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PACKAGING INTELLIGENCE BRIEF
TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Acerca de la Serie
Packaging Intelligence Brief
(Compendio en Inteligencia de Envasado)
El envasado juega un papel crítico en nuestra
economía global y afecta la vida de todos. Por 75
años el PMMI ha sido el recurso global líder para
que los fabricantes para envasado tengan información
acerca de las tendencias de la industria, obtengan
entrenamiento y establezcan lazos a través de
eventos con integrantes del sector.
PMMI se enorgullece en presentar la serie
PACKAGING
INTELLIGENCE
Compendio
de Inteligencia en EnvasadoBRIEF
que se
centra en las tendencias que perfilan el futuro de la
industria. Regularmente, durante el próximo año,
PMMI dará a conocer a través del Compendio de
Inteligencia en Envasado varios temas impactando
significativamente a la industria del envase y cómo
tanto proveedores como fabricantes dan respuesta a
las necesidades del mercado.
TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Resumen Ejecutivo
Diseño y líneas de envasado están siendo llevadas hacia una
evolución de automatización que cubra demandas familiares,
sustentabilidad, conveniencia del consumidor, seguridad del
producto, y el creciente interés en salud y bienestar.
envases de porciones controladas, mayor información del
producto, mayor énfasis en productos frescos y reducción en el
uso de aditivos artificiales y preservativos. También existe un
interés en productos que simplifiquen la preparación de alimentos
balanceados y aumenten su valor nutricional en alimentos rápidos
y bebidas.
La dependencia en la seguridad que brinda la automatización
aumentará a través del período 2008-2010 para aumentar la
eficiencia, calidad, y reducción de costos. Los envasadores
automatizarán un mayor número de operaciones manuales,
actualizarán y mejorarán operaciones anteriores ya automatizadas
para aumentar su productividad, reduciendo así costos y
requerimientos laborales.
Aunque los envasadores podrían querer aumentar la
automatización, y entregar productos que llenen el deseo del
consumidor de sustentabilidad, conveniencia, saludables, lo que al
final de cuentas determinará los cambios en diseño y maquinaria
será la economía.
Introducción
Con base en las demandas familiares, el diseño de envases y las
líneas de envasado van a evolucionar para enfocarse en la
necesidad de automatización, sustentabilidad, conveniencia para
el consumidor, seguridad del producto y un aumento del interés
del consumidor en la salud y el bienestar.
Las preocupaciones ambientales a menudo discutidas bajo la
bandera de sustentabilidad ó cambio climático aún no llegan su
clímax. Como resultado, entre hoy y el 2010 veremos una
continua atención en la reducción de desperdicios. Conservación
de energía, agua, recursos no renovables, minimización de
emisiones de gases invernadero y desperdicio y elevados niveles
de reciclaje y contenidos de reciclados.
Productos de introducción reciente demuestran la fuerte demanda
por productos de conveniencia como ha sido el lanzamiento de
envases generadores de vapor, y en los que se puede cocinar
directamente de Healthy Choice Café Steamers de ConAgra
Foods, Omaha, NE; Los sandwiches Lean Cuisine de Netle USA,
Glendale, CA., en envases para microondas: Café orgánico en
grano de Celestial Seasonings, Boulder, CO, en bolsas con
cierres resellables, retortables; Hojuelas de papa Pringles Minis
de Procter & Gamble Co., Cincinnati, OYH, en bolsas de
porciones individuales. Ya que los envases en donde se puede
cocinar directamente están volviéndose aún más funcionales,
permanecerán en el favor del público, así como lo son los envases
fáciles de abrir y volver a cerrar. Sin embargo, lo que está siendo
mayormente aceptado son los envases de porciones individuales
ya que estos diseños aparejan conveniencia y saludable control
de porción.
La importancia de la sustentabilidad, conveniencia, y
salud y bienestar para el consumidor de hoy en día se demuestra
claramente con los productos enlistados en los 20 Lanzamientos
de Nuevos Productos Más Memorables de 2007. Los productos
sustentables enlistados por consumidores encuestados en un
trabajo patrocinado por Schneider Associates, Boston, MA; la
revista New Products, Deerfield, IL; e Information Resources, Inc.,
Chicago, IL; incluyen el detergente de lavado concentrado Tide 2X
Ultra de Procter & Gamble Co., Cincinnati, OH, que contiene
menos agua y tiene una botella / cierre más pequeños que la
fórmula no concentrada.
Recuerde, problemas con alimentos y medicamentos
contaminados, además del predominio mundial de productos
falsificados están instando a los envasadores a escudriñar con
mayor intensidad sus cadenas de abastecimiento, controles de
procesos y prácticas seguras de calidad.
Ahora bien, con la obesidad vista como un grave problema de
salud en gran parte del mundo desarrollado, con la demanda del
cuidado personal en aumento, costos, y el aumento de la
expectativa de vida de la población, el aumento en productos que
puedan proporcionar un mayor bienestar continua en aumento,
impulsando la demanda de fórmulas “mejores-para-usted”,
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Los ganadores que entran en las secciones de salud y
bienestar y/o conveniencia incluyen el tamaño de porcióncontrolada Hostess 100 Calorie Pack Cup Cakes de Interstate
Bakeries Corp., Kansas City, MO; las cápsulas para bajar peso de
Alli de GlaxoSmithKline, Research Triangle Park, NC; los
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
refrescos Diet Coke Plus y Coke Cherry Zero de Coca-Cola Co.,
Atlanta, GA; Bebidas de Yogurt DanActive, de Dannon Co., North
Tarrytown, NY; Comidas Frescas para estar en buena condición
de Subway Restaurants, Milford, CT; Pepsi de Dieta Max de
PepsiCo North America, Purchase, NY; y los sándwiches para
microondas Oscar Meyer Deli Creations de Kraft Foods,
Northfield, IL.
Aunque tal vez los envasadores quieran incrementar la
automatización, y proveer productos que sean sustentables,
convenientes y saludables, la economía finalmente determinará el
nivel de inversión en diseño de envase y en el equipo de línea de
envasado.
La seguridad de alimentos también es una inquietud
prioritaria. Estados Unidos tuvo grandes devoluciones en 20072008 relacionadas con alimentos para mascotas con melamina,
con pintura con plomo, salsa de chile para hot dogs contaminada
con C. botulinum, carne de res contaminada con E. coli y crema
de cacahuate y pays envasados contaminados con Salmonella,
los consumidores quieren saber lo que hay en un producto y de
dónde viene.
De acuerdo con Manufacturing Barometer: Business
Outlook 4Q 2007, una encuesta de PricewaterhouseCoopers, New
York, NY, los ejecutivos senior en compañías ubicadas en E.U.A.
están bastante más positivos sobre la economía del mundo que
sobre la economía de E.U.A., de los cuales el 64% expresa
optimismo sobre el desempeño de la economía mundial durante
los siguientes 12 meses.
Las actitudes sobre la economía de Estados Unidos han
caído considerablemente, ya que sólo el 29% de los encuestados
se sintieron optimistas sobre los prospectos para los siguientes 12
meses, una disminución sustancial del 45% que estuvieron
optimistas en el tercer trimestre de 2007, y menos de la mitad del
64%, que opinaron positivamente en el cuarto trimestre de 2006.
Las cuatro barreras principales para el crecimiento citadas por los
ejecutivos incluyen precios de petróleo/energía (66%), falta de
demanda (61%), competencia de mercados extranjeros (44%) y
tipo de cambio monetario (44%).
Los problemas sobre la seguridad de productos no se
limitan a alimentos o sólo a Estados Unidos. Los productos
contaminados han sido factor en muertes y enfermedades
recientes en China y Japón. En 2006, Cadbury Schweppes,
Londres, Reino Unido, retiró del mercado más de 1 millón de
barras de chocolate de tiendas del Reino Unido debido a
contaminación por Salmonella, y docenas de personas murieron
en Latinoamérica después de ingerir jarabe para la tos con algún
contenido de dietileno glicol.
Aunque la Reserva Federal recortó las tasas de interés
para prevenir o acortar una recesión a principios de 2008, es
probable que la economía de Estados Unidos se vuelva más lenta
durante 2008-2009, antes de acelerar en 2009-2010. Sin
embargo, con el dólar por abajo del Euro y otras divisas
importantes, los negocios de Estados Unidos deben ver una
cantidad creciente de ingresos derivada de las exportaciones.
Los envasadores están verificando a detalle sus
cadenas de suministro, controles de proceso y prácticas de
aseguramiento de calidad con nueva intensidad.
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Al interior, la Ley de Estímulo Económico de 2008,
firmada por el Presidente Bush en febrero de 2008, debe ayudar a
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
aumentar eficiencia y calidad, y recortar costos.
compensar una economía con ritmo lento a través de
suspensiones de impuestos para inversiones de capital, en
especial para empresas pequeñas que planean gastar menos de
$800,000 en 2008.
En la línea de envasado, se están automatizando las
operaciones manuales y las operaciones automatizadas están
buscando formas para impulsar la productividad, mientras se
recortan costos y requisitos de mano de obra. Esta tendencia se
está traduciendo en un fuerte interés en el equipo de nivel de
entrada para ayudar a los envasadores a automatizar las
operaciones manuales, para reducir o controlar los costos de
mano de obra, mejorar las condiciones de trabajo y eliminar los
riesgos ergonómicos.
Sin embargo, debido a que las reducciones de impuestos se
relacionan principalmente con el equipo comprado e instalado en
2008, es imperativo hacer pedidos de manera adelantada, en
especial para equipo con tiempos de entrega más largos.
Para los clientes, la gasolina y otros costos que van en
aumento pondrán un freno a los gastos. Como se espera que el
gas llegue al precio de $3.40 por galón para mediados de 2008,
los consumidores estarán tomando decisiones cada vez más
difíciles entre llenar el tanque y hacer otras compras. De acuerdo
con una encuesta de Nielsen Homescan realizada en diciembre
de 2007 por The Nielsen Co., New York, NY, los consumidores
están tratando de hacer que sus dólares rindan más al hacer más
compras en Internet, comer fuera con menos frecuencia, quedarse
más en casa, comprar más marcas de tienda y económicas,
reducir las vueltas para hacer compras y comprar más en
supermercados. “Los fabricantes y minoristas necesitan estar
alertas ante el hecho de que los consumidores están buscando
ahorrar, cambiando el lugar donde compran, cómo compran y qué
productos y marcas compran,” dice Todd Hale, vicepresidente
senior de Consumer Shopping & Insights en Nielsen, que agrega,
“El Valor, la conveniencia y los precios competitivos serán más
importantes que nunca en el año siguiente.”
Para operaciones que ya hicieron la transición a equipo
automatizado, la necesidad de incrementar la productividad y
controlar los costos ya está incentivando la demanda de máquinas
flexibles que son fáciles de limpiar, hacer cambios de formato,
operar y dar mantenimiento. También se está acelerando un
mayor uso de servos, redes (especialmente inalámbricas),
identificación por radiofrecuencia (RFID) y robótica; e incentivando
un interés mayor por la integración de máquina a máquina y de
máquina a empresa, uso de software para recolectar y analizar
datos de producción, y funciones de máquina electrónica que
permiten tener un acceso remoto de operación, solución de
problemas y /o reparación.
Aunque muchos envasadores instalan nuevas líneas o
actualizan sus líneas existentes para cubrir las necesidades
cambiantes, también hay un fuerte interés en hacer contrataciones
externas, en especial en la industria de los alimentos. De acuerdo
con un Estudio de Tendencias de Envasado de Alimentos 2007
realizado por la revista Food Engineering, 32% de los
encuestados confían en contratar envasadores para reducir el
tiempo para comercializar nuevos productos, duplican el
porcentaje utilizando esta estrategia en 2003.
Los precios más altos del petróleo están causando
impacto en consumidores en todo el mundo. En Europa, los altos
precios del petróleo están disparando el costo del gas natural y la
electricidad, así como la gasolina, y el miedo a la inflación está
creciendo. De acuerdo a los cálculos de Eurostat con base en
Luxemburgo, la tasa de inflación anual para el área del Euro (15
estados miembro) fue de 3.2% en enero de 2008,
significativamente más alto que el objetivo del 2% establecido por
el Banco Central Europeo, Frankfurt am Main, Alemania.
Más Robots
Los participantes de la encuesta clasifican a la robótica
como el desarrollo más relevante en la tecnología de envasado, y
a un número importante les gustaría instalar más.
A nivel global, el crecimiento económico será más bajo
de 4.9% registrado en 2007 a 4.1% en 2008, de acuerdo con las
proyecciones del Fondo Monetario Internacional en Washington,
DC.. La presión sobre el crecimiento viene de economías en
desacelerización en Estados Unidos, Europa Occidental y Japón,
derivada de los problemas de hipotecas preferenciales en
Estados Unidos y el crecimiento moderado en países emergentes
y en desarrollo.
El paletizado es la aplicación de envasado más común
para robots, seguida por envasado en caja de cartón y
actividades de pick-and-place. Sin embargo, las unidades siguen
complementando su repertorio de funciones de envasado. De
acuerdo con un estudio del Packaging Machinery Manufacturers
Institute (PMMI), Arlington, VA, el uso del robot ha crecido
rápidamente desde 2004 dando un salto del 28% en el número
usado para envasado primario y un incremento del 17% en
unidades que realizan tareas de envasado secundario. Los
participantes de la encuesta predicen que el paletizado continuará
Automatización
La confianza en la automatización aumentará a través del periodo
de tiempo de 2008-2010 para afrontar las necesidades de
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Más Software e Integración
dominando, pero el uso de robots para tareas de envasado
primario experimentará un crecimiento más rápido.
Cada vez más, el habilitador en las líneas de envasado
es el software. No sólo controla la acción de la máquina, sino que
también controla la configuración e interacción con otras
máquinas, la red y más allá a otros sistemas empresariales e
incluso a sistemas funcionados por los asociados a la cadena de
suministro. El software también está comenzando a usarse para
medir la productividad y administrar el desempeño con la meta de
reducir el tiempo perdido no planeado, aumentar la producción,
mejorar los métodos de trabajo e incrementar la eficiencia del
mantenimiento.
Cualquiera que sea el propósito, el software hace
posible recolectar, almacenar y organizar datos de línea y
maquinaria de envasado y convertirla en información útil,
recuperable y que se pueda accionar. Cada vez más, esta
información está disponible de manera remota por el portal web.
Al nivel de máquinas o de línea, por ejemplo, la
herramienta Proficy Historian que reside en el software de
visualización Proficy HMI/SCADA Cimplicity de GE Fanuc
Automation, Charlottesville, VA, registra todos los datos de
proceso tales como temperaturas, niveles de llenado, ingredientes
agregados y códigos de materias primas y también da acceso a
esta información mediante un portal con base en web. Otras
herramientas pueden proveer alertas en tiempo real si se exceden
los parámetros preestablecidos.
Con el 77% de los envasadores encuestados que
planean usar más robots, la penetración en las líneas de
envasado deben duplicarse de cerca de un cuarto en 2007 a
cerca de la mitad para 2012 en todos los segmentos que
participan – Alimentos, Bebidas, Sustancias Químicas,
Farmacéutica/Sector Médico, Productos Duraderos y Otros. Un
número creciente de estas nuevas unidades estará equipada con
la mira de reducir la necesidad de arreglos, incrementar la
flexibilidad para adaptarse a diferentes productos y acelerar el
cambio de formato.
Las tres razones principales que citan los envasadores
para agregar robótica a las líneas de envasado incluyen
reducción de costos/mayor eficiencia (35%), reducción de mano
de obra (30%) y flexibilidad de fabricación (21%). Otras influencias
incluyen seguridad del empleado, ergonomía, velocidad, calidad
de producto y límites de espacio.
Cuando se adopta un robot, también hay obstáculos que
vencer. Lo que se cita con mayor frecuencia entre los usuarios de
robots encuestados incluye el nivel de habilidad necesario para
operar y dar mantenimiento a las unidades, tiempo inactivo, costo
y la necesidad de intervención humana. Sin embargo, se espera
que los costos bajen de 10-20% para 2012. Además, el tiempo
estándar entre fallas ahora se mide en incrementos que se
acercan a las 100,000 horas, y el software mejorado y los
controles simplifican la configuración y la operación. Finalmente, la
mayoría de las compañías de la maquinaria para envasado que
venden equipo robótico también ofrecen servicios de
mantenimiento.
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
especial de manera inicial, para que una pueda servir como
respaldo de la otra.
El software de manejo de desempeño de compañías
como Informance International, Northbrook, IL, y Parsec
Automatition Corp., Brea, CA, monitorea líneas de envasado,
calcula la efectividad general del equipo, indica problemas y ayuda
a identificar soluciones. La producción de datos y la métrica son
también el enfoque de una Herramienta de Mejora en la Eficiencia,
EIT 5.0, de Sidel Group, Octeville, Francia.
Más RFID
RFID, una tecnología que automatiza la identificación de
productos y habilita la serialización al nivel de artículos para la
cadena de suministro, rastreo y otros propósitos, seguirá en
expansión estable debido a un compromiso firme con el
etiquetado de productos entrantes por parte de Wal-Mart Stores,
Bentonville, AR, y otros minoristas. Otros controles incluyen la
capacidad para cumplir con los requisitos de la ley de legitimidad
(e-pedigree) de California, que entra en vigor el 1 de enero de
2009, y su éxito en desalentar la falsificación y el extravío de
medicamentos y otros productos de alto valor.
Los fabricantes de medicamentos se basan en RFID
para cumplir con los requisitos de la ley de legitimidad (epedigree) y tal vez puedan eliminar una operación adicional de
etiquetado usando los recipientes etiquetados de origen. Por lo
menos una empresa, Rexam plc, London, UK, coloca las etiquetas
RFID durante el proceso de moldeado de inyección. Como
indicación de lo cerca que estamos de las grandes
implementaciones de recipientes etiquetados de origen, se tiene el
desarrollo de un sistema de inspección de botellas para asegurar
que la etiqueta sea viable. Colocado en la alimentación externa de
una máquina de modelado de inyección u organizador, el sistema
RFID de Lomax de CIVision, Aurora, IL, inspecciona, codifica y
verifica a una velocidad de 240 recipientes por minuto. Al capturar
información RFID a nivel de artículos en la línea de envasado, es
posible que las compañías farmacéuticas autentifiquen productos
en la etapa de llenado. La información de botellas etiquetadas de
origen también se puede usar para iniciar una acción como el
etiquetado. En etapas posteriores de la cadena de distribución, las
etiquetas de RFID dan la oportunidad de obtener datos
continuamente sobre los desplazamientos de un producto,
actualizar su legitimidad y confirmar su autenticidad.
Algunos
envasadores
han
experimentado
silenciosamente con la tecnología durante varios años. Otros se
han sentado a ver. Sin embargo, esto parece llegar al final debido
a que mayores retrasos en la implementación de tecnología van a
costar caro a los proveedores Wal-Mart y Metro AG, Düsseldorf,
Alemania. Ambos minoristas planean cobrar una penalización por
cada pallet no etiquetado que se reciba.
Mientras tanto, los proveedores han unido sus fuerzas
para proveer en un solo lugar sistemas que incluyan el hardware,
software e integración de sistemas necesarios para implementar la
tecnología que cumpla con los requisitos o las necesidades de
recaudación de datos internos. Como es típico con casi todos los
productos de base electrónica, los precios del hardware están
bajando a medida que aumenta la funcionalidad.
Otra indicación de qué tan lejos ha evolucionado la
tecnología RFID es la disponibilidad de sistemas de llave en
mano, plug-and-play que han eliminado los retos de las tasas de
lectura, y de prueba y error, mismas que llenaron las
implementaciones anteriores a esta tecnología. Un sistema
destinado a la codificación de cajas y pallets, el sistema autocontenido de 32 etiquetas por minuto de Diagraph, St. Charles,
MO, cuesta $9,500.00. Consiste en una impresora SATO Lt408
integrada con un aplicador de etiquetas PA/4600, RFID
TampTenna™, módulo de rechazo, torre de advertencia y base. A
diferencia de la mayoría de los sistemas que realizan el paso de
codificación en el motor de impresión, Diagraph imprime la
etiqueta y la alimenta hacia el dispositivo patentado TampTenna,
que codifica la etiqueta, verifica que el código esté bien, aplica la
etiqueta y verifica la etiqueta otra vez cuando se va retirando.
Para fabricantes de medicamentos, 2008 se usará para
prepararse para cumplir con la ley e-pedrigree de California. Para
evitar la falsificación y el extravío y simplificar la autentificación, la
ley de California requiere marcar cada envase primario con un
código único y leer y registrar este código a nivel de artículos en
cada paso de la cadena de suministro para crear un registro
electrónico de la cadena de custodia. Aunque el código en serie
podría realizarse por código de barras o incluso ingresarse
manualmente, la industria parece haber resumido sus opciones a
RFID o códigos de barras bidimensionales con RFID, debido a
que un código de barras debe estar en la línea de vista del lector
para que se capturen los datos. Sin embargo, las etiquetas y
códigos de barras de RFID probablemente se usarán juntas, en
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Sustentabilidad
consumidores, ni son apoyadas por parte de inversionistas con
visión social.
Las inquietudes ambientales que con frecuencia se
discuten bajo el título de sustentabilidad o cambio climático, no
han llegado a su clímax. Como resultado de esto, entre el día de
hoy y el 2010 veremos una atención continua en la reducción de
desperdicios, conservación de energía, recursos no renovables y
agua, minimización de emisiones de gases invernadero,
desechos, y niveles crecientes de reciclado y contenido reciclado.
Reducción de Fuentes
Una de las tácticas empleadas con más frecuencia para
reducir la huella ambiental de un producto es la reducción de
desperdicio. Lo que generalmente se logra reduciendo el peso y la
medida, la reducción de desperdicio implica usar menos material,
en primer lugar. Como resultado de esto, casi siempre ayuda a los
envasadores a recortar costos o a compensar los incrementos en
precio.
Habrá un nivel especialmente alto de actividad
relacionado con la reducción de desperdicios tales como
recipientes ligeros y tapas, eliminando el envasado secundario, y
reemplazando el envasado rígido por envasado flexible. La
reducción de desperdicios es un objetivo fácil debido a que no
sólo consume menos material, sino que también ayuda a recortar
costos de energía a lo largo de la cadena de suministro
reduciendo el peso del embarque.
Una gran variedad de productos con estas
características están entrando al mercado incluyendo recipientes
PET ligeros, dispositivos de cierres cortos y despachadores de
Nordson Corp., Duluth, GA, que ponen el adhesivo espuma o lo
aplican de una manera intermitente.
Nestlé Waters North America, Greenwich, CT, por
ejemplo, se basa en la tecnología Flex de Sidel para producir su
botella ligera Eco-Shape. Con un peso de 12.5 gramos, cerca del
30% menos que la botella de agua PET de medio litro promedio
(16.9 onzas), el recipiente Eco-Shape es usado para las marcas
Arrowhead, Ozarka y Poland Springs y finalmente se usarán en
todo el sistema de Nestle Waters North America.
El potencial para ahorro de energía también incluye el
uso de materiales con contenido reciclado atractivo, ya que los
materiales vírgenes requieren más energía para procesarse. De
esta manera, veremos un aumento lento en los porcentajes del
contenido reciclado en todos los tipos de materiales de envasado - vidrio, aluminio, acero, papel, cartón, corrugado, plástico – con
las ganancias más significativas en plásticos como PET donde los
esfuerzos para incrementar las velocidades de recolección parece
ser que rendirán frutos.
El interés en los materiales de envasado derivados de
los recursos renovables crecerá, en especial en el área de
bioplásticos donde las instalaciones de producción a escala
comercial están poniéndose en línea y la funcionalidad está
mejorando.
También esperamos tener crecimiento en el envasado
flexible y productos asépticos, que sostienen un alto volumen de
producto relativo con la cantidad de envasado requerido.
Además, los productos asépticos ofrecen el beneficio agregado de
reducir la necesidad de refrigeración excesiva que consume
energía.
Aunque los envasadores pueden poner más atención al impacto
ambiental de sus operaciones y productos, la fuerza motriz detrás
de estos esfuerzos “verdes” no es la misión altruista de “salvar el
planeta”, sino una estrategia de reducción de costos. Las
iniciativas de sustentabilidad que no son rentables no son
sustentables y al final van a fallar y morir. Al final, se debe notar
que los envasadores necesitan hacer públicos sus esfuerzos de
sustentabilidad. Las actividades ambientales que no se cuantifican
de manera verificable y se publicitan, no generan ventas a los
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Sin embargo, se debe hacer notar que las definiciones
de términos como bioplástico y biopolímero no están
estandarizadas y pueden describir materiales que no son
biodegradables, sirva para composta o 100% derivados de
recursos renovables. Como resultado de esto, es necesario que
un envasador defina con cuidado sus requisitos y verifique que el
envasado renovable que se está comprando cumpla o exceda con
las especificaciones. Los estándares de E.U.A. como ASTM
D6400 para plásticos compuestos y ASTM D6868 para envases
que más tarde puedan utilizarse como composta, estándares
Europeos como EN13432 para biodegradabilidad/capacidad de
composición y sistemas de certificación establecidos por el
Biodegradable Products Institute (Instituto de Productos
Biodegradables), Nueva York, NY, pueden ayudar a asegurar que
el envasado comprado se desempeñe en la forma esperada.
Los dispositivos de cierre cortos normalmente reducen
el peso total del recipiente por un gramo o dos. No sólo el
dispositivo de cierre pesa menos, sino los diseños reducen la
cantidad de resina necesaria en el área de terminado del
recipiente. Varios fabricantes de cierres han agregado opciones
cortas a sus líneas de productos, incluyendo Rank Group’s
Closure Systems International (antes Alcoa CSI), Indianapolis, IN,
con el Xtra-Lok mini para refrescos carbonatados y el MB-Lok mini
para malteadas; Cierres SuperShorty de Bericap GmbH y Co. KG,
Budenheim, Alemania; el cierre PCO de Corvaglia, Eschlikon,
Suiza; y diseños de la división Obrist de Global Closure Systems,
París, Francia.
Cuando se multiplica por millones de recipientes y dispositivos de
cierre, hasta una pequeña reducción de peso se va sumando a
una cantidad importante de resina y puede ayudar a controlar o
incluso a reducir los costos de distribución y envasado. Además, si
el peso ligero da como resultado un cubo más denso, también
puede generar ahorros en costos de distribución, envasado,
embarque y manejo debido a un uso de transporte más eficiente y
a un manejo reducido.
También hay varios sistemas de certificación para fibra
usada en papel, cartón y corrugado. Los programas como la
Sustainable Forestry Initiative, Inc., Arlington, VA, o Forest
Stewardship Council – E.U.A., Reston, VA, por ejemplo, confirman
que la fibra viene de fuentes manejadas de manera sustentable.
Reemplazo de Recursos no Renovables
Los envasadores tienen un número creciente de
opciones de bioplástico a elegir para envasado rígido y flexible. La
funcionalidad está evolucionando rápido también. Además, hay un
esfuerzo continuo para mejorar el perfil ambiental de los
bioplásticos. Desarrollos recientes incluyen la producción de
polietileno convencional a partir de etanol derivado de la caña de
azúcar. También se está trabajando en producir bioplásticos de
residuos de alimentos o material agrícola de desecho, tal como el
bagazo (residuo del procesamiento de la caña de azúcar) en lugar
de usar cultivos de alimentos como el maíz.
La mayor parte de los envases se fabrican de recursos
no renovables. Aunque algunos envase de metal, vidrio y plástico
son reciclados y todavía se podrían reciclar más, el envase
derivado de los recursos renovables como fibra de madera o maíz
es visto por mucha gente como más amigable con el ambiente.
Los bioplásticos se ven como especialmente atractivos debido a
que ofrecen una forma de reducir la dependencia en el petróleo.
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
energía derivada del biogas proporcionó a A-B un calor igual al
necesario para 25,000 casas y redujo emisiones de gas
invernadero por 258 millones de libras.
Aunque el concepto de películas compostables y/o
biodegradables es atractivo, se debe tomar notar que
actualmente, muy poco material realmente servirá para composta.
Una infraestructura amplia para composta simplemente no existe
en Estados Unidos. En Europa, la Directiva del Vertedero Público
de la Unión Europea restringe los vertederos públicos de
desechos biodegradables. Como resultado de esto, algunos
países tienen una infraestructura para composta bien establecida,
otros no. En Japón, se aprobó una Ley de Reciclado de Alimentos
en 2001 y ha tenido un efecto positivo en la disponibilidad de
instalaciones de composta y en las tarifas.
En Inglaterra, Scottish & Newcastle plc, Edimburgo,
Escocia, planea instalar dos plantas de energía/calor con
combustible de biomasa construidas por Wärtsilä, Helsinki,
Finlandia, en cervecerías en Manchester. Como se menciona son
las primeras unidades en el mundo en producir tanto electricidad
como calor usando el bagajo de la cebada, producto derivado
después de la destilación, como combustible, las plantas
quemarán una mezcla de desperdicio y astillas de madera de
lugares locales, y comenzarán a producir vapor y electricidad para
las cervecerías en 2009. La electricidad sobrante se exportará a la
red local. “Las plantas de BioEnergía de Wärtsilä BioPower
permitirán que Scottish & Newcastle haga un uso más eficiente de
los residuos de la producción de cerveza, recorte los costos de
energía y manejo de desechos, y también podrán reducir las
emisiones de dióxido de carbono,” reporta Tauno Kuitunen,
director regional de ventas para Wärtsilä Biopower.
A medida que ha crecido el interés en envasado a partir
de recursos renovables, el envasado de cartón visual, el uso de
clamshells de plástico están teniendo un cambio hacia diseños
con un nivel superior de contenido de fibra, contenido de reciclado
y/o bioplástico. Los proveedores de lo que se describe como
envasado de cartón visual amigable con el ambiente como Colbert
Packaging Corp., Lake Forest, IL; Dot Packaging Group, Inc.,
Batavia, IL; o CardPak, Inc., Solon, OH; también controlan o
eliminan emisiones de compuestos volátiles orgánicos
procedentes de recubrimientos y tintas y trabajan con los clientes
para refinar los diseños para un cubo óptimo.
Welch’s, Concord, MA, está experimentando con una
tecnología de extracción de hidrógeno de desechos de
NanoLogix, Inc., Hubbard, OH, para generar electricidad a partir
de residuos de jugo. La planta cerca de Erie, PA, toma el agua
usada para limpiar tanques de almacenamiento de jugo y agrega
microbios para consumir el azúcar del jugo. El hidrógeno
generado por microbios se captura en tanques para usarse como
fuente de energía. Con el concepto ya comprobado en una escala
de planta piloto, los planes de Welch son de construir esta
primavera un bioreactor a gran escala en Eire , de acuerdo con un
informe de Lisa Ann Pinkerton en Allegheny Front, una estación
de radio ambiental ubicada en Pittsburgh, PA. Si se tiene éxito, el
sistema a escala completa podría significar una reducción
sustancial en el millón que la planta gasta cada año en
electricidad y tratamiento de agua residual (aproximadamente
$500,000 cada uno).
Conservación de Agua y Energía
Con los costos de energía en aumento, y viendo el agua
cada vez más como un recurso finito y con los inversionistas
haciéndose preguntas difíciles sobre el impacto en el ambiente,
los envasadores están poniendo más atención a las medidas de
conservación de energía y agua.
Muchas compañías están trabajando para reducir el
consumo de agua. Desde 2002, las cervecerías de AnheuserBusch Companies, Inc. (A-B), St. Louis, MO, han reducido su
consumo de agua en 5%, un ahorro de cerca de 875 millones de
galones.
Algunos envasadores han recurrido a la energía solar o
la energía eólica o a la compra de compensaciones que
contrarresten la emanación de dióxido de carbono. En Portland,
OR, Lucky Labrador Brewing Co. ha instalado un sistema solar de
agua caliente necesario para la primera etapa del proceso para la
destilación de su Cerveza Sun. Otras cervecerías artesanales
como Anderson Valley Brewing Co., Boonville, CA, energizan sus
plantas con grupo de paneles fotovoltáicos que convierten la luz
solar en electricidad.
Las empresas de alimentos y bebidas también se están
convirtiendo en opciones no tradicionales de generación de
energía. Kraft Foods, Northfield, IL, por ejemplo, proporciona algo
de energía para una de sus plantas mediante el metano generado
por la adición de bacterias a suero de leche, un producto derivado
de la producción de queso crema.
A-B se clasifica como el usuario más grande del mundo
de Sistemas de Recuperación de Bio-energía. Instalado en nueve
de las 12 cervecerías de la compañía en E.U.A. y en su
instalación en Wuhan, China, el sistema captura biogas del agua
de desecho de la cervecera y lo quema para suministrar hasta
15% de las necesidades de energía de una locación. En 2007, la
Packaging Intelligence Brief
En muchos casos, hay deducción de impuestos disponibles para
instalar este tipo de mejoras “ecológicas”.
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Haciendo más eficiente la distribución para reducir el número de
camiones y millas recorridas es otra táctica popular. Un número
creciente de programas de software está disponible para planear
las mejores rutas.
Reducción de Residuos
A pesar de un par de décadas de esfuerzo para reducir
el desperdicio en envasado, en especial en Europa, sigue siendo
un problema y parece ser una inquietud creciente. En encuestas
globales de Problemas Ambientales realizadas por Nielsen en
mayo de 2007 y noviembre de 2007, el número de consumidores
que dijeron estar “muy” preocupados por el desecho creciente de
envasado, aumentó de 31% a 40%. Además, en la encuesta de
noviembre de 2007, la inquietud sobre desechos de envasado
incrementó más que cualquier otra, sobrepasando las
preocupaciones sobre cambio climático, escasez de agua,
contaminación de agua y aire y el uso de insecticidas.
Con más de un tercio de la población preocupada por los residuos
de envasado, es momento de ser proactivos sobre la reducción, la
reutilización y el reciclado.
En la línea de envasado, cambiar de un PET virgen a un
recipiente RPET debe requerir pocos, si no es que ningún ajuste.
Sin embargo, el moldeado por inyección o la extrusión de película
puede necesitar aditivos para mejorar la capacidad de proceso y
las propiedades, así como equipo especial de secado y filtración.
Incluso en este caso, el envasado en RPET puede mostrar
propiedades físicas ligeramente disminuidas como viscosidad
intrínseca, fuerza tensil, transmisión ligera, neblina y claridad.
También se debe hacer notar que el uso generalizado del
envasado en 100% RPET requerirá una velocidad
sustancialmente más alta de recolección y reciclado para
recipientes PET que el 23.5% logrado en Estados Unidos en 2006
(las estadísticas del año más reciente están disponibles).
Reciclado y Contenido Reciclado
El contenido reciclado se encuentra normalmente en
todos los tipos de envasado. El reemplazo de contenido virgen
con reciclado ahorra energía, reduce residuos y baja las
emisiones de gases invernadero. En la mayoría de los casos, se
podrían usar porcentajes más altos de contenido reciclado, pero
la demanda de materiales reciclados excede al suministro.
Es por eso que Coca-Cola y otras compañías están
trabajando para impulsar las velocidades de recolección y de
reciclado. De hecho, Coca-Cola se comprometió recientemente a
reciclar el 100% de las latas de aluminio y los recipientes de PET
que usa. La compañía también apoya programas de reciclado y ha
invertido en una planta de reciclado de PET operada por United
Resource Recovery Corp., Spartanburg, SC, para proveer PET
reciclado grado alimencio (RPET) para sus recipientes.
Conveniencia para el Consumidor
Aunque la Encuesta Global de Envasado de Alimentos
de Nielsen indica que casi la mitad de los participantes están
dispuestos a sacrificar el envasado de conveniencia para
beneficiar al ambiente, uno se pregunta si estas buenas
intenciones realmente se llevan a la caja registradora en el
apresuramiento para poner la comida en la mesa antes del juego
de futbol soccer de Susie a las 7 p.m.
Aunque Coca-Cola probablemente no usará botellas de
100% RPET antes del final de la década, es técnicamente factible
hacerlo, algo que antes se pensaba era imposible. Por lo menos
dos compañías tienen productos comerciales en el mercado en
recipientes 100% RPET. Innocent Ltd., Londres, Reino Unido, usa
una botella 100% RPET de 250 mililitros (ml) para sus
jugos/aguas refrigerados listos para tomar, y GlaxoSmithKline,
Brentford, UK, especifica una botella RPET de 500ml para sus
bebidas de frutas Ribena.
Packaging Intelligence Brief
Los procesadores de alimentos consultados por la
Revista Food Engineering, Bensenville, IL, en su Encuesta de
Tendencias de envasado de alimentos 2007, creen en las reglas
de conveniencia, que están en tercer lugar detrás de la vida en el
anaquel del producto y en la seguridad de los alimentos como la
fuerza de mayor impacto en su negocio.
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
información crítica, fechas límite para consumir, y mecanismos
más fáciles para abrir/volver a cerrar.
Ciertamente, las introducciones recientes de productos
se enfocan en la demanda del consumidor respecto a la
conveniencia, con nuevos participantes, como las entradas de
Healthy Choice Café Steamers de ConAgra Foods, Omaha, NE,
en envasado cocinado que genera vapor; sándwiches tipo panini
de Lean Cuisine de Nestle USA, Glendale, CA, en bandejas para
horno de microondas; granos de café orgánico de Celestial
Seasonings, Boulder, CO, en bolsas verticales resellables con
cierre; y papas crujientes Pringles Minis de Procter & Gamble Co.,
Cincinnati, OH, en bolsas de porción individual. De hecho, muchos
de estos productos populares tienen las mismas características,
los participantes en la encuesta de Nielsen dijeron que estaban
dispuestos a sacrificar –- envasado diseñado para
un
apilado/almacenamiento fácil en casa (49%), envasado que se
pueda usar para cocinar o volver a usar como recipientes
resellables (48%) y envasado diseñado para un transporte fácil
(47%).
Con el lenguaje Braille requerido en el envasado de
medicamentos en Europa, es probable que su uso se vuelva
universal en envasado de medicamentos y se extienda a otros
segmentos de productos.
Seguridad de productos
Una sucesión aparentemente sin fin de devoluciones de
alimentos, un nivel importante de falsificación en el mundo, las
reglas de legitimidad aplicadas a farmacéuticos y la posibilidad de
un ataque terrorista mediante un producto de consumo
contaminado han dejado a los consumidores inquietos, y a las
compañías de productos de consumo envasados tratando de
identificar y mitigar los riesgos.
De hecho, la seguridad de alimentos se encuentra en
primer lugar de la lista de inquietudes citadas por procesadores de
alimentos cuando se les preguntó qué factores influyen en el
desarrollo de nuevos envases, en una encuesta hecha en 2007
por la revista Food Engineering.
Como resultado de esto, los envasadores van a instituir
requisitos más estrictos para los proveedores de equipo de
envasado, materiales, recipientes y otros componentes. Los
proveedores deberán de certificar que están enviando el producto
de la más alta calidad y demostrar que tienen medidas efectivas
establecidas para asegurar que sus alimentos están limpios y
libres de contaminantes, y que su proceso evita la introducción de
cualquier contaminante.
Algo que se ignora con mucha frecuencia cuando los diseñadores
de envasado piensan en la conveniencia es la facilidad para gente
de edad mayor. Aunque es probable que haya algunos pocos
cambios de diseño antes del final de la década, el envejecimiento
de la generación de los “Baby Boomers” y una población de más
de 80 años en rápido crecimiento, demanda más atención
después de 2010 a las características de facilidad para la gente
de edad mayor como son un tipo de letra más grande para
Packaging Intelligence Brief
Una intensa inquietud sobre seguridad del producto
aumentará rápidamente el uso de tecnologías de rastreo y
seguimiento como codificación serializada de barras y RFID.
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
De manera similar, el sistema de inspección con rayos
X, con patente pendiente, ScanTrac DUO, de InspX LLC, Fremont,
CA, usa dos haces de rayos X en lugar de uno para mejorar su
capacidad para detectar materia extraña, contaminantes, llenados
bajos e imperfecciones del envasado en botellas de vidrio y jarras.
La doble vista y software de procesamiento avanzado de
imágenes, identifican contaminantes más pequeños y reducen las
tasas de falso rechazo a menos de 1 en 10,000 a velocidades de
banda transportadora de 700 pies o 1,400 recipientes/minuto.
También impulsará la adopción de herramientas contra la
falsificación como etiquetas con hologramas, micro-impresión y
envasado equipado con etiquetadora.
En la línea de envasado, se pondrá más atención a la
compatibilidad del lavado y al diseño higiénico, que elimina las
áreas que podrían recolectar suciedad o residuo de productos, así
como características tales como limpieza automatizada en el lugar
y partes de contacto con el producto de fácil
ensamble/desensamble. Los componentes del diseño que
mejoran la limpieza no sólo ayudan a proteger la calidad de
productos, sino también minimizan las horas hombre necesarias
para el cambio de formato y la limpieza de la línea.
Los sistemas de control se actualizarán para permitir la
identificación proactiva y la prevención de malfuncionamientos
operativos que podrían dar como resultado problemas como subprocesamiento.
Los envasadores instalarán equipo de control de mayor
calidad como inspectores de rayos X, detectores de metales,
sistemas de inspección infrarrojos y sistemas de visión para
ayudar a minimizar la probabilidad de existencia de que pase
producto con fallas y entre a la cadena de suministro. También
habrá un mayor uso de sistema de detección rápida para
contaminantes como Listeria y E. coli.
Las inquietudes sobre seguridad de alimentos y el
aumento en el énfasis en los alimentos frescos indicarán un
mayor uso de etiquetas que provean un indicador visual de
frescura y pureza. Las etiquetas de indicación de tiempotemperatura,
que
han
estado
disponibles
durante
aproximadamente dos décadas, cambian de color a medida que
pasa el tiempo y cuando se exceden los parámetros de
temperatura. Las opciones más nuevas incluyen etiquetas de
RFID capaces de monitorear temperaturas, y etiquetas que
detectan la presencia de organismos en descomposición o
patógenos. “Los consumidores están dispuestos a pagar más por
un envase que garantice frescura”, dice una encuesta sobre
tendencias de envasado de Datamonitor, Londres, Reino Unido.
Afortunadamente, el equipo de control de calidad más
moderno tiene una funcionalidad mayor a un menor precio. Un
ejemplo de las capacidades expandidas disponibles ahora es el
detector de metales de frecuencia variable IQ3+ de Loma
Systems, Inc., Carol Stream, IL., se puede ajustar a cualquier
frecuencia entre 30 y 900 kilohertz para empatar la frecuencia del
producto; sobrepasando los límites experimentados con los
detectores de metales estándar que operan en no más de tres
frecuencias, y por lo tanto pueden dejar pasar pequeñas piezas de
metal o ser incapaces de inspeccionar productos en envasado
metalizado.
Packaging Intelligence Brief
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
Salud y Bienestar
Debido a que muchos productos de una sola ración se ponen en
envases en bolsa, los procesadores de alimentos necesitarán
incrementar la capacidad agregando máquinas de formadollenado-sellado vertical y máquinas de envoltura de flujo. También
es probable que los procesadores de alimentos instalen más
unidades de termoformado-llenado-sellado para envasar
productos como puré de manzana en porción individual, máquinas
de sellado para envases para mezclas secas, y llenadoras de
líquido capaces de manejar botellas pequeñas.
Con la obesidad considerada como el mayor problema de salud
en gran parte del mundo desarrollado, la demanda excesivamente
alta de atención médica, los costos, y la población en
envejecimiento de la generación de “Baby Boomers”, el interés en
productos que puedan mejorar el bienestar sigue en aumento.
Como resultado de esto, el mercado está viendo más
productos con niveles menores de sal, grasa y azúcar, más
porciones individuales, empaques con porción controlada,
demanda de más información sobre productos, mayor énfasis en
productos frescos y la reducción en el uso de aditivos y
conservadores artificiales.
Muchos productos también están enlistando principalmente
conteos de calorías en las etiquetas. Campbell Soup Co.,
Camden, NJ, por ejemplo, que ha ofrecido Soup at Hand (Sopa a
la Mano) en tazas de porción individual para horno de microondas
durante varios años, ahora indica el contenido de calorías en las
variedades de Soup at Hand con 100 calorías o menos. También
ha agregado violadores de conteo de calorías a etiquetas en latas
de sus productos de bajas calorías Campbell Select y sopas de
etiqueta roja.
Además de limitar la sal, la grasa, el azúcar, las calorías,
los conservadores y/o los ingredientes artificiales, los fabricantes
de alimentos y bebidas están introduciendo productos más
funcionales como pre-bióticos y pro-bióticos y están desarrollando
ofertas que simplifican la preparación de alimentos balanceados y
mejoran el perfil nutricional de alimentos y bebidas listos para
tomarse/ llevarse.
La reducción en ingredientes con calidades de conservador puede
necesitar la conversión a un envasado con propiedades mayores
de barrera, tales como laminados y co-extrusiones de barrera,
estructuras metalizadas o con base de papel aluminio y envases
”inteligentes” con un componente activo como un filtro de oxígeno.
En las máquinas de llenado-sellado y formado-llenado-sellado, los
cambios en los materiales de envasado flexibles pueden requerir
ajustes en tiempo de trabajo y sellado, así como un cambio a un
equipo de control de calidad más sofisticado, como detectores de
metal y probadores de fugas.
Los consumidores de hoy en día quieren más
información nutricional. “La salud y el bienestar son los motores
principales en el mercado actual y tienen un impacto importante
en la conducta de compra del consumidor en la mayoría de las
categorías de alimentos y bebidas…,” informa Tatjana Meerman
de Packaged Facts, Rockville, MD, que publica estudios como
Tendencia de Mercado: Alimentos y bebidas bajos, reducidos o
sin sodio o sal en E.U.A.
La demanda por mayor información nutricional ha urgido
en varias compañías para que enfaticen ciertos detalles en sus
envases. Por ejemplo, Kellogg Co., Battle Creek, ha agregado
anuncios de Nutrition at a Glance (Nutrición a primera vista) en la
parte frontal de las cajas de su cereal listo para comer. Los
anuncios tienen información sobre calorías, grasa, contenido de
azúcar y sodio, y también establecen si el cereal contenido tiene
más del 10% del requerimiento recomendado diario para adulto de
fibra, magnesio, calcio, potasio y vitaminas A, C o E.
Como resultado, hay una gran proliferación de botanas
en envase individual y guarniciones en bolsas pequeñas o
recipientes rígidos. El control de porciones definitivamente es algo
que quieren los consumidores. De acuerdo con los datos de IRI,
las ventas de botanas de 100 calorías creció un 56% entre
noviembre de 2006 y noviembre de 2007.
Packaging Intelligence Brief
ConAgra Foods, Inc., Omaha, NE, agregó una guía
sobre envasado para productos en su líneas Healthy Choice, Chef
Boyardee y Orville Redenbacher. Con base en las
recomendaciones de MyPyramid del Departamento de Agricultura
de E.U.A. (USDA), Washington, DC, la etiqueta muestra la
cantidad de cada grupo alimenticio clave contenido en cada
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TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirán en el envasado hasta el final de la década
envase, facilitando a los consumidores la forma de tener dietas
más saludables. Por ejemplo, una comida de Healthy Choice
Fiesta Chicken que contiene pollo, arroz, fruta y vegetales incluye
una gráfica que indica que el producto proporciona 15% de
granos, 30% de vegetales, 15% de la fruta y 40% de la carne y
frijoles que un consumidor debe comer por día según una dieta de
2,000 calorías. El nuevo programa de complementos de etiqueta
Start Making Choices (Comenzar a elegir opciones) de ConAgra,
que da a los consumidores recomendaciones sobre vivir una vida
balanceada. La información en el envase del producto se puede
usar en herramientas del programa como the Balanced Life Index
(el Índice de Vida Balanceada) para ayudar a los consumidores a
tomar decisiones que ayuden a lograr sus metas de salud.
Con tantos formatos distintos, esta inundación de información
nutricional podría volverse más confusa que útil para los
consumidores, por lo que esto requiere de una estandarización y
un aumento en el espectro de la acción regulatoria.
Packaging Intelligence Brief
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