División Jurídica Al contestar refiérase al oficio Nº 4317 06 de abril de 2016 CGR/DJ-0434-2016 Licenciado Elvis Lawson Villafuerte Alcalde Municipal MUNICIPALIDAD DE MATINA Estimado Señor: Asunto: Consulta relacionada con la figura del Vicealcalde Municipal. Damos respuesta a su oficio n° MM-ELV-2016-000094 remitido a la Contraloría General el 18 de febrero pasado de 2016, mediante el cual refiere al acuerdo adoptado por el Concejo Municipal n°1 en la sesión ordinaria N° 485 del 8 de febrero de 2016, de conformidad con el cual se dispuso formular una solicitud de criterio al órgano contralor relacionada con las siguientes tres inquietudes: 1. A qué órgano o instancia le compete dirimir las controversias que de distintas naturaleza, puedan surgir entre el titular del Despacho de la Alcaldía Municipal, y el titular de la primer vice Alcaldía? 2. Puede o no considerarse al titular de la primer vice alcaldía como un empleado o subordinado bajo las ordenes y dirección del titular de la Alcaldía? 3. A qué instancia le correspondería eventualmente ejercer el régimen disciplinario y/o responsabilidad administrativa sobre el cargo de primer vicealcaldía? I Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica División Jurídica 2 CONSIDERACIONES PRELIMINARES En primer término, es necesario indicar que el ejercicio de la potestad consultiva de la Contraloría General, se regula en el artículo 29 de la Ley Orgánica (Ley Nº 7428 del 4 de setiembre de 1994) y el Reglamento sobre la recepción y atención de consultas dirigidas a la Contraloría General (Resolución N° R-DC-1972011), publicado en el diario oficial La Gaceta Nº 244 del 20 de diciembre de 2011. En estos textos normativos se establecen los requerimientos de obligado cumplimiento para la presentación de las gestiones de consulta. Asimismo, es esencial destacar que de conformidad con los artículos 8 y 9 del citado Reglamento, este órgano contralor no tiene por norma referirse a situaciones concretas, dado que es un asunto que oportunamente deberá ser resuelto por la institución respectiva en el ejercicio de sus competencias y puede ser revisado mediante una fiscalización posterior. Por lo tanto, debe quedar claro que con el presente criterio no se está ofreciendo una respuesta específica, sino que el presente criterio emitido en ejercicio de la potestad consultiva, tiene un carácter general cuyo propósito es servir de insumo a la Administración, junto con los elementos fácticos, jurídicos y probatorios del caso, que permitan orientar la toma de decisiones de los gestores públicos directamente responsables de la buena marcha de los asuntos que les competen. Este proceder se funda, en el interés de no sustituir a las entidades consultantes en la solución o respuesta de asuntos propios de su competencia y evitar, además, el riesgo que genera emitir un pronunciamiento en punto a situaciones o casos específicos cuyas particularidades y detalles se desconocen, lo cual imposibilita rendir un criterio completo y suficientemente informado. Resta mencionar que este criterio, de conformidad con el artículo 7 de la norma reglamentaria antes mencionada, tiene carácter vinculante con la salvedad que de seguido se dirá. II Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica División Jurídica 3 CRITERIO DEL DESPACHO La consulta abarca dos aspectos distintos aunque ciertamente relacionados: el primero, la naturaleza de relaciones jurídicas existentes entre el Alcalde y el primer Vicealcalde y, segundo, el régimen disciplinario aplicable a éste último. En ese sentido, primeramente vamos a referirnos a la interrogante sobre el régimen disciplinario, para en un segundo apartado abordar como opinión jurídica no vinculante, el tema de la relación jurídica existente entre ambos cargos municipales de elección popular. a) Sobre el régimen disciplinario aplicable. En el oficio n° 19 (DJ-0008-2016) del 4 de enero de 2016, este órgano contralor tuvo oportunidad de referirse al régimen disciplinario aplicable a los funcionarios municipales de elección popular y, específicamente, en punto al órgano competente para depurar una eventual responsabilidad por infracción a las normas del Ordenamiento de Control y Fiscalización Superiores de la Hacienda Pública, cuando estén involucrados miembros del Consejo Municipal o el Alcalde. En dicho pronunciamiento se indicó –en lo que interesa- lo siguiente: "(…) el gobierno municipal de nuestro país tiene dos jerarcas (Consejo y Alcalde), cada uno con un ámbito funcional de competencias definido legalmente y vinculados por el principio de coordinación. En efecto, como lo ha señalado esta Contraloría General "el Gobierno Municipal está integrado por dos órganos, a saber, el Concejo Municipal con funciones de tipo político y normativo (órgano de deliberación de connotación política) y el Alcalde Municipal con competencias de índole técnica, connotación gerencial y de ejecución" (oficio no. 03857, DAGJ- 0534-2009 del 15 de abril de 2009), esto sin que exista una sujeción jerárquica entre ambos con arreglo a los artículos 101 y siguientes de la Ley General de la Administración Pública. Así las cosas y siendo que el Alcalde no es un titular subordinado en sentido estricto del Consejo Municipal, y por ende, éste último carece de potestad para disciplinar al mismo (…)”. Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica División Jurídica 4 Amén de lo anterior, en dicho pronunciamiento se señaló expresamente que "(…) lo anteriormente expuesto no significa que el Concejo Municipal carezca de la potestad para poder investigar presuntas irregularidades cometidas por servidores municipales (incluidos funcionarios de elección popular como Alcaldes o Vicealcaldes), en detrimento del patrimonio y los recursos de la corporación municipal y, cuando así corresponda, remitir a los órganos competentes los resultados de la investigación respectiva (…)", esto en uso de las facultades que como Administración Activa cuenta con arreglo a los artículos 6 de la Ley General de Control Interno y 8 de la Ley contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública y, además, sin perjuicio de la posible participación de las auditorías internas de las corporaciones municipales1, la Procuraduría de la Ética Pública o la propia Contraloría General. Finalmente, en cuanto a la eventual participación del órgano contralor en un asunto con estas características, en el criterio al que se viene haciendo referencia se indicó también que: “(…) la Contraloría General cuenta con la competencia necesaria para tramitar un procedimiento administrativo en contra de funcionarios municipales (incluidos de elección popular) que incurran en una conducta activa u omisiva que infrinja el Ordenamiento de -Control y Fiscalización Superior de la Hacienda Pública (…)", motivo por el cual no queda más que referir y reiterar lo antes señalado. b) Sobre la figura y funciones del Vicealcalde. Sobre este tema, interesa aclarar que las consideraciones que de seguido se formulan, se plantean como una opinión jurídica no vinculante y a modo de colaboración con la entidad consultante, habida cuenta que no es un tema que se enmarque –al menos no de manera directa- con nuestras competencias constitucionales y legales. En primer término importa destacar, que la norma jurídica esencial para abordar este tema es el artículo 14 del Código Municipal, el cual regula la figura de los Vicealcaldes en los siguientes términos: 1 Véase al respecto el oficio n° 06408 (DAGJ-0896-2009) del 17 de junio de 2009. Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica División Jurídica 5 “(…) Existirán dos vicealcaldes municipales: un(a) vicealcalde primero y un(a) vicealcalde segundo. El (la) vicealcalde primero realizará las funciones administrativas y operativas que el alcalde titular le asigne; además, sustituirá, de pleno derecho, al alcalde municipal en sus ausencias temporales y definitivas, con las mismas responsabilidades y competencias de este durante el plazo de la sustitución. En los casos en que el o la vicealcalde primero no pueda sustituir al alcalde, en sus ausencias temporales y definitivas, el o la vicealcalde segundo sustituirá al alcalde, de pleno derecho, con las mismas responsabilidades y competencias de este durante el plazo de la sustitución (…)”. El contenido de la norma transcrita es fruto de una reforma introducida por la Ley n° 8611 del 11 de octubre de 2007 (publicada en La Gaceta n ° 225 de 22 de noviembre del 2007), modificación legislativa que creó la figura de los Vicealcaldes de la siguiente forma: un primer Vicealcalde como funcionario permanente y un segundo Vicealcalde que funge como suplente y que interviene solamente en casos de sustitución del titular. Esta nueva figura trajo consigo una transformación muy importante, ya que anteriormente lo que existía en el régimen municipal eran los alcaldes suplentes, los cuales tenían como única función sustituir al Alcalde en sus ausencias temporales o definitivas, sin posibilidad alguna de que ejercieran ninguna función en la corporación municipal que no fuese la surgida de esas circunstancias excepcionales de sustitución, dado que el ordenamiento jurídico prohíbe ejercer funciones no autorizadas (véanse el criterio de esta Contraloría General N° DAJ1866 del 2 de setiembre de 1998, reiterado en el oficio N° DAL-179 del 1° de febrero de 1999). En ese sentido, ha sido el Tribunal Supremo de Elecciones por la vía del amparo electoral, el que en la resolución N° 5446-EI-2012 de las 9:15 horas del 24 de julio de 2012, desarrolló el tema de la naturaleza de ambos cargos (Alcalde y primer Vicealcalde), señalando que, conforme a los alcances de la reforma antes transcrita del artículo 14 del Código Municipal, ambos cargos son de elección popular y, por consiguiente, sus ocupantes tienen el derecho a ejercerlos como expresión de su derecho fundamental a ser electos y el Tribunal Supremo de Elección debe ser garante de que se respete la voluntad del pueblo al escoger una Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica División Jurídica 6 fórmula de gobierno integrada por un alcalde, el Vicealcalde primero y el Vicealcalde segundo. Asimismo, el Tribunal Supremo de Elecciones en esa misma resolución abordó, el tema de las tareas que debe desempeñar el Vicealcalde primero, señalando que el ordinal 14 del Código Municipal es claro al indicar que "…realizará las funciones administrativas y operativas que el alcalde titular le asigne; además, sustituirá al Alcalde en sus ausencias temporales y definitivas…", por lo que no compete al Vicealcalde primero definir por sí mismo las funciones que puede y quiere realizar, sino que ha de ocuparse de las funciones que le asigne el Alcalde, en cuyo caso, dicho superior debe también respetar tal asignación funcional y otorgar los recursos necesarios para el ejercicio del cargo, para que el mandato popular no se vea frustrado. En ese sentido, estima este órgano contralor que las diferencias de criterio que pudieran llegar a darse entre el Alcalde y el Vicealcalde deben ser dirimidos por el primero, esto sin perjuicio de que cualquiera de los dos como interesados y través del recurso de amparo electoral, puedan acudir al Tribunal Supremo de Elecciones con el objeto que este último resuelva en definitiva alguna discrepancia o diferencia que pudiera darse. En los términos anteriores dejamos atendida su gestión. Atentamente, JAINSE MARIN JIMENEZ (FIRMA) 2016.04.06 15:49:41 -06'00' Lic. Jaínse Marín Jiménez Gerente Asociado JIMMY GERARDO BOLAÑOS GONZALEZ (FIRMA) Firmado digitalmente por JIMMY GERARDO BOLAÑOS GONZALEZ (FIRMA) Nombre de reconocimiento (DN): serialNumber=CPF-01-0635-0336, sn=BOLAÑOS GONZALEZ, givenName=JIMMY GERARDO, c=CR, o=PERSONA FISICA, ou=CIUDADANO, cn=JIMMY GERARDO BOLAÑOS GONZALEZ (FIRMA) Fecha: 2016.04.06 15:46:55 -06'00' Lic. Jimmy Bolaños González Fiscalizador JBG/ Ni: 5105 G: 2016001168 Contraloría General de la República T: (506) 2501-8000, F: (506) 2501-8100 C: [email protected] http://www.cgr.go.cr/ Apdo. 1179-1000, San José, Costa Rica