Las crías capturadas en instalaciones de una incubadora requieren tamizarse por una malla
de 3,2 mm para separar a los peces >14 mm, que ya son demasiado grandes para una reversión sexual exitosa.
Las crías que inician la natación generalmente son <9 mm. Se agrega MT a un alimento comercial pulverizado
o harina de pescado pulverizada conteniendo >40 por ciento de proteína, disolviéndola en etanol al 95-100 por
ciento, lo que mezclado al alimento crea una concentración de 60 mg MT/kg después de que se ha evaporado
el alcohol. El vehículo del alcohol generalmente se añade en proporción de 200 ml/kg de alimento y se mezcla
homogéneamente hasta que todo el alimento se humedezca. Este alimento se seca con aire o directamente a la
luz del sol, o se mezcla en una batidora hasta que seque, para posteriormente almacenarse en un lugar seco y
oscuro. Los andrógenos se degradan cuando se exponen a la luz natural o a altas temperaturas. Las crías se
siembran en hapas o tanques con recambio de agua a densidades de entre 3 000 y 4 000/m2 . Se han probado
densidades de siembra de hasta 20 000/m2 siempre que se pueda mantener una buena calidad del agua.
Inicialmente la tasa de alimentación es de 20-30 por ciento del peso corporal por día para gradualmente
disminuirla hasta un 10 a 20 por ciento hacia el final de la tercera o cuarta semana del período de reversión
sexual. La ración alimenticia se ajusta diariamente y el alimento se suministra cuatro o más veces al día. Si la
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reversión sexual se realiza en hapas, el alimento debe tener una consistencia que le permita flotar. De otra
manera se perdería una cantidad considerable de alimento dado que se sedimentaría en el fondo de la hapa. Las
crías cuyo sexo ha sido revertido alcanzan un peso promedio de 0,2 g después de 3 semanas y de 0,4 g después
de la cuarta semana. La eficacia promedio de la reversión sexual varía del 95 al 100 por ciento, dependiendo de
la intensidad de administración.
Criadero
Tras la reversión sexual, los alevines generalmente se crían hasta alcanzar una talla mayor, antes de sembrarse
en instalaciones de engorda. Este procedimiento aumenta la supervivencia en la etapa de crecimiento y utiliza
el espacio de crecimiento de manera más eficiente. Los alevines con sexo revertido se siembran en una
densidad aproximada de 20-25 peces/m2 en pequeños estanques y se cultivan por espacio de 2-3 meses hasta
un peso aproximado de 30-40 g. Los estanques deberán llenarse inmediatamente antes de colocar a los
pececillos para prevenir la acumulación de insectos acuáticos depredadores. La biomasa final, al momento de la
cosecha no deberá exceder los 6 000 kg/ha. En estanques, a los alevines se les suministra alimentos extruídos
(30 por ciento de proteína) a una tasa inicial de 8-15 por ciento de biomasa por día, y decrece gradualmente
hasta una tasa final de 4-9 por ciento por día. Una serie de pequeñas jaulas (<4 m3 ) con mallas de red cada vez
más abiertas, se pueden utilizar para criar a los alevines más desarrollados. Los alevines con sexo revertido
pueden estabularse a una tasa de 3 000 peces/m3 y criarlos por 6 semanas hasta alcanzar un peso promedio de
10 g. Los peces de esta talla pueden ser estabulados una vez más a una densidad de 2 500 peces/m3 para
producir alevines de 25-30 g en 4 semanas. Estos peces podrán sembrarse a una densidad de 1 500 peces/m3
para producir alevines de 50-60 g en 4 semanas. Un sistema de recirculación para un cultivo a densidad de 1
000 peces/m3 , permitirá producir alevines de 50 g en 12 semanas. Los peces deben alimentarse 3 o 4 veces por
día.
Técnicas de engorda
Estanques
El cultivo de tilapia en estanques requiere una amplia gama de insumos tales como subproductos agropecuarios
(salvado, tortas de aceite, vegetación y abonos), fertilizantes inorgánicos y alimentos. Los rendimientos anuales
pueden alcanzar o superar las 5 toneladas/ha utilizando sistemas de policultivo con carpas, alta proporción de
subproductos agropecuarios y buen manejo de la población de peces. En sistemas de monocultivo de tilapia, el
estiércol animal aporta nutrientes que estimulan el crecimiento del fitoplancton rico en proteína que consume la
tilapia del Nilo por filtración. El contenido de nutrientes del estiércol es variable. El estiércol del búfalo de agua
tiene menor nivel de nutrientes en comparación con el guano de pato y de pollo. La obtención de niveles
adecuados de nutrientes a partir del estiércol implica un riesgo de falta de oxígeno debido a la sobrecarga de
materia orgánica. Por lo tanto, en los sistemas de producción de bajos insumos, se utiliza una combinación
apropiada de estiércol y fertilizantes inorgánicos. En Tailandia, la aplicación guano de pollo en proporción de
200-250 kg (peso seco)/ha complementada con urea y triple superfosfato (TSP) a razón de 28 kg N/ha/semana
y 7 kg P/ha/semana, permite producir una cosecha neta de 3,4-4,5 toneladas/ha en 150 días, a una densidad de
3 peces/m2 o por extrapolación, un rendimiento anual neto de 8-1 toneladas/ha.
Se pueden obtener rendimientos similares a partir de nutrientes inorgánicos exclusivamente, siempre que la
alcalinidad, fuente de carbono, sea apropiada. En Honduras se obtienen rendimientos de 3,7 toneladas/ha con
una densidad de 2 fish/m2 con una aplicación diaria de guano de pollo de 750 kg (peso seco)/ha y urea (14,1
kg N/ha). Así se tiene suficiente fósforo natural. Las estrategias de fertilización permiten obtener peces con un
peso de entre 200 y 250 g en 5 meses. Se requieren alimentos balanceados para producir peces de mayor talla y
obtener un mejor precio en el mercado.
A fin de reducir los costos de producción para los mercados internos en los países en desarrollo, se siguen dos
estrategias: alimentación tardía y alimentación complementaria. En Tailandia la tilapia se siembra en densidades
de 3 peces/m2 dejándola crecer a un peso de entre 100-150 g en aproximadamente 3 meses sólo a base de
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fertilizante, y a partir de entonces se le suministra alimento complementario al 50 por ciento de saciedad hasta
que los peces alcanzan 500 g. La producción neta es de 14 toneladas/ha, lo que equivale a un rendimiento
anual neto de 21 toneladas/ha. En Honduras, se puede obtener un rendimiento de 4,3 toneladas/ha con una
aplicación semanal de 500 kg (peso seco)/ha de guano de pollo y suministro de alimentos de 1,5 por ciento de
biomasa de peces durante 6 días por semana. Sin embargo, este régimen de manejo es menos rentable que el
uso solamente de guano de pollo y urea.
Muchas granjas semi-intensivas dependen casi exclusivamente de alimentos balanceados de alta calidad para la
engorda de la tilapia en estanques. Las tilapias macho se siembran a densidades de entre 1 y 3 peces/m2 ,
alcanzando un peso de entre 400 y 500 g en un período de 5 a 8 meses, dependiendo de la temperatura del
agua. Los rendimientos normales varían de 6 a 8 toneladas/ha/ciclo de cultivo, pero se han registrado
rendimientos tan altos como 10 toneladas/ha/ciclo en el noreste de Brasil, donde son ideales el clima y la
calidad del agua. El nivel de oxígeno disuelto se mantiene mediante intercambio del 5 al 15 por ciento del
volumen del estanque diariamente. En otras regiones se obtienen mayores rendimientos de peces más grandes
(600-900 g) mediante el uso de alimentos balanceados de alta calidad (conteniendo hasta un 35 por ciento de
proteína), múltiples fases de engorda (resiembra a densidades más bajas hasta tres veces), altas tasas de
recambio de agua (hasta del 150 por ciento del volumen del estanque, diariamente) y aireación continua (hasta
20 HP/ha). El pescado producido por estos costosos métodos, generalmente es fileteado y comercializado en
mercados de exportación.
Jaulas flotantes
El cultivo de la tilapia del Nilo en jaulas flotantes a alta densidad, se practica en grandes lagos y represas de
varios países, incluyendo China, Indonesia, México, Honduras, Colombia, y Brasil. La medida de las mallas
tiene un impacto significativo en la producción y se recomienda que sea de 1,9 cm o mayor para permitir la
libre circulación del agua.
El cultivo en jaulas ofrece varias ventajas importantes. El ciclo de reproducción de la tilapia se interrumpe en
las jaulas y por lo tanto se pueden cultivar poblaciones mixtas con machos y hembras sin problemas de
reclutamiento y enanismo. Los huevos caen del fondo de las jaulas o no se desarrollan aún si están fertilizados.
Entre otras ventajas, se mencionan las siguientes:
Utilización de cuerpos de agua que no pueden ser drenados o en los que no se pueden utilizar redes de
cerco y que de no ser por el cultivo en jaulas, no serían aptos para la acuicultura.
Flexibilidad de administración con múltiples unidades de producción.
Facilidad y bajo costo de cosecha.
Observación cercana de la respuesta de los peces a la alimentación y de su salud.
Inversión de capital relativamente baja, comparada con otras técnicas de cultivo.
Sin embargo también tiene diversas desventajas, entre las que se incluyen:
Riesgo de pérdida derivado de robo o daño a las jaulas por los depredadores o por tormentas.
Menor tolerancia de los peces a la mala calidad del agua.
Dependencia de dietas nutricionalmente balanceadas.
Mayor riesgo de brotes de enfermedades.
Las jaulas varían mucho respecto a dimensiones y materiales con que se construyen. En Brasil, los volúmenes
de las jaulas y las densidades de siembra varían de 4 m3 con densidades de 200 a 300 peces/m3 hasta jaulas de
100 m3 o mayores con densidades de 25 a 50 peces/m3 . Los rendimientos varían de 50 kg/m3 en jaulas de 100
m3 a 150 kg/m3 en jaulas de 4 m3 . En Colombia, el volumen de las jaulas varían de 2,7 a 45 m3 y son
sembradas con alevines macho revertidos de 30 g y engordados hasta alcanzar entre 150 y 300 g en un período
de 6-8 meses. A los peces se les suministran alimentos extruídos con un contenido de entre 24 y 34 por ciento
de proteínas. Las infecciones por estreptococo son un problema y la tasa de sobrevivencia es de 65 por ciento.
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Los rendimientos anuales cuando las densidades finales varían entre 160 y 350 peces/m3 son de 76-116 kg/m3 .
Tanques y canales de flujo rápido
La tilapia se cultiva en tanques y canales de flujo rápido de diversas dimensiones (10-1 000 m3 ) y formas
(circulares, rectangulares, cuadradas y ovaladas). Una característica importante del diseño de los tanques es la
efectividad en la remoción de residuos sólidos; el diseño más eficiente es el de tanques circulares con un dren
central. El recambio del agua varía de <0,5 por ciento del volumen del tanque por día, en tanques; hasta 180
recambios por día en canales de flujo rápido. Los tanques con bajo recambio de agua dependen del proceso de
nitrificación que ocurre en la columna de agua para remover los residuos tóxicos de nitrógeno, en tanto que los
canales dependen del flujo de agua para remover los residuos del tanque.
Un tipo de cultivo en tanques, conocido como sistema combinado extensivo-intensivo (CEI) o sistema Dekel,
recicla el agua entre los tanques de cultivo y grandes estanques reservorios de tierra, que sirven como bio-filtros
para mantener la adecuada calidad del agua. La proporción volumétrica entre el tanque de cultivo y el estanque
varía de 1:10 hasta 1:118 o más. Se utiliza la aireación a fin de incrementar la producción en tanques dado que
el oxígeno disuelto generalmente es el factor limitante de la calidad del agua.
La densidad máxima de tilapia en canales de flujo rápido varía de 160 a 185 kg/m3 , y la máxima carga va de
1,2 a 1,5 kg/litro/min. Un nivel común de producción en canales de flujo rápido es de 10 kg/m3 /mes debido a
que el abastecimiento de agua frecuentemente resulta insuficiente para alcanzar las máximas tasas de
producción. Los niveles de producción son considerablemente menores en el caso de los cultivos en tanques
con un recambio de agua limitado, pero la eficiencia en el uso del agua es mucho más alta en estos sistemas.
Sistemas de recirculación
En regiones templadas, se ha desarrollado sistemas de recirculación para el cultivo de la tilapia durante todo el
año bajo condiciones controladas. Si bien los elementos diseñados para la recirculación del agua varían
ampliamente, los principales componentes de los sistemas de recirculación consisten en tanques de crecimiento
de peces, un artefacto para la remoción de sólidos, un bio-filtro, un aireador o generador de oxígeno y una
unidad desgasificadora. Algunos sistemas aplican procesos de tratamiento adicionales, tales como
ozonificación, desnitrificación y fraccionamiento de espumas. Generalmente, los tanques de engorda son
circulares para facilitar la remoción de sólidos, aunque los tanques octagonales y los tanques cuadrados cuando
tienen las esquinas redondeadas, constituyen una alternativa adecuada con un mejor aprovechamiento del
espacio.
Los filtros de tambor se utilizan ampliamente para la remoción de sólidos aún cuando también se recurre a otros
artefactos (filtros de cuentas, sedimentadores). Los métodos empleados para la remoción de amoniaco consisten
en un filtro de cama móvil inundada, un filtro de goteo, filtro de arena fluidizada o un rotor de contacto
biológico). En sistemas oxigenados, se establece una etapa de aireación vigorosa para liberar el dióxido de
carbono hacia el ambiente. Los tiempos de retención en los tanques de engorda son relativamente cortos (vgr.
de una hora) para remover desperdicios metabólicos a ser tratados y regresar agua de alta calidad. La mayoría
de los sistemas de recirculación están diseñados para sustituir entre el 5 y el 10 por ciento del volumen del
sistema cada día, reponiéndola con agua nueva o fresca. Este volumen de recambio impide la acumulación de
nitratos y de materia orgánica soluble que eventualmente causaría problemas.
Los niveles de producción en sistemas de recirculación varían de 60 a 120 kg/m3 del volumen de los tanques
de engorda, o más. Sin embargo, la cosecha final no es el mejor indicador de la eficiencia del sistema; la
máxima aportación diaria de alimento es un mejor indicador tanto de la productividad como de la eficiencia. El
suministro de alimentos y otros factores para estimular la producción influyen en la relación
producción/capacidad (P/C), es decir en la razón producción del sistema / capacidad máxima de sostenimiento).
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En el caso de tilapia, es factible una tasa P/C >4,5 tomando en cuenta que para garantizar la rentabilidad, las
tasas generalmente deben exceder un valor de >3. Para lograr estos valores se requiere buenas prácticas de
manejo de stocks, tales como los cultivos de múltiples cohortes, con cosechas parciales regulares y resiembras.
Suministro de alimento
Los alimentos balanceados que aportan una dieta completa (adecuados niveles de proteína, lípidos,
carbohidratos, vitaminas y minerales) son fácilmente accesibles en países desarrollados, aunque también se
elaboran en países en desarrollo cuando la tilapia está destinada a mercados de exportación de productos de alta
calidad. Algunos de los principales ingredientes de los alimentos balanceados, tales como la soya o la harina de
pescado, suelen ser importados. Frecuentemente, los alimentos preparados para la producción de tilapia,
resultan muy caros en los países en desarrollo; sin embargo con frecuencia se utilizan abonos y subproductos
agropecuarios en la producción de tilapia con mejor relación costo-eficiencia. En los países en desarrollo que
no tienen un mercado de exportación de tilapia, los acuicultores dependen exclusivamente de abonos y
subproductos agropecuarios, dado que no existe disponibilidad de alimentos preparados.
Técnicas de cosecha
En los estanques es necesario cosecharlos completamente, lo que se logra mediante la captura con redes de
cerco en combinación con el drenado. No se puede lograr una cosecha total exclusivamente mediante la pesca
con redes ya que la tilapia escapa fácilmente. El estanque deberá secarse completamente entre ciclos de
producción o bien recibir un tratamiento con pesticidas a fin de matar todas las crías de tilapia y no permitirles
que sobrevivan al siguiente ciclo de producción. Para maximizar la producción, las cosechas parciales en
tanques, canales y sistemas de recirculación, se logran con el empleo de seleccionadoras con separadores
graduados para capturar a los peces más grandes.
Manipulación y procesamiento
Se requiere verificar el sabor de la tilapia previamente a su aceptación para procesamiento y comercialización
en los países desarrollados. La verificación de sabor se realiza mediante la cocción de filete de tilapia, sin
condimentos, en horno de microondas durante un minuto y valorando su olor y sabor para determinar si es
aceptable. Si no supera la prueba de sabor, la tilapia se purga en tanques o estanques de agua limpia por un
período de 3 a 7 días. Este procedimiento no se realiza en los países en desarrollo, en donde es frecuente el uso
de especias para sazonar el pescado al cocinarlo. La tilapia se transporta viva hasta las plantas de
procesamiento, en donde se le sacrifica en agua helada y se procesa manual o mecánicamente. La eficiencia de
la porción comestible depende del factor de condición. La tilapia del NIlo, con un factor de condición de 3,11
tendrá un rendimiento del 86 por ciento con cabeza, 66 por ciento sin cabeza y 33 por ciento en filete sin piel.
Costos de producción
La tilapia se produce más económicamente en los países tropicales y subtropicales por tener temperaturas
favorables para su crecimiento. Estos países alcanzan costos de producción tan bajos como 0,55-0,65 USD/kg,
lo que facilita el comercio con el principal importador que son los Estados Unidos de América. En 2004 se
exportaron hacia los Estados Unidos 227 300 toneladas (peso vivo). Los productos importados incluyeron
pescado entero congelado, filetes congelados y filetes frescos. Los costos de producción de países templados
son demasiado elevados para competir en estos mercados. Por lo tanto, la tilapia producida en países templados
generalmente se comercializa en mercados de peces vivos, en donde se pueden obtener precios más altos.
Enfermedades y medidas de control
Las enfermedades frecuentemente pueden evitarse manteniendo una alta calidad del ambiente y reducir el stress
del manejo. En la siguiente tabla se incluyen las principales enfermedades que afectan a la tilapia del Nilo.
En algunos casos se han empleado antibióticos y otros productos farmacéuticos para el tratamiento de
enfermedades, pero su inclusión en esta tabla no implican una recomendación de la FAO.
ENFERMEDAD
AGENTE
TIPO
SÍNDROME
Pérdida del equilibrio; nado
letárgico; respiración en
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MEDIDAS
Inmersión indefinida en
solución de KMnO 4 a 2-4
Septicaemia por
Aeromonas Móvil
(MAS)
Vibriosis
Columnaris
Edwardsiellosis
Streptococcosis
Saprolegniosis
Ciliados
Tremaáodos
Monogenésicos
Aeromonas
hydrophila y
especies
relacionadas
letárgico; respiración en
superficie; hemorragia o
inflamación de aletas y piel;
Bacterias abultamiento de ojos; córnea
opaca; abdomen inflamado
que contiene líquido
sanguinolento; baja
mortalidad crónica cotidiana.
Vibrio
anguillarum y
otras especies
Los mismos que en MAS;
Bacterias causados por stress y mala
calidad del agua.
Aletas deshilachadas y/o
manchas irregulares
Flavobacterium
blanquizcas y grises en la
Bacteia
columnare
piel y/o aletas; lesiones
pálidas, necróticas en
branquias.
Pocos síntomas externos;
líquido sanguinolento en
Edwardsiella
cavidad corporal; hígado
Bacteria
tarda
pálido y manchado; bazo
inflamado y rojo intenso;
riñón inflamado y blando.
Nado letárgico y errático;
pigmentación obscura en la
piel; exoftalmia con
opacidad y hemorragia de
Streptococcus
ojos; distensión abdominal;
iniae y
Bacterias
opérculo difuso y
Enterococcus
hemorrágico, aal rededor de
sp.
la boca, ano y base de aletas;
bzo agrandado y
ennegrecido; alta mortalidad
soleen.
Saprolegnia
parasitica
Hongos
mg/litro; o de 4-10 mg/litro
durante una hora, antibióticos
(en USA se requiere permiso de
uso 'extra-label'), e.g.
Terramycin® en el alimento en
concentración de 50 mg/kg
pez/día durante 12-14 días, 21
días de impedimento comercial.
Antibióticos en alimento
KMnO 4 como en el caso de
MAS; inmersión indefinida con
CuSO 4 en concentración de
0,5-3 mg/litro, dependiendo de
la alcalinidad
Antibiótico en alimentos
Antibiótico en alimentos, e.g.
Erytromicina en concentración
de 50 mg/kg pez/día durante 12
días (en USA requiere permiso
de uso 'extra-label' )
Tratamiento con KMnO 4 o
CuSO 4 ; uso de 1 mg/litro de
Nado letárgico; colonias
blancas, grises o cafés que CuSO 4 por cada 100 mg/litro,
parecen algodoncillos;
alcalinidad de hasta 3,0 mg/litro
lesiones expuestas en
CuSO 4 ; inmersión indefinida en
músculos.
formalina en 25 mg/litro o 150
mg/litro durante 1 hora.
Ichthyophthirius
multifiliis;
Parásito
Aparece en escamas o piel
Trichodina & protozoaro
others
Dactylogyrus
spp.;
Parásito Aparece en la superficie del
Gyrodactylus protozoario cuerpo, aletas o escamas.
spp.
Estadísticas
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Tratamientos con KMnO 4 ,
CuSO 4 o formalina.
Igual que para los ciliados
Estadísticas de producción
Producción acuícola mundial (toneladas)
Fuente: FAO FishStat
4M
2M
0M
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
Oreochromis niloticus
China es con mucho, el mayor productor de tilapia del Nilo cultivada. Hacia 2003 la producción china anual se
había elevado a casi 806 000 toneladas mientras que Egipto reportó una producción cercana a las 200 000
toneladas en ese año, en tanto que Filipinas, Tailandia e Indonesia produjeron 111 000 toneladas, 97 000
toneladas y 72 000 toneladas respectivamente. Los siguientes cinco países, entre los diez principales
productores de tilapia del Nilo fueron, la República Democrática Popular Lao, Costa Rica, Ecuador, Colombia
y Honduras. Brasil y la Provincia China de Taiwán también son grandes productores de tilapia del Nilo y
muchos otros países tales como Cuba, Israel, Malasia, USA, Viet Nam y Zimbabwe producen importantes
cantidades anualmente. Sin embargo, la producción de estos países se reportan a la FAO entre la categoría
general de 'tilapias nei' (las cuales pueden incluir otras especies de tilapia) y en el rubro de 'peces nei de agua
dulce'. Por tanto no es posible incluir sus estadísticas de producción en la gráfica que se muestra más arriba en
tanto los países precisan las estadísticas que someten a la FAO; por la misma razón la producción de estos
lugares no se muestra en la sección de distribución geográfica de países productores de esta ficha técnica.
Mercado y comercio
La tilapia del Nilo se introdujo a los países en desarrollo y se cultivó a nivel de subsistencia con el fin de
satisfacer los requerimientos locales de ingesta de proteínas. Al mejorar las técnicas de producción y el control
de sabor del producto, la tilapia ingresó a los principales mercados de pescado de estos países. En los países
altamente industrializados, los mercados pequeños de tilapia viva localmente producida o las importaciones de
tilapia congelada se desarrollaron entre las comunidades de inmigrantes. Con la aparición de filetes de tilapia
fresca producida en países tropicales, se abrieron nuevos mercados en restaurantes de peces y mariscos de alta
categoría, cadenas de restoranes informales, supermercados y tiendas de descuento. Virtualmente todas las
cadenas de restaurantes de comida informal en USA ofrecen tilapia, que constituye un menú ideal para sus
precios moderados, la posibilidad de ofrecerlo durante todo el año, su exquisito sabor y la flexibilidad para su
preparación. La mayoría de países europeos apenas están “descubriendo” la tilapia, por lo que existe un alto
potencial para la expansión de su mercado en Europa. China, un gran exportador de tilapia, tiene enorme
potencial para desarrollar el abasto a los crecientes mercados de clases medias. La tilapia es idealmente
adecuada para sustituir a la carpa como pescado típico de la comida china.
Un componente importante de la creciente industria de tilapia es la proliferación de presentaciones del
producto. Las exportaciones de tilapia inicialmente fueron de pescado congelado entero procedente de la
Provincia China de Taiwán, pero el mercado de los Estados Unidos tiene preferencia por el filete, que lo
suministran Jamaica, Colombia y Costa Rica como producto fresco. Actualmente el filete fresco o congelado se
FAO Fisheries and Aquaculture Department
puede obtener en diferentes tamaños y paquetes, con piel, sin piel, congelados individualmente, ahumado y en
grado sashimi; reciben tratamiento de inmersión en monóxido de carbono o en ozono Aún se puede obtener
tilapia entera o eviscerada, pero en estas formas se vende principalmente en mercados étnicos locales.
Recientemente han surgido interesantes subproductos tales como artículos de piel para ropa y accesorios,
gelatina de la piel para medicamentos de lenta liberación y arreglos florales elaborados con escamas secas y
teñidas de colores.
Estatus y tendencias
La Tilapia (incluyendo todas las especies) constituye el segundo grupo más importante de peces cultivados, tras
las especies de carpa, y la que se ha difundido más entre todos los peces cultivados. En 2004 la tilapia ascendió
al octavo puesto de popularidad entre peces y mariscos en los Estados Unidos. Se proyecta que el incremento
en la producción global de tilapia ascienda de 1,5 millones de toneladas en 2003 a 2,5 millones de toneladas en
2010, con un valor de venta superior a los 5 mil millones de USD. Se proyecta que la mayor parte de esta
producción esperada, la constituirá la tilapia del Nilo.
Algunas tendencias actuales incluyen:
El desarrollo de nuevas cepas de crecimiento más rápido a través de técnicas selectivas de reproducción.
Procedimientos de reproducción para generar tilapia macho mediante manipulación genética (GMT) sin
utilización directa de hormonas.
Sistemas de policultivo en estanques.
Sistemas intensivos de recirculación de adecuado costo-beneficio.
Principales asuntos
La tilapia crece rápidamente con alimentos balanceados con bajos contenidos de proteína y tolera mayores
niveles de carbohidratos que muchas especies carnívoras cultivadas. También toleran alimentos con mayor
porcentaje de proteína vegetal. Es fácil reproducir tilapia y cultivarla de manera intensiva y económica. Es
relativamente resistente a la baja calidad del agua y las enfermedades. Su extraordinaria capacidad de
reproducción en estanques requiere el manejo de poblaciones macho monosexo. Su resistencia y capacidad de
adaptación a una amplia gama de sistemas de cultivo ha permitido la comercialización de la producción de
tilapia en más de 100 países. Su amplio consumo es un atractivo para la expansión de la industria de la tilapia
en los años venideros.
Prácticas de acuicultura responsable
La acuicultura responsable deberá practicarse en concordancia con los principios fundamentales de la
protección ambiental y ecológica. Véase el artículo 9 del Código de Conducta para la Pesca Responsable de la
FAO.
Referencias
Bibliografía
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Vínculos relacionados
Aquafind
Aquatic Animal Pathogen and Quarantine Information System - AAPQIS
Aquatic Network
Database on Introductions of Aquatic Species - DIAS
European Aquaculture Society - EAS
FishBase
FAO FishStatJ – Universal software for fishery statistical time series
GLOBEFISH
Network of Aquaculture Centres in Asia-Pacific - NACA
World Aquaculture Society - WAS
FAO Fisheries and Aquaculture Department