Voltaire

AUTOR
François Marie Arouet más conocido por el sobrenombre de Voltaire, apodo que tomó tras la muerte de su
madre fue un escritor francés del siglo XVIII. Voltaire nació en Châtenay, el 20 de Febrero de 1694. murió en
París el 30 de Mayo de 1778.
Era hijo de un notario retirado de Châtelet, que más tarde fue tesorero del Tribunal del Reino. Perteneció a
una familia burguesa de muy buena reputación. En 1701 falleció la madre de Voltaire, tres años más tarde en
1704 Voltaire fue enviado al Colegio de Padres Jesuitas de Luis el Grande. Voltaire fue formándose como
hombre y a la vez dejaba ver un espíritu audaz, irreligioso y rebelde. Sin embargo Voltaire guardó muy bien
recuerdos de sus profesores llegando a alabar en algún escrito las creencias jesuitas, pero afirmaba que
estando en el colegio lo único que aprendió de los jesuitas fue latín.
En 1710−1711, el padre de Voltaire le obligó a estudiar la carrera de leyes. Voltaire que no se sentía nada
atraído hacia esta idea, siguió dedicándose a la literatura. Preocupado su padre por el afán literario de Voltaire,
decidió mandar a su hijo como embajador francés a la capital holandesa. Estando en Holanda, Voltaire
conoció a una dama llamada Olympe Dunajec, novia del jefe de los Comisards, Juan Cavalier. Voltaire se
enamoró de aquella mujer y justo cuando iba a declararse, el marqués de Chaâteauneuf que era el encajado de
Voltaire en Holanda lo mandó de vuelta a Francia.
Su padre furioso por el comportamiento de su hijo intentó reprenderlo y encerrarlo sin ningún éxito. Voltaire
cansado de tanta monotonía en su vida, se dio cuenta que para él, ahora, se le estaban abriendo las puertas del
éxito en la literatura. Así gracias a sus amistades y conocidos el espiritu de Voltaire empezó a afinarse y la
malicia satírica en sus escritos empezó a surgir. Gracias a sus conocimientos sobre Luis XIV pudo escribir una
satírica, Puero regnante la cual le costó a Voltaire once meses en la Bastilla donde aprevechó para terminar su
Oedipe, una de sus primeras tragedias y empezó a planear La Henriade. Una vez salido de la Bastilla Voltaire
estrenó su tragedia Oedipe la cual propinó la reconciliación con su papa. Poco tiempo después se vio
mezclado en una intriga cortesana y fue desterrado de París. Sin embargo, muy pronto volvió a la capital de
Francia.
En 1726 Voltaire volvió a ser encerrado en la Bastilla por culpa de los Rohan. Al cabo de la cinco o seis
semanas de encierro, obtuvo la libertad, pero lo expatriaron de Francia. Voltaire decidió como destino de su
destierro Inglaterra. Al cabo de un mes volvió a Francia, pero no se instaló en París como estaba previsto sino
que vivó una temporada en la Champaña. La vida de Voltaire era refinada, lujosa y cada día se volvía más
orgulloso y celoso de sus rivales literarios.
En 1754 se traslada a Ginebra donde publica el Ensayo sobre las costumbres racionalistas. En 1759 con su
formula ¡Aplastad al infame!, se dirigía principalmente contra el fanatismo religioso, se convirtió en iniciador
del enciclopedismo. A partir de aquí y hasta el día de su muerte, Voltaire se dedicará entre otras cosas a la
publicación de la enciclopedia.
Voltaire muere el 30 de Julio de 1791, en París, pero es prohibida su sepultura religiosa y es enterrado en
Champaña.
LA LITERATURA DE VOLTAIRE
Voltaire está considerado como una de las figuras centrales del Siglo de las Luces. Este siglo XVIII fue un
período que glorificó el poder de la razón humana, la ciencia y el respeto a la humanidad.
Voltaire creía que la literatura debería servir como vehículo para llegar a modificar la sociedad de entonces.
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Sus sátiras sarcásticas y escritos filosóficos demostraban su odio a la intolerancia, la tiranía y la hipocresía del
cristianismo, y eso provocó que tuviera muchos enfrentamientos frecuentes con religiosos y políticos.
El siglo XVIII fue una gran época literaria. El siglo de las Luces, el Neoclásico o el siglo de la Ilustración
venían a ser un siglo en el cual se rompían los esquemas literarios del Barroco y comenzaba una nueva etapa.
Voltaire que es uno de los protagonistas que dieron a conocer este siglo, estaba sumergido en la idea del
dominio intelectual ante todo. Voltaire escribió en los tres géneros literarios:
Teatro: donde no tuvo un éxito destacable, aunque alguna de sus obras hubiera tenido éxito en su
representación por aquel entonces.
Poesía: en este aspecto Voltaire tampoco llamó la atención de la sociedad francesa, pero llegó a tener muy
importantes escritos en verso para aquella época. Ahora sus poesías carecen de sentido, faltándole muchos
recursos.
Narrativa: por el contrario que los dos anteriores rangos, en la narrativa Voltaire fue un gran escritor. El
aspecto por le cual Voltaire es más conocido es la novela. Ya como sus obras poéticas o teatrales no se
recuerdan ni se leen en nuestra época, su narrativa todavía sigue atrayendo a los lectores.
Voltaire desde muy joven decidió dedicarse a la literatura y siempre ha sido conocido por su ingenio
sarcástico.
Su primera tragedia, Edipo, fue escrita mientras cumplía condena en la Bastilla. Edipo tuvo un gran éxito, fue
representada en el Théatre−Français en 1718.
Uno de sus poemas filosóficos fue Los pros y los contras, aquí Voltaire nos muestre una descripción de su
visión anticristiana y el dogma racionalista. Otra obra poética es su Poème de Fontenoy(1745) donde relata la
victoria de los franceses contra los ingleses.
La Henriade, otra de sus obras más selectas trata sobre Enrique IV, su primer titulo era Poème de la ligue,
pero tras ser prohibida su publicación, se le cambió el nombre por la Henriade.
En su estancia en Inglaterra, Voltaire compuso su obra más conocida, Cartas filosóficas(1734),en ellas ataca
las ideas políticas y religiosas, dando otra visión de las cosas, una visión racional. Podríamos decir que su
mayor producción literaria se lleva a cabo después del destierro de Voltaire a Inglaterra. Inglaterra fue como
una escuela de enseñanzas, una verdadera revelación sobre la literatura y la revolución. Mientras escribía
Essai sur la poësie épique(1776) y publicaba su Henriade, estudiaba con mucho empeño la literatura,
filosofía, historia y política de aquel país y se entusiasmaba con Shakespeare.
En 1729 Voltaire regresó á París. En un principio se abstuvo de publicar el resultado de su convivencia entre
los ingleses en cuanto a literatura, pero más tarde emprendió la tarea de hacer entender al pueblo francés que
todo tiene una explicación razonable y científica. A partir de entonces, sus escritos fueron más filosóficos.
Durante una época de su vida, en la que convivió en Lorena con la Duquesa de Châtelet, tuvo una producción
literaria abundante, escribió novelas, cuentos, sátiras, y poemas breves, a los que no se les ha dado mucha
importancia pero que contenian un gran valor filosófico y didáctico sobre su visión del mundo.
Gracias a varias influencias que Voltaire tenía en la corte, pronto fue nombrado historiador de Francia y más
tarde Caballero de la Cámara Real. Finalmente, en 1746 fue elegido miembro de la Academia Francesa.
Otra de sus obras bastante conocida fue el estudio histórico sobre el reinado del monarca Luis XIV, en El
siglo de Luis XIV.
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En su regreso a Ferney, terminó su obra más ambiciosa, Ensayo sobre la historia general y sobre las
costumbres y el carácter de las naciones1756. Esta obra, es un estudio del progreso humano, censura el súper
naturalismo y critica la religión si más no afirma su creencia de que existe Dios. Una vez establecido en
Ferney, escribió varias novelas satíricas y filosóficas de las cuales hay que destacar Cándido, donde analiza el
problema del mal del mundo.
SUS OBRAS MÁS CONOCIDAS:
AÑO OBRA
1734 Cartas inglesas (filosofía)
1736 El mundano (poesía)
1737 Cartas filosóficas (nueva versión de Cartas inglesas)
1738 Discurso sobre el hombre (filosofía)
1738 Elementos de la filosofía de Newton (filosofía)
1748 Zadig o el destino (cuento filosófico)
1751 El siglo de Luis XIV (ensayo)
1752 Micromegas (cuento filosófico
1756 Poema sobre el desastre de Lisboa (poesía)
1756 Discurso sobre la religión natural (filosofía)
1756 Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones (filosofía)
1759 Cándido o el optimismo (cuento filosófico)
1763 Tratado sobre la tolerancia (filosofía)
1764 Diccionario filosófico (filosofía)
1767 El ingenuo (cuento filosófico)
LA ENCICLPEDIA
Voltaire contribuyó junto a otros escritores del siglo XVIII como Denis Diderot, Jean D'Alembert, Rosseau o
Montesquieu a la iniciación de la escritura de
La Enciclopedia, que por entonces significaba poner por escrito las definicionesracionalistas y científicas de
las cosas, dejando al margen la opinión eclesiástica.
LA ENCICLPEDIA
La Enciclopedia es una obra científica y filosófica creada por Denis Diderot y Jean d'Alambert en el siglo
XVIII, dentro del espíritu filosófico que se estaba creando gracias a la Ilustración. Apareció entre el 1751 y
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1766. Diderot en su obra intenta reflejar un diccionario de las ciencias, las artes y los oficios donde quiere
hacer un inventario de la explicación lógica y racional de todo el conocimiento humano.
Su objetivo principal era oponerse al Diccionario de Trévoux de los jesuitas y favorecer a la difusión de la
filosofía de la Ilustración. Diderot recurrió a los filósofos más conocidos y prestigiosos como, Montesquieu,
Voltaire, Rousseau, Buffon, y a otros menos conocidos para que colaborasen con él en su creación aportando
artículos.
El proyecto consistía en reunir todos los conocimientos por la humanidad, su espíritu, hacer una crítica de los
fanatismos religiosos y políticos de la época, y elogiar la razón y la libertad del pensamiento.
Para Diderot se trataba de examinar todo, remover todo sin excepción y sin reservas. Establecer dentro de esa
obra un orden, el orden alfabético.
MOVIMIENTO LITERARIO
El siglo XVIII fue un siglo de cambio para Francia y para el resto de Europa.
A principios de siglo Francia estaba en la etapa final del Barroco, la literatura barroca llegaba a su extremo de
agotamiento y era precisa una reconstrucción de la misma.
A la misma vez que el Barroco se apagaba, un nuevo corriente literario y social se empezaba a formar, el
Racionalismo. Este nuevo movimiento llevaba como bases al razón, lo intelectual y lo conceptual. El
Racionalismo buscaba la explicación científica a todo, rehusaba la explicación eclesiástica.
No sólo este movimiento afectó a Francia sino al resto de Europa, que pasó del Barroco al Racionalismo.
Este siglo también se le conoce como el Siglo de las Luces o el Neoclasicismo.
El Racionalismo cortó todas las posibilidades de imaginación y fantasía referidas a la literatura, puesto que,
todo tenia una explicación racional y la versión de la iglesia que hasta ahora era la única versión conocida se
fue eliminando del pensamiento.
Los pensamientos de los escritores del siglo XVIII sobre el cambio literario era positivo, puesto que ellos
pensaban que salían de un siglo oscuro e ignorancia humana a una nueva edad iluminada por la razón, la
ciencia y el respeto a la humanidad.
Se creía que si la humanidad podía resolver las leyes del Universo, la propias leyes de Dios, el camino estaba
abierto para descubrir también las leyes de la naturaleza y cambiar la sociedad de aquella época. Así se podría
hacer un progreso humanitario en todos los aspectos(social, moral, técnico).
Los autores del Neoclasicismo creían que el conocimiento no es innato , sino que se aprende de la experiencia
y la observación de la razón. Llegaban a pensar que con una educación modelo se podría llegar a educar a la
humanidad para mejorarla. Los escritores racionalistas veían a la Iglesia católica como una fuerza que había
esclavizado todas las bases que ahora salían a la luz con la Ilustración. La mayoría no renunció a la religión,
pero solo optaron por la forma de Deísmo, la existencia de Dios, pero rechazando la teología cristiana. El
mundo cambió de visión teocentrísta con la visión centrada del mundo en el hombre. Ahora todos los
escritores del siglo se conocían además de escritores como filósofos.
BASES DEL RACIONALISMO
Los rasgos que más definen al Racionalismo moderno son los siguientes :
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1)La teoría de que todos nuestros conocimientos acerca de la realidad proceden no de los sentidos , sino de la
razón , del entendimiento mismo .
2)El conocimiento puede ser construido a partir de unos primeros principios .
3)Los primeros principios del conocimiento no se pueden extraer de la experiencia práctica , sino que se
encuentra ya en el entendimiento :las ideas innatas.
4)Consideración de la deducción y más aún de la intuición intelectual como los métodos más adecuados para
el ejercicio del pensamiento .
5)La aceptación de la matemática como ciencia ideal .
6)Reivindicación del argumento filosófico para la demostración de la existencia de Dios .
7)La valoración optimista del poder de la razón , porque ésta no tiene límites y puede alcanzar a todo lo real .
8) La potenciación de la inteligencia humana.
9) La importancia de la visión del mundo centrada en el hombre.
LA INFLUENCIA DE VOLTAIRE Y EL RACIONALISMO
La poesía y el teatro de Voltaire no dejaron mucha huella para los escritores posteriores.
La prosa por el contrario adquirirá una importancia muy fuerte, tanto por su sentido filosófico como racional.
La historia da un paso adelante con Voltaire. A partir del siglo XVIII la novela cambia, nace la novela
filosófica que expresa la personalidad, y se refuerza la novela picaresca o relista que se atreve a criticar a la
sociedad.
No sólo la influencia de Voltaire va ha hacer que en Europa nazca una nueva forma de pensar sino que
la influencia de todos los filósofos de la época de Voltaire lo conseguirán.
La influencia de Francia en Europa.
A todos los países europeos o mejor dicho a toda la burguesía europea del siglo XVIII, les unía una sola idea o
sueño, el sueño de una Europa como una sola nación. Ese sueño que antes y después sólo se quedaría en un
sueño iba precedido por la fuerte influencia que Francia estaba ejerciendo sobre los demás países de
alrededor. A pesar de no tener muchos medios de comunicación, Francia unía Europa intelectualmente por la
sencilla razón que, en aquel momento Francia tenía una nueva visión del mundo, fuera de la visión
teocentrísta concebida hasta entonces que otros países no habían asumido. Y moralmente, porqué al haber
descubierto una nueva teoría sobre la vida, las temas morales del bien o del mal se volvían a cuestionar des de
otro punto de vista, la razón humana.
Así, toda Europa aceptaba la influencia de Francia. Uno de sus ejemplos el marqués italiano Caraccioli que en
su libro L'Europe française decía: Reconocemos siempre la existencia de una nación dominante, a la que nos
esforzamos a imitar. En otro tiempo todo era romano; hoy, todo es francés.
No sólo Francia aportó un cambio literario que es lo Voltaire introdujo sino que cambió la sociedad
políticamente y religiosamente.
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Como hemos dicho antes, a pesar de no tener los medios de comunicación que hoy en día tenemos en Europa,
en el siglo XVIII existía el intercambio cultural entre países. Estos intercambios, se daban a conocer por los
viajes que hacían los jóvenes a otros países europeos especialmente a Francia trayendo y dando a conocer las
costumbres sociales y literarias de cada país.
Poco a poco Francia fue convirtiéndose en centro europeo.
La lengua francesa, era muy común entre la burguesía. Y librerías exclusivamente de literatura francesa
repartidas por los países también favorecían al cambio. Además, para la gente que no tenía acceso a la
literatura francesa o no conocía la lengua, podían tener acceso a las traducciones.
A esta difusión sin impedimentos, se le oponía algo, la Inquisición no se oponía a la difusión de las obras más
o menos normales, pero era otra cosa cuando las obras eran filosóficas. Pese a la censura de estas obras y a las
duras penas que se imponían a sus lectores, los europeos se arriesgaban a leerlas.
Las obras y los pensamientos revolucionarios de Voltaire, el más universal de los escritores franceses de este
siglo, también eran fenómeno sociocultural en España y a veces su nombre aparece simplemente comentado
en obras españolas o comentado abiertamente en otras.
La ilustración llegó a España como a sus colonias. Durante el reinado de Carlos III, el rey al que los filósofos
franceses tenían como el ilustrado por sus mismas ideas, facilitó el expansionismo de ese nuevo movimiento
que había nacido en Francia, el Racionalismo.
Entre los españoles ilustrados o las personas que apoyaban al Racionalismo se puede nombrar a Gaspar
Melchor de Jovellanos que era un político reformador y máximo representante del pensamiento de la
Ilustración española.
Durante la primera mitad del siglo XVIII, muchos españoles defensores de la Ilustración fueron perseguidos y
desterrados, sin embargo el movimiento siguió triunfando en España tras la muerte de Carlos III. A medida
que pasaba el tiempo, el la Ilustración se iba poniendo de moda entre los altos círculos de la sociedad y se fue
reforzando. Con todo y con eso, el gobierno y la iglesia seguían oponiéndose a las nuevas ideas. Y el enorme
impacto que causó la Revolución Francesa en España, provocó un miedo al gobierno de que esas ideas
revolucionarias llegaran a España que los máximos representantes de las nuevas ideas fueron perseguidos y se
estableció censura total, llegando a cerrar fronteras. Delante de todas estas prohibiciones, Jovellanos y Manuel
Godoy favorecieron a la extensión de la Ilustración.
La ilustración sin duda alguna, dejó una herencia permanente durante los siglos XIX y XX. Marcó un paso
más en la historia, sirvió como modelo para el liberalismo político, económico, moral y religioso. Fue el
momento donde la humanidad se dio cuenta que existía un progreso.
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