Tratando y Previniendo la Osteoporosis

Tratando y Previniendo la Osteoporosis
por Laurie B. Rosenblum, MPH
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Debido a un aumento en la atención de los medios de comunicación durante los últimos años, la osteoporosis se
ha vuelto una palabra casera. Pero a pesar de la abundancia de la información disponible, abundan las
contradicciones y la confusión.
Mucha de la información existente sobre la osteoporosis consiste en breves reportes sobre nuevos resultados de
investigación y no explica la complejidad de los problemas o riesgos involucrados en las opciones de prevención
y tratamiento. Al aumentar el uso de los medios de comunicación por los fabricantes para anunciar hormonas y
otros medicamentos de prescripción, medicamentos de venta libre y productos alimenticios ricos en calcio, se está
promoviendo la propagación de la información tendenciosa.
Este artículo proporciona cierta información básica sobre la osteoporosis, incluyendo qué es, quién está en riesgo
y cómo prevenirla.
¿Qué Es la Osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad de los huesos en la cual estos se vuelven tan débiles que sufren fracturas con
facilidad. Los huesos están hechos de tejido viviente que se renueva constantemente. Este proceso, llamado
remodelación, consiste en dos etapas: reabsorción y formación ósea. Durante la reabsorción, el hueso viejo se
deteriora y elimina. Durante la formación ósea, se desarrolla nuevo hueso para reemplazar el viejo.
El proceso de remodelación cambia naturalmente durante todo el ciclo de vida. Durante la infancia y la etapa
adulta temprana, la formación de nuevo hueso se realiza con más rapidez que la eliminación del hueso viejo.
Entre la edad de 25 y 35 años, se logra la máxima masa ósea (densidad y fuerza máxima). Para NOF:
"Aproximadamente a la edad de 18 años en las mujeres y a la edad de 20 años en los hombres se adquiere del
85% al 90% de la masa ósea en los adultos." Después de la edad de 35 años, la pérdida ósea supera la formación
ósea. En las mujeres, el índice de pérdida ósea es mayor durante los primeros cuatro a cinco años después de la
menopausia.
La osteoporosis ocurre cuando existe una cantidad excesiva de pérdida ósea y/o formación ósea insuficiente. Los
huesos se adelgazan y debilitan, incrementando la probabilidad de sufrir fracturas. Las fracturas se presentan más
comúnmente en la cadera, columna, muñeca y costillas, pero pueden ocurrir en cualquier hueso. Estas fracturas
pueden provocar problemas para caminar, dolor severo, pérdida de altura, deformidades en la columna y
disminución en la función.
Debido a que la pérdida ósea ocurre sin síntomas, las personas podrían no darse cuenta de que padecen
osteoporosis hasta que un golpe repentino o caída causa una fractura. Las pruebas de densidad ósea están
disponibles, pero algunos estudios han demostrado que la baja densidad ósea por sí sola no indica siempre
osteoporosis o un aumento en el riesgo de sufrir fracturas. Además, existen variaciones en la forma en cómo se
interpretan los resultados y la mayoría de las pruebas precisas son bastantes costosas.
¿Quién Está en Riesgo?
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En los Estados Unidos, 10 millones de personas padecen osteoporosis y otras 34 millones tienen masa ósea lo
suficientemente baja como para incrementar su riesgo de sufrir esta enfermedad. Existe un número de factores
que pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar osteoporosis, pero sólo son indicadores generales de riesgo.
Por ejemplo, aunque la osteoporosis ocurre con más frecuencia en personas mayores, puede desarrollarse a
cualquier edad. Las mujeres son cuatro veces más propensas que los hombres en desarrollarla debido a que
generalmente tienen huesos más pequeños y delgados y pierden masa ósea con rapidez después de la menopausia.
Pero también los hombres desarrollan osteoporosis, especialmente después de los 65 años de edad. Las personas
de raza blanca y asiáticos están en mayor riesgo, pero también las personas de raza negra e hispanos pueden
contraer la enfermedad.
Usted no puede cambiar su edad, género o raza, pero existen ciertos factores de riesgo para la osteoporosis que
puede controlar. Entre ellos se encuentran la cantidad de calcio en la dieta y qué tan bien lo absorbe el cuerpo, la
cantidad y tipo de actividad física y equilibrio hormonal. Aunque tanto los medios de comunicación como la
comunidad médica se enfocan en la disminución en estrógeno después de la menopausia como la causa, ésta es
sólo uno de muchos factores.
El riesgo de desarrollar osteoporosis también se incrementa con ciertos fármacos tales como medicamentos
esteroides, algunos anticonvulsivos y otros medicamentos, así como también con ciertas enfermedades,
incluyendo anorexia nerviosa, artritis reumatoide, enfermedades gastrointestinales.
Prevención en Todas las Edades
Puesto que la osteoporosis ocurre principalmente en personas mayores, ¿por qué debe preocuparse al respecto
durante una edad más joven? La prevención de la osteoporosis puede empezar en la infancia, cuando la masa
ósea aumenta. La dieta, el ejercicio, el consumo de cigarro, alcohol y cafeína afectan la formación ósea durante
toda la vida. También las medidas preventivas son importantes cuando la masa ósea disminuye, durante la
mediana edad y justo después de la menopausia en las mujeres.
Calcio y Vitamina D
La buena nutrición, especialmente un suministro adecuado de calcio, desempeñan un papel importante en el
mantenimiento de masa ósea. La vitamina D y el magnesio también son necesarios para ayudar en la absorción de
calcio.
Aunque usted debe trabajar en ello, es posible obtener cantidades adecuadas de calcio de su dieta. Los productos
lácteos son las mejor fuente alimenticia de calcio. Otras fuentes incluyen sardinas y salmón enlatado con hueso,
brócoli, verduras de hoja verde oscura tales como espinaca y tofu procesado con sales de calcio.
Si usted no puede o no obtiene regularmente suficiente calcio de su dieta, puede que necesite tomar un
suplemento de calcio. Sin embargo, los suplementos se deben consumir sólo para complementar el calcio en su
dieta, no para reemplazarlo. Existen varios compuestos diferentes de calcio en el mercado. Difieren
principalmente en el precio y la forma en cómo se absorben. Asegúrese de discutir con su doctor los suplementos
de calcio.
Generalmente se recomienda que el consumo de calcio diario sea de al menos 1000 mg en mujeres
premenopáusicas y en hombres y 1500 mg en mujeres postmenopáusicas que no toman estrógeno.
Una forma útil de calcular el consumo dietético de calcio de una persona es calcular primero el número promedio
de porciones de lácteos al día (un yogur, vaso de leche, etc) y multiplicarlo por 300. Si la cantidad es menor de la
recomendada, entonces podría ser necesario tomar el suplemento.
También la vitamina D es importante y con frecuencia es deficiente en las dietas de muchas personas. Nuestra
fuente usual de vitamina D es la luz solar, pero con muchos de nosotros que pasamos mucho tiempo en el interior
de inmuebles (y usamos prudentemente filtro solar cuando salimos al aire libre), pocos obtenemos exposición
solar adecuada: especialmente durante la temporada de invierno. Algunos estudios sugieren que entre una cuarta
parte a la mitad de los adolescentes y adultos estadounidenses sufren de deficiencia en vitamina D, algunas veces
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a pesar de las fuentes alimenticias aparentemente adecuadas de esta vitamina.
El salmón y otros pescados grasosos son buenas fuentes vitamina D. La leche casi siempre es fortificada y el
consumo diario recomendado de 3 o más vasos (preferentemente libre de grasa) debe proporcionar una cantidad
adecuada de Vitamina D. Sin embargo, si usted no es un consumidor de leche constante o si quiere revisar su
estado de vitamina D, pida a su doctor que le realice una prueba de sangre de su 25-hidroxi vitamina D.
Ejercicio
El ejercicio es un colaborador importante para el desarrollo y mantenimiento de masa ósea en todas las edades.
También incrementa la fuerza y coordinación de músculos que apoyan los huesos. El ejercicio de soporte de peso
corporal, como caminar, trotar, subir escaleras, saltar la cuerda y bailar, es el mejor para sus huesos. También se
ha demostrado que el levantamiento de pesas ayuda al fortalecimiento de los huesos y a prevenir la osteoporosis.
Si usted no está acostumbrado a hacer ejercicio, hable con su doctor antes de comenzar. Las personas que ya
padecen osteoporosis necesitan tomar precauciones especiales al hacer ejercicio o al realizar levantamiento de
pesas para prevenir las fracturas.
Otros factores de estilo de vida
El consumo del cigarro, alcohol y cafeína pueden contribuir a la pérdida de ósea. Para disminuir su riesgo, no
fume y limite su consumo de alcohol y cafeína. Si bebe café o té con cafeína, asegúrese de que combine estas
bebidas con leche adecuada. El consumo de cigarro es un factor de riesgo muy serio para la osteoporosis y todas
las personas que buscan disminuir el riesgo de desarrollar adelgazamiento óseo deben evitar este consumo por
completo. Las bebidas gaseosas contienen frecuentemente fósforo agregado en forma de fosfatos, los cuales se
ha demostrado que incrementan la pérdida de calcio en la orina. Es probable que la pérdida considerable de calcio
sin consumo alimenticio adicional sea un riesgo para desarrollar una futura osteoporosis, pero no está claro
cuánta pérdida de calcio causa en realidad el fosfato en los refrescos. Este asunto es muy controvertido y continúa
siendo incierto. Aunque pocas personas piensan que beber refrescos ofrece beneficios reales en la salud, los
riesgos relacionados con el consumo de refrescos podrían estar más vinculados con comportamientos asociados
(bajo consumo de leche, preferencia por ver televisión que por realizar actividad física) que con el contenido de
fósforo.
Medicamentos para la Prevención y Tratamiento
Varios medicamentos han sido aprobados por the Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos
para la prevención y tratamiento de la osteoporosis. La calcitonina (Miacalcin), una hormona que se produce
naturalmente y que retrasa la pérdida ósea, está disponible como una inyección o aerosol nasal. Un derivado de la
hormona paratiroides, teriparatida (Forteo), está aprobado por la FDA para su uso en pacientes en riesgo
particularmente alto de sufrir fracturas debido a la osteoporosis. Dos medicamentos conocidos como
bisfosfonatos (alendronato sódico (Fosamax) y risedronato sódico (Actonel)) se toman en presentación de pastilla
y ayudan a disminuir la pérdida ósea, incrementar la densidad ósea en la columna y cadera y ayudan a disminuir
el riesgo de sufrir fracturas en la columna y cadera. Recientemente otro bisfosfonato se ha aprobado el
ibandronato (Boniva) el cual se podría tomar solamente una vez al mes. El raloxifeno (Evista), un medicamento
en la clase de Moduladores Selectivos del Receptor de Estrógeno, ayuda a prevenir la pérdida ósea en la
columna, en la cadera y en todo el cuerpo y podría aumentar la masa ósea. Está disponible en forma de pastilla.
El estrógeno es otra opción de medicamentos para tratar la osteoporosis y su doctor podría prescribirlo para usted
si determina que los beneficios relacionados con el consumo de estrógeno son mayores que los riesgos en su
caso.
Determinando Su Estrategia de Prevención
Existe un acuerdo general el cual indica que todas las personas pueden disminuir su riesgo de desarrollar
osteoporosis al hacer cambios de estilo de vida. Una dieta saludable y el ejercicio regular son importantes durante
toda su vida, comenzando en la infancia. Evitar el consumo de cigarro y limitar el consumo de alcohol (no más de
una bebida alcohólica diaria para las mujeres) son dos de las estrategias más importantes que puede adoptar.
Las mujeres a partir de una edad mediana, los hombres mayores y cualquier otra persona en riesgo elevado de
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padecer osteoporosis deben evaluar sus factores de riesgo con la finalidad de desarrollar una estrategia de
prevención. La forma en cómo usted implemente los cambios de estilo de vida y si toma hormonas u otros
medicamentos son decisiones que debe tomar usted y su doctor. Cuando reúna información sobre la osteoporosis,
examínela desde una perspectiva crítica, teniendo en mente la credibilidad de las fuentes de información.
FUENTES ADICIONALES:
National Osteoporosis Foundation
http://www.nof.org/
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
http://www.niams.nih.gov/
REFERENCIAS:
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National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Fast facts on osteoporosis; Bone basics for
older women and men; What is bone?; Calcium: important at every age; Exercise for your bone health;
Medications to prevent and treat osteoporosis. NIH Osteoporosis and Related Bone Disease: National Resource
Center website. Disponible en: http://www.niams.nih.gov/bone/osteoporosis.htm .
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Osteoporosis Foundation; 1995.
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Ultima revisión Mayo 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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