Determinantes económicos y sociales de la desnutrición crónica y

Abstract
Título: Determinantes económicos y sociales de la desnutrición crónica y global en los niños y niñas menores de
cinco años en el Ecuador durante el año 1999
Autoría: Susana Patricia Ponce Galarza
Dirigida por: Alicia Delgado Noboa
Año: 2005
Establecer las principales variables de tipo económico y social que determinaron la desnutrición crónica y
global en los niños y niñas menores de cinco años en el Ecuador durante el año 1999 para encontrar de esta
manera el grupo de población más vulnerable a dicha enfermedad.
La investigación cuenta con un análisis sobre la evolución que han tenido las tasas de desnutrición infantil
(crónica y global) en el país durante los últimos años y su situación dentro del área andina. Se toma en cuenta
también los diversos programas nutricionales vigentes en el Ecuador, con el objetivo de determinar finalmente
qué medidas de política son las más recomendables para disminuir la incidencia de la enfermedad en la
población menor de cinco años.
Dentro de las especificaciones teóricas se describen aspectos sobre el tema de la desnutrición, su tipología,
indicadores y consecuencias de la enfermedad. Además se detalle la teoría desarrollada por Amartya Sen sobre
el enfoque de las capacidades y derechos, que muestra como la libertad del individuo se ve claramente
violentada en el momento de no contar, entre otras cosas, con una nutrición adecuada.
Como soporte para el desarrollo del marco empírico se utiliza el modelo teórico de salud basado en los
modelos de producción de los hogares desarrollados por Gary Becker, el cual considera al hogar como una
pequeña fábrica en el momento de producir “mercancías” como la salud y la educación, que finalmente
generan utilidad al momento de dividir el tiempo entre trabajo, producción doméstica y consumo doméstico.
En este contexto, el tema de la salud infantil y el componente de la desnutrición pudo ser explicado a través de
un modelo que contenía variables que muestran características específicas del niño (edad, sexo, etc.),
características del hogar y sus miembros (educación de los padres, nivel de gasto, etc.) y factores
medioambientales (agua, alcantarillado, tipo de vivienda). Es a partir de este modelo econométrico donde se
puede obtener los factores determinantes en la desnutrición crónica y global.
Dentro del tratamiento de cada una de las variables, se consideró el tema de la endogeneidad de ciertas
variables que posteriormente fueron tratadas a través del método de mínimos cuadrados en dos etapas con el
objeto de obtener estimadores consistentes e insesgados.
Una vez corrido el modelo se llegó a determinar que las variables gasto del hogar, educación de la madre,
proporción de mujeres jóvenes, adultas y viejas, vivienda adecuada y acceso a agua segura, resultaron ser
significativas en el modelo de desnutrición global, teniendo un efecto negativo sobre la desnutrición, debido a
que el aumento en una de estas variables provoca una disminución de la enfermedad en los niños y niñas.
Las variables que aumentan la incidencia de desnutrición global son la edad del niño, la presencia de diarreas
en las últimas dos semanas y los meses de lactancia. El aumento en estas variables, aumentan también la
incidencia de la enfermedad en los menores de cinco años.
En cuanto al modelo de desnutrición crónica, las variables que resultaron ser significativas y que causan
disminución en la incidencia de la enfermedad son: el gasto familiar, la educación de la madre, la proporción de
mujeres jóvenes y adultas, la tenencia de vivienda adecuada y el acceso a saneamiento seguro. Las variables
significativas que aumentan la incidencia de la enfermedad son: la edad del niño, los meses de lactancia, la
presencia de diarreas en las últimas dos semanas, la etnia y región del menor.
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De acuerdo a los resultados obtenidos a partir del modelo econométrico así como del análisis de la evolución
de los indicadores de desnutrición crónica y global en los menores de cinco años en el Ecuador, se puede
concluir que el fenómeno de la desnutrición ha disminuido de manera parcial en nuestro país, debido a que a
pesar de que sus indicadores muestren lo contrario, la población menor a cinco años se encuentra en aumento,
sobretodo la más vulnerable.
Se puede concluir que la desnutrición es una enfermedad que surge por diversos factores entre los cuales se
incluyen la educación, el acceso a infraestructura básica adecuada, la etnia, la edad y la región en donde habita
el niño o niña. Así mismo, la presencia de mujeres en el hogar ayuda a disminuir la incidencia de la enfermedad
en los niños y niñas, pues son ellas las que básicamente se encargan de los más pequeños del hogar, en los
planos afectivo, cultural y alimenticio.
La educación y la salud son fenómenos que se encuentran estrechamente vinculados. Si una niña o niño está
sano, en este caso bien alimentado, podrá rendir satisfactoriamente en sus estudios.
De igual forma, la falta de educación provoca aumentos en la incidencia de la desnutrición infantil, pues la
ignorancia lleva consigo malas prácticas alimentarias, así como un mal manejo de alimentos, que finalmente
deterioran el estado nutricional de las personas. En este caso específicamente, la madre cumple un papel
sumamente importante, pues es ella la que mayor contacto tiene con sus hijos y la que podrá posteriormente
transmitir sus conocimientos que prevengan el surgimiento de enfermedades.
La existencia de infraestructura básica y adecuada como vivienda, agua y alcantarillado resultan ser factores
determinantes dentro del estado nutricional de los niños y niñas. La mala condición de estos lleva consigo el
surgimiento de enfermedades infecciosas que deterioran la salud de los más pequeños, acarreando problemas
posteriores en su vida de adultos.
Finalmente se puede concluir, que la desnutrición infantil es un fenómeno que se vincula con el desarrollo de
los pueblos. Cuando un niño o niña ha sufrido de desnutrición crónica o global, las secuelas de la enfermedad
duran para siempre, pues los limitan de manera parcial en su desarrollo intelectual, imposibilitándoles tener
una vida adulta con realizaciones profesionales. Es decir, la desnutrición no sólo se manifiesta en una baja
estatura o bajo peso, la principal consecuencia que deja la enfermedad es la incapacidad intelectual que impide
que las personas puedan mejorar su productividad en el trabajo. Si un país tiene altos índices de desnutrición,
el efecto posterior será el subdesarrollo que limita a los pueblos a alcanzar niveles de bienestar elevados,
trayendo consecuencias directas en el ámbito económico y social de la población.
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