naufragio s

t
e
s
i
m
e
s
a
d
s
o
Ec naufragios
por Judy Miller
Peces, esponjas,
anémonas, algas y
otros tipos de vida
marina viven en los
restos de un viejo
barco.
Podrías pensar que cuando un barco se hunde ya no sirve para nada.
Sin embargo, toma una nueva identidad. Una vez que un barco hundido se
asienta, se vuelve parte del medio ambiente. Hasta podría transformarse en
un arrecife de coral artificial, hábitat y refugio de varios seres vivos.
¿Qué pasa luego de un naufragio?
No pasa mucho tiempo antes de que el barco hundido asuma su nuevo
papel. El barco se convierte en un refugio para la vida marina y los peces son
los primeros en mudarse. Jóvenes cangrejos y otros animales pequeños se
esconden de los depredadores entre los restos; asimismo, esos depredadores
son atraídos allí por la nueva fuente de comida.
29
SRC_NF_G4.11_FPP_Sp.indd 29
7/20/15 3:22 PM
Reemplazando arrecifes naturales
Los arrecifes de coral se forman naturalmente en aguas cálidas
alrededor del mundo. Están hechos de piedra caliza y llenos de vida. La
mayoría tiene entre 5.000 y 10.000 años de antigüedad, pero están en grave
peligro. El diez por ciento de los arrecifes de coral del mundo ha sido
destruido. La polución y el calentamiento del océano causa su muerte. Los
buzos y pescadores también les causan daño. Es importante proteger los
arrecifes que quedan.
Para eso los naufragios pueden ayudar. El barco hundido ofrece un
reemplazo para los arrecifes naturales. Animalitos pequeños y frágiles
llamados pólipos de coral construyen esqueletos de piedra caliza en las
superficies duras de los restos. Rápidamente se incrustan de corales.
El arrecife puede no ser de la misma forma y diseño que uno natural,
pero funciona como uno. Peces y otros animales marinos se mudan,
estableciendo el naufragio como un ecosistema marino floreciente.
Un arrecife de coral es el
hogar de una gran variedad de
plantas y animales marinos.
30
SRC_NF_G4.11_FPP_Sp.indd 30
7/20/15 3:22 PM
Arrecifes rocosos
No todos los arrecifes son de coral. Algunos son crestas dentadas de piedra
cerca de la superficie del océano. Si se encuentran en aguas frías, no tendrán
coral. De cualquier manera pueden sostener una rica combinación de vida
marina. Percebes y algas cubren la superficie rocosa y estrellas marinas y
mejillones residen entre las rocas. Los arrecifes rocosos también sirven de
área de reproducción para peces y otros animales.
Si no se los perturba, los naufragios también pueden imitar arrecifes
rocosos. Un área frente a la costa de Carolina del Norte es conocida como
“El cementerio del Atlántico”. Allí el fondo del océano está cubierto por
los restos de más de mil barcos. Algunos se
hundieron por el mal tiempo, otros bajo fuego
enemigo. Los restos de estos naufragios ofrecen
un hábitat excelente para una gran variedad de
vida marina.
Percebes y otros tipos
de vida marina cubren la
superficie de un arrecife.
En otra época este
barco navegaba el
Atlántico, pero hoy
es el hogar de una
comunidad de plantas
y animales.
31
SRC_NF_G4.11_FPP_Sp.indd 31
7/20/15 3:22 PM
Arrecifes intencionales
Los arrecifes de naufragio no siempre terminan en el fondo del océano
por accidente. Algunos fueron puestos a propósito. En 2010 un grupo de
ambientalistas hundió intencionalmente una goleta de 50 pies llamada
Nepamuk frente a la costa atlántica. El objetivo era crear un arrecife artificial
que atrajera tanto vida marina como buzos, investigadores y entusiastas de
la pesca.
Algunos estados han creado arrecifes artificiales hundiendo vagones
del metro, carros blindados y más en las aguas costeras. Sus superficies
duras son ideales para mejillones y ostras. Los peces se acercan en busca de
comida y se mudan allí definitivamente.
¿Buena o mala idea?
Estos arrecifes artificiales ¿son una buena idea? Hay una cierta
preocupación de que los barcos viejos o los vagones del metro liberen
materiales dañinos al océano. Hay a quien le preocupa que crear nuevos
hábitats atraiga animales que no sean nativos de la región. Estas son
preocupaciones válidas .
La mayoría, sin embargo, piensa que los arrecifes artificiales son buenos
por varias razones. Primero, tiene sentido ofrecer áreas de reproducción
en lugares donde la pesca sin controles ha reducido significativamente el
número de peces. Segundo, los
arrecifes artificiales alientan la pesca
deportiva y el buceo, lo que puede
ser bueno para la economía. Tercero,
crear arrecifes artificiales ayuda
a reducir el daño a los arrecifes
naturales existentes.
Un vagón de metro usado
llega a su nuevo destino como
arrecife artificial.
Un buzo explora un
arrecife artificial
32
SRC_NF_G4.11_FPP_Sp.indd 32
7/20/15 3:22 PM