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REALISMO
Benito Perez Gald6s (1843-1920)
La mayorfa de los crfticos estarfa de acuerdo en que Perez
Gald6s es el novelista espanol mas importante despues de
Cer,vantes.
Naci6 en Las palmas, en las Islas Canarias y allf recibi6 la
mayor parte de su educaci6n. En 1862 fue a Madrid con el
prop6Sito de estudiar derecho ; alli-en Madrid pas6 el resto
de su vida . Falt6 a mas clases de las que asisti6 y por con­
siguiente fue retirado de la Universidad mucho antes de que
pudiera graduarse . Aunque no era propiamente un tipo aca­
demico se las arreg16 para aprender mas sobre Espana y sus
gentes que ninguna otra persona anterior a el. Complet6su
educaci6n con extensos viajes a traves de Espana en coches
de tercera clase en el ferrocarril , a lomo de mula y, aun a
pie . Hablaba poco pero asimilaba mucho.
Perez Gald6s fue un escritor muy prolffico; en su haber
se cuentan 46 novelas hist6rica5; 34 novelas sociales, editadas
en 42 volumenes; 24 obras dramaticas; y 15 volumenes de
obras varias. Sus 46 Episodios nacionales, que empiezan con
Trafalgar (1873), dan una visi6n hist6rica de Espana desde
1805 hasra 1874. En estos episodios Gald6s trata de dar una
idea de la atm6sfera, los motivos, heroicos 0 egolstas del
espanol medio durante el pasado reciente . Los Episodios son
reveladores en extremo: no se puede comprender el siglo
XIX espanol sin conocer esta obra de Gald6s .
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Benito Perez Galdes
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271
DONA PERFECTA
Dona Perfecta -el nombre de la protagonista es ir6nico­
ataca el problema del fanatismo religioso, no de la religiosi­
dad en sf misma, en un pequeno pueblo incorregiblemente
conservador y sede de un obispado. La novela es simple
pero vigorosamenteconstruida, su final tragico, pero bien
motivado.
DONA PERFECTA
Benito Perez Galdos. Retrato de Joaquin Sorolla
COU RTESY OF THE HISPANIC SOCIETY OF
AMERIC.~
La larga serie de novelas contemporaneas que se refieren
a casi todos los aspectos de la vida espanola y sus problemas
tienen una importancia astfstica y vital aun mas importante:
Dona Perfecta (1876), Gloria (1877), La Familia de Leon
Roch (1879), La Desheredada (1881), Fortunata y Jacinta
(1886-1887); la novela en cuatro volumenes que se considera
generalmente como la obra maestra de Gald6s Angel Guerra
(1890-1891), Misericordia (1897) y muchas mas.
En su teatro, Gald6s siempre trat6 de traer un nuevo sen­
tido de la realidad a la escena espanola, una confrontaci6n
mas clara con los problemas y sus posibles soluciones. Gald6s
fue siempre un liberal aunque nunca un doctrinario y cons­
tantemente busc6 combatir las fuerzas del oscurantismo en
tOdas las areas de la vida espanola.
[Dona Perfecta es una viuda rica, con poderosas conexiones tamo en los
circulos civiles como religiosos en la extremadameme co nservadora ciu­
dad de Orbajosa. EI dominio que ejerce en quienes la rodean, incluso
en su hija Rosario, est;! sostenido por su inflexible y ferrea volumad. Su
sobrino, Pepe Rey, un joven liberal y bien educado, viene de visita. Pepc
piensa en un posible matrimonio con Rosario. Su aguda y poco discreta
critica de cuanto ve, termina por alienar a Dona Perfecta, hasta que ella
llega a considerarlo como una monstruosa especie de ami-Cristo . Sus sen­
timiemos y rc::acciones cuando descubre que en secreto Pepe ha estado
viendo a Rosario , y que eila habia aceptado casarse con el, se puedt:n
ver en la selecci6n siguiente. ]
CAPiTULO XXXI
Ved con cuanta tranquilidad se consagra 1 a la escritura la senora
Dona Perfecta . Penetrad en su cuarto, a pesar de 10 avanzado de
la hora, y la sorprendereis en grave tarea , compartid0 2 su espf­
ritu entre la meditaci6n y unas largas y concienzudas 3 cartas que
traza a ratos con segura pluma y correctos perfiles 4 Dale de
lleno en el rostro y busto y manos la luz del quinque,5 cuya pan­
talla 6 deja en dulce penumbra el res to de la persona y la pieza
casi toda. Parece una figura luminosa evocada por la imaginaci6n
en medio de las vagas sombras del miedo.
Es extrano que hasta ahora no hayamos hecho una afirmaci6n
muy importante, y es que Dona Perfecta era hermosa , mejor
1. devotes herself
2. divided
3. conscientious
4. strokes
5. oil lamp
6. lampshade
10
272
dicho, era todavia hermosa, conservando en su semblante rasgos
de acabada belleza. La vida del campo, la falta absoluta de pre­
suncion,7 el no vestirse, el no acicalarse,8 el odio a las modas,
el desprecio de las vanidades cortesanas eran causa de que su
nativa hermosura no brillase 0 brillase muy poco. Tambien la
desmejoraba 9 la intensa amarillez que tenia su rostro, indicando
una fuerte constitucion biliosa.
Negros y rasgadoslO los ojos, fina y delicada la nariz, ancha y
despejada 11 la frente, todo observador la consideraba como aca­
bado tipo de la humana figura'; pero habia en aquellas facciones 12
cierta expresion de dureza y soberbia que era causa de antipatia. 13
Asi como otras personas, aun siendo feas , llaman,14 Dona Per­
fecta despedia. 15 Su mirar, aun acompanado de bondadosas pala­
bras, ponia entre ella y las personas extranas la infranqueable dis­
tancia 16 de un respeto receloso; 17 mas para la de casa, es decir ,
para sus deudos,18 parciales y allegados,19 tenia una singular
atraccion . Era maestra en dominar , y nadie la igualo en el arte
de hablar el lenguaje que mejor cuadraba 20 a cada oreja .
Su hechura 21 biliosa, y el comercio excesivo con personas y
cosas devotas, que exaltaban sin fruto ni objeto su imaginacion,
la habian envejecido prematuramente, y siendo joven no 10 pare­
ela . Podrfa decirse de ella que con sus habitos y su sistema de
vida se habia labrado una corteza,22 un forro petreo,2 3 insen­
sible, encerrandose dentro como el caraco1 24 en su casa portatil.
Dona Perfecta salia pocas veces de su concha. 25
Sus costumbres intachables ,26 y aquella bondad publica que
hemos observado en ella desde el momento de su aparicion en
nuestro relato , eran causa de su gran prestigio en Orbajosa. Sos­
tenia ademas relaciones con excelentes damas de Madrid, y por
7. conceit
B. ber not gelling dressed up
9. impaired
10 . wide open
11. wide
12. f eatures
13. dislike
14. attract
15 . repelled
16. impassable distance
DONA PERFECTA
Benito Perez Galdes
17. fearfuL
l B. rela tives
followe rs and close friends
20 . suited
21. make-up
22. sbell
23 . stony sbeatb
24. snail
25 . shell
26 . irreproachable
19.
l5
20
25
30
35
40
273 este medio consiguio la destitucion de su sobrino. 27 Ahora , en el momento presente de nuestra historfa , la hallamos sentada junto al pupitre,28 que es el confidente unico de sus planes y el depositorio de sus cuentas numericas con los aldeanos , y de sus cuentas morales con Dios y la sociedad . Am escribio las canas 45
que trimestralmente recibfa su hermano; alli redactaba las esque­
29
litas para incitar al juez y al escribano a que embrollaran los
pleitos 30 de Pepe Rey; am armo el lazo en que este perdiera la
confianza del Gobierno; am conferenciaba largamente con Don
Inocencio } 1 Para conocer el escenario de otras acciones cuyos 50
efectos hemos visto, serfa preciso seguirla al palaCio espiscopal
y a varias casas de familias amigas.
No sabemos como hubiera sido Dona Perfecta amando . Abo­
rreciendo tenia la inflamada vehemencia de un angel tutelar del
odio y de la discordia entre los hombres . Tal es el resultado pro­ 55
ducido en un caricter duro y sin bondad nat iva por la exaltaci6n
religiosa, cuando esta, en vez de nutrirse 32 de la conciencia y de
la verdad revelada en principios tan sencillos como hermosos ,
busca su savia 33 en formulas estrechas que s610 obedecen a in­
tereses eclesiasticos . Para que la mojigaterfa 34 sea inofensiva , es 60
preciso que exista en corazones muy puros . Es verdad que aun
en este caso es infecunda 35 para el bien . Pero los corazones que
han nacido sin la serafica limpieza que establece en la tierra un
Limbo prematuro , cui den bien de no inftamarse mucho con 10
que yen en los retablos , en los coros, en los 10cutorios36 y en las 65
sacristias, si antes no han elevado en su propio conciencia un altar,
un pulpito y un confesionario.
La senora, dejando a ratos la escritura, pasaba a la pieza in­
mediata donde estaba su hija. A Rosarito se le habfa mandado que
durmiera; pero ella, precipitada ya por el despenade r0 37 de la 70
desobediencia, velaba .38
27. Pepe Rey era un ingeniero del
gobierno.
28. writing table
29. there she wrote the notes
30. embrollaran los pleitos to mud­
dle the lawsu its
3 1. Don Inocencio, el can6nigo y
amigo de Dona Perfecta
32. being nourished
33. sap
34. sanctimoniousness
35. sterile
36. retablos... locutorios altar pieces,
in choirs, in locutaries (Iugares de visira
en los conventos)
37. sleep slope, clIff
38. was Slaying awake
l
274
Benito Perez Galdes
-lPor que no duermes? -le pregunto su madre. -Yo no pienso acostarme en toda la noche. Ya sabes que Caballuco39 se ha
llevado los hombres que teniarnos aqui. Puede suceder cualquier
cosa, y yo vigilo ... 40 Si yo no vigilara, lque seria de ti y de mi?...
-lQue hora es? -pregunto la muchacha.
-Pronto sera media noche ... Tii no tendras miedo ... pero yo
lo tengo.
Rosarito temblaba, y todo indicaba en ella la mas negra congoja.41 Sus ojos se dirigian al cielo como cuando se quiere orar;4 2
miraban luego a su madre, expresando un vivo terror.
-lPero que tienes?
-lHa dicho usted que era media noche?
-Si.
-Pues ... lPero es ya media noche?
Rosario queria hablar, sacudia la cabeza, encima de la cual se
le habia puesto un mundo.43
- Tii tienes algo ... a ti te pasa algo -dijo la madre clavando
en ella los sagaces ojos.
-Si. .. queria decirle a us ted -balbucio la muchacha, -queria
decir ... Nada, nada, me dormire.
-Rosario, Rosario. Tu madre lee en tu coraz6n como en un
libro -exclarn6 Doiia Perfecta con severidad. - Tii estas agitada.
Ya te he dicho que estoy dispuesta a perdonarte site arrepientes;
si eres nifia buena y formal... 44
-Pues que, lno soy buena yo? jAy, mama, mama mia, yo me
muero!
Rosario prorrumpi6 en llanto congojoso y dolorido.
-lA que vienen esos lloros? -dijo su madre abrazandola. -Si
son lagrimas del arrepentimiento, benditas sean.
-Yo no me arrepiento, yo no puedo arrepentirme -gritola
joven con arrebato 45 de desesperacion que la puso sublime.
Irguio 46 la cabeza, y en su semblante se pint6 siibita, inspirada
energia. Los cabellos le caian sobre la espalda. No se ha visto
imagen mas hermosa de un angel dispuesto a rebelarse.
39. Caballuco especie de cacique po·
lftico de Orbajosa y fie! devoto de Dona
Perfecta
40. I am watching
41. angu.isb
42.pray
43. encima•.. mundo on which a
whole world bad fallen
44. reliable, well behaved
45. wild outburst
46. de erguir (to raise)
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DON JUAN TENERIO
75
8o
85
9o
95
1oo
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-lPero te vuelves loca o que es esto? -dijo Dofia Perfecta,
poniendole ambas manos sobre los hombros.
-jMe voy, me voy! -dijo la joven, expres:'i.ndose con la exaltaci6n del delirio.
Y se lanzo fuera del !echo.
_:_Rosario, Rosario ... Hija mia ... jPor Dios! lQue es esto?
-jAy! mama, senora -exclamo la joven, abrazandose a su
madre. -Ateme usted ... Yo me marcho, me marcho con el.
Dofia Perfecta sintio borbotones 47 de fuego que subian de su
coraz6n a sus labios. Se contuvo, y solo con sus ojos negros, mas
negros que la noche, contest6 a su hija.
-Mama, mama mia, yo aborrezco todo lo que no sea ell -exclarno Rosario. -6igarne usted en confesion, porque quiero confesarlo a todos, y a usted la primera.
-Me vas a matar, me estas matando.
-Yo quiere confesarlo, para que usted me perdone ... Este peso,
este peso que tengo encima no me deja vivir ...
-jEl peso de un pecado!. .. Afiadele encima la maldicion de
Dios, y prueba a andar con ese fardo, 48 desgraciada ... Solo yo
puedo quitartelo.
-No, usted no, usted no -grito Rosario con desesperacion.
-Pero 6igarne usted, quiero confesarlo todo, todo ... Despues
arr6jeme usted de esta casa, donde he nacido ...
-jArrojarte yo!. ..
-Pues me marchare.
-Menos. Yo te ensefiare los deberes de hija que has olvidado.
-Pues huire; el me llevara consigo.
-lTe lo ha dicho, te lo ha aconsejado, te lo ha mandado?
-pregunto la madre, lanzando estas palabras como rayos sobre
su hija.
-Me lo aconseja ... Hemos concertado casarnos. Es preciso,
marna, mama mia querida. Yo la arnare a us ted ... Conozco que
debo arnarla ... Me condenare si no la amo.
Se retorda49 los brazos, y cayendo de rodillas, bes6 los pies
a su madre.
-jRosario, Rosario! -exclarn6 Dofia Perfecta con terrible acento.
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49. she twisted her arms
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276
Benito Perez Galdes
-Levantate.
Hubo una pequena pausa.
-iEse hombre, te ha escrito?
14 5
-SI.
- i Le has vuelto aver despues de aquella noche?
-Si.
-jY tii' ...
-Yo tambien le escribi. .. jOh' senora. iPor que me mira usted
asP Usted no es mi madre .
150
-Ojala no.50 G6zate en el dana que me haces. Me matas , me
matas sin remedio -grit6 la senora con indecible agitaci6n.
-Dices que ese hombre ...
-Es mi esposo ... "Yo sere suya, protegida por la ley ... Usted
no es mujer ... iPor que me mira usted de ese modo que me hace 155
temblar? Madre, madre mia, no me condene usted.
- Ya tii te has condenado ; basta. Obedeceme y te perdonare ...
Responde : icuando recibiste cartas de ese hombre?
-Hoy.
.
-jQue traici6n! jQue infamia! -exclam61a madre, antes bien 160
rugiendo que hablando. -iEsperabais veros?
-SL
-iCuando?
-Esta noche.
-iD6nde?
165
-Aqul, aqui. Todo 10 confieso, todo . Se que es un delito ... Soy
una infame; pero usted, que es mi madre, me sacara de este in­
fierno. Consienta usted ... Digame usted una palabra, una sola.
-jEse hombre aqui, en mi casal -grit6 Dona Perfecta, dando
algunos pasos que parecian saltos hacia el centro de la habitaci6n. 170
Rosariola sigui6 de rodillas . En el mismo instante oyeronse tres
golpes, tres estampidos, tres canonazos. 51 Era el coraz6n de Maria
Remedios52 que tocaba a la puena, agitando la aldaba. 53 La cas a
se estremecia con temblor pavoroso: Madre e hija se quedaron
175
como estatuas . Baj6 a abrir un criado, y poco despues en la habitaci6n de Dona Perfecta entr6 Maria Remedios, que no era mujer, sino un basi-
50. Wish that I were not
5 1. Ires estampidos, tees caiionazos
three explosions, three cannon shots
52. Maria Remedios era la sobrina de
Don 1nocencio , el confidente de Dona
Perfecta.
53 . door knocker
DONA PERFECTA
277
lisco 54 envuelto en un mant6n. Su rostro, encendido por la an­
siedad, despedia fuego.
-Ahi esti, ahi esti -dijo al entrar. -Se ha metido en la huerta
por la puertecilla condenada ... 55
Tomaba aliento acada silaba.
-Ya entiendo -repiti6 Dona Perfecta con una especie de
bramido.
Rosario cay6 exinime 56 al suelo y perdi6 el conocimiento .
-Bajemos -dijo Dona Perfecta sin hacer caso del desmayo
de su hija.
Las dos mujeres se deslizaron 57 por la escalera como dos cu­
lebras. Las criadas y el criado estaban en la galeria sin saber que
hacer. Dona Perfecta pas6 por el comedor a la huerta, seguida
de Maria Remedios .
-Afortunadamente tenemos ahi a Ca ... Ca ... Caballuco -dijo
la sobrina del can6nigo. 58
-iD6nde?
-En la huerta tambien... Sal... sal... salt6 la tapia. 59
Dona Perfecta explor6 la obscuridad con sus ojos llenos de ira.
El rencor les daba la singular videncia 60 de la raza felina.
-Alli yeo un bulto -dijo. -Va hacia las adelfas. 61
-Es et -grit6 Remedios. -Pero alli aparece Ramos ... jRamos!62
Distinguieron perfectamente la colosal figura del Centauro. 63
- jHacia las adelfas!... jRamos, hacia las adelfas! ...
Dona Perfecta adelant6 algunos pasos. Su voz ronca, que vi­
braba con acento terrible, dispar6 estas palabras:
-jCrist6bal, Crist6bal! ... mitale!
Oy6se un tiro . Despues otro .
[EI clero de Orbajosa se neg6 a enterrar a Pepe en el Campo SantO. Rosario
perdi6 la raz6n ; y fue confinada a un sanatOrio. EI can6nigo Don Ino­
cencio, el principal amigo y confideme de Dona Perfecta , busc6 refugiO
54, monstruo mftico que mataba con su
mirada
55, blocked off
56. lifeless
57, slid, glided
58. the canon, Don Inocencio
59. garden wall
60. clear-sigbtedness
61. oleanders 62. Crist6bal Ramos es el nombre ver­
dadero de Caballuco. 63. Se Ie describe como centaueo (bes­
tia mftica mitad hombre, mitad caballo) a causa de su soberbia habilidad para la
equitaci6n.
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Benito Perez Galdes
DONA PERFECTA
279
eilla depresi6n mental. Dona Perfecra se convirri6 en una mujer hurana
cada vez mas deprimida, abandon6 la vida y pas6 sus dias en la caredral.
Gald6s rermina su obra contra el fanarismo con esras palabras como
epiraflO.j
4. Contrasre los sentimientos de Rosario hacia Pepe y hacia su madre.
5. C6mo logra Gald6s esra escena ran dramarica.
6. A 10 que puede llevar el fanarismo.
Esto se acab6. Es cuanto por ahora podemos decir de las per­
sonas que parecen buenas y no 10 son.
Debate
Preguntas
1. iC6mo era Dona Perfecra?
2. cComo se vesria?
3. cQue indicaba la amarillez de su rosrro?
4. En esre momento, cd6nde hallamos a Dona Perfecra?
5. cQue Ie. habia mandado a Rosario Dona Perfecra?
6. cDormia Rosario? iQue hada Rosario?
7. iPor que vigiJaba Dona Perfecra?
B. iCuando esraba dispuesra Dona Perfecra a perdonar a su hija?
9. iQUe queria confesarle Rosario?
10. cCon qUien huiria Rosario?
11. iCuando esperaba ver a Pepe la hija de Dona Perfecra?
12. iDonde Ie veria la nina?
13. iDe que manera podrfa Dona Perfecra sacar a Rosario de su infierno?
14. iPor que se quedaron como esraruas Dona Perfecra y Rosario?
15. iC6mo habra entrado Pepe en el jardfn?
16. iQuien esraba en el jardin, ademas de Pepe? 17. i Como habia entrado Caballuco? lB. iPor que podia ver ran bien Dona Perfecra? 19. iQue vio ella? 20. iQuien aparecio entonces? 2l. i Que palabras dispar6 la voz de Dona Perfecra? 22. iEntonces que se oy6? Temas
1. Discura la apariencia fisica de Dona Perfecra.
2. EI caracrer de Dona Perfecra.
3. La coincidencia 0 no coincidencia entre el aspecro fisico y el moral
en Dona Perfecra.
Hagase un debare conrrasrando la conducra de Pepe Rey y Rosario en
Dona Perfecta, con la conducra de Calisro y Malibea en La Celestina.
iAcruaron bien los proragonisras al oculrar sus amores?