Marte (el planeta rojo) Tiffany López 1º Bchto-B Cuarto planeta del sistema solar que forma parte de los llamados planetas telúricos, es decir, que es de naturaleza rocosa, como la Tierra. Es conocido como “el planeta rojo” por la tonalidad rojiza debida a la oxidación o corrosión que tiene su superficie. Está compuesto por rocas similares al basalto terrestre en las zonas más oscuras, cuya superficie se ha erosionado y oxidado. Las zonas más brillantes están compuestas de materiales similares además de polvo. Tiene una atmósfera muy fina compuesta principalmente de dióxido de carbono que hace que se congelen sus polos. Su distancia al sol es variable (ente 206 y 228 millones de km), ya que su órbita es completamente elíptica. El periodo de rotación tiene una duración de 24,62 hrs y el orbital de 687 días. Los días y los años allí son más largos que en la tierra. La velocidad orbital oscila entre los 24,13 km/s y la velocidad de escape entre los 18.007 km/hr. Es un planeta de 6.790 km cuya temperatura media exterior es de -63·C y que dispone de una inclinación de 22· en su eje. Tiene dos satélites: Fobos y Deimos. El primero, es la más grande de la dos lunas y la más próxima a Marte, el segundo, de tamaño más reducido, es probablemente un asteroide cuya órbita fue perturbada por la gravedad de Júpiter, de manera que fue “rescatado” por Marte. La última misión espacial a Marte fue llevada a cabo por la NASA el 4 de agosto de 2007, lanzando una sonda espacial que aterrizaría allí el 25 de mayo de 2008 para examinar el subsuelo, determinar si hubo o pudo haber vida, caracterizar su clima, estudiar su geología y efectuar estudios del agua, factor clave para descifrar el pasado de los cambios climáticos del planeta.