Breve historia de la Ofrenda Unida de Acción de

BREVE HISTORIA DE LA
OFFRENDA
UNIDA
DE ACCIÓN
DE GRACIAS
BREVE HISTORIA DE LA
OFRENDA UNIDA DE ACCIÓN DE GRACIAS
L
a historia de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias (UTO)
refleja el papel y el lugar de las mujeres en el gobierno y la
divulgación de la Iglesia Episcopal en los siglos XIX y XX.
Su historia revela que las mujeres fueron una fuente primordial de
apoyo misionero y de financiación que poyaba el presupuesto general
de la iglesia, mientras que al mismo tiempo eran excluidas sistemáticamente de posiciones de autoridad y de toma de decisiones en la
Iglesia en general. La revisión de esta historia ofrece una visión de los
problemas emocionales, financieros y organizativos a que la Ofrenda
Unida de Acción Gracias se enfrenta ahora en el siglo XXI.
A lo largo del siglo XIX, las mujeres episcopales organizaron, promovieron y financiaron gran parte del impulso misionero de la Iglesia Episcopal. La afiliación voluntaria de las mujeres episcopales en el trabajo
de la Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera (DFMS) era a menudo la fuente más importante de apoyo a la sociedad oficial misionera
de la Iglesia. Las mujeres también estaban bien representadas como
misioneras en las misiones domésticas y extranjeras de la Iglesia Episcopal. Con el apoyo Auxiliar de las Mujeres a la DFMS, de hecho más
mujeres que hombres sirvieron a la Iglesia Episcopal como misioneras.
Por ejemplo, dos de los primeros misioneros extranjeros enviados a
Grecia fueron mujeres: Frances Marion Hill enseñó a las jóvenes en
Grecia desde el1830 hasta el 1884, y Emma Willard fundó la Sociedad
de Troya para el Avance de la Educación Femenina en ese país.
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En la fundación de la DFMS por la Convención General en el 1821 y a
lo largo del siglo XIX y principios del XX, las mujeres fueron excluidas
de servir en la Junta Directiva de la Sociedad Misionera o en cualquiera de sus comités. Esto fue coherente con la exclusión en general de
las mujeres en el gobierno de la Iglesia Episcopal, ya que las mujeres
no participaron como diputados en la Convención General hasta el
1970. Sin embargo, las mujeres episcopales fueron clave para la misión
local, nacional y mundial de la Iglesia a través de la parroquia y de
los «órganos auxiliares» de las mujeres diocesanas que apoyaron los
comités, comisiones, agencias y juntas directivas oficiales exclusivamente masculinos. Reconociendo el papel cada vez más importante de
la mujer en el trabajo de la Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera, el Obispo Horatio Potter de Nueva York sugirió en el 1850 que
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las mujeres de la Iglesia estuvieran más organizadas para apoyar el
trabajo de las misiones de la Iglesia.
En respuesta, la Convención General del 1871 creó el Auxiliar de las
Mujeres para la Junta Directiva de las Misiones de la Sociedad Misionera Domestica y Extranjera, reuniendo de esta manera a muchas
auxiliares mujeres de parroquias y de diócesis. María Abbott Emery
sirvió del 1872 al 1876 como la primera Secretaria Nacional. Ella pidió
a cada rector de la Iglesia Episcopal que nombrara a una secretaria
para que se correspondiera con la Secretaría Nacional sobre el trabajo de las mujeres en cada parroquia, tal vez creando así la primera
base de datos centralizada. Durante el breve tiempo de Emery, más
de 350 secretarias locales fueron nombradas y se formaron grupos
de mujeres en nueve diócesis. Luego Julia Chester Emery sucedió a
su hermana mayor, María, como Secretaria Nacional. De hecho, dos
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hermanas Emery adicionales, Susan Lavinia y Margaret Theresa, se
unieron a María y a Julia en el personal de la Auxiliar. Ninguna otra
familia ha contribuido tanto al Auxiliar de la Mujer y a la obra misionera de la Iglesia Episcopal como las Emerys. Seríamos negligentes
si no recordamos también a la señora Ida Soule, cuyo nombre recibe
el fondo fiduciario de pensiones para las mujeres trabajadoras. Ella
trabajó entre bastidores durante muchos años para asegurarse de que
la ofrenda aumentara y se cimentara.
En el 1882, la Iglesia Episcopal apoyaba 29 obispos misioneros, 7
extranjeros y 22 domésticos. Estos obispos misioneros cada vez más
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buscaban el apoyo Auxiliar de las Mujeres a la Junta Directiva de
Misiones de la Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera; y las
mujeres de la Iglesia Episcopal respondieron generosamente. Mediante contribuciones llamadas “especiales”, el Auxiliar de las Mujeres
se convirtió en una fuente de financiación importante para el trabajo
de los obispos misioneros. A través del programa de caja de suministro misionero, proporcionaron recursos para los misioneros laicos
en los campos domésticos y extranjeros. En el 1883, se efectuó una
colecta en el servicio de adoración durante la reunión del Auxiliar. Se
recogieron 371.21 dólares y se dividieron entre los campos misioneros
domésticos y extranjeros. En el 1886, la colecta se redujo a solo 82.71
dólares para beneficiar a la Diócesis de Florida “para el trabajo entre
la gente de color”, por lo que las mujeres decidieron cambiar la ofrenda con la esperanza de financiar más trabajo misionero.
En la reunión trienal del 1889 en Nueva York, el Auxiliar de las Mujeres instituyó la Ofrenda Unida para el apoyo de proyectos específicos de misión y misioneros. La primera Ofrenda Unida totalizó
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2,188.64 dólares y se utilizó para
construir una iglesia en Anvik,
Alaska, y para enviar a una misionera a Japón. La Ofrenda Unida
finalmente se conoció como la Ofrenda Unida de Acción de Gracias
(UTO) por recoger las oraciones y
ofrendas de agradecimiento de las
mujeres de la Iglesia Episcopal en
acción de gracias por las muchas
bendiciones de esta vida. Pequeñas
cajas azules, conocidas cariñosamente como “Cajas Azules”, fueron
utilizadas para recoger las ofrendas
de las mujeres de la Iglesia Episcopal y, finalmente, lograron un
estatus casi icónico como símbolo
de la UTO.
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Con el tiempo, la UTO, mediante las Cajas Azules, se convirtió en la
fuente extra-presupuestaria más importante para la financiación de
proyectos misioneros específicos, pasando de poco más de 2,000.00
dólares en el 1889 a 107,207.83 dólares a la vuelta del siglo XX. Fue
en las reuniones trienales del Auxiliar de las Mujeres, que tenían
lugar simultáneamente con la exclusivamente masculina Convención
General, cuando las mujeres de la Iglesia Episcopal se reunían para
promover y extender el trabajo misionero de la Iglesia, en particular
de las misioneras, mediante la Ofrenda Unida de Acción de Gracias.
La Convención General del 1919 reorganizó radicalmente el trabajo
misionero, educativo, y servicio social de la Iglesia Episcopal mediante la combinación de la Junta de Misiones de la DFMS, la Junta
Directiva de Educación Religiosa y la Comisión de Servicio Social en
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un cuerpo nacional bajo los auspicios del Consejo Nacional (posteriormente conocido como el Consejo Ejecutivo). El Consejo Nacional,
junto con los cambios canónicos que pedían un obispo presidente
electo y un plan financiero que proporcionara fondos de las diócesis
para apoyar el programa de toda la Iglesia, crearon de hecho lo que
más tarde sería conocido como la “Iglesia Nacional”. Reconociendo el
papel clave que el Auxiliar jugaba en el apoyo de extensión misionera
de la Iglesia y no queriendo poner en peligro la financiación proporcionada por las mujeres de la Iglesia, sobre todo a través de la UTO,
se tomó la decisión de que el Auxiliar de las Mujeres seguiría siendo
una organización independiente y se convirtiera en el “auxiliar” del
Consejo Nacional predominantemente masculino.
El trabajo del Auxiliar de las Mujeres y de la Ofrenda Unida de Acción
de Gracias continuó creciendo en las primeras décadas del siglo XX.
Aunque aparentemente “separados pero iguales”, el trabajo de las
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mujeres de la Iglesia en nombre de las mujeres, en particular de las
misioneras, se expandió hasta el punto de que, en el Trienal del 1937,
se creó un Comité de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias para supervisar la UTO. Bajo los auspicios del Comité de la UTO, la Ofrenda
Unida de Acción de Gracias continuó creciendo en influencia y cantidad de dinero recaudado. Cada vez más, el Consejo Nacional comenzó
a pedir al Auxiliar de las Mujeres y a la UTO ayuda para financiar el
presupuesto de toda la Iglesia. Este apoyo a la labor de toda la Iglesia
proporcionado por las mujeres de la Iglesia puso en tela de juicio en
qué media el Auxiliar de las Mujeres era “auxiliar”.
El creciente papel de las mujeres en los programas del Consejo
Nacional en la mitad del siglo XX dio lugar a un cambio organizativo
importante, y en el 1958, el Auxiliar de las Mujeres se convirtió en la
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División General del Trabajo de las Mujeres dentro de las estructuras
oficiales de la Iglesia. Aparentemente, las mujeres ya no serían vistas
como auxiliares en la vida de la Iglesia Episcopal. Con la creación de
la División General del Trabajo de las Mujeres, surgió un debate sobre
la naturaleza y el propósito de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias.
Al mismo tiempo, y con gran preocupación de muchas de las líderes
del anterior Auxiliar de las Mujeres, el obispo presidente y el Consejo
Nacional cada vez más buscaban a las mujeres para que ayudaran a
financiar el presupuesto de programas de la “Iglesia Nacional”. Fue
particularmente destacable el apoyo de la UTO para la financiación
inicial del Programa Especial de la Convención General del 1967 solicitado por el Obispo Presidente John Hines para abordar los disturbios urbanos y los conflictos relacionados con los derechos civiles en
Estados Unidos. Esta misma convención aprobó el cambio canónico
que permitía a las mujeres ser diputadas en la Convención General a
partir del 1970.
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Los años 1960 y 1970 fueron tiempos de desafío significativo para los
programas y las estructuras de la línea principal del protestantismo
americano. En la Iglesia Episcopal, el papel de las mujeres en el liderazgo de la gobernabilidad y vida sacramental fue objeto de acalorados
debates. En el1970, las mujeres se sentaron por primera vez como
diputadas a la Convención General, y en el 1974, 11 diaconisas fueron
ordenadas sacerdotes irregularmente en Filadelfia. Dos años más
tarde, la Convención General cambió los cánones de la Iglesia, lo que
permitió la ordenación de las mujeres en los tres órdenes sagrados.
En respuesta a estas circunstancias cambiantes, el Consejo Ejecutivo
(sucesor del Consejo Nacional) en el 1968 estableció un Comité Permanente de la Mujer para reemplazar la División General del Trabajo
de las Mujeres. Este cambio marcó el final de una entidad distinta
de la Iglesia encargada de coordinar y dirigir el trabajo de la mujer
en la Iglesia Episcopal. En la atmósfera políticamente cargada de los
años 1960 y 1970, la vocación particular, histórica del Auxiliar de las
Mujeres, con su enfoque específico en la obra misionera de y para las
mujeres, dio paso a la más difusa: Mujeres de la Iglesia Episcopal.
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Con la pérdida del Auxiliar de las Mujeres y de la División General del
Trabajo de las Mujeres, se organizó un nuevo Comité de la UTO en el
1971 como una entidad en sí misma para supervisar y dirigir el trabajo
de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias. El Comité de la UTO estaba
compuesto por una representante de cada una de las nueve provincias
de la Iglesia, dos miembros del nuevo Comité de la Mujeres, un miembro del Consejo Ejecutivo, y un miembro de la nueva Comisión Permanente de Ministerios Laicos. La Ofrenda Unida de Acción de Gracias
continuó teniendo el personal profesional como parte de la Sociedad
Misionera Doméstica y Extranjera, y el Comité supervisó la recaudación y el otorgamiento de becas de los fondos recaudados en la recaudación de cada año. Mientras ajustes internos en el gobierno de la Iglesia Episcopal en las últimas décadas del siglo XX dieron lugar a cambios
tanto en el Comité de las Mujeres y como en el Comité Permanente de
Ministerios Laicos, la estructura del Comité de la UTO siguió reclutando sus miembros de la mujeres de la iglesia de las nueve provincias de la
Iglesia Episcopal, con representación del Consejo Ejecutivo.
En el 2007, la oficina del obispo presidente comenzó un estudio
exhaustivo de todos los organismos de la Iglesia Episcopal que caían
bajo los auspicios del Consejo Ejecutivo, incluyendo sus responsabilidades de gobierno y fiscalidad. Las normativas y procedimientos del
Comité de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias se incluyeron en
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este amplio estudio. El estudio descubrió que un espacio de rendición
de cuentas se había desarrollado con la pérdida de un enlace entre el
Consejo Ejecutivo y el Comité de la UTO. Para abordar esta cuestión
de gobierno, la Obispa Presidente Jefferts Schori en el 2008 nombró
un Comité Asesor sobre la Ofrenda Unida de Acción de Gracias. En la
reunión de octubre del 2008, el Consejo Ejecutivo recibió un informe
preliminar del Comité Asesor de la Obispa Presidente sobre la Ofrenda Unida de Acción de Gracias. Algunas de las recomendaciones del
informe preliminar no fueron bien recibidas por el Comité de la UTO,
y el Comité comenzó a buscar otras opciones. El Consejo Ejecutivo
respondió pidiendo se hiciera a “un estudio serio y extenso de la actualidad y futuro de la Ofrenda Unida de Acción Gracias en cuanto a sus
roles, objetivos, funciones, procedimientos operativos y la visión de
fidelidad a la misión de Dios en el siglo XXI”. (Véase resolución INC055, adjunta). En respuesta a la resolución INC-055, la obispa presidente y el presidente de la Cámara de los Diputados designó un grupo
de trabajo para que hiciera recomendaciones a la Convención General
del 2012 en cuanto a cómo la Ofrenda Unida de Acción de Gracias
podría avanzar en este nuevo siglo como una respuesta dinámica y
revitalizada de la Iglesia Episcopal a la misión de Dios en el mundo.
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Como resultado de las recomendaciones emanadas de la Convención
General del 2012, el Comité de la UTO se transformó en la Junta
Directiva de la UTO y la recolección aumentó por primera vez desde finales del 1970. No se quiere decir que los años del 2012 al 2015
fueron tres años fáciles. El cambio es difícil, y aprender nuevas formas de comportamiento a menudo causa dolores de crecimiento. La
Junta Directiva de la UTO adoptó nuevos estatutos y un Memorando
de Entendimiento que rigen sus relaciones y trabajo. Un documento
maravilloso, La teología del agradecimiento, fue producido para orientar y definir mejor la parte de la disciplina espiritual del ministerio.
Mientras se recibían cambios estructurales para acatar las directrices
de auditoría y mejores prácticas, la Junta Directiva también trabajó
internamente para revisar el proceso por el cual se otorgaban los fondos, desarrollando premios especiales que condujeron al125 aniversario de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias y a nuevos procesos para
la evaluación de las solicitudes. Con la ayuda de la Sociedad Misionera
Doméstica y Extranjera, la Junta Directiva creó nuevos materiales
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educativos y encontró maneras de llegar a diferentes poblaciones de
la Iglesia que en el pasado no formaban parte de la Ofrenda Unida de
Acción de Gracias.
A medida que nos acercamos a los 125 años de este gran ministerio,
hay todavía mucho trabajo por hacer para fortalecer y aumentar la
participación. Mediante el uso de la tecnología, el personal y la Junta
Directiva son capaces de comunicarse con más redes de la base que
comprenden la Ofrenda Unida de Acción de Gracias y ofrecer ayuda, apoyo y aliento a sus líderes. La Junta Directiva, con la ayuda y
el apoyo de la Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera, ha dado
grandes pasos para asegurar que el ministerio continuara entre las
nuevas generaciones y de nuevas maneras. El ministerio de la Ofrenda
Unida de Acción de Gracias se ha mantenido igual desde su fundación:
reconocer las bendiciones y hacer un agradecimiento depositándolo
en la Caja Azul, y se destinará a apoyar la misión y ministerio en todo
el mundo. En una época de disminución de los recursos y creciente
ansiedad y cinismo, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias es un
ministerio muy necesario, no solo en nuestra Iglesia, sino también en
nuestro mundo.
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VISIÓN GENERAL DE LA RECAUDACIÓN
DE OFRENDAS Y EL OTORGAMIENTO
DE BECAS DE LA OFRENDA UNIDA
DE ACCIÓN DE GRACIAS
En muchos sentidos, las becas concedidas por la Ofrenda Unida de
Acción de Gracias cuentan la historia de cómo la cultura y la sociedad estadounidense han cambiado y cómo nuestras relaciones en
el extranjero han evolucionado. La visión del uso de los fondos de la
Ofrenda Unida de Acción Gracias fue la de apoyar la misión y el ministerio porque el presupuesto de la Iglesia todavía no había crecido
para poder financiarlos. Una vez que el presupuesto fue capaz de expandirse para financiar el programa, entonces los nuevos ministerios
innovadores podrían financiarse. Esta es la razón por la que la Ofrenda Unida de Acción de Gracias dejó de enviar misioneras en la década
de los 1960; era el momento para que el presupuesto de la DFMS se
expandiera para enviar misioneros y para que la Ofrenda financiara
nuevos ministerios.
En los 125 años, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias ha recogido
y entregado 133, 355,181.05 millones de dólares. Esto representa
5.121 becas, 65, 392,652.83 millones de dólares en becas a las diócesis
actuales de la Iglesia Episcopal y 37, 264,838.19 millones de dólares a
las diócesis o provincias de la Comunión Anglicana u organizaciones
como el Consejo Mundial de Iglesias. Para apoyar el trabajo de la
Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera se han dedicado directamente 29,012,382.76 millones de dólares para financiar el envío de mi-
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sioneros; para la creación de fondos de pensiones; para la contratación
de personal para trabajar con poblaciones marginadas; y para apoyar
financieramente conferencias, programas, boletines y materiales para
la educación misionera, incluyendo apoyar la labor de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias antes de la creación del Memorial y Fondo
Fiduciario de Regalo.
En los 125 años, los fondos han construido o ayudado a construir 1.337
edificios, y renovado (o ayudado a renovar) 1.060 estructuras. Han
proporcionado para apoyar el ministerio 403 vehículos (furgonetas,
minibuses, autobuses, camiones), 2 aviones, 6 barcos, 1 ambulancia y
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un montacargas, y se financiaron 3.422 programas. Se han financiado
526 puestos de personal y 92 becas apoyaron directamente a nuestros
misioneros. Para ayudar a los refugiados 30 becas y 16 becas fueron
para los afiliados del Ministerio Episcopal de Migración. Cada diócesis de la Iglesia Episcopal ha recibido al menos una beca de la UTO y
1.237 becas se concedieron a diócesis o provincias de ultramar (369
para África, 279 para Asia, 31 para Europa -no en la Convocación-,
107 para América Latina o América del Sur, 41 para el Oriente Medio,
365 para nuestros socios en el Pacto y 31 para iglesias en Europa que
no son parte de la Convocación). Los fondos de la Ofrenda Unida de
Acción de Gracias también han proporcionado ayuda a un número
lamentablemente desconocido de misioneras entrenadas y enviadas
a hacer misión, así como a un número indeterminado de diaconisas
entrenadas para el ministerio entre nosotros.
Una lista completa de las subvenciones concedidas por la Ofrenda
Unida de Acción de Gracias se puede encontrar en nuestra página web,
www.episcopalchurch.org/uto, y nuestro personal estará encantado de ayudarle a buscar la lista de las diócesis o proyectos específicos. Lo que sigue
son algunos de los aspectos más destacados de los tipos de ministerios
financiados por década.
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E S TA L I S TA M U E S T R A como
L A O F R E N DA U N I DA de AC C IÓ N de G R AC IA S
HA F I NA N C IA D O la M I SIÓ N y el M I N I ST E R IO
D E SE SP E R A DA M E N T E N E C E SI TA D O en
L A S C OM U N I DA D E S de T O D O el M U N D O
C UA N D O la F I NA N C IAC IÓ N no E R A
D I SP O N I B L E en C UA L QU I E R O T R O LU G A R .
L A S B E N D IC IO N E S que R E C O N O C E M O S
C UA N D O D E P O SI TA M O S U NA M O N E DA en
N U E S T R A S C AJA S A Z U L E S
V E R DA D E R A M E N T E B E N D IC E N a O T R O S .
1883-1898
La financiación durante este tiempo construyó iglesias en las diócesis
misioneras, envió misioneros, y financió los salarios de los obispos
misioneros en Oklahoma y Alaska.
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1901-1919
Durante este período de tiempo, la Ofrenda Unida de Acción de
Gracias continuó enviando misioneras, y financió la construcción de
escuelas y un hospital. La ofrenda también financió a obispos misioneros.
1922-1937
El tiempo entre las guerras mundiales permitió la expansión de la
labor de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias. La mayor parte de la
ofrenda se utilizó para entrenar, equipar y enviar misioneros y apoyar
a los que ya trabajaban en el extranjero o en las diócesis misioneras
de la Iglesia Episcopal. La ofrenda también construyó hospitales y escuelas y comenzó Casas para Diaconisas, incluyendo la Casa de Santa
Margarita en Berkeley, California.
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1940-1949
Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres lucharon para evitar
que la Ofrenda decayera. Continuó enviando misioneros y creando
centros de formación. La ofrenda también se utilizó para prestar
ayuda a los prisioneros de guerra, para construir y apoyar orfanatos,
y para crear un fondo de pensiones para los misioneros que habían
regresado a casa. El dinero construyó iglesias y escuelas en EE.UU.,
Brasil, China y la India. También creó ministerios para aparceros,
trabajadores migrantes del campo y minorías.
1952-1958
Los años 50 fue una época de prosperidad en Estados Unidos y la Ofrenda Unida de Acción de Gracias floreció. Misioneros fueron equipados, entrenados y enviados; se crearon materiales educativos cristianos (en inglés, español, francés, inglés y portugués); y se financiaron
los ministerios de los trabajadores migrantes, de los agricultores de
bajos ingresos, de los estudiantes universitarios y de los leprosos. La
OTU también construyó: iglesias, rectorías, espacios polivalentes,
dormitorios, y hospitales, y se renovaron edificios en Cuba, Francia,
Alemania, Liberia, India, Japón, Brasil, República Dominicana, Arizona, Haití, Idaho, Kansas, México, Nicaragua , Dakota del Norte, Pan-
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amá, Puerto Rico, Islas Vírgenes, el oeste de Texas, Corea y Filipinas.
La UTO también contribuyó a la construcción de la sede del Consejo
Mundial de Iglesias en Ginebra.
1961-1969
Los años 60 fueron una época de grandes cambios en Estados Unidos,
y los efectos de estos cambios se reflejan durante este tiempo en el
cambio de las becas de la OTU de las misiones al ministerio. Fue durante la década de los 60 cuando las becas pasaron de ser galardonadas cada tres años a todos los años. Treinta y dos diócesis de la Iglesia
Episcopal (como ahora la conocemos) tuvieron al menos un edificio
pagado por la Ofrenda, y en ocho países fuera de EE.UU. se erigió al
menos un edificio. El cambio en la década de los 60 se hizo para financiar programas. La Ofrenda ayudó a financiar diez centros de cuidado
infantil en Estados Unidos, a menudo indicando que se trataba de
lugares donde “las mujeres se ven obligadas a trabajar”, lo que significaba que no querían salir de su casa, pero necesitaban los ingresos o
bajos ingresos. Se financiaron ministerios para los nativos americanos, así como becas para los niños de nativos americanos. Se crearon
varios programas de prevención de alcohol para las mujeres, así como
centros de reinserción para las “chicas delincuentes” o “niños desfa-
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vorecidos”. También se crearon y financiaron programas de educación
y entrenamiento para la acción social.
1970-1979
En la década de los 70, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias
comenzó a declinar, pero las necesidades cubiertas por los programas
financiados se hicieron más urgentes. Todavía había que renovar o
construir edificios, pero además, se financió un número creciente de
programas que abordaban temas sociales. La “autoayuda” se convirtió en una fuerza importante, y los centros de “auto-ayuda” para las
personas sin hogar, ex-delincuentes, drogadictos, alcohólicos, y otros
fueron financiados en toda la Iglesia Episcopal. Al inicio de los años
70, alrededor de un tercio de las becas prestaron servicios de guardería para los que los necesitaban. Hubo numerosas becas para crear
centros para ministrar a las familias de los presos mientras visitaban
a sus seres queridos. También se beneficiaron de la Ofrenda durante
en este tiempo campamentos para reunir diferentes razas, trabajar
en Irlanda del Norte, para proyectos ecuménicos y organizaciones
no lucrativas. Se ayudó a financiar centros de tratamiento de alcohol,
centros para pacientes de cáncer, centros de salud mental, de salud
para los pobres, ministerios marítimos, y la labor en el centro de la
ciudad. Se financiaron programas para ayudar a personas a encontrar
trabajo y cuidar a los niños que eran discapacitados o con problemas.
La UTO también financió becas para ayudar a las diócesis de ultramar
a lograr la autosuficiencia, muchas de las cuales son ahora socios del
pacto. Hubo ayuda para ministerios que son desgarradores y a la vez
tan importantes, como un centro de tratamiento de drogas en Florida
para niñas de 4-12 años de edad. Otros ministerios fueron financiados
que nos recuerdan el poder de reunir a gente, como un café en Massa-
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chusetts dirigido por jóvenes adultos donde pueden ofrecer ayuda a
otros jóvenes adultos que sufren de adicción a las drogas.
1980-1989
Durante esta década, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias vio una
mayor necesidad de financiación para los centros de hospicio en todo
Estados Unidos. En el extranjero, se necesitaban más edificios ya que
se crearon diócesis y se estableció la iglesia. A medida que la década
continuó, las becas aumentaron para los centros de violencia doméstica, incluida la financiación para transformar un convento vacío en
Illinois en un refugio para mujeres maltratadas y sus hijos. También se
crearon programas para hacer frente al VIH y el SIDA. Hacia el final
de la década, las becas se centraron en el apartheid en Sudáfrica. La
falta de vivienda fue también una preocupación importante, como lo
demuestran las becas dadas para renovar los edificios que albergaban
a las organizaciones comunitarias de servicio, bancos de alimentos,
comedores y centros de asistencia de empleo, así como el personal
profesional para apoyar estos programas. (En el 1986, se formó Manos
a Través de América para tratar de unir a los estadounidenses en la
lucha contra el hambre a través del país). Se concedieron becas para
hacer frente a las cuestiones raciales en varios lugares. Se iniciaron
muchos centros de embarazo adolescente, al igual que programas
para ayudar a padres adolescentes a que se graduaran de la escuela
secundaria. También se prestó apoyo a familias de agricultores, a los
refugiados e inmigrantes. Al final de la década, a todas las diócesis se
les dio una beca de 1.500 dólares del Centenario para celebrar los 100
años de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias. Estas becas ayudaron
a enviar gente a África y Tierra Santa, financiaron el desarrollo de
la misión y los esfuerzos de evangelismo, comenzaron la Educación
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para el Ministerio en muchas diócesis, y apoyaron un ministerio para
ayudar a las personas gays y lesbianas a encontrar la reconciliación
con sus familias y amigos.
1990-1999
En la década de los 1990, las becas pasan de financiar programas y
espacios a la financiación de personal profesional para hacer frente a
los mismos problemas a que los programas de voluntariado se enfrentaron a finales de los 1980 y principios de los 1990. Se proporcionaron
fondos a las diócesis para programas después de la escuela para niños
con dificultades; programas y apoyo a personas mayores, incluyendo
el trabajo con personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer; cuidado de la salud y clínicas gratuitas; apoyo, vivienda y cuidado
a los pacientes con SIDA; tutoría de alfabetización y de GED; apoyo a
madres encarceladas; apoyo a padres adolescentes; grupos organizando comunidad; educación para las madres solteras; vivienda y ali-
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mentos para las personas sin hogar; centros de reinserción social para
mantener a los jóvenes fuera de la cárcel o de centros de detención de
menores; programas para hacer frente a las altas tasas de mortalidad
infantil; programas para abordar el acoso sexual y la discriminación
laboral de la mujer; abogacía de trabajo con los trabajadores de granja
migratorios e inmigrantes; y ministerio para refugiados. A principios
de la década de los 1990, el Comité sobre la Condición de la Mujer
de la Iglesia Episcopal recibió una beca de la UTO para patrocinar
entrenamiento regional para ayudar a las congregaciones a abordar
las cuestiones de la violencia doméstica. Las becas de ultramar se
centraron en la construcción o renovación de centros para las diócesis
y las nuevas iglesias en el “campo misionero”, así como para la reparación de iglesias destruidas en las guerras en África y por los terremotos en Filipinas y para adaptar edificios al código legal en América
Latina. Dos becas, en particular, fueron interesantes: una en Dakota
del Norte se utilizó para “reemplazar un trabajo de pintura de 27 años
de edad, en un avión utilizado por el obispo durante sus visitas pastorales a comunidades aisladas y para comprar una radio de engranaje
de navegación para vuelos más seguros”, y otra ayudó a financiar la
Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer celebrada en Beijing en el 1995. En el 1999, una beca se le dio a Oklahoma
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para contribuir a la reconstrucción de un centro de vivienda de transición que fue destruido en el atentado de Oklahoma.
2000-2010
Al comienzo de un nuevo milenio, se promulgaron nuevas regulaciones que directamente afectaron a muchos de los ministerios que la
Ofrenda Unida de Acción de Gracias había financiado en los últimos
decenios. Las congregaciones se enfrentaron a las inspecciones del
código de salud, obligando a que muchas cocinas fueran renovadas
con el fin de seguir alimentando a los necesitados. La acreditación
para el cuidado de niños se llevó a efecto, lo que exigió que muchos de
esos ministerios contrataran personal, compraran equipos, o construyeran parques infantiles. Tal vez la regulación más exigente para
las iglesias fue la Ley de Discapacitados Americanos, que se puso en
vigor en el 1992. A pesar de que las iglesias están exentas, muchos todavía necesitaban hacer mejoras con el fin de continuar con sus ministerios de alcance. Para muchos, la financiación de la Ofrenda Unida
de Acción de Gracias permitió a estos ministerios continuar satisfa-
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ciendo las necesidades de la comunidad circundante. A pesar del alto
número de becas concedidas para cumplir con estas regulaciones, la
Ofrenda Unida de Acción de Gracias todavía fue capaz de financiar
algunos ministerios innovadores e importantes. La Diócesis de Minnesota tradujo el Libro de Oración Común al Hmong, y la Provincia de
Kenia tradujo el Libro de Oración Común y el Himnario 1982 a varios
idiomas diferentes locales. Se abrieron laboratorios informáticos en
todo el país para enseñar habilidades de computación a refugiados,
inmigrantes, jóvenes y solicitantes de empleo. Se financiaron sistemas de agua en Asia y África, así como proyectos agrícolas en África.
Se dio la primera beca para las discusiones y materiales educativos
que abordaban la pena de muerte. Hubo muchas becas para continuar
programas de trabajo después de la escuela y de enriquecimiento en
el verano, trabajo con grupos de migrantes y refugiados, y programas
de reingreso para ex-delincuentes. Los nuevos programas, como el
entrenamiento contra el racismo y la resolución de conflictos, también recibieron apoyo. Las becas ayudaron en la reconstrucción tras
el huracán Katrina. La Ofrenda Unida de Acción de Gracias también
otorgó fondos para modernizar la Iglesia Anglicana en Atenas para la
Prestación de una Capellanía durante los Juegos Olímpicos en Grecia.
2010-2015
En los últimos cinco años, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias ha
regresado a su enfoque original: la financiación de los ministerios innovadores que el presupuesto de la Iglesia aún no puede financiar. De
unidades de ducha móviles para las personas sin hogar en San Diego a
un banco de madera en Montana, la Ofrenda Unida de Acción de Gracias está financiando nuevas e innovadoras ideas. Proyectos agrícolas,
que fueron financiados en la década anterior en África, ahora estaban
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siendo financiados en Estados Unidos y alrededor del mundo. Durante este tiempo, un mayor número de proyectos financiados se centraba
en el desarrollo, a partir de un proyecto de maíz azul en la Nación de
los Navajos a programas de formación profesional en Estados Unidos
y más allá. También se proporcionó agua, energía solar, y electricidad a misiones y ministerios. En preparación para el 125 aniversario
de la Ofrenda Unida de Acción Gracias, cada provincia (y el obispo
presidente) fue galardonada con una beca especial para financiar un
ministerio innovador. Cada provincia también fue galardonada con
una beca para apoyar ministerios dirigidos por jóvenes adultos. Estas
becas especiales financiaron una comunidad intencional en Virginia,
un grupo de jóvenes adultos de etnia hmong en Minnesota, un camión
capilla de alimentos en Carolina del Norte, y un proyecto para ayudar
a las iglesias a re imaginar sus espacios al aire libre como lugares para
cultivar alimentos.
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THE UNITED THANK OFFERING
The Domestic and Foreign
Missionary Society
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New York NY 10017
Contact: Heather Melton
[email protected]
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