La problemática de las minorías étnicas en China: El caso uigur.

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La problemática de las minorías étnicas en China: El caso uigur.
Por: Nicolás Frankenfeld1
La problemática de las minorías étnicas en China: El caso uigur.
Desde la primera unificación imperial por Qin Shi Huang, los gobernantes de los diversos estados
que se sucedieron en el extenso territorio que hoy comprende la República Popular China, tuvieron
que lidiar con la difícil tarea de mantener la unidad con un control centralizado.
Uno de los obstáculos más significativos fue la variada presencia étnica en el territorio.
Actualmente, hay 56 grupos étnicos, uno de los cuales destaca tanto por ser una de las minorías más
numerosas (más de 8 millones dentro de China), como por ser uno de los que mantiene relaciones
más ásperas con la abrumadora mayoría Han: se trata de los uigures. Son un pueblo de origen
túrquico de religión musulmana, que habla una lengua túrquica de la familia altaica muy diferente a
la lengua tonal de la familia sino-tibetana de los han.
En este trabajo analizaremos muy sucintamente la evolución religiosa, política y cultural del pueblo
uigur desde la conformación del kanato en el siglo VIII hasta nuestros días. Luego haremos una
pequeña revisión del surgimiento del nacionalismo uigur a principios del siglo XX, relacionándolo
con los movimientos del pan-turquismo y el pan-islamismo, verificando cómo influenció en las
relaciones sino-turcas. Revisaremos además muy brevemente las políticas del Estado de China en
relación a sus minorías en general y al caso de los uigures en particular.
Introducción.
Los uigures, también conocidos como kashgarlik y turfanlik, son un pueblo de origen
túrquico de religión musulmana que hoy en día se concentra en la Región Autónoma Uigur de
Xinjiang (RAUX,新疆维吾尔自治区) en la República Popular China (RPC). Algunos
especialistas occidentales consideran a esta región como parte de Asia Central (Qin, 2005). Los
uigures se encuentran ubicados principalmente en los distritos de Hotan, Kashgar, Turfan, Aksu y
Korla. Se concentran en las zonas que bordean el desierto de Taklamakán y la cuenca del Tarim. El
censo del año 1990 contó 7.215.000 uigures, constituyendo el 80 % de la población de Xinjiang, en

Este trabajo ha sido publicado en las Actas del Congreso Nacional de ALADAA Argentina 2012, realizado en octubre
de 2012 en Tucumán, Argentina.
1
Alumno del último año de la Licenciatura en Estudios Orientales, (Escuela de Estudios Orientales, USAL, Argentina).
Recibió del gobierno de la República Popular China una beca para perfeccionamiento del idioma Chino mandarín
durante un año en la Universidad de Nanjing (de septiembre de 2009 a julio de 2010).
el censo del año 2000 el número aumentó a 8,345,622 pero pasando a ser solo el 45% de la
población. Esto se debió en gran parte a las políticas migratorias que impulsó Beijing que dieron
por resultado un aumento de la población de etnia han que en el año 2000 representó el 40 % de la
población de la RAUX aproximadamente (Toops, 2004). A principios del siglo XXI había cerca de
300.000 uigures viviendo en Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán (Encyclopædia Britannica
Online). Los llamados yugur o uigures amarillos son un grupo étnico muy diferente al resto de los
uigures, es discutible si seguir considerándolos como un subgrupo de la etnia uigur. En el siglo IX
los uigures amarillos se alejaron de la comunidad uigur principal en la región de Xinjiang y
migraron a lo que hoy en día es la provincia de Gansu en la RPC. Su dialecto ha evolucionado a una
forma bastante diferente de los otros dialectos uigures, y ha adoptado una abundante cantidad de
préstamos del mongol y el chino. En cuanto a la religión, los uigures amarillos son budistas,
diferencia que se debe a su alejamiento en una etapa previa a la conversión del resto de los uigures
al islam en el siglo X (Olson, 1998).
El idioma uigur moderno es una lengua de la familia uralo-altaica, pertenece a la rama
oriental de las lenguas túrquicas. Es reconocido como idioma oficial en la RAUX. Se considera una
de las seis lenguas túrquicas más importantes y es muy cercana a la lengua uzbeka, siendo la mayor
diferencia el método de escritura que utilizan. Mientras que el uzbeko utiliza el alfabeto cirílico, el
uigur se escribe en alfabeto árabe. Los hablantes nativos de un idioma túrquico como el uigur,
uzbeko, turkmeno, kazajo, kirguís o turco no tienen grandes dificultades para entender a otra de
estas lenguas, es posible que con poca práctica se acostumbren a las pequeñas diferencias, ya que la
gramática es fundamentalmente la misma al igual que su contenido léxico. Esto es un factor
importante a tener en cuenta al evaluar las posibles futuras relaciones entre estos grupos, ya que
puede ser una herramienta para generar una fuerte identidad común en la zona. En la RAUX hay
dos principales dialectos: lop (hablado al este de Xinjinag) y hotan (hablado en el sur de Xinjiang).
La mayoría de los uigures chinos tienden a identificarse étnicamente con la ciudad oasis cerca de la
que viven y cada oasis utiliza un dialecto uigur vernáculo.
Breve historia de los uigures.
Prehistoria hasta el 840.
Las diferentes fuentes en textos griegos, iranios y chinos así como las evidencias
arqueológicas no parecen coincidir en cuál fue la historia antigua de los uigures, siendo éste un
tema polémico. “Las Antiguas menciones a un pueblo uigur pueden o no referirse al mismo grupo
étnico que vive en China hoy en día, y la evidencia arqueológica encontrada en las estepas a
menudo hace muy difícil diferenciar entre grupos etno-lingüísticos.”(West, 2009, p.849) Los
primeros hechos ciertos sobre su origen que podemos mencionar es la alianza que el líder de la tribu
uigur Erkin Tegin firma con China a principios del siglo VII y el establecimiento del primer Estado
uigur a mediados de ese mismo siglo por Tumitu Il Teber. En la zona de la actual Mongolia en los
alrededores del río Selenga, los uigures se convirtieron en vasallos de los türks. Las similitudes
entre estos dos pueblos parecen ser más que sus diferencias: ambos pueblos hablaban el mismo
idioma, usaban la misma escritura rúnica y vivían en la misma zona; las diferencias estaban
principalmente relacionadas con el ámbito político. Las tribus dominantes de los uigures estaban
divididas en diez clanes llamados colectivamente on-uigur (diez uigures).
Cuando el poder türk comenzó a menguar en el siglo VIII, los uigures tomaron fuerza
impulsados por el liderazgo de P'u-sa, se consolidaron étnicamente y formaron un Estado uigur en
el río Orkhon. Hacia el año 744 concretaron una alianza con las tribus karluk y basmil que les
permitió liberarse del dominio türk. Poco después, los uigures eliminaron a sus provisionales
aliados y controlaron el nuevo Estado, Kutlugh Bilge Kül Kaghan (744-747) fue el primer
gobernante del Khanato uigur. Su capital, Ordubalik, estaba ubicada en la confluencia de los ríos
Orkhon y Blïklïg (Sinor, Shimin y Kychanov, 1998). Tras la derrota de la batalla del río Talas en
751 y siendo de hecho más poderosos que la China Tang, los uigures se encontraron en posición de
imponer términos a los emperadores chinos. Estos dependían del apoyo uigur para lidiar con sus
enemigos internos. En el año 757 estalló la revuelta de An Lushan en la que los rebeldes tomaron
control de la ciudad de Luoyang, pero gracias al apoyo uigur a las fuerzas chinas la ciudad fue
recuperada. Una de las figuras más importantes de la historia uigur fue Bögü Kaghan (759-79),
nieto de Kutlugh Bilge Kül Kaghan, quien mantuvo buenas relaciones con los chinos y les dio
apoyo substancial, defendiendo nuevamente la ciudad de Luoyang. Desde mediados del siglo VIII
se transformó en una costumbre común el matrimonio entre uigures y la realeza china. Las
princesas chinas casadas con los uigures tenían un importante papel como embajadoras culturales
(Russel-Smith, 2005).
En la zona de Asia Central el maniqueísmo tuvo mucha importancia. Bögü Kaghan, en el
año 762, se convierte al maniqueísmo en la ciudad de Luoyang, pasando a ser la religión de Estado
y promoviéndola entre los pueblos de la región. Es posible que la llegada de maniqueos de las
regiones de Mesopotamia, Irán y Asia Central empujados por la expansión del islam contribuyera a
la conversión de Bögü Kaghan (Litvinsky, 1996). Los sogdianos obtuvieron así una importante
influencia en el ámbito político, en detrimento de los chamanes, aunque el pensamiento espiritual
uigur siempre estuvo influenciado por creencias chamánicas. Se puso por escrito el idioma uigur
utilizando la escritura sogdiana. Esta intromisión de extranjeros en los asuntos de Estado fue vista
con rechazo por la gente común del pueblo guerrero. Los sogdianos consiguieron acumular poder y
en su ambición quisieron convencer a Bögü Kaghan de invadir a China. Su tío, Alp Kutlhugh Bilge
Kaghan, al ver lo desatinado de tal empresa decidió poner fin a la vida de su sobrino y otras dos mil
personas afines a su gobierno y los sogdianos en el año 779. Esta ruptura con los sogdianos sólo
provocó un momentáneo debilitamiento de su poder, ya que pronto se los encontró nuevamente
comerciando y como intermediarios entre China y los uigures. Alp Kutlhugh Bilge Kaghan se
esforzó por mantener buenas relaciones con los chinos hasta su muerte en el 789. En esta época el
emperador Tang era Dezong (742-805) quien más allá de la poca simpatía que tenía por el pueblo
uigur, tuvo que mantener buenas relaciones, ya que necesitaba su apoyo en las luchas contra los
tibetanos.
Tras el asesinato de dos sucesores fallidos de Alp Kutlhugh Bilge Kaghan tomó el poder
Kutlugh Bilge Kaghan (790-795) quien probablemente era un niño y por eso el poder efectivo lo
tuvo el il ögäsi (Gloria de la nación, los chinos lo llamaban gran ministro). El il ögäsi (795-805 o 6)
ascendió al trono, cambiando la dinastía del clan Yaghlakar a la del clan Ädiz. Las primeras décadas
del siglo IX representaron para el Khanato uigur el punto culmine de su poder. Una sucesión de
reyes con títulos grandilocuentes continuaron hasta la llegada del último gobierno del Khanato
uigur con Ho-sa (839-40).2 Estas décadas de gloria estuvieron acompañadas de excesos en la capital
mientras que la mayoría de la población seguía llevando una sencilla vida semi-nómade dedicada a
la ganadería. Las tensiones internas pueden haber sido un factor de la caída del Khanato, ya que
desde la década del 820 las hambrunas, enfermedades y tormentas de nieve comenzaron a causar la
muerte del ganado. Hubo luchas por la sucesión que llevaron a una revuelta de altos funcionarios.
Desde 844 hasta 1759.
Los kirguises del Yenisei invadieron a los uigures en el año 840 y, aprovechando su
debilidad, los expulsaron de Mongolia. Algunos grupos desaparecieron con la migración sin dejar
rastros, y otros se dirigieron al Turquestán Oriental y Gansu, quedando la zona este y oeste de
Dunhuang bajo control uigur donde formaron tres Estados independientes: El reino de Qocho, el
reino uigur de Ganzhou y el reino Qarajanida. El grupo más grande de uigures se alió a otras tribus
túrquicas para conformar el reino Qarajanida con centro en Kashgar. La fecha exacta es un tema
controversial pero la mayoría de los académicos creen que fue alrededor del siglo IX o X. Tampoco
hay acuerdo sobre qué grupo era el dominante en esta alianza, si el qarluqo o el uigur. Este es un
período poco estudiado; el suceso principal relacionado con este reino es el comienzo del proceso
de conversión al islam de los uigures durante el gobierno de Satuk Bughra Khan en el 934 (West,
2009).
En la región de Turfan en la actual RAUX, se conformó en el año 846 el segundo Estado
2 Estos son: Ai tängridäqut Bülmïsh külüg bilgä pao-yi Kaghan (809-21), Kün tängridä ulugh bulmïsh küchlüg bilga
ch'ung-te Kaghan (821-4) , tängridä qut bulmïsh alp bilgä chao-li Kaghan (824-32), Ai tängridä qut bulmïsh alp
külüg bilgä chang-hsin Kaghan (832-9).
Uigur, el reino de Qocho que se convirtió al budismo Mahayana. Estos dos primeros reinos
dependían en gran parte de la agricultura y el comercio. El tercer reino, mucho menor, es el de
Ganzhou (hoy en día Zhangye en la provincia de Gansu). Ellos se convirtieron al Budismo Tibetano
Gelug (Sombrero amarillo). Algunos descendientes de este grupo conforman la ya mencionada
minoría yugur o uigur amarilla en China. Este reino cayó en poder de los tanguts (Dangxiang,党項)
de la dinastía Xixia a mediados del siglo XI. Los otros dos Estados uigur cayeron luego en poder de
los karakitai y mongoles. Primero, hacia el 1130, los Karakitai (Xiliao, 西辽) dominaron a ambos
reinos. El reino de Qocho se alió en 1218 con Gengis Khan para liberarse de los karakitai, siendo
absorbido en 1284 por el imperio Mongol, cayendo en esta época también los qarajanidas bajo
sometimiento mongol.
Los mongoles demandaban tributo y participación militar, pero daban libertad en los asuntos
políticos internos, lo que permitió mantener la estructura de ambos reinos uigur intacta. En 1397 se
produjo la invasión de los uigures musulmanes a los uigures budistas, creándose un reino musulmán
uigur unificado que duró hasta 1759. Durante el período de dominación mongola, la lengua uigur
era una lengua franca en la zona. Hacia el siglo XIV, el término uigur había caído en desuso y los
uigures se identificaban a sí mismos con su lugar de residencia, como por ejemplo los kashgarlik o
el pueblo de Kashgar, o por sus ocupaciones, como taranchi (granjeros). En 1759 la dinastía china
manchú (Qing) tomó control del reino uigur.
Desde 1759 hasta 1911.
Los chinos desplazaron 6.000 familias uigur al valle de Ili. La mayoría de ellos eran
granjeros (taranchis). El dominio manchú fue muy resistido por los uigures con más de 40
rebeliones fallidas a lo largo del siguiente siglo. En 1863 los uigures hicieron una rebelión de éxito
efímero que les permitió establecer un reino independiente. Pero ésto solo duro hasta que en 1876,
cuando los británicos financiaron una expedición Qing para reprimir a los rebeldes uigures,
impulsados por su temor a la expansión rusa al Turquestán Oriental. En 1884 se renombró como
Xinjiang (新疆, nuevos territorios), la zona anteriormente conocida como Xiyu(西域, región
occidental)y se anexó como provincia.
Rusia había tomado el valle de Ili y la ciudad de Kuldja en 1871, las cuales se devolvieron a
China con el tratado de San Petersburgo en 1882, pero la mayoría de los taranchis se desplazaron
porque prefirieron continuar bajo control ruso. Los uigures que se dirigieron al sur fueron
dispersados por las autoridades rusas entre los lugareños uzbekos y kirguises del valle de Fergana.
Mientras, en Tayikistán y Turkmenistán se instaló un grupo más pequeño. Los uigures que fueron
hacia el norte, finalmente se asentaron en la región de Zhetysu (Olson, 1998).
La migración del siglo XVIII desde el Turquestán chino hacia Zhetysu y el valle de Fergana llevó a
cambios dramáticos en el estilo de vida uigur. Durante siglos los uigures practicaron el nomadismo
pastoral, pero luego de esta migración la transición hacia una agricultura sedentaria se hizo más
fuerte. En los pueblos de esta nueva región también se convirtieron en mercaderes y artesanos.
Desde 1911 hasta 1949.
Entre 1911 y 1949, Xinjiang estuvo bajo el gobierno de Yang Zengxin, Jin Shuren, Sheng
Shicai y luego Wu Zhongxi con el dominio directo del Guomindang. En 1911 la “Revolución de
Xinhai” marca el comienzo del fin de la dinastía Qing y ya en 1912 se funda la República China.
Sun Yat Sen es elegido presidente provisional. Yang Zengxin (1912-28) era un experto en islam de
la provincia de Yunnan que había pasado los exámenes imperiales. Fue nombrado en 1912
superintendente en jefe del Xinjiang de la República China. Luego de observar como el nuevo
presidente Yuan Shikai traicionaba los ideales de la revolución proclamándose emperador, Yang
Zengxin tomó el control de Xinjiang con una dictadura separatista que duró hasta que muere
asesinado en 1928 a manos de Fan Yaonan (Qin, 2005). En esta época había un importante
porcentaje de la población de etnia uigur. Yang Zengxin le da tratamiento preferencial a los nobles
uigures, lo que le facilita el control de los musulmanes y confía el poder militar a miembros de la
etnia Hui (回族, musulmanes cuya lengua nativa es el chino). Yang Zengxin toma medidas para
combatir el Pan-islamismo y el Pan-Turquismo como la prohibición a los extranjeros de enseñar o
controlando la identidad de los extranjeros en Xinjiang (Mi y You, 2004).
Debido a
la ubicación de Xinjiang en el borde entre Rusia y China, la revolución
bolchevique tuvo un efecto desestabilizador en su administración. A principios de 1920 el Ejército
Blanco y el Ejército Rojo entraron en combate en la frontera norte de Xinjiang. Aunque la primera
actitud de Yang Zengxin fue la no intervención, finalmente en 1921 llegó a un acuerdo con el
Ejército Rojo, a quienes les permitía cruzar al frontera para perseguir grupos solitarios del Ejército
Blanco. Mientras, la URSS reconoció a los uigures permitiéndoles utilizar el termino Uigur para
identificarse en el Congreso de uigures de Tashkent en el año 1921. En las décadas de 1920 y 1930
los uigures fueron forzados a adoptar la colectivización de las granjas, por lo que varios miles
prefirieron regresar a China escapando de la presión política y económica (Olson, 1998).
Luego del asesinato de Yang Zengxin, Jin Shuren (1928-1933) fue reconocido por el
Guomindang como presidente provincial. Nacido en la provincia de Gansu, y alumno de Yang
Zengxin, tuvo una actitud muy diferente hacia las minorías. Reformó el ejército, reemplazando a los
funcionarios militares en los batallones hui por hans de Gansu. Sus políticas de discriminación
étnica y religiosa intensificaron las contradicciones entre los grupos étnicos de Xinjiang y
coincidieron con el surgimiento del jadidismo3 y el nacionalismo túrquico. A principios de 1931 se
da el “incidente de la pequeña fortaleza” en Xiaobao, una pequeña ciudad al este de Hami. Un
militar han tomó por la fuerza a una mujer uigur causando una revuelta armada espontánea que
creció hasta convertirse en un levantamiento sostenido con ejércitos propios. Jin Shuren contrató
mercenarios de la antigua Rusia para combatir estas milicias. A tres años de asumir el poder muchas
regiones de Xinjiang estaban experimentando rebeliones armadas, la zona estaba plagada de
conflictos.
El 12 de abril de 1933, con un golpe de Estado en Urumqi, toma el poder Sheng Shicai
(1933-1944), convirtiéndose además en comandante en jefe de su ejército. Nacido en una familia
militar de Shenyang, había estudiado en Japón y servido en el ejército revolucionario de la
república. Sus primeras políticas de igualdad de etnias y libertad religiosa, fueron convertidas en
una sangrienta persecución de destacadas personalidades de las minorías étnicas y en una lucha
contra el islam cuando las circunstancias políticas cambiaron. El 12 de noviembre de 1933 surgió
como consecuencia de un levantamiento en Moyu, la primera República del Tuquestán Oriental.
Estaba fundada bajo los principios del islam, Hojaniyaz fue nombrado Presidente y el gran Mullah
Shabti Primer Ministro. Con apoyo soviético, Sheng Shicai aplastó la efímera república en 1934
(Qin, 2005 y Pong, 2009).
En 1934 Sheng Shicai lanzó sus “seis políticas principales” (anti-imperialismo, amistad con
la URSS, igualdad entre las etnias, lucha contra la corrupción, mantener la paz y el nacionalismo)
que tuvieron algunos efectos positivos. En el “Segundo Gran Congreso Provincial” de 1935 algunas
de las etnias minoritarias musulmanas (uigures, kirguises, tatars y tayikos) determinaron sus
nombres oficialmente con caracteres chinos4 y se crearon organismos para mejorar la educación
musulmana y promover la cultura de las diferentes etnias. Pero como ya mencionamos, este clima
no duró mucho tiempo. Una vez asentado en el poder, Sheng Shicai comenzó a perseguir a los
musulmanes acusándolos de complotar en su contra (Mi y You, 2004). En septiembre de 1944
Sheng Shicai fue expulsado de Xinjiang por el Guomindang, poniéndose en su lugar a Wu
Zhongxin como gobernador.
Una nueva generación de nacionalistas túrquicos había sido entrenada en la URSS a
principios de los cuarentas. De este grupo surgió la rebelión que condujo al establecimiento de la
segunda “República del Turquestán Oriental” con la cooperación de nacionalistas kazajos, uzbekos,
y kirguises. En 1944 la nueva nación, con centro en Yili, reclamó el territorio que incluía gran parte
de actual Xinjiang tanto como las fronteras orientales de Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán. No
consiguieron el reconocimiento de la URSS ni de China pero tampoco había mucho que ellos
3 Movimiento de reforma de intelectuales musulmanes de Asia Central, que tuvo lugar principalmente entre Uzbekos
y Tayikos.
4 En el caso de los Uigures: 维吾尔, wei wu er.
pudieran hacer al respecto. Para los soviéticos la lucha contra los alemanes en el frente occidental
era mucho más importante e inmediata para la supervivencia nacional que lo que estaba sucediendo
en Asia Central. La ocupación japonesa en Manchuria, al este y sudeste de China era la mayor
preocupación para China.
Desde 1949 hasta el presente.
En 1945 la guerra concluye, dando la posibilidad a la Unión Soviética y China de comenzar
a reafirmar su control en el Turquestán Oriental. Tropas soviéticas fueron enviadas a las Repúblicas
Soviéticas de Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán para asegurar la frontera con Xinjiang. Queda la
República del Turquestán Oriental limitada de hecho exclusivamente a Xinjiang. En un primer
momento China poco podía hacer acerca de su existencia, más allá de una protesta formal, debido a
la furiosa guerra civil entre los comunistas liderados por Mao Zedong y el Guomindang. Pero con el
triunfo de Mao en 1949, la nueva República Popular de China se movilizó rápidamente hacia
Xinjiang. Ese mismo año desaparece la República del Turquestán Oriental. El gobernador Masqud
Sabri negoció la rendición de las tropas del Guomindang y se suprime el movimiento nacionalista
de Xinjiang. Poco después comienzan los planes para transferir a dos millones de personas de etnia
han a la zona. Esta es una de las políticas más efectivas llevadas a cabo por Beijing para controlar el
poder político uigur. Entre 1950 y 1978 el gobierno convenció, indujo y ordenó a más de tres
millones de hans a mudarse a Xinjiang.
En esta etapa tuvieron gran importancia las políticas lingüísticas, promoviéndose el
establecimiento de idiomas oficiales, la tolerancia y diversidad. Pero la importancia que se le dio a
las minorías en la conformación nacional, fue perjudicada por las elites hans. Se comportaron con
desdén hacia la cultura de las minorías, menoscabando las políticas promotoras de idiomas
minoritarios en las regiones occidentales de China (Dwyer, 2005).
En 1955 el Partido Comunista Chino (PCCh) anuncia el establecimiento de la Región
Autónoma Uigur de Xinjiang. En esta década comienzan a implementarse medidas de
colectivización y aparece una postura menos tolerante hacia el islam, se incrementa la represión con
el Gran salto adelante (1958) y culmina en las políticas destructivas y de asimilación lingüística y
cultural de la Revolución Cultural (1966-1976). Desaparece la igualdad lingüística, se toma al
putonghua5 como lengua insignia, quedando relegadas todas las lenguas minoritarias por ser
“feudales” (Dwyer, 2005). La persecución religiosa acarreó una disminución significativa del
número de mezquitas activas, por ejemplo en el distrito de Kashgar donde había 5.500 mezquitas,
luego de la Revolución Cultural sólo quedaron 392 mezquitas. Como muchos otros grupos de Asia
Central, los uigures fueron afectados dramáticamente por fuerzas centrífugas nacionalistas. Pero los
5 Una estandarización del chino hablado en el norte del país.
primeros disturbios en Xinjiang fueron ocasionados por hans y no por uigures. Muchos hans no
satisfechos con las condiciones en Xinjiang quisieron retornar a su lugar de origen, y de hecho
muchos lo hacían clandestinamente, pero se encontraban otra vez en un mal trance al no contar con
vivienda ni permisos de trabajo (Bovingdon, 2004).
En 1978 Deng Xiaoping buscó consolidar su poder dando espacio a expresiones culturales
de diferentes formas. Con la llegada de sus reformas económicas se relajaron un poco las políticas
económicas y culturales en Xinjiang, aunque no fue así en el caso de los controles políticos. Se
inició un trabajo de reconstrucción y recuperación de mezquitas en diferentes comunidades que dio
por resultado que en el ya mencionado distrito de Kashgar en sólo dos años se pasara de 392 a 4.700
mezquitas funcionales. Autores uigures comenzaron a escribir novelas, ensayos y poesías, con
temáticas y perspectivas que poco tiempo atrás habrían sido castigadas duramente. Resurgió el
apoyo a las lenguas minoritarias, con la creación de programas y materiales lingüísticos, además de
revisiones de los sistemas de escritura utilizados. Y como nos indica Dwyer:
En 1984 se promulgaron las dos leyes más importantes sobre la planificación
lingüística. La primera, el artículo 46 de la Ley de Nacionalidades, que “garantiza a los
ciudadanos de todas las nacionalidades el derecho a poner pleito de forma escrita u oral
en
su
propia
lengua
nacional
al
llevar
adelante
un
litigio”.
Se les facilitaría una traducción para aquellos que no manejaran el idioma en cuestión
(Zhonghua...falü huibian 1985).6
Y en segundo lugar, la ley sobre la autonomía regional para las naciones minoritarias
(que fue adoptada el 31 de mayo de 1984, y entró en vigor el 1 de octubre de ese mismo
año) que reforzaba los derechos que ya estaban presentes en la constitución de 1982.
Además de alentar (pero no exigir) mayor representación de las minorías en las áreas de
las regiones autónomas, la ley acentuaba una mayor autonomía en educación y cultura.
El artículo 38 alentaba a la literatura, artes, noticias, publicaciones, transmisiones,
películas y televisión “en la forma nacional y con las características de la minoría
relevante.” La ley también apoyaba la publicación de libros nacionales y la
preservación del patrimonio histórico y cultural nacional (id.). (Dwyer, 2005, p. 47.)
Los uigures ubicados al norte de Asia Central, cuyo sentido de identidad étnica era más
fuerte, revivieron la idea de un movimiento uigur a finales de la década de 1980 y comenzaron a
intentar hacer contacto con los grupos uigures dispersos en Tayikistán, Kazajistán, Kirguistán y
Uzbekistán, y también con la gran comunidad uigur en la RPC. En este momento, se produjo en
Xinjiang, un contragolpe a la liberalización de las políticas como reacción a una supuesta excesiva
6 Zhonghua renmin gongheguo falü huibian 1979–1984 (Collection of Laws of the People’s
Republic of China 1979–1984). 1985. Beijing: Renmin.
autonomía minoritaria. Luego de algunas manifestaciones públicas en 1988 y 1990, y el
levantamiento de Baren de 1990, en el que los participantes afirmaron que el islam vencería al
Marxismo-Leninismo y la caída de la URSS, Deng Xiaoping ordenó una ofensiva con medidas
drásticas en la provincia, cuyas restricciones culturales y religiosas continúan hasta el presente. Se
le exigió a los imames superar un examen regular, los nuevos imames sólo podían ser preparados en
un único instituto religioso en Urumqi y se limitó la construcción de mezquitas. Desde este
momento ha habido una cuidadosa censura a novelas, revistas y otras publicaciones (Bovingdon,
2004).
En 1988 se extendieron las políticas de planificación familiar a los no-han en Xinjiang y en
1990 comenzó una nueva ola de migraciones voluntarias a Xinjiang, impulsada por políticas de
alquiler de tierras a bajo costo y disminución de impuestos. En esta época en el valle de Fergana
hubo casos de violencia étnica y rebelión. Muchos uigures se unieron a los uzbekos en sus ataques a
mezketianos y etnias rusas. En la región hubo un fuerte desempleo e inflación que se transformó en
un caldo de cultivo para el descontento social. Se produjo un nuevo levantamiento espontáneo uigur
en Xinjiang en 1996, luego de un periodo de relativa calma. La tensión entre la etnia han y los
uigures se había ido incrementando en los años precedentes. La reactivación del fundamentalismo
islámico en Asia Central y el Medio Oriente afectó a los musulmanes uigures, creando en muchos
de ellos el deseo de conseguir la independencia política en Xinjiang, tal como lo habían conseguido
los kazajos, uzbekos, kirguisos y tayikos en la ex-URSS.
Las ideas del pan-islamismo alimentaron la esperanza de crear un único Estado en Asia
Central que incluyera a los uigures. A principios de 1997 más de un millar de separatistas
musulmanes causaron disturbios en la ciudad de Yining, ubicada en el extremo occidental cerca de
la frontera con Kazajistán. La rebelión fue controlada por las fuerzas de seguridad del gobierno,
pero diez personas fueran asesinadas y más de un centenar resultaran heridas. Los disturbios fueron
provocados por el intento de arresto de un sospechoso de un crimen de etnia uigur, cuando el
hombre se resistió al arresto, fue golpeado por un policía han. Y se formó una muchedumbre
alrededor del hecho que se tornó agresiva y atacó varios edificios gubernamentales. Siguieron una
serie de bombas y ataques terroristas en la ciudad de Urumqi. Hubo también atentados contra
autobuses con personas de etnia han en otras ciudades que fueron atribuidos por funcionarios de la
RPC a terroristas uigures. Beijing reaccionó ante el crecimiento del nacionalismo uigur,
incrementando las tropas del Ejército Popular de Liberación desplegadas en la zona noroeste de
Xinjiang.
Los ataques del 11 de septiembre de 2001 le dieron a Beijing una justificación sin
precedentes para sus políticas en Xinjiang. A los que antes se llamaba “separatistas”, se los empieza
a denominar “terroristas violentos” y se encuadró el conflicto en el marco de la “guerra contra el
terror” impulsada por EEUU y apoyada por miembros de la OTAN. Los funcionarios del partido
han utilizado el término “Wahhabismo”7 para designar a toda forma de islamismo radical y los
rumores de la extensión de esta corriente en Xinjiang causan gran preocupación. A mediados de los
90 se afirmó el descubrimiento de un gran número de “Wahhabistas” en el distrito de Hotan
(Bovingdon, 2004).
Algunos de los incidentes recientes más destacados en la zona son:

Una incursión en Xinjiang en enero de 2007: La policía mata a 18 personas en un supuesto
campamento de entrenamiento militar de separatistas (<http://news.bbc.co.uk> 2007).

Levantamientos de Urumqi de julio de 2009: Fueron en realidad una serie de levantamientos
que duraron varios días, se inició como una protesta pero derivó en ataques a la etnia han
que terminó con 197 muertos (< http://news.xinhuanet.com> 2009).

Los disturbios de Xinjiang de setiembre de 2009: Comenzó con un ataque con jeringas a
cientos de personas que desembocó en una protesta que fue reprimida y en la que murieron
cinco personas (<http://english.cctv.com> 2009).

Los ataques de Hotan de julio de 2011: Fueron una serie de ataques a una estación de policía
con bombas, bombas molotov y cuchillos que dejó un saldo de 14 muertos (Olesen, 2011).
Dadas las implicancias geopolíticas que tendría el surgimiento de tal Estado islámico y las
diferencias políticas, económicas y sociales entre estos pueblos, esta es una posibilidad bastante
remota. Además de la importancia que tiene Xinjiang como frontera occidental de la RPC, varias
compañías petroleras han descubierto grandes reservas de petróleo y gas en la región, lo cual reduce
aun más las posibilidades de un Estado uigur independiente. Los funcionarios de la RPC deportaron
en varias ocasiones a periodistas extranjeros en la región y están llevando a cabo un estrecho control
de los desarrollos políticos y religiosos en Xinjiang. Mediante una cuidadosa selección,
entrenamiento y promoción el PCCh ha cooptado muchos uigures como miembros del partido. Si
bien en su mayoría ocupan puestos de baja jerarquía, ellos se encargan de anunciar políticas
impopulares y ayudan a debilitar las acusaciones de que los hans controlan la política (Bovingdon,
2004). En cuanto a las políticas lingüísticas la tendencia es a justificar el monolingüismo en
Xinjiang afirmando los beneficios económicos de hablar y escribir chino (Dwyer, 2005).
En cuanto a la cuestión religiosa, la constitución China afirma la libertad de creer y la
libertad de no creer. Pero la presión para eliminar el interés religioso está presente, en particular en
el caso de los miembros del partido y los estudiantes (Bovingdon, 2004). A los miembros del
partido se los afronta invocando la imposibilidad de “tener los pies en dos botes”.8 Mientras que en
7 Una variante del islam muy estricta y con gran carga política que se centra en Arabia Saudita y que tiene un gran
esfuerzo centrado en su promoción internacional.
8 Expresión china que indica la imposibilidad de hacer a la vez dos cosas de carácter opuesto (脚踩两只船).
el caso de los estudiantes se recurre a una supuesta falta de conocimiento científico y de experiencia
de vida. Las políticas preferenciales (优惠 政策you hui zheng ce) para los no-hans tienen un efecto
positivo. En el planeamiento familiar los uigures tienen derecho a más de un hijo, en cuanto a la
educación tienen acceso a la universidad con notas más bajas, en el trabajo tienen acceso a puestos
en empresas estatales con menos requisitos en sus cualificaciones. Estas políticas permitieron el
surgimiento de una clase trabajadora y profesional uigur, pero en general sigue limitada a los
sectores menos dinámicos y rentables, existiendo más desigualdad en sectores fuertes como el
petróleo y las empresas privadas.
Los uigures y las relaciones sino-turcas.
Por último nos gustaría exponer brevemente las ideas expresadas por Shichor (2009) en su
trabajo “Ethno-Diplomacy: The Uyghur Hitch in Sino-Turkish Relations” donde propone una
visión etno-diplomática del conflicto. Según el autor, este es un enfoque poco explorado que se
centra en la dimensión étnica de la política internacional. Algunos ejemplos de eventos en la historia
que evidencian la importancia de esta visión son la guerra sino-vietnamita de 1979 y la invasión
rusa a Georgia en el año 2008.
Según el autor, el origen de la simpatía de Turquía con el nacionalismo uigur comienza
luego de las caídas del imperio otomano y el imperio chino, aunque en una primera etapa sin ofrecer
un apoyo real. Con la alianza de Turquía con occidente en 1945 y China convirtiéndose en parte del
bloque soviético las diferencias se agrandan. En 1950 se enfrentan Turquía (como parte de las
tropas enviadas por la ONU9, alineadas con el sur) y la RPC (que junto con la URSS10 apoyan al
norte) en la guerra de Corea. Este sería un punto crítico en el declive de las relaciones entre ambos
países. Es a partir de este momento que Turquía se convierte en cuartel general del nacionalismo
uigur, y comienza a dedicar más esfuerzos en apoyar la causa dando asilo a sus líderes y refugiados
provenientes de la RPC. En 1971 se establecen relaciones diplomáticas entre China y Turquía pero
estas tienen una importancia secundaria para ambos países durante los siguientes 20 años.
Las reformas que se implementan tras la muerte de Mao permiten la integración de China al
mundo y luego cae la URSS, lo cual facilita el libre movimiento entre Xinjiang y las repúblicas de
Asia Central. Además se produce una revolución en los medios de comunicación causada por
internet y hay un mayor interés en occidente por los derechos humanos y la auto-determinación.
9 Turquía se convierte en miembro de la ONU el 24 de octubre de 1945.
10 En 1950 la URSS se retira del consejo de seguridad en reclamo por la presencia de la China nacionalista en lugar de
la China comunista como miembro permanente dicho consejo. Esto permitió que poco después la ONU apruebe la
acción militar en Corea (como miembro permanente del consejo de seguridad, un representante soviético podría
haber vetado la moción).
Esta serie de eventos conduce a que líderes y organizaciones nacionalistas aumenten sus actividades
fuera de China, especialmente en Turquía.
A principios de la década de 1990, Beijing toma conciencia del aspecto internacional del
conflicto y comienza a aplicar presión en Turquía para frenar la actividad de los nacionalistas que
Ankara anteriormente permitía e inclusive fomentaba. Ankara resiste la presión y la figura de İsa
Yusuf Alptekin11 fortalece la resistencia contra China hasta su muerte en 1995. Desde el 11 de
septiembre de 2001, Beijing identifica el activismo independentista con el terrorismo alineándose
en la lucha contra el terrorismo encabezada por EEUU.
El poder económico, político y militar de China en este momento es de tal magnitud que a
Ankara se le hace imposible seguir ignorándolo. Desde entonces China ha expandido sus relaciones
económicas con Turquía hasta alcanzar un déficit comercial turco de 14.000 millones de dólares en
el 2008. Beijing estimula las relaciones comerciales de uigures y turcos residentes en Turquía con
China y especialmente con la RAUX. Beijing acusa a Turquía de ser centro de movimientos pantúrquicos y pan-islámicos que aprovechan el vacío de poder en Asia central desde la caída de la
URSS, pero su preocupación real se centra más en el caso de Turquestán oriental. Como
consecuencia de las presiones de China, más la problemática de la auto-determinación kurda en
Turquía y el problema de Chipre, las organizaciones del turquestán oriental se tuvieron que mudar a
otros países, donde la influencia China no fuera tan directa, fundamentalmente Alemania. Pero la
presión contra Turquía no fue del todo exitosa, ya que además de mantenerse un apoyo al
nacionalismo uigur en el país, se expandió también a países con más peso en el mundo.
Aunque Beijing es consciente que los uigures no son una amenaza real, mantiene el tema en
agenda por dos razones: El potencial peligro que representa y como elemento de negociación con
Turquía y Asia Central. Ankara también recurrió a los Uigures para obtener beneficios de China y
está replanteando sus relaciones con sus aliados tradicionales (EEUU y la Unión Europea)
orientando su foco hacia el este (Por ejemplo China, Rusia e Irán).
Conclusión.
En el breve repaso que hicimos por la historia uigur pudimos atisbar la riqueza que tuvo y el aporte
que realizó su cultura al desarrollo del área. En un principio el poder uigur llegó a superar al chino
en la región, lo cual se hizo evidente con su asistencia para controlar los conflictos internos y
fronterizos de la dinastía Tang. La conversión de Bögü Kaghan fortaleció al maniqueísmo. Cuando
en el siglo IX se asentaron en la zona del actual Xinjiang, la economía uigur se orientó a la
agricultura y el comercio. Poco después en el siglo X se convierten al islam, elemento identitario
11 Un líder político exiliado desde 1949.
fuerte que continúa hasta hoy en día. Durante el dominio mogol la identidad uigur se diluye un
poco. En el siglo XVIII se fortalece la presencia china con la llegada del poder Qing a la zona y en
el siglo XIX se convierte en provincia china tomando el nombre actual.
Desde el inicio de la RPC, la relación han-uigur fue tensa y compleja. Creemos que Beijing
cometió errores en la administración de sus “nuevos territorios” al enfocar el problema de manera
dogmática y rígida, pero políticas ideales sólo habrían permitido minimizar un conflicto inevitable.
Sospechamos que una hipotética república independiente del turquestán oriental en esta etapa no
hubiera tenido una suerte muy diferente a la de sus vecinos de Asia Central. En el presente Beijing
tiene como actor dominante en el conflicto una gran responsabilidad, que de ninguna manera es
absoluta. Una eventual distensión por su parte en sus políticas religiosas, culturales y lingüísticas
tendría que ser aceptada por el pueblo uigur como gesto de reconciliación para poder acercarse a
una resolución del conflicto. Considerar el problema pragmática y flexiblemente es una disposición
imprescindible que tiene que tener Beijing. Aparte de las evidentes ventajas económicas que obtiene
Beijing de Xinjiang, las ventajas para el pueblo uigur de una convivencia armónica, podrían ser
cuantiosas. Beijing debe respetar la identidad y mejorar la calidad de vida uigur en Xinjiang y
creemos que al fomentar las relaciones comerciales de los uigures de Xinjiang con Turquía y darle
empuje a la economía local se está dando un pequeño paso en ese sentido.
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