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El rock (II)
La llegada de la psicodelia
A mediados de los años sesenta empezó a cambiar la estética musical, producto de la
búsqueda de nuevas experiencias por parte de los jóvenes. Combinando extrañamente
filosofías orientales, conciencia ecológica y consumo de alucinógenos, se alcanzaban
sensaciones que el periodista José Ramón Pardo enumeraba así: “Colores mutantes,
descomposición de sonidos, visualización de la música, aceleración o retardamiento del
tiempo físico”. El rock fue un componente importante de esta nueva tendencia que
recibió el nombre de “psicodelia”. El término viene de psique (mente) y delos
(expansión) y significa, por ende, ampliación de la conciencia o estado de percepción
sensorial expansiva.
Entre los grandes exponentes de la música psicodélica encontramos a Jimi Hendrix,
quien aún después de su muerte ocurrida en 1970 sigue siendo considerado el mejor
guitarrista del rock. Hendrix era muy enérgico, incluso agresivo, pero sobre todo
inventivo con la guitarra eléctrica: a veces la tocaba apoyándola sobre la nuca, o con los
dientes, o aprovechaba la distorsión como parte de sus improvisaciones. Uno de los
grandes elogios de su técnica instrumental lo escribió el historiador del jazz Joachim
Berendt: “La verdadera realización de Jimi consistió en abrir la música a la electrónica.
La electrónica se volvió su instrumento, mientras la guitarra tan sólo le servía como
aparato de control. Fue el primero en explorar la esfera insondable y vasta de los sonidos
electrónicos… y el primero en transformar la electrónica en música con el instinto de un
genio, como rasgueando las cuerdas de un instrumento hecho de ondas, rayos y
corrientes”.
También integró esta generación psicodélica la cantante Janis Joplin. Nacida en Texas,
Janis sintió desde niña una admiración extraordinaria por figuras femeninas del blues
como “la emperatriz” Bessie Smith. En 1966 se unió como cantante al grupo Big Brother
and the Holding Company, con quienes grabó un disco muy exitoso. Meses después
lanzó su primer disco como solista y se presentó frente a 400 mil personas en el Festival
de Woodstock. El músico indio Ravi Shankar, quien compartió escenario con ella en esa
ocasión, dijo: “Ella tenía energía, musicalidad y una cierta sensación de tortura. Era muy
fuerte”.
Completando la trinidad, el cantante Jim Morrison, líder del grupo The Doors, aportó al
rock una serie de letras basadas en la fantasía, la mitología y el flujo de imágenes del
inconsciente. El nombre de la banda significa “las puertas” y fue tomado de una frase del
poeta inglés William Blake: “Si las puertas de la percepción se purifican, todo se le
aparece al hombre como es: infinito”. Estos tres artistas –Hendrix, Joplin y Morrison–
murieron jóvenes y en fechas muy próximas: Hendrix en septiembre y Joplin en octubre
del 70; Morrison en julio del 71. Estos episodios marcaron la época llamada “el
crepúsculo de los dioses”.
(cd) Jimi Hendrix “Are You Experienced” (MCA)
Jimi Hendrix “Electric Ladyland” (MCA)
Jimi Hendrix “Axis Bold as Love” (Reprise)
Big Brother and the Holding Company “Cheap Thrills” (Columbia)
Janis Joplin “Pearl” (Columbia)
The Doors “The Doors” (Elektra)
The Doors “Waiting for the sun” (Elektra)
El rock progresivo
Todos esos ejercicios sonoros de expansión se convirtieron en la base para un
movimiento que marcó la madurez musical del rock. Hasta ese momento, el rock era una
música relativamente sencilla, popular entre los jóvenes pero despreciada por los
seguidores de la música clásica. Con la llegada de la psicodelia se abrieron las
posibilidades para que las canciones tuvieran un mayor desarrollo, estructuras armónicas
más complejas y tiempos de duración hasta entonces insospechados. Una idea que antes
se desarrollaba en 3 minutos, de repente podía quintuplicarse: la canción “In A Gadda Da
Vida” del grupo Iron Butterfly duraba 17 minutos. Como en muchos casos estos nuevos
experimentos acercaban al rock a las estructuras de la música clásica, se empezó a hablar
de rock sinfónico. También se le denominó rock cósmico, pero es principalmente
conocido como rock progresivo.
Además de los contenidos musicales, el rock progresivo trajo consigo un desarrollo de las
carátulas de los discos. El grupo Yes lanzaba álbumes de dos y hasta tres discos, en
portadas desplegables que conformaban paisajes extraterrestres o submarinos. Todas
estas carátulas eran encargadas al artista Roger Dean, en tanto que un colectivo de
diseñadores visuales llamado Hipgnosis se encargó de la imagen de otro grupo: Pink
Floyd. En ninguno de los casos aparecían fotografías de los integrantes de las bandas, ya
que se consideraba que la música era lo más importante.
Pink Floyd se fundó en Inglaterra a finales de los años 60 y fue experimental desde sus
primeros conciertos, que se hacían con casi todas las luces apagadas mientras sobre el
escenario se proyectaban imágenes abstractas multicolores. A nivel discográfico, el gran
legado de Pink Floyd llega en 1973 con la publicación del disco Dark Side of the Moon.
Se trata de una obra de 45 minutos consecutivos, que el cantante Roger Waters explicó en
una entrevista de 2007 diciendo: “Es un álbum completo sobre las presiones que pesan
sobre cada uno de nosotros en la vida diaria: los obstáculos que se interponen entre los
individuos y la posibilidad de ser felices. No es sorprendente que cada generación,
superada la adolescencia, se interese en estos temas”.
El sonido del disco Dark Side of the Moon no tenía comparación en su momento, y aún
hoy sigue siendo motivo de admiración. La revista Rolling Stone lo llamó “uno de los
discos mejor producidos de la historia”. Según Waters, esas mismas ideas aparecen mejor
desarrolladas en un trabajo posterior, el famoso álbum doble The Wall de 1979: “Me
parece que algunos aspectos del pensamiento que el álbum expresa son más profundos en
The Wall”.
(cd) Pink Floyd “Dark Side of the Moon” (EMI)
Pink Floyd “The Wall” (Capitol)
Yes “Ultimate Yes: 35th Anniversary Collection” (Elektra)
Iron Butterfly “In A Gadda Da Vida” (Atlantic)
La llegada del ‘punk’ y el ‘new wave’
Para finales de la década de los 70 los más rebeldes vestían una camiseta que decía “I
Hate Pink Floyd” [Yo odio a Pink Floyd]. Era el signo de que estaban cambiando las
cosas. Para muchos, el rock progresivo había llevado a la música a un punto demasiado
complejo, ampuloso, intelectual, y se estaban perdiendo los elementos de espontaneidad y
extroversión.
En Estados Unidos, los Ramones lanzaron su primer disco en 1976 con canciones
sencillas, rápidas y muy cortas: todo lo contrario al rock progresivo. Se dice que sus
conciertos constaban de 17 canciones, las cuales eran interpretadas en solo media hora.
Su vestimenta también empezó a ser emblemática: chaquetas de cuero y jeans rotos, que
marcaron la moda y la actitud de un movimiento naciente, el punk.
Al año siguiente en Inglaterra aparece The Clash, una banda con similares características
sonoras. Centrándose en el sonido único de guitarra, bajo y batería, el grupo The Clash
dio el salto a la década de los 80 con discos que, más allá de su aparente sencillez,
estaban muy bien producidos. La cantidad de material que componían hizo que a veces
un disco no fuera suficiente. Sus álbumes más extensos fueron London Calling (dos
discos) y Sandinista (tres discos), en los cuales aparecen influencias de la música ska y
reggae, e inclusive hay canciones habladas al estilo rap. En cuanto a la temática, las
canciones hablaban de desempleo, racismo y conflicto social, estaban más
comprometidas políticamente y se alejaban definitivamente de cualquier tema filosófico o
abstracto. Por eso se le llamó a este movimiento new wave [nueva ola].
(cd) Ramones “Ramones” (Warner)
Ramones “Rocket to Russia” (Rhino)
The Clash “London Calling” (Epic)
The Clash “The Clash” (Epic)
Textos: Juan Carlos Garay
Libros recomendados
Bianciotto, Jordi. “Guía universal del rock. De 1970 a 1990”. Ma Non Troppo.
Cross, Charles, “Jimi Hendrix”. Ma Non Troppo.
Davis, Stephen. “Led Zeppelin”. Ma Non Troppo.
Egan, Sean. “Los discos del cambio”. Ma Non Troppo.
Strongman, Phil “Historia del Punk” Ma Non Troppo
Videos recomendados
The Doors. Película. Director: Oliver Stone
The History of Rock and Roll (5 DVDs)
Woodstock: 3 Days of Peace and Music – Director’s Cut (2 DVDs)
The Complete Monterey Pop Festival (3 DVDs)
Pink Floyd: Live at Pompeii
Internet
http://rockmusic.mu/
www.rollingstone.com.ar
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