Tema 6

Sociología y elección racional
[6.1] Introducción
TEMA
[6.2] Sociología y elección racional
TEMA 6 – Esquema
Supuestos
básicos
Teoría de juegos
metodológico
Individualismo
de análisis
Temas y campos
- Decisiones del individuo: creencias y preferencias consistentes.
- Identifica opciones y anticipa consecuencias.
- Establece una jerarquía de las opciones preferidas.
- Construye una función de utilidad subjetiva esperada.
- Racionalidad es maximizar la utilidad subjetiva esperada pero la conducta altruista también es
racional.
- Contextos de la acción: oNivel de información: completa o incompleta
o Tipos de contextos: paramétricos o estratégicos
Contexto
- Su objeto son los contextos estratégicos de decisión.
- Las decisiones del actor son dependientes de las de otros.
- Los juegos pueden ser de suma-cero , y juegos de suma positiva.
- El dilema del prisionero: la racionalidad individual conduce a un resultado colectivo irracional.
- La repetición del juego permite el aprendizaje.
- La teoría de juegos evolutiva (Robert Axerold).
- El método propio de la elección racional.
- Lo social como producto emergente de las interacciones sociales.
- También lo asume las sociologías de la vida cotidiana.
- La singularidad de la elección racional es asumir la racionalidad de los individuos.
- Su base inicial radica en el utilitarismo.
- Campos ajenos a la explicación racional.
- La acción colectiva y el fenómeno del gorrón (Mancur Olson).
- El capital social (Coleman).
- Las normas sociales como soluciones a dilemas morales .
- El modelo de racionalidad limitada (Herbert Simon) .
- El marxismo analítico (Cohen, Elster).
-Origen en la microeconomía neoclásica.
- Se inició con los análisis políticos y sociales de los economistas .
- Aparición en la ciencia política y sociología.
- Enfoque sin tradición previa en la sociología.
- Desentrañar las estructuras sociales a partir de las decisiones racionales de los individuos.
Sociología y elección racional
Teorías sociológicas
Esquema
Teorías sociológicas
Lecturas obligatorias
6.1. Introducción
El enfoque de la elección racional tiene su origen en la teoría clásica de la
economía y, más recientemente, en el desarrollo a finales del siglo XIX y principios
del XX del pensamiento neoclásico y su apuesta por un modelo explicativo basado en la
racionalidad del homo oeconomicus. Sobre esta base una serie de economistas
(Becker, Olson y Buchanan, entre otros) comenzaron a aplicar esos supuestos a
problemas (familia, acción colectiva, etc.) que hasta ese momento eran propias de
campos de las ciencias sociales como la sociología o la ciencia política. La novedad y
potencia de sus hallazgos y reflexiones provocó que autores de estas dos últimas
disciplinas comenzarán a desarrollar esta perspectiva desde sus propios campos de
trabajo, alejándose de los supuestos básicos de índole estructuralista o comprensiva
que habían presidido hasta ese momento la teoría sociológica. El caso paradigmático en
la sociología lo constituye el sociólogo estadounidense James S. Coleman. Desde ese
momento la aproximación de la elección racional a los fenómenos sociales ha crecido
con una fuerza inusitada, de tal manera que en la actualidad se ha constituido como
uno de los grandes movimientos de la reflexión teórica e investigación empírica en la
agenda de la sociología.
Uno de los factores que han provocado tal situación ha sido que este enfoque descubrió
o reorientó una serie de temas y problemas que hasta ese momento habían sido
considerados como agotados por la tradición clásica de la sociología. De esta manera,
Olson se ocupó de estudiar las paradojas de la acción colectiva que aparecen cuando
los individuos racionales, maximizando su utilidad, no participan en las acciones
colectivas de los grandes grupos (como los sindicatos) para conseguir bienes públicos a
la par que, sin embargo, acaban beneficiándose cuando la acción colectiva obtiene
resultados positivos. Es el llamado efecto del free riding o gorroneo que, a juicio de
Olson, solo se elimina cuando se introducen incentivos selectivos (positivos o
negativos) que lo impidan. La formulación de la racionalidad limitada (Herbert Simon),
la emergencia y estabilidad de las normas sociales y la cuestión del capital social
(ambos en James S. Coleman), así como la espectacular reformulación de la teoría
marxista concretada en el llamado marxismo analítico (Cohen, Elster, etc.), son otros
destacados temas y ámbitos inaugurados por este enfoque.
TEMA 6 – Lecturas obligatorias
Teorías sociológicas
Caracterizado por su individualismo metodológico, tal vez la corriente actual más
sistemática y extendida del marco de la elección racional sea la llamada teoría de
juegos que, formulada en la década de los veinte del siglo pasado, sigue muy vigente
por cuanto ha sido capaz de formalizar mediante modelos un numero amplio de juegos
(hasta 78) que reproducen las condiciones de interacción y toma de decisiones
de los actores sociales. El más conocido es el llamado dilema del prisionero que
presenta aquellas situaciones en las que la racionalidad individual conduce a un
resultado colectivo irracional. Por ello, bajo ciertas condiciones, los actores aprenden a
cooperar entre sí para obtener un resultado que no es el óptimo pero sí el subóptimo.
Más recientemente el desarrollo de la teoría de juegos evolutiva (Axerold) ha mostrado
como la cooperación se obtiene mediante un proceso de aprendizaje que supone
sucesivas etapas de prueba y error.
Sociología y elección racional
- Su origen se encuentra en la microeconomía
neoclásica.
- Pero se ha desarrollado a partir de los análisis políticos
y sociales que hicieron los economistas (Gary Becker,
Mancur Olson, James M. Buchanan) a partir de mediados
del siglo XX.
Contexto de la
elección racional
- De ahí paso a la ciencia política (A. Downs) y a la
sociología (James S. Coleman)
- Es un enfoque ajeno a la tradición de la teoría clásica, tanto
en la perspectiva estructural (Marx, Durkheim) como en la
sociología comprensiva alemana (Weber, Sombart,
Simmel)
- Se trata de desentrañar la naturaleza de las estructuras
complejas de interacción social en las instituciones sociales
(familia, Estado, mercado, sistema electoral, etc.)
TEMA 6 – Lecturas obligatorias
Teorías sociológicas
- Un individuo toma sus decisiones sobre unas
creencias y preferencias dadas. Ambas deben ser
lógicamente consistentes.
- Dicho individuo identifica las opciones posibles de alcanzar
y anticipa las consecuencias de cada una de las
opciones.
- Sobre este escenario, el individuo puede establecer un
orden de preferencias, a partir del cual establece una
jerarquía de las opciones preferidas.
- Con la ordenación de las opciones preferidas construye una
Supuestos básicos de
la elección racional
función de utilidad, que siempre es una utilidad subjetiva
esperada.
- Una persona es racional en el sentido que siempre trata de
maximizar su utilidad. Pero eso no supone que solo hay
individuos egoístas. También actúan racionalmente las
personas altruistas (su punto de partida, las creencias
dadas, son distintas).
- Son también importantes dos factores del contexto en
el que los individuos deciden:
Cantidad de información disponible para decidir:
completa o incompleta.
Tipos de contextos: paramétrico o estratégico.
- Se ha ocupado de un gran número de campos
tradicionalmente considerados ajenos a la explicación
racional: familia, religión, voto político, ideología, etc.
- La acción colectiva fue uno de los primeros y grandes
temas (Mancur Olson, 1965). Para evitar el problema del
“gorrón” la acción colectiva resulta un subproducto de la
Temas y campos de
análisis de la elección
racional
participación estimulada mediante incentivos selectivos.
- El capital social es la aportación más novedosa que ha
realizado la teoría de la elección racional en la agenda
investigadora de la sociología. Puede definirse como los
recursos, pero también las obligaciones de reciprocidad,
que obtienen los individuos debido a su pertenencia a todo
tipo de redes sociales.
- Las normas sociales pueden entenderse como soluciones
a dilemas morales en los que la estrategia dominante para
los individuos es no cooperar, y en la que finalmente se
TEMA 6 – Lecturas obligatorias
Teorías sociológicas
alcanzan fórmulas cooperativas.
- El modelo de racionalidad limitada (Herbert Simon)
sostiene que el agente tiene unas capacidades cognitivas
reducidas e información incompleta.
- El marxismo analítico es una escuela teórica que aborda los
problemas fundamentales de la teoría marxista desde los
supuestos fundamentales de la elección racional (Cohen,
Elster, etc).
- El método propio de la elección racional es el
individualismo metodológico.
- Su supuesto básico es tratar de explicar los fenómenos
sociales como producto emergente de la interacción
individual.
- Pero el individualismo metodológico también tiene un
Individualismo
metodológico
entronque directo con las propuestas metodológicas de
Weber. Es un método propio también de las
microsociologías que estudian la vida cotidiana.
- La singularidad del individualismo metodológico de la
elección racional es que da por supuesto que la acción de
los individuos es siempre racional.
- Su base radica en el utilitarismo, y su influencia inicial
fue en la teoría económica neoclásica y en la
psicología conductista.
- Los contextos estratégicos de decisión son el objeto de
estudio de la teoría de juegos, inventada ya en la década de
1920 (von Neumann y Morgenstern).
- A diferencia del paramétrico (en el que el contexto no se ve
afectado por una decisión individual), en un contexto
estratégico la decisión de una persona depende de lo que
Teoría de juegos
hagan los demás.
- Los juegos pueden ser de suma-cero que modelan
situaciones de puro conflicto (para que alguien gane,
alguien debe perder); y juegos de suma positiva o
variable, en los que se supone que los intereses de los
jugadores son en parte contradictorios y en parte
coincidentes.
TEMA 6 – Lecturas obligatorias
Teorías sociológicas
- El dilema del prisionero, sin duda el modelo
paradigmático de la teoría de juegos, presenta aquellas
situaciones en las que la racionalidad individual conduce a
un resultado colectivo irracional. No cooperar para obtener
el mayor beneficio aboca a un resultado agregado peor que
si se coopera.
- Cuando una situación se repite en el tiempo los individuos
aprenden de los errores y se desarrollan estrategias
condicionalmente cooperativas. Los individuos
adoptan las estrategias que perciben que funcionan mejor.
- -La teoría de juegos evolutiva (Robert Axerold),
cuestiona algunos supuestos clásicos de la elección
racional. Sostiene que el comportamiento no es fruto de
una deducción lógica, sino más bien de un proceso de
aprendizaje, en el que se llega a una solución de forma
gradual, mediante ensayos de prueba y error.
6.2. Sociología y elección racional
SALVADOR GINER. Teoría sociológica moderna. Editorial Ariel,
Barcelona, 2003
ISBN: 84-344-1704-9
Capítulo 9: Sociología y elección racional (Página 269-291), por
Fernando Aguiar, Henar Criado y Francisco Herreros.
Los profesores Aguiar, Criado y Herreros llevan a cabo una presentación de las
principales corrientes y temas del enfoque de la elección racional, a la par que enfatizan
su vínculo con los autores y ámbitos clásicos (acción colectiva, normas sociales,
racionalidad, etc.) de la sociología.
TEMA 6 – Lecturas obligatorias
Teorías sociológicas
Lecturas recomendadas
Elección racional
Autor: Pau Marí-Klose
Fuente: Editorial Centro de Investigaciones Sociológicas (colección cuadernos
metodológicos nº 29). Madrid. 2000.
El autor realiza una presentación de la corriente de la elección racional, poniendo de
relieve aspectos tan relevantes del enfoque como el principio de racionalidad, la teoría
de juegos, la acción colectivos, y su aplicación al funcionamiento de la democracia.
También presenta y evalúa las principales críticas recibidas por esta corriente teórica.
Teoría de juegos
Autor: Ignacio Sánchez-Cuenca
Fuente: Editorial Centro de Investigaciones Sociológicas (colección cuadernos
metodológicos nº 34). Madrid. 2004.
El profesor Sánchez-Cuenca presenta el principio de racionalidad y la teoría de la
utilidad subyacente en esta destacada corriente de la elección social, así como las
distintas variantes de las interacciones estratégicas de los actores sociales que recoge
esta aproximación teórica y metodológica.
La lógica de lo social. Una introducción al análisis sociológico
Autor: Raymond Boudon
Fuente: Editorial Rialp. Madrid. 1981.
En este libro el profesor Boudon, uno de los más distinguidos sociólogos
contemporáneos, ofrece una introducción básica a los temas y problemas principales de
la sociología desde una aproximación basada en el enfoque de la elección social.
TEMA 6 – Lecturas recomendadas
Teorías sociológicas
Tuercas y tornillos
Autor: Jon Elster
Fuente: Editorial Gedisa. Barcelona. 1990.
El profesor Elster es una de las figuras más señeras de la aplicación del enfoque de la
elección racional en la sociología. Adicionalmente ha llevado a cabo una importante
crítica y revisión de los supuestos más deficitarios en la tradición clásica del referido
enfoque. En este libro ofrece una introducción crítica a los conceptos básicos de las
ciencias sociales desde su renovado marco de la elección racional.
La evolución de la cooperación
Autor: Robert Axelrod
Fuente: Alianza Editorial. Madrid. 1984.
En este libro el profesor Axelrod destaca algunos de los problemas tradicionales del
enfoque de la elección racional y bosqueja su concepción evolutiva de la teoría de
juegos.
TEMA 6 – Lecturas recomendadas
Teorías sociológicas
Otros recursos
Clases magistrales
Sociología y elección racional
En esta clase se presentan los principales supuestos básicos del enfoque de la elección
racional, tal como han sido aplicados al campo de la sociología. Se pone de manifiesto
los temas, autores y campos de investigación, y se hace especial hincapié en su
concepción metodológica (el individualismo metodológico) y su variante teóricometodológica más destacada, la teoría de juegos.
El vídeo está disponible en el aula virtual.
Webs
A sociological tour through
En esta Web se ofrece información variada sobre los diversos campos de la sociología,
autores, revistas, etc. Está en inglés.
http://www.trinity.edu/~mkearl/index.html
TEMA 6 – Otros recursos