Aspectos microbiológicos y físico-químicos de los pozos de agua de

Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2005, 163: 119-131
Aspectos microbiológicos y físico-químicos de los pozos
de agua de la isla de Margarita
María Milagros Iriarte R. y Mamerto Marín
Resumen. Se recopiló información asentada en Libros de Certificados de Ensayos de EDIMAR –
FLASA sobre análisis de agua de pozos. Se efectuaron recuentos de aerobios en placa, levaduras,
mohos, coliformes totales, coliformes fecales, estreptococos fecales, sólidos disueltos totales, cloruros,
salinidad, dureza total, calcio, magnesio, hierro, nitritos y nitratos, entre otros. La prueba de ANOVA
reflejó que existieron diferencias significativas (p < 0,05) en los aerobios mesófilos y coliformes totales
de los pozos del municipio Arismendi con respecto a los de otros municipios. También las hubo (p <
0,05) con los coliformes fecales y recuentos de mohos entre los ubicados en el municipio Maneiro y los
de otros municipios, así como en el contenido de sólidos disueltos, cloruros, salinidad, dureza total,
calcio, sulfatos, fosfato y nitritos. Esto probablemente fue debido a que dos de los pozos de este
municipio eran de agua de mar. La prueba de correlación de Pearson destacó una relación positiva
significativa (“r” = 0,79; 0,69 y 0,80 respectivamente, p < 0,05), entre los recuentos de aerobios
mesófilos y el número de coliformes totales, coliformes fecales y estreptococos fecales. Ninguno de los
47 pozos analizados cumple con los requisitos de agua potable. El 89% de las muestras cumple con los
requisitos microbiológicos y sólo 38% acatan las exigencias físico-químicas para riego de vegetales.
Palabras claves. Calidad de agua. Pozo. Agua subterránea. Agua potable. Riego vegetales.
Venezuela.
Microbiological and physico-chemical aspects of Margarita island's water wells
Abstract. This article compiles information deposited in EDIMAR-FLASA´s internal Essay
Documentation Books regarding water quality analyses on Margarita Island, Venezuela. Data on
aerobic plate counts, yeasts, molds, total coliforms, faecal coliforms, faecal streptococci, total solids,
chloride, salinity, total hardness, calcium, magnesium, iron, nitrates, nitrites were quantified, among
others. A one-way ANOVA revealed that there were significant differences (p < 0.05) in the aerobic
plate count and total coliforms of Arismendi district. With respect to the other districts, there were
significant differences (p < 0.05) in faecal coliforms and molds between wells situated in Maneiro
district and the others, as well as to total dissolved solids, chloride, salinity, total hardness, calcium,
sulphates, phosphate and nitrites. This is probably due to the fact that two wells of this district were
actually sea water. Pearson´s correlations test emphasized a significant positive relation (r =3D 0.79;
0.69 and 0.80, p < 0.05) between plate counts and total coliforms, faecal coliforms and faecal
streptococci. None of 47 wells fulfills current potable water regulations, 89% of the samples fulfill the
microbiological requirements for crop irrigation, and only 38% meet physical-chemical demands.
Key words. Crop irrigation. Groundwater. Potable water. Water quality. Water wells. Venezuela.
120
Pozos de agua, Isla de Margarita
Introducción
La alteración de la calidad natural de las aguas subterráneas es posible y muy
frecuente, y la misma puede variar a través del tiempo, debido a procesos hidrológicos
y patrones de uso (Barcelona et al. 1989). Esta alteración no es sólo por contaminantes
antropogénicos, sino también por la intrusión de agua de mar en pozos perforados
cerca de la costa (Dunne y Leopold 1978). Como ejemplo de esto último y aunque no
se dispone de datos analíticos, se conoce que algunos de los pozos existentes en el
municipio Antolín del Campo, isla de Margarita confrontan esta problemática, por lo
que actualmente se está estudiando la posibilidad de instalar plantas desalinizadoras.
El agua de origen subterráneo no sólo es utilizada con fines domésticos; también
suele ser destinada para riego agrícola; por lo tanto, es de gran importancia caracterizarla al igual que el tipo de terreno donde se encuentran los sembradíos. A veces
los cultivos regados con aguas cargadas de sales dan cosechas aceptables, siempre y
cuando estén sembradas en terrenos con un drenaje adecuado (Porras y Thauvin
1978).
Desde hace décadas, la perforación de pozos en la región insular se ha llevado a
cabo con el fin de complementar el deficiente suministro de agua en la isla de
Margarita (Gómez 1996). Rengel (1961) y COPLANARH (1974) reportan que en las
décadas de los años 40, 50 y 60 se hicieron varias perforaciones, pero que posteriormente se abandonaron debido a la baja producción o por presentar el agua niveles
inaceptables de salinidad. Iriarte (1999) señala que a partir del año 1996, comienza
otro auge de perforación de pozos, pues desde entonces se cuenta con maquinarias que
facilitan la perforación de la roca.
Por lo general, estas últimas operaciones fueron realizadas sin considerar las
normas sanitarias existentes para pozos perforados destinados al abastecimiento de
agua potable (República de Venezuela 1997). Por ello, los organismos encargados de
velar por la salud pública no cuentan con la información pertinente del número y
ubicación de los pozos existentes en la isla que permita una ordenación racional de las
extracciones.
Desde otro punto de vista, conocer cuáles son las características físico-químicas y
microbiológicas de las aguas subterráneas, ayudará a determinar si las mismas deben
someterse a algún tipo de tratamiento con el fin de adecuarlas para un uso propuesto.
El presente trabajo tiene como objetivo presentar las características microbiológicas y
físico-químicas del agua subterránea que fue analizada en los laboratorios del Departamento de Control de Calidad de Fundación La Salle de Ciencias Naturales durante
el período 1994-1999.
Materiales y Métodos
Los datos de los análisis microbiológicos y físico-químicos fueron extraídos de los
Libros de Certificado de Ensayo del Departamento de Control de Calidad, donde
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
121
además de los resultados se reporta la ubicación de los pozos y la metodología utilizada
para la realización de los análisis. Este estudio no constituye un censo de la calidad del
agua de todos los pozos existentes en la isla de Margarita, solamente incluye aquellos
cuyos propietarios solicitaron los servicios de la Institución para los análisis. En total
fueron 47 pozos, distribuidos por municipios de la siguiente manera: Antolín del
Campo: 16; Arismendi: 7; Díaz: 8; Gómez: 6; Macanao: 2; Maneiro: 4; Mariño: 1 y
Tubores: 3.
La toma de muestras para análisis microbiológicos fue realizada según la Norma
COVENIN 2709-90 y APHA et al. (1989), tomando por cada pozo tres botellas de 450
ml c/u. Para los análisis físico-químicos se captaron dos botellas por pozo.
Cada muestra fue identificada y preparada según la Norma COVENIN 1126. La
iniciación de los análisis se hizo dentro de las seis horas después de recogida la muestra.
Para los recuentos de aerobios mesófilos a 35 °C, se inocularon placas de Petri por
duplicado y se les añadió Agar para Recuento en Placa, incubándose a 35 °C por 48
horas. La determinación de coliformes totales y coliformes fecales se hizo según APHA
et al. (1989), utilizando la técnica del Número más Probable (NMP/100 ml). Los
estreptococos fecales fueron determinados (NMP/100 ml) de acuerdo a lo recomendado por APHA et al. (1985). Para los recuentos en placa de mohos y levaduras se
utilizó Agar Oxitetraciclina Glucosa, incubándose las placas sin invertir a 22-25 °C por
un lapso de cinco días.
Los procedimientos seguidos para los análisis físico-químicos fueron los pautados
en las siguientes normas COVENIN: Hierro: 2120; Cloruros: 2138; Alcalinidad: 2188;
Sulfatos: 2189; Nitratos: 2193; Fosfatos: 2304; Dureza Total, Calcio y Magnesio: 2408;
Sólidos disueltos: 2461 y pH: 2462. Para la determinación de la salinidad se utilizó un
salinómetro YSI, modelo 33.
La discusión de resultados tanto para determinar la potabilidad del agua como
para evaluar su calidad para riego de vegetales, se hizo contemplando en conjunto los
47 pozos estudiados, así como agrupándolos por municipio. Los resultados obtenidos
en los diferentes análisis se compararon con los requisitos establecidos para agua
potable y agua potable envasada, al igual que para aguas destinadas a riego de
vegetales para consumo humano y aguas para el riego de cualquier otro tipo de cultivo
y para uso pecuario (República de Venezuela 1980, 1992 y 1995 y Norma COVENIN
1431).
Se realizaron pruebas de ANOVA (una vía) con el programa Statgraphics™ a los
datos microbiológicos transformados logarítmicamente y a los datos físico-químicos,
previa comprobación de la homogeneidad de la varianza, para determinar si había
diferencias estadísticamente significativas entre resultados de los pozos ubicados en los
ocho municipios, considerando cada municipio como un tratamiento diferente. Si
existía diferencia significativa, se realizó un análisis “a posteriori” de rangos múltiples,
para determinar entre qué municipios se hallaban las diferencias detectadas. Por
último se aplicó el análisis del coeficiente de correlación de Pearson (r de Pearson).
122
Pozos de agua, Isla de Margarita
Resultados y Discusión
Análisis microbiológicos
En normativas extranjeras existen requisitos para recuentos de aerobios a 20-22
°C por 3 días (límite < 100 UFC ml-1) y a 37 °C x 24 h (límite <10 UFC ml-1) (Collins
et al. 1995). En Venezuela sólo se cuenta con la Resolución del MSAS 15610
(República de Venezuela 1980), en donde se menciona que los recuentos de aerobios
mesófilos para agua potable deben ser menores de 100 UFC ml-1, pero no se específica a qué temperatura deben incubarse las placas ni por cuanto tiempo. Por ser la
temperatura ambiente de la isla de Margarita de unos 26 °C (MARNR-FONDENE
1997) y la del agua de los pozos analizados oscila entre 27 y 34,5 °C, se estimó que
incubar a una temperatura de 35 °C por 48 horas (APHA et al. 1992) era el método
más conveniente en el presente caso, y así tener una estimación del número de bacterias propias del agua, suelos y también las provenientes de animales de sangre caliente.
Por otra parte, los recuentos de bacterias que crecen a 20 °C están más relacionados
con aquellos microorganismos naturalmente presentes en el agua y capaces de crecer en
ese medio de cultivo y a esa determinada temperatura. Sólo el agua de un 27,7% de los
pozos analizados presentó recuentos de aerobios mesófilos inferiores a 100 UFC ml-1.
Estos recuentos deben tomarse como resultados circunstanciales, pues pueden variar
rápidamente. Por ello debe tenerse siempre presente que un solo dato nunca refleja las
condiciones que existen en un determinado cuerpo de agua (Ortiz 1977).
El 34% de las muestras analizadas cumplieron con el requisito de ausencia de
coliformes totales en agua para consumo humano. No obstante, la mayor parte del
66% de las muestras restantes, no sobrepasaron el valor límite especificado de 2000
NMP 100 ml-1 (República de Venezuela 1995), para determinar que son aguas, que
desde el punto de vista microbiológico pueden ser acondicionadas con la sola adición
de desinfectantes.
Aunque la mayoría de las bacterias pertenecientes al grupo de los coliformes totales no son peligrosas, su presencia en agua es preocupante, por cuanto no es el hábitat
natural (APHA et al. 1992). Pero la ausencia de coliformes no implica que no haya
otras bacterias en el agua, pues por ejemplo, Pseudomonas, es capaz de crecer en agua
potable. Bordner y Winter (1978) reportan que es posible que recuentos de aerobios
mayores de 500-1000 UFC ml-1 repriman o insensibilicen las pruebas de coliformes.
Además, la ausencia de indicadores microbiológicos, no garantiza una muestra de
agua pura, pues no existe relación entre la presencia de un indicador bacteriano y otros
contaminantes, por ejemplo, metales pesados o pesticidas (Lynch y Poole 1980).
El grupo de coliformes fecales no se detectó en un 72% de las muestras, cumpliendo las mismas con el requisito respectivo para agua potable. El 89% no sobrepasó
el límite establecido para el riego de vegetales; el 93% puede ser utilizada para uso
pecuario y sólo un 4% presentó una cantidad tan elevada que inhabilita el agua para
cualquier uso.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
123
Llama la atención que sólo el 56% de los pozos estudiados cumplió el requisito de
ausencia de estreptococos fecales para agua potable, corroborando que este grupo de
organismos puede sobrevivir por más tiempo condiciones ambientales desfavorables.
Es por ello que la OMS (1972), los recomienda para confirmar el origen fecal de la
contaminación en casos dudosos.
El último grupo analizado fue el de los hongos. Los mismos incluyen a las especies
filamentosas o mohos al igual que a las levaduras. Se tiene establecido que los recuentos no deben sobrepasar las 10 UFC ml-1 (República de Venezuela 1980) y el 93% de
los resultados obtenidos tanto de mohos como de levaduras estuvieron dentro de ese
límite. El recuento más elevado de mohos fue de 2,5 x 10 y el de levaduras 1,0 x 102
UFC ml-1. Sobresalió que no se detectaron mohos en el 56% de las muestras, ni
levaduras en el 87% de las mismas. También resaltó, que los mayores recuentos de
mohos (2,5 x 10 UFC ml-1) se encontraron en los pozos con más alto contenido de
sólidos disueltos y cloruros (Municipio Maneiro).
Análisis físico-químicos
Los sólidos totales disueltos en agua potable, según la normativa venezolana
vigente no deben sobrepasar los 1000 mgl-1, pues pueden inducir a reacciones fisiológicas desfavorables. El 18% de los pozos investigados acataron el requisito (Tabla 1).
Por otra parte, el agua para el riego con alto contenido de sólidos solubles contribuiría
a la formación de costras en el terreno (EPA 1973). La normativa venezolana en este
sentido establece un límite de 3000 mgl-1. Sólo el 58% de las muestras acataron este
lineamiento, entre ellas, todas las del Municipio Arismendi.
La salinidad del agua del 85% de los pozos fue superior al 1,1 ‰. El menor promedio hallado fue en el Municipio Arismendi (0,05 ‰) y el mayor, sin considerar los
pozos que resultaron de agua de mar, fue de 8 ‰ en los municipios Antolín del Campo
y Gómez.
Los valores de pH del agua oscilaron de 6,35 hasta 8, encontrándose dentro de los
límites recomendados (6,5-8,5).
Sólo el 13% de los pozos (Tabla 1) presentaron valores de cloruros por debajo de
250 mgl-1. Concentraciones superiores afectan el sabor del agua y pueden corroer los
metales en el sistema de distribución, especialmente en aguas de escasa alcalinidad
(OPS 1985). El origen de los mismos puede ser la cercanía de la costa o por contaminación con aguas residuales, ya que estos iones se hallan en grandes cantidades tanto
en la orina de seres humanos como de animales.
El agua de la totalidad de los pozos investigados en los municipios Gómez,
Macanao, Mariño y Tubores excedieron el valor permitido de dureza total (500 mgl-1
de CaCO3). Únicamente el 12% de las muestras cumplió el requisito (Tabla 1). Concentraciones elevadas de dureza total conllevan a problemas económicos, pues pueden
formarse depósitos de incrustaciones, se desgastan los utensilios domésticos y hay un
mayor consumo de detergente. Tampoco bajas concentraciones son deseables, pues el
agua blanda con una dureza inferior a 100 mg l-1 puede ser corrosiva para las cañerías
124
Pozos de agua, Isla de Margarita
Tabla 1.
Porcentaje de pozos, según el parámetro, que no cumplen con las normas vigentes para
el agua potable, basado en 47 pozos en la isla de Margarita.
Parámetro
Sólidos Disueltos
Cloruros
Dureza Total
Calcio
Magnesio
Sulfatos
Alcalinidad
Hierro
Fosfato
% de pozos
81
86
87
21
91
13
54
41
8
En normas nacionales de agua potable no existen valores independientes para el
calcio y el magnesio, pero si para el agua potable envasada (Norma COVENIN 1431).
Para calcio es de 200 mgl-1 y para magnesio 30 mgl-1. El 78% del agua de los pozos
acató la norma sobre calcio, es más, ninguno de los pozos de los municipios de Antolín
del Campo, Arismendi y Díaz sobrepasaron el valor de referencia. El promedio más
alto fue el correspondiente a los pozos del municipio Maneiro (1900 mgl-1) y el más
bajo el del Municipio Arismendi (38 mgl-1). Situación diferente se presentó con el
magnesio, pues sólo el 8,7% de las muestras cumplieron el requisito (Tabla 1). El mayor
promedio se obtuvo en Maneiro (925 mgl-1) y el menor en Arismendi (161 mgl-1).
La concentración permitida para sulfatos es de 400 mgl-1. Sólo el 5% de las muestras analizadas sobrepasaron esta cifra. Un pozo ubicado en el municipio Macanao
presentó valores elevados tanto de sulfatos (474 mgl-1) como de magnesio (203 mgl-1) y
otro en el municipio Maneiro (2077 mgl-1 y 1459 mgl-1 respectivamente). Cuando el
agua contiene elevadas concentraciones de sulfato puede ejercer un efecto laxante y en
particular se incrementa cuando el sulfato va acompañado de magnesio.
El 45% de los pozos presentaron valores de alcalinidad por debajo de 500 mgl-1,
requisito establecido para agua potable envasada. Hubo municipios con promedios
muy altos: Antolín del Campo (572 mgl-1); Arismendi (605 mgl-1); Díaz (568,5 mgl-1) y
Gómez (614 mgl-1). Conocer la alcalinidad es importante si se desea determinar la
conveniencia o no del agua para el riego de plantas. Además, aguas con valores altos
de alcalinidad tienen un sabor desagradable.
En lo que se refiere al hierro, la normativa limita su contenido a 0,3 mgl-1 para
agua de bebida y 1,0 mgl-1 para el agua que se utiliza en el regadío de cultivos. Sólo a
36 de los 47 pozos se les realizó este análisis. De ellos, el 58% presentó niveles aceptables para consumo humano y 83% para el regadío. El agua de todos los pozos de los
municipios Macanao (2,7 mgl-1 de promedio); Maneiro (0,9 mgl-1) y Mariño (2,1 mg
l-1) excedieron tanto el requisito para agua potable como el de la destinada a riego.
Uno de los pozos ubicados en Macanao presentó los niveles más altos de este compuesto (3,7 mg l-1). El tanque donde se almacenaba el agua presentaba las paredes
coloreadas de amarillo-naranja.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
125
Elevado contenido de hierro es indeseable por sus efectos sobre el sabor, manchas
en la ropa y acumulación de depósitos en el sistema de distribución. Las sales de hierro
en el agua para riego pueden contribuir a la acidificación del terreno y el hierro
precipitado incrementaría la fijación de elementos esenciales tales como el molibdeno,
que pueden causar toxicidad en el forraje (EPA 1973).
El fósforo aparece en aguas naturales la mayoría de las veces en forma de fosfatos.
Este nutriente es esencial para el crecimiento de plantas y puede ser el que limita la
productividad primaria de un cuerpo de agua (APHA et al. 1992). Para el agua potable
envasada la concentración máxima admisible para fosfatos (PO43-) es de 0,5 mgl-1. Los
fosfatos se analizaron en 37 de los 47 pozos. En más de la mitad de ellos (54%) no se
detectó, y en el 92% se acató el requisito (Tabla 1). La mayor cifra obtenida (12,3 mgl-1)
corresponde a uno de los pozos de agua de mar ubicados en el municipio Maneiro,
quizás por estar infiltrándose agua de la costa afectada por contaminación antropogénica. Esto es apoyado por el resultado (23 NMP 100 ml-1) del análisis de estreptococos fecales, grupo de indicadores que resultan más resistentes a las condiciones de
salinidad que el grupo coliformes. Por otra parte, sólo en los municipios Gómez,
Maneiro y Mariño se hallaron valores de fosfato superiores a los recomendados para
el agua potable envasada.
Los nitratos (NO3 ) y nitritos (NO2 ) se cuantificaron en 40 de los 47 pozos. De
ellos, el 63% presentaron niveles inferiores al valor guía, 10 mg NO 3 - Nl-1 como
concentración máxima deseable en agua potable (República de Venezuela 1992).
La presencia de NO 3 puede producir enfermedades graves e inclusive mortales.
Es común encontrar altas concentraciones de NO3- en pozos ubicados en granjas o en
comunidades rurales, debido a la falta o inadecuada protección del área, por la
existencia de tanques sépticos o por el uso de fertilizantes que pueden percolar al
subsuelo (EPA 1973). Se han hecho reportes de peligrosidad para lactantes y niños de
más edad cuando la concentración de NO3 ha sido superior a 45 mgl-1, ya que al
reducirse a NO2 en el cuerpo humano puede provocar metahemoglobinemia (OMS
1972), lo que produce interferencia en la capacidad de transportar oxígeno en la sangre
de los niños.
Los mayores porcentajes de incumplimiento con respecto a NO3- se hallaron en
los municipios Antolín del Campo (promedio de 12,3 mgl-1) y Díaz (14,2 mgl-1), quizás
debido a que estas zonas son agrícolas y es posible que los agricultores utilicen nitrato
de potasio y nitrato de amonio como fertilizantes. También es posible que el cemento
que se emplea para revestir las paredes de los pozos contenga nitratos solubles
(Larrañaga et al. 1999). Valores excesivamente altos de NO3- se hallaron en
determinados pozos ubicados en los municipios Antolín del Campo (31,9 mgl-1);
Arismendi (38,9 mgl-1); Díaz (40,5 mgl-1); Gómez (35,7 mgl-1) y Maneiro (32 mgl-1).
La presencia de NO3- en el agua destinada a riego (EPA 1973) pudiera considerarse
más una ventaja que un inconveniente.
El valor guía de NO2- en agua potable para consumo humano es más bajo que el
permitido para NO3-, 0,002 mgl-1. Sólo se les investigó el contenido de nitritos a 38
126
Pozos de agua, Isla de Margarita
pozos, constatando que en el 52,6% se hallaban cifras inferiores al valor guía. El
máximo valor registrado fue de 1,7 mgl-1 de NO2 detectado en un pozo ubicado en
el municipio Maneiro y que resultó ser de agua marina.
Análisis estadísticos
Las pruebas de ANOVA demostraron que existen diferencias significativas (p <
0,05) en el contenido de mohos, sólidos solubles, cloruros, salinidad, dureza, calcio,
sulfato, fosfato y nitritos de los diferentes pozos, según su ubicación por municipios. En
el análisis “a posteriori” de rangos múltiples, para el 95% de nivel de confianza, se
hallaron dos grupos. Uno lo conformaban los pozos del municipio Maneiro y el otro,
los pertenecientes a los otros municipios. Esto era de esperarse, por cuanto dos de los
cuatro pozos estudiados en Maneiro eran de agua de mar por estar muy cercanos a la
orilla de la playa.
También existieron diferencias significativas (p < 0,05) entre los recuentos de
aerobios mesófilos y los de coliformes totales. El análisis “a posteriori” de rangos
múltiples, para el 95% de nivel de confianza, detectó dos grupos, uno los pozos del
municipio Arismendi con los mayores promedios obtenidos y el otro conformado por
las aguas de los pozos de los siete municipios restantes. De este último grupo, los
valores más altos, tanto para aerobios como coliformes totales, pertenecieron a los
pozos ubicados en Díaz y Maneiro.
De igual forma, se hallaron diferencias significativas (p < 0,05) entre los valores de
hierro. Se determinó la existencia de dos grupos, uno conformado por los pozos que
presentaron el mayor contenido de hierro (Mariño y Macanao), y el segundo grupo
conformado por los pozos de los municipios restantes. De estos últimos, los de
Arismendi, presentaron el menor contenido de hierro, con un promedio de 0,23 mgl-1.
No se detectaron diferencias significativas (p < 0,05) en los resultados de estreptococos
fecales, levaduras, magnesio, alcalinidad, temperatura y nitratos.
Para determinar la relación entre las características microbiológicas y físicoquímicas del agua de los pozos, se aplicó una correlación de Pearson. Existe una correlación positiva, de considerable a fuerte, entre los recuentos de aerobios mesófilos y los
coliformes totales, coliformes fecales y estreptococos fecales determinados (“r”= 0,79;
0,69 y 0,80 respectivamente, p < 0,05). Debido a que las bacterias encontradas en el
agua son principalmente de tres tipos: acuáticas naturales, microorganismos residentes
en el suelo y microorganismos que normalmente habitan el intestino del hombre y
otros animales (Harrigan y McCance 1979), pudiera esto señalar que los recuentos de
aerobios obtenidos eran principalmente bacterias indicadoras de origen fecal más que
las correspondientes a las bacterias autóctonas del medio acuático.
Igualmente, se halló una relación positiva entre los coliformes totales con los
coliformes fecales y estreptococos fecales (“r”= 0,79 y 0,77, p < 0,05). A su vez, como
era de suponer, los estreptococos fecales se relacionaron positivamente con los
coliformes fecales (“r”= 0,82, p< 0,05), corroborando que estos indicadores son sin
lugar a dudas de origen fecal.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
127
En cuanto a los mohos, a pesar de no haberse detectado en el 56% de las muestras,
estuvieron altamente asociados con los sólidos disueltos, salinidad, dureza total y calcio
(“r”= 0,90; 0,89; 0,88 y 0,87, p< 0,05). Según Davis et al. (1978), especies de hongos
(mohos y levaduras) pueden crecer en una elevada concentración de sales.
Por último, considerando los diferentes análisis microbiológicos y físico-químicos
llevados a cabo, se constata que el agua de ninguno de los pozos puede destinarse para
consumo humano a no ser que se le aplique algún tipo de tratamiento, para adecuarla
según el caso (Tabla 2). Por otra parte, y obviando los valores de salinidad, la tabla 3
presenta el número de pozos que en cada municipio pudieran utilizarse para el riego
de vegetales.
Tabla 2.
Agua potable destinada a consumo humano. Número de pozos, por municipios de la isla
de Margarita, de acuerdo a si sus aguas acatan los requisitos microbiológicos y físicoquímicos. Categorías: 1= Pozos que acatan los requisitos microbiológicos y físicoquímicos. 2= Pozos que acatan los requisitos microbiológicos pero no los físico-químicos.
3= Pozos que no acatan los requisitos microbiológicos pero si los físico-químicos. 4= Pozos
que no acatan ninguno de los requisitos. 5= Pozos que no cuentan con suficiente
información para clasificarlos. 6= Número total de pozos por municipios.
Categoría
1
2
3
4
5
6
Tabla 3.
0
3
0
9
4
16
0
0
0
3
4
7
0
2
1
5
0
8
0
0
0
4
2
6
0
0
0
2
0
2
0
0
0
3
1
4
0
0
0
1
0
1
0
0
0
3
0
3
0
5
1
30
11
47
Agua destinada a riego de vegetales para consumo humano. Número de pozos, por
municipios de la isla de Margarita, de acuerdo a si sus aguas acatan los requisitos
microbiológicos y físico-químicos. Categorías: 1= Pozos que acatan los requisitos
microbiológicos y físico-químicos. 2= Pozos que acatan los requisitos microbiológicos
pero no los físico-químicos. 3= Pozos que no acatan los requisitos microbiológicos pero si
los físico-químicos. 4= Pozos que no acatan ninguno de los requisitos. 5= Pozos que no
cuentan con suficiente información para clasificarlos. 6= Número total de pozos por
municipios.
Categoría
1
2
3
4
5
6
Antolín Arismendi Díaz Gómez Macanao Maneiro Mariño Tubores Total
del
Campo
Antolín Arismendi Díaz Gómez Macanao Maneiro Mariño Tubores Total
del
Campo
6
9
0
0
1
16
3
2
0
0
2
7
6
2
0
0
0
8
1
4
0
0
1
6
0
2
0
0
0
2
1
3
0
0
0
4
0
1
0
0
0
1
1
1
0
0
1
3
18
24
0
0
5
47
128
Pozos de agua, Isla de Margarita
Conclusiones
No puede clasificarse el agua de ninguno de los 47 pozos investigados como apta
para consumo humano, de acuerdo a los criterios evaluados.
Al considerar en conjunto los análisis microbiológicos y físico-químicos, el agua del
38 ‰ de las muestras (18 pozos) resultó ser apta para utilizarla con fines de riego de
vegetales, pero obviando la salinidad. El valor máximo de salinidad determinado en
estos pozos alcanzó 2 ‰.
Las pruebas de ANOVA (una vía) señalaron diferencias significativas (p < 0,05)
para los recuentos de aerobios mesófilos y el NMP de coliformes totales. El agua de los
pozos ubicados en el municipio Arismendi, presentaron los mayores promedios y
conformaron un grupo diferente a la de los otros siete municipios. También se hallaron
diferencias significativas en los conteos de coliformes fecales y de mohos. En este
sentido, los mayores promedios correspondieron al agua del municipio Maneiro.
No se hallaron diferencias significativas (p < 0,05) en los resultados microbiológicos pertenecientes a levaduras y los estreptococos fecales.
En los análisis físico-químicos también se hallaron diferencias significativas (p <
0,05), determinándose la existencia de dos grupos, uno de los cuales está formado por
los pozos del municipio Maneiro.
Las pruebas de correlación de Pearson, señalaron la existencia de una asociación
fuerte (p < 0,05) entre los recuentos de aerobios mesófilos y el número de coliformes
totales, coliformes fecales y estreptococos fecales presentes en las muestras de agua. Los
mohos, a su vez, lo hicieron de una manera muy fuerte (p < 0,05) con los sólidos
disueltos, salinidad, dureza total y calcio.
Agradecimiento. A las personas que durante el período 1994-1999 trabajaron en el Dpto. de
Control de Calidad-EDIMAR, especialmente a Ninoskar Figueroa, Antonio Salazar, Idais
Villarroel, María Torres y Yajaira Rodríguez. También a Joaquín Buitrago, quien participó en
los análisis estadísticos de los datos y en la corrección del manuscrito final. Igualmente, a Yrene
M. Astor y Ramón Varela. Este trabajo corresponde a la Contribución N° 307 de la Estación de
Investigaciones Marinas de Margarita EDIMAR, Fundación La Salle de Ciencias Naturales.
Nota. Los datos crudos de cada uno de los pozos considerados en el presente trabajo se encuentran
en el Informe Técnico EDIMAR: Características Microbiológicas y Físico-Químicas de las Aguas
Subterráneas de la Isla de Margarita (Período 1994-1999). Iriarte R., M. M. y Marín, M. 2002. 113
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Recibido: 31 marzo 2003
Aceptado: 28 junio 2005
María Milagros Iriarte R.1 y Mamerto Marín
Estación de Investigaciones Marinas de Margarita, EDIMAR. Fundación La Salle de Ciencias
Naturales. [email protected], mmarí[email protected]